女屠户听候脚步声往这里来，赶紧从树林子北边一纵身，蹿出两丈多地，纵进一排枣树后，隐着身躯向这边看时，果然是那活报应已经从树林里闯了出来，眼下不住地正张望着。这时陆七娘竟听得偏东北、东南连响了几声呼哨，自己虽听不出是哪一方所使用的呼哨，可是也暗作打算，只恐怕是临榆舵那班帮匪搜寻过来两下夹攻，自己非落在人家手中不可了，遂赶紧往枣林深处走去。可是耳中却听到树林外一阵口角相争之声，自己把身形停住，细听外面的口角争论是何人。稍一辨别，已然听出是活报应上官云彤和要命金七老，两人不住地争论着。那上官云彤被金七老说成是安心卖放陆七娘，要不然不会叫她逃出手去。活报应不住地连声怪叫着，认为金七老是血口喷人，要问金七老为什么既是见着她，还叫她逃出手去。
那金七老说道：“我正待追赶捉拿，这临榆舵的帮匪也进来搜寻。我深恨这班帮匪狐假虎威，平日只会仗着凤尾帮的势力欺压百姓，本帮中出了这种败类，宽容她由江南逃到这里，把凤尾帮脸面算丢尽了。帮匪们竟自骂她恬不知耻，辱骂她是叛帮背道的人，反来责备别人，我和他们动起手来，把入山搜寻的这班帮匪们全打发得逃出山去，这才赶了过来。不想这一耽搁，竟被她逃入林中。穷酸，我金老寿在大江南北闯了这么些年，想不到来到临榆县竟栽了这么个大跟头。这个万恶淫孀，她真要是逃出我们手去，我们也太丢人现眼了。”
上官云彤冷笑了一声道：“金老寿，你别和我套近乎，我看你也许是动了恻隐之心，慈悲之念，安心把她放出手去，这时在我面前却这般装腔作势，我才不会轻易相信你编的那套话呢。”
要命金七老立刻怪叫着道：“穷酸，你不要血口喷人，我看你是居心不良，想要把这个女人收入你掌握之中。你从冀南跟缀下来，为什么还容她活到今日？你所说的完全是欺人之语。好在现在她还没有逃出我们掌握之中，不过仗着这段乱山尽是狐兔隐匿的洞穴，这东西易于逃避。我若是安心下毒手，我就不信搜索不着她。”
这两个江湖怪杰，你一言，我一语，他们又像玩笑又像口角，可是紧守着这片树林，不肯走开。陆七娘吓得哪还敢移动，只有紧贴在一棵树干后，伏身不动，等待着机会。这两人说着说着，竟自在树旁一堆荒草上坐了下来，陆七娘一看这种情形，自己若是这么等待下去，工夫大了，难免带出一点声息来，会被他们察觉，这一来仍然逃不出手去，反不如早作脱身之计，免得落到他们手中之时，后悔不和他们一拼。
女屠户打定了主意，自己轻身提气，从树干旁移动身躯，脚底下尽力地留着神，竟退出两排枣树，正有一阵风过，吹得枝叶哗啦啦作响，尤其是干枯的树叶子发的声音更大。陆七娘趁着这种机会，把囊中袖箭取出来，轧进两支箭去。这女屠户真可以说是胆大包天，眼前这两个人，全是出了名的难惹人物，江湖路上真是令人闻名丧胆。现在女屠户她的打算也好，她认定了明枪易躲、暗箭难防，任凭你有多大的本领，我出其不意，也能伤着你们一个，只剩一个时，就好脱身了。陆七娘心意已决，左手倒提着翘尖刀，右手扣着袖箭，蹑足轻步，从树后转过来，赶到望见了上官云彤、金七老的影子，她暗中欣幸，这真是该着这两个恶魔阳寿告终，我陆七娘竟做了这追魂夺命人。原来这时，他两个全各倚着一棵树干，坐在干草上沉沉睡去。陆七娘心说：天予不取，我难道坐失良机么？她这双筒袖箭，若是同时发出，只能打一路并行的人，这两人中，她最恨的是那活报应。她从树后一探身，可是下半身仍然用树干隐蔽着，照定了活报应的胸膛上“叭”的一声打了出去。两下相隔不到两丈远，陆七娘这种冷箭打得手法十分准确。第一支袖箭发出，她的右掌向左一偏，想要给金七老一箭。打出袖箭不过手指一动之间，第二支袖箭没容她发出，耳中听得一声狂笑，那活报应竟从树根下拔起，身体贴在离开地五尺多高的树干上，那支袖箭自打入树干，入木寸许。这一箭要是打中了，上官云彤就得立时废命。可是没见他做动作，就能这样闪躲，并且他还悬身在树干上。
在武林中有一种轻身绝技，名叫“打挂画”，这种功夫，陆七娘只听三阴绝户掌罗义说过，可武林中会这种功夫的尚没见过一人。这一来，陆七娘惊惧之下，向要命金七老要打出的这一袖箭，竟不敢再发出去。可是那金七老怪叫一声从树根下猛然把身形拔起，竟向这边扑来。陆七娘此时知道暗算未成，自己反要落在他们手中，只有拼命地先逃开他二人手下，遂穿着树林中，一路拼命地急驰。可是那要命金七老和上官云彤喝骂的声音总在耳边。陆七娘明知道树林中不过暂时隐蔽，工夫一大，非被他两人堵截住不可。可是又不敢立时逃出林外，没有藏身之地，越发地非落到他们手中不可了。这么东一头、西一头，仗着她身形灵巧、机警非凡，辨着声音，尽力地躲避，算是还没被这两个武林怪杰擒获。
