那独霸三湘许月明听到活报应上官云彤口角刻薄，竟十分轻视自己，遂厉声呵斥道：“你有多大本领，敢这么口角轻狂。”往前一纵身，掌中剑往前一递，“白蛇吐信”，向上官云彤胸前便点。
上官云彤身形一晃，说了声：“姓蓝的这片房产还想要，咱们下边去。”上官云彤一晃身，飘身落在院中。许月明跟踪而下。
这位活报应是有心计，恐怕这般匪徒狡诈，自己一现身，虽然震吓住了他们，可是万一野心不死，向双侠家中老幼下毒手，在房上动手恐怕救应不到。自己既已赶到这儿，再不能保护他们，那也太丢人现眼了。身影往下一落，这许月明跟踪赶到。
许月明原是在后面把式场中和李遐龄动手，那女屠户陆七娘假作受伤，滚下后房坡，轻轻翻到后院，在东墙头看到许月明和李遐龄动手，那女屠户陆七娘忽想到暂时应付上官云彤必须仗此人，正好拿他做个替身，也好缓势逃出蓝庄。她竟飘身落在了把式场中，口中却招呼道：“许老师，你一心想会成名人物，内宅正有一人，他们恐怕全不是敌手，只有许老师你足可以对付他。你把这个交给我，你会会成名人物，也不枉你到蓝庄来一趟。不过此人十分厉害，许老师你可要把真实本领露两手，来的这人，就是我们人人切齿痛恨的活报应上官云彤。你若是不愿意和他动手，趁这时正好退出蓝庄，我们今夜非跟他拼个到底，弄个同归于尽，谁也不想走了。”
女屠户陆七娘把话说完，往前一纵身，竟自向李遐龄动手夹攻。许月明先前对吴青已经发过话，想斗的是燕赵双侠，此时这陆七娘说出个这么厉害的人物，自己深知活报应是武林中难惹的主儿，自己未必是他的对手。只是这女屠户话说得太以阴损，真要是这时退出蓝庄，自己在江湖上就算是一败涂地。今见女屠户已然纵身过来动手，这许月明虚点一剑，往旁飞身撤开，说了声：“我找还找不着，在这里遇上，我焉肯把他放过？我正好见识见识这活报应是如何扎手的人物，这里交给你了。”
许月明这才赶到内宅，及至一动手，虽则只是一招一式，已经看出这上官云彤名不虚传。骑虎难下，说出来不能不算，哪肯稍露丝毫怕死贪生、畏刀避剑的情形，和上官云彤落在院中，把这口剑的功夫尽量施展出来，颇见功夫。一个江湖绿林道，有这样的武功剑术也就得难得了。可是这位风尘侠隐，他竟施展开截手法的工夫，贴近这口剑起落进退，好似和许月明这口剑粘在一起一样，随着他的剑锋上下进退反侧，倏左倏右，这截手法，最讲究空手搏刃，和淮阳派的十六擒拿法有异曲同工之妙。他这种掌法中，讲究削、砍、拦、切、封、闭、擒、拿、抓、抗、撕、扯、括、挑、打、盘、拨、压，这种手法运用，真是变化无穷，虚实难测。许月明执剑与他走了二十余个照面，竟有些被他这种闪避灵活、忽前忽后的掌法裹住，反有些递不进招去。在这种情形下，不要说还想取胜，只怕稍一疏忽，就要立时毁在他的掌下。
这时，这夜鹰子杜明先前还不知暗算自己的究竟是何人，此时听他既已报出姓名，竟是名震辽东江湖的怪杰，以离魂子母圈成名的活报应上官云彤，幸而是这几年他已离开辽东道上，若不然，有此人在，只怕关外一带也未必容我立足。独霸三湘许月明点出姓名来和他较量，夜鹰子杜明在他们刚一动手时，不敢过去，因为江湖道中有一种最恶的习气，他们这种地方，既想扬名立“万儿”，你就不必多事，倘然你骤然间亮出兵刃帮忙，就算你完全出于一番好意，反容易引起误会。所以夜鹰子杜明在房上转了一周。那海鸟吴青在这番失利下，他忽然灵机一动，向夜鹰子杜明招呼了一声：“杜老师，他那掌门大弟子怎么也不见了，薛老师他也离开这里，看这情形，他们这家中似有提防。杜老师你有撒手暗器，何不帮许老师的忙，把这江湖恶魔除掉，也为我绿林中除一大害。”他说了这话，竟自翻过后房坡，向后面搜寻过来。
他这腾身一走，那西院夹道中骤然间浓烟涌起，有了火光。这夜鹰子杜明也正看到独霸三湘许月明实在无法取胜，这火定是同党所放，何不趁此下手。他遂一飘身落在了院中，大喊一声：“你这沽名钓誉的上官老儿，今夜你就别想逃出太爷们的手了。”
