上面停身的正是鹰爪王，鹰爪王伏身在桅杆顶上，倒不是不敢动手，安心是要看看要命金七老如何发动。可是自己猱身船桅杆的一刹那，这老怪物踪迹渺然。鹰爪王好生诧异，心想这个老怪物又弄什么鬼，明明他是要扑上船头，忽然把身形隐去，定有所为。就在这时，天凤堂香主欧阳尚毅已然发现淮阳派掌门人停身在船桅顶子上，欧阳尚毅认为自己这就算栽了，人家在自己船上跟缀多时，毫未觉察，他在愤怒之下，要和鹰爪王一拼，施展乌龙穿塔，飞身纵起，往桅杆上猛扑上来。只要容他身形到，鹰爪王就是不被他打下桅杆，也得同时和他翻下水去。知道他是不怀好意，在欧阳尚毅离桅杆顶还有三尺多远时，鹰爪王哈哈一笑，竟用双掌往桅杆顶子上一挥，身躯猛往外用力一沉，桅杆顶子向左一偏，双足一踹桅杆，身躯竟是蹿起四五尺来。同是武林中难得的人物，鹰爪王身形下来，欧阳尚毅已然到了桅杆顶子尖。但是鹰爪王故意作难他，桅杆这一晃，功夫稍弱，必然扑空，可是欧阳尚毅身形相隔桅杆还有三尺，竟把丹田气一提，上半身猛往后一仰，双足用力向前一踹，脚尖正点在桅杆顶子下三尺处，这种鹞子倒翻身，仰面朝天，身躯竟从上面翻回来，轻飘飘落在了河岸旁。那只船却左右地晃动，几乎要沉没，欧阳尚毅一落到岸上，鹰爪王已在拱手等候，向欧阳尚毅招呼道：“欧阳香主，轻功提纵术实在惊人，我王道隆拜服了，光棍做事应该爽直痛快，我王道隆不是不好交朋友的人，欧阳老师既然安心到淮上赐教，以你的身份，我王道隆以礼接待，尚还恐怕失敬，可是欧阳老师竟是安心和我王道隆为难，差派坛下弟兄连番扰乱，殊失江湖道的本色。现在的事，我王道隆不妨明言，欧阳老师你是闯荡江湖一生的人，我们十二连环坞赴会，没有失了一点江湖的规矩，可是小人挑拨离间，竟诬枉我淮阳派，以阴谋手段颠覆凤尾帮，欧阳老师不查真相，而眼前对付我们这种手段，实在是叫我王道隆不服，可是我王道隆素日敬仰欧阳老师的为人，现在既然我们当面相会，请欧阳老师驾临清风堡，我这里好歹还有些朋友，哪怕一杯水酒，我们稍尽地主之谊。那时方能指出我王道隆，有阴谋暗算的行为，任凭欧阳老师处置，我们倘若能解释前嫌，欧阳老师何妨多结识几个朋友呢？”鹰爪王这番话说完，静静地等候欧阳尚毅回答。
鹰爪王对于欧阳尚毅这番话，软中带硬，虽然是当面责难，可显着十分有礼貌。欧阳尚毅自己也知道这次听信手下一班人的主张，有些把事做得缺欠冠冕堂皇，不过箭已经搭在弦上，没法再收回来，何况暗中还有人和自己作难。并且所带来的人，更有龙头总舵以外的舵主们，自己若是在此时答应了王道隆的要求，一班坛下弟兄认为自己不是人家对手，那一来，不用真见强存弱死，在淮上就算是威名扫地了。事已做错，只好错到头，遂冷笑一声道：“王老师，何必逞这种利口，任你说得天花乱坠，可是事实俱在，我凤尾帮十二连环坞，若是在当时错过半夜去，那还情有可原。可是群雄相会最后关头之下，官兵深入十二连环坞腹地，把我们多年心血惨淡经营的十二连环坞弄个瓦解冰消，使我们无立足之地，大丈夫寄身江湖，恩怨分明，我欧阳尚毅此番奉龙头帮主之命而来，正是要和王老师你一分是非曲直，十二连环坞已经弄得瓦解冰消。清风堡绿竹塘却在淮上创大门户，未免叫人太不甘心，我欧阳尚毅既到了这儿，不和王老师分个强存弱死，我决不放手。”
鹰爪王见欧阳尚毅竟是丝毫不肯回心转意，在这和他多费唇舌也是无益，遂也把面色一沉道：“欧阳香主，你不要把你看得太重了，我这淮上清风堡绿竹塘，恐怕未必就任人下手，欧阳老师既然不远千里而来，我王道隆只好是敬领教益，欧阳香主你就任意施为吧。”欧阳尚毅从鼻孔中哼了一声道：“十二连环坞之会，王老师未尽所长，我欧阳尚毅还要领教你的手法，我要尝尝大鹰爪力，三十六擒拿法的绝艺。”鹰爪王微微点头道：“很好，不过在下率领一班同门师友，远赴浙南十二连环坞践约赴会，承蒙欧阳香主和武帮主盛意热情地接待我们，现在欧阳老师来到淮上，我王道隆若是不稍尽地主之谊，也太叫江湖同道笑话我王道隆粗蛮无礼了，我打算在绿竹塘乡公所，敬领雅教，欧阳老师，可肯光临么？”欧阳尚毅冷笑着说道：“王老师你也过于多礼了，既然你这么看得起我欧阳尚毅，那么我倒要登门拜访，王老师你请回，至迟我在明晚三更前必到贵堡。”鹰爪王道：“欧阳老师，是言而有信的君子，想是一定不会爽约，我王道隆焚香扫径以待，现在恕我不陪了。”欧阳尚毅也抱拳拱手道：“那么我们明夜再会了。”他立刻一抱拳转身一纵，往河岸这边飞纵过去。鹰爪王只可抱拳拱手说了声：“不远送。”因为这种地方既然两下里当面讲明，要各凭手段，欧阳尚毅是安心要把清风堡绿竹塘挑了，才肯甘心。所以鹰爪王只有回清风堡等待他，任凭他明来暗来，两下各凭手段。所以此时任凭欧阳尚毅奔哪里，鹰爪王绝不能在暗中跟踪。自己翻身便奔归途，要找小侠祝龙骧、小龙王江杰退回清风堡绿竹塘。
