天下第一件陰骘是不奸滢妇女的事大。如今且说浙江杭州府钱塘县本学一个秀才，姓王名有道，年纪二十五岁了。十五岁入学，二十岁上帮补学业充足，大有期望的饱学。娶妻孟月华，小他两岁，又是才貌兼全的一个女人。他父亲孟鸣时，一个大财主，独养女儿，十分爱惜，如同掌内明珠。夫妻二人十分相得。此时三月初旬，清明节近。孟鸣时住在湖市新河坝边，是日清明，着人进城接了女婿女儿，往玉泉上坟祭扫。湖船住在昭庆寺前。两边都到齐，下了船，撑至徐大河头上岸，竟至坟上列下祭礼，男男女女拜拜扶扶忙了一会。只见那日南来北往祭扫的人络绎不绝，正是：
棠梨花底哭声闻，纸作钱灰伴蝶群。
问却蓝溪先垄在，年年看吊过山坟。
那孟家一班人吃了午饭，依先往徐大河头下了船，撑到岳坟湖口住了。男男女女一班儿走到岳王殿上朝王施礼，前殿穿到后殿，东廊绕过西廊，出了环洞门，又至坟园里看了“尽忠报国”四大字、分尸桧树两边开，又到坟前看那生铁铸成的秦桧、长舌妻跪在地下，又往祠堂内看鳌山走马灯。出了祠外，徐徐的步下船来。重新出了跨虹桥，傍着苏堤缓缓而行。说不尽游人似蚁，车马如云，穿红着绿，见柳寻花，十分有趣。游之不已，不觉那夕阳西下，眉月东升，未免归家。
须臾到了昭庆寺前，这月华母亲张氏，要同女儿回家去住住，与女婿说了。王有道曰；“去耍了几日便回来是了。”王有道进了钱塘门，独来归去。孟家一班出了松木场到了家。
这孟月华在父母家住了十余日，不觉三月十五了，天气闷热起来。他便想：“丈夫在家要换单衣，箱上钥匙又在我处，恐他要穿，一时焦燥起来，未免怨恨着我。”忙与母亲说知，急欲回家。张氏留他不住，说：“你既要回，待我着人叫轿子抬你回去。”谁知他心下舍女儿不得，故意把家人、小使呼唤出去，一个也是不在家，止望留他再住一夜。那月华等得好不意思，走进走出，心下不安。他家门口是个船码头，只见空船回到北关门去的尽多，月华心里想道：“我便船里回去，到得门头，天色已将晚矣。我到家中进城不过一箭之路，悄悄走到家里有何难事，那里定要轿抬？”主意定了，自己走出门首，叫了一只空船，计他五十文船钱，进内与母亲说了。张氏苦留，再三要去。此日父亲又不在家，又无人送，月华只取锁匙带在身边，衣箱留在娘处，明日拿来便了。张氏只得送了女儿出门。只见船中早有两个女人坐在里面，他要钱塘门去的，顺路搭船。月华见是女人，只得容他在内。别了母亲，开船来了。那新河塘口两岸景致且是好看，他与那两个女人说些话儿，那船已过了圣堂隘，只见天上乌云四起，将有雨意，看看乌将过来，把船急急就撑，那雨已是撮得着了。
月华见天色沉重得紧，船已将到桥边，月华想道：“船已到了。
此时天色未晚，路上遇着亲戚，体面何存？倘然路上着雨，一发不好意思。算来这雨已在头上的了。此间花园门首尽好避雨，待他落过一阵，料然晴的，想来天黑些走也无碍于事。”
便交了船钱，别了妇女，竟上岸走至那边花园门首坐下。那花园还未造定的，里边都是木植假山，恐被人窃取，封锁好的。门外有一间亭子，以便行人居住，也未有门。他走在亭子之下，一看且是洁净，地下铺的都是石板，便在阶沿坐着。
只听得一声响，那雨来得好大，扑面吹来。月华把前窗子闭上，好生害怕。
