拿下烽火台逼迫敌人投降，这一任务立即传遍了第四连，战士们个个摩拳擦掌纷纷议论。有的说，烽火台是我们的眼中钉，不拿下它来，白天黑夜身上痒痒；有的说，光待在这里不进攻，实在憋得难受；还有的说，烽火台这几天打伤了我们四五个人，虽然特等射手运动出了点气，总不如拿下它来干脆了当。
晚饭后，夜空里风雪弥漫，搅闹得天昏地暗。
乔震山准备乘这风雪之夜，派一排长带一个班，到烽火台捉个俘虏，了解全部情况，以便很快定下攻击决心。郝平很同意他的意见。
王德是个闲不住的人，一听要去捉“舌头”，兴趣来了，他噌的一下站起来说：“我去!烽火台我已经想了它三四天了。我去亲自掌握着，今晚一定完成任务。侦察明白，做出方案，明天晚上就可以攻克它!”
王德的这种积极表现、勇于作战的精神，乔震山感到很高兴。可是，对他那种轻率的想法，觉得不太放心，因此他说：“老王同志，你去可以，不过要求你掌握几个原则：第一，要捉活的；第二，最好不要叫敌人发觉；第三，任务完成后，很快地回来，如果发生意外情况，你向我们这里打三发红色信号弹，我好带着队伍去接应你。咱们两个的联系信号仍然是一长两短。”
王德见连长同意了，急忙往腰里捆皮带，背枪，整理领扣，然后掏出小镜子照了照。他这些动作，不禁使乔震山哧的一声笑了，“要去就快走吧，同志，捉俘虏嘛，又不是去找对象，尽照个镜子干啥。”
“嗯，脸，是要常照着点，不然，有灰挺难看。”郝平也笑着插了一句。
“放心吧，指导员，这次一定不给我们连的脸上抹灰，保证完成任务。”
王德带着连部通讯员小李来到一排阵地时，一排长早已把队伍组织好了，一共十二个人，两挺轻机枪，连赵文江、王德，还有通讯员小李总共十五个人。大家为了行动方便，全部轻装，身上披着白色的雪地伪装斗篷，整齐地站在集合场上等待出发。
“副连长，队伍准备好了，出发吧?”赵文江迎着王德敬了个礼。
“走!”
战士们背着枪，成一路纵队紧跟在王德和赵文江的后面。大风雪袭击着每个人的手和脸，立即化成了水滴。雪照亮了暗淡的树林，大地万籁无声，空荡荡的，好像这旷野里从来就不存在什么。所有的线条和轮廓只有两种颜色，黑的和白的，没有别的光亮。间或在远方友邻阵地的半空里，升起红色的曳光弹，流星一样划破了夜空，而后又消失了。
王德和赵文江，在头里端着冲锋枪，沿着树林空隙搜索前进，树木的枝条上，积雪妨碍着搜索者的视线。他们小心翼翼地前进着。突然正前方“哗啦……”一声，树上的积雪纷飞落地，王德立即停下来，端着冲锋枪向发出声音的方向做射击准备。仔细一看，原来是猫头鹰被惊醒了，拍打着翅膀扇开积雪向树林深处飞去。
“他妈的!”王德咕噜着自言自语地骂了一声，又向前面走去，不时地停一下，看一会儿又走。
半小时以后，烽火台高地出现在树林的外面，隐约模糊地矗立在风雪的夜幕中。王德停下来，向烽火台上看了看，回头对部队摆了摆手，战士们马上成散兵队形展开，卧倒在林边的地坎上。
王德隔着冬夜的大风雪，向着黑兀兀的烽火台端详多时，除去大风雪吹着树林呼呼作响而外，什么动静也没有。
王德对一排长悄声问道：“老赵，你看怎么样，先捉‘舌头’还是先侦察地形?”
