梁群回到连部时，同志们正在吃午饭。小李见梁群回来了，赶紧盛了一碗面条递给梁群说：“上午团部作战股杨股长，领着三四个参谋来连部检查卫生，等了你老半天。”
“等我干啥？”梁群接过面条边吃边问道。
“不知道，你问副连长吧。”小李说完，出去吃饭了。
梁群瞧瞧在外间和通讯员们蹲着一块吃饭的王德，准备吃过午饭再去问他。可是，王德却端着饭碗进来了。
“梁干事，上个星期，团部发来军管会一份书面通知，你见了没有？”
“通知？”梁群想了想，摇摇头说，“什么通知？不知道。”
“这就怪了。”王德着急地说，“是军管会动员全城打扫卫生，清理垃圾的书面通知。我们没接到，所以也没执行。今天，杨股长来检查卫生，我们才知道。可是，我们谁也没见着这份通知。你看，怎么办？我们第四连干什么工作都没含糊过。这次可倒好，不但没执行，连通知也不见了！”
梁群听王德这么一说，模模糊糊记得好像有这么回事，但忘记哪一天在什么时候见过了。他急忙掏掏口袋，除去手巾、笔记本，什么也没有。
“那么，是你收起来了？”王德问道。
“没有。”梁群含糊其辞地说，“我不记得有这回事。”
王德看梁群的神色，八成是他收起来又不知放到哪里去了。不过听小李说，他亲眼看见那通知是梁群收起来的。于是，他说：“梁干事，你好好想想，有就是有，没有就是没有。我们没有执行上级的指示已经大错而特错了，要是连文件也丢了，那就得受处分。受处分不要紧，咱们大家担着，甚至由我来承担。但是，这种马虎作风可要不得。”
“你的意思是我把文件丢了是不是？”梁群把饭碗一放，扶了扶眼镜，“我告诉你王德同志，你这主观主义应该克服克服了，别那么自信。我从来就没见过什么通知、文件。你别有了过失往别人身上推，有了功劳都是自己的。这种作风比什么都坏！”
“瞧你把问题扯哪去了！文件丢了不光要求你想想，我们每个人都想过、找过了。难道就不能请你也想想？你没见就算了，发那么大的火干啥？”王德说着出去吃饭了。
这顿午饭两人都没吃好。午饭后，王德又问了问文书，文书说压根儿没看见。梁群也觉得奇怪，这文件放到什么地方去了？他把枕头底下，衣服每一个口袋又翻了一遍，连个影子也没有。他无可奈何地往床上一躺，眨巴着眼睛想：“真怪，好好的文件怎么会丢了呢？丢了文件不要紧，要是上面知道了——已经知道了——通报一下多丢人啊！”这时，王德叫三个通讯员分头到各排通知排长们来开会。
“你叫他们来开什么会？”梁群起身问道。
“给各排布置一下打扫卫生工作，文件丢了也得执行，再不执行错上加错。”
梁群没吭声又躺下了。
一小时后，各排排长都来齐了。
王德把大家召集在里间屋里，取出笔记本说：“今天上午，司令部杨股长向我传达了关于军管会动员全城打扫卫生的指示，大致意思是：由于北平城长期受战争的影响，大小胡同堆满了垃圾，不仅妨碍交通，而且影响人民身体健康。动员全体军民，三天内将各居民区所有垃圾一律清理完毕。具体措施如下：
1.各街道、胡同，由各大区动员车辆外运。
2.各住户，立即清扫院内，然后将垃圾堆放到指定地点，以备外运。
3.各驻军地点，由解放军自行清除，并大力协助驻区居民清扫卫生。
4.在执行以上指示时，要提高警惕，防止坏人从中破坏。”
王德念完了，接着说：“因为我们连的书面通知丢失了，所以没能及时执行。我们从来没有落后过，现在落后三天了，望大家回去立即执行……”王德没说完，忽听小李在外面问道：“你有事吗？”
“我找梁干事。”一个女人的声音，“我找他有要紧事儿。”
“梁干事现在有事，你等一会儿再来吧。”
“谁呀？”梁群走了出去，“啊，房东同志，找我有什么事？”
“瞧，这是你丢的吧？”满洒丽从衣袋里掏出一张纸，递给了梁群。
“嗯？你从哪拾到的？”梁群惊讶地说。
