不过他们虽是会水性，水里的本领是没有多大的能力，尤其是在水中动手，得单用水面上的家伙。他们现在是两口刀，一柄手叉子，往这里扑过来，后面船上的两名水手也全跳入水中，可是这六个人此时在水面上，他们不过是各把手中的兵刃顺着水面上乱砍一阵。那个余顺刚缓过一口气，他看到离开身旁四五尺远，水花一翻有一个人从水里往上一冒，这种地方可辨不出面貌来。这个余顺他这一下水，就吃了大苦子，他恨极了，他仗着在水面上的功夫好，往前一纵身，脚底下用力地一踹水，手中的刀递出来，照着这个人猛扎来，他是借着水的力量，势子来得快，这口刀扎过来，面前的水花一翻，情形好像是这一刀扎个正着，可是他身躯随着往前窜过来，突然觉得两只腿腕子一紧，好像被两把钢钳子夹住。在水面上，就是仰着脸任凭多好的水性也是一浮一沉，就无法开口嚷。他赶紧用左手用力地一拨水，右手的刀随着身躯上半截往后弯，用力往后砍，可是他刀砍出来，被人用力地双腿一拧，疼得他一出声，身躯已经翻成仰面朝天，被这人握着他两只腿往下一带，这一下来余顺可算喝饱了，身躯往下一沉，赶到再浮起，他已经昏迷过去，这个人顺手往外一送，余顺的身躯顺水飘去。
那五个匪徒在这种黑沉沉的水面上，不过仗着人多势众，他们东砍一下，西扎一下。可是水中这个人，水性精通，本领出众，他们五个人连人家的面貌全没看出来，这个挨一掌，那个腿被抓住，硬往水底拉，不大的工夫一个个全成了半死，他们哪还敢在这里再停留，拼着命地浮着水往西逃下去，连他们的船也不敢要了，紧扑江口。可是水中这个人还是穷追不舍，这五个匪徒拼命地逃下来，他在后面还是不住地从水中冒起来，向这边骂着道：“该死的东西们！把赵玉川就看成可欺负的人，老子非把你们送回老家才算完。”喊声中果然追得近了，抓住一个就往水中按，可是就不往死处下手，就这样一边追着一边拿他们开心。这几个匪徒还仗着全是多年在水面上的壮汉们，就这样他们仍然拼命地逃出这道水汊子。这一来武维扬反成了坐山看虎斗，他真也猜不出这是什么人水面上有这么好的功夫，他好像故意来接应自己，自己虽则也是看不十分真切，可是一连两次这个人从水里冒上来时，绝不是自己所想到的一班人，事情是真怪！武维扬可是悄悄地等待，认为这个人必然回来，谁知道这个人是安心暗中相助。哪知道这个人他哪肯这时和武维扬相见，他把那几个匪徒直追出水汊子口，他反倒窜到前头离开他们数丈远，向这五个匪徒招呼着道：“不用你们找我，老子要到龙山看看你们这群狐群狗党，如何遭报的，老子先走了。”他说完这话，随着施展开水面上的功夫，穿波逐浪，如飞而去。武维扬这里还在等待他盼他回来，可是现在天已经快亮了，自己不敢尽自耽搁，赶紧把小船推得离开浅滩。现在更辨别出往东出去不远，就有一片小村落，武维扬摇着这只小船，到了西边这片水坡前，把船拴在柳荫下。此时已经辨别出这片村庄人家还不少，武维扬赶紧从自己随身一个小包裹内，取出一件短衫，给赵玉川披在身上，因为他这件衣服，已经全被血染满了，更不知道这个村庄是否有店房，恐怕人家看见这么重的伤，不肯收留，不过现在这个赵玉川不过是精神疲惫，可是他伤还碍不着命，不过是血流得多些。天南逸叟武维扬，是个多经多见的老江湖人物，他看出赵玉川没有危险，这样好安置，自己略微放心，把他背起来，离船登岸穿着柳林下，直奔小村口。