“我看是先捉‘舌头’好。”赵文江向王德身边靠了靠，“把‘舌头’捉下来派人送走，然后再侦察地形，到那时候就是敌人发觉了也不要紧，我们再用两个人去投手榴弹，用火力侦察敌人的部署。”
“走吧。”王德点头同意。
他们带着队伍，钻着树林又往西走了二百多米，向右一拐弯出了林子，向前一看，忽然烽火台高地变形了，它不是一个孤立突出的高地了，而是东头高，西头倾斜，活像个仰首卧着的巨兽。东面的高顶是烽火台的主峰，它面貌狰狞，迎着狂风大雪发出惊人的嘶叫声。
“它怎么会这样?!”王德惊讶地说。
“夜间看山，一转一变。”赵文江老练地说，“我看我们就从这鞍部上去，那里是主峰的后面，一定有人走动，上去捞一个就走。”
“行!”王德考虑了一下爬起来要上。
“不要慌，叫一班副带上两个人先侦察一下道路，如果有铁丝网先给它剪开，然后再进去。”
“好，马上行动!”
“是!”
一班副带着两个战士走出林子，经过一段洼地，在高地的脚下钻进了灌木林。
忽然高地上火光一闪。
“可能是敌人的哨兵在擦火吸烟哩。”赵文江低声说。
王德一直向高地看着没吭声。
二十分钟以后，一班副气喘吁吁地跑了回来，“副连长，山根下什么也没有。在山半腰有两道铁丝网：一道墙壁式的，一道屋脊式的，上面有些小铃铛，被风一刮叮当乱响，你听!”
他们侧耳静听，果然在大风的呼啸中隐约有铃铛的响声。王德听了大为高兴：这大风雪的搅闹声，把一切声音都会吞没掉，可以给侦察行动以莫大帮助。
“妙极啦!”他握紧拳头朝地上一擂，“这天气会使我们得到更大的成功。他两个呢?”
“在铁丝网外面监视着呢。”
“你领路我们马上就去。”王德又向一排长说，“老赵，告诉部队，上去后绝对保持肃静，没有命令不准开枪!”
“是!”
部队到了高地下面，顺着山坡，穿过树林，向上爬去。雪，深及膝盖，爬两步退半尺，像走在棉花堆里，触动的树枝，弹起了枝丫上的积雪，纷纷落在头上。一班副在头里领着，不止一次地停下来听高地上的动静。不多时，王德和赵文江，随着一班副来到两个深深卧在雪里的战士跟前。
“你们发现什么没有?”副连长伏身问道。
“进去铁丝网就是壕沟，刚才听到好像有人走动。”
“可能是哨兵。”副连长说了一声，转身又对一排长说，“走!进去看看。”说着，把铁丝网掀起来想往里钻。一排长一摆手，从腰里摸出破铁丝网的剪子，仰起身子，一会儿工夫把两道铁丝网都剪断，工作很顺利，小铃铛在大风里叮当乱响，敌人一点也没发觉。他把队伍向两边分开，卧在小树丛底下，领着王德、一班副爬了进去。
“干什么的!谁?”上面喊了一声。
大家以为是被哨兵发觉了，他们把身子一伏。
右前方有人答话了：“我!妈的，咋唬什么?”
大家伏在地上，屏气地听着，忽然啪的一声，接着恶狠狠地骂道：“他妈的，又在岗上吸烟，你要不要脑袋?”这骂声很低。以后除了呼呼的风声和沙沙的落雪声外，什么动静也没有了。
“走吧，副连长?”一排长爬起来要走。
“别忙，再等一会儿!”王德伏在地上看着表，表针滴答滴答地又走了五分钟，他说，“老赵，上去吧，要肃静、沉着、利落，千万别闹出声响。”
“是!”赵文江答应一声向前摸去。刚爬上壕沟，见一个哨兵离他只有一步多远，刚转过身去顺着壕沟向前慢慢地走。赵文江大个子，平时虽然笨手笨脚，可是现在他既轻巧又利落，毫不犹豫地一跃而起，像饿虎扑食似的一下抓住了哨兵的脖子，按了下去。这家伙在一排长两只粗大的胳膊和那魁梧身躯的压力下，像只老鼠一样，还没来得及弄清什么事，就被按在身底下了。一排长一只手掐住那家伙细长的脖子，一只手握着铁锤般的拳头对着他的脸晃晃，“不许嚷!”
那家伙被一排长掐得透不过气来，白瞪着眼一声不吭。
王德和一班副，伏在壕沟沿上，向两侧警戒着。一排长把哨兵很快捆好，在口里塞上了手巾，像扔个包袱一样把他从壕沟里丢了下来。王德用手一提跑回了原来位置，刚想叫一个战士押着下去，一排长早已跳上壕沟，钻出铁丝网，“走吧，副连长!‘舌头’呢?”
