入春以来，忽而风，忽而雨，淅淅沥沥，飘飘洒洒，满山红得可怜的天主花便在风雨里开了，又谢了。到夏季，就变成连阴天，今儿是翻江倒海的急雨，明儿又蒙蒙星星飞着满天雨星，远山近水，都沉到雨雾里去，模糊不清。每到傍晚，京畿山背面红光一闪一闪的，忽隆隆忽隆隆滚着敌人的炮火。近几天倒有点怪。黑夜间，敌人总往我们阵地上空打起一串一串的照明弹，照得湿淋淋的云雾透红透红；炮却打得出奇的少，有时连一声炮音都听不见，静到反常的地步。
梁家龙像对别人，又像自言自语说：“鬼子在搞什么名堂，怎么不打炮啦？这征候……”
小牛说：“我知道，多半是大炮受了潮，点不响。”
梁家龙还在沉吟着说：“这征候好像是……”
小牛又说：“我知道，是怕咱进攻，才拼命打照明弹，好照着亮。”
梁家龙说：“你知道什么，就爱插嘴。我揣摸着，这时候倒不是怕咱进攻，只怕是要进攻咱们……”
小牛说：“进攻才好呢。我正想捉个美国鬼子，拿绳拴着，看看是个什么样子。”
马学文用食指点划着小牛说：“你呀！打肿脸充胖子，炮一响，该吹灯啦。”
小牛笑着说：“哪儿痛你往哪儿打。我那是乍来，不摸底细。不信咱打个赌，有朝一日，我要不捉个鬼子，你砍掉我的脑袋。”
马学文说：“谁跟你打那个赌，一个大钱都不值。听你那嘴：得得得得，就像漏了水似的。”
小牛说：“我的嘴没漏，是天漏了。”
天一漏，雨下得多，掩蔽部也漏起来。嘀嘀嗒嗒，四处滴水。地面又泞，泥汤浆水的，插不下脚。梁家龙叫战士们把雨布吊在上头接水，又用树棍子绑成架子，大家睡在棍子上。小牛睡觉偏不老实，乱翻身。一翻身，咕咚摔下去，摔得叫：“哎哟，妈呀！”一宿摔几次，又困又痛，最后索性不爬起来，就睡在地上，天亮一看，滚得像泥猪一样。雨却下得更欢，哗哗哗哗，变成一个音。一转眼，雨水积成河，顺着掩蔽部口往里灌，堵都堵不住。高山河急了，抓起个脸盆跪到掩蔽部口上，想拿身子堵住水，一面尽力用脸盆把涌到口上的水往远处泼。掩蔽部里终于难免灌进水去，有脚背深。赶雨停一停，高山河和梁家龙等人又紧着往外舀。
小牛卷起裤子，赤着脚，噗哧噗哧踩着水，笑着对仇儿叫：“来呀！来打噗哧呀。”孩子正爱玩水，提起小裙子，咯咯笑着跑过去，在水里乱跳，溅得浑身都是泥点子。
高山河一眼看见，对小牛怀着满肚子气，望着仇儿说：“你怎么不学点好的？人家干活，你净胡搅混，多没意思。”便把仇儿搁到一个绳子网上，那是梁家龙特意替孩子在两根棍子中间结的。
小牛越发故意踩着水叫：“来呀！来呀！管他三七二十一，咱玩咱的。”
仇儿却不肯再来，只是咯咯笑着，乱踢着两只小脚。
马学文正舀着水，把脸盆猛一丢，叫：“哎呀！吓死我啦！”
原来是一条蛇，有二尺多长，被水灌出来，不知该往哪儿藏。小牛跳上去。那蛇一昂头，小牛嗖地捏住蛇嘴，一把拽出蛇的舌头，接着掏出块手巾，让蛇咬住，又捏紧蛇嘴，下死劲拉那块手巾，拉得蛇满嘴是血。于是提着蛇便往马学文脸上抡，吓得马学文没命地叫。