此时东方才作鱼肚白色，天还没大亮，村庄这边没有人，冷清清的村口，武维扬走上土坡，自己暗中幸运，因为看到村口内不远，靠北边有一个门口，挂着一个已经熄灭的破灯笼！两边的墙上有很大的黑字，这分明是一个店房了，这样就省了许多麻烦。武维扬这十几年来，从福建省一直地在江浙一带，他虽则屡经阻难，可算是一帆风顺，一直地到总揽凤尾帮，掌握龙头总舵的大权。像今夜这件事真还没办过，但是遇到自己面前就不能见死不救，做那种忍心绝情的事。把赵玉川背到这个店房门口，看出来墙上写元茂客栈，名目上虽是客栈，这就是小店，在江南一带各水码头上，到处有这种店房，可是总比北方的那种客店强得多，门尚在关着，武维扬连拍了几下门，向里面招呼，好在这时已经是店家起来的时候了，跟着有人答应着，门开处，一名年轻的伙计他不由噢了一声，向武维扬道：“你们是干什么的？”
武维扬蔼然向他说道：“伙计，不要害怕，我们是做小生意的，贩些零星货物，在沿江一带做些船面上的买卖，小生意人，时运不济，遇上不开眼的强盗，我们这伙计被匪人砍伤了。我们自己有船，船上太不方便，好在我们钱财没有什么损失，我早早地跳到水里逃开，不过叫他们伙计吃了苦。在这里落落脚，给他收拾收拾伤处，伙计，随便有个房间就成。”赵玉川也恐怕伙计不肯收留，他振作着精神道：“伙计不要担心，我不过腿上被砍了一刀，走路不方便些，没有什么要紧，麻烦你了，必要多给你些酒钱。”
伙计听到受伤人说的话很清慢，他这才放了心，领着武维扬走进里面，在东房开了一个单间。这种店房也没有多少房间，统共只有八间，全是做生意跑码头的小贩们在他这里住。进了屋后，武维扬把赵玉川放到床上，伙计还直在问着：“在什么地方出事？”武维扬好歹地支应他几句，告诉他：“水烧好了，给我们泡一壶茶，打一盆脸水。”伙计出去后，武维扬才给赵玉川查看伤势，以左胯上一刀最重，别处的伤痕全没有多大妨碍，不过这个人三五天决不能行动。伙计送进水来，武维扬亲自给他伤痕敷上药，包扎好，这才问店家，这个地方叫什么名字？伙计告诉此地叫“丈家圩”，前面这个水塘从我们这个村庄南北全有水路通着县城，不过这个村庄小，用什么东西不大方便，可是到县城没有多远的路，你们要是用什么药，也就用半天的工夫就可以买回来。武维扬告诉他，自己带着药，伤也不重，不过得养两天。伙计虽则听武维扬前言不搭后语，可是他看客人不会出什么危险，所以他也不再说什么。武维扬告诉他预备两个人的饭食。
赵玉川心中是万分难过，个人带累得帮主留在这里耽误他自身的事，自己反倒十分焦躁。武维扬看出这种情形，告诉赵玉川道：“不必存着什么抱愧之意，这个地方十分僻静，夜间二次出事时，虽在附近的水塘一带，可是竟有人暗地帮了我的大忙，匪徒们全被诱走，店家又说出这是一个活水汊子，当时虽是淹死一个，也能够顺流漂走。在白天我也不便再离开此地，黄昏后，我可无法再耽搁下去，不能再照顾你，我给店家多留些钱，你在这里好好地休养，我的事情倘若有了结果，必来看望你，把你带走，安置个安全的地方，叫你们现在弄成流离失所，还遭到这种叛徒们的迫害，这全是我一人无能，你就听我的话，在这里等候吧。”赵玉川到这时也不便再说什么客气话了。
