这个柳小哥忙地面向着后墙这个灵位跪在地上。这时柳大娘竟流下泪来，柳小哥一看柳大娘哭了，他赶忙向着灵位叩过头，扭转身来，仍然跪在那说道：“婶娘，你别难过，我不论到了什么时候也不敢不听婶娘的话。婶娘想，那么大的青狼十分凶猛，我若不动手，眼见着岩下的乡人就得死在青狼之口，我们焉能见死不救？”
柳大娘呵斥道：“熊儿，你是个聪明的孩子，我从来信得过你，不论办点什么事，全能够如我的心愿。可是终因为你年轻，有时候不能够力敛锋芒。这件事很容易应付，你要想救那个乡人，有什么费事。你能够把那野狼诱开，离开乡人面前，你再动手，这点事怎么还用我嘱咐你。今天的事，你不要看着平淡无奇，乡人们最爱谈论这些闲话。此地离着江口又近，现在地方上已经渐渐地安静下来，倘若我们的形迹败露，又得另觅栖身之所。今天的事本该重重责罚你，余老师一直为你讲情，这次我饶过你，从此时越发要谨慎起来。”这柳小哥叩头站起。
柳大娘又向他说道：“熊儿，现在因为这点小事，这么责备你，你可认为婶母不当么？”柳小哥道：“我没那么想，婶母。你说什么我全听，你责备得很对，我总是年轻，有的地方，无形中疏忽大意。”这个柳大娘才点点头面色缓和。可是柳小哥因为刚给后墙摆着那个灵位叩过头，他想起事来，向柳大娘说道：“婶母，我叔叔的仇终须要报，我认为完全死在庄天佑等之手。婶母，你怎么总不放我去，我也因为从小是婶母抚养长大，叔婶对我比亲生儿女还看得重，我不肯伤你的心，不告诉你私自走开，这件事实不甘心。”
柳大娘此时又落下泪来，向柳小哥道：“熊儿，我何尝把这件事忘掉，想起来就痛心。但是经过这次长江一带的大水灾，目睹各处的情形和本帮一蹶不振之下，风流云散，可是地方上却遗留下无穷的后患。因为你叔叔的惨死，他就这么了结了一生，我虽是一个女流，认为冤枉些。我们不敢自骄自满，认为全是非常人物。我们自己检点一下，能做了多少非常事。龙头帮主锁云峰悬崖撒手之后，据我所知，他绝没死。那个江湖怪人，要命金七老也还在各处地搜索他。我断定帮主他是灰心了，他是痛悔了一个人生在天地之间，既有本领，又有手段，又聪明，又智慧，实应该轰轰烈烈做一下，不辜负此生。我们绝不是平常乡下人，但是我想过去本帮的情形，我不是一个叛帮背教的人，我始终对他是一片忠诚。但是武帮主最后的一切行为实有不当处，势力造成之后，他不是当初鹰游山重建凤尾帮，再立内三堂的情形，骄狂自满，目中无人，认为江湖上一切的力量，全在他掌握中，无往不利。能创业还得能守业，声势只管一天比一天大，到后来有那么些人相助，各处里却屡次发生些背叛帮规的事。星星之火，可以燎原。为了一点事处治不当，造成了无穷后患，为他身上死了多少人，也是这种时势叫他没有再振的机会。可是就我们所知长江一带，所发生的情形，太对不起凤尾帮创帮立教之意了。在大灾前经过这几省虎狼官吏对本帮的大屠杀，再加上这次大水为灾，黎民百姓流离失所。可是帮主所放下的一盘散沙，全成了祸水。这班人趁着荒年，官府的力量不及，各踞一方，所行所为，什么手段全有了，这种事还得归罪于武帮主一人。一个自命非常人物，到什么时候得有非常手段，能放能收。他竟把残余的本帮党徒，无法收拾，为患地方，扰乱得到处商民百姓不得安生。他现在逍遥事外，不知躲到什么地方。这件事我认为比我们切身之仇尤其痛心。