话说大书房都是墨卿几个至交同年,除了张山人、文卿、宝珠、依仁之外,还有四位,一个赵璞,是刘三公子的妻舅;一个洪鼎臣,是同乡;又有两个旗人,是弟兄两个,一个叫桂荣,一个叫椿荣。主宾共是九人,席是两桌。张山人道:“我们都是至好,不尚繁文,用个圆桌,大家好谈心。”

众人齐声说好。

遂让山人首席,宝珠就坐在张山人旁边。老翁与他颇为亲厚,谈到当日同他乃祖太傅公是最好,又说令叔祖冢宰公征苗匪,曾请我运筹帷幄。又把宝珠一只纤纤玉手看了一会,暗暗好笑,嬉嬉的道:“这一道纹,将来必生贵子的。”

宝珠一听大惊,脸上羞得飞红,心中一动,将手赶忙缩回来。文卿笑道:“敝年兄尚未娶亲,老先生怎么说到生子?请老先生看他何时喜星照临?”

张山人笑道:“也不远了,婚姻大约还有几年。前推吾兄的贵造,与松世兄的喜期,倒增差不多。松世兄可将贵造开明,待老夫效劳推算。”

宝珠被他道着几句,满面含羞,低头不语。

张山人见他害羞,倒觉得不好意思,自悔失言,笑道:“世兄今年贵甲子了?”

宝珠羞涩涩的道:“十六岁了。”

张山人笑道:“正是芳春二八。华诞是那天?”

宝珠知道张山人算法非常,怕他算出他的马脚来,不敢开口,文卿代答道:“八月十五日生,时辰却不知道。”

墨卿道:“他是亥时罢,我听姑母讲过的。”

张山人默默的手中推了一推,果然是个坤造,倒是个夫人局格,惜乎没寿。又替他同文卿的八字合了一合,真配得相当相对。心里喜道:“我原想替他两人作合,不意果是天生定的。罢了,我来做个撮合山,成就他郎才女貌罢。但二人的红鸾,俱皆未动,还得两年。”

又吃了一巡酒,墨卿在外厅应酬一会,进来在众人面前敬了一杯,道:“我们行个令罢。”

文卿道:“还是飞觞罢,象那天也还有趣。”

墨卿道:“今日没有妙人,有何趣味呢?”

众人道:“就请老先生出个令罢。”

张山人笑道:“诸兄不必太谦,老夫还是附骥尾。”

墨卿道:“我新办一副骰子,酒令是公子章台走马,老僧方丈参禅,少妇闺阁刺绣,屠沽市井挥拳,妓女花街卖俏,乞儿古墓酣眠。今日试他一试,看闹出些什么笑话来。”

张山人道:“我有个道理,我见人行过一次令,是用骰子掷个骨牌名,有是什么色样,下面接一句五言诗,一句曲词,一句曲牌名,一句《毛诗》,要关合骰子的意思,又要贯串押韵。我们如今把骨牌名丢开,用这副骰子掷,照他的格式,要说得凑拍,好的贺三杯。”

众人道:“好虽好,就是太难些,请老先生说个样子。”

张山人取过副骰盆来,掷了一掷,是妓女方丈酣眠,笑道:“这个妓女也下流极了,竟去偷和尚!”

笑道:“诸兄莫笑话。”

遂念道:

妓女方丈酣眠,春色满房栊,门掩重关,萧寺中,花心动,甘与子同梦。

众人大赞道:“接得一点痕迹都没有,我们是甘拜下风的了。”

公贺三杯。张山人将骰子送到二席,是洪鼎臣,掷了个老僧市井参禅,倒想了好一会,说:“曲词要《西厢》么?”

张山人道:“只要是曲子皆可。”

洪鼎臣道:“捏了几句,不好。”

众人道:“愿闻。”

洪鼎臣念道:

老僧市井参禅,归来每日斜,亦任俺芒鞋破衲,随缘化,五供养,谁谓女无家?

众人也赞了几句,贺了酒。以下是赵璞,赵璞道:“我这些杂学一概不能,就是曲牌名,一个也不知道,我吃三杯,求那位年兄代说罢!”

众人笑道:“我们自顾不暇,何能代庖?”

