话说宝珠次日一早出门拜客，就有许多亲友来请洗尘，几个至亲好友，如李荣书、桂柏华等处，都扰了，其余一概辞谢，也还忙了好几日，才得消闲。从此英名盖世，势焰薰天，干进者接踵而来，门庭如市。
其时内阁己奉圣旨，松勇提督军门，特授天津总镇，一等毅勇男，又念他狮子口大功，加一等轻车都尉，赏穿黄马褂，松筠布政使衔，长芦盐运使司英勇巴图鲁，赏穿黄马褂；许炳章兵部武选司郎中；木纳庵、兀里木等叙功赏爵，不及细载。
宝珠不胜欢喜。兄弟松筠都得了实缺，又不甚远，但即日到任，没有个内助，如何是好呢？就同姐姐商议，要托李公为媒，将银屏说给松筠为配。宝林道：“这个意思原好，谅许府也不好推辞，但一时来不及，何不先将公主给他带去，做个房里人，筠儿也有个拘束。”
宝珠拍手笑道：“我久有此心，但不敢在姐姐面前提起。”
宝林道，“先请舅舅去说媒，再探探公主的意思。”
宝珠答应，就到李府说了来意，李公慨然允许。
晚间，宝珠进房，同公主说明，公主心中未曾不喜。松筠口里不好答应，倒反推辞几句，经宝珠劝了一番，也就允了。当日公主初见松筠，原是十分爱慕，后来见了宝珠，未免别有一番奢望。如今宝珠已是个中看不中吃的，不得不降格以求，思及其次了。
且说宝林叫了松筠进房，将公主给他的话说一遍，说是宝珠的意思，知你的任上无人，给你个房里人带去，帮助帮助。松筠冷笑一声道：“他留着罢。”
宝林道：“为什么？”
松筠道：“多承他的好意，我没这个福分。”
宝林道：“不识抬举的东西，难道这种有才干的美人儿，配你不过吗？”
松筠道：“人各有心，何能相强。”
说着，起身就要走出来。
宝林大怒，拍案喝道：“站着！”
松筠立定脚，不敢走动。宝林道：“你好好儿讲过明白出来再走，不然，你替我仔细些。”
松筠只得又到宝林身边，垂手侍立。宝林道：“没良心的孩子，你的功名富贵，全是他手里出的。你今天一句话都不依他，况是一团美意。你这混帐，行事也该知道个好歹！”
松筠道：“什么美意！”
宝林长眉微竖，俊眼斜睃，桃花脸上，登时飞起两朵红云，喝道：“怎么不是美意？为什么不是美意？”
松筠忙陪笑道：“姐姐不必生气，听兄弟细禀。”
宝林道：“你讲，如讲不出个道理来，……”
说着哼了一声，用手指定松筠道：“你今日就是死！你有蚂蚁大的官，回来制伏姐姐了？”
松筠道：“姐姐什么话，我敢制伏姐姐呢？我告诉明白，姐姐自然知道。公主当日原是我擒回来的，就该赏给兄弟，才是正理。他把他留在水寨，常叫上船同他顽笑，哥哥妹子，亲热得了不得，知他清白不清白？他是个大元帅，谁敢说个不字？况他最爱杀人，那个去讲他的闲话，同性命作对呢？如今带了回来，收在房里，许多天顽得厌烦了，大约有什么不合意，无处安置他，就来赏给兄弟。他不给我，我倒还不气，拿个败柳残花来，估名钓誉，我可不领他这白情。姐姐明见，就是外人知道，也不雅。”
宝林听他这番活，颇为有理，竟不能驳他，微笑道：“你休得胡言乱语，出口伤人，他知道是不依你的。你不要罢了，将来被别人得去，那就追悔不来。”
松筠道：“这有什么后悔，请姐姐善为我辞。”
宝林冷笑一声道：“滚出去罢，我怕同你这糊涂虫讲话。”
松筠慢慢退了出去。
宝林进房，将松筠话细说一遍，宝珠大笑不止。宝林道：“如今且由他，日后必须着实难他一难，再给他不迟，不可轻易便宜这猴儿崽子。”
宝珠含笑点头。宝林道：“你说媒的话，求过舅舅没有！”
