一 火窟寻尸
再说夏逢霖从东边一座小屋顶跳下来，连续地发现了六七个尸体，在烟火中辨认出不是爹爹。赶到转过东跨院，前面火着得更旺，在火光中突然看见靠墙下通前院的小门旁，血泊中倒着一人，夏逢霖不用仔细辨别，就看出是爹爹了。
夏逢霖哭喊着：“爹爹，你在这了。”赶到他一到近前，就绝望了，这位老镖头直挺挺地躺着，夏逢霖扑到爹爹身上，哭喊着道：“爹爹，你死得好惨！”他借着火光，见爹爹身上全是重伤，左臂也折了，唇边跟胡须上全是血。夏逢霖号啕痛哭，肝肠寸断，忽然觉得自己左半边脸上落了许多水星子，匪徒虽则全行退走，夏逢霖还担心有人在。他止住哭声，往脸上摸了一下，借着火光一看，手上抹的全是血。夏逢霖发现这是从爹爹口中喷出来的，他失声惊呼道：“爹爹，你还活着？我救你走！爹爹，我是逢霖，你答应我！”可是连喊了几声，这位老镖头仍然不动。
夏逢霖不再顾及匪徒前来，一手抚摸着爹爹的胸口，把嘴凑到爹爹的耳边哀声呼唤，连招呼了十几声，才觉得老镖头的头微动了动。夏逢霖的本领虽则没练出来，可是他知道的事很多，他不知道老镖头究竟是多重的伤，不敢随便地动他，自己哭着叫着，更用自己的衣服把老镖头唇边的血擦了擦。这时忽然小门外边的一座平房被火烧得轰隆一声，倒塌下来，声音很大，震得附近这段短墙全晃动了。这位老镖头也忽然眼睛睁开，嘴唇动了动。这时夏逢霖的眼泪，点点滴滴，全滴在老镖头的脸上，他看爹爹的眼睛睁开之后，一连声地在爹爹耳边呼唤了一阵，只见老镖头眉头一皱，口中发出低微的声音来。夏逢霖赶忙招呼着：“爹爹，我是逢霖，你还看得见我吗？我背你走！”
老镖头竟把右手往起抬了抬。夏逢霖赶紧把爹爹的右手抓住。骨肉连心，爷儿两个的手一拉住，老镖头精神似乎一振，口中竟说出：“你是……”夏逢霖赶紧把脸转向火光，连着答道：“我是逢霖。”老镖头右手紧往自己胸前拉着，夏逢霖紧拉着爹爹的手，哭着说道：“爹爹！儿子没死，我要给你报仇雪恨，爹爹你挣扎着，咱们走！”此时老镖头竟叹出声来，但声音很低。夏逢霖便把耳朵凑到爹爹的嘴边。
只听老镖头喘息着说道：“逢霖！你还活着！咱一家人全完了吧？我不能走了，我身受四处刀伤，更被那沙婆子击了我一重掌。我还能跟苦命孩子你做最后的诀别，已经很万幸了。我不能支持了，记住了，杀我全家的仇人是沙龙翔夫妇跟那柳春台。这班匪徒恐怕不会放过你，你若念全家惨死，你要远走高飞，可惜你现在的本领太差，叫我死不闭眼。他们好狠！好孩子，你要听爹爹最后的一句话，你要立时离开川边，不要再管这些已死的人，你是我夏晴川的后代，你能活下去，才有复仇的希望，你若再落在他们的手中，血海深仇就没法报复了，绍祖……”说到这句，底下的话已经说不出声了。
夏逢霖赶紧地招呼：“爹爹！”老镖头嘴唇动了动，两眼仍注视着夏逢霖的脸上，夏逢霖觉得爹爹的手一时比一时凉了，赶忙地招呼道：“爹爹，我表哥跟小平全逃出去了，表哥受伤太重，倒在野地里等我，妈跟妹妹也逃出宅去，不知死活，别的人全完了。”这时老镖头嘴唇一动，两眼瞪圆，突然用力地招呼出“逢霖”二字。夏逢霖赶紧地答应着道：“爹爹，你有什么话告诉我，我这听着了。”可是老镖头的脸上一时比一时难看了，忽然在嘶哑声中招呼出：“逢霖你还不给我走！”跟着头往后一仰，噗的一口，喷出一股子血水来，气绝而亡。夏逢霖趴在爹爹身上，放声痛哭。
夏逢霖虽则知道自己的处境太危险，但哪里忍心把爹爹的尸身扔在这里不管，他是想把爹爹的尸身背出去，但是自己进来的时候，已经费了很大的事，现在若是想把爹爹的尸身弄出去，绝不会逃得出去。这时突然又听得偏着东南一带又起了呼哨的声音，夏逢霖此时也是惊弓之鸟，自己全家这么惨死在仇人掌中，报仇的事只有自己一人。夏逢霖真不敢再停留了，现在若把这条命也断送到匪徒手中，自己真成了没用的人了。我要活下去，我得立志复仇。表哥和表侄都在野地里，母亲和妹妹说不定已经逃出去，他不敢再耽搁了。
夏逢霖赶忙把爹爹上身血衣脱下来，好歹地缠在自己腰间，流着泪，向着老镖头的尸体招呼道：“爹爹！你的英灵有知，你定能看到你的儿子替你手刃杀戮全家的仇人，儿子现在对不起你了！”此时，又听到前街响起两声呼哨，夏逢霖赶紧地往后面逃，仍然从那片小房屋顶上翻过来，冒着烟火。踏着地上的一处处倒塌下来的砖瓦和冒着烟的木材，才到了后门外。就这样此时附近的邻居仍然没有敢出来救人救火。夏逢霖一直跑到野地里，回头看了看自己那片住宅仍在浓烟笼罩里，夏适霖不敢再看了，自己心像刀扎，一边往前跑，一边不住地低声招呼：“绍祖！绍祖！你在哪儿？”因为现在夏逢霖悲愤到了极点，他已经记不清地方了。
这时忽然听得一个很细的嗓音在招呼：“表叔，你快来。”夏逢霖听出是表侄小平，赶紧地答应着往前跑。这时黑影中小平已经跑过来，一把抓住夏逢霖，哭着说道：“表叔！你快看看我爹爹是怎么了？”夏逢霖赶忙拉住小平的手，跑了过来，在黑暗中已经看到表哥俞绍祖躺在一片土岗子下，不住地低声呻吟着。夏逢霖赶紧凑到近前，跪在地上，抓住俞绍祖的两个肩头招呼着：“表哥，我回来了！你的伤太重了吧？我们做了什么恶事，落这么个结果，我爹爹也死了！表哥，你怎么不说话！”小平也抓住他爹的胸前衣服，不住地哭着，招呼着，夏逢霖此时真是乱箭穿心，几乎晕了过去。
只听俞绍祖低声招呼道：“表弟，你回来了？很好！我的伤过重，不成了。你要记住了，我们这一家人死得这么惨，你要咬紧了牙，立志复仇。现在你表嫂也完了，我俞家只有这个后代，要交给表弟你了，你带着他远走高飞，赶紧离开川边一带。小平你要叫他活下去，时时告诉他一家惨死的情形，他爹娘的仇也要教他来报。这件事，我这么交给你了，你做到做不到也只好听天由命了！”这时他又招呼着小平，伸手把小平的胳膊抓住。小平这么点的孩子，哪经过这种事，他是只有哭了。
俞绍祖把他拉得贴近自己的胸前，惨然说道：“好孩子，别哭，爹爹不能再照顾你了，你虽则年岁小，但很明白事，记住了，杀你爹娘的，也就是杀你祖姑夫全家的西川巨盗沙龙翔夫妇。好孩子，从此只有你表叔照顾你，长大成人，别忘了爹娘死得这么惨，记住了，给爹娘，给祖姑夫全家报仇雪恨，可怜的孩子！”跟着把小平一推，很急促地招呼着：“表弟，小平交给你了！”夏逢霖流着泪答应：“表哥你放心，我们爷儿两个一处生，一处死，我们任凭受尽人间苦，也要为我们身遭惨死的全家报仇雪恨。”这时俞绍祖忽然又招呼了声：“小平！”可是跟着哎哟一声，一仰头，气绝身亡。夏逢霖和小平都趴在俞绍祖身上哭了一阵。此时一阵东南风送过来一片杂乱的声音，夏逢霖不敢哭了，赶紧把小平拉开。