熊儿，你是个很有志向的孩子，你看余老师过去也是江湖中一个有力的人物，他是个千锤百炼的汉子，到现在随在我身边，这么低头装老实人，一丝一毫外人看得出他的来历么，他也是不干服，这么毁灭一生。但是这几个月来，他曾眼见得几种事，叫他不能再忍耐下去。就是这三搠一带，竟有好几处水面的朋友们啸聚起来，在沿江一带也不管是水面上，是陆地，他们整个的竟全是盗匪行为，并且手段还十分凶辣，不分什么人，只要被他们缀上就下手。这种行为，这种手段，出自绿林中轻蹬穷凶极恶之徒，还有可说，他们是甘心作恶，活到哪一天算一天。可是余老师详细调查之下，完全是我过去凤尾帮中人。这种事我知道之后，十分痛心。因为你叔叔当初，也是掌着凤尾帮的大权，他固然是为凤尾帮而死，我们先不论他仇人究竟是谁？容我有工夫详细地对你讲这个道理，现在我们只就看眼前这班作恶之徒，既然完全是凤尾帮的旧部，那么他们算为轻蹬惨死的人造成了该死的罪名，这比什么全可恶。纸里包不住火，没有不透风的篱笆，他们虽是行踪诡秘，出没无常，但是日子久了，人家一定会辨别出就是凤尾帮的旧部。叫各处被害的商民百姓们痛骂着，凤尾帮敢情就是这种行为，一群杀人不眨眼的强盗。熊儿你想，当初惨死的人，是不是叫人认为死有余辜，还叫人痛恨着，没把这群人消灭尽净。此次大灾之下各省的贪官污吏、土豪劣绅发了赈灾财的有多少人？拿着灾民的性命，换了顶戴的有多少人？他们这班人既然不甘心离开江湖去做安善良民，也应该从这班贪官污吏、土豪劣绅们身上下手，那还不违背我们出身凤尾帮血性汉子的行为。为什么尽自扰害良民，欺压这班无力抵抗的商民百姓，这种事，我决不能再忍耐下去。我们避祸潜踪，行藏上一切谨慎。我并不是怕死惜命，你这个婶娘还想轰轰烈烈做一下子，实不愿意做无谓的牺牲，死做刀头之鬼，还落个后世骂名。熊儿，你在九华岩一带，时时要谨慎，事事要低头，我们不要往别处去，不要和别人来往。你要知道，官家注意到我们，现在我们谅还能应付。当年那轻蹬恶对头，也全销声匿迹，只是我们还有几个本帮中最扎手的人物，他们虽则无声无息，生死不明，我们可要时时地防备。现在我们这几个人，要好好地为凤尾帮争这口气。熊儿，我们鉴于当初龙头帮主的失败，不要骄狂。可是不要看轻了自己，我们只要把我们所应做的事，在十分谨慎选择下，这条路是应该走了，我们要勇往直前地去做，如何阻难，均非所计。熊儿，你明白我的心意么？”
这个柳小哥点点头道：“婶母，你这话，我听得懂，我认为很对，你这种志向，也叫我佩服。但是我们不成了叛帮背教，和本帮的旧部做起敌人来，我们自身不危险么？九华岩，虽则僻静，终归是个显明的地方，婶母要想这么做，还是先另找一个安身之处才好。”
这个柳大娘微微一笑，哼了一声道：“熊儿，他们这班人所行所为，在国法、在帮规，均所难容。我们现在还有一点力量制服他们，这可不是婶娘有野心，有什么图谋，他们既然未能完全把凤尾帮这张旗帜消灭，因为余老师看见他们一切全是旧日情形，所以现在只要有旧日的力量，他们依然得俯首听命。”说着话，这个柳大娘站起，转到了床边，把旁边的墙上糊的纸完全抓下来，这墙上立刻显出一个小方洞。柳大娘从里砸取出一个黄色小包袱，把这个包放在后墙的桌上。包儿打开一件一件全摆在了桌上，柳小哥、老余、萍姑全一齐地转过身来，向着这个桌上俯首行礼。那个老余带着十分惊诧，向着柳大娘道：“三娘，你会收着这些东西，真是难得。”这个柳小哥也拉住柳大娘的手道：“婶母，你收藏着这种重要东西，我竟全始终不知道。”这柳大娘微微一笑道：“熊儿，这些东西叫你知道有什么用，我们是随便用得么？如今事非得已只好取它一用了。”