宝珠道：“早说过了，果然银屏怎么不来的？”
宝林道：“听说病着呢。”
宝珠笑道：“不是病着，又要来混闹了。从今以后，看他还敢来不敢来。”
宝林道：“你起身之后，娘倒亏他解多少闷的，自从你走的那天，娘哭出一场病来，几乎不保，有他在此，很替我分忧。”
宝珠道：“媒说成了，娘更要喜欢呢。也可放姐姐帮手，将来主持家务。”
宝林道：“这一正一副，明日也够筠儿受用了。筠儿没个人管束，还了得吗？”
宝珠低头一笑。
从此宝珠在家，颇为消闲，有事出城，到营中走走，无事就同宝林、紫云闲谈，又添个公主，格外有兴。公主名字本叫做宝珠，瑶珍是他的外号，因为与宝珠相同，此刻府里都称他为珍姑娘。每天晚间，夫人进套房在外间炕上，同公主谈谈海外的风景，宝珠又将平南的话，和战仗的事，说与夫人听，夫人惊一日，笑一回，喜一回，总要谈到三更才睡。合家欢乐异常。
且说李公到许府说亲，许月庵心中暗想：二儿子性命，是他家救的。而且我家不日就要娶他家人了，万一不允亲，他家的人，竟不把我家娶，又将如何呢？那时恼了交情，人反说我们忘恩负义。松筠今年才交十六岁，已做了运使，也不辱没女儿。许公本是个书呆，平时糊涂已极，今日忽然明白起来，思量及此，想了一回，就慨然应允。又当面求红鸾为媳，李公倒不便推辞，也就许了。
李公回复松夫人，宝林、宝珠俱皆欢喜，择日送聘，颇为热闹。松勇、松筠已择吉期，要去到任，早有许多亲友，请酒送行，锦上添花。宝林派了松勇的父亲，同松筠到任，上长芦去。松勇的母亲，本是夫人的陪房，如今在府里，现做掌家婆，看上金子美丽端庄，求了太太、大小姐，要他做媳妇。
金子是夫人的最得意第一个丫环，除外虽有几个，却不能如他，心中有些舍他不得，然而现成的个一品夫人，不得不让他去做，只得答应了。又说此时，却不许过门，候家里娶了少奶奶，多备些妆奁，再给你娶不迟。
到了起程前一日，宝珠叫松勇、松筠进来，吩咐了好些话。又道：“我帐前有一千虎卫军，一半校刀手，一半藤牌手，个个能征惯战，本事高强，都是二十岁的少年精壮。我在四、五十万人里边，只选了一千名，百试无差，一可当百，很立些功绩，我都赏了花翎都司，留在这里，也是闲着，尔等两个，各领五百到任上去，或有用他之处，必须恩威并济，以结其心，不可以兵卒待之。天津近海口，松勇可将五千靖海军，再带去听用。”
二人拜谢。
次日一早，松勇、松筠叩谢众人，夫人勉励一番，宝珠，宝林又叮咛松筠几句，松蕃直送出城，他两人分头赴任去了。一日，宝珠在桂柏华家多饮了两杯酒，到晚回来，觉得身子不快，头痛发烧。夫人不放心，着人请太医来看，吃了一服药，次日又好些，总是懒进饮食，胸中烦闷，到晚又觉烧人。或好或歹，请大夫服药，全不见功，延了十余日，竟吐起红来。夫人、宝林吓杀，又唤大夫瞧看，都说用心太过，积劳所致，身体过于娇柔，一时难得见效，必须静养多时，方可望好。
宝珠上本请宽假养病，皇上知他劳苦成疾，颇为过意不去，温旨抚慰，赐了几斤人参，并各样珍物。宝珠的病，有增无减，天癸几月不到，夫人、宝林烦不可言，无法可治。夫人每夜焚香叩头悲泣，后来还是宝林有主意，请了张山人来，服了两剂药，才算定住，月经也就通行，直到十月中旬，才调理复元，合家欢喜，自不必说。
且说许文卿见宝珠班师回来，乐得了不得，就想要娶他，又没个主见。在家议论几次，意见不合，来会张山人商量，倒是张山人阻住，说：“不可太急，他才到家没多几天。”