这里离自己的家太近。夏逢霖想到这个表侄年岁太小，表哥和自己两家只剩了爷儿两个了，我要活下去，更要叫小平活下去，总得赶紧逃出川边一带，不然危险太多。便强忍着满怀悲愤，自己的一口刀始终没扔掉，现在哪还能顾得收殓这些尸体，只把附近的土刨了一堆，把俞绍祖的尸体草草掩盖。小平他哪肯走，妈死在这里，爹爹又死在这里，他坐在地上，口口声声说要跟爹爹在一处。夏逢霖万般无奈，只好把他抱了起来，认为现在只有往蟠龙岗走，那一带有自己种的山地，道路比较熟，上了山也容易隐藏，他一边哄着小平，一边往北奔蟠龙岗的山口。穿过一片庄稼地，离着蟠龙岗已经近了。这一带尽是一片片的小树林，小平他虽则被表叔哄着，可是他这么点的孩子，突然遇到这么悲惨的事，爹娘全没有了，所以他仍然是止不住地哭着。
夏逢霖虽则是怕他的哭声把匪帮引来，可是也不忍心强行阻止，只有哄着吓着告诉小平：“好孩子你别哭了，那边的匪徒还没有走尽，倘若被他们听见你的哭声走了来，我们爷儿两个可就完了。好孩子听表叔的话，我是一样地疼你，爱你。”夏逢霖刚说到这，突然听到偏着东边一边小树林前发出呼声，似乎在招呼逢霖，但听不清。夏逢霖赶紧把小平的嘴一挡，低声说：“小平别哭！那边有人了！”小平吓得止住哭声。夏逢霖停住脚步，仔细一听，果然是有人在喊：“逢霖哥！”夏逢霖辨别不出是什么人？只觉得这种喊声太刺耳。
夏逢霖抱着小平，轻着脚步，一步一步地往前凑过去。小平也听到这种难听的声音，再不敢哭了，他把脸伏在表叔的肩上，不敢抬头。赶到树林边第三次又发出喊声时，夏逢霖惊慌失色地问：“谁招呼我？”因为他听着有点像慧娥妹妹的声音。他紧往树林前走过去，到了树林边，听得树荫下有人在招呼：“逢霖哥！你快来！”夏逢霖此时辨别出果然是慧娥妹妹，便也招呼着：“妹妹。”扑到近前，把小平放在地上，赶紧往地上查看时，只见慧娥妹妹偏着身子，倒在树旁。此时月色西沉，正照到树林子一带，夏逢霖往地上一扑，悲声招呼：“你逃出来了？你受伤了？”因为夏逢霖已经看到慧娥的左肩头一带，和她躺着的脖项旁，有很多的血。他伸手就要扶慧娥，慧娥把左手抬起来，抓住了夏逢霖的手，说：“哥哥，你千万别动我，我的伤太重，我们兄妹只是还有一面缘。”说了这句，底下一句就接不上来了。
夏逢霖握着妹妹冰冷的手，凑近了她仔细看时，发现她的伤势实在太重了，大约是被匪人从后面斜肩带臂砍伤的。夏逢霖此时真不知道自己置身何地了，流着泪招呼着：“妹妹，你忍着痛等我想法子，山上有咱家的佃户，等我把他们找来，把你搭上山去，好救你的命。”这时慧娥缓了缓气，向夏逢霖招呼道：“哥哥！你不要妄想了，我这样还能活下去吗？哥哥！母亲就在树林里，她已经死了。”
夏逢霖哎呀一声，身躯倒了下去，他实在是痛心到了极点，支持不住了。可怜小平被放在地上，他也看到了慧娥姑，月光正照着她那惨白的脸上，她头发散乱，浑身血迹模糊。他害怕了，所以他被表叔放下后，始终不敢往前凑，现在表叔倒在地上，小平吓得只有哭。那个慧娥现在已经是垂死了，这时见夏逢霖晕过去，她努着力地招呼：“小平，你快招呼你表叔。”小平只好爬了过来，两手抓着表叔的衣服，不住地摇晃着，连声招呼。他连喊了十几声，夏逢霖才悠悠醒转，哎哟了声，挣扎着爬起来，伸手拍了拍小平的肩头道：“小平！不要怕，表叔不能死，我要活下去。”他跟着向慧娥问：“妹妹，母亲死在哪里？”慧娥颤声说道：“我舍死忘生，把母亲从家里背出来，可恶的匪徒，终于看见了我们娘儿两个，一连两刀把我们砍在夹道内，砍后，他们就走开了，我们娘儿两个竟缓醒过来，我仍背起母亲拼命地往前逃，可是我们的伤太重了，走几步摔一下，好容易才挣扎到树林前，再也不能支持，全倒在这里，母亲就在摔进树林里时死去的，我的伤也发作了，再也挣扎不起来。幸而哥哥这时到来，我听到你跟小平侄儿讲话，哥哥，我能见你一面，也就很安心了。”夏逢霖赶忙站起，跑进树林中，只见母亲的尸身倒在树后边，夏逢霖此时哭了个肝肠寸断，现在真是呼天不语，叫地不应。
那个小平跟了进来，拉住夏逢霖，此时这孩子手有些颤抖，这也是惊吓过度。他悲声招呼道：“表叔，你别哭，姑姑在那招呼你呢。”夏逢霖此时真是泪全哭干了。他双手扳着母亲的脸，借着树林外的星月之光，仔细地辨别了一下母亲慈祥的面容。他实在想不到一个温暖的家，前半夜还是一家欢聚，后半夜竟变成这样风凄雾惨，自己哪里禁受得住？但是现在自己的责任太重了，只得强自支持，拉着小平的手，走出了树林。那个慧娥始终偏着脸躺在那，因为脖项上的伤太重了，自己不敢动，也不叫夏逢霖动她，此时她是真可怜，两眼闭着，昏昏沉沉的，口中还不住地在招呼着“哥哥！”夏逢霖此时痛不欲生，赶忙俯身到慧娥身边，轻轻地拉住她的手，低声地招呼着：“妹妹，我来了。”
慧娥此时双目强睁，看到了夏逢霖眼角中也流下泪来，向夏逢霖招呼道：“哥哥！天到什么时候了？”夏逢霖扭头看了看，向慧娥道：“五更快过了，妹妹！无论如何不能叫你死在这，我总得把你带走。”慧娥叹息一声道：“糊涂的哥哥！我还走得了么？你看我这一身伤，尘世上没有我了！哥哥你一身重任，我们全家遭到这样惨死，你是夏氏门中的后代，你应该立志报仇，哥哥你自己应该想想，你还不赶紧走等什么？倘若你再落在匪徒手中，我们一家四十余口冤沉海底，谁来给报仇雪恨，天亮了你就走不脱，哥哥！我现在求你，你不要叫我再受罪了，你动手把我打发了，我也好早早地追随爹娘，我没希望活下去，哥哥！你赶快地逃命吧，走得越快越好，我们这般屈死鬼真要是死后有知，定要保护你们爷儿两个，我们的阴魂在九泉下也要等待你为我们报仇雪恨。”
夏逢霖把慧娥的手松开，厉声地说：“妹妹，你是疼昏了，你难道真叫我夏逢霖亲手杀了你吗？我死了也不能那么做。”慧娥强自挣扎把手又抬了抬，夏逢霖只好又把她的手拉住，慧娥颤声道：“哥哥！到此时你还是把我当骨肉至亲、一母所生的看待，你就忍心叫你这个妹妹在临死前多受些不能忍受的痛苦？你把我一刀扎死，我早早地摆脱苦恼，你也好放心地逃命。哥哥，你可要知道，千斤重的担子，放在你的肩头上，天亮后倘被匪徒发觉，你自己死不足惜，四十余口血海深仇，全误在你一个人的身上，你对得起惨死的爹娘和一家人么？你若疼我这个妹妹，你别叫我受罪了。”
