二一天，刘政委到支队去汇报这一时期的访苦教育，傍晚回来一看，怪呀，桥上黑漆漆的，不见灯火，也听不见什么动静。李湘做事向来是老婆掐死架，死不撒手，怎么肯轻轻易易就收兵？该不是出了错吧？他心里一犯疑，紧了紧脚步奔回屋子，却见李湘趴在灯前，皱着眉头，专心专意地划拉着什么，见了他高兴得不得了说：“嗳，老刘，这回我可懂得了科学分工啦！”
刘政委摸不着头脑，也不明白他说的什么。李湘接着说：“我光吵着打桩打桩，桩就是都打上，连排架还没有，还是立不起来呀！”说着拿指头一点他面前的纸道：“要照这样做，不用人力打桩，也不用打夜班，保险到时候能修好桥。”
那是张施工计划表，笔道挺粗，七歪八扭的，指明要打桩，削桩木，做排架等几样工作，同时并进。人力的配备，每样工作完成的日期，都掐得挺准。
刘政委从头到尾看了一遍，不觉仰起脸细细端量着李湘道：“我说，老兄，你是不是吃了比干心，怎么一天不见，心眼就变玲珑啦！”
李湘像个小孩子一样乐道：“你奇怪什么？这手本领是我跟人新学的。”
刘政委还是带着新奇的神情望着他。李湘这才笑道：“不瞒你说，吉洪诺夫今天下午来啦，”
刘政委一听，喜得抓住李湘的胳膊说：“噢，他来啦！你怎么不早说？我看看他去。”
吉洪诺夫已经不是第一回来了。一九四八年修吉林松花江大桥时，就来过。他是苏联的桥梁专家，得过斯大林奖金。人有四十岁，长着一部好看的大胡子，眼睛特别清朗，常常眯缝着，总像在笑。当时李湘对修铁路的事，一点不摸门，反正你要几百人，给你几百人，你叫做什么，就做什么，大事小事，都靠吉洪诺夫出主意。久了，吉洪诺夫批评他道：“你这样不对呀！我到中国来是帮助你们做事，这样倒像你给我们做事了。”
李湘道：“我是赶面杖吹火，一窍不通，不靠你靠谁？”
吉洪诺夫眯缝着眼笑道：“不会就该研究。列宁说过，‘自己既然不会，就得从头学习，那时我们就会获得胜利。’我们在这儿是暂时的，你不能精通业务，掌握技术，将来自己怎么进行长期建设呢？”说得李湘心服口服，以后也用心学了。吉洪诺夫对人又耐心，又和气，随时随地指点你。李湘慢慢地也能摆开队伍，单独布置工作了。
不过也不是没有难题。李湘写不好字，更不会画图。有时正写着字，旁人来看，怕人笑话，想着方法拿手盖住，就不写了。三番两次，个人心里跟个人吵架，气得骂自己道：“你这叫什么作风！也不是大姑娘小媳妇，怎么忸忸怩怩的，不敢见人！”以后当着旁人的面偏写，有时不管好坏，还写点稿子呢。不会画图，吉洪诺夫告诉他不管会不会，也要画。他就东抹西抹，抹得黑糊糊的一片，难看透了，也不理，都贴到墙上去。学嘛！吉洪诺夫见了说道：“你画的还行。”更鼓起他的勇气。
从松花江一分手多久，不想在粤汉路上又跟吉洪诺夫碰头了。吉洪诺夫也像回到自己的老部队似的，对谁都亲热得不行。当晚一见刘政委，自然又要抱住，高兴得拿手直拍对方的后脊梁。刘政委见他住的也是间又潮又矮的小屋，摆着张棕绳床，几样竹器，觉得太委曲他了，想请他搬到不远的一座县城去，吃住都舒服些。
吉洪诺夫一本正经说道：“不行，我得和爱人住在一起。”
刘政委拿眼四下找了找说：“你的爱人来了么？这样更该搬啦，住在这儿实在不方便。”
吉洪诺夫说：“我的受人搬不动，我也舍不得撇开她。”
刘政委奇怪道：“她有病么？请出来见见好不好？”
吉洪诺夫挤了挤眼笑道：“你早见过了，桥就是我的爱人。”
说的刘政委和李湘都笑起来。笑完了，吉洪诺夫问刘政委道：“听说你催材料去了，催来了没有？”
刘政委说：“买倒是都买齐全，有一百五十根桩木的大木排，正从洞庭湖往这边运，不过湖里风浪大，还没运来。”
李湘追问道：“明天能不能来？”
刘政委摇摇头说：“怕不得三五天。”
