这闵三娘来到九华岩之后，她真是谨慎异常，像今夜的事，还是头一次。他们无论在什么时候一举一动，全是从旁互相看着，没一点不像是乡下人了。说出话来也是互相告诫着，十分留神，十分小心，为是丝毫不露破绽。至于住在岩腰这里是无可如何的事，因为这里是易于戒备，若是和下面的乡下人们住在一起，实有许多不便处。只这一点叫他们看着有些扎眼，好在到这里的时候早，水没退净，捡高的地方来住，还没有疑心。今天闵熊儿岩上打狼，闵三娘是十分着急，这种地方卖弄不得，所以连番地把闵熊儿教训了一顿，当时更把自己的心意说出。草上飞余忠他可是不断地出去，全是在深夜间，白天出去时候很少，有时候也就是到大镇甸上买些油盐日常必用的东西，可是他对于附近一带的情形，已经暗中注意。
此时见闵三娘把凤尾帮执掌帮规的法令现出来，草上飞余忠趁势向闵三娘请求道：“三娘，我从前两天听得江面上连番出事，因为这一带在闹大水时，很有些富户和城内的商家全逃走了，他们现在陆续回来，在零陵渡附近，已经连着出了两次事。一次是一只客船，被洗劫之后，船上的事主还有两人受伤。第二次靠着春陵山不远，一个江口，一块四只商船客船，全遭洗劫，杀死了三个客人、一个船户。这伙匪人非常凶悍，可是现在官家如同虚设，虽然事主报了案，官府那边一点举动没有，闹得现在不是大帮的船只，简直不敢走了。
据我探查，这班匪党，虽则屡次在江面上行劫，但是这一带水面上能够隐匿的地方很少，他们行踪又极其诡秘。我费了很大的力，才探查出他们大约是隐匿在春陵山内，有他们的巢穴。这一带山岳地带地势太大，连我们住的蓝山和春陵山全接连着，绵延数百里，林密草茂，想搜寻他们很费事。不过这群匪党们横行无忌，现在我打算得到机会请三娘出去一趟，我们既可辨别出他们究竟是否真是凤尾帮的旧部。他们闹得这么厉害，领率的究属何人？只要我稍费些手脚，这些事我还容易查出他们出动之日，三娘以为如何？”
闵三娘点点头道：“我也正想看看他们究竟是什么人？敢这么横行不法，你明天只管去，余老师，你的事不用嘱咐，你自知谨慎。”闵熊儿也是静极思动，他向三娘央求，愿意跟着余忠走一遭。三娘却不准他去，告诉闵熊儿只要探查出实况之后，一定要带他出去，到那时正要叫你做个好帮手，闵熊儿听了十分高兴。当时闵三娘把竹符、旗令、朱符，严密收藏起，各自安歇。次日一早，余忠提着个竹篮，仍然是乡下人打扮，带了些钱，竟自离开九华岩。
当天直到晚间，这个余忠并没回来。闵三娘倒是毫不介意，只是熊儿好不放心。他悄悄地不住地跟那个小萍说：“三娘不叫我跟随余老师去，你看他到这时还不回来，别再出了什么事，那可糟了，倘若我跟了去，好歹也可以有些信息。”
这个萍姑跟随闵三娘已久，她也是十分聪明，很得闵三娘的欢心。听了闵熊儿的话，微微一笑道：“熊哥，你好大的记性，昨天刚挨了一大顿申叱，吓得只管叩头，现在又这么装模作样地充起老人来，你跟去有什么用？你别听当初香主在世时，总说这个余老师性情暴躁，人太愣，勇猛有余，智谋不足。当初我们住在岳麓山，见他的时候少，只知道他是香主最近的人。可是他究竟怎样也只凭香主一说，赶到和我们住到一处，这余老师决不像当日香主所说的情形。他十分谨慎，十分机警，你慢慢地跟着人家学吧，早着呢！”这个萍姑说得闵熊儿十分生气，但是他不敢嚷，恐怕三娘听见，低声呵斥道：“你懂得什么，你跟着三娘练了那么一点功夫，也自命不凡，我看你还早着呢。你等着，早晚遇上事看，叫你瞧了闵熊儿这点本领，我非叫你口服心服不可。”两人口角了一阵，又等了半夜始终不见余忠回来。
三娘是好像很放心，照样地按时歇息。第二日天刚亮，大家将将地起来，余忠已经回来，竹篮子装满了所买的东西，闵熊儿拉住余忠的手道：“老余，你真把人急死了。”他们这种称呼是奉闵三娘的命，不管人前背后，总要这样。为得养成习惯，免得当着人时，说走了嘴。这个余忠向闵熊儿一笑道：“你替我很担心吧，我是饱载而归，给你买了这么些好吃的东西来，没叫你白盼我吧！”走进屋中把竹篮放下。
