追歼战第一个战斗打了不到两个小时就结束了。山沟里，俘虏乱嚷嚷地坐了一大片，有的吸烟，有的说话，有的在有气无力地呻吟。据初步统计，枪炮、弹药、车辆不算，光能说话的，一共一万一千五。赵文江高兴地说：“连长，不小的胜利咧!”
“什么不小，一○四军带着两个师逃跑了!要赶紧报告团长，快追!”乔震山刚要去找团长，又回头说，“老赵，你去查一查，俘虏里有没有王经堂。”
乔震山向团长把敌人的情况做了简单报告。周国华命令乔震山把俘虏交给团部警卫连看管，回二营归还建制，然后立即率领全团向敌一○四军逃跑的方向疾进猛追。
公路上和两旁的荒地里，到处是敌人遗弃的尸体、伤兵、弹药和七扭八歪的汽车大炮。部队穿过人群，踏着乱七八糟的破东西哗哗地前进了。“跟上!不要拉距离!”口令从前面传过来，又向后面传下去，行军队形里响起铁器的碰撞声，这声音随着急促的步伐时大时小。
行进的前方，耸起一排黑色的大山，齿状的山峰上，蜿蜒着古老的长城，那些垛口、城堡，黑黝黝地遮着阴暗的天空，以致这山更显得峥嵘险峻了。
队伍爬上一个山口时，遇到敌人警戒部队的阻击，但刚一接触，很快就把敌人打了下去。周国华站在山口上，向千山万壑的深谷里瞧着，他根据敌人警戒部队的位置，完全肯定了敌人的主力部队就隐匿在这条张着大口的山谷里。只要部队再前进一步，那么这寂静的山谷立即就会发出惊天动地的吼声。“追上了!”他长长地呼了一口气，然后急转身，向正在跟踪前进的部队命令道：“前卫营跑步前进!”
“刷、刷、刷!”部队向山下开进了，不一会儿消失在深山幽谷之中。
按时间推算，敌一○四军此时完全可以摆脱周国华这个团的追击，逃脱被消灭的命运。但是，由于乔震山的突然袭击，他们就地迟滞了一下，使我军在八达岭外一带作战的主力以雷霆万钧之势，越过八达岭山区，先敌一步，到达沿河城东北，布下了天罗地网，严阵以待了。
敌人察知情况后，一时吓得惊慌失措，神智模糊，在原地打起算盘来了：是向前冲击夺路逃窜，还是掉头回去另打主意?是就地抵抗坚持待援，还是另选逃路绕道前进?可是，两侧全是嵯峨峥嵘的大山，真是“华山一条路”，绝境天险啊!“兵临绝境”自古军家所忌。正在犹豫不决之际，北面响起一阵心惊胆裂的机枪声，警戒部队被打回来了。他们这才惊慌失措地布置兵力准备迎击。
步兵团沿着山谷疾进，前卫部队端枪实弹搜索前进。炮兵战士扛着六○迫击炮，射手拿着炮弹随时准备射击。忽然，前面黑暗里有人喊了一声：“干什么的?”话音未落，前卫部队就用猛烈的火力回答了敌人。
“缴枪!”
“哒!哒!哒!……”
“咕!咕!咕!……”
一阵轻机枪和冲锋枪连续射击过后，指挥员发出坚决的口令：“向左展开!——冲啊!”于是激烈的战斗在整个山谷里展开。山谷的两侧到处都喷着火舌，轰隆声带来了闪闪的火光，像暴风雨中的闪电。
第一营的前卫连，在山谷里和敌人展开了激战，流弹在头顶上像夏天夜晚的蜢虫，到处乱碰。前面已经走不动了，后面的队伍仍然在一个劲地往前拥，山沟里所有能站人的地方到处都挤满了队伍。乍一看，多乱啊!班不成班，排不成排。但是，作战总归不是在阅兵场上阅兵，外表虽乱，内部却有一股扯不断、拉不乱的组织体系，后兵跟着前兵，前兵紧跟着干部，只要前面一动，后面就跟着行，灵活敏捷，行动起来，方向不差，队形不乱。不一会儿，班、排、连都按着作战序列、作战位置，进入阵地，投入战斗。霎时间，拥挤的部队不见了，战场却随着拥挤现象的消失而扩大了。
敌人占领了山谷两侧的大山，向山谷里倾泻着枪弹和炮弹，第一营受到侧射而不能前进。
周国华、李治中在前卫营后面的山坡上站着，观察着一营的战况，寒风掀起两个人的军大衣，飘然摆动，显得特别威武。他们凭着战斗经验，夜间可以根据枪声、火光、地形、地貌看出哪里是敌人、哪里是我军，尤其是这种遭遇性的战斗，就根据这些，把手里的兵力不断地正确地投入战斗。
“怎么样?老李，你看叫二营上西山还是上东山?”