他猱身而进，七星尖子欺进去，就往上官云彤身上递。上官云彤这时也有些震怒了，望到了房后的火光，认定了是海鸟吴青等所为，深恨双侠这个不争气的弟子，到这时他竟不能拼命应付这群匪徒。这夜鹰子杜明一扑过来，两下夹攻。这位活报应怒吼了声：“鼠辈们，今夜大约是你应该遭报了。”
他猛然一个“霸王卸甲”式，双掌往外一展，身躯猛然往后一退，向那两截长衫下一探身“当啷啷”离魂子母圈亮了出来。这对兵器一到手中，猛然双手一合，“当”的一声双圈互撞，犹如虎啸龙吟，震耳欲聋。独霸三湘许月明、夜鹰子杜明全是初次见着这种奇形兵刃，过去已知道他这对离魂子母圈具无上威力，可是不过传闻，尚未目睹。此时亲眼见到这离魂子母圈在他的掌中一现出来，这两人虽是江湖积盗，也有些心惊胆战。不过绿林中已闯出“万儿”的人物，全是宁死不屈。在这种情形下，两人反把掌中兵刃一紧，要拼死命地和他一决雌雄。就在这时，西房脊上一声如洪钟的嗓声，突地从上面抛下一人来，喊道：“穷酸接着。”“呼”的一声，把那人摔得脑骨崩裂，血花四溅，死在地上。
这人更嚷着“活报应，你今夜是遭报了，把蓝家的家宅焚毁，他们把你这穷酸还不活埋了，你还有工夫抖搂那对铁圈子。”
上官云彤蓦然一惊，这说话的人分明是八步赶蝉金老寿，也就是绿林中称道的要命金七老这个鄂中侠盗，虽则他的名声贯耳，可是见过他的，没有多少人。此人这一现身，上官云彤尚在应付手下这两人，而此人现身得离奇，万也想不到他会来冀南。猝然一惊之下，离魂子母圈还没容施展，夜鹰子杜明竟自趁此要下毒手，他猛然一撤身，往起一纵，腾身跃上东厢房。许月明可有些看出这西房现身的人颇像湖北金七老，此人手底下可比活报应黑，沾惹上他，你休想逃得活命，现在尚未接触之下正好撤身，随虚点一剑，说声：“上官老儿，咱们有缘，终会有再会之时，许老师失陪了。”
夜鹰子杜明奔的是厢房的东北角，独霸三湘许月明奔的是东南角。他们这是分散敌人力量的逃走之法，上官云彤却喝了一声：“鼠辈们还想走么？”
他的离魂子母圈交错，可是已合到一处，一矮身往这厢房的房檐当中一段纵去。他左脚才找着房檐口，那夜鹰子杜明竟自一斜身，口中喊了声“着打”，“嘎叭”的一响，他竟在上官云彤停身未稳时，把那称雄绿林的梅花透骨针打了出来，五点银星向上官云彤打到。这种暗器在这地方施展，任凭身法怎样快，你换不过力来，是无法躲闪。就在他暗器一出手之下，这位上官云彤他竟自往前大仰身，这身躯是硬往房下翻，可是绝不往外纵身。他的左脚从房檐的底口用脚面一挂，后腿却崩住了瓦垄。在这全身倒翻之下，他的离魂子母圈随着往后仰身之势，竟从胸前往外一抖，就把梅花透骨针奔下面的两支磕飞了，身躯随着倒垂下去。那夜鹰子杜明在上官云彤这种老猿坠枝的绝技之下，竟把梅花透骨针筒在手中一翻，二次还要打时，对面房上那人已如一缕黑烟扑到正房上，手扬处，连打出三粒铁丸，一粒奔手腕子，一粒奔他右太阳穴，一粒奔他右肋骨。三粒铁丸同时打出，同时打到。杜明他这种暗器，只要拇指一拨动机筒上的机钮，就可打出来，可是他这种暗器是轻易不敢用的，因打造困难，损失了一个，就不易再配上，所以虽然是收藏着两槽梅花针，却轻易不敢乱用糟蹋。这三粒铁弹丸打到，他把右臂往下一垂，七星尖子早换到左手，顺势在翻身之下，往外一崩，把奔右肋的这粒弹丸磕去，他把身躯纵到房山转角的矮墙上。
夜鹰子这时已经从前面翻出去。发铁丸的这人见没伤着这贼子，不肯甘心，身形往前一纵，他竟施展轻灵的身子，飞登到东厢房北山墙屋脊上，喊了声：“你还要逃出七老子的手么？打！”
二次“打”字出口，夜鹰子杜明的轻功提纵术很有根基，脚点墙头，已经向后面的一排房屋纵去。身形才往上一落，背后已有喊声，他才一斜身，正是“犀牛望月式”，铁弹丸已奔后脑打至。他往下一矮身，猛然往起一拔，向这正房的后面纵身出去。哪知这次一发喊声，这人扬手就又是三粒铁丸同时打出来，随着他身形斜推的式子，这三粒铁弹丸上中下三路打到，这种“三星赶月”的手法，任凭夜鹰子杜明怎么灵活巧快，再难全躲开了。他身躯往下一落，奔下面的那个铁弹正打中他的后胯，这夜鹰子杜明摔出了后面的房坡上，可是他身子在房顶上一滚，竟自翻下房去。