“格格……瞧你还问呢，”满洒丽调皮地笑着说，“你忘了在景山万寿亭上你掏手巾擦眼镜了？”
“噢……嚯、嚯嚯！”梁群拍拍脑门，难为情地说，“是的，是我丢的。哎呀！谢谢你，谢谢！里边坐吧？”找着文件了，梁群既高兴又感激，但更感到惭愧。
“你拾到文件为什么不当时给他，现在才送来？”赵文江抢前一步责问道。这黑大个子朝梁群和满洒丽之间一站，仿佛一堵墙，满洒丽吓了一跳。她镇静了一下才说：“哟！瞧你说的，现在送还晚啊！”
“对不起，现在我们有事，以后再说吧。”赵文江说着把风门关上了。
“我是找梁干事的，你管得着吗！”满洒丽不高兴地嘟囔着走了。
王德一直没说话也没出去见她。他想的是另外一个问题。这文件怎么会落到她手里了？而且在这么个节骨眼上送来，什么意思？……王德没再提起此事。开完会，大家都走了，他这才走到梁群跟前，心平气和地说：“梁干事，这文件怎么丢的，为什么会落到她手里去了？”
“哎！别提了。”梁群既苦恼又惭愧，用手拍拍脑门儿说，“我想起来了。上次——记不起哪一天了，是我接到的文件。当时不知有什么事打岔，我连看也没看，准备你回来交给你。可是，装到衣袋里就忘了，把这事耽误了。亏得人家给送来了，不然……真成问题！”
“那么，怎么会丢到景山上去了？”
梁群的脸一红，吞吞吐吐地把如何遇到满洒丽，如何到了景山，又如何在景山上掏手巾擦眼镜不小心把文件带出来了，丢在景山上，详细地说了一遍。最后，他说：“老王同志，文件是我丢的，我做检讨。可是经过这次我和她谈话，这个满洒丽同志确实是个好姑娘，思想挺进步，想参军随我们南下，解放全中国；我把文件丢在景山上，人家捡到了还专给送来。你看，真是军民一家啊！我看，你以前对人家的怀疑完全没必要。有这么个未婚妻还不够你幸福的。”
“哎——我说梁干事，”王德把手一伸说，“满洒丽的政治面目尚未调查清楚。什么好姑娘、思想进步、军民一家，这些评语下得还为时过早。我觉得满洒丽肯定有问题。你现在想介绍她入伍，不适合。把文件丢失给这么一个政治面目不清的人，她看够了，然后找了这么个时机——各排的排长都在这里开会——给送来，真够糟糕的。我看，这是她有意给我们内部制造矛盾，并且给你脸上抹黑。你倒好，不但不觉得有问题，还挺得意，你这样下去很危险！……”
“住口！”梁群把桌子一拍，“我要你来教训？！你王德可真了不得了！”
“嗬！什么事发这么大的脾气？”作战股杨股长一步跨了进来。
梁群和王德同时站起来迎接。大家坐下后，杨股长问了问情况。梁群原原本本地把丢失文件和去景山的事情又说了一遍。王德和杨股长一声不响地听着。杨股长听完，没加任何评论，只是说把梁干事的事情回去向团首长汇报。然后又问了一下四连打扫卫生的情况，王德回答已经布置下去了。
杨股长走后，王德领着小炮排和连部的同志，把院子里、街道上，积压日久的、发了霉的垃圾，做了彻底的清扫，院里院外到处响着锨锄声和人们的喧笑声。没用上两个小时，院里院外打扫得干干净净了。
“嗨，这还像回事。”王德满意地看着清洁整齐的院子说，“来，大家集合唱支歌，好不好？”
“好！”战士一声喊。集合了。
“《人民的子弟兵》，预备——唱！”
我们是人民的子弟兵，工农的武装，
在毛泽东的旗帜下壮大成长，
走过千山万水，
历尽艰难险阻！
冲锋陷阵，
百战百胜。
风里走，雨里行，
终年劳累何所惧？
练成了铁的肩膀、粗壮的腿。
走呀走，向前走，
走向新社会美丽的前方，
走向共产主义的伟大理想。
歌声冲向云霄，荡漾在古城的上空，显得这文化古都更加壮丽雄伟了。