“在这里，他死了!”一班副惊慌地说。
一排长来到跟前一推，那家伙果然嘴里流沫，两眼发直，一动不动了。他这才恍然想起，是他掐着他脖子捆的时候，手劲太大把他给掐死了。
“糟糕!怎么办?”赵文江急了。
“走，上去，到里面捉个像样的。”王德把枪一提才要走，忽然，山顶上有人喊道：“李福贵，李福贵，他妈的，哪去了?……这小子开小差了?”语声之后，壕沟沿上冒出一个人影来。
王德、赵文江、一班副急忙隐蔽，一不小心，弄响了铁丝网的铃铛。
“呀!……”人影突然消失，响起一阵惊慌失措的喊声：“八路来啦——李福贵被八路捉走啦——”喊声之后“叭、叭”就是两枪。霎时间烽火台上像是滚了锅，呼啦呼啦地跑出了很多人，不问三七二十一朝着山下开了枪。
“副连长，看样子干不成了，撤下去等会儿再上来吧?”赵文江伏在旁边问道。
“不!敌人不一定发现我们，现在撤不行。隐蔽好，只要敌人不下来，就不理他!”王德十分顽强地说，瞪着一双火辣辣的眼，直盯着山上。
枪弹、手榴弹在他们头顶上嗖嗖地飞过去，打折了的树枝，成团的积雪，像棉花一样落在他们身上，每个人都变成了毛茸茸的雪堆了。忽然一颗手榴弹，冒着烟扑通一声落在王德的胸前，“不好!要炸!”王德此刻要是慢一点、迟一下，几秒钟内他就会随着爆炸的浓烟血肉横飞了。
可是，他虽然年轻，总归是久经战争锻炼的人，非常沉着、果断，他把眼一瞪牙根一咬，伸手抓起手榴弹，迅速顺着头顶扔到身后去了，轰的一声在他身后的山坡上爆炸了。
“好险啊，副连长!”赵文江伏在王德耳朵上说，“看样子，敌人是没有发现我们，这枪打得挺高哩。”
枪声在大风雪里响着，手榴弹在林子里闪着火光，搅得山坡上烟气腾腾，雪雾冲天，树林里更加昏天黑地了。战士们在雪里埋着一动不动，警惕地瞧着敌人。
敌人砰砰叭叭地打了一阵枪，看看没人还击，也就泄了气不打了。可是事情并没有过去，一个凶恶的声音咆哮起来：“哪里有八路?他妈的!你说呀，混蛋!”骂声之后，啪啪就是两个耳光子，“李福贵开了小差，你造谣掩护他是不是?咹?”又是一个耳光子。
“不……不是……连长，我……亲眼看见有很多人跑下去了……”
“放屁!在哪里?”
“就从这里，你看，还有脚印。”
“见你的鬼!”又是一个耳光子声，“他妈的，就是一个人的脚印，明是你放跑了他还造谣。再说，我们打这么多的枪，真有八路他一枪不还?好你个刘得胜啊，无故造谣，煽动军心，瓦解士气，叛变党国，你知道该是什么罪，咹?”
“是!官长，我……我错了!”声音颤抖而惊慌。
“来人哪!”
“有!”
“把刘得胜拉到那边去!”
“是!”
“官长!老爷!我……我家有六十岁的老娘啊，饶了我吧……哎呀!哎呀!妈呀，我再也见不着你了啊，妈……”
“叭!叭!”两声枪响之后，鸦雀无声了。
大风雪拼命地呼啸着，寒森森的冬夜一片漆黑，烽火台上死一般地沉寂。
王德抬起头，隔着飞舞的雪雾向山上望望，两只眼睛闪动着愤怒的光芒。他推了推赵文江，说：“老赵，检查一下战士们有没有伤亡，要是有，马上派人送回去，我们继续完成任务。”赵文江刚要走，又被王德扯住说，“捎着看看那个俘虏，醒过来了没有?”
赵文江很快地检查完了，回来报告说：“副连长，咱们的人一个也没伤着。就是那个俘虏放在暴露的地方，头上身上又挨了好几枪，不行了。怎么办，上去吧?”
“不，再等半点钟，这回非捉个像样的不行!”