赵璞求之再三,文卿道:“你先掷下看看。”

赵璞道:“掷得下来,说不出来。”

文卿道:“你别怕,掷下就是了。”

赵璞道:“我掷,年兄代说。”

失把三杯一口气吃了,才把骰子掷下,看是妓女花街卖俏,众人笑道:“骰子倒掷得巧呢!”

文卿也没有思索,随口说道:

妓女花街卖俏,杨柳小蛮腰,翠裙鸳绣金莲小,步步娇,顾我则笑。

众人大赞道:“真妙极了!我们当贺三杯。许年兄竟是个风流人物!”

李墨卿笑道:“他是久惯风月,所以描写得入情。”

骰子到桂荣面前,掷了个乞儿闺阁卖俏。众人道:“了不得了,花夫竟闯到房里卖起俏来了!我们看桂年兄怎么办法。”

桂荣想了一想道:“我也无法可施,只好让他讨点便宜。”

说道:

乞儿闺阁卖俏,春眠不觉晓,想俺这贫人,也有个时来到,玉美人,与子偕老。

众人笑道:“好是好极了,但这个便宜被他讨去,尊夫人心中未免不自在。”

一个个哄然大笑。桂荣笑道:“你们还替我留点地步。”

椿荣道:“我来掷个好的骰子。”

落盆是乞儿古墓酣眠,笑道:“我们弟兄怎么撞见花夫!”

众人道:“花夫讨了便宜,自然又来。”

椿荣道:“不必糊闹了,听我献丑罢!”

念道:

乞儿古墓酣眠,长夜影迢迢,讨得些剩酒肴,月儿高,河上乎消遥。

众人道:“好!令兄把便宜他讨,你就赏他酒肴,怪不得花夫跟着你贤昆玉。”

桂荣道:“一句话都搁不下来,实在讨厌。”

众人又笑。骰子到了依仁,依仁道:“这是捉弄我了。我一句也不能,莫讲诗词,就是曲词,也没有一句。不然说句小唱儿,还可以。今天一定要难死我了!”

宝珠见他光景可丑,说道:“你掷,我说罢。”

依仁欣然道:“好极了。”

取过骰子要掷,众人道:“三杯酒是要罚的。”

依仁道:“我家里人代说,还要罚么?”

众人道:“自然。”

依仁吃了酒,掷的妓女闺阁刺绣,宝珠顺口念道:

妓女闺阁刺绣,照见双鸳鸯,红袖鸾绡玉笋长,傍妆台,可以缝裳。

众人道:“端庄不佻,不象个妓女的身分。这个妓女,一定从良的了。”

宝珠任凭众人取笑,只不开言。依仁道:“你们的贺酒还没吃呢!”

就替众人将酒斟满。文卿将骰子一掷,是公子闺阁酣眠,并不思索,念道:

公子闺阁酣眠,床前明月光,我与多情小姐同鸳帐,蝶恋花,中心养养。

众人笑道:“年兄真是个趣人,怎么就说得如此入情?无怪乎墨卿说你久惯风月。”

文卿道:“不必笑话,聊以塞责罢了!你们听秀卿的,才真妙呢!”

就把骰盆送过来,宝珠也不言语,掷了个少妇章台卖俏。墨卿笑道:“这个少妇不是个东西,必定是个偷香妙手。”

众人对着宝珠大笑。宝珠脸上飞红,倒弄得说不出来。张山人看他羞得什么似的,暗赞好个有廉耻的女儿,把他混在男人队里,真委曲他了。怜爱之心,不觉随感而发,说道:“松世兄,你不必睬他,你说你的!”

宝珠含着娇羞说道:

少妇章台卖俏,是妾断肠诗,这叫做才子佳人信有之,惜奴娇,螓首蛾眉。

众人赞不绝口,道:“五句如一句,风流香艳,兼而有之。”

文卿笑道:“好个少妇,竟想佳人配才子,所以跑倒章台之上来卖俏。”

宝珠低着头,也不回答。文卿又笑道:“你那个紫云,不愧为佳人,你就是个才子。我那天见他半面,真是螓首蛾眉,娇态可爱。”

墨卿笑道:“你怎么看见的?真妙极了,你看好不好?”

文卿道:“怎么不好?那时秀卿有恙,告假在家,我去会他,他请我在内帐房坐着,见他尊宠在屏后一闪,好个妙人!秀卿福也享尽了,把我也爱煞了!到如今夜间闭上眼,还想呢!”