不过鹰爪王是这么办了，哪知道竟有人不容欧阳尚毅这么走开。欧阳尚毅是扑奔河边，他是要找寻自己的原船，暂时得先离开清风堡附近，他纵身蹿到河坡上，顺着河边往西如飞地纵跃疾驰，他是顺着河堤这片柳下，出来没有一箭地。本来方才一番追逐，出来已经很远，淮河靠这一带，有许多河汊子，从正河流引水到汊子里，直贯进农村，有许多庄村全得引着淮河水来灌溉。欧阳尚毅身形极快，纵跃如飞，顺着河沿转过一个河湾子，身形正到了一棵歪脖子树荫下，这棵树斜探出来，树梢已经垂到了河堤外。这棵树可是极矮，欧阳尚毅身形到了，将穿着这棵树的下面飞纵过去，身躯往树下一落时，这棵歪脖子树竟是吱喳一声，丈余长的树杈子折断下来。探出的树梢倒向河中，欧阳尚毅身形往回下一纵，倒退回来，已经觉得这棵树杈子折得有缘故，身形倒纵回来，一停身，厉声喝道：“什么人敢阻我去路！”欧阳尚毅话声未落，只听得树那边一声狂笑道：“欧阳老师，我不这么挡你一下，你决不肯暂留侠踪。老朋友，有件事要和你讲一讲，请你稍停片刻，决不会误了你的大事。”欧阳尚毅此时仔细往对面一看，竟有一人站在折断下来的这棵歪脖子树的后边，正是那倒反凤尾帮的八步赶蝉金老寿。
欧阳尚毅是火起万丈，他连番数次故意地破坏自己，现在又挡住去路，遂厉声说道：“金老寿，你要和我欧阳尚毅为仇作对，你就不必这么隐隐藏藏，何不动手较量一番生死存亡，各听天意。你若是存戏弄之心，可莫怨我欧阳尚毅翻脸不认得人。”这要命金七老却依然带着笑声道：“欧阳老师，你不要把金老寿看成了冤家，金老寿实是你的好朋友，现在你竟是非走极端不可，这实在是你一时不察，意气用事，恐怕你要毁在目前。十二连环坞毁在何人手内，你不会猜测不出来，你竟是昧着良心，非要加罪于淮阳派不可，你要把清风堡绿竹塘一手毁灭，恐怕未必叫你随心如愿，反倒会把你已往的英名付与流水。我金老寿，实在是敬你的人，不愿意你逞一时的意气，倒行逆施，和武维扬落个一样的结果，非弄个灰头土脸不可。聪明人若办出这种愚蠢的事来，岂不可惜。我金老寿言尽于此，不过你可知道，我金老寿无论对于什么地方，只要伸了手露了面，我就得算一份儿成败荣辱，不到最后一步我决不放手。”
欧阳尚毅冷笑一道：“金老寿，你这种话只能说给别人听，可惜欧阳尚毅自有主张，岂能被你这片花言巧语所动。金老寿凭你这样说，你既然在江湖中闯荡一生，并且是两湖一带成名的人物，你不能跟那碌碌之辈、无名小卒，相提并论。你在江湖道中，既然是闯出‘万儿’来的朋友，你就得守江湖信义，你方才所说，就算全是实情，可是大丈夫讲究有始有终。你入凤尾帮并不是被人威胁利诱，若说是八步赶蝉金老寿能够被人骗了，把两湖一帮七八岁的孩子们，拉住了问问他们，他们也绝不会信要命金七老会被别人蒙骗。你既然肯入凤尾帮，定是你瞧得起天南逸叟武维扬，可以和他共成事来，可是我就不明白你竟会反复无常。倘若十二连环坞依然存在，凤尾帮的势力不减当年，你若是看出天南逸叟武维扬不能共患难，洁身引退，免得和他同遭失败，那还情有可原。眼看着淮阳派引狼入室，大势已去，你竟在那时乘人之危，不念旧情，不顾江湖信义，翻脸成仇，竟是把过去的凤尾帮主待你那番恩义一笔勾销，这种行为，为江湖道所不容。如今你反在我欧阳尚毅面前饶舌，我欧阳尚毅实不服你这种行为，女屠户陆七娘，多行不义，叛帮背教，破坏帮规，淫乱无行，凤尾帮纪律被她破坏，凡是凤尾帮坛下弟子对陆七娘全恨之切骨，这种淫乱无耻的女人，人人得而诛之。我欧阳尚毅执掌天凤堂，我为凤尾帮正帮规清门户，早晚她也逃不出我手去。金七老，我和淮阳派势难两立，此番我来到淮上，不把清风堡绿竹塘弄个瓦解冰消，我绝不罢手，如今你竟又为鹰爪王做说客，难道说你投身在淮阳派门下了？金老寿你真是恬不知耻，现在你趁早少和我牵缠，我们各行其志，你若是和我纠缠不休，我欧阳尚毅可要和你一决生死存亡了！”要命金七老冷笑一声道：“欧阳老师你要知道良药苦口，忠言逆耳，我金老寿一片药石之语。欧阳尚毅，我们可没有深仇大怨，何况我以往很敬重你的为人。现在我分明看到你要走上自绝之路，我金老寿既然赶到这里，我看到了焉能袖手旁观，话我说到这里，听不听全在尊驾了。”
欧阳尚毅愤然说道：“金老寿，我爽快地告诉你。我欧阳尚毅一生做事，就是勇往直前，决无反复。我和天南逸叟武维扬，为共患难的弟兄，当日若不是看他称得起是江湖上一位英雄，我也不会助他树立十二连环坞那种坚固的基业。虽然他为德不卒，但是我不能中途变节。我欧阳尚毅只有忠心到底，有始有终。跟姓武的同归于尽，我决不后悔。他在浙南重建凤尾帮，再立内三堂，他成败与我无关，我此番是奉命而来，一来是要把北五省的凤尾帮封坛闭舵，二来正是找王道隆，和他清算一下，十二连环坞竟全毁在他手内。金老寿你不用替他辩白，固然是要命郎中鲍子威、三阴绝户掌罗义，有重大的嫌疑，可是若没有淮阳派这一班敌人，官兵绝不容易就那么得手。我们这些年的心血，就被人这么轻轻地断送，太不甘心，所以我非把清风堡绿竹塘给挑了，决不罢手。金老寿我知道你早已背叛凤尾帮，不顾江湖同道的唾骂。你是江湖上出类拔萃的人物，现在我欧阳尚毅，倒要斗一斗你，你只管放手去助那王道隆，我欧阳尚毅有本领挑他淮阳派的门户，就是失败在他手中，凤尾帮已然落到这般地步，还有什么脸可丢？我请你趁早别多管我们这场事，咱们稍留当日的一点交情，金老寿你若自恃武功本领，想来压制我欧阳尚毅，那可休怨我欧阳尚毅翻脸无情。”