战斗中往往把言语压缩得很简练，有很多内容都是只用意会，而不以言传。李治中用眼飞快地扫视了一下战场，立即理解了周国华的意思。他没有回头，答道：“看来敌人的主力已占领了东山，我看叫二营就到那里去；西山全是悬崖，敌人上不去，为了防止少数敌人逃窜，叫三营去个连就可以。”
“好!就这么办。”周国华立即同意了，转身问杨股长，“东面有敌人的那个大山叫什么名字?”
杨股长正在忙着布置指挥所，命令炮兵进入阵地，他急忙看了看地图说：“那山叫九顶菊花山，标高一一○二。”
“嗬!听名字就够二营忙活的。叫二营长来吧!”
“到!”二营长早在一旁等着了，由于团长政委在说话，他一直没吭声。
“你看见了吧?”周国华沉着地向东山上指了指，“敌人已占领了东山要点，这个山不拿下来，沟底下的团主力就无法前进，这样，我们被阻挡在这里，歼灭敌人也就无从谈起。现在你们全营部队立即向东山进攻。”周国华说到这里，伸出一个指头指着二营长的肩膀，一句一顿地说：“打响以后，火力要猛，动作要快，穿插包围，迂回前进，千万不能和敌人作逐个山头的争夺。”
“是!”二营长挺胸答道。
乔震山在一旁悄悄地听着，一声不响，见营长刚要走又被团长叫住：“记住!你们一定要比沟底下的部队发展得快，保证全团对敌人的包围形势。进攻中要注意和南面兄弟部队联系。完了，去吧!”周国华说完，又命令作战股长，“命令三营派一个连立即沿西山向南攻击前进!”
这时两个炮兵连长跑了过来请示道：“报告团长，我们就在后面山坡上占领阵地，行不行?”
“可以，进入阵地后立即支援二营作战!”
“是!”
周国华布置完毕，两手叉腰挺立在一块岩石上，转动着目光，根据那些闪烁的火舌，借着照明弹的光亮，观察着部队的运动。忽然听见在东边一块大石头后面，团政委正和师司令部在报话机上报告情况：“敌人已占领阵地，我们正向敌人包围中。”
“看见了——看见了。”报话机的扩音器嘶嘶地响着，“我们已到达指定地点，位置是3475—8233。友邻部队在3485—8244，请即查看，随时报告。完了!”师司令部的作战参谋根据地图坐标，在说明师部和兄弟部队的位置。
周国华走了过去。李治中展开地图用手电筒照着，在上面找了找，“在这里。”他兴奋地说，“完全包围了，敌人跑不了啦!老周，这会儿打吧，我们要快点前进，不然友邻部队一上来，要和我们平分秋色了!”说着他兴致勃勃地笑了。
炮声隆隆，火光闪闪，一场大战在凶山恶岭里展开。二营部队上山以后，分两路沿着两道山梁向敌人展开攻击。乔震山这个连是营的右翼主攻连。他们一发起攻击就遇到敌人在山顶上、石头缝里、大块的岩石堆里的火力阻击。部队成班成排地前进很困难，必须单个地从这块石头跃进到另一块石头。敌人的子弹带着挣脱了枪口的叭叭声射了过来，碰在石头上乒乓乱响，然后又跳起来，拖着嗡嗡的声音飞向另外的石头上或者空中去。