二 林边惨状
夏逢霖惨然说道：“妹妹你不能逼我做这种不义之事，说什么我也得把你带到山上。”慧娥此时自知个人这种伤势没法挽救，所以她才要求逢霖一刀把她扎死，免得再受罪了，可是逢霖他哪肯下手。慧娥这时惨叫了一声，往起猛一挺身，口中喊着：“爹娘，你等等我！”她上半身往起一抬，右手一按地，伸着双臂往夏逢霖的身上扑，夏逢霖还认为慧娥是想往起站，赶紧双手去抓慧娥的双臂。双臂是抓住了，可是慧娥两眼瞪得圆圆的，口中更喊着：“哥哥你要活下去！”猛然把头往后一仰，脖项上和肩头上的伤口崩裂，一股子血水蹿出来，溅了夏逢霖一脸一身。夏逢霖也喊了声：“妹妹！”可是慧娥这时头已经垂下去。夏逢霖仍然慢慢地把她放在地上，再看慧娥时，已经玉碎珠沉，魂归恨离，这种惨绝人寰的事，夏逢霖真是痛心死了。
慧娥虽是自己的义妹，但是情同骨肉，她一个女孩子竟能够舍死忘生地把母亲救出来，可是娘儿两个终归全送了命，尤其慧娥妹妹死得更惨，夏逢霖失声哭着。可怜那个小平，简直是吓昏了，他也知道现在自己唯一的亲人就是表叔了，双手抓住夏逢霖的衣服，再也不肯撒手了，他的手不住颤抖着，连声招呼着：“表叔，我怕！”
此时夏逢霖也知道这个孩子太可怜了，自己光是哭有什么用，赶紧地拭了拭泪。此时东方已经破晓，夏逢霖才发觉自己全身是血，小平也说：“表叔，你还不把脸上的血擦一下，多么怕人。”夏逢霖知道自己这时的情形，恐怕要走不脱，并且匪徒下手狠毒，他们知道自己逃出来，不会想不到是无穷的后患，自己得在这一带把身形赶紧隐去，至少也得离开川边。想了想，只有赶紧到山上佃户的家中收拾一下，天一亮若让这一带的人看见就坏了。夏逢霖已经拿定主意，赶紧用刀砍了一堆树枝，盖在母亲和妹妹的尸身上，自己实不敢再耽搁了，拉着小平一步一回头地看看母亲和妹妹的尸体，走向山边。
刚走上山坡，上面已经有人往下面紧走着，夏逢霖拉着小平往道边一闪，要躲避一下，这时来人已经走近了，夏逢霖才看出是山上的佃户杨林，带着两个长工，正往下走着，也是惊慌地不住往山下张望。夏逢霖这才赶紧招呼：“杨林，杨林，别往下面走！”杨林听到喊声，赶忙问道：“谁招呼我？”他跟着往这边凑过来。夏逢霖此时也从树后转出，杨林吓得惊呼失声地往后退着，问道：“你是谁？”因为夏逢霖脸上身上全是血和土，形如活鬼，已经辨不出面貌来。夏逢霖赶紧地招呼着：“杨林，不要嚷，不要怕，我是逢霖。”佃户杨林这才赶紧前来，拉住逢霖的手，说道：“少东，你怎么弄成这样，宅中究竟怎么样了？那边火起后，我们在山上全看见，四更天的时候，我带着他们想往村中去看一下，刚到了蟠龙岗的边上，险些全送了命，幸亏我们早已听见有呼哨的声音，刚往村子边上一走过去，已经有人在那边挡着，向我们高声喊着：‘干什么的？趁早回去，现在二太爷们对付的是姓夏的一家人，愿意送死，只管进来。还不给我滚回去。’我刚说了句我们是进城回来的人，凭什么不叫我们回家，可是这个匪徒真凶，提着刀赶过来就砍我们，我们全窜进庄稼地内逃回来，少东，究竟怎么样了？”夏逢霖惨然说道：“杨林，现在我不能再露面了，我得跟你到你家中把身上收拾一下，我还有事求你。杨林，你怕不怕连累了你，我一家人死得干干净净了。”
佃户杨林忙说道：“少东，你这是什么话，我怎么会怕连累？我一个穷得没有立足之地的汉子。少东，我一家人能够成家立业，娶妻生子，丰衣足食，全是东家厚道，少东什么事我全敢担当，走，跟我到家中去，这个小孩子是什么人？”夏逢霖道：“这就是我绍祖表哥的孩子，他爹娘也全惨死了！”杨林叹息着，向一名长工道：“金二，你先上山去告诉一下，少东到了，叫他们不要张皇吵嚷，告诉他们赶紧地看着山道后面，有面生的人注意着点。”这名长工赶紧地头里跑下去，到山上去报告。
佃户杨林拉着夏逢霖的手，一同向山上走来，这里没有多少人，只有四家种山地的，全是佃户杨林管理着他们。老镖头当年虽则不常回家，可是每一次回到蟠龙岗，必要嘱咐着自己的儿子跟弟兄子侄们，对于这班种自己地的，不要苛待他们，总要照顾他们一家的衣食温饱，所以佃户杨林也都是忠实的操作，跟夏家如同一家人。此时出了这种惨事，他们哪会不拿出良心来，照顾东家。佃户杨林带着夏逢霖到他的家中。山上几家种山地的全聚在这儿，已经听到信了，东家遭到这种祸事，全在家门前张望着。这时大家围拢来，全是殷勤慰问。夏逢霖向他们摆摆手道：“我们夏家，家门无德，遇到这种大祸，现在连我还不知是否能活下去，请婶婶大娘们注意些山道一带，无论什么人问到我，千万不要提我在这里了，我没有什么耽搁，就要逃走的。”说话间夏逢霖已经带着小平走进屋中，这一班人全低声叹息着散开。
夏逢霖到了屋中，佃户杨林照顾他洗去了血迹，连小平的身上脸上也全是血，好在这里全是有家眷的人，佃户杨林给他们爷儿两个找出鞋袜来全换上。夏逢霖更叫杨林又给拿了一身干净衣服，一个包裹，自己把身上带着的爹爹临死时那件血衣，跟在宅中捡起来的金银细软，全包在一处。此时佃户杨林的妻室，已烧了饭，烧了水，全送进来，夏逢霖怒火中烧，满怀冤愤，他只喝了一碗水，哄着小平吃了些，把全家遇祸的事，告诉了佃户杨林。此时金二从外面走进来，说是蟠龙岗夏家的近邻到这里找佃户杨林，叫佃户杨林往村中去。夏逢霖赶紧问金二道：“你没说我在这里吧？”金二忙答道：“我们没说少东在这，并且挡着不叫他们进来。有人故意地缠住问话，我就回来向你报告。”夏逢霖道：“很好！你去告诉他们，叫他们回村等候，杨林这就要带着去料理。”金二答应着，立刻转身出去。
