闵三娘已在招呼着道：“熊儿，你闹什么？”闵熊儿可没答声，那个萍姑已经头一个窜出屋来，也在招呼：“熊哥，你在哪里？”闵熊儿身形已纵出去，这才答了声：“大约有人。”话声中他已顺着这条极窄的小道往上扑，追那条黑影。
这种地方虽则难走，可是闵熊儿是走熟了的地方，一路轻登巧纵已经翻上岩头，隐约地见那条黑影，似乎往山上窜去。闵熊儿追赶着，自己在思索着所发现的黑影绝不是野狼，这么高的竹篱它翻不上去，可是现在他身边任什么没带，趁势在岩头上抓起两块石块，他依然往前紧追下来。
那个萍姑也跟踪追赶，还不住地招呼着：“熊哥，你是闹什么？大黑夜间，三娘叫你回去，我们这里又没有贼，又没有盗，谁来偷我们这种穷人。”她一边招呼着，却也紧赶过来，闵熊儿可是不听，他依然顺着山坡往前紧追过来，到了山坡上面，再找那条黑影踪迹不见，闵熊儿却挣了一身汗。萍姑已经赶到他身边，却向闵熊儿说：“熊哥，你真是胡闹，住在这种地方，短不了有野狼出来，篱笆墙很严，它又进不去，你管它呢，咱们快回去吧。”闵熊儿呵斥道：“你懂得什么，总是你多管闲事，我分明看见了……”这句话他没说完，萍姑已把他胳膊抓住，低声呵斥道：“糊涂鬼，分明是一只狼，你又没拿家伙，等着叫狼吃了么！”萍姑说话中，暗中用力抓他的胳膊，示意他不叫他再说下去。
闵熊儿虽是不敢再言语，可是他还是不大甘心，站在树荫下，不住地东张西望，可是黑沉沉的哪看出多远去。萍姑已在强拉着他往回去，一边走着他这才低声问：“小萍，你这是什么意思，我分明是看见……”萍姑推了他一下道：“你又不听话了，三娘叫你回去。”这时两人从山坡下来，顺着这岩头的小道，来到竹篱下，篱笆门是关着，两人全从上面翻进来，走进屋中，可是闵三娘已不知什么时候出去了。闵熊儿向萍姑道：“小萍，阿娘哪里走了，你别这么和我弄玄虚。”萍姑道：“三娘已去搜索，少时就能见个水落石出，你说的一点不差，大约是有人来到这里窥探，不过你总是大惊小怪，真有人也被你惊走了。”闵熊儿见闵三娘已经出去，他只得站在院中等候。
工夫很大，他只注意看着篱笆墙一带。耳中忽然听得一点声息，赶到身形往旁一撤，查看时，岩头唰的一声轻响，闵三娘已经从上面翻下来，闵熊儿刚要开口招呼，闵三娘带着怒意道：“蠢材，还不进来。”闵熊儿一听三娘的口吻，他不敢再问话，跟随着一同走进北间，进着屋来，闵三娘抓了手巾拭脸上的汗，坐在床边歇息，闵熊儿和萍姑，站在面前，也不敢言语了。闵三娘缓了半晌，这才向闵熊儿道：“熊儿，你怎么越历练越嫩了，你照这样叫我怎能放心，你是聪明的孩子，真有点聪明反被聪明误，熊儿不是我小题大做，一点事就说着那么厉害，此后你要好好地谨慎一下，无论什么地方，什么时候，遇上事也要先把心神镇定住，自己先不要慌乱起来，才能应付突如其来的事，你总这么自恃聪明，自恃本领，你可要吃极大的苦了，熊儿，你若有个好歹，岂不坑了我。”
