中午的太阳照射着寂静的山峦，也照射着臭气熏人的敌人尸体。
阳光照不到的发着霉味的大山峡里，显得特别阴森森的。笔直而潮湿的峭壁上，岩石缝里长出了茂密的马尾松，像伞一样在山峡的上空遮蔽着，使两崖之间更加阴暗了。
峡底，枯草丛里厚厚的雪堆上躺着两个半死不活的人。这个窄窄的山缝似的山峡，黑漆漆的，像无底的深渊一样在等待着人的死亡。
乔震山夜里和一个敌人搏斗中，就是滚进了这个深渊。
当时，他在混战中，正想往枪里压子弹，刚压上两三发，突然一抬头见小李被一个敌人按在地上，他急忙取下子弹夹，把枪往腰里一插，跳起来扑过去，抓起那个家伙，大吼一声，举过头顶，一扭身把他抛到山下去了。他回头看看小李，小李躺在那里一动也不动，才想弯身去拉他，忽然身后有人把他的脖子捏住。在这千钧一发之际，他没等那家伙捏紧就猛一回身给了他一拳，正打在那人的颧骨上。那家伙受到沉重的打击，不由自主地倒退了几步，恰巧被身后的石头一绊，四肢朝天地跌倒了。乔震山乘机跳上去骑在他的肚子上，但用力过猛又被他趁势一滚，把乔震山压在身底下，就这样两个人滚来滚去地厮打着，最后乔震山用尽全身力气，从那个家伙的身底下往上一翻，忽然觉得两个人的身子一沉，耳边的空气呼的一声，乔震山就失去了知觉。
在意料中他们是粉身碎骨了，但是由于那些伞一样的松树，大巴掌似的把他们托住，减轻了坠力，而后又落在厚厚的雪堆上，这使他们侥幸免于死亡。即便是这样，他们还是因为受到不可避免的震荡而昏过去了。
不知过了多久，乔震山苏醒过来了，到处都是静静的，没有枪声也没有呐喊声，战斗是结束了。他两只颤抖的手支撑着身体慢慢地坐起来。四周是那样模糊，像没对好光度的望远镜，看什么东西都模糊不清。他不清楚自己是在什么地方，辨不出方向。峡谷里刺骨的冷风吹到他的身上、脸上……头顶上的松树、黑漆漆的石缝里发出了惊人的啸声。蔚蓝的天空从针状的叶子间、枝丫间透了下来。山峡里全是黑黑的发着亮光的岩石。在山峡的一端重重叠叠的山峦后面，露出清洁而明亮的天空。
他神志模糊，头晕目眩，两耳轰鸣，心里发闷。用手摸了摸头上，帽子不在了，军大衣到处是破洞。遍体鳞伤，满脸是血，头发被血浆胶硬了。使他最感到痛苦的还是右腿。在绑腿上碰开了一道口子，绑腿被血黏得也是硬硬的。他用军大衣擦了擦脸，解开了绑腿，伸手在大衣口袋里摸出了裹伤包，小心地把伤口包起来，再从大衣上的破洞里，一块一块地往外撕着棉花，在手上脸上擦着血，然后把棉花丢在身旁。棉花被风吹着满地乱滚，一直滚到挂在枯草上才停了下来。
乔震山扶着崖壁，吃力地站起来。他想离开这个地方，困难地拖着沉重而发抖的脚，移了几步，好像什么东西把他绊了一下似的跌倒了。他想重新站起来，但是怎么也起不来。下半个身子像是钉在地上，他对自己这种无能为力很生气。当他举目四顾时，忽然发现在离他五米以外的地方躺着一个人，手脚正在动弹着。
“呀!就是他，这个恶鬼!把老子带到深渊里来了。”乔震山瞪着一双仇恨的眼睛，直勾勾地瞧着他。但是，忽然一切又都在飘动了，像是坐在大风浪里的小船上一样，山峡、岩壁、枯草、大地从身子底下往上涌，翻起了，旋转了!乔震山尽力地坚持着，两手支着地把头抬起来，看着那家伙。他还活着，这是个莫大的危险!但是乔震山终于又失去了知觉，头扎在地上，两手伸了出去。
黄昏，暮色苍茫。
乔震山第二次醒过来时，他重新抬起头来，忽见那个家伙像恶鬼一样坐了起来，并且在腰里摸着什么。乔震山忽然想起了他的驳壳枪，他侧起身子，摸了摸，但是枪不见了!他心里很焦急，急促地呼吸着，全身乱摸。枪!枪啊!没有枪就会马上死在这个恶鬼的手里!忽然他在身前的皮带上摸着了那支黑黑的、发着钢铁光亮的枪，他高兴极啦!打开了保险机。没等那个恶鬼来得及把手枪伸出来，乔震山就对着他开了三枪。子弹打完了，那个家伙躺下了，但是还在呼呼地喘着气。乔震山眼睛发红，脸上流血，死盯着那个不肯断气的家伙。他越看越生气，越看越冒火，他想：“你这条毒蛇!流氓!咱们不死不散，在这块小天地里，不是你死就是我活，只要你还有一口气，老子就不饶你!”