夏逢霖站起来向佃户夫妇两人，正色招呼道：“杨林哥，杨林嫂，我现在有一件大事，要托付你，这场祸事的缘由，是我爹跟绍祖表兄当年所结的仇家，如今他们竟用这种狠恶的手段，对我全家鸡犬不留，现在川边一带，没有我立足之地了。他们这么下手，分明是要斩草除根，永绝后患。可是这种全家惨死之仇，我不能不报，只是现在我在这一带，只要一露面，非落在他们手里不可，我只有远走高飞，投师学艺，报复此仇。可是这场事太惨了，全家四十余口，全死在匪徒手中，住宅被烧，所有死后的尸身，我再也不能亲自去收殓他们，杨林哥！杨林嫂！请你们念这些年来我们还没有刻薄待人的份上，请你们夫妇替我夏逢霖办理善后，只要我带着这个苦命孩子逃开此地，匪徒们是有言在先，绝不连累别人。我母亲和妹妹的尸身，就在山坡下，往东去那片树林子附近，我表兄俞绍祖的尸身，就在往南去不远的道边子上，有一堆浮土掩盖着，很容易找，其余的人全死在宅内，所有家中的人，只要是没被火烧坏尸体，你们和邻居全可以认得出，请你们备棺收殓，杨林哥！杨林嫂！这些年，除了买了这些田地，家中是没有什么钱了，此番我一走，或者也许死在别处，蟠龙岗是不易回来了，我就是能活下去，我们这种不共戴天之仇的冤家对头，全是很厉害的人物，恐怕我三年五载绝难如愿，请你们留下自己种的地，把其余的田地变卖一下，作为我全家丧葬之费，杨林哥！杨林嫂！我盼望你们都结结实实地活下去，替我照管着爹娘一家的坟墓，尤其是我表兄俞绍祖……”说到这，夏逢霖已经泪流满面。
他手指着小平，又对着杨林夫妇道：“杨林哥！杨林嫂！我表兄还留下这个后代，我要抚养他成人，也要叫他为爹娘报仇雪恨，你单给他爹爹埋一个地方，但盼我们爷儿两个，能够重返故乡，也就是我们大仇得报之时。这件事这么托付你们夫妇，我夏逢霖就是死在九泉下，也感恩不尽了。”说到这，拉着小平一齐跪倒，给杨林夫妇叩头。
这夫妇两人赶忙地也跪在地上，拦着夏逢霖和小平，叫他们站起，杨林嫂更把小平抱起来，流着泪道：“可怜的孩子，遭这样惨事，真把人难过死。”又向夏逢霖道：“少东，小平才十多岁的孩子，你带着他逃到哪里？四十多口全死在万恶匪徒手中，难道这么点的孩子还放不过么？我不怕，我愿意替俞表兄俞表嫂照顾他，少东你放心，我们拿出良心来，也要好好地把他抚养成人。”夏逢霖赶紧向杨林嫂一拜道：“谢谢你这番好心，但是我一定得带他走，我们无论如何也要亲手复仇，受什么罪全不算一回事了，只要你们能照着我所托付的全办到了，我就很感激了。”佃户杨林倒明白这种道理，知道这个孩子留在这里，一样地也有危险，遂向杨林嫂摆摆手道：“你还是叫少东带着他走对，我们把眼前的事赶紧地全做到了，就算对得起东家了。”跟着向夏逢霖道：“少东，这些事你不用惦念，所有的田地，我杨林凭着自己的天良做事，能够给少东你保留着，我绝不变卖。咱们说话是一言一句，我也不必说姓夏的待我怎么好了，娶妻生子，成家立业，全摆在这，我杨林有天良有人心，你们遇到这种惨事，我们再昧起良心来，我们还能得发升么？现在你别忙，虽则宅中的事，处处得用钱，可是你还有这片家产在，总能想法子，现在我们几个人，尽其所有的给你凑起来带着走。你虽则躲避着仇家不露面，少东，我可不是轻视你，老东家是个闯江湖的出身，但是你始终没在外面闯练，你可得知道出门人的难处，好汉无钱，寸步难行，你无论走到什么地方，你可以变着法子给我们带信，我们必定接济你，这并不是花我们的用我们的，蟠龙岗一带全是你家的产业，少东，你把它全花净了也应该。”说着，杨林就招呼妻子杨林嫂，叫她去招呼金二等几个佃户，给夏逢霖凑钱。
夏逢霖对于佃户杨林这种情形，感激得流下泪来，忙伸手把杨林嫂拦住道：“你不用去，就凭杨林哥的话，就是千金难买了。你放心，我身边所带的东西，大约用个三年两载还用不完，这些事你不用替我再担心，这一切善后的事，我全交给你们了，只要我夏逢霖有命，我们爷儿两个将来或许还能回到蟠龙岗。杨林哥，杨林嫂，一切事我也不再细托咐了，咱们再会吧，你得赶紧到村中去，我们爷儿两个得从后山走，你也不必送我了。”佃户杨林在这种情形下，也不便挽留。夏逢霖带着表侄俞平跟佃户杨林夫妇洒泪而别。
离开佃户家，夏逢霖爷儿俩赶紧地隐入后山的树林内。好在这一带的道路全熟，从蟠龙岗一直地往南走，从后面一条极险峻的山道下了山，赶紧地窜入庄稼地内，尽拣那荒凉的小道，僻静的地方，一路紧走下来，有时候把俞平背在身上，当天就离开了雷波厅。爷儿两个是毫不停留，幸而一路上并没有再遇到阻难。夏逢霖是咬定了牙关，连大市镇全不敢走，尽拣那荒凉的小地方，不时地还得哄着这个表侄，他年岁太小，爹娘全这么惨死在蟠龙岗，一路上走着，他还是不住地哭，夏逢霖只得好言安慰他，哄着他。离开了川边，这才在大镇甸上置办了两身衣服，打扮成客商模样，夏逢霖在川边一带是不能待了，他一直地往北走下来。
到了江南地面，自己仗着身边有这些细软，可以变卖着，爷儿两个暂时还没受什么委屈。一直地离开江南，往北省流浪下来，自己安心要访名师，求绝艺，预备将来复仇。但是这种事谈何容易，他来到北方，人地生疏，语言隔膜，想投入哪一个名武师的门下，全对他这个人，有些怀疑。有的地方，他听着别处的传言中，听到某人武功本领名震一时，便身携厚礼投他门下，夏逢霖自没有得到爹爹夏晴川一身的绝艺，可是夏晴川是名震天南的老镖师，夏逢霖功夫练得不多，知道的可极多，所以一连几次，却发现全是徒负虚名。自己认为个人有这种血海深仇，对头人又是绿林中最扎手的人物，以爹爹四十年的武功造就，依然在他们手中落个惨死，自己若不练出一身惊人绝技，想为全家四十余口复仇，那是妄想。这样，他带着表侄俞平，辗转流浪，连关东三省全转了一周，结果毫无所遇，但他绝不灰心。
日月如梭，光阴似箭，一晃就是三四年光景，表侄俞平已经十六岁，现在跟随在他身边可好多了，一切事不用他再操心照顾。这个孩子这几年来，随着表叔流浪江湖，当初的事，他记得清楚，母亲跟爹爹死得那么惨，表叔家中那么一大家人，只逃出表叔一人来，所以他屡次三番向夏逢霖说：“我们难道不学成本领，这个仇就不能报了么？倘若我们这么流落下去，始终遇不到名师，学不成本领，杀我们全家的人，若是全死在别人手里了，我们家屈死的冤魂，就得永远含恨九泉。咱们不能尽是在北方留恋了，表叔，咱们还是往南走，也得探听探听这班恶贼的下落。”
夏逢霖也觉得好几年的工夫，在北方毫无所遇，临逃出来时，身边虽带着许多东西，但是爷儿两个好几年的工夫，只有耗费，所带的钱也剩了一小半。夏逢霖虽则这几年各处流浪着，他可是昼夜苦心锻炼着过去的功夫，对于表侄俞平也是一步不放松，这样现在他们两个，无形中全锻炼成铁一般的汉子。从北方转回来，夏逢霖始终不再提自己姓夏，也改姓俞了。入了江南地面，他更时时注意着江湖上的情形。可是在江南地面，什么信息也没得到，他们从沿海一带转过来，到处耽搁，在湖南地面，夏逢霖忽然病倒，在这里一耽搁就是半年的光景。赶到病好之后，便跟俞平起身往南走，因为知道西川巨盗沙龙翔等只能在天南一带横行，江南大约他是不敢到，好在自己这几年在江湖上奔波，容貌早变了，俞平更长成了一个雄壮的少年，这样再往川边一带，除非至近的人是不易认出来的。