天渐渐地黑暗下来，陆七娘耳中忽然听不到这两个怪人的声息了，自己心想，我真是命不该绝，论武功本领，不论遇到哪一个，全不易脱身，可是在树林中居然没被他们寻着。我陆七娘福大命大，天这一黑，就可以逃命了。陆七娘坐在树根底下歇息着，这一天的功夫，把她折腾得力尽精疲，并且饮食未进，饥肠辘辘，已经不能支持了。遂悄悄从树林中慢慢地出来，仔细查看着四周，恐怕上官云彤和金七老隐蔽在附近，连着试了二次，外面绝对没有人了，这才放胆走出来，辨着方向奔西南边的山口，先得找着人家，寻些饮食，以解饥渴之苦。不过一路上仍然是隐蔽着身躯，不敢稍行大意。出了山口，这时天也就是起更之后，旷野中一片黑沉沉，往远处看，任什么看不到。陆七娘辨认着从前所走过的路径，恍然记得，离着这山口不过一里多地，就有两处村庄。陆七娘此时觉得浑身发软，脚底下也觉着力气比平常减去了一多半，此时若再遇上敌人，不要说是那两个怪杰，就是临榆舵下的本帮弟兄，自己也休想再逃得出去。好在旷野中黑暗，脚下又轻，离开数尺外有人经过，也不至于被他察觉。
陆七娘走出约有半里多地，耳中听得一片野犬狂吠的声音，心中大喜，知道离着村庄不远了。辨着声音的方向，在精神一振之下，脚底下也加快了许多，渐渐地来到了这个小村边。陆七娘稍微地停住了脚步，稍缓了缓精神，直奔这小村口，要看看附近的民房，只要是不太高的房屋，谅还能上得去。她贴着村边，见这小村边上全是茅草的房屋，只就这种情形看来，这小村是一个极贫寒的农人聚集之所。自己暗想道：在这地方要我寻找饮食，可有些不容易了。她提了全副精神，耸身一纵，跃上了民房。
这时星月已经出齐了，略辨得出附近的形势。这片小村庄，不过数十户人家，一处处关门闭户，连些灯火全没有。陆七娘焦躁万分，在这种深夜，一个孤身的妇人，要想招呼人家的门求饮食、投宿，定要遭人的拒绝。陆七娘自有生以来，还没遇到像今夜这么为难的情形，把这小村走过一半来，竟找不着有灯火的地方。她是由东北这边转过来的，一直来到西南这片民房上，这就算把全村走过。自己不禁暗自打算：我现在若是再顾忌什么，简单是自趋死路了，还不如拣一家人口较多，房屋略微整齐的人家，把他们惊动起来，叫他们好好地给我预备饮食，顺情顺理地打点了我，万事皆休。不然的话，我掌中这口刀，也就是他们的对头了。
女屠户恶念一生，立刻从正南面转过来，扑奔这小村的当中的一条街道，眼前忽然看到临街有一处人家，虽则前后也有二十余间房屋，可是也全是土的，不过比较别处略微整齐而已，往这院中仔细看时，只见院中偏着东边一道小院内，窗上现着灯。陆七娘遂一直地扑奔到这里，一飘身，落在了小院中，直奔有灯光的房屋窗前。才走近窗下，屋中猛然“叭”的一声，倒吓得女屠户一跳，赶紧往后一撤身，停住脚步，翘尖刀撤在手中，提防着屋中有什么举动，可是听得屋中有人自言自语道：“可恨的东西，竟想偷我的食物，可恨养个猫儿不会捉鼠，竟被这些东西搅得你夜间不能安睡，让我捉着你，剥完了皮，再用火烧。”
陆七娘知道，这屋中人并没有发觉自己，这真是贼人胆虚了。自己二次贴近他的窗下，刚要伸手点破窗纸住里看，忽然“砰”的一声，屋中一件东西打在窗上，震得前面所有窗扇全作响。陆七娘惊得倒纵出丈余远来，伏下身去，预备着屋中有什么动作时，只好也动手和他们一拼了。但是这一声暴响过后，又听得那屋中人怪叫道：“我看你哪里跑？这回你可再也逃不出手去了。”
陆七娘一听这人疯疯癫癫的话，多半是说自己，可是跟着又声息寂然了。不由愤恨十分，真是在运败时衰之下，竟会遇到这种出奇的人，半夜里不好好地睡，这么胡乱地折腾。陆七娘看了看天色将发晓，再耽搁下去，这里也无法隐身，遂由这正院中翻出来，绕到东跨院内，找他这宅中厨灶之所。因为她已看出，这所房子定是一个富户人家。从东边翻过两座房头，在坐东向西一排较矮的房前详细查看一下，还算凑巧，正是厨灶仓房。不过这时一片黑暗，也不知厨房中是否有人住着。在饥火燃烧下，陆七娘可顾不得许多了，来到房的门口，两扇木板门虽关着，尚错着一线，她轻轻地把门板推开，探身向里面侧耳倾听，里面一点声息也没有。她摸了摸自己囊中的千里火，尚在里面，遂走进厨房，把两扇木板门仍然关闭，从竹管中把火折子拔出来，随手晃着，可是厨房中却是清锅冷灶，陆七娘十分失望。本来在一个深夜之间，哪会给自己预备现成的食物，这不是妄想么。