此时，上官云彤已经二次腾身翻上檐上，招呼了声：“金老寿，你会赶到这里凑热闹，还不帮我收拾他们去。”
这要命金七老一声冷笑道：“穷酸，你今夜栽了。现放着两个重要漏网帮匪你不早早收拾，却和这般不相干的小字辈们厮缠。那淫孀漏网，造出什么孽来，全是你一手造成的，我可要找你一人算账了。”
活报应上官云彤道：“老鬼，不要和我纠缠，真个要被她逃出手去，太以难堪，我们分头搜寻。”
要命金七老道：“刚死的那匪党他在西房后柴棚子放火，被我抓了来，把他卸了，大约那女屠户定然漏网了。”
说了这话，两位怪杰刚要分手，忽然前院一阵哗噪的声音，竟自火光涌起。这两个江湖怪杰全在十分愤怒下，扑了过来，跃上了前面厅房屋脊，看到宅门上的两个长工、一个家人，已在喊着扑奔了客厅，正是客厅被人用火点着。上官云彤和金七老已经翻到院中，略一查看，幸而门锁未开，分明是从外面向两边窗纸点着，上官云彤和金七老把扑过来的长工家人喝了声：“用不着你们，后退。”
这两人纵身而起，脚登窗台，猛然往上一扑。金老寿是双掌齐出，向窗扇上拍去；那上官云彤的一对离魂子母圈也砸在上面，“咔嚓嚓”一阵暴响，窗扇纷飞，立时把大火扑灭。两人已经退到院中，这时竟从墙头上飞纵下一人，上官云彤见正是燕赵双侠的大弟子李遐龄，一眼望到他左肩头、右胯全带了伤，面无血色。上官云彤迎到前面招呼道：“少侠，我这江湖生意人没骗你吧，祸事临头连今夜全没闯过去。相好的，怎么样，伤重不重？”
李遐龄忙向前行礼道：“老前辈仗义相救，我受的轻伤，没有妨碍。”
上官云彤道：“可见着匪党逃奔哪里？”
李遐龄道：“我被诱到把式场中，连战了三个匪党，最后被那女匪绊着，不能脱身。就在刚在，又有一个匪徒赶到，他们两下夹攻，我不是他们的对手，在受伤之下，他们也相继从后面逃走。没领教老前辈们尊姓大名？”
这时，要命金七老怪叫道：“穷酸，我们这老江湖竟被这狗男女玩弄了，分明是声东击西，欲退反进，在前面放着这把火，诱我们前来。我金老寿若叫他们逃出手去，太不甘心。我不管你的事，我要看看这凤尾帮掌下游魂最后的手段，咱们回头见。”
他说话间，身形已经拔起，落到客厅的房檐上。活报应上官云彤道：“老鬼，你忙什么，他还会逃出手去么？”
要命金七老冷笑一声道：“你好厚的脸皮，亲手把人放走，还说这种狂言，咱们各凭手段，看看鹿死谁手。”翻身一纵，已经走得无影无踪。
上官云彤自言自语道：“这个老鬼，他竟能奔来凑热闹，我倒舍不得叫他走了。”
李遐龄忙又请教上官云彤的姓名和所走的这人究是何人。上官云彤向李遐龄道：“在下复姓上官名云彤，所走那个人是湖北要命金七老。匪党此番逃走，绝不敢卷土重来。你是很谨慎的少年，我十分喜爱你。你师傅回来，你告诉他们，他们的宿世冤家竟成了道义的好友，金七老竟自把前嫌旧怨和你师傅一笔勾销。就说我穷酸说的，他们也该从此以后力敛锋芒，少在江湖上结怨了。所来这班匪党还不是什么了不得人物，倘若这要命金七老和你师傅前嫌未释，旧怨未解，他来报复，只怕你也要断送在他手中。那女帮匪正是凤尾帮中万恶的淫孀女屠户陆七娘，和她同来的又是刑堂香主海鸟吴青，这两个人结合到一处，定然为害江湖。不只淮阳派中所有门下人太多危险，并且他两人要是尽情作恶，走到哪里是哪里的祸患，我也得赶紧追赶他们。被摔死的那个匪徒，名叫麻头鬼薛进，他是和你万师叔有不解之仇，不知怎地被女屠户勾引来，你把他趁早掩埋。我不能耽误下去，咱们再会了。”
李遐龄一听，敢情是武林老前辈，跪在地上叩头谢时，上官云彤已飞身纵起，到厅房微一转身，又说了声：“少侠你好自为之，我们再会了。”踊身一纵，也走得无影无踪。
