不发寒热时，董长兴的神智挺清醒，只是不能动，更懒得说话。深更半夜不合眼，夜夜听见大群的狼嗥，抢着吃山沟的死人，吃红了眼，有时大月亮地，也敢闯进工人区里，前爪扑上窗，把嘴伸进工人的家来。越到夜静，左邻右舍的大人小孩唧哇乱叫，一会就有女人一声天一声地的哭着亲人。董长兴不禁要想到自己的身世，离乡背井，拉家带口的，眼前病得下不来炕，万一有个好歹，剩下他们娘俩怎么弄？一个老人家，受苦受难，心上磨得起茧，归期落得这样惨，思前想后，忍不住一阵心酸，籁籁地淌下泪来。
起初，一早一晚，贾二旦也不让他安生，常在窗外尖着嗓子骂道：“真背幸，辛辛苦苦一个月，到头分不到钱，还得喝西北风！组里也不像个组了，东倒西歪的，简直是jiba毛炒韭菜，乱七八糟！别拿死降着人，又不是什么宝贝，有鼻子有眼的人，天下还不有的是！要死快死，好倒地方给旁人！”
一来二去，慢慢地不大骂了。董长兴幸喜没人噪聒，心里可寻思道：“那个刻薄鬼莫非是吞了浆糊，粘得张不开嘴？”
殷冬水招着庆儿娘迈进门时，董长兴又在流泪，一时有点难为情，拿鸡爪子似的黑手抹干净泪，苦笑道：“你看我越老越不成材了！也不知怎的，动不动就好哭！”
殷冬水拿右手揪住肩膀上的米袋子，一哈腰撂在地上，拿胳膊往低脑门子上一擦说：“他娘的，剩下一只手，做事到底不灵了。”一回身又说：“大叔，你也不用过意不去，这袋米是买给你和我兄弟的。我孤人一个，这两年勒紧肚子，好歹攒下几个钱，今天总算用得着了。”
董长兴一阵感激，背过脸说不出话，他女人小声哭道：“多亏大哥操心啦！人到这地步，也说不出旁的了。这也是天数，赶上这个灾难，只好听天由命吧！”
殷冬水揪着破袄襟擦擦胸膛上的红汗，又忽打忽打地搧着风，亮开大嗓门说道：“什么天数？我再不信这一套了！你就是说的黄河水倒流，我也不信了！要说是天数，为什么日本人不死，偏偏就是咱们出苦力的该死！依我的歪看法，这都是几年来肚里无食，身上无衣，劳累过分，一下洞子再受些阴寒，才熬出这场大病大灾，旁的都是假话！”
董长兴闭着眼，上气不接下气地道：“冬水，你说的是……我一辈子做事，一步迈出去两个脚印，心胸放的正，几时亏过人？不该把我往死路上挤！……”
殷冬水一歪身坐到炕沿上说：“大叔，放宽心吧！人往高处想，水往低处流，等你病好了，咱们回家去。……”可是又即时改口悄声道：“不过我真等不及了，打算就走呢。”
董长兴从枕头上抬起头道：“他们放你走么？”
殷冬水把大嘴一闭，又压着嗓子说：“腿是我的，他们管得着么？丢了一只手算了，不能把命再丢在这。组里有些人，也都想跑。”
董长兴颤颤哆嗦地伸出手，使劲抓住殷冬水的手背，好半晌才颤着声说：“跑吧，趁着翅膀没断，赶早跑吧！……你大叔算是完了，再不能活着见到家乡人啦！……记着我的好处，忘了我的坏处，咱们二位这世有缘，来世见吧！”
殷冬水心里好惨，咽了口唾沫，不能出声。
已经是晚半天，工人下了班，只听贾二旦在外面尖着嗓子叫道：“埋人去啦！‘老虎科’叫埋死人去啦！”
殷冬水便骂道：“这小子，太没人味，病人死活不管，光知道顶着死人的名字，报虚名，吃空钱，下自己的腰包。”
贾二旦又在外面指着名叫道：“殷冬水，殷冬水，埋人去啦！──这家伙，也不言语一声，就旷半天工，钻到他娘的肚子里去了不成？”
殷冬水提起嗓子回骂道：“你吃了屎不成，满嘴不干不净的，混骂大街！老子就在这，别当我也怕你！”一边气虎虎地往外走，可是个子大，忘记低头，一下子碰到门框子上，痛得直揉头。这一下倒想起件事，连忙回过身说：“他娘的，正经事没办，倒气昏了！这有两粒牛黄解毒丸，刚给大叔他们掏换的，人家说治这个病顶灵，留着吃吧。”
说着从怀里摸出个纸包，递给庆儿娘，一掉腚又走了。