三 沉船遇救
夏逢霖和俞平重返川边，可不敢往家乡一带去，在水旱两道变着方法打听这一群巨盗的踪迹，可是连一点信息也得不到。这时川中一带又新起来一班绿林人物，只听得传言，是一群男女匪棍，他们组织一伙邪教，在两川一带已经有潜在势力，可是沙龙翔一班旧部，却没人提起。这一来到处耽搁，从广东一直地又转奔福建，从北方来又经过二年的光景了。
这次到了福建地面，忽然听得江湖传言，在雷波峡一带，近二年出现了一个很厉害的海盗，这个海盗姓沙，没有人知道他的名字的，他领着一班海寇出没无常，沿海一带的商船不时地出事，只是这伙海盗行踪诡秘，任凭官家怎样尽力地缉捕，连他一个党羽也没有抓到。夏逢霖因为离家六七年，岁月消磨，毫无所遇，担心这样流浪下去，终要落个含恨而死。现在听到这种传言，跟表侄一商量，爷儿两个遂决意奔雷波峡访查这个海盗是否就是仇人。他们乘海船走，在离雷波峡六七里的一个海湾子上，突然遇到极恶劣的天气，狂风暴雨，这只船一遇到这种大风浪，再想往海峡边上靠拢，这种风浪哪抵抗得了？雨也大，风也狂，浪头卷起来，立刻船头船舱全进了水，这一来，船上是好几十个客人们，并且船上装的货物也多，客人们哭喊连天。遇到这种大风浪，久惯驶船的人，也是毫无办法。船上的人只好拼着命在狂风巨浪中挣扎。
夏逢霖和俞平全在船后一个大舱内，现在突然遭风，虽则所坐的是双桅大海船，在这狂风巨浪中，船是一起一伏，舱里也全进了水。夏逢霖拉住表侄俞平的手，悲声说道：“俞平，想不到我们爷儿两个在这里送了命，完了，全家四十余口的冤仇，就算是等待来世了。”说话间，前舱那边一声暴喊，也听不出是什么声音，跟着船身一个巨大的震动，船桅已经折了，这只船轰隆一声，向左边翻去。夏逢霖究竟是一身功夫的人，爷儿两个这些年来，在外面奔走了数千里，什么大风大浪都经过，在船身一往旁边翻去时，夏逢霖挽着俞平的手，暴喊一声：“俞平，咱们死个痛快吧。”这爷儿两个全从舱里蹿了出来。
这也是爷儿两个命不该绝。他们从舱里蹿到船舷上，往海里一跳时，正好落在折断下来带着一大片船帆的半截桅杆上面，爷儿两个的身躯正被这片船帆裹住。人到了危难关头，但凡有一线能活的希望，也要挣扎。这一跳下来，两人是同时往下落，船桅跟这半截船帆，除了木头，就是极粗的竹竿，并且船帆上还带半截船棚子，这些东西全能在水面上浮起，稍往下一沉，又被浪头托起。夏逢霖跟俞平这一没沉下去，可就互相挣扎着索性把船桅也抓住了。风浪大，流也疾，船桅船帆顺流而下，这两个人虽则全身浸在水里，仗着这片船帆托着，爷儿两个又略识一些水性，落到海中时，又没灌进水去，就这么被风浪裹着走，居然全拼命挣扎，一口一口地换着气，喷着水，居然没失去知觉。但是这种情形下，时候久了，依然没有活的希望。
游出去大约没有多远，离着出事时也不过是一个时辰左右，这爷儿两个可也就够了劲儿，倘若再支持下去，也就没有那么大力气抵抗下去了。在这时，突然听得有人在发着喊声：“别撒手。”夏逢霖、俞平现在被浪头打得什么都不知道了，只知道手不能松开。经过一个时辰，风浪略息，一条小船冲波逐浪，逆流而上地迎了上来，一根竹篙，竟把这个破船帆掳住，把夏逢霖、俞平全救上船来。这爷儿两个被救上来后反倒全昏死过去。这条小船立刻往海边荡过来，转到海边上，贴近一个海峡旁，避开了风浪。在船上人的救治下，这爷儿两个先后醒转了过来。
睁眼看时，爷儿两个全倚在船舱中，面前站着一老一少，老者年纪七旬以上，赤红的一张脸，很长的花白胡须，精神矍铄，穿着一身蓝布短衫裤。另一个年纪也就在三旬左右，生得骨骼十分出奇，这个相貌长得十分怪，六尺多高的身材，瘦不露骨，宽脑门，狭下颊，两道重眉毛，一双大环眼，黑眼珠大。虽然也是一个渔家打扮，但是他这相貌却长得威猛逼人。夏逢霖此时缓过气来了，他赶忙向这一老一少点点头道：“我们爷儿两个死里逃生，蒙你们救我们，得全蚁命，真是再生之恩。没领教老人家贵姓？”老者点点头道：“朋友，这算不得什么，老汉我姓李，一个打鱼为生的，没有名字，你就叫我李老大好了。这是我的伙计，他姓石，你就叫他石伙计，客人，你这是从哪里漂流来，你们的船在哪出的事？”
夏逢霖道：“我们是乘船往雷波峡，离着那里大约还有好几十里地，天气变得奇怪，船上的人竟没看出会有这么恶劣的天气，一条大船整个地翻在海内，大约船上的人十个里逃不出一个来，我们爷儿两个，侥幸抓住了折断的船桅船帆，漂流下来，蒙老人家相救，不知道这是什么地方？”
这个老者道：“此处名叫湄川坝，大约离你们出事的地方已经有六七十里了，客人不要担心，好好地将养一下，四海之内皆兄弟，我们也是在此处客居，客人大约受了损失吧？”这一句话把夏逢霖提醒，果然毁了，本来爷儿两个当时也没想能活着，在那种时候，谁还顾到身外之物？爷儿两个包裹完全扔在船上，现在除了身上湿淋淋的衣服，任什么也没有了。夏逢霖听到这个老者的话，看了看俞平，不由得叹息一声，向老者道：“不错，我们的东西全扔在船上了。”可是夏逢霖忽然想起在这种情形下，不能再让人家麻烦了，这一老一少已经救了自己和俞平的命，何况他们也是打鱼为生的穷苦人。
夏逢霖反倒现出笑脸，向老者道：“老人家不要紧，我们叔侄二人，虽则也是做买卖的，但是原本就是流浪江湖的苦朋友，蒙老人家相救，这就很感恩不尽了。我们爷儿两个，全有力气，就是做些苦工的事，一样能活下去。这个湄川坝，登岸之后，不一样可以向沿海一带走下去么？我现在觉得身上没有什么难过了，老人家，我们这就向你告辞了。”说着话，夏逢霖还真的努着力地站起来，虽觉得身躯虚飘飘的，可是自己咬着牙，强自支持，不愿意在人前做乞怜之态。俞平也看出表叔的意思，也扶着舱板站起来。
这个李老头和石伙计，彼此相视，微笑了一下，各自伸手把两人按得重新坐下，李老头笑着说道：“朋友，你姓俞，你们是叔侄，你们虽则是做买卖的商人，倒很有些走江湖好朋友的气概，要走，我也不留你们，不过你是不知道这个地方，想走也得我这条船送你们出去。这个湄川坝，是靠海边上的一个海岛，这里只有几十户打鱼为生的人家。朋友，你将就着在这里歇息两天，你别看不起我老头子，我还能帮你忙，也管得起你们的饭。”跟着扭头向身旁这个壮汉道：“石伙计，把船荡回去，我就爱这种人，到了穷途末路，绝不做摇尾乞怜之色，这才是个汉子呢。”那个石伙计答应了一声，跳出舱去，跟着把船荡开。夏逢霖看出，这老者和平常的渔家不同，尤其他那个伙计，相貌惊人，这个船本不大，方才在海面上竟能够冲风破浪，逆流而行，这一老一少该有多大的力气，自己索性也就不做虚伪的客气了。