这时要命金七老从鼻孔中哼了一声，向欧阳尚毅道：“欧阳老师，我金老寿认定了你非要弄个灰头土脸，自找难堪不可。好歹我们同帮共事一场，我和你多费话也没用，你可要自己忖量一下，就让你掌中剑身上功夫，足可以制服王道隆？你不要忘了淮阳派尚有能人在背后支持，他们绝不会眼看着多年心血树起来的武林正宗门户，任人摧残，到那时你再想起我金老寿的话，也就晚了，可惜你聪明一世，糊涂一时，我金老寿这片好心算枉费了。”欧阳尚毅这时不由被他的话，把怒火引起，厉声说道：“反复无常的小人，你也敢在欧阳老师面前逞口舌之利，我欧阳尚毅先不找那王道隆，我要替祖师爷正家法。”话声出口，立刻往下一矮往前一纵，腾身而起，竟向要命金七老这边猛扑过来。要命金七老，哈哈一笑，身形往起一纵，一鹤冲天式，已经挺身拔起。欧阳尚毅这一扑空，那要命金七老已然退出三四丈，落在一棵树顶子上。这时欧阳尚毅是安心要和金七老一拼高下，双掌一错，腾身而起，身形竟也向这株树扑过来。这要命金七老一边纵跃着，一边口中还是招呼着：“你真是狗咬吕洞宾，不识好人心，我金老寿好心好意良言相劝，你反要和我金老寿较量长短，难道真个怕你不成？”这金老寿是安心戏弄欧阳尚毅，嗖嗖的一连几个纵身，已经出去十余丈。
欧阳尚毅跟踪追赶，可是要命金七老并不往远处逃，身形略停之下，容得欧阳尚毅往他近前一扑时，他一个鹞子钻天的身法凌空拔起，反从欧阳尚毅的头顶上跃过来，又返回来在这一排树顶子上倏起倏落，刹那间，又翻回十余丈来。欧阳尚毅一个黄龙转身式，也把一身所学尽量施展出来，这次口中却在招呼：“金老寿，你敢心存戏弄，我欧阳尚毅决不与你两立，今夜你不和欧阳老师较量出长短来，我决不许你脱身。”这时要命金七老身形微微一停，猝然在树顶子上一转身，双掌交错，仍然带着笑声说道：“欧阳尚毅你非要尝尝金老寿手下的功夫么？金老寿若不接你两招，你也不肯甘心。”这时欧阳尚毅脚下在树顶子上轻点巧纵，猛扑过来，往要命金七老停身的这棵树上一落。人到掌到，双掌向要命金七老胸前猛劈。
这两个里谁全知道谁的功夫深浅，要命金七老明知道他撒手就是绝招，定然以重手法对付自己，身形往旁一闪，欧阳尚毅的双掌劈空。可是要命金七老的右掌已经翻起，横着向欧阳尚毅的右臂上一劈，跟着右肩头向后一摇，左掌已然从下穿出去。毒蛇寻穴手，向欧阳尚毅小腹上打来。他身躯这么左右摇晃，掌上用这么大力，树杈子不过微微颤动。欧阳尚毅双掌劈空之下，赶紧也是往左一拧身，撤右足右脚尖向身后的树杈子一点，再一拧身已把右掌递回去，左脚跟着一提，右掌随着自己左胯下猛地下劈，这一掌非常厉害，要命金七老，这一毒蛇寻穴手没打上，赶紧身形往下一沉，向后一闪身，这身躯可是矮着，左臂撤回去，就在这时欧阳尚毅，左脚猛往下一落，已经用足了力，身躯向前一俯，左脚已然踢出去，正踹在要命金七老停身的这根树杈子上，咔嚓一声，树杈子竟是折下去。要命金七老却怪叫一声，身躯随着树杈子下沉，眼看着他的身躯已经倒翻下去，哪知他好像仰着身在水面上一样，飕的一下从树顶子蹿出去，将背完全贴着树顶子，扫得枝叶有声，倒蹿出三四丈。可是欧阳尚毅若不是拔身往起纵得快，自己反为自己所制，在要命金七老身形向后仰身倒纵之下，他脚底下把力量用足，竟把折断的这根树杈子一踢，这一整个的树帽子完全晃动，赶到要命金七老在越过第四棵树顶子上一落时，全身好像躺在上面，那树顶子上唰啦一响，枝折叶落，可是要命金七老已经腾身跃起。欧阳尚毅这时也退回两棵树去，把内力一提拿桩把身形稳住。
欧阳尚毅在十分羞愧震怒之下，哪肯就此善罢甘休，可是已知道这要命金七老武功果然到了炉火纯青的地步，自己遂往前一晃身，运用个人四十年来内功的造诣，气纳丹田，抱元守一，脚先往树杈子上一点，轻如飞燕，已经二次猛扑过来。要命金七老也因为这欧阳尚毅对自己竟是用这种狠辣手段，哪肯再行放过。身形一长起，见欧阳尚毅竟是扑了过来，正合己意。欧阳香主往这边树顶子上一落，已经够上了步眼，欧阳尚毅此次是安心和要命金七老拼个生死存亡，身形一到，右掌往外一穿，仙人指路往要命金七老的胸前一点。金七老认出他是诱招之法，不需封架，仅仅把身形向左微晃，已把欧阳尚毅的招数避开。果然欧阳尚毅见要命金七老往左撤身，自己赶紧左脚斜往右探半步，右脚往起一提，提到比右肩头高起半尺，身躯一横，左掌已然推出来，“云龙探爪”，这一掌抖足了力量向要命金七老的右乳根“天突穴”打来。