乔震山、郝平带着部队和敌人一块石头一块石头地争夺着，冲上去、反下来，打了半天，进展不大。乔震山低头看下手表，已经是深夜两点了。
“通讯员!命令各排的特等射手，专打敌人的火力点，部队组成小组冲锋。”
命令很快地传到了各排，敌人的火力果然稀薄了，但是成束的手榴弹又从敌人隐蔽的石头后面投了出来，满山都是轰隆轰隆的爆炸声，部队冲了两三次还是上不去，冲锋又停了下来。
乔震山伏在一块大石头后面，眼睛虎彪彪地盯着敌人。这山上全是犬牙交错的大岩石，每堆岩石的缝隙里、根底下都有敌人在射击，岩石与岩石之间互相侧射，彼此策应，形成一片自然的火力网，使部队寸步难进，即使冲上去也无立足之地。特等射手虽然可以把暴露的火力点消灭，但是对那些更多的、一时发现不了的大岩石却无能为力。
乔震山有心请示炮火支援，又想：“不行，新阵地新目标，夜间作战，没有测定好的射击，不但无济于事，反而会误伤自己。”不过他自己倒要试试看。于是，他把全连九门六○炮组织起来，用两门发射照明弹，七门掩护部队冲锋，再加上轻重机枪一打……他把计划和郝平研究了一下，郝平说：
“行!我去组织炮兵，你指挥一二排攻击。”
攻击又开始了。照明弹一发跟着一发在山顶上转悠，六○炮弹随着照明弹的光亮，成群地在岩石堆里爆炸，大山顶上一时硝烟滚滚、火光四溅。乔震山从烟雾里钻出来往前一站，把驳壳枪向空中一挥，带着部队向上冲去。战士们边冲锋边和隐蔽在石头缝里的敌人进行肉搏，刺刀碰得石头喀喀乱响，混战了半小时才占领了一个小山顶，而且这个山顶上到处还有敌人的零星部队在隐蔽着抵抗，而前面两侧的山头上，敌人又不断地利用那些嶙峋的岩石反冲锋。乔震山不得不和郝平分工，一面阻击敌人的反击，一面率领三排肃清阵地内的敌人。他来到一二排占领的阵地往前一看，“呀!”这个山是如此奇怪!原来这个山头是由无数个小山顶所形成的，每一个山顶都是由奇形怪状的岩石组成，活像朵大菊花。“九顶菊花山”真乃名副其实。现在攻下这个山顶并不等于占领了这个山。就这样，乔震山和郝平带着全连攻一阵停一阵，时间很快地前进着，可是第四连的攻击却十分缓慢。
团司令部一次再次地来询问情况，看样子，团首长也在为第四连的进攻缓慢而焦急。
焦急、烦恼袭击着乔震山，他火冒三尺，面色凶猛而严峻。郝平是一个比较沉着老练的指导员，现在他也着急起来了，到处跑着看地形，询问战士情况。这大山摆在第四连的面前，像个大刺猬，他们就在这毒刺般的岩石林里和敌人拼杀，既展不开兵力，也展不开火力，干着急!当然，现在敌人是瓮中之鳖、囊中之物，他们顽强抵抗的结果终归是全部被歼。可是，第四连从来也没打过这样的仗，全团的阵地由于他们的进攻缓慢而不能很快地发展。如果打到天亮，费了九牛二虎之力，伤一大堆，一○四军结果还是全被兄弟部队解决了，第四连却两手空空，那才窝火呢!不，这还是小事，完不成战斗任务，才是莫大的耻辱!
