话头要回到一九四五年的冬天。那一年日本鬼子刚败了，百岁家在北京西面的山边上，穷得连指头顶大的地皮都没有，活不下去，只得跟妈妈冒着寒天大雪，到口外去找爹爹。百岁是个挺伶俐的孩子，脸方方正正的，两只大眼秀气得很。七岁那年，他爹曹老贵就逃到口外，一直没回家，只托人悄悄带回个口信，说是在下花园下煤窑。百岁的记性强，还记得爹爹胡子蓬蓬的，时常领他到野地去用马尾圈套雀子；又教他拿大顶，他竖不起来，爹爹就提着他的两只小脚帮忙。百岁记得最真的要算爹爹那支唢呐了。爹爹吹唢呐像桃树爷爷吹的一样绝，远近几十里，没有不知道他的。每逢到镇上赶集，见到爹爹的人老远就喊：“老贵，吹一口好不好？”爹爹准吹。吹得格外出奇的是“百鸟朝凤”，一支唢呐能变出各种各样的鸟啸，有百灵，有杜鹃，有白燕，有黄鹂……连站在高枝上唱着的鸟也要止住声，歪着头，侧着眼，听入了神。
就为这支唢呐，曹老贵才惹了祸。原来日本鬼子刚占领中国那年，曹老贵怄着一肚子气，有时一个人蹲在炕头上，弄弄唢呐，呜呜啦啦的，听不出是个什么调调儿。百岁跟他的小伙伴躲在窗外，偷偷听了几遭，百岁忽然懂了，隔着窗子叫起来：“爹呀，我知道你吹的什么啦。”
爹爹在屋里问：“你说我吹的什么？”
百岁说：“你是用唢呐讲话。”就单腿跳着，拍着巴掌念起来：“日本鬼，喝凉水，喝饱了肚子，挨枪子！”
起先曹老贵只是背着人吹，吹常了，胆子越来越大，有一回竟在集上当着多少人吹起这几句话来。你想想，集上什么坏人没有？一传传到日本兵耳朵里，当场开了枪抓人。曹老贵连家都没敢回，从此逃到口外去，一晃眼就是七八年。
百岁母子动身那天，妈妈舍不得走，一步三回头，走一会坐下，又走一会又坐下。
百岁说：“妈，你是不是走不动？我背你好不好？”
妈妈苦笑说：“傻孩子，别说儿话了，你怎能背得动我？你看那边来了辆大车，去说几句好话，看能不能让咱坐一段路？”
百岁一看，旁边一条岔路上果然来了辆骡车，上边满装着沙锅。赶车的是个粗眉毛的壮汉子，侧着身子坐在车辕上，粗声粗气吆着牲口。
百岁连忙跑到岔路口上，迎着骡子叫：“大叔！大叔！你是不是到城里卖沙锅去？”
赶车的勒住牲口，狠狠望了百岁一眼问：“你想坐车，是不是？”
百岁怯生生地说：“不是我想坐车，是我妈走不动了……”
赶车的把粗眉毛一皱说：“你妈走不动还不是想坐车？别那么转弯抹角的，大姑娘气。”便跳下车，拿鞭杆子敲敲他原先坐的车辕说：“坐上吧。”
百岁妈坐上车，赶车的把鞭子一摇，轰着牲口往前走了。
百岁心想，这个人实在好，脾气可怎么这样坏？好像肚子里装满了气，一碰就炸。一路上，百岁总想找话说，可是赶车的只告诉百岁他叫老边，再多就不大爱吭声。一听说百岁要到下花园去找爹爹，不知怎的，老边忽然来了活气，连连说：“去吧，去吧，下花园跟这边可不一样。”
百岁觉得纳闷，问道：“会不一样么？”
老边变得挺古怪，四下望望说：“呵！就是不一样，那边是解放区嘛。人家说那边的穷苦人都不愁吃，不愁穿，哪像咱们这边——”说到这儿，老边冷丁变了声，气愤愤地骂：“咱们这边可倒好，一天到晚净受那些王八兔子鳖蛋的气！人嘛，谁没有个头痛脑闷的，你稍微多躺一会，东家就在窗外踢着骡子骂：‘卧吧！卧吧！你就是会卧！我的草料也不是捡来的，白塞你的肚子！再卧明儿打死你吃你的肉！’”说着老边举起鞭杆子，朝着骡子没轻没重地打，一面骂：“你这个死杂种，吃人食，不说人话，打死你我连你的肉都不稀罕吃！”
骡子惊了，直着脖子，瞪着眼，往后直闪。老边攥紧缰绳，打得更凶。那骡子就挣着缰绳，乱踢蹶子。百岁妈着了慌，一滚滚下车去。这时骡子脱了缰，拖着大车横冲直撞，车轱轳正贴着百岁妈的头碾过去。百岁扑上去，从雪地上扶起妈妈来。再一望那辆骡车，百岁不觉哎呀了一声。骡子的前腿已经陷进大路旁边的雪窟窿里，摔倒了。大车也翻了过来，满车的沙锅摔得粉碎。
百岁赶紧跑过去，想帮着老边拉起骡子来。老边无可奈何地摆摆手说：“腿断了！”就抱着胳臂蹲下去，皱着眉毛发起呆来。
百岁担心地问：“大叔啊，东家知道了你怎么办？”
老边忽地站起来：“怕什么，还要得了命？”又对百岁连连挥着手说：“去吧！去吧！你还站着等什么？前面就是车站，早到‘那边’心里早利索。”
百岁领着妈妈走到车站，心里老替老边担忧，不知他会落个什么结果。站上可巧停着列车，要往北开。百岁母子好歹买到两张去下花园的票，爬上车去。
百岁还是头一回坐火车，只听见耳朵旁的风呼呼响，真像飞一样。照这样子，一闭眼准到了。百岁想闭上眼试试看，一闭眼却迷糊过去了。睡了不知多久，听见妈妈对着他的耳朵轻声喊：“起来，孩子，是不是到啦？”
百岁睁开眼，懵里懵懂问：“妈呀，是到了下花园么？”
铁门外头站着个黑胖子兵，胳臂上套着条白箍，神气懒洋洋的。一听见百岁的话，转过眼来紧端量着，一面用又亲热又轻松的声调说：“下吧，下吧，已经到啦。”
百岁妈吓了一跳。这不就是大家背后骂做“白箍”的坏种，谁敢惹他？便牵着孩子躲躲闪闪下了车，想要溜走。
黑胖子兵一伸手抓住百岁的肩膀，还是那么懒洋洋地说：“打开行李。”