敢情包袱内所取出来的，是六面竹符、三支旗令和一叠子朱符。这三样东西全是当日凤尾帮龙头总舵最厉害的信物，执掌全帮，执行十大帮规，护坛十戒，就凭着内三堂的朱符、龙头帮主十二面火印竹符、三堂的旗令，生死存亡全操在这三种信物上。这种东西在此地出现，可是他们口口声声说武维扬消息渺然。
原来这个柳大娘，就是青鸾堂香主天罡手闵智那位夫人。柳大娘闺名柳玉蝉。这个柳小哥，也就是岳麓山曾为天南逸叟武维扬所赏识的闵熊儿，他是闵智的胞侄。这个萍姑也就是闵三娘身边那个使女小萍，已经收为义女，也随着闵三娘练了一身极好的功夫。这个老余，却是当年在青鸾堂效力的草上飞余忠。这几个人竟会在这里出现，就因为当初在岳麓山被官兵层层包围，那时因为情势紧急。这个闵三娘在《鹰爪王》正集中已经屡次叙述，是个不平常的女人，她是武林中很成过名的九指僧的女弟子，很有识见，很有心胸。在岳麓山，第一次的失败，她知道事情已经感到十分扎手，武维扬一切的措施，也不像从前那样深谋远虑，闵三娘认为一切事恐怕不易保全了。
逃到锁云峰下，她把这个小萍就安置在别处，没叫跟随去。个人把一点私蓄，也叫小萍带在身边，隐匿在严密的地方。在明面上是暗地埋桩，探查友家动静，她可为自己留了退步，赶到锁云峰官兵一动手，幸而闵三娘和闵熊儿已离开武维扬身边，出来放哨巡查，官兵一动手过分厉害了，连缓气迟疑的工夫全没有了，并且每处小山头，全有这种最厉害的抬抢轰击。锁云峰是个绝地，闵三娘固然知道龙头帮主武维扬最不得已时，凭他掌中一条金龙鞭，尚足以自保。遂抓到了闵熊儿，娘两个当时可没敢往外闯，也闯不出去。这就仗着闵三娘有屡胜屡败的见识，更兼她在岳麓山已经住了多年，平时不断地带着熊儿、小萍练翻山越岭的本领，这一带的形势是了如指掌，哪儿有崖，哪儿有谷，哪儿有涧，哪儿有洞，虽是在一个黑夜间，稍一辨别，就能找到。在一个严冬的时候，虽是掩蔽形迹的地方太少，就仗着这一带山形太险到处里奇峰怪石，闵三娘和闵熊儿，竟隐藏在一个洞穴内。官兵在搜山之时，居然没发现闵三娘的踪迹。这娘两个直到第二天午后，方才敢露面。除了这里留几名少数的官兵在锁云峰一带驻守，别处的队伍完全撤去了。闵三娘和闵熊儿绕着深谷大涧，找到了小萍，逃出岳麓山。
但是再想搭救天罡手闵智，已经算晚了，并且官家弄的手段十分严密。长沙府在这种情形下，除了人多势众，明着攻入，再想暗地里进入，是没用了，寸步难行。赶到了三天之后，才得到确实的信息，官家竟用了极严厉的手段对付凤尾帮被捕的轻蹬人，全遭杀害。并且立时雷厉风行，四处搜捕。省城中不是多年的住户，就不用想停留，当时还连累了轻蹬外地的客人。只要官家无法证明来历的，立时拘捕。只逼得闵三娘、闵熊儿，长沙地面无法立足，只好带着闵熊儿、小萍，离开湖南，一直地躲避到福建。可是对于凤尾帮的事，到处传闻，死的人太多了，官家是大肆杀戮，捉住了就是死。弄得闵三娘躲开那么远，还得找一个极荒僻的地方，连省城全不敢去。