李遐龄今夜的遭遇，实在是前生以来第一次遇到的险事。赶到事完之后，越觉得当时的情形可怕，这一家人倘若没有这两位江湖异人仗义相救，恐怕现在早已遭了毒手，任凭师傅与师叔有托天的本领，再给全家报仇有何用，说什么他们老兄弟再回来也不能叫他们走了。李遐龄督促着长工们赶紧到内宅，把那摔死的麻头鬼薛进从后门搭出去，掩埋在蓝庄旷野中。这蓝老太太和韩氏夫人，见到外面这种凶杀恶斗，早吓得发昏。李遐龄把门推开，全安慰了一番，说明了上官云彤和要命金七老拔刀相助杀退贼人，从此可以相安无事。李遐龄虽是这么说，这娘儿两个却成了惊弓之鸟，只盼着双侠早早回来，她们又哪里知道，双侠在临榆县遇上了劲敌，已闹得地覆天翻。
按下蓝庄这里不提，再说燕赵双侠弟兄二人，从冀南前后起身，他们顺着官商大道赶奔临榆县。他们老弟兄二人是分着走的，他们从来不愿在一处同行。单说追云手蓝璧，他已走出三站来地，每到一个地方，必要给二弟矮金刚蓝和留下一个暗记，以备随时可以呼应。这天追云手蓝璧已走出四站来地，到了密云县枣林驿。这是个大驿镇，追云手蓝璧因为天色尚早，一个人一路上随时随地都可以停留歇宿，所以打算不停留再赶一程。这时也就是未末申初，这驿镇里做买卖十分火炽，追云手已走过大街一多半路来，突然听得背后有人招呼说：“崔老四，你把合，前面大约是我们梁子上的朋友，马快点，别叫他飞了。”
追云手蓝璧听得清清楚楚，在这人烟稠密之地，竟敢这么胆大地半春半点地说起黑话来，这绿林人好大的胆量。追云手蓝璧是何等精明干练，他知道此时只要一回头察看，定把他们惊逃了，即使不至于就认出自己是何人，也要应时掩蔽行藏、隐去踪迹，索性不理会仍然往前走。这次燕赵双侠下临榆访双掌镇关西辛维邦，绝不用脚程，把小驴存在了家中。因为十二连环坞践约赴会，就险些把最爱的小驴糟蹋了，有几次反被牲口所累放不开手，所以这次从蓝庄起身，全是空身出来的。追云手蓝璧仍然是低着头往前走，见眼前已快出枣林驿了，迎面上正有一个年轻壮汉扛着一口袋粮食。追云手蓝璧故作慌张，和这人一撞，随大叫着往后退出两三步来。那壮汉被他一撞，把粮食口袋从肩头掀了下去，“乓”的一声砸在地上。这壮汉喘吁吁呵斥道：“你这小老头，怎么走路不长眼，你闯的哪门子丧，这么大个儿的活人，你竟会看不见。这里要是人多拥挤还有可说；你这是安心和我找麻烦。没别的，把粮食口袋好好供我放在肩上，咱算完事，要不然，你休想出枣林驿。”
追云手心中暗笑，这个主儿找得不错，居然遇上这么个难惹难缠的主儿，这该着我蓝老大丢人现眼了。蓝璧在往后倒退之间，半斜着身子，用眼角已经看到，有两个江湖道的朋友已经跟上来。那种面貌打扮，在追云手蓝璧眼中一望而知不是这大河以北的人物，这是江南来的。头里这人年纪有四十左右，相貌十分狞恶；后面那个年岁很轻，相貌长得俊秀。自己虽对他们不大熟识，想不起准是什么地方见过，可是总觉着过去是在什么地方见过这么两个人，蓝璧查看身后这两人，不过眼光一瞥之间，被撞的这壮汉却在疾声厉色地这么闹起来，追云手蓝璧却把面色沉着，向壮汉翻眼后说道：“你别瞪眼，一个活人哪有不长眼睛的。不错，我长得身体矮小，没有老兄你壮大魁伟，这与你有什么相干，碰了你一下子，又没有把你撞折了胳膊腿，干什么这么厉害。粮食袋那么重，你看我这么瘦小的枯干老头儿，弄得起来么？你不如把我勒死倒省事，你把我留到明年今日，我也不会把粮食扛起来。”
说这话时，身后那两个人已经走到近前，他们是想闪开走过去，追云手蓝璧一扭头，向他们说道：“老兄们，你们说是不是，他出这种难题目，这不是欺负我们异乡人么？”
这两人只微微冷笑着，不理蓝大侠这个碴儿。追云手蓝璧咦了一声道：“我老头子怎么走到哪里尽遇到不通情理的人，好意地向他说话，这么大马金刀地连答也不答。你看不起我这乡下人，不用说，你们全是一条船过来的，好！我倒要看你们把我怎样了。”
这两人头也不回，好似没听见蓝璧的话，直奔镇外走去。那壮汉却猛然凑到蓝璧面前，伸手向蓝璧的前胸便抓过道：“这是哪里跑来的，到这里耍无赖，我教训教训你。”