这时，营部通讯员从后面跑过来，对乔震山大声地报告说：“连长!营长命令你赶快夺下这个山头，团部告诉，一营现在被这个山头上的火力压在沟底下不能前进。”
“知道啦!”乔震山火辣辣地说，“你回去和营长说，我们很快就拿下它来……”他的话还没说完，敌人又是一排手榴弹，打得尘土乱飞、石头乱跳。通讯员答应了一声转身跑了。
乔震山借着闪闪的火光，仔细地观察地形和敌人的位置，神经紧张到快要崩裂的程度，额角上的汗珠顺着鬓发流了下来，不断地在长满青苔的石头上擦去手心里的汗。一双发怒的眼睛闪着光，骨碌碌地乱转，忽然一种声音在他耳朵里响起来：“……火力要猛，动作要快，穿插包围，迂回前进，千万不能和敌人作逐个山头的争夺……你们一定要比沟底下的部队发展得快……”这是团长的命令。他的眼睛向大山的两侧闪了两闪，下着决心，“对!从敌人侧面迂回。”可是，这山右面被敌人占领，左侧是悬崖陡壁，要从那里过，困难不小，不一定过得去，但是，他为了全部解决这山上的敌人，决定冒险一试。
“老郝，你带着二排大量的发扬火力吸引敌人；我带一三排从左面偷偷地转到敌人侧后去攻击，我们就不用和他零打碎敲啦!”
“嗯!我也这么想，刚才我去侦察过，那里是悬崖，要过去必须从峭壁上攀着岩石过，一不小心就会掉下去。右面不行?”
“不行!”乔震山肯定地说，“右面全是敌人，一直到沟底，过不去。就这样吧，险路出奇兵，要克服困难!”
“我去!”郝平站起来要走。
“开什么玩笑!老郝。”乔震山双手把郝平一按，“这会儿你得听我的，就这样，三发信号弹，一发现你就带着二排冲，给他个前后夹击!准行。”
郝平、乔震山急忙把一三排班以上的干部召集起来布置了一番，乔震山带起来出发了。
“我走了，老郝，你把这情况报告营长吧。”
乔震山走后，郝平带着二排在正面积极进攻，一块石头一块石头地和敌人争夺，有时用六○炮猛烈轰击，有时用机枪猛扫。
乔震山带着一三排来到山的左侧，这里全是立陡的悬崖，队伍不能离开敌人的火力范围运动。他们下了一个小坡，在悬崖的边上用手扶着岩石，抓着横生的松树，一个跟一个大背着枪静悄悄地向前攀登，下面是深不可测的山涧，黑不见底，头顶上是立陡的岩石，岩石上面那些齿状的岩峰上敌人在射击，透过星斗满布的夜空，轮廓显得清清楚楚。发亮的曳光弹从黑色的岩石上空成群地飞了过去……“兔崽子!你们做梦也没想到，老子会从鸟儿都飞不过去的地方上来，捶到你们屁股上。”乔震山兴奋地想着，加快了爬行的速度，沿着悬崖的边沿一直向东南方爬去。乔震山在头里领着，后面是赵文江，再后面紧跟着一三排的战士们，他们攀石跳涧，身轻如猿，有时抓着一棵松树的枝干，把身子悬空一悠，跳过一块断层，松树根下的沙土受到摇动，刷啦刷啦地落下山涧，战士们大背着枪一个跟着一个跳过去，最后一个战士刚跳过，那棵松树就连根滚下去了。“这下行了，回去?不用打算!”战士咕噜着跟着走了。时间在前进，乔震山领着战士们也在一分一秒地往前摸。忽然，前面没有路了，全是一片断壁石坡，下面就是万丈深渊。乔震山左看右看哪里也过不去。赵文江着急地说：“连长，这块石坡挺危险，我先过，要是我摔死了，你们就别过!”说着用手去一摸，哪个石缝也插不下脚，急得直抓脑袋。
乔震山蹲下来瞪起眼睛仔细察看，这山坡真是要多险有多险。通讯员小李从人的胳膊底下钻过来，瞪起一双机灵的眼睛一看，回头对乔震山说：“连长，我身子轻，带着绳子在石坡上攀过去，然后大家扯着绳子再过，好不好?”
乔震山真想对着小李发顿火，他想：“什么节骨眼呀!你还出来说俏皮话，小头小脑的，跌到悬崖下去你哭都来不及，不把你摔扁了才怪呢!”他瞪了小李一眼，“去，站远点!”