行李打开，黑胖子兵翻了翻，又摸百岁娘儿俩身上，一面摸，一面盘问。盘问完，把百岁一推，两只眼又转到旁人身上去。
百岁只想早一刻见到爹爹，急急捆着行李问：“妈，也不知煤窑离车站还有多远？”
黑胖子兵漫不经心接嘴说：“不远，不出五百里。”一回眼看见百岁妈那种吃惊的样子，忍不住打了个哈哈说：“怎么，远么？人家孟姜女万里寻夫，五百里又算什么？”说完，背起手，浪荡逍遥地走了。
百岁母子闹昏了，细一打听旁边的人，才知道这是青龙桥，不是下花园，车就开到这儿，再也不往前开了。百岁妈认为自己买的是下花园的票，赶紧掏给人家看。票是明明白白到青龙桥的。一问票价，旁边的人睁大眼说：“多少？到张家口也用不了这样多钱！”
百岁妈觉得脑子里嗡地一声，腿一软，瘫到地上去。她腰里剩的盘缠不够吃几顿饭的，实指望一到地方能找到孩子他爹，可以有个着落，谁料想被丢到半路途中，上不沾天，下不着地，这可怎么好？
当天晚上，百岁母子蜷曲在小栈房里，冻了一宿。第二天，母子俩问了问路，慢慢往前走，想要走到下花园去。又变了天，大雪片子密密点点地漫天飞舞。百岁妈昨天憋了股急火，牙肿了。今天顶着风雪走了几十里路，又冷又饿，只觉得头发晕，再也迈不动步。百岁着了慌，往前一望，迷迷茫茫的大雪里现出一座堡子，堡子外有间孤零零的小屋，隐在雪花里。百岁搀着妈妈慢慢挨到跟前，一看，不知是谁家秋收时候看场的小场房，门上挂着张破草帘子，里面有条土炕，罩满了灰尘。
百岁妈头一沾炕，便发起高烧来，一连几天起不来。
妈妈这一病，百岁的心悬了空。百岁的胆子不小，胆子大得很。过去在家里，三更半夜的，有时独自个溜到村边的桃树林子里去捉还没蜕壳的知了，捉回来分给他的小伙伴，也没害怕过。如今妈妈病倒在荒郊野外，黑夜听见风吹狼嗥，百岁却怕得睡不着觉，只盼天亮，只盼妈妈快好。妈妈可总不见好。百岁白天便拾柴禾，到堡子里向人要点烂土豆子，回来就着口破锅煮给妈妈吃。
堡子里有个老羊倌，也是流落的外乡人。见百岁母子可怜，走来说：“你们还往哪儿走啊？这里离解放区倒不远，也就是个十里二十里，到下花园可就远啦。隆冬数九的，你们又没钱，又有病，怎么走得到？依我看，孩子也有十四五了，不如找点零碎活干，也好混口饭吃，等开春天暖和了，再走也不晚。”
百岁妈流着泪答应了。过不几天，这个好心肠的老羊倌跟他东家说妥当，叫百岁天天帮着他去放羊。百岁妈刚一能爬起来，也替人家洗衣服，做针线，挣扎着赚点吃的。
百岁的东家姓齐，叫齐子仁，农民背后却都喊他做“齐善人”。齐家有两套院子：一套青堂瓦舍的，是正院；还有一个跨院，里面有羊圈、牲口棚，再就是老羊倌睡觉的下屋。百岁除了放羊，还得挑水扫院子，常到正院去，断不了碰见齐善人。
齐善人是个五十来岁的人，红光满面，两撇刷子似的黑胡子，模样儿挺体面。他住的那一排正屋简直是禁地，平时绝不许闲杂人进去。有一天清早晨，百岁在院里扫雪，东家奶奶掀着门帘喊媳妇去给她梳头，百岁从帘缝往里扫了一眼，望见堂屋的迎面墙上供着幅神像：赤红的脸，好威风。齐善人坐在一张方凳子上，盘着腿，闭着眼，正在打坐。百岁心想：“这供的是什么神呢？怎么好像戏台上出来的关公？”
百岁猜对了，正是关公。百岁没望见墙上还挂着张照片，云雾腾腾里，隐约现出一位天神来，骑着赤兔马，横着大刀。据齐善人千真万确地告诉人说：这是“关帝爷”显圣的日子，拿照相机对着天空拍了一下，洗出来就是这样，你看灵不灵？
百岁也常听人谈起齐善人的善行。人家说早先年齐善人在北京城发大财，洋钱票子堆成了山，每逢回一趟家，见到穷亲戚、苦朋友，就从腰里掏出票子一把一把送人。究竟齐善人的手腕有多大，银钱能像海样淌来淌去，谁也猜不透。不过风言风语还是有的，说是齐善人专门勾结当地的警察，造假票子。这话也不一定可靠。一个善人怎么会干这种事，岂不是活活糟蹋人么？
到今天，齐善人的心肠还是出名的软，看见谁家没有吃的，就会赶着说：“你看你！我家里有的是粮食，又不是外人，去拿去呀，客气什么？”
拿了可得还，一斗要还一斗三。百岁亲眼看见个孤老头子还不了齐善人的债，三九天被逼着脱下身上的旧棉袍子，摔给齐善人顶了账。第二天，那孤老头子死了，死在他自己的冷炕上，肚皮是瘪的，一点食也没有。
百岁寒了心，一闭眼，就看见孤老头子死的那个凄惨样子。妈妈见百岁整天站在风地里放羊，手皴的起了鳞，脚后跟裂了好几道血口子，常常摸着儿子的手掉泪说：“这不是咱久待的地方啊。”一开春，雪化了。母子俩商量商量，百岁就去找东家算帐，想往北走。
齐善人听说百岁要往北走，大惊小怪说：“哎呀呀，你的胆子有多大，敢去摸阎王爷的鼻子，北边是什么地区，你不知道？要不看你小，判你个^**的罪名，也不冤枉。不过你也不用害怕，只要在我这里好好放羊，官府问起来，我会替你遮掩。往后放羊，也得多加小心。这些日子挺不太平，八路军常从北边蹿过来，打家劫舍的，什么伤天害理的事都干——记住没有？”
这一篇话说得百岁半信半疑。
齐善人素来是古道热肠，看见地面不太平，便在堡子里敛钱买枪，还招了帮游手好闲的人，好酒好肉养着，保护地面。每隔十天半月，齐善人就要骑上快马，带着几个人，进城去会“白箍”的头目，谁也摸不清是商量什么军机大事。