他这一把，分明是抓着了追云手蓝璧的衣服，可是不知怎么，竟自抓空那蓝璧。蓝璧却一起连声道：“老兄，干什么这么厉害，撞掉了粮食口袋，就有死罪么？你别耽误我的大事，我老头子算栽给你了，闪折了腰我也把粮食口袋给你搬起来。”
说着话，追云手蓝璧已经纵到粮食口袋面前，双臂一伸，一手抓着口袋嘴，一手却往口袋底下一掳，那么瘦小的身躯，比他多半身高的粮食口袋已经带起来。那个壮汉万没想到，他这么瘦小的老头，竟有这么大的劲，愕然惊顾之下，追云手蓝璧却招呼了声：“朋友，你接着吧！”
还算好，追云手因为是故意逗他，好叫他身后这两人过去，不肯叫这壮汉吃苦头，所以往前赶了两步，向他肩头上一放。就凭这样的壮汉，用力抓着口袋，脚下却站不住了，往右连退了两步，身子一晃，粮食口袋再也抓不住，“乓”的一声，竟又落在地下。
追云手蓝璧却哈哈一笑道：“老兄，这可叫活该，咱们再见了。”
一转身脚下紧走。走出枣林驿，见前面那两人并没走多远，并肩而行，似在低声私语。虽则是在白昼之间，双方全不能施展脚底下功夫，可是前面这两人似乎已看到追云手出了枣林驿，他两人脚下加紧，这蓝大侠看这两人颇有功夫，实非弱者。追云手蓝璧却形似疯狂一样，一出枣林驿，竟自脚下踉跄往前紧跑，口中却在喊着：“这可真厉害，碰着人就有死罪，非要我老头子命不可，这回可活不了啦。”
他这一紧跑去，已经追上了前面这两人，他猛然向这两人身上扑，口中却大喊着：“老哥们救命，他要弄死活人。”
这两人早看出追云手蓝璧是他们对头人，焉肯被他抓上，两人猛然往旁一分。追云手蓝璧这一扑空，故意地一摇身，抢下两步去，却倒在地上，仰着脸说道：“老兄们，真狠啦，见死还不救么？”
那个身量高大，相貌凶暴的却冷笑道：“你是活见鬼，谁要你的命？真要你命的，你倒许看不见了。别和我们装模作样、见鬼见神，咱们不过这个。朋友是干什么来的，趁早正经干一水吧，咱们前边见。”说着两人头也不回，向前走去。
追云手蓝璧为是留住他们，仔细地辨别相貌，这时听两人话风中，已经明点出要和我蓝老大做对手，遂也站起来，把身上拍了拍，暗暗一笑道：“活见鬼比死了见鬼有意思，说这些闲话，我老头子一句不懂。哪儿不许见，两座山不会搬到一块儿去。人是带腿的活物，哪里全能遇上老兄们。咱们是死约会，谁也别含糊了，要是高兴的话，现在一块儿谈谈也省了事了。”
这时两人已走出很远，那个相貌俊秀的少年却回头看了追云手蓝璧一眼，冷笑一声，仍然回身同那伙伴走去。追云手蓝璧心说：你们这两个小子，要想在太岁头上动土，蓝老大给你们些样儿看，也叫你们知道燕赵双侠的厉害。虽则他们去远，但是这两人已经分明露出口风，有意和自己较量一下，我倒要看看你们这两个小辈究竟是何来路了，看情形不像是北五省的绿林道上的匪党。这时追云手蓝璧因为始终认不出这两人来，不敢断定是何如人，可是对他们要紧自提防了。往前走出二里多地来，因为有树花林木，时时地遮掩着前面的道路，这两人已失踪迹。天色渐渐暗了，已经黄昏，追云手蓝璧紧赶过两个小村庄，前面竟有个较大的镇甸，地名三星镇，也是一个驿站。追云手蓝璧一想，这正是他们落脚的地方，我也不往前走了，在这里会会他们倒也很好。时已黄昏，这种外镇上，虽则也有买卖店铺，灯火是星星点点，所以到了晚间，尤其是这镇甸上人正多的时候，走起路来全得留神，免得慌张相撞。
追云手蓝璧走进镇甸，沿着街南才走出十几步来，突然身后一阵快马奔驰，他不由地身形站着，见由镇甸外如飞地来了两匹牲口，因为走得太快了，穿进镇甸，头里这匹马险些把靠街北的两个乡下人撞上。马上这人往怀里一拉缰绳，竟自把这匹马勒得头往回一转，前蹄抬起，把那两个乡下人闪开。追云手蓝璧不由惊心说：“好俊的功夫，马上竟有这般身手。”在黑暗下，隐约地看出头里这人年纪有五十多岁，虽则那面貌看不真切，他却是浓髯绕颊；后面那个因为他的牲口勒得太疾，竟自险些反窜到头里去，紧扣缰绳才算把牲口也勒住了，那人的年纪略轻些。这牲口一停着，那两个乡下人吓得惊魂失色地跑开，竟自连出声也不敢，躲向一旁。这时，头里那个一飘身落下，向身后那人招呼道：“喂！天黑了，咱们下来走两步。”