这一掌力量用足，掌风劲疾，要命金七老身形是才撤出去，这一掌到，要命金七老口中喊了个“好”字，一吸气下半身竟是往后缩回半尺去。欧阳尚毅虽是把掌全递满了，依然够不上，可是要命金七老立刻把双掌向外一翻，用“燕翻盖手掌”，向欧阳尚毅的腕子和三里穴猛切来，这种手法也是劲疾十分，欧阳尚毅已用了空招，金七老这一双铁掌打出去，更是威力十足，欧阳尚毅在情势危急之下，立刻往下一矮身，用“梅花落地”，倒剪梅的轻灵身法，身形往下一沉，只凭左脚先点着树杈子，身躯往后倒翻，往左一个旋身，竟是用右掌向要命金七老的右腿上横扫过来。这种招数只能在平地上用，在树顶子上，敢施展这种轻身递掌，武林中恐怕找不出一两人来，这一招变化的殊出金七老的意外，金七老双臂往起一抖，“鹞子翻天”，可是脚下又是一声暴响，竟把整个的树帽子踹动。他身躯这一倒翻出去已退出两株树外，欧阳尚毅身躯竟是在上面绷住，提丹田气往起一长身，可是这个整个树帽子竟是向右倾去，欧阳尚毅只凭右脚往树杈子一上踹，往后倒纵落到身后一株树上，但是猝然一惊之下，身已经浮起来，这种较量轻身术换掌递招，完全凭着中元之气不散，只要一起身浮躁惊惧，气不能纳丹田，就是你再往下沉心静气，但是在这种强敌之下，由不得你缓势了。要命金七老是安心要给欧阳尚毅一些颜色看，身形倒纵出去，立刻又猛扑回来，这次要命金七老竟也把力量用足，双掌交错，在欧阳尚毅眼光一瞥之下，已看出要命金七老是全心要以内家掌力把自己摔下树顶子。
欧阳尚毅此时双足点好了树杈子不往前进攻，用以逸待劳之势，气往起一提全贯到双臂上，要和要命金七老拼这一招。哪知欧阳尚毅机警有余，狡诈不足，要命金七老在河北成名以来，是出了名的刁钻古怪，比燕赵双侠难惹，所以连追云手蓝璧全比他略逊一筹。此次作势猛扑，他何尝是想跟欧阳尚毅对掌，他用的是“虎扑子”势，身形一起立刻就变化了，双腿往出一拳，竟成了“老猿跳涧”。这种式子和虎扑子完全是两样，“虎扑子”是身躯往前俯，双掌平起在胸前，身形纵到，往下一落时只要脚一站实，双掌是指尖向上，掌心向外平翻出去。可是这一变为“老猿跳涧”身形一纵起来，上半身微往后仰，双足拳起，飞纵到时，往下一落再把身形往前探出去递招。要命金七老身形纵起，疾如电光石火，身上带着风声已然到了，此时往下一落，竟是借着全身之力，猛然往欧阳尚毅落脚的这棵树顶子上一碰。他这种飞纵起的身形猛往树帽子上落，力量可用足了，赶到双足这一蹈纵，他并不往树上落，他身形又复纵起，可是在要命金七老双足一绷之下，把整个的树帽子完全震动。欧阳尚毅在这种猝不及防之下，身躯竟是被树帽子暴颤之下，哪里还停得住，脚下只得用力一蹈，可是再往后纵已经来不及了，竟是往树旁堤岸落去。
要命金七老安心使这种狡诈的身手，自己身形倒纵回来，因为脚底下蹈的力量太大，退回一丈五六往下落，以他这种身形和轻身术只要教他脚底下站到一点就能把身形稳住，哪知道金七老脚尖才一沾树帽子，突然听得脚底下树荫中有人喝了声：“你也下去吧。”要命金七老突觉得一股子劲风往脚下一扑，更有一种极大的力量，到了自己的腿上，连树杈子带树帽子一齐晃动，金七老身形哪还停得住，往下一晃，竟是翻下树来。要命金七老无故地吃了这种亏，自己更知道树底下这人用的是内家极重的掌力，混元一气劈空掌，这种掌力为武林中最厉害的手法，不过江湖中没有几人能练到这种境地。以要命金七老那么狂妄的人，这次他竟没敢骂出口，可是身躯往树下一落时，离开树身丈余远，以他发这种劈空掌的距离来算着，此人定是在树下，所以要命金七老一声不响，脚下一点地，转身翻了回来，向树下猛扑。这次要命金七老，却也蓄足了内力，双掌齐出，贴着这棵树干，从右往前一转，掌力已然发出，但是他掌打出来，眼中只望到极恍惚的一点黑影，在树身前一闪，已经失去踪迹。那边天凤堂香主欧阳尚毅身形也落下来。
欧阳尚毅本是不能善罢甘休，因为完全算栽在要命金七老手内，但是看到要命金七老也翻下树来，欧阳尚毅的气略平些。两下里对手较量，算是扯平了，要命金七老双掌一扑之下，暗中算计自己的人，早已隐去踪迹。可是知道这人绝不是和自己有什么深仇大怨，像他有这种本领，真要打算折辱自己，发掌力变作发暗器，自己恐怕也未必逃得开。要命金七老趁势把双掌往回一圈，因为这个人这边的动作，欧阳尚毅是绝没看见，又何必自找难堪，望着欧阳尚毅招呼了声：“欧阳老师，总算你手底下高明，我金七老算是领教了，清风堡绿竹塘要是你非去不可，我金七老定然要到时赶到，决不爽约，咱们再会了。”说话间一翻身，从树隙间窜回来，一连三四个纵身，竟是向前逃下去，他是扑奔着一片庄稼地间退去。欧阳尚毅因为他既已逃去，自己想追他恐怕也未必追得上，反不如任他逃去。好在他对自己也不肯甘休，定然要在清风堡绿竹塘，和自己周旋到底。