陆七娘虽然生长在江湖道中人的家中，长大后嫁的也是帮匪，她个人仗着一身本领，一份俏丽的容貌，在江湖道中这些年来，虽则是胡作非为，不行正道，也曾遇到许多阻拦，但是始终还没尝到过饥渴之苦这种滋味。她哪里忍受得下去，并且把平日那种骄傲的情形竟会没有了，在这厨房中东张西望，一路搜寻，竟被她找着足够两天吃的食物。在橱柜中有一大盘馒头，灶旁一缸子碱蛋。陆七娘心想，任何多大的英雄，遭到穷途危困之苦，也能把壮志消磨。我陆七娘今夜竟也做出这种偷鸡摸狗、形同乞丐的举动。这时，耳中听到小村中的鸡鸣声起，天就快亮了，这里不便尽自耽搁。遂用火折子把墙上挂的一盏油灯点着了，把火褶子拢起纳入囊中，自己把包头解下来，铺在案子上，把那馒头捡了七八个放在包头内。那碱蛋虽然可以用的，但是时间仓促，无法把它煮熟，遂在那案子下又找到了半盘冷肉，也放到包头内，想着把这点东西带着仍然逃进山中，找一个隐僻的地方，把饥饿先解决了，再定脱身，或是搭救那海鸟吴青之计。
陆七娘边收拾着边想，就在这时，听到那扇木板门“吱扭”一响，把她吓得一回头，身形往前窗这边一纵，为是避开门口，就是有人闯进来，自己也好猛扑过去。可是她身形后一纵，炉灶那边墙上的油灯灯焰自灭。陆七娘把刀撤下来，不管他是什么人，只要往里闯，自己就先给他一刀。可是门响灯灭，跟着陆七娘撤刀斜身，冲着门口预备应付来人时，突然头顶上“哗啦”一响，落下来许多灰尘。陆七娘再顾不得手上带声息出来，一纵身，已到了厨房门口，压刀向门外查看，可是门两旁冷冷清清，静悄悄一点声息也没有。女屠户心想：这可是怪道，难道我阳寿将尽，邪魔歪道全来侵扰么，这分明是有人把墙上的灯打灭，怎的现在竟会没有一些踪迹？自己这么冒险来的，哪肯就这么空手退出去，于是仍然转过身，从囊中把火折子取出来着了，往案上和炉灶上一看时，那刚才所放的馒头和包头，全不翼而飞。
陆七娘这一惊非同小可，她知道又有劲敌暗中和自己为难，刚要开口低声辱骂时，突然听得夹道南边，一片脚步之声向这里走来。陆七娘辨查来人的情形，绝不是夜行人，定是本宅的人，厨房中并没有隐身之地，自己赶忙把火折子拢起，插入竹管中，仍然放到囊内，纵身到了厨房门口，斜着身躯向南张望，见正有一人脚步踉跄，紧走着向厨房门口扑来。陆七娘暗中咬牙切齿，认为这人他是该死在自己手中，你此时赶来，我焉能放过你。可是这人离着厨房门口还有数步，突然站住，自言自语道：“好小子，竟敢拿我张二开玩笑，愣说是厨房着火，把我捉弄起来。好小子，我非跟你算账不可！”他转身，仍然顺着来的方向，往南走出去。
陆七娘自从一进这所住宅，所经所见，全是这么离奇怪诞。她略一思索之间，猛纵出厨房，一拧身翻到屋顶上，这些动作迅捷异常。果然竟被这狡诈的女屠户料中了，在她身形往房头一落，这上面早有一人潜伏。陆七娘这一猛扑上来，那人竟“扑哧”一笑，腾身而起，一纵身就出去三四丈远。陆七娘算就了此人暗中跟缀自己，故意捉弄，所以想到他定然伏身在附近。此时已望到他的背影，焉肯再容他逃开。也用足了力气，轻身飞纵追赶前面那人。女屠户这种情况，她自认聪明，究竟是十分失计，在穷途末路之下，这人既然是敢暗中捉弄她，哪会不是她的对手。
陆七娘竟自追赶下来，一连几个纵身，已经从这片宅子内翻出来。前面那人忽隐忽现，扑奔了这小村的东村口。陆七娘追出村口，那人已离开她有七八丈远，从村前一大片大田旁，飞驰着逃了下去，看他的方向，却奔了东边的那片山岗子。可是这时向天空一望，东方已现了曙色，野地外凉风阵阵，女屠户忽然惊醒，自己忽地把脚停住，暗叫自己：陆七娘、陆七娘，你好糊涂，现在你到了什么地步，这条性命还不准能够保得住保不住，还在这里争强好胜。你现在到了生死关头，只能脱身逃出临榆县，那才是上策。这暗中戏弄我的人，定是敌人，自己人单势孤之下，尽力逃避还恐逃不开，怎么竟会赶起他来，不过这人所走的道路，也正是自己要走的地方，尽管天色已然快亮了，虽则饥饿难忍，也只好忍耐下去，索性将计就计赶紧脱身。自己身边又有千里火，只要逃入山中，不怕打不下一只鸟来，也能将就一日。
