话说宝珠取过筹筒，顺手掣出一技，乃是李谪仙醉草《清平调》，下注上座者为玄宗、杨妃，并坐为高力士，玄宗亲手调羹，贵妃进酒，力士脱靴，谪仙饮三杯，力士问他爱的是酒么？吃了酒能做诗么？做了诗，还要饮酒么？吃醉了，还吃不吃么？每问一句，答一句诗，说不出来罚酒。
宝珠笑道：“好累赘。”
众佳人笑道：“只怕难住你了。”
金铃道：“我是玄宗。”
对红鸾道：“你做妃子了，我们有例可循。”
宝林道：“大妹妹今日注定作妃子了。”
众佳人一笑，金铃道：“我是玄宗。”
倒了半碗汤，调凉了递给宝珠，红鸾过来，敬了三杯，宝珠都饮干。银屏笑道：“待奴婢来脱靴。”
就低头将宝珠一只金莲握在手中。宝珠道：“这样使劲，捻得人怪痛的。”
银屏笑道，“好个女学士，这对尖尖金莲，不盈一握，真个香温玉软，我见犹怜。张君瑞定过价，足值一千两碎金子。”
宝珠道：“不劳过誉，快些问罢，我的脚怕疼，受不起你捻。”
银屏问道：“你爱的什么酒？”
宝珠答道：“我爱的是——葡萄美酒夜光杯。”
银屏问道：“你吃了酒能做诗么？”
宝珠答道：“我怎么不能？——石上题诗扫绿苔。”
银屏问道：“你做了诗，还能吃酒么？”
宝珠答道：“怎么不能？——但使主人能醉客。”
银屏问道：“你吃醉了，还吃不吃呢？”
宝珠答道：“吃醉了还是要吃的，——一樽聊为晚凉开。”
众佳人齐声大赞道：“真好心思，而且敏捷，我们不能不拜服。”
宝珠也甚得意，到谦了两句。翠凤抽了一枝清夜游昭君出塞，下注弹琵琶一套，唱曲子一支，上座为炀帝，萧后贺三杯。这些乐器早已预备现成，送上琵琶，金铃道：“我今天皇帝做够了。”
对红鸾笑道：“又要借重做皇后了。”
红鸾道：“此刻轮不到我，派二姐姐了。”
宝珠道：“筹上是上座，我是对席，怎么是我呢。”
红鸾道：“我们是开席坐的，你虽是对席，却是二席，你不信，问大姐姐。”
宝林道：“妹妹不必强，难逃公论。”
宝珠只得依了，同金铃贺了酒。翠凤年轻面嫩，弹了一会琵琶，一句唱不出口，脸涨得通红，众佳人，发笑。宝林道：“他实在为难，谁代他唱罢。”
就唤了彩云过来。众人还不肯依，宝林道：“罚他一杯酒就是了。”
彩云唱“出塞上一枝山坡羊”，众佳人道：“好！本地风光。”
宝林道：“派我来了。”
手里掣口里叫道“好的”，看筹，是众娇娃剪彩为花，下注用“剪彩为花”四字流觞，集《毛诗》两句，说并头、叶底、参差、同心、连理并蒂各花名，合席贺双杯。宝林笑道：“好虽好，就是费心些。”
想了一想道：“二月春风是剪刀——二妹妹吃酒。”
宝珠饮了一杯。
宝林随口说道：“身无彩凤双飞翼——大妹妹吃酒。”
红鸾笑道：“二妹妹支派到大妹妹的，姐姐太象意了，也想想这个彩字，是不是还要人吃酒呢？好好替我罚一大杯。”
宝林笑道：“一点不得放松，真正利害。”
又说道：“花为四壁船为家。”
金铃、宝珠各一杯。宝林道：“桃花依旧笑春风。”
金铃又饮了一杯。
宝林先说：“并头花了……”
众佳人道：“自然。”
宝林道：“长发其祥，春日载阳——长春是个并头花。”
众人赞好道：“长春二字，妙出天然。”
宝林道：“伐木丁丁，其香始升——丁香是叶底花。”
众人道：“果然是个叶底花，我们恭贺一杯。”
宝林笑道：“我说得好，派你们贺，为什么倒罚起我来了？”
众佳人笑道：“何尝是罚，不过替你助兴。”
宝林只得饮了。又说：“春日迟迟，芄兰之叶——春兰是个参差花。”
接着说道：“日居月诸，有齐季女——月季是个同心花。”
众佳人笑道：“他是那是想来的？这般敏捷！”
红鸾道：“这令你们行过几次了？”
公主道：“还是头一回，前日大姑老爷在云府拿回来的，就是张山人新作出来的。”
宝林又说道：“南有樛木，堇茶如饴——木堇是个连理花。我说完了，你们贺酒罢。”
红鸾道：“又要罚了。”