闵熊儿听到三娘这么没头没脑地责备，自己也不敢辩别，只有连声地答应着。闵三娘叹息一声道：“我们住到这个地方，竟会有人来注意我们，可惜你行动过分疏忽，你发现外面声息的时候很好，你若能够随机应变，至少也能辨别出是如何人，只为你追出门外，往竹篱上一翻，形迹显露，更不该发声，来人才能够这么很快地把形迹隐去。我跟踪追出去，从岩腰后，一段悬崖峭壁翻上去，就这样竟没能把来人堵截住。此人好厉害的身手，这身本领，实在我们之上，轻灵巧快，隐匿躲避的地方，十分巧妙，我费尽了力量想叫他现身，终于被他窜入后面那片松林中无法再搜索。熊儿，是不是你误事，往后可要十分谨慎小心了！”闵熊儿和萍姑听闵三娘这么说，也十分惊心，这种情形于自己十分不利。闵熊儿道：“阿娘，是不是春陵山来的人，他们想知道我们存身之处？”闵三娘摇摇头道：“绝不是，刁四义、雷震霄还没有这么好身手，他率领的这轻蹬人，更没有这样的人才。这件事叫我好生怀疑可怕，但是我认为除了当初像云龙三现庄天佑等那轻蹬人，做我们死对头，但是从岳麓山事后，他们也知道树敌太深，他们已经相率远走边荒，再也听不见他们的下落。我们过去也曾尽力地打听他们，何尝有一点信息，并且刁四义、雷震霄这轻蹬人，又在湖南境内出现，他和柳四儿是不解之仇，这班人倘若来到湖南，他们势不两立的，决不会没有一点信息。至于淮阳派、西岳派轻蹬人，当年的事，谁是谁非，现在大概已经判明，和我们娘儿们更没有不解之仇。今夜的事很怪，现在真有些无法推测。”
闵熊儿和萍姑见闵三娘的情形，对这件事看得很重，也不敢随便地再问了，沉了一刻，闵三娘叫闵熊儿仍然去睡，闵熊儿因为挨了一顿申叱，自己想了想，情实婶娘说得不差，个人实在是有些自恃聪明，反倒误事了。闵熊儿自从这夜起，他是深自谨慎，因为他虽则在江湖历练得不够，可是他一切事全很明白，知道娘几个危险尚多，要好好合起力量来应付，婶娘虽是一个女流，她的心胸志气很大，她不甘心就这么无声无息地过这后半生，要轰轰烈烈做一下子，这是正对自己心意的。个人回到自己屋中，盘算着这些事，也没好好地睡，直到了天亮之后，才睡着。赶到他醒来，已经到了辰时左右，余忠还没回来。
这时闵三娘早已起来，闵熊儿到了三娘面前说道：“老余怎么到了这时候还不回来，他别再出了什么事。”刚说到这，忽听得萍姑在篱边和人讲话。三娘赶紧走到明间，向那里张望，只见篱笆门外站着一个年迈的老婆婆，手里拄着一根竹杖，身旁尚站着一个姑娘，这娘俩全是一身朴素的衣服，干干净净。这时萍姑已然紧跑进来，闵三娘撤身退回里门，萍姑向闵三娘道：“阿娘，外边那个姑娘和那个老婆婆，说是路走得多了，口渴，因为老婆婆年纪大了，不敢喝凉水，向我们求些热水喝，并且还向我们打听一点事。我因为岩下的乡人们已经不断地上山，我没敢说阿娘不在家，阿娘，是不是给她们送上一碗水去？”
闵三娘道：“一个行路的人，求些水喝，又全是女流，我们不叫她们进来，叫岩下的乡邻们看着，我们一点义气没有了，没有什么，请她们进来，在堂屋里坐一坐。”萍姑答应着赶紧走出去，把这个老婆婆和那个姑娘领了进来。这个老婆婆年纪总在七旬左右，头上罩着青色包头，鬓角边已经白发萧萧，穿着一身粗布衫裤，很是肥大，可是这老婆婆精神很好，没有龙钟老态。那个姑娘看着有十八九岁的光景，长得面貌很好，不过有些风尘仆仆的样子。闵三娘赶忙向这两个人打招呼。