风声一天比一天紧，这儿抢，那儿夺，闹得鸡狗不宁。天天太阳一落山，堡子便关上门，庄稼人也被赶着去守门。堡子外头孤零零地只丢下百岁娘儿俩。小场房也没有门，到黑夜，母子两个挡上几捆秫秸，拿棍横别着，再压上几块大石头，好歹能挡住狼罢。百岁那个年纪，正贪睡，倒下就打呼噜。妈妈胆颤心惊的，一星半点声音就惊醒，一夜一夜睡不安稳。
有一晚上刚交半夜，百岁妈惊惊惶惶把儿子摇晃醒，悄悄说：“你听！你听！”
百岁骨碌地坐起来。门外呼呼刮着大东风，吹得漫山漫野的庄稼唰唰一片声响。远处噼噼啪啪响了一阵，又响了一阵。妈妈小声说：“你听！准是八路军又过来抢了。这个日子，可怎么过呀！”
百岁听了听，悄悄问道：“妈，不是说解放区好嘛，怎么还会有坏人过来行抢？”
妈妈说：“你问我，叫我问谁呢？别总是那个老毛病，寻根问底的，追得人心慌。”
百岁不再问。娘儿俩坐在黑影里，又听了一会，光是风摇着小屋，呼呼乱叫，别的声音都听不见了。百岁直打呵欠，妈妈拍着土炕说：“睡吧。别熬坏了，明儿还得放羊去。”
百岁才要躺下，恍惚听见外头有零零碎碎的脚步声，又像是风吹树叶子响。正在惊疑不定，有只手拉着挡门的秫秸，哗啦哗啦响，接着有人柔声柔气喊：“老乡！老乡！开门！”
百岁妈慌得应道：“里边没有人。”
外头嗤嗤笑起来：“没有人，你是个鬼不成？不用怕，老乡，咱们是过路的，嗓子干，顺便找口水喝。”
里头还是不开门，外头就骂起来：“你不让进去，是不是？狗娘养的，给他撞开！”就有几个人撞那秫秸。百岁母子赶紧跳下炕，拿肩膀抗着。秫秸倒了，把百岁母子捣到炕角落里。
百岁挣扎着推开秫秸，看见屋里两道手电筒的白光乱晃。只听见喊：“点灯！点灯！”就有人划了根火柴，伸手去点灶头上的小洋油灯。火柴影里现出张怪怕人的脸，抹着很厚的锅灰。借着灯亮，百岁再一望旁边的人，吓了一大跳。那人胖胖的，脸上也抹得浑儿花的，嘴巴上还戴着挺长挺长的红胡子，活像戏台上的二花脸。一开腔，百岁听出刚才在门外说话的就是他。也怪，怎么这个人的音调模样，仿佛曾经见过似的？
红胡子端着枪，朝百岁母子喝道：“钱藏在哪儿？快拿出来，别费事！”
百岁妈哆嗦着说：“你瞧瞧这个破屋……连张炕席都没有……哪来的钱？”
红胡子往前逼了一步喝呼说：“你不说，呃？”朝背后站的黑脸汉子一摆头说：“给我搜！”
黑脸汉子翻柴火，揭锅，破缸底有点腌柳树叶，也泼翻了。红胡子跳上炕，拿枪挑开烂棉被，露出一口袋粮食。这是百岁妈从冬里到春里，一针一线劳劳碌碌积攒下的一点吃食，就靠着这个活命。黑夜睡觉，拿着当枕头使。红胡子见搜不到钱，捞点粮食也好，省得空着手走。拖着粮食口袋要下炕。
百岁妈急忙爬上去拦住说：“老总，你抬抬手，给留下这点吃的吧！权当积阴积德，赏给我们娘儿俩一口饭……”
百岁忽地站起身，使劲一拉妈妈的胳臂说：“你讲这些有什么用？拿就让他拿去，权当叫狼叼去了。”
红胡子一下子站住，慢慢松了拖粮食口袋的手，朝下直对着百岁，咬着牙慢慢冷笑说：“小——猴——崽——子，你——倒——乖！”说着两手飕地倒抡起枪，朝着百岁就是一枪托子，把百岁打了个踉跄。 百岁的膀子滴着血，不哭，也不叫，微微仰着脸，气虎虎地斜瞅着红胡子，眼睛里闪着蓝火。
红胡子抡起枪又要打第二下，黑脸汉子小声喊：“堡子里有动静，快走吧！”
红胡子骂道：“小兔崽子，把脑袋先寄存在你肩膀上，下回不给你揪下来才怪呢！”便跳下炕，扛起粮食，一脚刚跨到门外，又回过头说：“告诉你，我们是八路军，没吃的来借粮食。你要敢张扬出去，哼！”说着举起枪恶狠狠地比了比，一掀草帘子跳到黑地里，跑了。
原来堡子里守夜的庄稼人听见了风吹草动，纷纷上了墙，像赶狼似的吆呼着，才把红胡子轰走。
齐善人听说百岁家遭了抢，急得什么似的，赶忙派人送来两碗米，传话说：“本来想多周济点，偏赶上青黄不接，粮食也紧，就能拿出这点，还不还都不要紧。”还替百岁妈出主意说：“地里野菜正多，手脚勤快点，先挖些吃。到秋里，粮食下来了，要借十斗八斗也有。”
百岁妈感激得差点流了泪。从此晴天好日，百岁妈就拐着篮子去挖野菜，回来择一择，煮着吃。百岁上山放羊，也往回带野菜。有一天傍晚，百岁回到小场房里，看见妈妈躺在炕上，直哼哼。百岁有点焦急，妈妈苦笑说：“你睡你的吧，我是熬虚了。三日两头不自在，别的也不怎么的。”第二天早晨，百岁一看，吓得几乎叫起来。妈妈的头肿得有斗大，胳臂肿得有水桶粗，完全不像原样了。
百岁这一惊，飞跑着去把老羊倌找来。老羊倌看见病人那个样子，愣了愣说：“哎呀！准是吃了长虫咬过的野菜，中了毒。快到镇上去买服解毒药吃，还有救。”
百岁立刻就跑着去找齐善人借药钱。进了正院，也忘记忌讳，一直要往屋里闯。东家奶奶急急忙忙迎出来，掀了百岁一把骂：“小促寿的，你要作死啊！急头赖脸做什么？”
百岁喘得透不出气，说：“我妈……病了……头……这么大……”张着两手比了比头。
东家奶奶拿袄袖掩着嘴笑起来：“头那么大，那不成了大头怪啦？话一到你嘴里，蚊子也会变成老鹰，连个影都没有。”
百岁喘着说：“妈是病啦……求东家……借点药钱。”