陆七娘心中这么转念，不过刹那间，脚底下仍然没有停住，不过比较慢了许多。这时离小村已有一箭多地，正追过了一片大田，陆七娘带着十分愤怒的神情，望着那人的背影喝骂道：“七奶奶今天不把你亲手剐了，我决不放手，我倒要看你能逃到哪里？”
陆七娘使用这种诈语，为的是叫前面这人知道，自己决不肯舍开他。眨眼间，那人已扑到山岗子上，陆七娘却脚下加紧追赶过来，赶到陆七娘追近了，那人已经又出去了七八丈远。陆七娘已经打算好脱身之计，身形扑到山岗子这边，眼中已然早寻好了撤身之处。一翻上山冈的一道斜坡，随手捡起两块石头，猛然往上一纵身，蹿到上面平坦之处，竟自一抖手，运足了腕力，石块连环向那人背上打去。可是陆七娘石块打出，身形却往道旁一片丛杂的草木中飞纵出去，往里一落，赶紧一矮身，已把身形隐在里面。可是绝不敢停留，用掌中刀轻轻地拨开着荒草山树，穿着里面一阵紧走，到了一处较矮的峰头下面，正有一股子羊肠小道斜奔西南。陆七娘把力气完全使用出来，顺着这羊肠小道转入山峰后面，耳中听了听来路上并没有什么声息，可见那人并没有追来。陆七娘叹息了声，站在这荒凉的山坡上，抬头看看天空，晨星乍敛，转眼就要大亮了。可是随身的包裹也失落了，现在腹中又在饥饿着，这真是到了穷途末日，不由得滴下泪来。
像陆七娘到了这种地步，就该痛悔已往之非，可是她虽然狼狈到这种地步，仍然不肯后悔，自己深恨帮匪们没有力量应付和凤尾帮作对的人，反这么骨肉自残，和我一个女人为起难来，逼得我陆七娘走投无路，不死不活。只要我能够缓过这口气来，我定要把临榆总舵这群万恶的东西全除掉了。到那时叫他们也再认识认识陆七娘也不是那么容易对付的。自己站了片刻，打量了眼前的形势，顺着这山峰后溜进来。可是耳中却时时在留着神，提防着被人撞见，打算到林木深处，或者寻着一只野兔，或是打一两只野鸟，用火烧熟了，也好充饥。她这么一边盘算着，无精打采的已经把这山峰后这段路走尽了，往前看时，是往下的一段崎岖山道。陆七娘才往前一迈步，突然在身躯的右侧山峰上面“哗啦”一声，是石块滚下来的声音。陆七娘赶紧一纵身，回头看时，只见那上面有三四块大石头往下滚着，一阵“砰砰”之声，全砸在山峰下面。陆七娘抬头向上仔细看时，任什么看不到。可是跟着在左边背后一股风声，向自己身上扑来。她一闪身时，黑乎乎的东西从肩头旁打过去，“扑通”撞在山壁上。陆七娘一眼看出，正是自己在小村窃取的食物，被人盗走，如今竟在这里被人送回来。这真是有生以来奇耻大辱的事。
陆七娘咬牙切齿，决不想再活下去，一斜身向山壁道边一个转角飞纵过来，因为她测度此人定然隐身在这里。身形蹿过来，顺着一个倾斜的山坡往上搜寻，可是一直地盘旋到山顶上面，再也找不到这人的踪迹。她是腹内饥火燃烧，又遭人家这种尽情的凌辱，此人若真个现身，无论他是多有名扎手人物，也敢和他一拼生死，可是始终见不着人迹。陆七娘站在山顶上，急怒之下，几乎晕倒，倚到了一丛小村边喘息了片刻。
像女屠户到了这样时候，她若是少生悔愧之心，想想以往的事，自己的所作所为没有一件不是欺天灭理，现在已经到了被人暗中跟缀上，并且连着本帮的人，也全做了自己的仇人。这一来哪还有自己的生路，此时或是痛改前非，或者是横刀自刎，全可以脱胎换骨。她真有悔过之心，大约也不至于叫她自刎了。无奈女屠户她这种恶念随时随地在生长着，所以非落到极残酷的报应不可了。眼前既是这样情形，她就不想想是否能逃得活命。可是过了一刻，天色也全大亮了，没有一些别的动静，她又把一切的危险忘掉，仍然顺着那斜山坡翻下来，更找到用包头包着的那些食物，先解决了难忍的饥饿，在这山沟里面找个隐身僻静之处，安安静静地歇息。这一天的工夫，她竟自这么消磨过去。
日色西沉，天空渐渐黑暗下来，陆七娘反倒觉得自己又有了无限的生趣。她认为无论吴青救得了救不了，自己在这一夜间，无论如何也要设法逃出榆关。只要一出榆关，那时海阔天空，江湖路上到处是自己的天下。离了凤尾帮，何尝不能另打开一条出路。凭我心中的智谋，掌中的利刃，无论如何，在这江湖道中也不会落在别人的后面。女屠户她这样打算，更坚定了她作恶之心，遂从山沟内走出来，辨着方向移奔山口。