梁群恼羞成怒，躺在屋里没有参加清扫院子的活动。他觉得王德很不好对付，想请示回政治处。至于这里，另请高明吧。他知道领导是不会同意的。可是，他豁着挨批，甚至受处分也不愿和王德共事了。院子里传来了歌声，这歌声使他更加烦恼。他认为这是王德幸灾乐祸，有意唱给他听的，是用歌教训、讽刺、挖苦他。所以，王德进来洗脸、取枪、扎皮带，直到他去各排检查工作，他也没动一动，脑海里老是在胡思乱想。忽然，一声雄壮的喊声，打断了他的思路，“报告！梁干事，团长请你去团部！”
梁群翻身坐起，见是团部通讯员二宝。他心虚地问道：“二宝，团长叫我有什么事，你知道不？”
“不知道。”二宝憨笑了笑。
梁群还真有点先见之明。他回到团部后果然团长不再叫他回四连了。但是，把他严厉地批评了一顿，然后命令他这几天哪里也不准去，什么事也不用他干，回政治处写书面检讨。检讨得好，继续当干事；检讨不好，就降职当司务长，到伙房管伙食去。梁群全身都软了，耷拉着头，走出了团长宿舍，回政治处做检讨去了。
这消息很快就传到了四连，大家七嘴八舌地议论开了：
“这样说，我们连的指导员也没有了？”
“郝指导员很快就回来了，怕什么。”
“这号干部有和没有一个样。”
“政工干部不懂政治，奇怪。”
“小点声，别被副连长听见了。否则，准刮你的鼻子！”
连部响起一片笑声，这笑声反映了战士们对梁群的不满。平时，战士们有意见不敢提，因为梁群听不得逆耳之言。除王德外，谁敢对他提出不同意见？尤其是一个战士给组织干事提意见，那还了得？！有一次通讯员小张偷偷地和小李说，梁干事每天这走走，那逛逛，可排里的情况他什么也不知道，深而不入，是忙忙碌碌的官僚主义！被他听见了，不得了啰！他大发雷霆，把小张骂了个狗血喷头，而且罚了他半小时的站，差点把他冻成冰棍。理由是，自由主义，不尊重领导。从那以后意见再大，也没人敢吭声了。
梁群被调回了团部，战士们不但不留恋，反而觉得轻松；不但大胆地议论，而且渴望着他们信得过的郝指导员早日回来。只要梁群不回来，即便眼下没有指导员也在所不惜，这是战士们的心声，是任何力量也压制不住的。
正在这时，王德回来了。他还没进门，就听见屋里吵成一窝。开始，他还以为大家在讨论“将革命进行到底”的问题，仔细一听，全在议论梁群。他心里很不是滋味，心想这种作风要不得！他拉开风门跨进门口，屋里立即鸦雀无声了。每个人都装模作样，看书的看书，看报的看报，还有的偷眼瞧瞧王德，想观察一下他们刚才说的话，是否被他听见了。
王德进到屋里，解下皮带，放下枪，然后出来和战士们一块坐在铺草上，扫视了一下大伙。见三个通讯员、一个文书和一个司号员虽然在各干各的事，但大家的神色都有点不自然。
“怎么，都不吱声了？”王德一本正经地说，“刚才还像打机关枪，怎么一下子都卡壳了！嗯？”
糟糕！八成被他听见了。大伙不约而同地想。每个人的脸绷得更紧了，谁也不敢吭声。
王德看着这些天真的小鬼头，心里琢磨着从何说起。既不能挫伤他们的积极性，又要以理服人。他采取了一个声东击西的办法。
“是的。”王德说，“将革命进行到底的问题，连部是讨论得少一点。我呢，光忙着往排里跑，很少和同志们坐下来讨论。今天，我想听听大家的讨论，请大伙发言吧。”
听王德这么一说，通讯员小张知道副连长没有听到他们议论梁干事的事，心里十分高兴，不由自主地失声笑了一下，赶紧又用手捂着嘴憋回去了。
“你笑什么，小张？”王德一本正经地问道。
“没笑什么。”小张起立答道。
“为什么用手捂着嘴？”
“打了个喷嚏……”
“哼！”王德笑了笑，心想你小张一口吞了个土地庙，满肚子是鬼。你不说，我找人说。他环视周围，眼光在小李脸上停下了。“小李说！你坐下吧。”
小张坐下了，他瞧瞧站起来的小李，不免替他担心，怕他没词可说。可是，小李不慌不忙，站起来整了整衣服说：“是这么回事儿，副连长！大伙听说梁干事回团部后，团长把他剋了一顿，而且叫他做检讨，不让他再回来了，大伙心里……心里，这个……觉得团长办事很那个……所以大伙正在议论这事。反正你已经听见了，其实大家也没说什么，就是说了些平时的感觉呗……”