东家奶奶一扭脸说：“借钱的事，我可不敢做主，等你东家打完坐，你去问他吧。”
百岁等不及，又要往屋里闯。
东家奶奶朝百岁脸上狠狠戳了一指头骂：“你的眼长到哪儿去啦，到处瞎闯。你东家正打坐，惊了他的神，你担得起？快给我滚！再不滚，看我打你！”说着从窗台上捞起根棒棰，赶着百岁就打。
百岁抹着泪跑回家去。老羊倌听说借不到钱，气得把脚一跺，想骂，又咽回去，说了句：“不要紧，我去想法。”转身走了。
百岁妈仰着脸躺在炕上，吃力地喘着，也不能翻身。嘴动了动，想说什么，又说不出。百岁爬到妈妈跟前，把耳朵凑到她嘴边上，听见妈妈在嗓子里咕哝说：“孩子呀……你妈不能带你去找爹爹了！妈要死了……妈舍不得你呀！”
百岁喊：“妈！我也舍不得你，你可不能死！”
百岁妈的眼肿成两条细缝，渗出点泪，又咕哝说：“妈也顾不上管你了！妈一死撇下你一个人……叫你靠谁呀？”说到这儿，她的脸发了青，气也喘不出来。她的胸口已经肿了。
百岁哭着叫：“妈！妈！”
妈妈又挣着力气说：“妈不愿意死——不愿意死呀！”就闭上嘴。百岁再哭着叫，也不应声了。
老羊倌东挪西借，凑到点钱，亲自跑到镇上买回药来，想往病人嗓子里灌，早撬不开牙关了。
妈一死，百岁伏在妈妈躺过的地方，脸埋在胳臂里，只是哭。哭完了，睡；睡醒了又哭——哭得昏昏迷迷的，一连几天不动地方。老羊倌见这孩子实在可怜，千劝万劝，才劝得百岁搬到齐家那个跨院的下屋，跟老羊倌一起住。
从此百岁变了。原先百岁欢天喜地的，不大懂得忧愁。一上山，老爱掏兔子窝，摘山枣。羊群里有只骟过的山羊，长得特别肥壮。两只大犄角弯在头上，看见人就摆出要撞的样子。百岁才不怕呢，动不动骑到羊身上，手扳着羊犄角，绕着圈跑。可是现在百岁既不爱玩，也不爱笑，老是闷闷的，像个成年人一样严肃。本来寡言寡语的老羊倌，倒要搜寻些闲话逗着百岁说：“百岁，跳上那只大骟羊，玩一套猴儿跑羊吧。再不骑，想骑也骑不着了。”
百岁问：“要杀它么？”
老羊倌说：“要献给山神爷了。东家说，今天山神爷管狼管得严，一只羊也没伤害，打算挑最肥的羊供神。”
那只大骟羊正仰着脖子咬野榆树叶吃，忽然回过头，怪温柔地望着老羊倌。
老羊倌叹口气说：“嗐！你看我，我也救不了你。人家养活你，就是为的要吃你呀！”又握着自己的瘦手腕子说：“我年轻时候，你没见，那才壮呢。这些年，肉叫人一点一点吃光，剩下这把瘦骨头，熬汤都熬不出油水了。”
头一枝山菊花裂了嘴，秋天的信儿透出来了。一个下露的夜晚，百岁牵着大骟羊，老羊倌提着篮子，两人替东家去给山神爷献供。山神庙盖在一座山尖上。老羊倌在神桌上点起小油灯，摆好上供的馒头，百岁就撒开羊，让羊吃草。照旧的说法，围着小庙吃一圈草，羊就算献给山神爷了。
露水重，满山的野草湿漉漉的，飘散着一股带点乡土气味的青气。百岁的心一阵痛，他想念母亲，想念着家乡。百岁并不想回家去，他想往前走，去找爹爹。爹爹是他在世上独一无二的亲人了。百岁想爹想得入了神，每天都不止一次地找到爹爹，法儿都是离奇古怪的。他会一跺脚钻进土里，借着“土遁”溜走，一会把地皮一顶，恰好就是爹爹住的屋子。百岁又会翻斤斗，一个斤斗翻进云彩里，骑着流星走了。走到哪儿去呢？不用说是到爹爹的身边。不管百岁用什么法儿走，每回走前他总要给齐善人点厉害瞧瞧。最厉害的手段是拔齐善人的胡子。百岁能把齐善人那刷子似的黑胡子一根一根往下挦，挦的溜光——再叫你装神！
如今百岁立在山尖上。四围是黑茫茫的夜晚，他又在心里细心细意挦齐善人的胡子了。猛然间，山背后一个堡子里响了枪，零零碎碎的，像爆豆。
老羊倌正蹲在山神庙里打瞌睡，听见枪声，一口吹灭神灯，摸出庙门问：“百岁！哪儿响枪？”
百岁在小庙背后答应说：“是山下。你看，怎么灯笼火把的，像过正月十五一样？”枪不响了。山上果真出现几十支火把，乱摇乱晃。有十几支火把飘上山来，听得见一片闹嚷嚷的人声。
百岁说：“是赶狼吧？”急忙牵住羊。
老羊倌小声喊：“别出声！”把百岁按到地上，两个人瞪大眼望着那一片摇晃的火把。忽然间，半山腰的橡树棵子有了动静，接着哗啦哗啦一阵乱响。
百岁悄悄说：“你听，这不是狼？”
老羊倌还没来得及答言，半山腰忽然有个惊惊惶惶的声音，喘着骂：“快！快！你娘怎么把你做的……没给你安上腿？”
百岁一听，心都定住了。这是谁的声音啊？难道会是那个人么？百岁简直不敢相信自己的耳朵。可是那个熟悉的声音又在嘶哑着低声喊：“快翻山梁！翻过去……就往桦树林子里钻……”橡树棵子又响了一阵，响声远了，听不见了。
十几支火把紧跟着追上山来。火把照得满山通红，擎火把的都是年轻轻的农民，另一只手提着枪，也有拿着镐的，大呼小叫地嚷嚷着。他们一发现这一老一小两个羊倌，平时又面熟，就问：“你们看见有人跑过去没有？”
百岁抢着说：“才往桦树林子里钻啦——那是些什么人？”
一个头上络着羊肚子手巾的农民说：“八路军?，还能是什么人？这些家伙，抢来抢去，抢到咱们堡子，给他一打一追，就乱了群——原来是草扎的，吓唬家雀的玩意儿。”
百岁问道：“你准知道是八路军么？”
那个农民说：“他自己报的字号，还有错。”