这时老者有一搭没一搭地和夏逢霖说着话，却有意无意地问起夏逢霖过去的经历。夏逢霖哪好提自己真正的家乡住处，好在已经在北方转了这几年，便告诉老者自己原本是河南省的土著，早年不断地到天南一带经商做买卖，家里父一辈子一辈全是商人，现在家乡没有什么人了，轻易也不到北方去，在这一带往返地贩些货物，爷儿两个不过将就过活而已。这个老者不住地安慰着。这条船顺着这片山峡转过来，走出不远，已经到了湄川坝的里面。这里是一个小岛，里面水面很大，三面全有高低起伏的层岩怪石，靠里面有一片陆地，也全是拔起海面的山地，顺着岸边，排着二十多只渔船，上面全是年轻力壮的汉子们。这条小船到了岸边，那个石伙计抛锚摆岸，李老者向夏逢霖、俞平道：“朋友，跟我下船，你到我家中看看，我们这是个极好的地方，不纳粮，不纳税，二十多只渔船，足够我们这班人过活的，还有盈余，你放心在这里住着，不会把我们吃穷了。”
夏逢霖、俞平跟着老者走出船舱，果然这个地方山明水秀，因为已经离开海面，波平浪静，靠着岸边，一排一排的树木，浓荫笼罩，非常幽雅。老者知道他们身体软，便把他们扶下船来，顺着岸边一条小道往里走来，穿过眼前一片树林子，已经看到这个地方果然不大，四周虽则有层岩怪石阻挡着，可也看出来方圆不过数十亩的地方，迎面盖着二三十间竹篱茅舍，可是走向里面，却看不到有妇人小孩。这时渔夫们也三三两两地回来，夏逢霖感到这个地方很可疑，因为沿海一带渔港很多，大小全有，可是很少没有家属的。无论哪里，只要立起渔港来，就要聚焦起多少人家，自己看着这种情形，或者他们是在这湄川坝才立住脚的渔户。
紧靠着后面一片层岩下，有几间草房，圈着一段竹篱，里面地势很大，竹篱的里外，全是苍松翠柏，地上还种着许多山花野草，看到眼中都是那么干净幽雅。那个石伙计已经在头里走进去，里面有两排房屋，迎着篱笆门，是两间草房。老者把夏逢霖、俞平领进屋中，两间屋是一通连地明敞着，屋中的陈设简单，桌椅虽是齐齐整整，可是很像山居俭朴的人家，不过屋子里特别的干净，并且在里面靠后墙的一个长条案上，还摆着许多书籍，靠窗前一张桌子上，放着一份文具，靠东墙上，挂着一口古剑。夏逢霖看到这种情形，真有些怪异，这个李老者和石伙计，一点不假是打鱼的，可是打鱼的家中竟会有这些不合身份的东西，自己难道真个遇到了隐迹风尘的人物？
落座之后，那个石伙计已经在房后边噼叭的砸着木材，烧起茶来，烟气一阵阵地卷向前面，这个李老者向夏逢霖说道：“朋友，你看我这个家还不错吧？你不觉得一个打鱼人家的摆设，看着有些不伦不类吗？”夏逢霖摇摇头道：“老人家，这个话我认为不大对，怎见得打鱼的人，就绝不会读过书识过字、习过武练过箭呢？何况老人家这般年岁，看老人家精神这样饱满，体格这样健强，大约老人家是个能文能武隐迹风尘的人，我猜得不错吧？”这个李老者微微一笑道：“你把我看得太高了，我不过少年时念过几天书，到壮年后，劳劳碌碌为衣食奔走，早把书本子撂下了，你是看到墙上挂着那口剑，认为我就是个练武的，不怕朋友你笑话，我对于这种东西倒是喜爱，可是绝不会，不过摆摆样子，装装门面而已。”
夏逢霖听他这么说着，知道他言不由衷，自己也不便再问下去，可是认定了这个李老者是风尘中的异人。此时那个石伙计用一个大木盘送进饭来，虽则是简单的食物，但是收拾得十分干净，李老者向夏逢霖、俞平说道：“你们爷儿两个不必客气，随便地吃些，我们这湄川坝没有什么好吃的，粗茶淡饭，还管得起你们，好好地在这里养几天。”夏逢霖想，李老者既然诚意留自己在这里住几天，把精神气力缓足了再走，自己带着俞平浪迹江湖，江南河北走了十几省，跑了数千里，为的是什么？完全是想着能够找到武林名手，能够练得一身绝技，也好为全家报仇雪恨，如今好容易遇到了这种隐迹边荒的人，倘若自己猜测得不差，这个机会岂可错过。跟俞平爷儿两个吃过饭之后，这个李老者便叫那石伙计领着夏逢霖、俞平到后面歇息。后边还有一排草房，是三间，一明两暗，旁边还有一间堆柴草做饭的屋子。石伙计领着这爷儿两个进了这房的东间，屋中也是那么整洁，靠里边贴着后窗下搭着一个板铺，石伙计告诉夏逢霖俞平叫他爷儿两个就在这里歇息。夏逢霖道：“老哥，我们打搅了，真叫我们好生不安。”
这个石伙计微微一笑，向夏逢霖道：“朋友住在这里，不必再说这种客气话，我们全是打鱼的粗人，只知道血心交友。”跟着向俞平道：“这位老弟，你今年多大了？”俞平道：“我十八岁了。”石伙计拉住了俞平的手，仔细地看看俞平的脸，带着笑说道：“小伙子大约练过功夫吧？你的身体很健壮。”俞平摇摇头道：“跟着叔叔只会做买卖，什么也不懂。”这个石伙计把面色一沉，把俞平的手放下，哼了一声道：“你们全是做买卖的商贩，很好，随便地歇着吧。”跟着转身向外走去，奔了前面。这后面只有这三间房，房后就是那段篱笆墙，石伙计走出去之后，夏逢霖向俞平道：“俞平，你看这个人家怎么样？怎么处处地显着可疑？我们爷儿两个死里逃生，人家把我们从海里救出来，我们不能再胡乱地疑心人家，可是我看这个老者跟这个石伙计全不像平常人物，尤其是他所住的这个海岛，人数不多，没有一个带家眷的，真是不近人情的事。尤其前面草房中所有的书剑文具，更不是打鱼人家所有的东西。俞平，咱们要留心些，万一是我们所希望找到的隐迹风尘的人物，那可就好了。”俞平摇摇头道：“表叔，你可要当心些，这沿海一带，江湖中什么奇怪人物全有，这湄川坝虽然看着这么可疑，倘若他们不是什么好人，我们爷儿两个可就毁了，我们今夜是绝不能走了。我们两个人要仔细地注意他们的一切举动，倘若看出不是什么好路道，我们还是早早地脱身离开这里为好。”
夏逢霖道：“这一老一小从面貌举动上看，绝不像作恶的人。”俞平道：“表叔，你自己的话怎么忘了，你不是常常告诉我，奔走江湖的人，若是以貌取人，极容易误事？”夏逢霖点点头道：“好吧，我们住在这里，紧睁眼，慢张口，不要叫人家看出可疑来。”刚说到这，那个石伙计从外面进来了。他送进一壶茶来，又把一盏油灯给点上，向着爷儿两个道：“没有什么事你们早早歇息，这里是很清静的地方，我们那位老掌柜他有些怪脾气，夜间最怕人扰乱他，朋友们没有什么事不必到前边去了。”夏逢霖点头答应着，这个石伙计便转身走出去了。