半点钟——要是在平时，也不过只是眨眨眼的工夫，可是现在，西北风卷着鹅毛大雪，刮得天摇地动，雪花像几百条小鞭子一样，猛往人脸上抽。同志们僵卧在山坡雪堆里，动也不能动；帽檐上，帽耳上，眉毛上，甚至连眼睛、鼻子上都呛满了雪，雪花化成水滴，结成冰凌，寒气逼人，冷风刺骨，全身除去心脏还在咚咚地跳动外，似乎每一条血管，每一块肌肉都冻僵了。这半点钟，比半年还难熬，可是山上敌人似乎还有很多在悄悄地走动，“不得了，”王德想，“这样待下去，非把战士们冻坏了不可。”他不由得记起一九四六年冬天在东北“三插敌后”的经验：松花江沿岸，真是千里冰封，大雪弥漫，那漫无边际的冰雪，平地上都有一尺多厚，人呼出的热气也能结成冰。别说在一个地方待上半点钟，就是站在地上十分钟不动，也会把脚冻得发紫血青。那时有多少同志因此而致残废!
时间缓慢而悠长地行进着，表针也仿佛由于天冷而停止了转动。
王德心里一阵焦急，他后悔不应该把战士们全带上来，现在大家都卧在这冰窝似的山坡上，动也不能动，打也不能打，死硬着头皮挨冻，“嘿，真窝火!”他想，“今晚出发时连长嘱咐的那三条，现在看，前两条首先没完成，捉的俘虏死了，不小心又被敌人发觉，造成当前的窘况，要是再把战士们由此而冻残废了，那，那怎么得了啊!”心里不禁埋怨起赵文江来了，“杀鸡用上宰牛的劲，真笨!”怎么办?王德再看看表，才九点半，时间还早，一切都还来得及。不过大家都停在这里可不行。他用胳膊肘碰了一下一排长，悄声说：“老赵，叫一班副带着战士们下去。”
“怎么，不干了?”赵文江惊异地问道。
“不，我们两个在这里继续完成任务，叫他们下去掩护。”
赵文江眨动着眼睛想了想，他理解了王德的意思，战士们下去，离敌人远，可以活动活动，免得冻坏；而且万一上面再被敌人发觉，他们在下面还可以掩护。于是他立即和一班副商议，一班副虽然同意了，可是战士们都不赞成。有的说，你们是铁打的，就我们怕冷?有的说，捉俘虏不光你们的事，我们也有一份；还有的说，排长，我身上虽冷，没完成任务，心里直冒汗，不信你摸摸，我的心窝都烫手。
赵文江没说服战士，回来又和王德商议，王德说：
“不然再留两个同志在这里帮我们警戒吧，其余都下去。”
可是，战士们一听留两个，大家争开了，这个说我留下，那个说我也在这里，赵文江火儿了，“轻点!叫敌人听见什么也干不成了。这是命令，你当是打扑克?温明顺、小冯留下，其余都跟副班长下去!”
问题解决了，副班长带着战士们悄悄地下了山。赵文江回到王德跟前正要商议如何完成任务，通讯员小李在副连长身旁说：“副连长，我是跟你来的，我在这里吧?”
“下去!”王德一转脸，几乎和小李的鼻子碰在一块，“在这里还不把你冻成冰棍!”
小李瞧王德那说话的神气，再没有商量余地了，这才把身子一缩也下去了。
大风雪一刻也不停地咆哮着，烽火台上静悄悄的，间或似乎有人在窃窃私语，又好像默默叹气，仿佛谁在悲泣。王德听了一阵，这些声音全是大风雪吹着岩石发出的呼啸声和枯草萎蒿的沙沙声。他觉得时机已到，不可耽误，即把赵文江用手一扯，两个人同时向上摸去。钻进铁丝网，爬上了壕沟沿。举目一看，烽火台上空荡荡的，这高地向西一直倾斜下去，尽头处，展开一个扇形的地势，南北并排着三个小地堡，堡与堡之间足有五十米宽，地面上光溜溜的什么也没有，全是一片白茫茫的积雪，看样子平时连人走动也没有。
“怪呀!”王德想，“为什么小地堡与主峰大碉堡之间没有交通沟连着?也许只有火力联系?不，可能下面有地道……”他正在观察地形，见身前的壕沟里，东西各有一个敌人哨兵在走动，“增加警戒了。”这时，那两个敌人的哨兵走了过来，王德和赵文江急忙把身子一缩，隐蔽了。两个哨兵在他们头顶上碰了面，一句话没说又各自转身向相反的方向走去。
王德赶紧示意给赵文江，意思是：他对付西面那个，赵文江对付东面那个。这可不太好办啊!要是有一方提前动作，惊动了另一方，就会遭到失败。这一点两个人都意识到了，王德伏在赵文江耳朵上说：“记住，我们两个不管谁先成功，不准出声。如果有一方被惊动了时，能逮捕的尽量逮捕，否则即开枪射击，掩护成功者撤退。但是一定要捉活的，懂吧?”