百岁还想说什么，老羊倌赶紧暗地里踢了他一脚，不让他说。那群农民爬上山梁，火把举到头顶上，望望那片又深又黑的桦树林子，不再追了。有人摘了几个又酸又涩的野梨吃，解解渴，然后大家摇着火把下山去了。
老羊倌埋怨百岁说：“你这个孩子，肚子里一点藏不住话，什么都想往外冒。”
百岁撒开羊，让它继续围着小庙吃草，一面问道：“刚才你听没听见草棵子里有人说话？”
老羊倌说：“我又不聋，你当是就你长了耳朵。”
“你听出那是谁？”
“我听不出。”
“我听的真真亮亮的，要不是齐善人才怪呢。”老羊倌没言声。百岁又说：“咱们东家怎么鬼鬼祟祟的，几时又干起八路军来啦？”
老羊倌冷丁气愤愤地骂：“什么八路军，明明是假装的，你还不懂？这个老王八蛋，怪不得经常进城去，原来是去勾结‘白箍’干着男盗女娼的事，有意糟蹋八路军的名声。我说呢，打日本鬼子那工夫，咱也不是没见过八路军。挺仁义的，不是土匪呀。”
百岁好像大梦刚醒说：“照你这样说，抢我们家的，也是这伙人了。”
老羊倌哼了一声说：“那还用问？”
百岁气得叫：“我告他去！”
老羊倌又变得平平静静说：“傻孩子，你到哪儿告去？不但不能告，今儿晚间的事，对谁也不准漏一句。一漏口风，咱们两个人别想活命啦。你还年轻，不懂得世道多难啊！要记着，有话放在肚子里，千万别乱说，反正也烂不了。”说到这儿，老羊倌打了个哆嗦，又望望天上的星星说：“哎呀，大半夜了，好凉！咱们也该回去啦。”
两个人拾掇拾掇上供的东西，牵着大骟羊，冒着露水摸回堡子去。刚叫开堡子门，一个打更的农民提着纸灯笼迎上来，照了照说：“给山神爷献羊去啦？好肥的羊，正好宰了，犒劳犒劳城里来的当兵的。这伙人黑灯瞎火地赶来，不知在哪儿跟八路军干了一仗，还抓了个活的来，你看多稀罕！”
百岁在黑影里瘪了瘪嘴。抓了个活的来——抓个鬼！还不知是谁家冒牌的假八路，冤家路窄，掉在网里，这倒有热闹好看。百岁嘴乖，故意问：“是抓了个活的来么？我还没见过八路军呢。什么模样？不会像咱们东家那么体面吧？”
打更的农民嗤地笑了，用手遮着嘴，悄悄对老羊倌说：“你们东家今儿晚间可体面透了，也不知在哪儿滚的，浑身是泥，脸也破了，刚才一进堡子就发脾气。听说是带着人打土匪去啦，我看哪，敢情是叫人倒打了一耙……这会子跑回家去款待客人去了。”
百岁跟老羊倌摸着黑往回走，一路上碰见好几个当兵的，都是“白箍”，喝得醉醺醺的，满口说着下流话。当街横七竖八停着些大车，上面的东西堆得老高，黑地里，也看不清是些什么，反正是在什么地方抢来的。
齐善人家像办喜事一样，大门敞着，正院飘出一阵一阵的笑声。百岁朝院里探了探头，望见上房点得明灯蜡烛的，人影晃来晃去；厨房里擀面杖响，菜刀也响。东家奶奶唠唠叨叨的不知在抱怨儿媳妇什么。
百岁牵着羊刚一迈进跨院，冷不防有人喝了一声：“哪一个？”
老羊倌慌忙应道：“我一个。”
对面骂道：“你一个鬼！我看你是掉了魂，连话都不会说啦。”
百岁偷眼一看，牲口棚上挂着盏马灯，摇摇晃晃的。对面那人恰好站在灯影里，长得黑黑的，胖胖的，走来走去，带着股懒洋洋的神气，好像什么事对他都乏味得很。百岁的心一下子提到口腔，吃惊地想：“这不是青龙桥那个黑胖子兵么？怎么到这儿来啦？”认出黑胖子兵，百岁心里立刻又跳出另一个影子来：满脸锅灰，嘴上戴着红胡子，抡起枪把子朝他就打——不也正是这个家伙么？怪不得那晚上觉得红胡子的形影声调有点熟呢。
牲口棚的柱子上绑着个壮汉子——该是那个活捉的假八路军了。百岁怕黑胖子兵认出他来，背着脸，把大骟羊拴到一根木橛子上，悄悄瞟了那个假八路军一眼，也没十分在意。走两步，忍不住回过身来又望了那人一眼。刚巧那人睁开眼，皱着粗眉毛，也朝黑影里瞪着他。百岁不觉惊得倒退了一步。
这当儿，东家奶奶把头伸进跨院喊：“老羊倌，是你们回来啦？家里有客，快把祭神的羊宰了，先割下块鲜肉来，好敬客。”又骂：“小死羊倌！你钻到耗子洞里去啦？光贪玩。还不给我滚过来，帮着烫酒。”
百岁连忙跑过去，从厨房里端出盆木炭火，搁到屋檐底下，趴在地上用嘴吹火，火上便烫着几壶酒。他的心乱糟糟的，紧自扑腾。今儿黑间真有鬼，净出怪事。碰上黑胖子兵，还不稀奇。这种人原本属狗的，哪里有屎往哪里奔。可那个绑在牲口棚前的，不明明是那个叫老边的赶车的么？怎么会落到这儿来？莫非说他也像齐善人和黑胖子兵一样坏，假装八路军，到处行抢？该不会吧。人家是个刚强人，走得正，坐得稳，大天白日见得人。也许那天翻了沙锅车，他跟东家怄气，一横心跑到解放区，果真当上了八路军？
百岁正自思疑，齐善人在上房叫：“拿酒来！”
百岁应了一声，拿着壶酒送进上房去。百岁还是头一遭走进这块禁地，看见在关帝像下，齐善人正陪着几个“白箍”军官吃酒。齐善人早洗了脸，穿得整整齐齐的，两撇刷子似的胡子梳的黑亮，可惜脸上划了好几道血痕子，挺不雅观。
百岁转身往外走时，听见齐善人对上首一个军官说：“来，兄弟我再敬你一盅。你今天旗开得胜，马到成功，应该连喝三盅。”
那个军官说：“好，好，我再喝你这一盅……其实呀，我今天带着人到匪区去，无非扰乱一下，探探虚实，不想碰见一伙土八路，一打就跑，剩下一个做掩护，叫我们绕上去活捉了，真像探囊取物一样。”