后面那个却答道：“咱们不是在这里落店么？”
那个浓髯绕颊的道：“紧赶一站吧，这里正是一个腰站，再赶三四十里，正是黄龙驿，那是多舒服的地方，何必在这里受罪。再说我们齐头儿或者也到了那里。”他说着话，却不等后边那同伴答话，牵着牲口顺着街往前走着，向道旁那两乡下人招呼道：“喂，老乡，没撞着么？对不起了。”也不等人答话，牵着牲口往东走去。
追云手蓝璧听到这两人的口音，是河南一带的人，具这般身手，虽则辨不清相貌，口吻问颇像江湖道中人。怎的今日这么凑巧，全叫我蓝老大遇上了。这两人走得紧，蓝璧因为惦记着枣林驿所遇的两个人，遂想找寻店铺，在此落店。走到街中间，见路北里一片粉墙，斗大的黑字写着“仕宦行台，安寓客商”，门左插着一个纸灯笼，上面嵌红字，是元和老店。追云手蓝璧来到店门口，伙计正在那里让客人。追云手蓝璧走进店门，伙计迎着说道：“爷台就是自己还是有别人？正好西院里有三间最干净的房间，老客你住着正合适。”
追云手蓝璧看着他笑道：“你们这倒是一个好地方，伙计你居然不势利眼，你看我这件旧蓝布衫够店钱么？我自己全不信我住得起三间客房。”
伙计笑道：“老客你太取笑了，我们这个店买卖最公平、最规矩。老客们来到这里，我们决不会落了客人的包，不会多算你的钱，下次我还求你照顾呢！”
蓝璧道：“伙计别架弄我，我用不了三间，有那干净的单间，我住一间好了。”
伙计道：“随客人的便，前面东边还有单间的客房。”说着话，把追云手蓝璧领了进来。
这店中的买卖还是真好，院中正有人不断地出入着。这座店的房间也多，住在这里的，多半是买卖客商。伙计把蓝璧领进东单间，照应着茶水饮食，这些毋庸细述。
晚饭之后，店中渐渐地清净了。蓝璧盘算着白天的事，所遇的那两个江湖道，他们分明是对我注意了，有向我下手之心，他们绝不会把我轻轻放过，我倒很照顾朋友了。自己叫伙计泡了一壶茶，耗到起更之后，把灯先拨得仅留黄豆大小一点灯光，躺在炕上歇息着。按着所听的路程再赶往下一站，还有四十里的道路，白天所遇到的那两个人，应该也落在这里，自己索性搜寻他们一番。好在这三星镇，他们能落脚的地方，也就是两家客栈。正盘算着，忽然一阵砸门之声及喝问道：“谁？”有人答：“找人。住店你也得开门来说话。一个开店的好大架子，你这买卖许有什么势力吧？”
店伙计把门忙开了，向外面的人说道：“爷台，你先不要着急，我们不是嫌麻烦，倒恐怕耽误客人的事，你老要是找人，自然开门请你进来，你要是住店，客人已住满了。我们早早地说明，客人也可以到别家去，不省得耽误事么？”
说着话的功夫，那来人已经走进店门的过道，带着愤怒的声调说道：“伙计你这算盘开得很清楚，多费一分力你是不肯用。没有房间，你可以折对折对，我们既奔了元和老店，就想住在这儿，我们该着什么花什么。这么大店房会没有房间，我却有点不信。”
伙计道：“我们不把财神爷往外推，客人找上门来，我们反把他得罪走，世上没有这道理。爷台你若不信，自己去看。”
这时他们在口角着，追云手蓝璧已走到房门口，轻轻把门推开了一点向外查看，见店门过道中站着两个人，伙计提着二个灯笼在客人面前，正向来人应付着，恨不得他两人立时退出去。此时说定了绝没有空房间，可是那两人不依不饶，非住在这里不可。两下是愈说愈僵。追云手蓝璧听这两人说话，带着半江南的口音，仔细看时，这两人在那店伙手中灯笼照着，面貌上看着很熟，蓝璧心中一动，这两人分明是凤尾帮的帮匪。他们有多少人？今夜会这般凑巧，全走到一处来了？越发对他们注意了。蓝璧仔细地思索间，倒是想起在十二连环坞见过这两人，不过不是什么成名人物。这时，柜房里走出来一位管账的先生，和颜悦色地向这两个客人说道：“爷台不要多疑，房间是实在满着，我们有房间为什么不叫客人住，还有怕钱扎手的么？因为这三星镇就是两家店房，这里又是一个冲要的地方，客人是哪一时也不少，只要把落店的时间一错过，元和老店跟街那边的福安老店，十有八九天全是住满了客人。二位何不辛苦两步，到福安老店看看，万一哪里有房间，客人花钱住店，哪儿不是住呢？”