宝林道：“我没有说错什么。”
红鸾笑道：“你说完了么？”
宝林道：“怎么样？”
宝珠道：“姐姐还有并蒂花没有说呢。”
宝林道：“被你们闹昏了。”
又想了想说道：“朝宗于海，蔽芾甘棠——海棠是个并蒂花。”
众佳人个个叹服。金铃问道：“大姐姐，《诗经》上可有三个字的花名么？”
宝林沉吟片刻，说道：“吁嗟乎驺虞，西方美人，南有樛木，赠之以芍药，这都是并蒂花。”
金铃道：“亏姐姐想得到。”
宝珠道：“并蒂花多呢，我还有两个：既见君子，吉日庚午。亦孔之将，彼黍离离。”
宝林愁然不乐道：“园亭酌酒，姊妹论心，欢会正长，为何说出将离二字？”
宝珠双泪溶溶，低头不语。众佳人见这光景诧异。银屏忙陪笑道：“我们替大姐姐贺令，大家都吃两杯。”
红鸾又故意打趣，笑道：“大姐姐真是个狠人，顺口讲了几句白话，就教合席吃酒，我们这些小妹子真弄你不过。怪道我哥哥被你制服得一强都不敢强。”
宝林才有点笑容道：“你替他出气么？”
银屏笑道：“你不是替大姑爷出气，倒是替他加罪。”
众佳人大笑。金铃道：“我算算，今天席上有几个狠人？”
红鸾道：“真狠人只有三位。”
宝林道：“人都有点子间威，只有我二妹子是个可怜人。教我去一天，也不能相处。”
银屏道：“这话是真的，我不是唐突大姐姐，你们二位，换了转儿就好了，我们那个哥子，我就很不如意。他在家里，我为二姐姐，没有同他大闹过吗？我只恨二姐姐没有算计。”
说着，对公主呶呶嘴道：“要把瑶姑娘带去，也振作多少威风。”
宝林叹道：“我姊妹当日何尝不计及到此？然而难呢！他是顾的家里，筠儿这东西，不是你两个，还了得吗？”
红鸾笑道：“世上女人总是象你三位，男子还过得日子么？个个人都要挂印了。”
金铃笑道：“怪道做元帅的掉了转儿，还是怕呢。”
众佳人说说笑笑，用了些点心散坐。红鸾就拉了金铃到内阁下棋，宝林在旁替金铃指点。红鸾道：“你两个下我一个，就赢了也不算本事。”
金铃道：“我就不要人指点，也赢得你。”
宝林大笑，就同宝珠在一旁谈心。银屏在石栏钓鱼，翠凤同公主折了许多柳枝，在大桥石瞪上编花篮儿．彩云、紫云立在个小亭前，叙一番的契阔。宝珠同姐姐说了一回家事，起身道：“我到娘房里去去就来。”
唤了紫云进内，随身的一群丫环妇女，都跟在后面。
众佳人顽耍，看看时刻已有夕阳西下之时，宝林道：“请家里去坐罢，晚间园中不甚便当。”
红鸾道：“二姐姐呢？”
宝林道：“他先进去了，在娘房里呢。”
众佳人携手入内，一路上衣香鬓影，意绿情红，穿过了好些雕栏画槛，曲径洞房，由明巷转到宝林第三进来，就在内外看了一遍。金铃笑道：“不是这个金屋，也不能贮姐姐这个阿娇。”
宝林笑道：“看你是个老实人，也会说笑话。”
银屏道：“他倒是老实话。”
众佳人又到两个套房里，同暗房里都看到了。出来坐下，着丫环前面去请宝珠。少刻丫环回来说道：“二小姐怕迟，先回去了。”
宝林听了，长叹一声，凄然无语。众佳人个个点头叹息。红鸾道：“也怪不得他，气是难受呢！今天早上就不愿意他来，不知怎样商议才得来的。”
金铃道：“我哥哥未当不欢喜他，有时当个宝贝似的，有时又去寻事他。二姐姐倒都是这个样子，宠辱无惊。”
银屏道：“你们听将来有笑话闹呢！我家这一位，发过几次狠了，他性子比火还烈，野蛮非常，虽拦他不听。况且他这两位姐姐，比娘还尊敬，只怕明日要闹到叩阍而后止。”
说着自己失笑了。”
宝林道：“我的妹子不中用，硬挣不来，有话又不肯家来讲，我所以不替他出气。”
红鸾道：“大姐姐这话错了，这样正是他的贤慧。论他的身分儿，还怕谁？此刻如果强起来，人未必不说现成话。”
银屏道：“正是，久已就有人料他不安其室。”
宝林道：“图个贤慧虚名，不知受多少委屈！”
心里很不快乐，草草请客上席，用了晚饭，各散。