“你们听谁说梁干事不回来了？”
“我到团部去，二宝告诉我的。连营里都知道了，这事千真万确。”
王德的脸浮起了一层阴影，低下头一声不响，沉默了好一阵子，几次想说什么，又憋了回去，他长长地吁了一口气。
全屋的人，你瞧瞧我，我瞧瞧你，光等着副连长批他们了。可是王德老是沉默着，眨巴着眼睛在沉思。这闷不吭声的局面，使大家更加窘不可耐。最后，王德直了直身子，打了个手势请小李坐下，终于发言了。
“同志们，”他说，“梁干事犯错误，这里面也有我的份儿。在工作上，我跟他联系不够，使他不能及时了解情况；加上他本身缺乏连队工作经验，而我对他帮助又不够，使他犯了错误。同志犯了错误嘛，不应采取幸灾乐祸的态度。这不是我们共产党的作风。大家有意见应该向我提。梁干事已经走了，我们应当接受教训，多做自我批评，不兴在背后论长讲短，把人家的短处当成谈笑的资料，这种自由主义的表现，是不允许的。对领导有意见怎么办呢？还是老办法，向组织提，也可以向我提。该我接受的我接受，该我转达的我转达，对提意见的人绝不打击报复。这一点同志们应当相信。连长、指导员在家时，我是这样做的，不在家也这样做。现在连里领导就剩我一个人，我觉得担子挺重。部队进行政治教育有许多工作要做，又要担负警备任务，工作中难免顾此失彼。因此，请同志们对我多提醒多帮助，绝对不准当面不讲背后讲，把部队的风气搞坏了。否则，没法向连长和指导员交代。”
王德的话没说完，赵文江进来了。
“报告副连长！”他敬礼后说，“一排有个战士是冀东人，昨天忽然要请假回家看看。我和他谈了半天也不行。怎么办？”
“哼。这词儿新鲜。”王德站起来自言自语地说，“战争年代哪有请假看家的道理。我们在这里暂时完成警备任务，不定什么时候，命令一来就得行动，怎么能请假看家？！”
“我和他谈过了，就是不行，非走不可！”
“非走不可？……那就不是请假的问题了，一定有其他原因。走，咱们看看去。”说着王德和赵文江一块出去了。
连部的人们见副连长和一排长一起走了，按说，闷了这老半天了，应该轻松轻松了。可是不！大家一声不吭地仍然闷着。王德的发言，一字一句都在大家耳朵里回荡着。这些心里话，使每个同志都感到既高兴又激动。高兴的是，副连长进城以来确实变了，对工作热情积极，对同志和气耐心，从来不发脾气，更没有架子。要是在过去，大家背后发牢骚说怪话，若被他听见了，非刮你一顿不可。激动的是，连长和指导员不在家，工作一大堆，他可真够忙的。但他从没闹过情绪，总是高高兴兴地和大家一块工作，使连队保持了正常的工作秩序。梁干事在这里对工作没起多大作用，有时为了看法上的不一致，还和王德争论过，尤其是对房东姑娘——满洒丽的看法有严重的分歧。但是，王副连长从来没在背后说过他一句坏话。这一切，战士们看在眼里，记在心里，对王德产生了亲切而崇敬的感情。
王德和赵文江来到中南海，一进门就听到战士们在屋里高声大嗓地讨论问题。王德不禁使了个眼色给赵文江。赵文江会意地站下了，和王德并肩站在门旁，身子依着墙静静地听着。
“……很好，大家发言很积极。光我们说了还不算，连俺们老百姓都听毛主席的话，有的还写信劝说她那未结婚的对象呢……”刘吉瑞的话没说完，就被大家的吵嚷声淹没了：
“谁的信，拿出来大伙见识见识好不好？”
“对，我赞成！”
“我赞成……”
“拿出来念念，大伙儿也跟着受教育嘛！”
“对。温明顺你敢不敢念给大伙儿听？”刘吉瑞的声音。
“好——欢迎，欢迎！”响起一阵掌声。
“这……写得又不咋样。”温明顺腼腆地说。