欧阳尚毅望着金七老的后影，恨声说道：“现在任凭老儿你逃走，我们早晚终有再见之时。”自己回头望望，不见清风堡绿竹塘这边人踪迹。欧阳尚毅顺着河堤这边，如飞地扑奔正东，赶到自己停船的所在，和自己手下一班人会合一处。
七星剑钱肇，万胜刀周明，草上飞于忠，河南南四舵，金刀李定侯，黑虎星焦宝庆，他们全聚集在这里，正在等候欧阳尚毅。不过一个个含羞带愧，认为这次一来到淮上，才和敌人一动手，就碰了头，遭到了失败，一个个低头无语。把天凤堂香主欧阳尚毅迎接到船上，欧阳尚毅吩咐把船只仍然开到金刀李定侯临时安窑的所在，那个地方是一个极荒僻的船户们聚集的所在，名叫柳条湾，因为那时有凤尾帮舵下弟兄住在那里，不过在淮上可没有凤尾帮的分舵。正因为淮阳派坐镇在这里，他们在这只要立起了分舵，恐怕早晚会起是非，只有派遣几个得力的弟兄，混合在当地的渔户帮内，不时地探听着淮阳派的信息。这次欧阳尚毅清风堡复仇，只有暂时利用这种地方，以便作帮匪集合之所，现在既和淮上清风堡掌门人明着定了约，形迹上用不着再隐秘，所以立时退回柳条湾这里。当地的渔户们虽则这两日看到来的人情形不对，可是他们全是指着水面为生，凤尾帮的力量早有耳闻，谁也不敢多管闲事。这里的草屋虽则被烧了两间，但是没全部被毁，依然可以利用。
欧阳尚毅来到柳条湾这里，略事休息之后，向七星剑钱肇等说道：“我们弟兄，现在来到淮上清风堡为凤尾帮复仇，可是现在这种情形看起来，就算到了我们弟兄们最后关头，我欧阳尚毅认为十二连环坞，被人家挑了不足耻辱，总算是毁在官家手内，至于淮扬西岳两派，只是替官家做了走狗。可是我们安心报复而来，不用说完全失败之后，就没有脸面在江湖上立足。就是我们不能把清风堡绿竹塘弄到瓦解冰消，我们也没有脸再回浙南。这次我欧阳尚毅已下了决心，若是不能够称心如愿，我欧阳尚毅从此海角天涯，隐姓埋名，江湖道上算没有我这么个人。你们弟兄们现在自己忖量着，若自知绝不是淮阳派的敌手，很可以不必顾全本帮的义气，请大家只管离开淮上，愿意回浙南，或是从此洗手，我欧阳尚毅不复再代作主张，弟兄们请便吧。”
欧阳尚毅这个话一出口，草上飞于忠，头一个站起来，面红耳赤地说道：“欧阳老师，你这个话我可不敢承认，我们在座的人，全是为凤尾帮出力多年的人，蒙祖师的慈悲和帮主的恩惠，在凤尾帮中全不算无名小卒。现在凤尾帮已到了这种地步，武帮主那里并没灰心，他尚还算着重建凤尾帮，再立内三堂，我们很愿意凤尾帮，在江湖道上重立威望，恢复当年的势力。无论成与不成，武帮主这种雄心令人可敬，我们这次随着欧阳香主你来到淮上，为凤尾帮洗耻雪辱，我们就是抵不住淮阳派，宁可全毁在清风堡绿竹塘，也不能怕死贪生畏刀避剑，无论如何也得把清风堡绿竹塘搅它个地覆天翻，我们在帮中效力已非一年，欧阳老师你这么看待我们，叫我们好生灰心。”
欧阳尚毅叹息一声道：“于老师，你责备得很是，不过我欧阳尚毅在凤尾帮中是内三堂的首座，弟兄们全算在我坛下效力，十二连环坞不能保全，我已经是很愧对弟兄。现在来清风堡绿竹塘复仇，若是我自身不能担当，恐怕弟兄们也不过跟着徒自取辱。我不愿意带累大家毁在这里，既然是弟兄们全愿意和我欧阳尚毅同生死共存亡，这正是弟兄们的义气，无论事情成与不成，我对弟兄们这种义举感激不尽。既然是大家还肯捧我欧阳尚毅，我倒要尽我一身之力和王道隆老儿一决雌雄，我不愿意在此尽是耽搁下去，我和他虽定三日之约，依我看无须等待。今晚大家就随我到清风堡绿竹塘一拼。”七星剑钱肇，万胜刀周明，对于欧阳尚毅这种主张，当然是义无反顾，草上飞于忠，和河南南路舵主金刀李定侯，黑虎星焦宝庆，全愿意舍命一拼，一雪此耻。
欧阳尚毅向大家说道：“此次入清风堡绿竹塘，若只是鹰爪王一人，我足能对付他，虽则没有十分的把握，但我欧阳尚毅还不至于不是他的敌手。现在最可恨的是那反复无常吃里爬外的八步赶蝉金老寿，这老儿入凤尾帮不久曾受帮主的优厚待遇，以凤尾帮有功之臣对待他，供养在福寿堂。想不到他和那燕赵双侠早有勾结，他退出十二连环坞之后，竟是安心和我们为难，此番我们来到淮上，这老儿竟是跟踪赶到，大家要紧自提防，这老儿狡诈万分，手底下更辣，此次入清风堡绿竹塘，恐怕他未必肯袖手旁观，定然和我欧阳尚毅为难。我只要再遇到他，我决不同他一同活在世间，有要命金七老在江湖间，我欧阳尚毅决不愿和他并立了。”七星剑钱肇道：“这个老儿存心刁诈难惹，武帮主对他以那么恭敬的礼貌来供养他，就是不能和武帮主共患难，也不该翻脸成仇，丝毫不念过去之情，这种人其心真辣。此番入清风堡绿竹塘，只要有他搅扰，我们愿和香主齐心协力地对付他，把这老儿除掉，留着他将来终是祸害。”所有在座的人对要命金七老无不生厌恶之心，在当初不过是怕他，现在有欧阳尚毅领率着，正好合起大家力量，把这个恶对头除去。所以现在全是安心在清风堡和要命金七老一拼，认为对付他还比对付淮阳派掌门人要紧。商量好后，欧阳尚毅趁着天色尚早，歇息一下。黄昏后，早早用过晚饭，预备在起更时动手，赶到清风堡绿竹塘也不过是二更左右，欧阳尚毅此次安心要把淮阳派根据地消灭了，安心是暗中下手，先把要紧的所在，如丰裕公积仓，团练乡勇所住的一带房屋大片竹林，先给他点着了，然后再对鹰爪王等人下手。