事有凑巧，只见一个年少的书生，也因雨大，一径跟将进来躲避。原把袖子遮着头的，一进亭子放下手来见了，两下各吃一惊，急欲退出，那雨倾盆一般，进退两难，只得施一礼道：“娘子也是避雨的么？”月华答曰：“便是。”那人姓柳，名生春，乃仁和县学秀才，年已廿四岁了。虽然进学，然而学业浅薄，自料不能期望。是日因往湖市探亲，见天色有雨，急急赶来，见雨已大了，不能走得，上前见人家有亭子，一直跑了进来，见有女人在此，心下不安，无可奈何，只得在阶沿上坐下。此时两个人双双坐着，好似土地和夫人等人祭祖的一般，也觉好笑。孟月华见天色黑下来了，那雨一阵阵越大得紧，至于风雷闪电，霹雳交加，十分怕人，懊恼之极。早知依了母亲，明日回来也罢。如今家下又没人知，怎生是好？又恐雨再不住，闭了城门，如之奈何？又想到这个避雨的人，倘怀着不良之心，一下里用起强来，喊叫也没人知道，怎脱得身？又想道他是柳下惠转身就好保全我了。心中只是生疑。又想着拾黄金于道途，逢佳人于幽室，焉有不起心的道理？此时心里就像是打鼓的一般。等那雨住，越发大了，十二分着急，只得耐心坐着。那柳生春把自己道袍脱下在石板上浪着，便问：“府上住在那里？”月华见他问及，心下道：“此人举意了。”假说道：“住在城里，远得紧哩。”生春道：“城门再停一会将闭了，怎生是好？”月华道：“便是。”
那雨渐渐的小了，一时云开见月。生春把窗子开了，雪亮起来。就听得河口有人走过，口中道：“又是走得快，略迟一步，也被关在城里了。”月华与生春俱听得的，道：“怎么好？”月华道：“再早晴一刻也好进城，如今没奈何，只得捱到开门方好进去。”柳生春往亭子外一看，地下虽湿，也好走得。他竟走至河口小解。又想这妇人必然也要解手，我且走到前边桥上略坐一坐，待他好看方便。月华见他走了出去，果然十分要解，东张西望走出亭子，于避静处小遗了。又进内靠着南窗愁怨，想道：“这人不见到来，想是去了。见衣服在地，想他必然要来。若得他至诚到底方好。”只见那人踱将进来，道：
“娘子好了，地下已花干，到开城之时竟好走了。方才桥边豆腐店内起来磨豆，我叩门进去，与他十文钱，浼他家烧了两碗茶。我已偏用了，小娘子可用了这一杯。”月华谢之不已。
生春放在阶沿上，月华取来吃了，把碗仍放在地下。生春取了拿去还他。月华自言自语：“好一个至诚人，又这般用情。”
好生感念。去了一会，叫道：“小娘子，城门开了，陪你进城去罢。”月华应了一声。生春取了衣服，穿着好了。“请小娘子先行，小生在后奉陪。”竟像《拜月亭》旷野奇逢光景。二人进了城门，月华道：“先生高居何地？”答曰：“登云桥边。
娘子尊居在于何所？”答曰：“一亩田头。”生春道：“既然，待小生奉陪到门首便了。”月华道：“恐不是路，不敢劳。”柳生道：“不妨，娘子夜间单身行走，恝然而去，也不放心。”二人过了仓桥，不觉已到了门首，月华道：“这边是也。”连忙叩门，似有人答应一般。生春道：“小娘子，告别了。”月华道：“先生且住，待开了门，请到舍下奉茶。”生春道：“不劳了。”一竟走了去。