“我看行，连长。”赵文江不紧不慢地说，“小李爬树比猫还灵活，叫他试试吧。我用绳子拴着他的腰，即便有危险也能把他拉上来，准轻快。”
乔震山一听有道理，不过他却不舍得叫小李冒险，他想把靴子脱了自己试试。可是小李在旁边又说：“连长，行吧，咹?不然待在这里走不了也回不去，时间长了，指导员在等我们，营长、团长也在等我们。试试看，就照排长说的，要是不行，就算我没说，好不好?你看，我把鞋都脱了。”
小李的话让乔震山心里一阵激动，感到全身有一股热流涌过。他用一种特别的目光端详着眼前的小战士。人小心不小，为了党的事业，为了战争的整体，他竟是这样的慷慨、豪迈、奋不顾身。现在为了完成战斗任务，乔震山再也不忍辜负这个聪明的青年战士的赤胆忠心了。他要给小李为人民立功的机会。
“小李，你可要小心啊，这可不是闹着玩的!”乔震山的脸几乎和小李亲到一块去了。
“放心吧，连长。”小李脱了袜子，赤着脚踏在冰冷的石头上，他边往腰里捆绳子边说，“我准能过去，不信你瞧着，要是摔下去，连长，回来你怎么处分都行!”
乔震山和赵文江扯着绳子，好多战士瞪着眼瞧着小李。
小李张开四肢，伏在大石坡上，连抓带蹬，在立陡的大石坡上慢慢地攀去。乔震山、赵文江放着绳子，吃惊地瞧着小李，谁都为他捏着一把汗。果然，小李真有两下子，他的身子小压力轻，在黑乌乌的岩石上张着四肢交替地运动着，活像个大壁虎。他的手脚是那样灵活、轻巧，身体又是那样轻捷，随着四肢利索地挪动。
小李的身影渐渐地缩小了、模糊了，最后消失在山峡的黑影里了，只见绳子动不见人影。
“小李——”乔震山担心地把口对着岩壁低低地喊了一声，然后把耳朵侧起来听听，一直等到小李的应声在石壁上传过来，才放心地直起腰。
小李轻捷地、吃力地爬着，手脚交替地摸索着，寻找着可以攀登的石缝，哪怕有一指宽的石坎、缝隙，他也可以抓住蹬牢。有时，他摸着一条像蛇一样的树根，用手抓住，两脚跐着岩壁，直起身来休息一会儿。看看下面黑不见底的深渊，真怕人啊!从下面卷上来的朔风，钻进裤腿里、衣服里，身上一阵冰凉；仰起头向上看，上面是兀立着的岩石，遮得黑咕隆咚地不见天；岩石上面是激烈的枪声，和被子弹碰起的火星子。“呀!战斗任务在等着我们呢，要快走。”小李心里一慌，一只脚突然蹬空了，要不是手抓得牢，差一点就下去了。小李全身是汗，活像从河里捞上来的，衣服湿透了，贴在身上，寒风一吹冰冷冰冷的，真冷啊!小李摸着、移动着四肢，约莫过了十几分钟，忽然前面出现了一个小陡坡，哈!有路了。他爬上小坡站在岩石上，往前一看，好了，前面就是山坡了。他赶紧找了棵松树把绳子拴上，又用力拉了三下，这算是他登上“新大陆”的信号，悄声喊道：“连长——好啦——过吧!”
乔震山听见小李的喊声，像在大瓮里一样，急忙命令赵文江把绳子拴在岩石缝里的树根上。他才要把住绳子过，赵文江把手一伸，说：“连长，我的身子重，只要我能过去，别人就没有问题。”他说完，两手把绳子一握，身子往下一顺，脚跐岩壁，向前移去。很快，毫无危险，过去了。后面乔震山，率领着战士们也一个一个地过去了。乔震山脚踏实地后，一看小李在穿鞋，他一句话没说就把小李抱了起来，向空中丢了两下，说：“小家伙，谢谢你，战斗结束给你立一大功!”
小李没吱声，领着连长和一排长向前面摸去。这时激烈的枪声已在他们的右后方了。他们走走停停，等着后面的战士们。当乔震山接到后面都过来的报告时，才从一条长长的、黑得看不见人的大石头缝里钻了过去；然后小心地攀登着，在黑影里爬行着，摸索着，不时在岩石缝里寻找着道路，一阶一阶地向上爬去。最后，来到了山顶的南面——敌人的后方，在乱石堆里展开了战斗队形。伏在地下的战士们，观察着自己的冲锋道路和射击目标。各种火器静静地张着口，等待射击和冲锋的命令。战士们急不可耐地瞧着敌人。敌人在惊慌失措地射击。“快干吧，天哪，多好的机会啊!”战士们默默地叨念着。忽然，连长亮开嗓子喊了声：“同志们，冲啊!”