在晚饭后，也不过刚刚起更，因为离着清风堡绿竹塘没有多远，欧阳尚毅预备稍微地再歇半个更次，再动身不迟。这片小村落中原本就没有多少人家，所有住在这里的人，又全是水面上求生活的渔户，这种荒僻的地方，只要天一黑全是早早地安歇睡觉。更因为凤尾帮匪，把这里作为落脚之地，黑虎星焦宝庆早已严厉地吩咐过一班不隶属凤尾帮的渔户们，在黑天之后，任何人不准再出入。这片小村落到这时已经静悄悄死沉沉，只有一两只野犬，不时地发着吠声。
欧阳尚毅所住的，也是一所草房，不过房间比较别的渔户们较多，占的地方较大。欧阳尚毅和七星剑、万胜刀周明，全在这草房后面略为整洁的三间房内，欧阳尚毅自己在东暗间歇息着，心中正在盘算着此去清风堡的事，自己对于以后的事十分灰心，认为重建凤尾帮，按着天南逸叟武维扬的心性，恐怕非要遭到二次失败不可。因为他把过去那种随机应变紧忍刚毅的气度已经全变了，虽则是事不顺心，可是也得观察大势，十二连环坞既然瓦解冰消，初遭失败之下，虽则本帮的势力尚还潜伏在江浙一带，可是绝不宜操之过急。并且官家尚在全力地搜捕一班首领，武维扬竟是负气，要在浙江省内重建凤尾帮，与敌人和官家一拼，这种情形非遭失败不可。并且自己到淮上来，已经听得本帮弟兄们传来信息，武帮主现在青鱼港已遭到失败，欧阳尚毅是一个有始有终的人，他对于武维扬重建凤尾帮，何尝不愿意能够称心如愿，不过这么躁急地下手，再若连遭失败，凤尾帮哪不落个一蹶不振，势难再起。何况欧阳尚毅眼前对付的人，也是极扎手的人物，再有这位要命金七老从旁搅扰破坏，自己恐怕也非要失败不可了。所以欧阳尚毅虽则躺在里间，只瞪着眼望着窗纸。哪里是歇息，心绪非常乱，自己不愿意想将来的事，正待翻身坐起，率领大家奔清风堡，身形还没抬起来，突然听得窗上叭的响了一下，声音极小，欧阳尚毅一惊，斜着身躯还没坐起来，静静地注意着窗前。可是跟着又有人轻轻地敲了两下，竟有人用沉着的声音隔窗向里说道：“欧阳尚毅，你对武维扬痴心妄想，还指望恢复凤尾帮，你简直是引火自焚，我劝你及早抽身，急流勇退，才是明哲保身。现在不止于你对眼前的人，不容易对付下来，恐怕还有厉害的能手和你为难。”
欧阳尚毅听窗外这人好大胆，分明是和自己对敌的人，紧贴着窗纸向里低声发话。七星剑钱肇，万胜刀周明，因为在隔着当中一间堂屋，这边窗外有人说话，声音低微，绝不会听到，欧阳尚毅轻轻往起一翻身，左掌向外一挥，把靠窗前桌上的烛光用掌力扇灭，索性他沉住了气，不发动，低着声音问道：“朋友既有指教之心，何妨里面来讲。”窗外扑哧一声冷笑，又复说道：“冤家对面，岂肯善了善休，可是我深怜你陷身苦海中，将要永久沉沦下去，欧阳老师有胆量随我到村外一谈。”欧阳尚毅这时已经辨出来人准是敌人，一振腕子，一粒银丸照着发话处打出去，外面哧的一笑，跟着说了声：“欧阳老师未免小家气了，我还要做你的接引人。”欧阳尚毅此时已凑到窗前，抓破一个窗孔往外看时，院中斜月疏星之下，依稀可辨，自己知道这人已离开窗前，一斜身蹿出里间，自己因为这种情形不愿意叫钱周二位老师知道，敌人过于轻视自己，太以难堪。轻轻地一推门飞纵出来，双掌交错往四下一瞥之时，只见院中静悄悄，敌人的踪迹已失。眼角忽然看到通着前面房舍那道短墙，似有黑影晃了一下，只是这条黑影太快了，疾如飘风，不是自己目力足，几乎辨不出此人的形迹来。欧阳尚毅哪肯就这么甘休，依然跟踪追赶。
七星剑钱肇、万胜刀周明，被风门一关的声音惊动出来，钱肇已经望到了欧阳尚毅的踪迹，全是久经大敌的江湖道，一望而知欧阳香主遇到劲敌，自己并没出声招呼，一个飞鸟投林，也翻上屋顶，万胜刀周明也是跟踪而上，眨眼间已失了欧阳香主的踪迹。周明追上了钱肇低声打招呼，钱肇在一片小房上面停住身躯，周明凑到了近前，低声向钱肇问道：“钱师兄，欧阳香主可是发现敌人了么？”七星剑钱肇答道：“我虽是头里闯出来，仅望到香主的后影，看情形颇有劲敌当前，可是我们翻上墙头的一刹那，竟失了香主的踪迹，真是怪事。”周明道：“好在这小村没有多大地方，我们围着搜去，不会找不到。可是前面的人丝毫不知信息，我们可要知会他们么？”七星剑钱肇道：“看香主追踪敌人的情形，似乎不欲声张，我们不要落到香主的埋怨，不必多事了。”说到这，七星剑钱肇和万胜刀周明，立刻分手，一东一西围着小小渔村的边上搜寻下来，这里本没有多大地方，只半盏茶时，七星剑钱肇忽然用右手一碰万胜刀周明的左臂，一声不响，往下一矮身已经蹿到了村口左侧的柳荫下，周明知道钱肇是定有所见，遂也一耸身纵过来，把身形隐在树下，七星剑钱肇附耳低声道：“周老师你看东北那边屋顶上，大约是欧阳香主和敌人了。”万胜刀周明按着钱肇所指的方向仔细看时，果然在屋面上突现一条黑影，似乎略一停顿，回身向后面说了句什么，因为相隔甚远，语声又低，听不出说的是什么话。这条黑影二次腾身，周明可看出来人果是劲敌，好轻灵巧快，从那停身处把身形一展动，竟施展开草上飞行踏雪无痕的轻功绝技，身形快似飘风，疾如电掣，黑影一连三四次晃动，已经离开小渔村，扑奔离村口二十多丈长的一片柳林。