只见里边答应的是王有道的妹子，年纪一十八岁，唤名淑英，尚未有亲人的。那时节家人、小使俱睡熟的，他自出来听看是何人叩门。只见月华又叩两下，淑英又问：“是谁？”
月华道：“姑娘，是我。”淑英问：“是嫂嫂么？”月华道：“正是。”淑英起栓开了，道：“嫂嫂，为何夤夜至此？”月华进门，在灯下与姑娘施礼，道：“一言难尽。”又问：“哥哥可在家么？”
答曰：“他在馆中。”月华拴了门，拿了灯，进内坐下，道：
“小使们为何不起来，倒劳动姑娘？”淑英说：“想都睡熟的。
奴听见叩门，起来相问。若是别人，自然要他去开。见是嫂嫂，故此不叫他们了。嫂嫂果是为何这般时候独自回来？”必有缘故。月华说：“有一个人同我来的。我一夜不睡，身子倦极，待我去睡一睡，明日起来与你细说。”二人各自回房。月华展开床帐，一骨碌扒上床去，放倒就睡去了。他一灵儿又梦在亭子中，见本坊土地与手下从人说：“柳生见色不迷，莫大陰骘，快申文书到城隍司去。”醒来却是一梦。想曰：“分明说是柳生，不知那人姓柳也不姓柳？也不知是我这一桩事，还是别家的事？”天明走了起来，姑娘进房叫：“嫂嫂起身了。
昨夜回来毕竟为何？”月华道：“姑娘，说来好笑。那日天气闷热，我恐哥哥在家要换衣服，一时便要回家。小使叫轿许久不来，我心焦不过，随唤船来，满想到城门边上岸走回家罢。船到门头，天色尚早。走进城来，恐遇亲邻不像体面，不如在亭子上少坐，待天色傍晚回家也不打紧。那时上岸一进亭子，天雨如注，恰好一个少年撞将进来，见他欲待出去，雨似倾盆，只得上前施礼。初然我还不慌；向后来天黑将起来，十分烦恼，又恐少年轻薄，急也急得死的；向后天晴进节，城门已闭。这番心里跳将起来十分，又恐那人欲行歹事；谁知一个柳下惠，一毫不敢轻薄，他倒走了出去，直至四更，往做豆腐的人家又去将钱买来茶请我，他把那茶杯至至诚诚放在地下。后来开了城门，他又送我到门首方去。”淑英道：
“这个人那里人氏？”答道：“问他说住居登云桥。”淑英又问“姓名可知么？”月华道：“说也可笑。方才睡梦里又在亭子上见一老者，自称本坊土地，吩咐手下道：“柳生见色不迷，莫大陰骘，快申文书往城隍司去。’”淑英道：“这样姓柳了。莫非是柳下惠的子孙。”
二人正在相笑，只见孟家一个小使拿了一只皮箱，一个果品肴馔，道：“亲娘，昨晚正要赶来，到是娘说此时想子到家了，明日早些去罢。故此五鼓就起来，到得亲娘这里。正要进来，见亲娘和姑娘在此说话。我听见说完了，方敢进来。”
月华道：“方才这些话你可听得全么？”小使道：“亲娘上岸往亭子里坐，遇见姓柳的，都记得的。娘道出月十五，娘四十岁。亲娘晓得的。要接姑娘同去看看戏文。叫我与亲娘先说一声。”淑英道：“原来如此。待我做一双寿鞋送来。”月华道：
“你往厨下吃了水饭，回去拜上爹娘，不须记挂。”小使应声厨下去了。月华治妆已毕，着人吩咐些肴果送与丈夫书馆中。
又作一书云；“母亲寿日，可先撰了寿文好去裱褙，恐临期误事。”王有道见书方才记得，道：“也是不免之事。”晚间就回来宿歇，并不知避雨之事。过了两日，又到书馆坐下。
月华一日见天下雨，触目惊心，做诗一首以记其事。
前宵云雨正掀天，拼赴阳台了宿缘。
深感重生柳下惠，此身幸比玉贞坚。