再说宝珠回去，幸喜文卿尚未回来，宝珠心里才安，就到上头，走了一走，进房更衣。晚间文卿到家，也没有深问，就含糊过了。三月内刘相疾故，许月庵入阁，李荣书推升吏部，未免又有一番庆贺。四月初一是李夫人寿辰，宝林一早打扮齐整，按品级大妆，约了银屏、翠凤、公主一同到李府来，金铃迎接进内，拜了寿。少刻就有女客来到。红鸾也回来了，夫人问道：“你二姐姐为何不同你一齐来家呢？”
红鸾皱眉道：“只怕今天不得来。”
夫人道：“怎样？”
红鸾道：“大老爷不答应。”
夫人道：“为什么不答应？”
红鸾道：“大老爷是这个脾气，从来不愿意他出来。”
夫人道：“没有的话。”
吩咐仆妇去请。少刻回来说：“二姑奶奶来不成，今天有事呢。”
夫人道：“有什么事？”
仆妇道：“是这么回的，奴才也没有敢问。”
夫人道：“胡说！有何要事，连个舅母生日都不教回来！替我再去接，同他太太讲，说我的意思，一定请小姐呢！”
仆妇又去，依旧空回。
夫人道：“怎样？”
仆妇道：“紫姑娘出来说，小姐今天万不能来，改日补祝罢。”
夫人道：“到底今天有甚事？”
仆妇道：“奴才在外间，听见姑老爷好像骂人似的。”
夫人道：“你听见小姐讲什么？”
仆妇道：“没有听见小姐开口。”
夫人道：“我教你上去对他太太讲的呢？”
仆妇道：“紫姑娘挡住，不许我上去，又赶我快走。”
夫人摇摇头，叹了一口气。
宝林见他往返几次，都没有开言，此刻激成十分大怒，蛾眉倒竖，凤眼斜睃，卷起大袖子，指环腕钏，叮珰乱响，厉声道：“我妹子卖给他家的吗？太不是东西！他少要糊涂。难道我姓松的受人欺负过不成？他家也打听打听，谅他家几个芝麻官儿，我松、李两家，还拚他不过么？那种不尽情的人家，如此混帐，令人呕气，今天偏要接定了。”
一片声教进去请二少爷来。
宝林怒极，也顾不得金铃、银屏的礼面，夹七夹八的发作一场。夫人见媳妇动怒，一句不敢阻拦，反在里面助兴，连忙附和道：“我们大姑娘说话，一点不错，真是气人不过。他家现有姑娘在我两家，我们这般好，不讲礼吗？最好教筠儿去接，不然就教我们老爷同他老爷子讲讲去，太以势欺人了！他家也有两个耳朵，我们大姑娘从小到此，如今谁敢逆他一点子？今天引动我们大姑娘生气，只怕他没有分儿要了。”
银屏唬着了，忙赶紧止住仆妇，不必出去，就对宝林陪笑道：“大姐姐真正别生气，我哥哥实在不好，我明天同娘说，告诉爹爹，总教我大姐姐过得去。我明天替舅太太做生日，请二姐姐回来，乐一天，何必定要今日呢？如果教了他去，有许多不便，他性子本来燥烈，又是奉大姐姐的命，还怕谁呢？我哥哥又是个不知事的，只一去，顷刻就闹出乱子来了。”
宝林道：“我也不管！”
银屏道：“好姐姐，看妹子面上，给妹子留点地步，明日二姐姐不回来，听大姐姐处置。”
夫人也劝道：“这原是件难事，从来说打不断的亲，孩子要在人家过日子呢，我劝你就些罢。”
金铃道：“不怪太太、大姐姐生气，真是令人过不去。我妹子的话不错，明天我也回去，连娘都不得作主，定要告诉爹爹呢。况我二姐姐，那一件配他不过？凡事又千依百顺的，我哥哥真个不知道好歹！”
翠凤道：“我看倒不必胡闹，反替二姐姐加罪，就接回来一天，也不能不放他家去。”
宝林冷笑道：“我就不放他家去，人又能奈我何！难道我家还养活不起他吗？也还不致于要兄弟给他饭吃。他这几年，也曾替家里挣些家私呢。”
红鸾瞅了翠凤一眼，说道：“那里来这些闲话，不是火上添油吗？不会说话，少要多口。”
又对宝林陪笑道：“小孩子家不知事，说出话来又好气又好笑，大姐姐不要理他。”
夫人生怕媳妇生气，忙说道：“翠儿也不小了，还这么糊涂，一点不顾大局。”
翠凤被众人说得满面桃花，走了开去。这里众人齐声劝解，宝林气略平些。只见墨卿、莲波陪了又庵进来拜寿。众佳人回避，不知进来怎样，且看下文分解。