其实这个管账先生说的话，并没有一点失礼的地方，有一个身量瘦长的客人，把眼一瞪道：“你是胡说，要是福安老店有房间，还到你这里来么？我们腿是自己的，不是白捡的，一天赶路已经辛苦，来到这么个小地方，开店的也想拿我们取笑，没别的客房，我们就住柜房，说什么没有房间也不成。”
追云手蓝璧在房中听着十分可恼，这才看见不讲理的，心说我倒要看看到底谁横。这时，那管账先生把伙计手中灯笼接过去，他把灯笼晃了晃，却仍然是一点不着急，向伙计说道：“张二，客人既没处投奔，咱们只好想法子。那位于老掌柜的不是进城办事么？这时还不回来，城门已闭，他一定明日早晨才赶回来哩，叫这二位在那间房中将就一夜吧。”
伙计道：“刘先生，这可是你做的主意，人家屋里还存着东西呢。”
管账先生道：“不要紧，老客人了，怎么样也有个包涵。把他的包裹零星东西拿出来。”
那两个客人中，身量较矮的一个，从鼻孔中哼了声道：“不用和我们弄这些假事，买卖这行为的是叫人看着你的业务发达，是不是？”
这个管账先生才有些怒了，又向两人道：“客人，不必血口喷人，你拿钱住店，我们凭房间赚钱，这里边用不着弄什么假事，二位里边请吧。你们的包裹交柜吗？这个店里可杂乱。”
那个高身躯的把手中提的长形包裹，故意在手中一晃，里面钢音啷声，正是兵刃相碰之声，却冷笑着向管账先生道：“这个包裹你放心吧，没人敢存着，掌柜的你猜这里是什么？”
那个管账先生明明听出，故作不知地说道：“客人的包裹，我哪会知道里面放着什么？”
那人道：“告诉你吧，好体面的两把家伙，又顺手，又锋利，不想活着，把它拿去，绝不多费事就能要了他的命。掌柜的，听明白了么？”
那个管账先生，赌气地走到东房二间，把门开了，招呼伙计张二把灯点上，这位管账先生走进屋去。这房间和追云手蓝璧所住的是隔壁，听那管账道：“客人你看见么？这是人家的包裹，这房间是有人住着吧！”
又听那客人说道：“少说废话，我们花钱住店，管不着那些闲事。”跟着当啷一声，听得是把兵刃包裹用力搁在椅子上。
蓝璧这里微微一笑，暗骂一声好张狂的匪党，你这是欺负开店的。也明白这管账先生正因为看见这两个客人提着兵刃包裹，不是什么好道路，以致不敢惹他们。自己退回里边，仍然是躺着歇息。店里伙计算是遭了殃，两个客人要茶要水，叫店家立时准备酒饭。伙计们在院中趁他们听不见，不住地小声骂着，直折腾到二更过后方才安静了，伙计们也不再进来。跟他这房间一墙之隔，又是木板墙，他们这阵吵闹，蓝璧本想立时发作，只是因尚有已经定下约会的对头人，哪好和他们作无味的厮缠，还是暂时忍耐下来。这时，这两个帮匪正在谈着，先前声音还很低，似乎还有什么顾忌，后来索性把声音放开，竟自大声说起话来。只听一个声音尖锐，似乎那略矮的帮匪，他说道：“我们大约不会走到后头吧，再赶下一站就是黄龙驿，再有三站就到了榆关。那个地方大约还到不了榆关，他们不会比咱早到，咱们一路上没有丝毫的耽搁。”
另一个却答道：“那也说不定，我总看着一班弟兄，全是没有义气，有了事虽有互相伸手，赶到老师傅们派出差事来，立刻把本性露出，争强好胜，眼里没人，身份稍高一点，就有高一点的威风。尤其是第二路下来的陆唐两位舵主，眼皮里简直没把我们弟兄看重了。这回事弄好了便罢，弄不好我算想开了，从此我算把江湖的事，能丢开的我一定丢开，我可不是叛帮背教，任凭老头子毁到什么地方，咱们弟兄不会含糊了。我们对于本帮尽心效力，绝没有丝毫闪展腾挪，直到了临榆县，或者就许用不着我们伸手。”
先前那个答道：“那也说不定，这老家伙要不是十分扎手，何至于先前所下去的人竟自毫无音信。事情真不能看得那么容易，湘浙两省的事还不是一个榜样么。”