说罢,自己大笑。宝珠道:“什么话?粗使丫头,你们也糊闹来,太没意思了!说一回有趣,常说就讨厌了!”

文卿笑道:“护小老婆,不可放在面子上,叫人笑话!”

宝珠瞅了他一眼,低下头去了。墨卿笑道:“这种媚态,都是学的他如夫人。”

张山人见宝珠颇不自在,道:“李世兄还没掷呢,不必讲笑话了。”

墨卿笑着,掷了个老僧方丈酣眠,随口念道:

老僧方丈酣眠,凝情思悄然,将一座梵王宫,化作武陵源,秃厮儿,不醉无归。

众人大笑,赞道:“李年兄说得有意思,和尚被你骂尽了。”

众人贺了酒道:“我们收令罢。”

数了数,共是九个。张山人道:“九个不成体段,李、松、许三位,每位再说一个,凑成十二条,才是个编幅呢。”

文卿道:“很好。”

不由分说,取过骰子就掷,看是屠沽花街挥拳,笑道:“这个屠沽还了得!我不依他。”

说道:

屠沽花街挥拳,波澜动远空,吉叮咚敲响帘栊,好姐姐,亦不女从!

众人大赞道:“蛮劲儿是行不去的,这个姐姐有些志气!”

文卿把骰子送到宝珠面前道:“请罢。”

宝珠道:“我不说了,你们取笑我呢。”

文卿笑道:“你这话把我都说软了,真爱煞人!”

宝珠道:“我还没有说,你倒闹了。”

众人道:“有我们,不许他闹就是了。”

宝珠掷的公子闺阁挥拳,念道:

公子闺阁挥拳,莺梦起鸳鸯,全没有半星儿惜玉怜香,骂玉郎,人之无良!

文卿忽然大嚷,正色说道:“你不必骂!我们是惜玉怜香,最有良心的,不肯挥拳打你。”

众人倒怔住了,既而大笑起来。宝珠急了,道:“太没有趣味,顽笑两句就罢了。”

墨卿道:“翠红月卿都骂你没有良心呢!”

张山人笑道:“翠红、月卿,又是谁?”

文卿道:“是他贵相知。”

宝珠两颊通红,道:“老先生别理他们,有正经话讲么?都是拿我开心。”

文卿道:“谁教你生出这种美貌来?令人可爱呢!”

众人道:“别顽笑罢,天也不早了,李年兄收令罢!”

墨卿掷下一个公子章台走马,大家都说:“掷得好!快说罢。”

墨卿道:“我倒不耐烦了,勉强说两句。”

道:

公子章台走马,谁为表子心?我这里飏去万种风情,醉花阴,萧萧马鸣。

众人都道:“收得更好。我们酒也多了,吃面罢。”

正在散席,只见松府家人进来回道:“内阁有旨意下来,有人来送信,请少爷回去。”

宝珠不知何事,只得别过众人,进去同母亲说了,又辞了舅舅、舅母,墨卿同兄弟送出来,上车去了。

回到家中,门上人上来叩喜,送上报条,并抄来的上谕。宝珠进厅坐下,看了一看:

内阁奉上谕:

庄廷栋升浙江巡抚,所遗左副都御史缺,着松俊补授,钦此。

同日奉上谕:

大理寺正卿员缺,着侍读学士许翰章升授。大理寺少卿赵洪达年老昏庸,才力不及,勒令休致,所遗之缺,着左庶子李文翰补授,钦此。

这赵洪达就是刘三公子的岳翁,赵璞的父亲。宝珠看罢,就进去了。次日早朝谢恩,三家贺客盈门,个个称羡。李、许二位做了同寅,欢喜自不必说。只有宝珠心中不喜,想自己是个女儿家,官升大了,格外难以罢手。松夫人道:“想你父亲当日仕途,并不甚利,十九岁点翰林,四十岁外才升到三品,五十岁才换上红顶。你小小年纪,已是三品,不要二十岁,还怕不是极品么!”

叹口气道:“但是……可惜!”

说着伤感起来。宝珠也不言语,宝林忙用闲话岔开。

从此,松府热闹非常,也有贺喜的,也有请酒的,不计其数。不知宝珠升了官怎么,且看下回分解。