四 死里逃生
天色渐渐地黑下来。夏逢霖跟俞平是遇难被救的人，很想再和他们谈谈，趁势探查他们究竟是怎样的人物，可是石伙计这一嘱咐，不准再到前面去，爷儿两个只好听人家的话，躺在床铺上歇息。这爷儿两个身体本是十分疲倦，因为现在完全走到绝地，几年来省吃俭用留下来的一点资财，连同随身的衣物全扔在海内，现在爷儿两个任什么也没有了，大仇未报，天地之大，没有立足之地，在这种情形下，越发地把过去的事全都想了起来。五六年来，受尽了风露之苦，到如今复仇的事一点希望没有，眼前更遇到了这种难关，往后的日子恐怕很不易活下去，便愁肠百转，哪还睡得着。俞平也想到了母亲爹爹死时的惨状，偷偷地枕上流泪。这时大约也就是刚到二更天，爷儿两个全没有睡实，似乎是那个石伙计走了进来，探身往这间屋内看了一下，又匆匆地走了出去。
这时俞平翻身坐起，他轻着脚步往外走，夏逢霖也没睡着，他赶紧地低声招呼俞平：“你去做什么？在人家这里住着，夜间不能胡乱地闯。”俞平低声说：“你不要嚷，我不会惹事，我倒要看看他们是在干些什么，怎么这么鬼祟可疑。”夏逢霖再想拦住他，已经来不及，俞平已经走出屋去了。
俞平认为这一老一少，有许多可疑的地方，所以他安心要看看他们的举动，因为那石伙计明明是在后面睡，可是他却进来一趟又匆匆地走了出去，这种举动，分明是有什么不叫人知道的事。俞平轻着脚步，出了屋往前走，一转过前面草房的房山，就看到前面那个大院落。俞平刚到了房山转处，便隐身在黑暗中，忽然发现前面远远地有火光闪动，并有脚步声，从前面树荫下走进几个壮汉来，一个背着一个受伤的人，一个手里举着一支火把，后面还跟随着两个，手里全提着家伙。他们脚底下很快，此时已经走到离着正房还有一两丈远的地方了。那个李老者似乎刚从草房内出来，立刻紧走向前，那个背着受伤人的壮汉，抬头刚招呼了声：“当家的……”老者已经向他摆手，低声呵斥道：“不要出声！”老者立刻走到近前，带着怒说道：“不是告诉你们这里有人住着，怎么还往这里送。”这个壮汉道：“当家的，秋武的伤太重，所以不能不把他送到当家的这里，请你看看是什么伤。”这个老者立刻接过那支火把，往这个受伤人的肩头上、后背上照了照，向那壮汉道：“不要紧，这是铁蒺藜打伤的，可是这个万恶的东西，大约所用的这些暗器有毒，你们把他赶紧搭回去，不要紧，石奇已经带着人接应上去，不会叫他走脱了，老五你跟我到屋中，把药拿着给他治伤，我老头子自己去看看，他有什么本领敢伤我的人。”这个李老者转身回转草房，背着受伤的人，也向篱笆门外走去。不大工夫，那个李老者已经从屋中出来，他立刻吩咐面前的一名壮汉，叫他在这里照顾着，他自己带着两名渔夫向门外匆匆走去。
俞平正看得出神，肩头上被人拍了一下，吓得他一惊，回头一看，却是表叔夏逢霖。俞平赶紧凑在夏逢霖的耳边低声说道：“表叔你看见了，这个地方不出我所料，分明是个匪巢，那个老头子跟那个石伙计可全走了，我们何不趁这时到外边看一看，究竟他们是劫了什么人。”夏逢霖此时也认定了这是一个海盗隐匿之所，遂低声向俞平招呼着道：“可要留神，屋中还有人。”俞平答应着，他头一个从房山角这里转过来，贴着篱笆边往前走，这一带有树木，极黑暗，夏逢霖也随在他身后，两个人悄悄地出了篱笆门。
这时听得靠水边一带，连连响起竹哨子的声音，俞平跟夏逢霖紧往前走，离着水边还有数丈远，有船只移动的声音，俞平拉着夏逢霖的手，贴着东边转过来。离着水边近了，已经看到水面上有六七只船，每一只船上，有一支火把，船走得很快，眨眼间船已经离开这个小岛前的水面，现在靠水边上只剩两只船了。
夏逢霖此时只痛心自己的命运，这真是不叫我们活下去了，我们全家四十余口，全死在匪徒手中，自己现在海船失事不死，反落在盗匪的巢穴中，自己和俞平是否能逃得出去，他们是否能容爷儿两个离开这里，真不敢再往下想了。这两人决心在这里等待着，看看他们回来时的情形。夏逢霖、俞平虽则全是精明强干的人，此时的事可就有些办得太糊涂了。两个人全是作为客人留下的，深夜离开了屋中，跑到水边上来隐匿，他就不想想这里的人，会容他们这样做么？等了很大的工夫，大约到了三更过后，远远地听得竹哨连鸣，俞平低声招呼表叔：“他们回来了，我们别动，容他们进去，咱们从篱笆边再回屋，不会被他们看见。”
说话间，从南边冲进一排船来，仍然是走时那样情形，每一只船，船头上都有一名壮汉举着火把，船上都有四五名壮汉，手中全提着兵刃。这一排船，一共有十五六只，不大的工夫已经全排到水坡前，船上的壮汉们一个个跳下来，最后的两只船，却是那石伙计跟那李老者。那个石伙计左臂上已经带了伤，可是他从船头上一纵身，已经蹿上岸来，身形轻快，右手提着一口锯齿刀，这口刀比平常用的尺寸都大，这才看出这个石伙计，敢情是个很厉害的人物。那个李老者也从船上蹿下来，后面有三个壮汉，扛着两个箱笼，两个包裹。夏逢霖跟俞平越发暗中叫苦不迭，这分明是一个盗窟，没想到自己弄来弄去，竟落个身落匪巢。但是眼前只有看他们这种行为可恨，可是落在这种地方，自己的危险还多。爷儿两个伏身在树后，连动也不敢动。这时他们这班人，一直沿着前面那条往里去的道路走进去，可是他们是边走着边散去，他爷儿两个也悄悄地从树后面贴着边上往里走，那个李老者和那个石伙计，带着几名壮汉，一直奔他们那个住处。
这一来，夏逢霖跟俞平，不敢过于欺近了，离着迎面那个篱笆墙还有四五丈远的地方停身站住。他们是想等跟随过去的壮汉们退出来，再慢慢地溜进去。远远望着竹篱内，火把在晃动着，他们是站在偏面，隐隐约约看到里面人影也在晃动，但辨不清他们在干什么。工夫不大，突然看见篱笆内有人走出来，站在篱笆门前，高声招呼着：“可以进来了，何必藏藏躲躲。”夏逢霖和俞平听这话说得离奇，但不知是对着谁说的，自己认为形迹十分隐秘，他们真的这时到后面去，看见屋中没有人了，一定会声张起来，所以在一怔神的时候，突然觉得背后有响声。