“念吧，温明顺，沉住气，不要害臊。”刘吉瑞说完，全屋响起一阵哄笑声。
“好，我念！”温明顺清了清喉咙，念道，“顺子哥。”
“嗬，听这称呼，多亲热！”不知在哪个角落里传出这么一声。
大家又一阵哄笑。
“别笑，听他念嘛，谁还没个小名，有什么好笑的？”刘吉瑞说。
笑声好不容易停止了，温明顺继续念：
接到你的信，俺心里高兴。听说你住了院，俺偷着流眼泪，你知道俺心里是个啥滋味。后来，听说你进了北平，俺心里喜得直跳，爹妈也喜得闭不上嘴。家里眼前日子可好过啦，分了房子，分了地，有吃有穿。你知道这是谁给咱的？是共产党毛主席给的。喝水不能忘了掘井人，没有共产党哪有今天的好日子？你可要好好地干，别老惦着家。听大伙儿说，咱们的解放军要打到江南去，解放全中国。顺子哥，你放心地去吧，我等着你。等着你立上三两个大功回来。要是你没出息，将来回来俺就不理你。大概你还没入党吧，信上没说，俺知道你没脸说。将来你回来时，还是这么着，俺可不能称你同志……
温明顺念到这儿，羞得脸没地方搁，后面的也念不下去了。
大家一哇声地叫好，有的说：“别看温明顺憨头憨脑的，找个爱人可挺进步咧！不用问，这人的模样大概长得不赖。”
“哎哎，别瞎扯淡，她模样好赖是人家温明顺的，你们说也是白费。大家谁还有这号信没有，拿出来念念，管它是爱人的还是老婆的，爹妈的都行，拿出来比一比，看谁家写得最好。”
战士们有的说有，但又不好意思往外拿。有的说还没有接到家里的信，如果接到信也一定念给大家听。最后，问到新战士田忠，他脸一红，讷讷地说：“我……我大前天接到了一封信，昨儿，叫我烧了。”
“你干吗烧了？写的不咋样吧？”
“不会，他是冀东人，去年在靠山镇参军，老根据地的，没错。”
“信烧了，那么你说给大伙儿听听不好吗？”刘吉瑞说。
“我，我记不清了……”田忠说着，两手抱着脑袋，把头低下了，还长长地叹了一口气。
“人家温明顺念给大伙儿听了，让你说个大概都不肯。”
“就是嘛，见到信想老婆了吧！”
“对，不是想老婆就是老婆想，扯后腿的味道准不好受。”
“怪不得没情绪。”战士们七嘴八舌，说什么的都有。
田忠沉不住气了，他把头一抬，满脸是火气，“好，我说。我听了温明顺的家信，大家都那么赞扬，心里真不是滋味。我老婆给我来信说，部队要南下了，不知多咱才能见面，要我回家看看。可我呢，像个傻瓜，真的去向排长请假了，而且还请了两次。一个心眼儿想回家，想起来真丢人。嘿，不说这些了。我家祖孙三辈给地主扛长活，从没吃过饱饭。共产党、八路军到了我们冀东，我们家才一天天好起来，可现在党中央毛主席号召我们打到江南去，解放全中国，将革命进行到底。我呢？我他妈的忘本了，我……”田忠说到这儿，把头往下一低，哭了。
“哭啥子哟。”一个在辽西战役中被俘虏过来的四川兵，慢条斯理地说，“你们好赖还有个家嘛。我呢，自从一九四五年蒋该死抓了我的壮丁，老婆改了嫁，父母讨饭吃，现在也不知道到哪里去了？这四五年从来没个家信，我呢？自从被解放过来以后，受到了优待，参加了诉苦教育，学到不少东西，我心里亮堂多了。共产党给了我第二次生命。现在党中央毛主席，要求我们把革命进行到底，我没话可说，跟共产党干一辈子革命，就是子弹碰在脑壳上，也心甘情愿。”
…………
王德在外面听到这里，拉了赵文江一把，转身就走，来到怀仁堂门前停下说：“老赵，刘吉瑞这个学习方法，既生动活泼，又解决问题。用战士的事迹，教育战士，这样，能把将革命进行到底的教育落实到每一个人。你看，田忠就改变了态度。你回去再启发一下，让每个战士畅所欲言，把心里话都倒出来。那么，这个打到江南去、解放全中国的口号才有实际内容和可靠保证。我再到别的排看看，看他们是怎么个搞法，必要时，把你们排的经验推广一下。”