齐善人问：“捉个活的该有赏吧？”
那军官说：“赏是有的，要紧的是回去一砍，把脑袋挂在城门口，镇压镇压老百姓，倒有点意思。”
百岁立在门外黑地里，听到这儿，心里火烧火燎的，恨不能把齐善人和那军官砸成烂泥。百岁还不十分清楚八路军究竟是干什么的，既然像老边那样好人都当八路军，八路军必然是好样的。他不能让人砍老边的头，他得救他。这个主意猛一冒出来，百岁自己都有点吃惊；既然冒出来，这主意便一口叮住百岁的心，拔都拔不掉。炭火上还坐着另外几壶酒，沸了，窜到红火炭上，嘶嘶一阵乱响。
东家奶奶在厨房里骂：“小死羊倌！整天偷懒耍滑的，天塌了也不管。”
百岁赶紧跑上去把酒壶挪到火边上，一面说：“我给掌柜的送酒去来。”
东家奶奶隔着窗骂：“你不用瞎说八道的，准是困了打瞌睡。快去看看羊宰了没有？人家紧等着剁饺子馅呢。”
不用百岁去，老羊倌早托着一大块从羊后腿割下的嫩肉，送到厨房来，一边说：“有多余的酒菜没有？让看差的那个老总喝点吧，正骂呢。说是深更半夜的，露水又凉，连口酒都不给喝，骂咱们不讲交情。”
东家奶奶忙说：“可真是，我怎么就忘了。你去请他到厨房里暖和暖和吧，也好吃点东西。”
百岁在院里抢着说：“大叔，你来烫酒，我叫他去。”说着便往跨院走。走到跨院门口，又停住脚，那颗心就像敲鼓似的，咚咚直蹦。百岁只想要救老边，正愁没法。要能调开黑胖子兵，就好办了。
马灯的油剩的不多，灯苗忽闪忽闪的，老不稳。老边仰着脸，望着天，好像在数天上的星星。黑胖子兵变得很不耐烦，用枪把子捣着地，骂骂咧咧的，抱怨别人都睡死了，不来换班。
百岁壮一壮胆子，走上去说：“老总，你不饿呀？到那边去喝两盅吧。”
说话的当儿，百岁老是背灯站着，怕黑胖子兵看清他的脸。黑胖子兵且不答话，两只滴溜溜转的眼睛在百岁身上滚来滚去。百岁觉得，这家伙已经认出他来了，一时间好像脖子里叫人塞了一把毛毛虫的毛，浑身都不自在。幸亏这孩子心里灵透，装得好像一点不认识黑胖子兵的样子，又催促说：“去喝两盅吧，老总，东家奶奶请你呢。”
黑胖子兵哼了一声，背起枪，跟着百岁就走，走了几步又停住，自言自语说：“不去啦。”
百岁急得问：“怎么又不去啦？”
黑胖子兵说：“我去了，谁看俘虏？” 百岁说：“怕什么？我替你看。”
黑胖子兵冷笑一声说：“你替我看？我就是怕你这个小猴崽子把他放走。”
百岁仿佛兜头挨了一闷棍，半天说不出话。
黑胖子兵斜瞪了百岁一眼骂：“小兔崽子！不用在我面前耍歪掉猴的，我早看透你是哪流货啦。”
百岁委委屈屈说：“人家好意请你喝酒，你倒多心。”
黑胖子兵说：“好意怎么不把酒端过来，偏叫我去？”
百岁忙问：“那么给你端过来好不好？”
黑胖子兵懒声懒气说：“敢情好。”
百岁便装出一股殷勤劲儿，先从下屋里搬出一张小炕桌，一条小板凳，安到牲口棚前，转身又去端酒端菜。黑胖子兵闻见酒菜味道，馋得直流口水，还装出胃口不佳的模样，勉勉强强坐到小桌旁边，拿筷子扒拉菜，自言自语骂：“这是猪食啊，也好意思拿给人吃。”然后懒洋洋地吃喝起来。
百岁面对牲口棚站着，不知怎么办好，拿眼直瞟老边，又朝黑胖子兵呶嘴儿。老边早认出百岁来，见百岁这种神气，他猜透他的心意，就朝牲口槽旁边歪了歪嘴。百岁顺着老边的嘴一看，原来有一面筛子靠在牲口槽旁边，还有一把铁锨，想是有人新起了圈里的粪，顺手丢在那儿的。
百岁想往前蹭，黑胖子兵猛抬起头说：“你做什么？鬼鬼祟祟的，还不给我滚远点！”一面拿起枪，用刺刀对着百岁的胸膛比了比，又把枪往身边挪了挪，靠在小桌上。
百岁嘻着嘴说：“我怕你要酒要菜的，没人在跟前，不方便。”
黑胖子兵啧啧着舌头说：“听你的小嘴，有多甜！我担当不起，快走开，别围着我转，惹我讨厌。”
百岁弄得没法，只好走回隔院去。去了不久，又拿着壶酒跑回来，往小桌上一放说：“喝吧。酒有的是，不够我再给你添。”说着，也不望那个黑胖子兵，一直走到牲口槽前，咕咕哝哝说：“什么时候了，也不添草！喂不饱，明天牲口怎么干活？”便绕到黑胖子兵背后，伸手去抓那把铁锨。可是百岁的心又慌又乱，手又发颤，一把没抓住，铁锨倒了，当啷一声，百岁的心都要震裂了。
黑胖子兵惊得一回头，瞪着眼叫：“你弄什么玄虚？想找死么？”
百岁说：“我喂牲口……”赶紧拿起筛子，从地上胡乱撮起堆新铡的草，左右摇着筛，倒进槽里，又用手拌着草，眼睛却慌慌张张地瞟着老边。
老边闪着眼，不动声色地点了点头。百岁的胆量又回来了。百岁蹲下身子，又去撮第二筛子草，手却悄悄地去摸铁锨。铁锨摸到手，百岁抓紧，一踊身子跳起来，横着锨刃抡过去。就在这要命的一刻，黑胖子兵听见动静，转身要站起来，锨刃恰好砍到他的头上，咕咚一声跌到地上。百岁跳上去，又砍了几锨，丢下锨就去解老边的绑。可是百岁的手再也不听使唤，紧自颤颤，左解右解也解不开。
老边低声喊：“快！用刺刀。”
百岁抓过刺刀，三下两下割断绳子，两个人刚要往外跑，只听见齐善人在正院高声问：“那院不是还有位弟兄看俘虏么？辛辛苦苦的，该给人家弄口酒喝……喂，送去啦？好，好……”听声音，齐善人正朝这院走来。