凤尾帮临榆县总舵，设在了这临榆县陆家塘，是一个偏僻的小村。陆七娘虽然避着凤尾帮中人，但是她随着吴青逃到这里，因为原本想着一直地逃出关去，便提防到关口这一带已经布置下帮中的弟兄做眼线，在那里堵截。他们二人当时险些就落在这临榆县七星鞭周斌本舵弟兄手内。所以两人退回来，暂在那乡村中隐蔽一时，再设法逃出关去。没容他们施展，就出了事，但陆七娘和吴青已把这临榆总舵的情形暗中查明，所以她今夜再找了去，毫不费事来到这陆家塘附近。这是靠近海边上一个小小的村落，海边上有周斌二十只船散布在附近一带。这小村中就是临榆总舵立坛之所。凤尾帮在北五省势力还没有伸张过来，像临榆县这种舵口，若是搁在江南一带，实在算不得什么。只是从来是天高皇帝远，离开了主坛总舵，不怕是一个极小的舵口，他也能作威作福，凤尾帮在江南有那种声势，周斌来到临榆县这里立起舵口来。他已经收了一百余名弟子在他舵下效力。这陆家塘一个小村中完全为帮匪占据，原有的人家也被他们驱逐走了。在白天里任什么看不出了，不过是一个极穷的农村。但是一到晚间，他这小村中立刻调动起来，颇具声势，从海边直到小村内，沿途全设置有暗卡子，小村的四周全有盘查的弟兄。只要他这里开坛时，就是夜路的人，莫说是贴近了这村子，连离陆家塘一里地内就不准别人经过。
陆七娘是一个久走江湖的女帮匪，对于凤尾帮的情形十分熟悉，她避着一道道的卡子贴近小村附近，施展开一身本领，从屋面上冲进了小村内。这小村不过百十户人家，从村东可以望到村西。总舵设在街东，是一个很大的宅子，不过没有什么建筑，全是茅草房屋，只多着一片墙垣把这宅子圈起，这也是村中仅有的建筑。两扇走大车的门，此时门已敞开，门首挑着一盏红纸灯笼，虽有这盏灯笼，依然是昏暗暗。在门前站着四名短衣壮汉，手里没有兵刃，每人全是双手叉在裹腿上。陆七娘从墙头翻进里面，从车门进来是一片极宽敞的大院子，前面能停放一二十辆大车。大车门两旁一边盖起五间草房，这是他护坛弟兄歇息之所，平时不论有事没事，他这里总有二十名帮中弟子。迎面上有大扇屏门，这屏门里面也就是他临榆舵主舵的所在。
陆七娘从他这里西房翻进来，此时屏门紧闭着。女屠户蹿上了后院西房的屋顶。这里面是一个极大的院落，南北长有二十丈，全有一对对的二三十岁的壮汉站立着，手中全是雪亮的尖刀。直到正房前，从风门纸窗上显露出里面有闪亮的灯光。陆七娘看到这种情形，暗自窃笑，想不到凤尾帮的外舵竟敢这么铺张。她在屋顶上轻翻巧纵，直到了正房顶上面。这里院中全有人把守，不容易检查屋中的情形，这座正屋有五间长。自己从后房坡翻下来，这正房后面尚通着一道院落，可是后面也是三合房，只有东房内亮着灯光，西房和正房全是暗着，只有东房门口站着两名帮匪提刀把守。陆七娘从屋顶上面看前面，这上门正房后檐上倒是开着两个后窗，只是在这两个帮匪监犯之下，也无法查看里面的动静。陆七娘方要设法把后面这两名帮匪诱开，耳中忽然听到前面一片云板连响，陆七娘知道这是他这临榆县总舵开坛了。跟着夹道边一阵脚步响，一名少年帮匪提着灯笼走进后院，向厢房门口那匪党各打了招呼，一同开了屋门走进里面，跟着一阵呵斥之声。陆七娘伏身在房上侧耳细听，正是吴青的声音，正向那进去的帮匪呵斥着，不该对他那么无礼，又在一阵争辩下，门开处，提灯笼的匪徒先走出来，身后跟随的正是吴青。在吴青后面有提刀的匪党监视着，一同向前面走去。这时后院已然无人，陆七娘飘身落在院中，扑奔房檐下，正房的后窗离地有七八尺，陆七娘把背的刀扶了扶，一耸身纵蹿起，双手掳住了后窗口，身躯悬在那儿，微把身子偏了偏。这后窗上虽则糊着纸，但是时间一久，已经有许多破洞，陆七娘正好从窗口往里面张望，只见里面有三四丈宽，紧贴后墙下摆设着香案，上面排列着香炉烛台全份的供祀。再靠墙可就看不见了，不知他怎样供奉祖师神位。在那香炉后面放着一只大盘，里面放着几面竹符和一张朱札，陆七娘知道是周斌所领得的龙头总舵所赐的朱札。可是那几面竹符看着十分扎眼，这种东西是凤尾帮中重要的信物，非是内三堂不能发出。他一个小小的分舵，哪里来的这些竹符归他调动使用。
这时，两支尺许高的蜡烛已经点起，可是炉里只有安神的香，那是三炉三香，整封的香尚没有动过。七星鞭周斌面色惨白，站在下首，尚有一班临时集合在临榆舵的帮匪们，全分左右侍立。这时神案前静悄悄地，跟着门开处，走进一名少年帮匪，向上俯首躬身道：“回舵主令，现在把吴青已经带到，听候舵主的旨意。”