写罢，放在房里，不曾收拾，却被淑英看见，袖了回房不提。
不期过了两日，又是四月中旬到来。王有道回家，打点贺寿礼物，料理齐备。一到十五，夫妻二人清早起来，着小使先将寿礼送去。轿子到了，二人别了淑英上轿。淑英笑道：
“嫂嫂这次不可夜里回来，恐再不能撞着柳下惠了。”王有道听见，心下生疑：“这话头十分古怪。欲待要说明白了起身，又恐路远。暗想道：“也罢。回来问妹子便了。”一竟抬到孟家。一进门，有这许多婆婆妈妈事情，为他家收礼，写回帖子，上帐，忙到上午方才上席，散得已是半夜。在丈人家歇了。
次日清早，只别了丈人，竟自回了。回家见了淑英，道：
“妹子，昨日何说嫂嫂这次不可夜里回来，恐再不能撞着柳下惠了？这话怎么说起？”淑英说：“原来哥哥还不知道。就是三月十五夜里避雨回家这一件事。”有道说：“妹子，嫂嫂不曾与我说来，你可仔细为我言之。”淑英道：“那日嫂嫂急欲回家，没有轿子，雇船来的。到了门头，天色尚早，恐撞见熟人，坏了体面，上岸在花园门外亭子上坐。不期雨下得紧，有一男人也到亭中避雨。嫂嫂急欲进城，雨又不住，城门又闭，不得已，权在亭中。原来那人是个好人。须臾天晴，他往别处去了。后来五鼓嫂嫂回来，上床去睡，又梦见往亭子上去，见土地说他见色不迷，申文往城隍司去，道他姓柳，住在登云桥。”王有道不听这一番话也罢，见说：
怒从心头起，恶向胆边生。
骂道：“不贤滢妇，原来如此无耻。我怎生容得！焉有鳏男寡女共于幽室，况黑夜之中，不起奸滢的道理？罢了罢了，除非休了，免他一死。”淑英道：“哥哥，不要差了主意。嫂嫂实不会有此事。不信之时，嫂嫂有诗一首，现写着心事。”
即时往房里拿了出来，递与哥哥。有道看罢，道：“他在你面上说出心事，恐你疑心，故意做这等洗心诗儿。你看看‘拼赴阳台了宿缘’，还是自己要他如此，丑露尽矣！不须为他遮盖，我决要休他。”淑英下泪道：“哥哥不可造次，你改日再问嫂嫂说个明白，便知泾渭。”有道怒——，竟到馆中去了。
到次日，写了一封书，着家人拿了，送与孟老爹亲手开拆。家人一自拿到孟家，送与孟鸣时亲手拆开。也不说些别话，只有四句诗，写道：
瓜田李下自生嫌，拼向邮亭一夜眠。
七出之条难漏网，另凭改嫁别无言。
后写“王有道休妻孟月华，某年四月十七日离照”，又画一个花押。鸣时一看，不知其意。女儿为何有离书？月华流泪不言。张氏道：“就是三月十五冒雨回去这一节事，不知为何女婿作此薄情之事？”孟鸣时道：“原来如此。又无瑕玷，何必如此？”道：“儿，你不须愁闷。想历久事明。再冷落几日，待我与他讲个明白罢了。”正是：
夫妻本是同林鸟，大难来时各自飞。
且说柳生春自从那日回家，埋头窗下。其年正当大比，宗师发牌科考。县中取了，送在府间，到也取了一名。六月间，又得宗师录取一名科举，意出望外。从此钻心进场之事。不移时，年场将近。因丧了妻子，无人料理，止得一房家人媳妇，又不在行，只得自己备下出场之物。到初八日黄昏，正要进贡院唱名搜简，不想家人天吉一进痧子发起来，业已死了。生春两难之间，道：“且把他权放在床，待我出场来殡葬他罢。”媳妇只得从命。恰好到得贡院中，先点杭州府。