这个老婆婆一开口说话，却带着川音，不过所讲的话，不完全是四川话，她向闵三娘道：“这位大娘，我们娘两个这么冒昧登门，太觉抱歉了。”闵三娘点点头道：“老妈妈，没有什么，听老妈妈口音不是此地人，我们也是客居，全是异乡人，进来吃杯茶，算不得什么，请坐！老妈妈贵姓？”这个老婆婆道：“我姓钱，我们早年在四川住，因为跟着先夫经商做买卖，辗转各处，到的地方很多了，三年前来到湖南地面，我们老当家的去世，又经这次大水灾，就把我们毁了！娘两个逃了许多的地方，现在还没找到安身之处，仗着身边还有些积蓄，跟我这个姑娘云儿，尚可过活，哎呀！有年岁的人，说话这么颠三倒四，我还没请教大娘的贵姓呢？云儿，这么大姑娘，一点礼貌不知道，还不给大娘行个礼？”
闵三娘见这老婆婆很能说话，不过话说得实在是没有头绪，此时这个姑娘已经向闵三娘万福行礼。
闵三娘答应着道：“我们姓柳，现在和老妈妈的情形差不多，我们也是毁在这场大水灾上，只好住在这里，过这种山居的生活。”闵三娘说到这，招呼道：“萍姑，快些烧点茶来，客人渴了。”萍姑答应着，因为这个时候灶上已经早烧好了水，很现成，泡好了茶送进来。这个老婆婆和这个姑娘全坐在堂屋中，闵熊儿可躲在里间，不肯出来，因为他，别看平时跟这个萍姑争争吵吵，可是这个老婆婆带这么个年轻姑娘进来，他躲在屋中是一声不响。
此时闵三娘让这钱老婆婆母女吃茶，她口中不住说着：“大娘，你待人这么好，我们来到你这里这么打搅，真不安了，我们到岩上已经转了一遭，可是这附近，再也没有人家，柳大娘，我们娘两个想在这九华岩找两间房屋，就在这个清静的地方住下来，觉得很好，大娘，附近可有空闲的房子么？”闵三娘道：“老妈妈，这可对不起。我们是避水灾来到这里，和旧日一个长工老余半年的工夫，才搭盖起这几间房子，聊避风雨。这岩下所有的人家也全是逃荒回来，老妈妈定然早已看见，这里所住的全是轻蹬贫苦人，你看岩下哪有一处像样的房子，在大灾荒之后，全没有力量多盖房子了。老妈妈看你的情形，不像过乡下人生活的，还是到县城大市镇一带，倒能找到了住处，并且你们娘两个又没有男人照顾，在乡下住下来，很不便呢。”
这个老婆婆遂向闵三娘道：“大娘，你说的话很对，我也是那么想，这一带地方虽好，很清静，可是我这么个年迈的老婆子，和这么个年轻的姑娘，住下去不大方便。”这个姑娘坐在老妈妈身旁，始终没开口。闵三娘此时是十分注意这母女二人，尤其是这个老婆婆，年岁虽大，她那一双老眼，陷在眼眶内，可是不时地发出一种精芒的光华，这种情形可瞒不过闵三娘，不过一举一动，看不出一点异样来。闵三娘这时向这位姑娘道：“你多大了？”这姑娘道：“我今年十九岁了。”闵三娘道：“好体面一份相貌！”这时这个老婆婆竟自站起，向闵三娘道：“大娘，你们住在这个地方真叫人羡慕，多么清雅，屋子里收拾得这么干净。”说话间这个老婆婆她走到北间门口，指着里面说道：“大娘，你们就住在这屋么？”闵三娘也随着站起，那个姑娘却向这个老婆婆道：“妈！打搅了半天，别讨厌。”这个老婆婆道：“云儿，这有什么，大娘说过，她们也没有当家人了，全是女的。我真爱她这个家，我们好在也不想住别处去，住到这一带，往后还想要常来，看望柳大娘，和她谈谈话呢。”