幸尔到转年这一场大水灾，算是把凤尾帮这件事消灭下去，灾荒整整地闹了差不多一年。闵三娘因为福建一带人地生疏，尤其是说话口音不对，住到那里也易起猜疑。自己更听到航船上传说着，两湖两江一带，凤尾帮又猖獗起来，到处里焚烧杀掠，比早年可凶得多了。这种情形无论何人听见了就要怕、要骂。
闵三娘也不肯再提姓闵，因为当初天罡手闵智是凤尾帮内三堂有力的人，她的声势，也比较任何人厉害，自己遂改了娘家的姓。连闵熊儿也随了外祖家的姓，变装易服，一直地往湖南、湖北、江苏、浙江转了一周。在江苏常熟地面遇到了这个草上飞余忠，他简直地连相貌全改变了，遇到他时简直就是一个乡下人。他是当日天罡手闵智手下很得力的人，也是最信任的人，只为性情暴躁些，武功本领十分好，可是始终在天罡手闵智手下效力。自从凤尾帮惨遭二次大失败之下，这一次是彻底的覆灭，能逃得活命的就算侥幸。所以草上飞余忠，看到轻蹬人死的死、亡的亡，多少人多少家口全毁灭在这场事上，自己也痛心，从此时后连个练武的字全不提了，个人也不敢再找旧时的人。虽则有时还能看到几个旧时凤尾帮巡江十二舵的弟兄们，可是但分得已下谁也不向谁再打招呼，因为凤尾帮算是没有再恢复的希望了。只要提到凤尾帮三个字，就是杀身之祸。虽则经过这次长江大水灾之后，两湖两江过去的官员，差不多也全换了，官家也不再注意，这就叫吏不举官不究，除非有深仇大怨，谁能够举发谁是帮匪，可是这班人依然还存着戒心。
草上飞赶到和闵三娘会面之后，这是共生死的人，不能不打招呼了。闵三娘把他叫到一个极清静的地方，哭诉一切，自己也受到很大的颠沛流离之苦，并且也险些被水灾毁了。现在回到江南，仍然想另谋安身之地。问起草上飞余忠他也是漂流各处，弄得无投无奔，原本他个人也是无家无业的人。闵三娘遂和他商量叫余忠不必再走，跟在自己身边总算是共生死患难的近人，彼此有个照应，何况我们身上还有未了的隐患，凑在一处力量也大些，余忠点头答应。闵三娘可是一定还要回湖南，因为两湖大吏已然全换了。大水灾之下，多少个县城全淹没，旧日的人没有什么了，我们好在离得省城远远的。因为闵三娘是生长湖南，她年岁已大，口音无法改变，尽着力学别处的话，只要是当地人，一样听得出来，反倒感觉不便。所以一直地扑奔三湘一带，这里也是水灾最重的地方。闵三娘遂指定了蓝山九华岩这里，这点寄身之处，也可以说是惨淡经营全是自己动手，竟搭盖起房屋来。这种地方，轻易是没有外人来，离着县城也远，离着江口近，航船上的人，是决不会往这里来。风景虽好，在这种大荒年之后谁还有那种闲心游山玩水，何况沿着乡间还有许多处不好走的地方。地势低洼之处，被大水淹没，虽则差不多一年的工夫，没法退，只有等待着慢慢地耗干了。所以往九华岩来，从江口到这里得经过好几处很长很窄的土埝。县城和江口的人，但分没有要紧事，谁也犯不上走这种路。一个失脚，就成了落汤鸡，弄一身泥水，所以全到这里后，安然无事。
闵三娘是一个极俊秀的妇人，她虽则经过颠沛流离，她比天罡手闵智小着七八岁。虽是将近四十岁的妇人，面貌姣美。可是闵三娘现在叫外人看着，实像个乡下妇人了。她是用一种药物，常常地搽在脸上，皮肤上带着一种黑黄之色，更加上现在完全是乡妇的打扮，除非极熟的人，不易认得了。