乔震山从身后摸过子弹带，取出一条子弹，费了很大的力气才压进了弹槽。他想爬得近一些，但是爬了好久，还不到一米。他眼前发黑，头发昏，疲倦得趴下来，把头放在胳膊上休息了一会儿。当他再抬起头来时，四周全是黑的，什么都浸在黑暗里，松树上透下了闪烁的星光，乔震山这才明白过来，天又黑了。他摸索着向前爬去，忽然他摸着了一个人的脑袋，呼呼地喘着气，于是，他把枪对准着喘气的那个脑袋开了三枪。好啦，呼呼的喘气声没有了。乔震山放心地舒了一口气，把枪关上了保险机插进皮带里，颤抖着身子费力地坐起来，身子靠在岩壁上，头向一边歪斜着，又忽忽悠悠地睡去了。
深夜，重山深谷里的黑夜，把什么都吞没了。它给人带来了恐怖。可是恐怖征服不了英雄的心，乔震山在和死亡做着不屈的斗争，在最艰苦的环境里，他会刚毅地站起来，战胜这虚无而恐怖的黑夜。
不知在哪个方向上，豺狼在嚎叫，猫头鹰在悲鸣!随着阵阵的寒风惊醒了昏迷中的人。乔震山一觉醒来，展眼四顾，到处都是黑黝黝的。他想离开这个地狱般的山峡，找个有人的地方：村庄、大道、半山腰的孤家……不管什么地方，总比这黑暗的山峡好得多。可是，饥饿袭击着他。他下意识地不去想，想也是白费，这山峡里什么吃的也没有，但是这恶作剧的肚子却饿得难受，咕噜咕噜地直叫，像故意和他作对似的使他怎么也丢不开。他静静地平下心来想：是啊!从前天吃过午饭以后，到现在已经将近两昼夜没有吃东西了。乔震山在岩石根下抓了一把雪往口里塞着，雪把牙冰得发痛，可心里却清凉了许多。于是他又扶着石头站了起来，一步一步困难地走去。两条腿好像不是他的一样，走了不几步又跌倒了，昏迷了过去。
黑黑的山峡，像是走不完的死胡同，要是在平时，乔震山用不了几分钟就可以跑出去，现在他必须付出很大的力气!
乔震山一次又一次地昏迷过去，一次又一次地清醒过来。他望着那井口儿似的峡谷，心里翻起了无限的悲痛。许多熟悉而亲切的面孔在脑子里闪过：首长、同志们、年轻的弟弟和年老的妈妈……他想：“这些同志不知道怎样在挂念着我呢!可是，现在我却陷在这兔子不拉屎的地方，在和死亡做斗争。嗐!难道我乔震山就这样和他们永别了?”想到这里不禁皱起了眉头，长长地喘了一口气。“不!乔震山绝不能死在这里!要活下去，全国还没有解放，革命还没有胜利。共产党员是用伟大理想所铸成的，为革命而生，为革命而死，没有克服不了的困难!现在这点困难就想到生死问题，未免可笑。对，不能白死在这儿，只要还有一口气，一定要出去。”想到这里他全身产生了力量。站不起来爬着走，他拖着沉重的身子，向着光明的地方爬去。但是身体，这受尽了折磨的身体却不听他的支配，他又昏迷了。
第二天的拂晓，乔震山醒了过来，头昏沉沉的，像是压上了千斤重量；两脚冻僵了、麻木了，眼前几千朵金花乱飞，全身湿漉漉的。他勉强抬起了头，睁眼一看，忽然高兴起来，峡口就在眼前不远。好啦!渴望已久的峡口到了，可是他伸起脖子往下一看，呀!一幅使他心惊胆裂的景象映进他的眼帘。这峡口以外就是十余米深的悬崖，下去悬崖才是山坡。别说他现在这个身体已经被折磨得不成样子，即便是身强力壮的人也跳不下去。乔震山把头伏在地上，闭上了眼睛，一动也不动了。
不一会儿，他又困难地抬起了头，挣扎着坐起来，身子依在峡口旁的岩石上。他疲倦不堪，全身无力，两眼贪婪地看着山下的一切：浓厚的、乳白色的晨雾把山谷、村庄、道路全都淹没了，只有黑色的山峰露在上面。多好的河山啊!冬天过去就是春天，人民的战争将赢得和平。人民将用自己的双手来建设一个崭新的没有压迫、没有剥削、没有不合理制度的新社会，并用自己的生命来保卫它，不允许任何人再来侵犯它。忽然一阵清风在山谷里呼啸，吹散了晨雾，露出可爱的村庄、田地和弯弯曲曲的道路。那一簇簇的茅屋上悠然地冒着袅袅的炊烟，人们在做早饭了……乔震山再低头看看这眼前的悬崖，啊!立陡的悬崖，黑森森的，令人目眩。他幻想着生出翅膀飞下去，可是他懂得，人终归是人，生不出翅膀，现在面对的，是下不去的悬崖。他大失所望地又紧闭双目，头靠在石头上，思索着这上天无路、入地无门的绝境。