柳生春初进科场，家中死了天吉，心下慌忙之际，一块墨已失下了。心慌撩乱。寻了一回，那里追寻？只得回到号房坐下，闷闷不已，忽见前墨已在面前，心下惊异。天明，题目有了。他初然又难下手，须臾若有神助，信笔而写，草草完了。到三鼓放出贡院，到家扣门，只见天吉在床上一骨碌扒将起来开门，惊得妻子喊叫。生春一见天吉，吃了一惊，道：“你活了么？”天吉道：“小人原不曾死，是在先老相公来唤我进场说，相公今年三月十五夜不犯女色，土地申文到城隍司，即时上表于玉帝之前。玉帝即唤杭州夜游神问道果有其事。现今王有道妻子孟月华夫妻离异。玉帝闻奏，即查乡榜中有海宁孙秀才，前月奸一个寡妇，理当革削，将相公补中上去，是第七十一名。相公的墨失在明远楼下，是小人寻来与相公的。还有许多说话。那今科该中的祖宗执红旗进场，上书第几名。插白旗进场，上书第几名。那出场的是黑旗，先插在举子屋上。
插白旗的都是副榜。余者没有旗的。”生春听罢不犯女色，满心欢喜，恐文章不得意，又未知怎的。打发了监军。次日往一亩田一访，果然叫做王有道，妻子名为孟月华。嗟叹几声，“且再处着。”走了回来，刚刚三场已毕。
那柳生春卷子是张字十一房，落在易一房，是湖广聘来的推官，名唤申嵩。他逐卷细心认取，恐有遗珠，三复看阅，柳生春卷子早落孙山之外矣。四百名卷子取得三十六卷。将三十六卷又加意细看，存下二十四卷。仔细穷研，取定十四卷。正待封送，只见张字十一号一卷是不取的，不知怎生浑在十四卷内。推官看见吃了一惊，道：“自不小心，怎生把落卷都浑在此间。”亲手丢在地下，道：“再仔细一看，不要还有差错。”一卷一卷重新看过，数来又是十五卷。这张字十一号又在里边。想道：“我方才亲丢在地，怎生又在其间？冥冥之中，必有鬼神展开。”再看，实是难以圈批，不得已，淡淡加些评语，送到京考房去。然后二、三房未免也要批圈送去。
时后放榜，张字十一号竟中了第七十一名。
王有道也是易一房的门生，中第十一名。那报子往各家报过，未免搜寻亲戚人家，孟鸣时家报得好不热闹。不知孟月华看见反在房中痛哭怨畅，那日不回家也去也罢，着甚来由一个夫人送与别人做了。便提毫笔写曰：
新红染袖啼痕溜，忆昔年时奉箕帚。
如荼衣垢同苦辛，富贵贫穷期白首。
朱颜-为穷愁枯，破忧作笑为君娱。
无端忽作莫须有，将我番然暗地休。
散同覆水那足道，有眉翠结那堪扫。
自悔当年嫁薄情，今日番成难自保。
水流花落雨纷纷，不敢怨君还祝君。
今日洋洋初得意，未知还念旧钗裙？
又曰：
去燕有归期，去妇长别离。
妾有堂堂夫，夫心竟尔疑。
撤弃归娘家，在家欲何之？
有声空呜咽，有泪空涟而。
百病皆有药，此病谅难医。
丈夫心反复，曾不记当时。
山盟并海誓，瞬息且推移。
吁嗟一女子，方寸有天知。
且说那些新中的举人旧规先要见房师，即时参谒。申推官的门子写了七个举人的名姓在那边，寻来寻去这般问，一时间问着了柳家天吉。那门子领到三司所里，同年各各相认。