周斌呵斥了声：“把他带进来！”
立刻，那名帮匪答应了声，转身站到门口，招呼传吴青入坛。跟着两名提刀的帮匪押着吴青进屋来。吴青此时被他们倒剪着双臂，进得屋来往当中一站，抬头向迎面墙上看了看，却自一躬身，向着迎面致了礼，然后扬着脸站在那儿不言不动。周斌向下呵斥道：“吴青，你现在还敢这么摆架子。我只问你现在还是不是承认算是凤尾帮坛下弟子？”
海鸟吴青慢条斯理地答道：“我吴青蒙祖师爷的嘉惠，在龙头总舵外三堂效力多年。我吴青入帮效力之时，还没有你姓周的这一号呢！你问这些有什么用？”
周斌厉声呵斥道：“吴青，你还敢这么卖狂！你身为凤尾帮坛下弟子，既知道曾得祖师爷慈悲，如今已经触犯帮规，是本帮有罪的人，还敢这么狂妄。入坛不拜，你先犯了坛规，你还不给我跪下！吴青你明白些，现在落在我临榆舵上，想抖你往日的威风，那是妄想了，也不过是徒自取辱。”
吴青哈哈一笑道：“姓周的，你居然也敢跟姓吴的讲这些话，我已经在帮中效力多年，什么事不比你明白。我是执掌凤尾帮家法的人，还用得着你来告诉我。姓周的，你赶紧离开神案前，我吴青拜的是祖师，你想站在那里受我的叩拜，不怕折了福么？”
吴青这种话出口，分明是故意凌辱周斌。周斌哪肯栽这个跟头，一声断喝道：“吴青，我周斌入帮年代虽浅，可是我遵帮规坛戒，现在我就有权管你。你若再敢再和我抗拒，我可要对不起你了。”
吴青冷然答道：“周斌，你对不起我又该怎样？吴香主在没有追回票布之前，周斌，你就没有权利来问我。现在姓吴的落在你手中，任凭你收拾好了，你想凌辱姓吴的，我可要出口不逊了。”
周斌此时真叫骑虎难下。这里不光有他本帮的弟兄，还有总舵下来的刑堂舵主胡灿、张凤洲、唐鹤寿，宣河舵主柳森，乌鸦嘴舵主焦宏。自己这个坛要是开不下来，这临榆县就不必执掌分舵了，何必现这种眼，今夜死活也得跟吴青拼一下子。他立刻厉声呵斥道：“吴青，你可知道，这不是我姓周的跟你有冤有仇。你身犯帮规，我接到天凤堂欧阳香主的竹符，我这临榆县舵领有龙头帮主朱札。姓周的按着帮规和你讲话，你敢扰乱神坛，我先用本舵下坛规处治你。你不是看不起我，你简直是连祖师爷全瞧不起了。来呀！把这叛帮背教的吴青先给我打他二十大棍，叫他好好领受坛规，听凭宣布帮规，替祖师爷、龙头帮主处治他。”
海鸟吴青忽然往旁一撤身，见门口有四名年轻力壮的帮匪们已经要过来动手，厉声呵斥道：“你们动姓吴的一指，我先要你们的命。你们可知道他在这临榆分舵，只不过是凤尾帮中坛下效力的弟兄。姓吴的在龙头总舵执掌外三堂，论职权，论身份，这临榆分舵没有处治我的权柄。漫说姓吴的是否犯了帮规坛戒，还没有敢和我当面证明的人。就是我真个叛帮背道，除非是本帮的首座龙头帮主亲自来处治我，别人焉能过问。你们敢向吴香主面前无礼的，你们是自找死，我杀了你们还不至于落了罪名，看哪个敢来动我。”
门口这几名弟兄，真个被吴青这几句话震吓住，竟自不敢过来动他。那周斌原就在昨夜受伤未愈，今夜强自支持着，要抖一抖威风，哪知道反倒找了这个灰头土脸，自己手下弟兄全畏惧，因他是执掌外三堂的香主，并且是刑堂的，真就不敢来动他。周斌羞愤十分，咬牙切齿说道：“吴青，任你怎样张狂，反正今夜你逃不开姓周的手心。既落在我临榆分舵之内，我就敢动你。你既然不服我，我也没法子让你低头认罪，我现在按着帮规开坛，姓周的若是要不了你的命，我情愿死在你吴青的面前。我先把你废了，叫你死不了也落个一世残废，姓周的也情愿被帮规处治了倒也甘心。”
立刻伸手把香炉旁那封香抓起。吴青只是冷笑着，依然是面不更色。
外面偷窥的陆七娘，此时一颗心已提到嗓子眼儿，明知道光棍不斗势，何况凤尾帮已在瓦解冰消之下，周斌纵然处治不当，又有谁来过问他。反正现在他是有权有势，落在他手中就无法逃开。陆七娘此时已经安心要作最后挣扎，已经看出周斌不怀好意，吴青绝逃不出他手去了，周斌只要一动手，她定然要往死处下手对付。真到不得已时，自己也只好破出这条命去和他拼一下，能够把吴青救出来固然是万幸，若是救不出来时，那也只好认命了。此地人单势孤，自己有多大本领也难以应付双方。本帮的人全与自己和吴青成了势不两立的仇人，何况还有那淮阳派燕赵双侠和那活报应上官云彤、鄂中要命金七老，全聚在这里。自己不能那么糊涂了，不得已时，只好先把自己这条性命保全住了。