高尚的理想，会产生无限的斗争力量。懦夫遇到困难，他就会把这悬崖绝壁看成是死路一条，垂头丧气，坐以待毙。可是像乔震山这样一个受过长期革命熏陶的共产党人，他对于“死”这个字眼，只要是一种伟大事业所需要，他是无所畏惧的，并且会毫不吝啬地把自己的生命拿出来，贡献给这个伟大事业。但是现在，此时此地，他觉得这样死去未免太窝囊了。“人不能无谓地活着，也不能轻率地死去。”理想告诉他：现在不能坐以待毙，要和死亡做斗争。一种强烈的希望在吸引着他，这就是：平津战役的胜利，全国的解放，中国无产阶级革命的成功，人类解放事业在全世界的胜利。这希望，使他产生了无限的斗争力量。这种力量会使任何困难让路，死亡也会退避三舍。
乔震山坐在那里，越想眼睛睁得越大，他看见峭壁上的石头缝里长出的那棵松树，在冰冷的岩石上长得那么茂盛而茁壮，细长的根儿从上面顺着石缝一直垂下来，又扎到地上的石缝里去。由此他联想到用绳子拴到松树上，人拉着绳子从悬崖上溜下去。可是没有绳子，身前什么绳子也没有。他低下了头，下颏抵在膝盖上。忽然他看到自己腿上的绑腿，这一发现，驱散了他心头的阴云，高兴得笑了。他笑得那么奇怪，两昼夜来饱受饥饿寒冷的摧残，坠下悬崖遍体鳞伤的折磨，满脸又是一溜两行的血污，他两腮消瘦，颧骨突起，眉毛底下两只眼睛变成了黑黑的两个大窟窿，只有一对眼珠在闪闪发亮。笑起来眼角上、腮上、额上全是深深的皱纹。此时，即便和他最熟悉的人偶然相遇，也会觉得陌生。
乔震山很快地解下绑腿，但是只有左腿上的两只了，右腿上的昨天晚上解下来包扎伤口，不知道丢到哪去了。两只绑腿接起来只有九米长；不但长度不够，而且这单股绑腿决吃不住一个人的重量。他想：“现在惟一的办法，是回去把绑腿找来，把那个死家伙的也解来。别看是个坏家伙，在这一点他倒可以给帮个大忙。”
于是，他一分钟也不耽误地向后爬去。“真糟糕，早知道这样昨晚一块带来多好。”他不断地埋怨着自己，但是，他的右腿痛得直往心里钻，膝盖肿得像小孩肚子。现在的乔震山要再爬个来回，可不是那么轻而易举的事，但是，他爬得蛮快，眼前一阵阵地发黑。这一切他都能忍受。他咬紧了牙，满脸流着黄豆大的汗珠，叭嗒叭嗒地滴在地上。他在忍受着人所不能忍受的痛苦。
上午十一点左右，乔震山又爬回来了。脖子上绕满了绑腿，连那个死家伙的腰带子，带手枪的皮带都拿来了。但是他全身瘫痪了，他真想躺到地上睡一会儿。但是他明白：不行，一分钟也不能耽误，在这小山峡里多耽误一会儿，死亡就会靠近他一步。他紧张地把绑腿、皮带和腰带接在一起，一共有三十多米长，双股并起来，足有十六米。他把一端拴上一块石头，带着绑腿往松树上扔，扔了四次才挂到树上。然后慢慢地向树上松去，石头拉着绑腿的一端垂了下来。他接过来解下石头，打了一个活结，把绳子死死扣在树上。他两手把着绑腿用力拉了两下，觉得蛮牢实。准备工作结束了，这才喘了口粗气，靠在岩石上，合上了眼睛。不知是昏迷了过去，还是睡着了，他又一动不动地瘫痪在那里了。
三小时以后，乔震山睁开了眼睛，把绑腿的一端拴在腰里，以防意外，然后两手握着绑腿坐在悬崖边上，向下望着叫着自己的名字：“乔震山哪，这是最后的斗争。半路上无论如何可不能晕过去啊!”