内中杭州两名，嘉兴两名，湖州一名，绍兴一名，金华一名，齐齐七个举人。门子引进至公堂，再到易一房，一齐进来参拜。申嵩留他坐下，道：“七位贤契，俱有抱负，都是皇家柱石，内中那一位是柳贤契？”柳生春打躬道：“是门生。”申嵩把他仔细一看，道：“贤契你有何陰骘之事，可为我言之。”柳生春心下已知王有道中了，要使他夫妻完聚，故意妆点孟月华许多好处。道：“念门生德薄才庸，蒙老师山斗之恩，提挈孤寒，并没有一点陰骘。”申嵩道：“不瞒贤契说，佳卷已失孙山外矣，不知怎么又在面前，如此者三次。若无莫大陰骘，焉有鬼神如此郑重乎？”生春道：“门生自小尊奉《太上感应篇》，内中好滢女色是第一件罪过，门生凛凛尊从。今春三月十五晚，避雨于武林门外亭子中间。不期进去先有一妇在内。
彼时门生欲出则大雨倾盆，欲进则妇人悲惋。那雨又大，加以风雷之猛。后来略住，而城门已闭。妇人乘湿欲行。彼时门生想道：“他是个女流，因门生有碍，故此趁湿而行，心实不安。其时门生去了，后不知其妇如何。”王有道忙向柳生春道：“年兄知他姓甚名谁？”柳生道：“男女之间不便启齿，怎好问得？”王有道忙对申嵩道：“老师，避雨之妇，正是门生之妻。”众人愕然道：“这般果有此事来？在柳年兄这也难得。”
王有道说：“后来门生知道，疑为莫须有，四月间弃了。”申嵩听见道：“贤契差矣。方才柳生之言出于无心。话是实的，何可屈害贞姬，令人闻之酸鼻？”柳生道：“不知就是年嫂，多有得罪了。在弟原无意欲为之心，莫须有三字，何能服天下？”
那五位同年道：“年兄快整鸾凤，速速请回，真有负荆之罪了。”
柳生道：“年兄赴过鹿鸣，弟当同往迎取年嫂完聚。”申嵩道：
“王生，你得意之时，不宜休弃贞洁糟糠，速宜请归。”王有道说：“老师与年兄见教领命是了。”只听得按院着承差催请各举子簪花赴宴。申嵩拱一拱手，各人齐上明轮堂，挂红吃酒。怎见得？有集唐诗一首为证：
天香分下殿西头，独许君家孰与俦。
月里仙姝光皎皎，人间清影夜悠悠。
九霄香沁金茎露，八月凉生玉宇秋。
约我广寒探兔窟，陵云高步上瀛州。
只见这九十名新举人，上马扳鞍，扬眉吐气，一个个往大街，迎到布政司赴鹿鸣宴。
王有道与柳生春，二人敬了两主考并察院房师的酒，竟到孟家。鸣时吃了一惊。见是女婿，道声：“恭喜了。只是屈害小女。”柳生春道：“老先生不须说令爱之事。已与令婿讲明了。同避雨的就是学生。今特奉迎令爱。”孟鸣时见说，忙忙进内与月华说知。月华见说，既是那生在此，正好觌面讲明，免玷清白，竟走出来。柳生上前作揖：“年嫂不必提起。”
王有道上前施礼道：“我一时狐疑，未免如此，已见心迹，特尔亲迎。”月华便不开言。张氏劝女儿同去。一是孟鸣时夫妻两口，并女儿三乘轿子同行。两举人依先迎进城来。到了王家，下马进去。时亲友摆下酒筵作贺，柳生告回。有道说：
“年兄同饮三杯，意欲留此尽欢，恐年嫂等久。”柳生道：“小弟寒荆弃世久矣。”有道惊问：“几时续弦？”柳生道：“尚无媒妁。”有道说：“小弟有妹淑英，今年十八。年兄不弃，以奉箕帚如何？”孟鸣时见说，道：“好得紧，小弟为媒。”月华听见，说：“今日黄道，酒席亲友俱在，待我与姑娘穿戴。”亲友一齐欢喜。柳生春一点陰骘，报他一日双喜。须臾，傧相赞礼，夫妻二人，真个郎才女貌，正是：
晚上洞房花烛夜，早间金榜挂名时。
还亏久旱逢甘雨，方得他乡遇故知——