陆七娘盘算之间，那周斌已把那束高香燃着了，他却双手往下一举，这股香烟火腾腾、香上的火苗子着起一尺多高来，双手高举着向上祷告道：“隶属凤尾帮内三堂金雕堂座下，北路第十七舵掌舵，临榆舵弟子周斌谨遵帮规，依坛规开坛处治背叛帮规，罪在不赦的叛徒、刑堂香主吴青。弟子处治如有不当，情愿领受帮规处治。”
他祷告完，把这束香插在炉内。伸手从木盘中抓起一面竹符，转身去把竹符一举，向吴青呵斥道：“叛帮背道的吴青，你敢抗拒祖师爷所留家法，不守坛规，不服从龙头帮主命令么？还不赶紧跪在坛前自承罪状。”
那吴青又是一阵狂笑。他笑得真是可怕，几乎流出泪来。他这笑声把个周斌气得脸上由红转白，又由白转青。吴青笑声一敛，立刻冷然说道：“周斌，这是你搬出来的这点家法，要来处治姓吴的么？你既然自己报出是隶属在金雕堂下，我劝你是好意，你赶紧到胡香主那里求他多慈悲你，多受些教训，免得贻笑于人。这凤尾帮的帮规坛戒，你还没弄清楚，你就敢在你吴香主面前卖弄，就这么你就想叫姓吴的在你面前低头领罪，你自己先犯了坛规。”
这周斌几乎要气死，厉声说道：“吴青，你要是敢任意地和你周舵主弄这种狡猾手段，我可要动手了。”
吴青道：“姓吴的不怕你不讲理。我被擒遭获，那还不是任你处治么？你若是还拿着帮规和姓吴的讲，你可以去问问和你结为一党的刑堂舵主的胡灿，叫他亲口地告诉你，你自己犯了什么罪。”
这时，那刑堂舵主胡灿连眼皮都不撩，不过那神色上，周斌可看得出来。自己不禁立时醒悟，今夜的事算办糟了。自己抱怨自己，怎么竟这样糊涂，胡灿、张凤洲、唐鹤寿、焦宏全是龙头总舵上效力多年的人，何况胡灿是外三堂执掌刑罚的舵主，论身份比自己高得多。个人入凤尾帮虽则也有五六年的工夫，但是终归所谓长辈老师慈悲太少，虽然是执掌临榆分舵，绝不该当着他们的面前开坛宣布帮规，大约今夜的事，定是于帮规不符了。事到如今，只有将计就计，先把这个脸面圆下来，任凭它事后落了什么处分，这时也不便承认错误，更不能向刑堂舵主胡灿面前领教，只得把面色一沉，呵斥道：“吴青，用不着你再逞伶牙俐齿，我周斌只知道秉承天凤堂香主之命，来处治你这叛帮背教的恶人，你还不赶紧认罪，我可要动手了！”
这时，刑堂舵主胡灿却一转身，向那周斌躬身致拜道：“请周舵主把祖师爷的神幕打开，海鸟吴青在本帮是外三堂香主，除去天凤堂香主欧阳尚毅和龙头帮主，没有人能处治他。周舵主身为外舵掌舵人，在帮规中实不能开大坛处治外三堂香主。现在正在本帮多难之时，尽可以权宜从事，周舵主以一道竹符，哪能用大刑，还是请祖师爷慈悲他吧！”
这一来，把个周斌羞得满面通红，心中暗恨这刑堂舵主胡灿太阴损，我在未开坛以前也曾和你商量过，因为女屠户尚未能擒获，这吴青实在留不得，只好草草地开坛处治他，就是不要他的命，也得先把他废了，叫他落个残废，永绝后患，那时你就看在全是凤尾帮效力的弟兄分上，明白告诉我处治他之法。直到这时你却当众来这么给我难堪，姓胡的你这种好处，我姓周的这辈子不会忘掉。这时周斌被他说得只好是先把竹符放在神案上，吩咐执坛的弟兄，把迎面黄绸子神幕撩起。迎面是一支木牌，金漆的底子、朱红字，这时周斌首先跪在神案前，向上叩头，刑堂舵主胡灿等也全转身，面向着祖师神位叩拜下去，拜毕全站起来。
周斌向神案一撤身，向下呵斥道：“刑堂香主吴青，你可愿领受帮规？”
海鸟吴青往前抢了一步，恭恭敬敬地跪在了地上，虽然倒绑着二臂，依然向上叩头，口中却祝告道：“待罪弟子，执掌刑堂吴青求祖师的慈悲。”
周斌到这时越发后悔事情做得莽撞了。好厉害的吴青，他被获遭擒之下，其实当场一刀把他料理了也一样的算完。我这一打算，在我自己的“徒儿”面前，在我分舵上要把外三堂香主处治了，从此在凤尾帮中我也说得出叫得响了。哪知道弄巧成拙，到现在我竟自作自毙，按着帮规处治他也全无法开口了。反正今夜这个脸算是丢到家了，只可是觍着脸向吴青喝问道：“吴青，既知道身受祖师爷的慈悲、龙头帮主的嘉惠，就该忠诚报效凤尾帮，祸福相共。为什么竟在凤尾帮龙头港总舵瓦解之下，贪恋女色，和那身犯死罪的女屠户陆七娘狼狈为奸，互相勾结，倒反凤尾帮，逃出十二连环坞，按帮规该如何处治，你要自己讲。”