百岁慌了神，拖着老边要往牲口棚里躲。老边摆摆手，上去把马灯的芯子使力往下一捻，灯灭了，全院变得黑洞洞的。
齐善人走进跨院，又高声说：“怎么也不点个亮？黑灯瞎火的，上厕所多不方便。”
百岁应声说：“灯里没有油，刚灭了。”
齐善人说：“你是死人！没有油，你不会添？”又用关切的口气问：“不是弄酒过来了么？怎么不给人喝？”
黑地里，有个人影坐在小桌前，怀里抱着枪，不住嘴地吃着东西，一面回答说：“这不是喝嘛。”
齐善人嘴里喷着酒气，笑起来说：“看看！我们家有多大方！请人喝酒，连灯都舍不得点。”
那黑影就说：“不要紧，反正喝不到鼻子里去。” 齐善人转身要走，忽然发觉什么，觑着眼凑到牲口棚跟前望了望，大声问道：“那个土匪呢？”
那黑影轻轻一笑说：“在这儿。我正当板凳坐着呢，还跑得了他？”
齐善人松心地笑了，吩咐百岁说：“点起灯来，别那么小气。酒不够，到厨房去拿。人家是客，要好好待着。在大户人家里做营生，也该懂点礼数，别像块木头骨碌似的，光会吃饭。”一头教训，一头背过身去，没等迈步，黑影飕地站起来，一刺刀扎进齐善人的后心……
百岁路熟，领着老边穿来穿去，绕到堡子的一头，爬上堡子墙去。这一带的墙最矮，墙上又横生着几棵小榆树，有个抓手，容易往下跳。
老边要跳墙了，忽然弯下腰，一把抱住百岁说：“好孩子！我走了，你打算怎么办呢？”
直到这工夫，百岁才想到他自己。
他才想到自己，可又好像老早就想到，就毫不犹豫地说：“我跟你走。”
百岁就跟着老边一起跳墙走了。
百岁跟着老边投到解放区去。老边正像百岁猜测的那样，自从那天翻了车，跟东家大闹一场，赌气不干了，到解放区当上游击队。百岁却万万猜测不到，老边早就在家乡暗地里闯革命，于今是一支游击队的副小队长。那天国民党军队过境抢劫，游击队无意中遭遇上，打了一阵，看看“白箍”人多势众，游击队的小队长带着人先撤，老边掩护，一时措手不及落到敌人手里去。
可巧百岁救了他。老边把百岁领到游击队去，大家见这孩子又机灵、又勇敢，都爱，争着说：“别走啦，小家伙，跟我们一起打游击吧。”
百岁红着脸一笑，不知怎么回答好。百岁喜欢这些同志，一个个热呼呼的，实在是好。百岁也眼馋人家有枪。他要能领到一支，往肩膀上一背，气有多壮！要是碰上齐善人那类坏蛋，干脆请他吃个黑枣，才不受那个窝囊气呢。可是百岁还是想去找爹爹。他离乡背井的，妈妈磨难死了，自己受尽了苦楚，还不是为的爹爹？要能把心割做两半，一半留在游击队，一半飞到爹爹那儿去，那才好呢。可惜不能。
老边看透这孩子的心，问道：“你爹还在下花园么？”
百岁说：“我想是在。”
老边说：“那好，过两天咱们转移，离下花园一近，你还是去找你爹好啦。”
不曾想当夜，百岁正睡着，老边就把他摇醒说：“起来，马上转移。”
天刮着大风，东边天上一闪一闪地滚着响雷。百岁插在游击队里，跟着老边急急地走，心里算计着，照这样，明后天就可以见到爹爹了。
百岁忍不住拉拉老边的后袄襟问：“明天我能去找我爹么？”
老边却像没听见，根本不答腔。走了不远才说：“上来！”
百岁走上去，跟老边并排走着。老边忽然一把握住百岁的手，握得紧紧的，哑着嗓子说：“你不能去找你爹了。”
百岁急得问道：“为什么？”
老边压下一口怒气说：“国民党仗着美国的势力发动了内战，已经占了下花园了。”
百岁的心一凉，身子一软，脚步也慢了。
老边粗声问：“你跟不上么？”
百岁把腰一挺说：“跟得上。”
老边大声说：“跟得上就走吧！有那些卖身投靠的王八蛋们在一天，你就别想能见到你爹啦。”
百岁的心火辣辣的，举起手抹了抹脸。他的脸上沾着泪。这是火热的仇恨激起的浪花。百岁不再说第二句话，紧跟在老边背后，顶着满天的风雷，顶着黑夜，一直往前走去……
……百岁走了一天两天，一月两月，一年两年，出入在长城线上，从游击队走到野战军，从黑夜终于走到四处响起大进攻号角的黎明。到一九四八年冬天，正当华北的国民党匪军被打击、被歼灭、满地像断了根的枯蓬似的乱滚乱转的时候，百岁所属的那支部队解放了下花园。
这时，八路军早已改叫解放军，百岁在一个连队当通讯员，连长就是老边。两年多来，百岁已经长成人了。脸红喷喷的，两只眼睛又灵透，又秀气，模样儿俊得很。可是，只要你看看他那两条圆滚滚的小腿，你就会知道他曾经走过多远的路啊。只要你看看他那支枪口吃子弹很深的小马枪，你就会知道他前后经历过多少次战斗啊。他看起来还像个孩子，他可是个经过千锤百炼、不折不扣的战士了。爹爹的影子有时会在他心里一闪，好像云彩的影子掠过地面，一飘也就过去了。不过也怪，自从部队逼近下花园，百岁忽然翻肠搅肚地想念起爹爹来了。
边连长最懂得百岁的心情，也不用百岁要求，先给了他半天假，叫他去看爹爹。可怜的孩子啊，那样一颗单纯善良的心，竟磨得疙疙瘩瘩的，还要给他划上多少创伤啊！百岁在煤矿上竟扑了个空，没找到爹爹。人家告诉他说，他爹老了，不能下煤窑背煤了，头几个月离开矿山，不知飘流到哪儿去了。一个老人家，好像冬天挂在树枝上的干树叶，风一吹就会落的，说不定已经死了。百岁悄悄躲到没人看见的后墙根，落了几滴泪，听见边连长喊他，赶紧用手背擦擦泪，又去送信去了。