王德出了中南海，向西长安街走去。他想去看看在广播电台执勤的战士，还想到宣武门去查看一下三排的学习情况……总而言之，忙得不行。
乔震山、郝平不在家。梁干事又被调回团部，这政治思想工作他也得担起来，责任不轻。可是，王德总觉得全身有使不完的劲，工作越多、越忙，他干得越有劲。但是，他也意识到，连长和指导员不在家，他这初出茅庐的新干部只有拿出比平时多三倍的精力，才能保证连队的工作正常进行。今天，他听了一排战士的座谈，心内一阵豁亮，受到了很大启示。他对党中央毛主席关于将革命进行到底的指示，有了新的体会。它代表了全中国人民的愿望，也是中国人民解放军义不容辞的责任。王德准备发动全连指战员给党中央、毛主席写决心书，给家里的亲人写鼓励信，鼓励他们努力生产、积极支前。
王德边走边考虑今后的工作，心情十分激动，他放开大步沿着长安街走去。猛然，一辆三轮车擦身而过。他扭头一看，那车上坐着一个中年男人，头戴礼帽，紧压眼眉，鼻子下面一撮小胡，身穿长袍马褂，脚穿粉底黑帮棉靴，看样子像个生意人。可是，他的那副面容，不禁使王德心里一动，觉得此人有些面熟，好像在哪里见过。他快走几步想跟上去看个明白。三轮车已经走远了。他望着走远的三轮车，脑子里不断在想这个人在哪里见过？王德放慢了步伐，低头走着，忽然有人拍了他一下，“副连长，我正找你呢。”通讯员小李，向前面看了看说，“刚才你看见一个坐三轮车的老头没有？”
“怎么，你认识他？”
“认识。你还记不记得我们找房子时，有个老头跟着女房东从北院出来，半路又回去了？从那以后就再没露面。三轮车上的老头，就是他。他在前面胡同口下车时，我见他拐进路南一个胡同，就悄悄地跟着他。结果，他进了胡同也不知进了哪个门，不见了，我就回来找你。”
“嗯！对了，是他。”王德想了想，恍然大悟地说，“这个人从我们驻进他家以来从没露面。上次满洒丽说，她舅有病，在家出不来。我看，这个人很值得怀疑。走！去侦察一下，看他到那个胡同里干啥？”
两个人紧走慢走来到安福胡同口。这胡同不宽，来回只能走开两辆脚踏车，再往里走就更狭窄，两人来往还有点擦肩，而且拐弯抹角一点也不直。王德和小李一直顺着胡同往里走，见胡同两侧都是些小家小户的过街门楼。当他走到胡同尽头时，一栋小房子把胡同堵死了。这是一条死胡同。
他们察看了好几家，只有路西一个门楼是新开的，旧墙新门特别引人注目。王德仔细察看了这个门，门是新油漆的，两旁的墙有两米多高，爬不上去，看不见院里的情况。王德有心叫小李踏着自己肩膀上去看个明白，又怕被老百姓碰着说解放军大白天爬墙头，影响不好。
王德正想不出办法来，忽听前面有一家的门开了，出来一个四十多岁的男人向外倒水。王德赶紧上去打招呼说：“喂，先生，这个新门楼是谁家，他家姓什么？”
“噢，你说的这新门楼嘛……不太清楚。不过这门新开了不久，听说他家前院住着解放军。”
“前院靠什么街道？”
“绒线胡同嘛。”
“唔……”王德点了点头，“好，谢谢您。”
王德全明白了。他拉着小李向胡同外走去，不一会儿停下来，俯到小李耳朵上，悄悄地说了一阵。
小李边听边笑着点头，答道：“行，我一定完成任务。”
第二天早晨，东升的太阳照着第四连连部的院子，麻雀成群地在松柏树上喳喳地叫着，静静的庭院显得更加幽雅、恬静，使人心旷神怡。通讯员小李打扫完了院子，站在走廊里向房东院子里瞧着。房东的院子，虽在咫尺，似隔千里。因为进城时纪律规定，不准随便进房东的住区瞧看溜达。小李昨天接受副连长的任务，要他想法到房东后院侦察情况，能见到那个坐三轮车的老头更好。小李当时觉得完成这号任务容易得很，一口答应了。可是，现在却犯愁了。找什么理由进去？借东西？借什么？一经盘问，必然哑口无言。小李想不出充分的理由来，心里很着急，挠耳抓腮，直摸脑袋。