这时欧阳尚毅的身形才现出，也把一身轻功提纵术尽情施展出来，到了小村口附近，带着愤怒的口吻，向前面那条黑影呵斥道：“既然有意赐教，又这么故意地隐隐藏藏，我欧阳尚毅也不是易与者，上天入地不追上你，我誓不回头！”说话间已经飞身向小渔村头平地上纵去，也施展开武林绝艺蜻蜓三抄水燕子飞云纵的轻功绝艺，直扑柳林。周明此时就要现身扑上去，帮着欧阳尚毅围捕敌人，七星剑钱肇忙拦着低声道：“周老师，此时可现身不得，欧阳香主已落下风，分明不是敌人的对手，我们此时若现身帮忙，欧阳香主定然羞愧难当，弄个骑虎难下。我们索性看他个起落出来，好在我们守在眼前，欧阳香主又非弱者，绝不至于出了什么危险。”万胜刀周明遂把身形停住，跟七星剑钱肇仍然隐身柳林下。
就在两人低声说话之间，十几丈外柳树顶子上，叱咤声陡起，瞥见两条黑影，一前一后同时往一棵树顶子上落，前面那条黑影，身形矮小，穿的是长衣，并且又肥又大，看看颇像僧袍，跟踪往后面落的正是欧阳尚毅，只见前面那矮小黑影，倏然一翻身，看不清手中是一条什么兵器，形如一条软鞭，向欧阳尚毅面门上点去，在那兵器往下落时，更听得矮小黑影发话道：“孽障，你到几时才肯回头，前面只怕没有你走的路。”欧阳尚毅在一闪身之间，一个蛇形式，已经扑上去，身法手法全快，眼看着已打上那条黑影，可是那矮小黑影，发着阴森森的冷笑凌空而起，一纵身就是三丈多高，赶到再往下一落，已经出去四五丈，竟到了河坡上苇塘边。天凤堂香主欧阳尚毅一掌扑空，再追过去，却连人影也不见了，只好怔愣愣站在河坡上，稍停，也不再追赶，无精打采转身往回走来。
七星剑钱肇、万胜刀周明，赶紧地悄悄转身，飞扑渔村内，刚一进村口碰见了金刀李定侯，黑虎星焦宝庆，水蝎子周雄，他们也得到后面的信息，知道出了事，赶到接应。钱肇周明忙地拦着三人，低声告诉他们香主遇着劲敌，我们赶紧退回去，等欧阳香主进了村口，假作迎接，免得他面上难堪。李定侯等随着万胜刀周明退回村里，略一停顿，才往外迎接出来，见欧阳香主远远走来，万胜刀周明、七星剑钱肇飞纵到近前，由周明发话问道：“请示香主，可是有敌人前来窥探么？”欧阳尚毅看见两人时口角微动刚要说话，听周明这么问，竟把话顿住，眼光往两人面上扫了一下，看情形欧阳尚毅已知两人的心意，长吁了一口气，恨声说道：“我欧阳尚毅一生江湖事业，大约也就到此为止，我决心和淮阳派掌门人势难两立了，万一此处能够侥幸成功，华山上天梯碧竹庵，我也要去它一遭，到此时我欧阳尚毅一切全不顾忌了，任凭江湖上笑骂。我欧阳尚毅英雄一世，就这么栽了不大甘心，刚才所发现的人，虽则始终没让我辨清面貌，但是他分明使的是一柄铁拂尘，我凤尾帮到了这种地步，连西岳派一般老尼们尚不肯罢手，足见他们完全是口是心非，一派的仁义道德，其实阴险刻毒，比什么人全厉害。事情已经到了这地步，咱们回去略事收拾，即刻起身，今夜我不把清风堡绿竹塘弄个瓦解冰消，我欧阳尚毅决不罢手。”
七星剑钱肇、万胜刀周明等，见欧阳尚毅说话时，面色铁青，愤怒已到了万分，不敢随便地答话了。可是在天凤堂香主欧阳尚毅话一落声之间，隐隐地听得靠左边离开六七丈远，一片房旁暗影中，发出阴森森的冷笑，并且说到“你也配”三字，欧阳尚毅一声不响，一斜身一个乌龙出洞式，身形竟是往前纵出去，相隔那么远，只一起一落之间已到了草房旁。在欧阳尚毅一扑时，这边七星剑钱肇，万胜刀周明，金刀李定侯，黑虎星焦宝庆，水蝎子周雄，呼啦地往四下一分，一齐纵身扑过去，可是欧阳尚毅跟踪得那么快，赶到他身形扑到，只渺渺茫茫地看到一条黑影，往渔村外逃去，连身形的高矮和落脚的地方，全没看出来。欧阳尚毅此时可绝不再追赶了，自己明知道再追出去，是多找难堪。不过身后有这一班弟兄跟随，实在觉得受辱太甚，怒极之下，反倒一声狂笑，望着渔村外，高声发话道：“尔等又何必这么鬼鬼祟祟，要卖弄本领请到清风堡绿竹塘，欧阳老师傅到时候准到就是了。”
这时七星剑钱肇，万胜刀周明等全赶到近前，钱肇说道：“欧阳香主，像来人这种情形，分明故意地戏弄我们，江湖道上堂堂奇男子大丈夫，又何必用这种举动，欧阳香主，置之不理好了。”欧阳尚毅从鼻孔中哼了一声道：“清风堡还会遇不到他们么，众位老师傅赶紧走，不必耽搁。”遂一同翻回宅内，这里庄丁们灯笼火把已在伺候着，迎面的客堂内，尤其灯火辉煌，亮如白昼，欧阳尚毅到了前面，此时自己真是万念俱灰，打定了主意，这条命定要扔在清风堡绿竹塘，至死决不回头。好在大家并没有什么耽搁，略微把身上结束停当，各配兵刃暗器，大家全准备好了，静候着欧阳香主的命令，即刻起身。欧阳尚毅在临行之前，更在凤尾帮祖师的神位前，焚起一束高香，虔诚祷告：“此番去清风堡绿竹塘和淮阳派掌门人一决生死存亡，自己十余年来，为祖师效劳决无二心，眼前劲敌很多，看情形恐怕不易颠覆那清风堡绿竹塘，但是任凭遇到了何等艰难危险，弟子纵然落个粉身碎骨，义无反顾。”