闵三娘在屋中向余忠道：“老余你进来。”余忠走进屋中，向三娘点点头。三娘道：“你买了那么些菜和日用的东西，也该向我报账了。”余忠声音放低，向闵三娘道：“从上游有三只大客船放下来，大约今夜晚可以到零陵渡停船，他们的船大约是往洞庭湖那边去的。船上的客人所带的箱笼衣物很多，内中更有一只船，完全是装的货，这三只船已经有人跟缀上。昨夜我是不敢回来了，恐怕他们当时动手。可是大帮的匪党没露面，直到了天亮后有一只小渔船在零陵渡南靠了岸，船上的人竟往零陵山西山口走去。我还想跟缀一程，可是那一带无法再缀着他了。这种情形分明是今夜恐怕要下手了，因为离着他们的巢穴太近。他们在劫掠之后，易于隐匿，这是必然之理，所以我赶紧回来报告。”
闵三娘道：“这次你出去买货，所买的货色是很好，不过价钱还不甚清楚，货是哪里的出产，究竟是哪一路的货色，你没问清货主吧？”草上飞余忠微微一笑道：“三娘！”闵三娘哼了一声，余忠忙改口道：“大娘你好厉害，给你当这份差，真不容易干。可惜大娘你没猜着，老余已经弄个清清楚楚。这三只船除了那只货船完全是几个商人集合雇的船装货，没有什么。那两只客船，却是一家眷属，据说从前是洞庭湖畔，一个大茶商。他家中养着茶山，很有钱，因为闹大水，逃到别处去，住了一年多这才回来。家产损失的不小，仗着他们各处开设着许多茶栈，直等到把旧时的住宅全重修建来，这才还乡。这家财主，说起来，大娘你或许知道，这是在湖南很有名的黄百川一家人。”
闵三娘哦了一声道：“怎么是他？哎呀！老余，你非多活十年不可。”余忠道：“大娘，你这是干什么？你能给我增福增寿，我从先前变到现在，这是我修来的，算了吧！”阂三娘正色说道：“老余，我虽说笑话，可是你这件事办得实在是太有用了。黄百川我知道得很清楚了，此人不错，家财富厚，湖南省像他这样人家，没有多少。可是这个主儿，两三辈经营茶商，他们可是的确好人。凡是在那一带茶山采作的，养着上千户的人家，全能获得丰衣足食，待人很厚，知道穷人的甘苦，他们不是看财奴，哪一处有了灾荒，全是尽力的救济，不沽名不钓誉，所以这个人在湖南省很著名了。此次大水灾，他损失很重。他的家宅，他的别墅，整个的被水冲去。但是他们人全逃出来，所以他们照样地能够恢复旧观。这就仗着两三代全是经营得法，他家那么大财势，就没有出过纨绔子弟。这种人若是叫他们遭到了悍匪的杀害，可就没有天理了。老余，我们今夜一定要走一遭了。”
余忠点点头道：“不过应该早些起身，这一段路可不近了，到零陵渡附近，差不多有二十多里，我们若是属船走，可易露形迹。”闵三娘道：“不要紧，谅还不致误事，我们不能走得太早了，因为我们已说过，附近一带无亲无友，并且白天出去危险太多，总得天黑了走。不过晚间得早早地吃过饭，天一黑就上路，我们经九华岩旁转出去就成了。”余忠答应着出去，他到自己屋中去歇息。因为他已经彻夜未眠，更奔走了许多路。闵熊儿却十分高兴起来，因为闵三娘早已答应他要带他出去，这一天他也不离开岩腰，窜前窜后，那么高兴。他是只盼着天快黑，到了晚半天，太阳不落，急得闵熊儿抓手挠腮，他恨不得把太阳捺下去，好早早起身。盼得吃起晚饭来，他连饭全没心思吃。
这轻蹬人的兵刃暗器，平时简直没有动的机会了，今夜算是头一遭。闵三娘把自己的青钢剑、子母梭囊，闵熊儿的金丝软鞭、亮银钉全取出来，草上飞余忠自己的金背刀，他个人收藏着，镖囊也全检点一下。赶到太阳已经沉下去，闵熊儿早已自己收拾好。可是闵三娘嘱咐，在行装上不要带出夜行人的神色来，叫闵熊儿仍然是一身蓝布短衫裤，暗器的皮囊，也要配在里面。闵三娘更叫闵熊儿脸上也搽了些药物，掩饰了原来的面貌。闵三娘也是一身庄稼衣服，头上罩好了包头。闵三娘和草上飞余忠两人的兵刃全无法掩藏，全背在背后。那余忠依然是一身庄稼人的打扮，尤其是近来尽力地和乡下人学，不怕是一根布带子，和庄乡上的人一点不差，他们一点江湖气没有了，任何人看见也瞧不出来全是隐迹风尘中卓异的人物。