他回头看了看那个永远使他忘不了的黑洞洞的山峡，就把身子往下一沉两脚悬空。全身的力量都用在手上，用力地握着绑腿，身子在上面晃荡着，一把一把地倒换着向下滑去。他浑身打颤，眼睛发黑。几次都要昏厥过去，但是他咬紧牙坚持着。离地面还有一米多高时，他忽然觉得耳朵嗡的一声，就什么也不知道了。
乔震山跌倒在山坡上滚了两下，被绑腿从腰间拉住了。
韩凤鸣和村里的小伙子们，顺着山岭分组分队地搜索了一上午，没发现有解放军的伤员和尸首。但是他们的收获可不少。带上了三副担架，有一副上面装满了子弹、子弹壳、手榴弹、步枪、手枪，还有带血的军装、大衣、皮帽子、毛衣、鞋子，总而言之，他们发了“洋财”了。一共十三个人，每人都背上了枪。他们高兴得唱着小调，满山跑着、打着，在山上搜索。
“凤鸣大哥!”有人大声地说，“算了吧，咱们回去吧，反正找不着了。”
“天还早呢!回去干什么?出来这么一阵，就想回去，真没出息!”另外一个接口说，“找不着活的，也要找着死的嘛。”
凤鸣再没开口，在山半坡这里看看，那里望望，走一会儿找一会儿。忽然后面有人喊道：“喂!你们来看啊，这里还有一个呢!”
凤鸣和大家被喊声所惊动，一齐跑了过来。见一个人穿着破烂的军大衣，浑身是血迹，腰里吊着根破布绳子躺在悬崖底下。
“哎呀，这家伙还活着呢。”一个小伙子上去摸了摸，惊叫了一声。
“来吧，把他放了炮算了，”另外一个小伙子两手搬起一块大石头，高举在头顶上，刚要向躺着的人的脑袋上砸，被凤鸣很快地阻止了，说：“哎——!哎!你看明白了没有?你知道他是哪面的?我们是来找人的呀!怎么能不看清就乱来呢!”
“我们的人还会是这样的呀!”小伙子不服气地说着，把石头扔到一边。
“要是能爬能跑，好好的，还要我们找呀!”是谁插了一句。
“好吧!那就检查一下再说。”那小伙子也觉得自己太莽撞了，他把乔震山翻一个身，“嘿!还有个匣子枪呢!”说着他把枪拿在手里，摘下保险带就往怀里揣。
“你干什么?”韩凤鸣把枪夺了过来，“放到你腰里算怎么回事!”
“留着将来成立民兵时好用嘛!像人家老解放区那样。”
原来这个地区以前是游击区，人民对共产党的军队有相当的认识。沙土城国民党军队经常来“扫荡”这一块地方，把老百姓糟蹋得很惨。当时这一带也组织过几次民兵，但是由于靠城太近，经常受到袭击，所以搞垮了，后来就没有再组织。今天来参加搜山的青年里面，有不少是当年的民兵，韩凤鸣就是其中之一。
“不行，今天所有捡来的枪都要交解放军，要是人家送我们，那时再说。”凤鸣说完就解开乔震山的大衣扣子，翻开里子一看，见上面有个印子，里面写着：“人民解放军第四野战军总后勤”的字样。他马上捞起乔震山的手，摸了摸脉搏，微微地有些跳动。
“快!拿水来，这是咱们的人。”凤鸣脸上又严肃又紧张。
那个要用石头砸的小伙子，立即拿来一个小瓦罐子，把木塞头拔下来，扶起乔震山慢慢地往他嘴里灌水。
“拿担架来!马上抬走送到我家去，这人眼看要不行了。叫我爸爸给他做点米汤喝，也许能好过来。来!快啊!”凤鸣摸着乔震山的手腕子，扭着头对大家说。
他们七手八脚地把乔震山抬到担架上，给他又盖上了两件大衣，几个人抬着，往山下急急走去。其余的人还在继续搜山。