百岁送的是个又紧急又激动人心的消息：队伍要立刻出发，往南去包围北京。整个队伍一时腾起长江大浪似的欢乐。百岁从心上擦掉他个人的痛苦，也卷进这种欢乐里，气昂昂地往南开去。
百岁还是头一回到下花园，奇怪，一走却有点舍不得。常常会有这种心情：一个地方，只要你在战斗里洒过你的血，流过你的汗，这地方就像你亲自动手造起来似的，对你便特别亲。走了，你会舍不得；走远了，你还会想呢。部队穿过下花园的街道，百岁望着街两旁欢送的人群，心里热呼呼的，鼻子直发酸。老乡们也是亲，满街都摆着茶桌子，一路让你喝茶。有个白发老奶奶?着一篮子熟鸡蛋，把队伍都插乱了，拦住战士们硬往你口袋里塞鸡蛋。战士们不要，老奶奶气得直叨咕：“我又不是偷来的，吃一个还能连累你！”
看看走到街尽头，人堆里有个摆烟摊的老大爷，花白胡子蓬蓬着，脸上的皱纹里积着黑煤灰，对着战士紧嚷：“抽烟哪！抽烟哪！请抽烟哪！”有个战士问多少钱一包，那老大爷呵呵大笑说：“你问价钱做什么？想买我还不一定卖呢。爱抽只管抽，由我请客。”战士们都不抽，那老大爷急得高声说：“瞧你们这些同志，怎么像个大姑娘，一点不开通？”旁边有人告诉他，也许同志们都不抽烟，不如吹一段给同志们听吧。那老大爷当真从烟摊上拿起支唢呐，使出全副本领吹起来。先吹一段“破阵子”，又吹一段“将军令”……
百岁老远望见这个老大爷，心里一动。走到跟前细瞅了瞅，一点不像他记忆里的爹爹的模样，自己都觉得自己想得太可笑。百岁已经走过去，可还是疑疑惑惑地放不下心。他从队伍里闪出来，又返回去直盯着那个老大爷瞧。
那老大爷见百岁这样看他，便对百岁弯着腰，鼓足力气，摇着身子，吹得更欢，脸都憋得发紫。老人那带点孩子气的眼神，唢呐里吹出的那种俏皮音调，使百岁记起一点遥远的孩子时候的东西。百岁明白，这不会是他爹爹，只是不问清楚，又总不放心。
百岁就说：“老大爷，借个光，我向你打听个人。”
老大爷从嘴里拿出唢呐，累得喘吁吁的，摇头晃脑地说：“有名便知，无名不晓，但不知你打听的哪一家？”
围着的人都笑了。也有人说：“你今儿怎么回事？见了解放军，都乐疯了。”
百岁却不笑，又问：“听你的口音是关南人吧？你认不认识原先煤矿上有个姓曹的？也是关南人。”
老大爷搓搓胡子，笑着说：“天下姓曹的有的是，有个名没有？”
百岁说：“他叫曹老贵。”
老大爷打了个愣闪，上上下下端量着百岁。
旁边有人笑起来：“你算打听对地方了——他就是曹老贵呀。”
百岁一听，惊得瞪大了眼。他本来疑心这是他爹，一旦弄清楚这真是他爹，他还是不能不吃惊。百岁朝前走了一步，正正经经敬了个礼，一面叫：“爹！你还认识我么？”
曹老贵完全弄胡涂了，一时塑在那儿不会动弹，半天才张了张嘴说：“你……”
百岁接口说：“我是小百岁呀。”
曹老贵的脸唰地变得煞白，胡子颤颤着，手颤颤着，唢呐一下子掉到地上去。他举起右手，好像要摸儿子的脸，全身却一下子扑到百岁身上，抱住百岁的肩膀，眼泪哗的流下来，哭着说：“百岁，这真是你么？我不是在做梦么？我只说今生今世再也见不到你了，不曾想还有今天……”说到这儿，老人家哭得再也说不下去。他多年的痛苦，多年的相思，多年的凄凉生活，一下子都化成眼泪，流啊，流啊，流满了儿子的肩膀。围在旁边的人都悄悄的，不敢言声，路过的大队战士看见这种情景，也许想起自己无音无信的亲人，也有陪着掉泪的。
百岁也是心酸，满脸挂着泪，强忍着说：“爹，别哭了，风这么大，身子要紧。你哪知道，你儿子这几年找你找得好苦啊。”
曹老贵从儿子的肩膀上抬起头，细细望着百岁的脸说：“孩子，你爹对不起你，苦了你了。总算老天爷有眼，也有今天。从今往后，咱们爷儿俩再也不离开了。走，跟我家去吧。别嫌你爹的住处赖，好歹有个破土窑，不至于挨冻。”
百岁却站在那儿，不肯动弹。曹老贵便拉着儿子的胳臂说：“走啊，跟我走啊。家去好好告诉我你娘的情形。唉！有多少年了，想起来好像隔了几辈子。”
百岁轻轻挣脱爹爹的手说：“爹，我不能跟你家去，我还得走。”
曹老贵像挨了一棒子，睁大眼问：“走？才见了你又走！你还要往哪儿走啊？”
百岁说：“往北京走。队伍还有紧急任务，要去执行。”
曹老贵浑身都打着哆嗦，颤着音说：“孩子，别走！千万别走！你看你爹这么大年纪，孤孤零零的，你一走，叫我靠谁？”
百岁说：“你不用愁，爹。只要革命一胜利，什么都有靠头。”说着，百岁望望前面的队伍。队伍的最前头已经转过一个山嘴，看不见了。远远地，他望见有人向他招手。这是他自己连队里的同志——也许就是边连长自己。于是百岁焦急地说：“爹，我得走啦。”
曹老贵问：“孩子，你一定得走么？”
百岁说：“我是得走。为你，爹呀，我也得走。”就给爹爹又敬了个礼，转身跑了，跑几步又回过头喊：“爹！你好好保重，以后见吧。”
曹老贵痴呆呆地站在风地里，眼泪都冻成了冰，挂在眼睫毛上。半天空零零碎碎飘起小雪花来。雪花飘到曹老贵那愁苦的脸颊上，又轻又凉。猛然间，曹老贵像从梦里惊醒，一弯腰拾起那支唢呐，使尽全身的力气，对着儿子的背影吹起来。渐渐地，儿子那亲爱的影子走出老人的模糊的泪眼，隐到队伍里去。曹老贵满脸流着老泪，嘴里还是吹——他吹的是“得胜令”……