李湘急得把大腿一拍说：“三五天怎么能等得及？再有两天不来，整个现场都得停工！”说着拿起电话就要给支队挂电话，可是一想，刘政委刚回来，挂也不顶用，便把耳机子哐地一放，朝着吉洪诺夫摊开两手说：“你看这不是闹着玩么！”
吉洪诺夫也不言声，拿指头轻轻敲着桌子。一时间满屋静悄悄的，足有五分钟，光听见他敲得桌子响。敲着敲着，他忽然站起身说：“不要紧！材料不来，我们也得想办法。”一面穿上雨衣，把头朝门口一侧棱说：“走，我们到现场去查一查，凡是能凑合的材料都用上。”
警卫员点起两盏马灯，吉洪诺夫几个人冒着小雨赶到桥上去。桥上仿佛扣着口黑锅，黑得不透一点缝，光听见江水哗哗的，夜静当中显得很瘆人。
李湘回头对警卫说：“到前面去一个人！你们怎么这样大意，不记得在京汉路上，特务往苏联同志住的地方埋炸弹！”一个警卫员拿着电筒，提着二把盒子朝前走了。
黑路滑溜溜的，像抹了油，拐弯上坡，深一脚浅一脚的，难走的厉害。吉洪诺夫穿着双大皮鞋，一脚迈错地方，刺溜地摔了个筋头。警卫员赶紧扶他起来，他却从身子底下检起点什么东西，就着马灯一看，原来是根钉排架用的钯锯子，立时像谁骂了他似的，红着脸说：“谁把这个都扔啦！这样不爱惜材料，太可惜了！”便把钯锯子塞到口袋里，又从警卫员手里接过马灯，亲自擎着，东照照，西照照，到处看得更细。现场上差不多空空的，上哪找材料？只有江对岸还堆着点木头，下半晌已经动手做排架。
吉洪诺夫提着灯要到对江去，一上浮桥，忽然叫道：“唉呀，这不是材料么！”用手一指搭浮桥的道木说：“这就可用！”又用灯一照水面上露出的旧桩楂子（那是早年国民党修桥立排架时，丢下的桩木方木等）说：“这也可用！”
李湘疑疑惑惑说道：“这不够标准吧？”
吉洪诺夫笑道：“不够怕什么？做的时候加强就行了。我们在苏德战争后抢修铁路，就是要利用一切的东西。”
李湘乐得一拍巴掌说：“嗐，我们真是骑着驴找驴，大瞪两眼看不见！”
他们一面走，一面照来照去，走到桥当腰，李湘眼快，早望见桥尽头木板缝下面闪着点火光，这时前面走的警卫员也就喝道：“哪一个？”不听见搭腔，噹地就是一枪。
桥下有人气愤愤地骂道：“他奶奶的，乱打枪！你别拍打桌子吓唬猫，唬什么洋气！”
警卫员也还嘴道：“谁叫你不应声！”两边吵起来。
李湘一听桥下的声口挺熟，大声说道：“吵什么！”走上去从警卫员要过电筒来，朝下一照，果然是曹老虎，眼睛叫电光晃得紧眯到一块去。李湘问道：“你怎么这时候还不回去？”
孟志林在桥下接嘴道：“我们拾掇汽锤的滑杆呢，明天又能开锤打了。”
原来昨天弄歪了汽锤，孟志林日夜不安。生怕万一桥到时候修不好，误了前方的军事。他拿道木锤，找地方蹩，也弄不直，猛然灵机一动：搞钢梁底下照量照量也许有门？就带着曹老虎几个人摸着黑来到干桥洞底下，烧起堆柴火照着亮，把滑杆搁到炸坏的钢梁下边，再使千斤顶从下边顶滑杆上那个弓弯，搞了一点多钟，李湘跑下去看时，刚巧压直了。
曹老虎抱着胳膊站在黑地里，望见吉洪诺夫在桥上擎着马灯往水里乱照，早忘了跟人吵嘴的事，找上那个警卫员问道：“那个大胡子同志照什么？照鱼么？”
警卫员冷冷地说：“哼，吃鱼先拿头，你倒懂眼！人家是找材料。”
曹老虎道：“找材料怎么不下水？”
警卫员说：“这凉的天气，你敢下呀？”
曹老虎被人一激，叫劲道：“俺不信比大汶河的水还凉！”卷起裤脚下了水，哗啦哗啦迎着吉洪诺夫蹚去，仰着脸叫道：“苏联同志，你找什么俺替你找。”
吉洪诺夫举起灯一照，看见个五大黑粗的战士站在齐大腿深的冷水里，不觉略微一惊，随即说道：“你看看水里有没有旧桩木？”
曹老虎拿脚摸索着，一面叫道：“有，有！怎么没有？”
吉洪诺夫喜欢得笑起来，对刘政委翘着大拇指头赞叹道：“唉，你们的战士真是金子，难怪打胜仗！”这当儿，曹老虎早弯下腰，两只胳膊也伸到水里摸索起来啦。