这个老婆婆她是一个有年纪的妇人，这种举动是很寻常，她的情形，分明是想到里屋看看，尤其是乡间不比城市，从来乡下人有一种朴厚之风，待人亲热，并且全是女人。闵三娘在这时就不好意思不把里间的门帘撩起，把软帘一撩，向这个老婆婆道：“老妈妈，里边坐一坐，不过屋子太脏了。”这个钱老婆婆她含着笑，拄着竹杖走进屋中，她那姑娘也随着她走进去。三娘这时趁着她母女二人背着身子，萍姑因为这娘两个有讨厌的情形，很不愿意，她脸上带着怒容，她是想先走进去，把这娘两个让出来。可是闵三娘趁势，抓住了萍姑，握了握她的右臂，用手向连房的南间一指，向外一挥手，往后一推萍姑，自己可走进屋中，动作时很快。闵三娘走进屋中时，这个门帘又放下来，可是三娘口中在呵斥着：“小萍，这么懒，门帘还不挂起来。”此时那个老婆婆和这姑娘，似乎也有客气的情形，进得屋门，没有意思往屋中坐，不过是看一看。这个老婆婆连连夸奖道：“好干净的屋子，大娘，你真会收拾房间，朴素雅洁。”
闵三娘听她口中所说的话，遂问道：“钱老妈妈，你大约念过书吧？”这个老婆婆微微一笑道：“小的时候，念过二年书，可是现在全忘了，只有眼前的字，还认得几个。”她说着似乎无意中，往对着前窗的后墙这边一转身，指着桌上供的那个灵牌说道：“大娘，你看，这灵牌上头两个字我倒认得，因为我家中供着的灵牌，这是常用的两个字‘显考’，可是下面这个字，不是柳，念什么我不知道了。”闵三娘不禁一惊，赶紧把气往下一沉，含笑答道：“钱妈妈目力真好，离着这么远，你看得这么清楚。灵牌上是闵明远，这是先夫一个患难弟兄，更对我们有大恩，他已经去世多年，我们常常地供奉着也就是尽个人一点心而已，其实，人已死，有什么用。”这个老婆婆点点头道：“大娘，不是那样讲，还是不忘旧谊的好，我们不打搅了，也不管你忙闲，搅乱你这半晌，我们找到了住处，安住身之后，必来看望你。”闵三娘道：“谢谢老妈妈，午饭这就好，娘两个在这里吃碗乡下饭吧。”这个老婆婆口中客气着，带着这个姑娘退出屋来，她们娘两个也不再坐，立刻告辞。闵三娘随着送出来，满脸带笑，向她们娘两个打着招呼，叫她们有工夫到这里来坐。这娘两个顺着竹篱边转下去，闵三娘也不再看着她们往岩下去，招呼萍姑把竹篱门掩蔽好，回转屋中。
进得屋之后，坐在迎面椅子上双眉紧蹙，咬着牙十分愤怒。这个萍姑，忙地给三娘换上一碗茶，忙地赔着小心道：“阿娘，我把事做错了么，不该叫她们进来？”闵三娘道：“不是你的错，是我的疏忽。”说到这，愤然起立，搓了搓手道：“敢怀恶意，要看看我柳玉蝉的手段如何！”萍姑惊惶失色地说道：“阿娘，这两人敢是有所为而来么？”闵三娘哼了一声道：“大概这两人有来由，熊儿已出去了么？”萍姑道：“从岩后出去了。”闵三娘答了声：“好！”萍姑见闵三娘十分愤怒，自己也不敢言语，等了很大的工夫，熊儿并没回来，萍姑也是焦躁不安。闵三娘道：“你不用管他，一个大白天，有什么妨碍，他大约是缀下去了。你去收拾午饭，到时候他会回来的。”说话间，篱笆门一响，萍姑推开门张望，扭头向闵三娘道：“阿娘，老余回来了。”跟着余忠走进屋中。
闵三娘见他红头涨脸，余忠向三娘打过招呼。闵三娘道：“你辛苦了，大约走了很远的路，坐下歇一歇再说。”余忠一看闵三娘的情形，神色不对，脸上的怒意未消。他也是很担心，向闵三娘问道：“可是因为我回来得太迟，大娘你着急了么？”闵三娘微摇了摇头道：“另有事，没有什么要紧，你先说你的。”