这天黑间，月亮滴溜圆。正当半夜，一小股人摸出工人区，顺着一道陡坡溜到沟底，悄悄地偷下山去。一起是十个人，被窝卷成长条，斜捆在身上，有的后腰上还绑着个破包袱，手里一律提着根镐把子。领头的是殷冬水，闪着个大身量，脚步总不能放轻，往往踩得石头响。后尾都是本组的光身伙友，脆萝卜嗓子也在里边。死逼到头上，谁不想跳出死地？三言两语，彼此透露心事，又一商量，就在今黑间觑个空，搭着伴奔下山去。
月亮光白哗哗的，满山的灯火好像褪了色，也好像比往日稀落了。这股人掩掩藏藏的，一路小跑，快到山脚时，影影绰绰地瞭见前面有一座炮楼，枪眼里透出灯光。
殷冬水收住脚，悄悄喊道：“这边来，这边来！”领着大伙爬上个斜坡，翻出了沟。
满地都是大秋，正待收割。伏里雨水缺，庄稼人又不断地得给日本人修路，摊差事，难得细锄草，庄稼便瘦得可怜，四处全露地皮。殷冬水领着大家插在庄稼地走，奔着宣化那个方向。从谷地钻进高梁地，高梁地又钻进豆子地，才认为摸到正路，不曾想走到个断崖上。
脆萝卜嗓子叫棘子挂破腿，嘟囔道：“这是往哪走啊？瞎闯一阵，走的就不是路！”
殷冬水拿镐把子拨着庄稼，一边走，一边说：“管他是路不是路，碰碰再说。”
转来转去，殷冬水也烦了，把镐把子一摔，爽神坐下去，赌气道：“歇歇再走吧。看起来方向不错啊，怎么老摸不着正道？”
脆萝卜嗓子朝后望望，还瞭得见红石山上的几点灯火，就发急道：“也不知道天什么时了？顶多才跑出十里地。万一日本人撵来怎么闹？”
殷冬水大声大气道：“撵来就干！下山以前，大伙不是讲的明白，一个人一根镐把子，要是来追，豁出去拚了，也不走回头路！不是我吹牛夸口，别看我缺胳膊手腿的，来个三对五对，还不放在眼里。只要天亮赶到宣化，一上火车，天大的事也不怕了。”
脆萝卜嗓子忽然指着远处道：“你们看，那是什么？”
原来是辆汽车，亮着灯光开过来。大家慌得急忙躲到庄稼里，灯光却慢慢转了方向。开过去了。
有人喘了口气道：“这准是从龙关往宣化开的，不知又有什么急事？可也巧，咱们正摸不着道，原来在那。”
大家连忙整整行李，迈上大道，顺着一铲平地放开脚步。原先那个焦急心慌啊，这会子恨不能一步迈到宣化。风露更大，庄稼散出股青味，各人都想起家，恍惚闻到家乡的土味。
鸡叫了三遍，月亮偏到大西边，满地乱摇着庄稼影子越来越淡。白天和黑夜仿佛只隔一条门坎，跨过这一步，天就亮了。他们赶得口干舌燥，浑身发粘，来到一个小村，可巧有家干饼子铺，刚开门。大家正要找水喝，从东又开来辆汽车，碾得尘土飞扬。殷冬水瞪了大伙一眼，迈步想跑，汽车早闯到跟前，车上有人大声喝道：“不许动，谁动就打死谁！”
两挺机枪架在头一辆车上，正瞄着大家。杜老五伺候着广岛小队长立在车上，自卫队和日本“大部队”纷纷跳下来，一阵撕打，把十个人全都绑起。
一回矿山，杜老五马上保出脆萝卜嗓子等九个人，好言好语对他们说：“我这个人就是心软，你们可以对不起我，我可不能对不起你们。我知道你们都是好人，无非错听了姓殷的一套胡话，一时糊涂上当，往后可得规规矩矩做事，再闹出漏子，就怨不得我了。”
殷冬水真像犯了滔天大罪，五花大绑，立时捆到沙子地地牢去。半个月后，工人们早晨上班，路过满寿山，发现“老虎科”前搁个小木笼，里面摆着个人头。那头的肉皮叫药水泡得白里透青，脑门子很低，玻璃似的眼睛半睁半闭的，大嘴却闭得紧紧的，带着种激愤不平的神气。
认识的人失声叫道：“哎呀，这不是殷冬水么？”
可不是。杀鸡给狗看，他被认做八路军，竟叫日本兵拿机枪打烂下身，又绑到柱子上，练习刺枪，直到全身都烂了，才割下头，挂在这里示众。