海鸟吴青竟自“扑哧”一笑，抬头来向周斌冷笑着点点头道：“周斌，也真难为你了。你也居然能得开坛正帮规，可惜你还少受教训。既然是以本帮祖师爷的灵光来慈悲我们后人，你既主持开坛，怎的一些不知尊重。女屠户陆七娘这六个字，写在凤尾帮哪一本册子上，请周帮主也看一下，你真把我凤尾帮的脸丢尽了。周斌你不配慈悲，我姓吴的若是这么糊里糊涂地领受你的刑罚，我枉掌了刑堂香主。”这吴青说完，立刻站起。
这周斌一下子可吃不住劲了，这比当面辱骂还厉害。到这种时候就叫羞刀难入鞘，不把吴青料理了，还有什么脸面再掌临榆分舵。立刻向站在坛口的弟兄一点手，唤过一名来伸手夺过一口鬼头刀，向吴青一指道：“吴青，你太藐视我周斌，难道我不能要你的命么？姓周的就是因为你把这个临榆舵舵主除名，我也认了命。我先结果了你，我自行领罪。”
吴青却自一声狂笑，这时忽然外边一阵芦笛连鸣，坛上的人全是一惊，跟着门外有人高声说道：“有紧急事报告周舵主。”
周斌本待用鬼头刀斩杀吴青的，听得外面这名弟兄说话的情形，分明有重大事。但是不敢擅离神坛，只好拿住刀说声“进来”。外面的弟兄已经走进门来，一进坛门跪在地上，口中说道：“报告舵主，外卡子上飞报进来，龙头总舵天凤堂欧阳香主已经进了外围子，请舵主赶紧去迎接。”
周斌此时这份难堪的脸色真是难以形容，自己受了这么大的羞辱，竟自无法报复。真要是一刀把吴青在坛前斩杀，这欧阳香主一到，自己违反帮规坛戒之罪，立时就得处治了。只得恨声说道：“吴青，你好运气，现在先便宜了你。你等着，姓周的准叫你认识认识。”
周斌把手中那口鬼头刀掷与了护坛的弟兄，跟刑堂舵主胡灿、宣河舵主柳森、乌鸦嘴舵主焦宏、张凤洲、唐鹤寿，以及本舵一班亲信弟兄，一齐地往外迎接。
那陆七娘在后窗外，看到吴青这么戏弄周斌，她万分痛快，不过也把心提到嗓子眼儿，认为吴青把周斌戏弄过甚，他定要下毒手。出乎意外地，这天凤堂香主欧阳尚毅赶到，陆七娘认为这真是天不该绝我等，竟给我们这么好机会，我不趁这时下手，等待何时？她飘身落在窗下，一纵身蹿上房头，见有两名弟兄押解着吴青，仍然奔这房后的东厢房，把吴青送进里面，倒锁好门，这两名弟兄竟自提刀把守着门口。陆七娘在屋顶上先把四周查看了一番，虽还有七八名凤尾帮党徒们，可是除了把守庄门和监视围墙的暗卡子，这当中院落并没有多少人了。陆七娘认定了若是欧阳尚毅一进来，吴青的命就算没有了。她从西厢房翻过来，伏身在后房坡，把袖箭扣在掌中，看准了门左边那名匪党正自一转身，陆七娘一抬手，拇指一拨箭筒上的卡簧，“叭”的一声，这支袖箭打了出去，正打在那名匪徒的胸窝上，他“哎哟”了一声，往后一仰，躺在了门旁，“当啷”的手中刀也甩出去。陆七娘一按房背腾身而起，蹿到前坡檐口，脚下一点，腾身飞纵下来，早把那把尖刀握在手中，人跟刀一块儿下去，向门右边这名帮匪斜肩带臂猛劈下来。这名匪徒见同伴无故受伤倒地，就知道有人暗算。陆七娘飞纵下来，他赶忙向右用力地一纵身，竟把陆七娘这一刀躲开。
陆七娘一刀劈空，怕他喊嚷起来惊动了前面的匪党，往左一侧身，腾身而起，翘尖刀向这匪徒的身上便扎。这匪徒的手底下倒也会个三招两式，口中高喊了声：“弟兄们快来。”他跟着用手中的鬼头刀一挡。陆七娘见他招呼前面的同党，翘尖刀一撤，一横身撤刀现掌，左掌正劈在匪党的右肋下，他被打得倒出二三步去，倒在地上。陆七娘真个手黑心狠，往前一上步，把翘尖刀向外一递，向倒在地上的这名弟兄后心上扎去，猛然觉得背后一股子风声。陆七娘吓得赶忙向左一拧身，把掌中刀猛带回来，翻身向背后猛劈。可是这一刀猛劈出去，只见眼前一团黑影，从头顶上飞过去，竟往北面的一段短墙头外落去。陆七娘惊得目瞠口呆，竟自想不出这黑影是人是鬼。夜行人绝没有这么快的身形。
这时，吴青被囚厢房门“咔嚓”一声，门已从里边踹折。陆七娘顾不得料理下躺的这名弟兄，转身扑过来，见吴青从屋中闯出来，陆七娘大喜之下，见他双臂仍然绑在背后，遂赶上前来，用刀把绳子挑开，随手把地下匪党的鬼头刀捡起来，向吴青抛去，并问道：“怎么样，自己还走得了吗？”
吴青双臂略一活动说道：“还走得了。”伸手把鬼头刀接过来，向陆七娘道：“欧阳尚毅已到，我们若想脱身，得赶紧走。我们只有从前面直奔西北才能够脱身，别处可不易逃开。随我来！”
立刻腾身纵起蹿上墙头和陆七娘纵跃如飞，翻出庄院。