“懂啦!”
说话间，敌人的哨兵又走了回来。
“他妈的，你先头哭什么!”西面那个凶声凶气地说，“连长枪毙了你弟弟，你还不服气?”
“报告排长，服气，因为他犯了罪，应该……”东面那个回答时喉咙发紧，声音打颤。
“哼!你小子小心点!”
“是!”两个又分开走去了。
王德见时机已到，悄声对一排长说：“老赵，手头轻点，优待他。我弄这个排长，不行我就干掉他。开始吧!”说完他把手一挥，就顺着壕沟外沿向西面的哨兵追去。走了七八步远，转身又爬上壕沟，刚探头，呀!哨兵的背影正在眼前，他才要动手，忽听东面“啊”了一声，王德把身子一缩，身前的哨兵来了个急转身，同时问道：“谁?”
王德毫不犹豫，他手疾眼快动作猛，往起一蹿，还没等敌人看清楚，他的驳壳枪，闪电般地砸在敌人的头顶上。只听喀的一声，敌人排长全身一晃，一声没吭就瘫痪在壕沟里了。王德把身子向下一探，伸手抓住敌人的袄领一提，嗬!一百二十来斤，提了两下没提动。翻身跳下壕沟，急忙抓起来推上沟沿。当他纵身跳上壕沟时，西面有人喊了：“干什么的?”
王德把身子往俘虏身后一伏，抬头看去，见有两个敌人从西面壕沟里走过来。他想：坏了!走不脱了!一扭头不见了赵文江，想他已经成功，干脆把这俩家伙干掉算了!他端起缴来的冲锋枪，架在俘虏身上勾动了扳机，两个家伙应声而倒，可是，西面小碉堡里却开了轻机枪，“哒哒!哒……”王德把头往俘虏的身后一埋，觉得俘虏的身子随着机枪的哒哒声一阵抽动。“完了!”他想，“打死了!”他这才抽身溜下壕沟回身就走，可是迎头大碉堡上也开了枪，子弹打得周围雪花纷飞、火星四溅，幸好，温明顺的轻机枪向大碉堡上也开了火，王德这才连蹦带跳地钻出了铁丝网，迎面碰着赵文江。
“怎么样?”王德劈头就问。
“成功了。你呢?”
“他娘的，打死了!”
“快走吧!”
可是，走不脱啦，烽火台像是被戳翻了的马蜂窝，除了大碉堡上射出的猛烈火力和西面小碉堡的火力，构成稠密的火网把山坡盖住而外，从大碉堡的后面，顺着壕沟又拥出不少敌人，枪弹手榴弹劈头盖脸地打了下来。
王德一边命令赵文江押俘虏快撤，一边和温明顺、小冯开枪掩护，可是人少火力弱，压不住敌人那炽烈火力。赵文江护着他的俘虏，伏在地上一动也不能动，在这千钧一发之际，一班副在山下突然开火了，打得壕沟沿上冒起了冲天的雪雾，敌人火力减弱了。王德一转身，喊道：“冲啊!”可是他率领着赵文江、温明顺和战士小冯，押着俘虏却向山下撤去。壕沟里的敌人果然纷纷后退了。他来到山下，对着一班副，激动地说：“谢谢你，一班副，把队伍集合起来，快走!”