文卿只得忍耐。后来见他又病了，急得不可开交，终日长吁短叹，抓耳挠腮，连觉都睡不着。如今知他好全，那里放得过他？又来同母亲相问。
许夫人道：“这倒是件难事呢。”
文卿发急道：“不能由他罢了，我费了许多心机，才定下的。这种文武全才的美人，那里去寻第二个？我死也丢不开他。”
许公道：“痴儿且不必着忙，依我的意思，明天先请他舅舅来，同他说明，看他怎样，李竹君都该知道。”
文卿道：“大约不知，看墨卿的光景，就明白了。”
夫人道：“无论他知道不知，你对他讲了，问他什么主意，就请他同张山人为媒。”
三人议了半夜。
次日，许月庵下了衙门，就着人去请李荣书。少刻，李公到来，许公接进花厅，寒温几句，屏退家人，就将宝珠的事如何识破，如何定亲，细述一遍。李公大惊诧异，吓得摇头吐舌，站起身来笑道：“真瞒得好！我们竟在梦中，一点都不知道。前日舍弟有信到，还要我招他为婿呢！”
又叹道：“竟是一个奇女子，做出这么一番大事业来，我们须眉，真愧死矣！”
许公就求他为媒，托他设法。
李公沉吟道：“这事倒难住我了。”
许公道：“就是令甥女，年纪也不甚小，将来不是个了局。青春几何，不教他白头之叹吗？”
李公道：“倒是有些难处，关系非轻，有个欺君的罪名在内呢！”
许公道：“原是我也知道利害，所以来请教高才。”
李公道：“我姑太太糊涂异常，而且过于溺爱。儿子倒不要紧，女儿是了不得的。就是我这个媳妇，说娶两年了，还是不肯给我娶。提起来就生气，也不知碰过多少钉子。前天又在那里当面讲，全不答应，倒说家里少他不得。我说十九了，再不过门，更待何时？说之再三，除非招亲，才有商议。家里老年姊弟，我也不忍过于拂他的意思，只好依他罢了。我这边斟酌个日子，大约总在年内了。”
许公道：“当日定亲，原说明要俟兄弟成立，方许过门，如今友梅、子康，都得了官，也没有什么推托了。”
李公想了一想道：“在我的愚见，说是一定不行，只有一个主意，我们联名硬上一本，求主子天才酌夺，如能赐婚，那就不怕他作难了。这一着，总是不可少的，终久都要闹到主子面前呢。”
许公道：“我也这么想法，设或天怒不测，如何是好呢？”
李公笑道：“真是书呆子见识，你不知道他的圣眷么？”
许公道：“本上怎么措辞？”
李公道：“这有何难！直叙就是了。不过说他尊翁年老无子，将女儿权充个假子，聊以自慰，后来父亲早死，家里无人，兄弟又小，弄得欲罢不能，情愿纳还官爵赎罪。谅主子总可成全，断舍不得难为他。”
许公道：“好原好，但定亲这一段，也要叙入呢。”
李公道：“这个，你们贤乔子另上一本，就求主子赐婚。”
许公听了这番明白晓畅的话，乐不可支，连连作揖道：“事就这么办，令姊处全仗玉成。”
李公道：“理当效劳，此刻我就去。”
李公起身，许公直送上车，又叮咛几句，李公点头。坐车到松府来，在夫人房中坐下，宝珠病才养好，是不出门的，同宝林出来见过舅舅。李公笑对宝珠道：“舅舅今日来，有句闲话同你母亲谈谈，你有事只管请便，我不要你陪。”
宝珠知道事有蹊跷，凝神一想道：“失陪舅舅了。”
回身走进套房。
李公就将许府的话，委婉陈词，说了出来。夫人呆呆的无言可答。宝林道：“他家什么意思呢？”
李公笑道：“他有什么意思，不过要人罢了。”
夫人听到这句，蓦然落下泪来。不知夫人意下如何回复李公，且看下文分解。