武维扬在这元茂店也是十分谨慎，白天就没有出去，自己那只船也没有什么重要的东西，所以也用不着去照顾它。到了黄昏后，赵玉川的情形很好，武维扬叫店家进来，给他留了几两银子存在店中，告诉店家自己要到松坡塘去一趟，那里存着自己几件货物，得把它运回来，受伤的伙计在店中也好养伤几天，店家虽则看这两个客人全是江面上的穷朋友，可是出手大方，武维扬更为得买他的欢心，先赏了他二钱银子，作为酒钱，武维扬遂离开店房。
天已经黑下来，自己转到水坡前柳荫下，这只小船仍然拴在那。武维扬驾着这只小船，一直地扑奔江口。今夜的风向很好，武维扬是安心今夜要赶到龙山附近，自己一个人若是摇着这只船走，虽则已经过了双塘口，可是还有二三十里的水程，赶到船转到江面，立刻把船棚子扯起，船身轻，索性放到江心，这条小船如飞地向前驶着。武维扬坐船在后梢，一手把着舵，一手握着船帆的牵绳，一直地越过零陵渡口一带。江面上非常寂静，偶然看到几只船，也是黑沉沉的一点灯火没有，自己这只小船毫无阻碍，冲波逐浪，又出来有十几里，这时天色可不早了，总在三更过后。湖南这个地方，武维扬虽则这些年来不常到，可是当年入江南时，两湖一带全走过一遭，小地方不认识，可是几处大山大岭，还能够约略记得出，知道越过春陵山，已经又走了这么一程，大约离着龙山没有多远了。
武维扬因为从昨夜连番出事，这种情形，他这沿江一带，放出来的船只一定不少，今夜更是张帆行船，居然没有什么阻挡，也没有遇到帮匪的放哨船，虽说是侥幸，可有些疑心，对于这一带的情形不合。此时往西南一带望去，已经看到岗陵起伏，知道离着龙山已近，自己赶紧把风帆落下来，一只小船桅也放倒，把船避开正流贴着江边，用力地往前荡着，武维扬是贴着大江的东岸，往前走就为是躲开西岸一带，顺着江岸下，树荫黑暗之处，那船一边走，一边打量着对岸的形势。
这一段江面很宽，并且不时变转，附近一带的港汊子可也多，武维扬船一边往前走着，时时注意着附近一带，因为现在贴着江岸，稍有惊动，可以赶紧把船抛掉，窜上岸去，形迹尤其容易隐匿。可是往前出来又有一二里的水程，对面的山势一段比一段高耸起，不过山的部位离着江边是很远，在东岸这边可以望到山影。武维扬自己一盘算，个人想入龙山探查，决不能走他正式的口门子，向对面江心张望了一下，并没有什么船只，自己赶紧把船头调转，为是横越江心，把这小船荡到江西岸，找个地方把船只隐蔽好，自己好找寻入山的道路，这只小船已到江心，船是斜冲着水流，离着对岸还有十几丈。
武维扬是奔对面堤岸边的一棵较大的树荫下，为是船到那里，立刻隐蔽在黑影中，不用再另找地方。这时突然觉得船头前，一两丈外的水面上，水花突然翻了一下，武维扬是只顾船往前面走，目光是注定了树荫那一带，就没辨别出水花一翻的情形可疑，船身轻，腕力足，双桨一拨船往前就窜出五六尺来。突然间这只小船忽遇到阻挡，往前猛冲的力量很大，但是突然被留住船身反往后一退，船头那边哗啦的水花一翻，立刻一个人双手搬住船头，往起一长身，在厉声喝问：“你是干什么的？往这里闯！”武维扬赶紧地腕子底下一用力，双桨倒翻。
因为武维扬也是从十七八岁在师门中学功夫时就练着水性，行船的本领和多少年的老水手差不了什么。水里头突然冒出人来，船被定住，武维扬知道这个人厉害，所以自己暗中也叫上劲，双桨倒翻，船只突然往后退，为是先把他甩下去，自己把船先避开他。可是船身才往后一动，从后面似乎又被推了一下。这个人依然双手抓着船头，他往起一翻，已经蹿上来，口中还在喝问：“老儿，你是什么人？可不要找死，赶紧地报字。”武维扬自己腕子上用的力量，自己知道，这分明是船后也有人了，多好的水性，船头的人，他没有这么大力量。