七星剑钱肇，万胜刀周明，草上飞于忠，听到欧阳香主竟在祖师前发这么大誓愿，全不由得惊心动魄，知道他是安心要和淮阳派拼命了，大家一点声息不敢出，欧阳尚毅叩头站起来，向大家说道：“老师傅们和坛下弟兄，全不负祖师爷的慈悲，肯这么出胸头这口恶气，为凤尾帮雪耻。现在我没有别的话可说，眼前的事，不用我再多吩咐了，大家按着所定的计划而行，我们决意是暗入清风堡绿竹塘，不必再顾忌那些无足轻重的枝节，请大家放开手去做，手底下无须顾虑，不把淮上清风堡绿竹塘推倒了，我们在江湖道上休想立足，这不是很明显的事？到了势难两立的局面，只有下绝情施毒手了。”说到这，双拳一抱，说了声：“老师傅们请。”七星剑钱肇，万胜刀周明，草上飞于忠，金刀李定侯，黑虎星焦宝庆，水蝎子周雄，其余的弟兄们，可是一个不带，这般人紧走出屋中，头前引路出了宅门。
这时天时尚早，不过是二更将过，荒凉的小小渔村，死气沉沉，满天星斗，一钩斜月，不过略辨眼前数丈远的道路。再往远处看，一片夜气蒙蒙，七星剑钱肇等出了这座小渔村，沿着水塘边早预备好了三条快艇，众人分散开到了快艇上，水手们全是本帮得力弟兄，并且早经分派好，全是一声不响，快艇穿过一片片苇塘，盘桓曲折，离开小渔村的附近，直奔淮河的正水路，天凤堂香主欧阳尚毅，因为船一入淮河，形迹过分显露，向七星剑钱肇打招呼，叫前面快艇拢岸，弃舟登陆。吩咐水手把快艇荡回港汊子，今夜或者就许用不上了。这时顺着淮河边这一班凤尾帮的能手们，各人施展开轻身提纵术，顺着河堤上柳荫下，疾走如飞，一个个似箭离弦，这一块儿走，比起脚程来，可就属欧阳尚毅和草上飞于忠脚底下快了。连七星剑钱肇、万胜刀周明，全感觉跟随上来吃力。内中最受罪的，是黑虎星焦宝庆，他在清风堡被获遭擒，受了许多折辱，气力始终没缓足。这次又随着欧阳香主赶奔清风堡，江湖道上人又讲究争强好胜，二三里地的途程，累得他通身是汗，后来实在支持不住，只好落后。这种时候谁肯等着他，欧阳尚毅远远地望到清风堡绿竹塘那边村庄，这种地方虽则提不到险峻。但是十一村全是相隔不远，每个村庄的联庄会，全奉掌门人的命令，在村庄口和四周高挑红灯，步步设卡子，更衬托着一片片苍松翠柏，绿竹千竿，在黑夜间望到倒也颇具形势。淮河这边，宽阔的河面，滔滔的河水，整整地缠着十一村半周，如同一条玉带束腰，那清风堡绿竹塘位居十一村之中，其余的村子四周环拱。绿竹塘竹栅门一带，盛张灯火，鹄立着二十余名庄丁，不过是赤手空拳，不拿兵刃，穿着一色的服装，包着一色的头布。看这情形，清风堡绿竹塘的主人鹰爪王，分明打算和自己讲江湖的礼节，作英雄的聚会。
这时欧阳尚毅已经停身止步，只有一个黑虎星焦宝庆没赶到。欧阳尚毅此时也不理会他，却向七星剑钱肇、万胜刀周明冷笑一声道：“王道隆老儿，打得好如意算盘，他想叫我欧阳尚毅递帖拜庄，这次我欧阳尚毅哪能叫他这么称心如愿。我不先给他些颜色看，我们胸头恶气难消。现在好在我们有三口兵刃，足以破他的竹栅网铃。此时不妨合力往里闯进去，只要入了竹栅之后，我们可不要彼此牵掣，各自放手去做。钱老师周老师，无论如何要把他主要重地先破坏了，其余的人，按定计划而行，我们今夜就算是以性命报帮主。弟兄们各自振奋起精神，倘能够在今夜为凤尾帮挽回一些脸面，我们仍然可以一处聚合，不然的话，竹栅网铃破坏之后，大家立时分手，只管退出清风堡，我欧阳尚毅决不责难他，不怕死为本帮卖命，须出于情愿，欧阳尚毅一生不做强人所难的事，时候不早，不要耽搁，众位师傅们，随我来。”说话时是隐身淮河边上，要奔清风堡的栅门一带，要穿过一大片田地和桑林。欧阳尚毅鹿伏鹤行，飞向纵落田地的小道上，目光睨着清风堡栅门一带，掩蔽着自己的形迹。身形是真快，众人不敢跟得过紧了，分散开，借着一片片桑林掩迹，到了清风堡绿竹塘竹栅的东侧，再看欧阳尚毅已然扑奔清风堡绿竹塘的东北角转角去，他是直奔堡后，众人相继跟随，躲避着栅墙一带执灯笼下卡子的弟子。转到东北角这里，只见欧阳尚毅隐身转角的斜坡之下，向钱肇等打招呼，叫他们来到近前，附耳低声嘱咐几句。因为这后面栅墙下，接近水边，东西只有四名庄丁在外面驻守。欧阳尚毅等，见西边那两名弟兄相隔很远，后栅门紧闭，当中还靠着一段登船的石坡，足有四五丈宽。只要把两名庄丁收拾下来，有一盏茶时的工夫，不被两边这两名庄丁发觉，足可以把事情办妥当了。七星剑钱肇、万胜刀周明领受了欧阳香主的指示，两人是一齐发动。