王德虽然和战士们已经成功地下了山，由于他们和敌人展开了火力战，敌人按照预定作战方案，从纵深里派出了反击部队。第一路出现在烽火台的西面山脚下，用猛烈的炮火向他们杀来。
“敌人!”温明顺喊了一声，不待命令就用轻机枪向敌人扫去。
王德往树后一避，见林子外面黑压压的一大片敌人，被温明顺的轻机枪打了回去，但是，一阵混乱以后又向前运动了。王德这才意识到烽火台敌人的防御非常周密，现在惟一的办法是迅速摆脱敌人。于是，他命令一班副带着上半班阻击敌人，赵文江带下半班押俘虏快走。情况发展得非常严重，赵文江带着战士边打边走，刚走出百多米，迎头又碰上由烽火台东头山脚下迂回出来的敌人，枪声劈里啪啦地打在树林里。赵文江心里一愣，从枪声听来大约有一连人，一长溜人影把去路挡住。他把袖子一挽，命令道：“打!他妈的，孙猴子斗魔王，打你个牛腿朝天。”冲锋枪开始了短点射。
战士们有的隐蔽在树的后面，有的就地卧倒，急速向敌人射击。
王德听到这里枪响，急忙跑过来问道：“怎么样，老赵?”
“退路被切断了。他娘的，看来不认真给他来两下，他是不知道老子的厉害!”赵文江身材高大，站在王德身前，瞪着虎威的眼睛，盯着正前方，头也不回地说，“把这股敌人打回去，冲过去!”
赵文江的英勇气概，给王德增添了力量，他看看战士们，一个个都虎视眈眈地射击着。战士们的沉着骁勇，感染着他。此时，他觉得，他手里这支不大的队伍，个个都是不可战胜的英雄，组成了一股钢铁的洪流，敌人再多也无所畏惧。“共产党员，人民的战士，在最紧急的关头要的是沉着，勇敢，果断，任何的慌张、蛮干，会给人民造成不可弥补的损失。”这是连长乔震山经常告诉他的，而连长在每次战斗中也正是这样做的。他立即命令小李向东方打了三发红色的信号弹。可是远水救不了近火啊!目前的情况是严重的，西面是敌人，东面也是敌人，北面烽火台上在发射着炽盛的火力，在这洼陷的树林里，他们被包围了。
王德的面色像往常战斗中一样，很严肃。他想：在战斗中，有时跟数量上占优势的敌人拼个你死我活，也是必要的、正确的。但是现在和敌人拼了就是愚蠢，必须设法摆脱敌人才好。
王德一眼看到卧在身旁的“舌头”。
“这里有多少队伍你知道吧?”
“啊，知道，官长，他们平时的计划是西面一个营出击，东面是一个连迂回；烽火台上是一个加强连，只管守不管攻。”
这时，小李在旁边插话道：“副连长，在这南面有条沟，下了沟往东一拐弯就到了我们那里了。上次我和二宝就是在那里打枪的。”
“对呀!”王德恍然想起，“哈!这倒不错，我们偷偷地撤走了，叫你们狗日的自己打去吧!”
于是，王德命令小李在前面领着，他带起队伍趁着夜间风雪的掩护，一阵旋风似的向前撤走了。走了不到二百米，果然进了一道深沟，顺着沟底向东拐了一个弯，跑了一阵，枪声渐渐远了，才放慢了脚步。当他们出了沟，站在高处向西一望，只见烽火台山下枪声杂乱、火光闪闪，还有从沙土城方向射来的不少炮弹，轰隆轰隆地在树林里爆炸，溅起了磷光闪烁的浓烟。王德脸上的紧张不见了，显出胜利的笑容。
“你叫什么名字?”王德向俘虏问道。
“我叫刘得法。”
“刘得胜是你弟弟?”
“是的，官长，他……”俘虏呜咽着哭了。
赵文江忽然用手向烽火台一指，“副连长，你看，连长去接我们了。”
王德抬头一看，果然，在烽火台的东面响起了稠密的机枪声，红色曳光弹在树林里乱蹿，六○炮弹一发接着一发地爆炸着，打得非常激烈，隐隐约约还可以听到像山羊叫一样的喇叭声：“咩——咩，咩!”这声音特别亲切，“连长!”他心里一阵激动。是的，这是连长乔震山在和他用信号联系。这声音像一股暖烘烘的热流透过他的全身，使王德心里翻腾起一种异样的亲切之感。他急忙转身命令道：“小李，向连长那里打三发白色信号弹!快!”
“啪，啪——啪!”三发信号弹腾空而起，在风雪模糊的夜空里，像三颗耀目的流星一样，豁然明亮了。