小牛嘻嘻哈哈笑道：“还说人打肿脸充胖子呢！那么大一个人，怕长虫。”便把蛇趋溜地藏到袖口里去。
梁家龙说：“这个小鬼，什么都敢动。快把长虫弄死丢出去。”
小牛说：“怕什么？又没有舌头没有牙，留着好玩。”
梁家龙说：“你的胆子大，敢留着玩，别人谁能像你？吓着仇儿怎么好？”
小牛听见班长夸他胆子大，越发得意，不知怎么一抖搂袖子，那蛇趋溜地从他后脖领子钻出来，昂着个头，左右摇晃着，吓得战士都往后闪。
小牛这才笑着把蛇砸死丢出去，又拍拍肚子说：“我的肚子响铃了，该开饭啦。吃上几碗干饭，力气来了。好干活。”
连部的伙房下雨塌了，临时在山沟最严密的地方搭个棚，盘起炉灶。小牛一去问道：“今儿吃什么好饭？”
炊事员愁眉不展地揭开锅盖，是小米稀饭，也没有熬烂，米是米，水是水。一吃，米心钉硬，根本还不熟。柴火都是湿的，火笼不旺，天一亮，怕空袭，又得止火，有什么法想呢？只是光喝稀饭，怎么顶得住？
小牛问道：“有馒头么？”
炊事员说：“有。怎么没有？一会给你端来。”
小牛站起来说：“在哪儿？我去端。”
炊事员说：“在鸭绿江北，馒头蒸得又白又软，像个大胖娃娃，可惜吃不到嘴。我劝你将就着点吧。这么大雨，米袋子都快空了，等粮食运上来，下一顿再给你饱饭吃行不行？”
小牛说：“行！冻不死的葱，饿不死的兵，一顿半顿吃不饱不算什么！谁敢跟我打赌，下回吃干饭，我管保吃十碗，把缺的额都补上。”
到下一顿，一揭锅，不想由稀饭变成米汤。盛一碗，里面漂着十几个米粒。小牛的饭量又大，连喝十五碗，肚子胀得鼓鼓的，打个转身，胃里便饿得咕噜咕噜乱叫。先还支撑着说个俏皮话：“我的肚子提出抗议来啦，要闹暴动。”一连几天光喝米汤水，头耷拉下来，一步都懒得动弹。脾气也变了，变得比往常更暴躁，无缘无故便顶撞人。
最可怜的是仇儿。小小的年纪，苦难却把她磨炼得像个懂事的大人。先还牵着高山河的军衣，嚼着高山河的衣襟小声说：“叔叔！我饿得慌。”看见志愿军叔叔无精打采的，都不像素常那么活蹦乱跳，也就不再言声，偎着高山河坐到一边，脸埋在高山河的怀里，悄悄哼着一支怪凄凉的朝鲜小曲。高山河摸着她的头发，心里直发酸。到吃饭的时候，光喝稀汤，把米粒都积下，积上几碗，有碗底深了，拿筷子扒拉着送到仇儿嘴边说：“来，这有一大堆米，叔叔吃不完，你吃了吧。”
仇儿望望碗底娇黄喷香的米粒，又直竖竖地望着高山河问：“叔叔，你不饿么？”
高山河饿得头发晕，肠子乱打滚，咽口唾沫笑着说：“叔叔吃饱了，还饿什么？”就挺起肚子，用筷子敲敲说：“你听，噔噔的。再吃，就撑迸啦。”
仇儿用两手捧着碗，脸差不多埋进碗里去，急唠唠地吞着那点米。高山河的心一阵翻腾，眼泪花一转，滴到碗里去。仇儿连米带泪都舔进去，舔得干干净净，咂着舌头说：“真好吃啊！还有盐。”
其实盐早断了好几天。可怜的孩子，她哪想到，她嘴里那点咸味，是志愿军叔叔的眼泪水啊。