武维扬这时已经在戒备着，也在厉声答道：“大江行船，与你什么相干，难道还要买路钱么？”武维扬在说话间可是紧低着头，头上又戴着大草帽子，虽是在夜间，武维扬也十分谨慎着，自己就提防着被人认出面貌来。在答话间武维扬已经看出，船头这个人眼熟，自己不禁心惊，我这时行藏败露可就毁了，所以决不愿意和他多费话。船头上这个他始终看不清武维扬的面貌，此时他一伸手，从右肋后腰带子上，拔下一柄手叉子来，口中在喝声：“你这老东西，还要装疯卖傻，你是跟姓赵的一道来的，不说痛快话，老子可要动手了。”
武维扬此时身躯微往右侧，口中也在呵斥着：“不开眼的匪徒，穷老头子，只有穷命，还未必肯给你。”这时船后水花一响，船身一动，竟自有人喝声：“没有那么些废话，叫他下来吧。”船尾往下一沉，武维扬知道他要翻船，自己这船上，还有衣服包裹，武维扬突然说声：“贼子们，老爷子用不着你费事。”双臂一晃身躯往起一拔，身躯纵起来，下水势子可笨，可是身躯往水中一落大草帽子甩出来，落在舱中，这两个拦江堵劫的，也是死催的，其实这两个家伙也全是老江湖，一个是陈振武，一个是齐鹏，全是多年水面上的汉子，跟着老船户雷震霄在乐清县，全是闯出名来的。武维扬下水的情形决非弱者，在这种情形下，他会把草帽子抛进舱中。他们只认为武维扬落水声音重，溅的水花窜起好几尺来，这不是精通水性下水的姿势。那个后梢的要翻船的是陈振武，船头上的是齐鹏，此时那个陈振武他本是抓着船尾要硬翻，这一来他不用费这种力气，身躯一甩，双足一踹，顺着水面上向武维扬落下去的那一带扑去。
船头上这个齐鹏，他借着星斗做光，辨着水面上炸开的水圈他双足一顿，嗖的一下，窜出来，追着武维扬的影子往水中扎去。武维扬身形一落下去，已经早退到两丈外，往起一翻，脚底下踩着水，肩头露出来，口中在骂了声：“万恶的东西们，老爷子在这了。”这二人同时扑空，陈振武是一口尖刀，在水中动手，只要离开水面，只有扎、挑，不能劈、剁、删、砍。齐鹏他跟着身躯，也往水面上一浮，双足用力地一踹水，双臂随着一分，浮水的功夫倒是不弱，虽然江浪很疾，水的力量大，可是他的身躯已经半沉半浮，往武维扬这边冲过来，手叉子向前递。
武维扬见他身躯已到，突然脚底下用力在下面一踹，身躯向左一甩，窜出去也就是三四尺，齐鹏的手叉子又扎空了。那个陈振武也追过来，手中的尖刀照着武维扬的下半身猛戳。可是这种地方，就见出水面的功夫强弱来，武维扬的身躯一甩出去，跟着上半身反往右用力一转，借着水流之力反往北窜，身躯就是一个大弯转。陈振武正从武维扬的脚底下窜过去，武维扬趁势噗的一把，把陈振武的左腿腕子抓住，用力地往下一带，自己一闭气，身躯往下一沉，就把他带入水底，沉下去足有丈余深，武维扬可是依然不肯撒手。不过在水中动手，只是刹那间，凭个人一口气的功夫，赶紧得往起浮，换气，水性好的，用不着整个地把头探出水面，只要脸到了水波上，一口气喷出来，不容水入口，气已经又换回来，这种功夫时间的长短，也完全凭锻炼的火候，可是任凭水性多好，也不能在水中潜伏多大的工夫。武维扬身躯往起一浮，陈振武已经闭不住气，因为武维扬这种掌力抓住他腿腕子，他虽则拼命地用右脚踹，可是武维扬起浮得快，他已经被灌个半饱。