追云手蓝璧听帮匪这话，不禁一惊，竟自坐起来。因为他们是分明已经说出，这条路线上所派出来的人完全是奔赶临榆县，分明是对付那双掌震关西辛维邦了。追云手蓝璧十分急躁，无意在此耽搁了，把身上略微收拾一下，轻轻来到屋门外。院中此时静悄悄，各屋的人早入了睡乡，只有旁边这两个帮匪屋中灯光尚在亮着。追云手蓝璧早打好了主意，等我搜索对头人一番，找不着他们再来寻找你两个小辈晦气。脚尖轻轻一点地，翻上房来，先俯身向四下打量一番，遂从这东房翻到后坡，又越过店房，已经离开店中，便转向东南，来到街道附近，仍然从房上轻蹬巧纵，往东搜寻下来。因为听店家已经说过，福安老店就在这条街上相隔不远。蓝璧越过四五处瓦房，远远地已经看前面正是一座店房，店门口的纸灯笼尚在欲灭还明，烧着里面将尽的残蜡。追云手蓝璧才往前翻过一段铺房，见那店房的西墙忽然地现出一条黑影，追云手蓝璧赶紧把身形矮下去。果然跟着又翻起一条黑影来，这两人在墙头略一张望，竟自蹿房越脊，往西面跑来。追云手蓝璧看他二人在房面上施展轻功分外轻快，倒是有些真功夫，蓝璧伏身不动，等两人过去，看看他们是否真个去找自己。他们两三纵，已越过四五处瓦房。两人行动上十分谨慎，一左一右，相隔开丈余互相策应着，也是提防着暗中有人察看他们的行踪。追云手蓝璧见他们已越过自己停身的对面，方要长身，忽然间见那两人似乎看到了什么，猛然地各自转着方向，一纵身，各把身形隐在民房的房坡墙角。蓝璧暗中正在监视他们，并没看出有什么异样的情形，正在十分惊异，这时那两个帮匪竟自一长身，靠北边那个离着街道近的才要向他同伴那边纵身凑到一处，猛然间竟有一件东西向那人打去，他在闪躲之间，叭的落在房上的竟是一块瓦片。那匪徒已然飞身纵起扑了回来，往那瓦片的出处一落身，手中已发了暗器，一点寒星脱手而去，可以看出是一支钢镖，手法打得很妙。可是他镖落处，在一家民房的出墙角拔起一条黑影，往上纵起一丈多高，看着似乎是往那民房下落去。
那两个帮匪在已发现了敌人之下，镖又打空，全把背上兵刃撤到手中，一个是宝剑，一个是双刀，很快地扑了过去。两个帮匪竟也落向民房中，他们身形才落下去，见一个矮小的身躯正在一个房坡上一现，又是一扬手打出两件东西，可是他这手中的武器打出，跟着一斜身，蹿出去足有两丈五六，往那屋顶一落，踪迹杳然，身形隐得真快。追云手蓝璧隐隐听得“嘎吧、嘎吧”的两声响，是那人打出的两件东西全落在民房的院内。跟着两个帮匪又从下面翻上房来，四下查看，互相一打招呼，也有些惊异的情形。追云手蓝璧心下一动，暗中对付两个匪徒的人，颇像蓝老二，难道是他也赶到这里么？北五省中，还没有我们弟兄这种身手，自己索性把身形隐住，要看个究竟。这时，两个帮匪在附近搜寻之下，不见暗中袭击他们的人，颇为愤怒。追云手蓝璧见这两个帮匪搜索不着袭击他们的人，竟自往西连翻过四五处民房，可是到了元和老店附近，店的门屋顶下竟有一条黑影扑了过来。那两个匪徒一望到店房上的人，那个身量高的抖手就是一镖，那第二个跟着就是一袖箭。两人的暗器发得真快，房上那人紧自躲避，竟把他头上的包头打破。他往起一长身，竟自从街对面蹿过来，厉声喝道：“你们算哪道上的朋友，一语不发，暗箭伤人。”
福安老店所来的两个匪徒，竟自哟了声道：“对面敢是钟老师么？”
这一发话，从店旁翻出的这名匪徒才把身形收住，似乎还没有看清来人，跟着问：“二位是哪一舵上的？”
那两匪徒道：“陆凤洲、唐鹤寿。”
这时三人才凑在一处。追云手蓝璧心中一动，听报出万儿来的是十二连环坞漏网的帮匪，岳阳三岛中的两个弟兄，他们竟来到这条线儿上。帮匪们这么前后相接的全往这条线上赶，我蓝老大不能看作平常了。这时他们相互一打招呼，竟自翻回元和老店内，追云手蓝璧心说：这倒好，省得我费事了，这倒足可以听出你们的确切行动，究竟是图谋什么。蓝璧这才要腾回店中时，突然间一阵微风吹到，追云手蓝璧赶紧往旁一撤身，立刻双掌一翻，封住了门户，查看来人。身后这条黑影往屋面上一落，轻轻的一点声音没有。追云手蓝璧眼光锐利，已看出来人，低声道：“蓝老二，原来是你？”