还能干等着挨饿么？大家便淋着雨到山上去挖野菜。又认不出哪些野菜能吃，哪些不能吃。幸亏有仇儿指点着，半天工夫，提回大半篮子野蒜，托辣芨（桔梗），嫩葛针芽，还有种新奇的野菜，仇儿说叫“铺儿盖被”，连见多识广的梁家龙也是初次看见。战士们里里外外淋得稀透，冻得乱打哆嗦，脊骨髓都往外冒凉气。想换件衣服，无奈存在掩蔽部里的背包也是湿的，翻来翻去找不出半件干衣服来。赶紧笼火烤烤吧，柴火又潮，光冒湿烟，不起火苗。费半天事总算把火笼着，大家围着火蹲了半圈，把野菜煮一煮，也没盐，半生不熟吃下去。梁家龙贴身口袋里还揣着一两连部今天刚发下的辣椒面，又烧了锅开水，捻一撮辣椒面丢下去，每人喝了一碗辣水，身上才觉得暖和些。
梁家龙自言自语说：“索性多享受享受吧。”便从怀里掏出自己珍藏的一点烟。说烟，未免太阔气些。不过是一点从烟锅里挖出的烟油子，掺上些灰，弄干了，可以按到烟锅上再抽。不料打开纸包一看，烟灰早湿得粘渍渍，变成黑色，不能再抽了。梁家龙还舍不得丢，凑到鼻子上闻一闻，一股烟油味冲进鼻子里去，呛得他打了个又闷又哑的大喷嚏，接着又是一个大喷嚏。
好几个战士一齐笑着喊：“一百岁！一千岁！”
梁家龙拽着袖口擦了擦鼻子，麻搭着厚眼皮慢言慢语说：“人活百岁，还是有的，要说一千岁，那是没影的话。不过要能真做点对人民有好处的事，一千岁一万岁人民终久会记着的。今天在朝鲜的志愿军，艰苦是艰苦，死也死的有价值，可真正能千岁万岁了。”
小牛用两手托着腮，直瞪瞪地望着火苗，一蹙鼻子说：“哼！不用一千岁，连骨头都烂了，记着又顶什么用？要记着不如现在多记着点，还能得到点实惠。为什么后方不赶紧送点吃的来，叫咱囚在这儿活遭罪！”
马学文听了说：“你是真糊涂，还是假糊涂？你又不是睁眼瞎子，难道看不见，这么大雨，到处发大水，好多桥都冲坏了，敌人的飞机炸的又凶，粮食弹药才运不上来。”
小牛咕咕哝哝说：“运不上来就白瞅着前线挨饿，不往上运？好像还满占理呢。”
气得马学文指着小牛说：“你当是后勤同志都是白吃闲饭，整天睡大觉！人家日里夜里，风里雨里，水里火里，跟大水和敌机拼死拼活的，你可倒乖，坐到二线上，也不打仗，吃的一点不如意，就说怪话，发牢骚，也不觉得难为情！”
小牛冒了火说：“我愿意光坐着不打仗么？单好立时立刻就上阵地去，省得蹲在这儿，跟你磨牙斗嘴，惹这个闲气！”
正闹着，连部通讯员赶来传达连长的命令，叫各班明天拂晓出发，到后边一条江口的兵站去背粮。那条江桥头几天被大水冲垮，工兵借着高射炮火的掩护，日夜浸在水里，重新把桥修好，民工、汽车司机和朝鲜人民正在连夜往江这边抢运粮弹。可是江这边山高雨大，汽车不能开，所以高级指挥机关命令各部队尽量抽人去背东西。
梁家龙沉思着说：“不用愁没仗打，这不是来啦。可得好好准备准备。”
小牛心里好笑，嘀嘀咕咕想：“背点粮食，算什么打仗？”
这个锻炼不足的青年战士还不能理会：在朝鲜战场上，无论前线，还是后方，看得见的，看不见的，战争是用千变万化的形式在进行着。当前最紧张的战斗任务就是要在敌人进攻之前，首先战胜自然灾害和敌机，使前线兵精粮足，人强马壮。
这场战斗谁胜谁负，且看后边。