天色黑暗下来，闵三娘嘱咐萍姑好好地看守门户，遂和余忠、闵熊儿，悄悄地离开屋内，出了竹篱后，顺着岩腰转向右边一段峭壁。此时因为天刚黑下来，下面的人家也比较先前多了。小小的村落中，尚有几处炊烟未熄，时有灯光隐现。这三人从岩腰旁翻下来，赶紧地窜入前面一片树林中，躲避着前面这个小村落。从一片田野间过来，斜奔西北。草上飞余忠在头里，闵熊儿在当中，闵三娘在最后。一离开九华岩下，各自施展开夜行术的功夫。不过这一片前者已经说过，到处有阻挡，一片片积水的地方，得从那一二尺宽的小土埝上绕越着走。余忠在前面还得时时查看着，是否路上有人。因为这种地方没法闪避，万一有附近的人家，从城市或者镇甸上回来，在这段路只要遇上，就没法闪避，形迹就得落在人家眼内。好容易把这段路走过到了江边，顺着江岸旁一处处的树荫下紧走下来。这一带顺着江边，不断地有船只停泊，有的是招揽渡江的小船，有的是渔船，星星点点的灯火散在江边。好在这一带隔不远全有土牛子，这是补筑堤埝之处，防水的设置。走在这一带，就是有走夜路的过来，也容易闪避隐藏了。余忠仍然是在前面引路，可是二十多里路，也耽搁了很大的工夫。这一带因为是一片大山的西边，这是湘江的东岸，所以这里十分黑暗。
到了零陵渡不远的地方，相隔着那个停船的大渡口，还有一里多地，余忠忽然向闵三娘、闵熊儿打招呼，身形一齐隐向一座土牛子后，闵熊儿、闵三娘此时已经和余忠凑到一处。闵三娘低声问：“老余什么事？这里不是离着大渡口还有一段路么？”余忠忙着低声招呼：“噤声。”闵三娘赶紧住口。这时在黑影中余忠用手向东边的山边一指，闵三娘和闵熊儿全顺着手指处看去，只见在东山坡一带林木间，若隐若现有一点星星之光，也不是灯光，因为太黑，所以也看得清楚。因为相隔山边不甚远，已经辨别出是用香燃着一点星火之光，还不住移动着。看发现的地方，偏着北边一点，草上飞余忠一拍闵熊儿，他头一个从土牛子后窜出去。江岸这边是一道后宽的大堤埝，这爷两个从上面翻下来，身形矮下来，疾走如飞，闵三娘也是跟踪而下，顺着眼前这片野地直扑山边。
余忠却是偏着往南，他是躲避着发现香火之处。这三人脚下是又轻又快，刹那间已到了山边。这里是容易隐蔽了，到处里林木丛杂。余忠等把身形隐起，耳中听得远远的一片脚步之声。草上飞余忠穿过一片草木下，轻着脚步，往北边凑过来。闵熊儿、闵三娘也跟随他身后，往前蹚过来，离得近了，各自把身形掩蔽住，仔细查看。这里是贴近一道山口，那根香火好半天看不见了，此时忽然又晃动起来，此人似乎站在山口旁较高的地方。
这时有十几条黑影，从山口窜出来，向江岸边扑去。可是这个执香火的人，他依然没走，依然停留在那里，好像他等待什么。工夫不大，只见他又把手中那根香火晃动，沙沙的一片脚步之声，有人到了他近前。这人却凑在执香火的身边，低声说道：“阿根，怎么样，舵上可没有什么人了？”这个执香火的骂声：“混蛋！不是告诉你么，只留下两个人看舵，所有的人全上。这票买卖恐怕要拾不下来，你是要找死么？”这个人答应了声，他赶紧蹿回去。他们这几句话，余忠等全听得清清楚楚了。
他们信息传得很快，工夫不大，山口里又有脚步之声。出来的人，可没有再发话，一直地够奔江边。余忠等所看到的，大约出去总有十六七个。从他们口中说话的情形，难道已经动了手么？好早呀！他们胆也太大了，这真是横行。这时不过二更左右，余忠不敢耽搁，赶紧和闵熊儿、闵三娘悄悄地往后退，撤离山边，仍然从山脚下这片野地窜回来，直扑江岸边。此时离开山边已远，并且也辨别出山口的所在。回头再往那边看去，更察看出山口内高低错落的，有四五炷香火之光，这是匪党的信号了。
相离已远，闵三娘向余忠招呼道：“老余，我们脚下加快，不要来迟了，他们已然动手，那可就毁了。”草上飞余忠答应了声“好”。他的脚程最快，可是闵熊儿、闵三娘这娘儿两个在岳麓山上，已经练了多年，娘两个全是以轻身术特别见长。顺着江岸边，一路紧自提防着，赶奔零陵渡。出来没多远，听得江岸边竟闻水声响。也不知从什么地方出现的两只小船，运桨如飞，也是向北走。闵三娘看到这两只船十分愤怒，心说好大胆的东西们，竟这么明目张胆的船头上排起香阵来，这样闹起来，灾荒一过，地方平定之后，只要官家注了意，又给凤尾帮弄个旧事重提，不知要毁多少人，出来行劫，竟敢船头上插香阵，他们因为这两只船走得特别快，索性脚下全放慢一些，把船让过去。