正在这时，他见一只小花猫蹲在墙头上，瞪着一对大眼睛，转动着头，扭动着尾巴，身子却一动不动地死盯着一只小麻雀，忽然它纵身一跳，把麻雀扑住了，衔在嘴里向房东的院子里跑去。小李乘机跟着小猫，进了月圆门，见那只花猫瞧了瞧小李，想往屋里钻，可是门关着进不去，便蹲在门口不动了。小李哈着腰，轻轻地向前移着步，伸出两手，嘴里还轻声地唤着，表示对它的友好。可花猫见小李要捉它，跳起来沿着墙根向东跑去，然后向北一拐，通过角门，跑进了后院，纵身爬上一棵树，跳上墙头又上了房子，蹲在屋瓦上，不慌不忙地吃开了，麻雀的羽毛在屋顶上飘散着。
小李进了角门来到后院，见花猫跳上房子，心里一阵高兴，真是绞尽脑汁苦无计，进来毫不费周折。小李抬头见有个人在后院散步。此人头戴蓝呢瓜皮帽，帽檐紧压着眼眉，披着一件貂皮领子大氅，耷拉着头像在想什么心事。当他听到小李的脚步声猛一抬头，他们的视线正好相遇。他什么话也没说，面色惊慌地转身进了西厢房。接着，房东的那个胖太太，腰里扎着围裙，大概正在做饭，从屋里慌里慌张地出来了。
“哟，小同志，你有事吗？”光泽的胖脸浮现着不自然的笑容，“你是不是要借东西呀？”
“不。”小李说，“我想捉那只小花猫玩。你看它真行，还捉了个麻雀吃呢。”
“哟，瞧你多有意思呀，到底还年轻，哪能捉到它啊，你要是喜欢它，等它下来我捉了给你送去，好吗？”
“不必了，谢谢你。”小李搭讪着。因为他想仔细观察这个后院的情况，所以问道：“你自己做饭啊，房东？”
“是啊，现在要锻炼着自己做呢。以前，家里有个做饭的。可是，我们掌柜的说，解放了不应当不劳而食。就把做饭的辞了。我从来也没做过饭，做得也不好吃，老头子又有病，还有个外甥女正在上大学，我也挺为难。开始，我想请徐先生帮我做，可人家前几天也回家不干了。现在没法子，只好自个儿做了。说起来叫你笑话，同志。”说着她自己先格格地笑了。
小李任务完成了，把房东的后院和那个坐三轮车的人看了个一清二楚。他告辞了女房东，赶紧找王德汇报去了。
然而，鲁青却吓了个半死。他见太太把小李支走了，一颗惊慌的心才稍微安定下来。他溜出了厨房，紧忙钻进北屋卧室里，把门关好，然后把自己往床上一扔，喘了口粗气，他觉得把所有的危险和惊恐都关在门外了。可是，小李——那使他心惊的形象，仍在他脑海里萦绕着，“不得了。”他想，“这小兔崽子算是盯上我了。昨天下午在胡同口碰着他，今天又突然盯到我家里来。看来，我虽然和他们见面不多，却已经引起他们的注意了。”这时他感到十分恐怖，脑海里涌起了种种骇人的假想。他觉得这里已经朝不保夕了，不定什么时候共军会突然破门而入。等着他的将是逮捕、坐牢，甚至枪毙。他鲁青这四十年的春秋算是玩完了！他越想越恐怖，脑神经受到猛烈的震撼。他一会儿神经质地跳起来奔向窗前侧耳静听；一会儿像僵尸一样倒在床上，香烟吸到一半，摔在地上，接着又点燃另一支；一会儿起来掀开窗帘隔着玻璃向院子里瞧瞧。院子里空无一人。最后，终于想到一条出路：三十六计走为上计，出去找个地方匿起来，等队伍走了再回来。嗯，就这么办！要赶紧走。想到这里，他又拉开窗帘，向院子的东墙上看了看那个新开的门。正在这时房门哗的一声开了。
“还不去吃饭，在屋子里寻死啊！”胖太太进来咧开元宝嘴，喊了一声。
鲁青全身一哆嗦，两腿发软，差一点跌倒，吓得魂不附体。
“他妈个巴子的，你这臭娘儿们，想把我吓死啊！”
“满小姐在等你哪。瞧你这个可怜相。”胖太太扭身走了。
“啊！对了，还有满小姐呢，我走，她能同意吗？”鲁青想道，“是的，这事要和她从长计议，不然她会叫陈先生把我送上鬼门关。”
鲁青提心吊胆地出了房门，向厨房走去。