好啦!战士们像是跳下悬崖的猛虎一样，端着枪，大吼一声冲了上去，放手干了起来。机枪、刺刀、手榴弹、枪托子……所有能打击敌人的东西全都用上了。沉重的打击，在敌人的后屁股上像火山爆发一样展开了，喊杀声震撼天地……
郝平一面指挥二排积极射击，吸引敌人的注意力；一面等连长打响后发起冲锋。他不时地看表，乔震山走了已将近一个小时了。突然，听到敌人背后响起了稠密的机枪声。郝平兴奋得把拳头往岩石上一捶，喊道：“漂亮啊!连长真行!”他接着回头大声地对二排命令道：“同志们，冲啊!”
郝平带着二排像潮水一样向山顶上冲去。几分钟前，这座峦石满布的大山顶是敌人垂死挣扎的惟一制高点，现在被攻克了。敌人大部分缴枪投降，一小部分正在向另外的山头逃窜，郝平带着二排跟踪逃跑的敌人，向前面的山头继续发起攻击。
乔震山来到山顶时，见俘虏成群地坐在石头上，满山都是敌人丢的武器、烂装备、死尸和伤兵。他马上对一三排命令道：
“三排靠近二排右翼继续前进，一排马上派人把俘虏押到营部去。其余的跟我来!”
乔震山追上郝平，指挥着全连继续作战。战斗在激烈地进行着。他们用左右穿插的动作连续攻下了三四个山头，使全团的战线顺利地向前推进着。当他们攻下最后一个山头时，突然遭到敌人的反扑。乔震山、郝平带着全连向反扑的敌人展开了一场混乱的肉搏战，第四连除去送俘虏的，每一个人都投入了战斗。
乔震山挥着驳壳枪转动着身子向扑来的敌人射击，有时刚打倒前面的，又转身射击右面的、左面的，援助着相邻的战士。敌人后退了，第四连步步逼进，寸步不让!
黎明前的黑暗，比深夜更黑，但是星光显得更亮了。敌人的尸体歪斜着横陈于岩石上，伤兵亡命地嚎叫着。但敌人在即将灭亡的关头，凶恶如狼，成群地反扑过来。
通讯员小李正跟着连长，边打枪边和敌人搏斗，他刚想端枪射击，忽然一个敌人从侧面向他扑来，还没等小李掉过枪口就被那家伙给按倒了，小李连踢带咬，但终究是身小力气薄，这一切都是白费。小李的脖子被敌人掐住了，霎时间气短心闷，眼睛发黑，渐渐地一切都模糊了。
当他苏醒过来时，眨了眨眼觉得脖子生痛，他用手摸了摸，摇了摇头，一翻身爬了起来。又不慌不忙准确地发射着子弹，敌人在他的枪声中一个个倒下了。当他把岩石缝里一挺射击中的机枪消灭了时，忽然，一转头不见了连长。他以为连长随部队向前冲去了，拔腿就跑，刚跑两步，不知被什么东西绊了一跤。刚想爬起来，后面一个人抓住他的腰带把他提了起来。
“小李，你受伤了?”
小李回头一看，原来是一排长，他横挎着冲锋枪，满身是硝烟气味，枪筒子上的油泥，吱吱啦啦地乱响。
“没事儿，绊倒了。”他问道，“你没见连长?”
“没见，小家伙把连长看丢了。”赵文江打着哈哈说，“走吧，大概在前面呢!”
这时，山顶上成团的敌人举手投降了，本连部队和兄弟团队就在那里会师了。此刻，响起了一片震动天地的欢呼声。山坡上燃烧着熊熊的大火，照亮了半个山岭。
但是，乔震山不见了，小李急得到处乱钻，寻找连长。