夏逢霖终归是练过些年功夫，他赶紧一推俞平，自己一侧身，往左一闪，一拧身之下，肩头上已被人拍了一下。夏逢霖双臂一抖，向后猛扑，但是噗的一下，右腕子已被人捉住，像铁钳子钳住一般。他觉得这个人好大的力气，抓住了腕子，自己一条右臂全酸麻了，跟着又一个顺手牵羊，身躯被带出去，被人家用腿一拦，自己的双腿噗的一下，摔了个嘴啃地。俞平那里也吭的一声，被人踹倒。这爷儿两个真是冤枉，连手都没还，就被擒获，倒剪着双臂被捆了起来。
夏逢霖、俞平此时落在人家手中，没有什么可说的了。只听身旁这个人冷笑一声，一伸手，先把夏逢霖从地上架起来，口中骂道：“该死的东西，你竟敢在这里玩这种狐鼠的伎俩，瞎了你的狗眼。”跟着左边也过来一个人，抓住了夏逢霖的左臂，从树后架了出来。俞平也被两名壮汉，推推搡搡，一直从树后架着奔后面的篱笆门。刹那间，篱笆门内，竟涌现一片火把。十支火把，对面分立在这个宽大的院落内，另外还有六七名提着利刃的壮汉，那个李老者，站在正房前。可怜夏逢霖、俞平，分明看到这班壮汉们早已散去，跟进去的不过三四个人，此时这班人不知突然从什么地方出来，自己就这么轻易地落在人家手中，真觉难堪。他们被推到这个大院落的当中，离着老者还有丈余远。夏逢霖此时才看出，动手捉拿自己的，正是那个石伙计，此人右臂带着伤，居然还有那么大本领，那么大力气，夏逢霖知道自己和俞平，是不易活下去了，只有停身站住，低头不语。
那个李老者却在冷笑着说道：“相好的，既然到这里来，就是好汉。有胆量，怎么不抬头？早看出朋友你是久走江湖的人物，可是你究竟是在哪个衙门口当差，领了多大犒赏，敢到湄川坝来这么卖命？朋友，你这么送死，未免冤枉，老爷子从来没见过朋友你在什么地方出现过，实话实说，好好地打发你，你若是和我再弄些狡猾的言语，你可要明白，我这个湄川坝，就不许你们这种人进来，你也就休想再活着出去了。你究竟姓什么，是哪里的人，什么人打发你来的，还不快给我讲！”
夏逢霖抬起头来，把两眼一瞪道：“老贼，你不用耀武扬威，姓俞的既不在官，也不应役，运败时衰，海船出事，无意中落到你们手内，想不到你这里是个贼窝子。我们是安善良民，因为我们看出你的可疑来，这才暗中查看你的举动，果然你们这群东西全是江洋巨盗，你愿意杀，只管动手，我们没有什么可说的。”老者道：“相好的，你满嘴胡言乱语，你说你是河南土生土长，却是满口川音。相好的，想办这种事，你还差得多呢。你不说痛快话，可怨不得我要收拾你了。”夏逢霖本没有什么亏心，爷儿两个埋名隐姓，连真正的家乡住处全不敢露，对自己来说本是痛心的事，可到此时却被这群海盗误认为是官家买出来的眼线，乔装打扮到这里来卧底。这种事，落在他们手中，现在也没法辩别，只好坚持不改口，瞪着眼说道：“相好的，已经告诉你，我们爷儿两个这叫命里该当，落到贼窝子里，死则死耳，你多问些个干什么？”
老者也带怒地说道：“你这个东西，张口贼闭口贼，但是这个贼比你们这群披着人皮的禽兽强得多，我先把你这张人皮揭下来，叫你们现出禽兽的原形。把他们吊起来，打。”俞平先是一语不发，此时也是情急之下，破口大骂起来，这一来，夏逢霖、俞平当时可吃了大亏，砰砰的两脚，全被人踹倒，跟着就扯他们上身的衣服。夏逢霖贴身的衣服内，背上斜勒着一个小布包，那个石伙计，伸手便把这个小布包抓下来。
因为不知里面是什么东西，此时别的壮汉们可不容情，立刻在这个大院落的旁边大树上，系好了绳索，这爷儿两个全是四马攒蹄的给吊了起来。这时那个石伙计把这个布包拿到老者面前，老者打开看时，这一老一少，全是十分惊异，因为里面裹着一个绸子短衫，上面满染着血迹，还有许多破的地方。老者把它拿在手中，仔细看了又看。夏逢霖此时被吊起，强忍着眼泪，咬着牙，招呼道：“老贼，我们决不想再活下去，你拿的那件带血的衣服，是你老子殉葬之物。你把我碎尸万段，我绝不输口，那件衣服，我求你在我临死之前，给我穿上，你不答应这件事，我死做厉鬼，也要找你这老贼。”
这个老者提着这件血衣，走到夏逢霖的近前，和缓着声音道：“相好的，你身上带着这个东西有什么用？跟着这件衣服，必有一条屈死的冤魂。你把实话说出，我一定饶你这条命，你若再和我狡展，就是你的末日到了，你可不要后悔。”夏逢霖到这种时候，说什么也不能把爹爹摔碑手夏晴川的名字露出来，自己落到这般地步，何必在他们面前现世，所以厉声说道：“老贼，你问不着。”那个石伙计，却暴喊了声：“好个倔强的东西，索性先收拾够了，叫他尝尝我们手底下的厉害，打他。”跟着过来两名壮汉，每人一条皮鞭子，抡起来噼叭的就是一连十几下。夏逢霖、俞平只是骂，打了十几鞭子，二人身上全带了伤。这时老者忽然向那个石伙计耳边低声说了两句，那个石伙计向壮汉们招呼着：“弟兄们，不必费这个事，送他们回老家好了，放下来，外面去刨个坑，在树林子边上，有浮土浮石的地方，把他们埋了，我们挣了多半夜，还得歇息去呢。”壮汉们立刻把夏逢霖、俞平放下来。那边已经跑出去五六名壮汉。
这个老者却向夏逢霖、俞平道：“我要问的是你的出身来历，到我湄川坝的来意，老爷子我并不是怕你勾引了官兵来挑我这个小地方，你只说明你是何人主使，你们就可以活下去。不过明人不做暗事，你们走不脱，也死不了，人不杀我，我不杀人，这是我们的戒条，现在给你一个最后的机会，相好的，还是说实话吧，蝼蚁尚且贪生，你们难道真个不想活下去么？”夏逢霖道：“老贼，用不着你给我们打算，我爷儿两个六年前就是死了一样，到现在死，已经很便宜了，没有那么些废话，你就动手吧。”老者道：“你是自己愿意死，好，把他搭出去！”此时过来四名壮汉，把两人搭起。老者随在后面。俞平还是骂不绝口，夏逢霖此时不再骂了，自己知道再骂下去，只不过是多找临死前的苦。
搭出篱笆门外，往东从草房后面转出，就是一片层岩，那里已经有五六名壮汉，真个的刨了坑，土石已经堆起一大堆来，他们搭着夏逢霖、俞平，一直地把他们放在这个坑内，四周围着七八名壮汉，各持锄锹，等待动手。夏逢霖被放在土坑内，现在急得他眼中几乎流出血来，自己想不到受了千辛万苦活到今日，会跑到这个地方送死来。这时十几支火把围在四周，这个老者却提着这件血衣，走到夏逢霖这个土坑边，把这件血衣在夏逄霖面前一晃，立刻厉声说道：“现在老爷子答应了你的要求，这件血衣算是给你殉了葬，我可是没想要你的命，你可是自己找死，相好的，你就闭眼吧。”把血衣扔在夏逢霖身上。
在这临死前的一刹那，夏逢霖痛心到了极点，不由得高声招呼着：“俞平，咱们爷儿两个竟会死在这里！我夏逢霖好惨，爹娘，你们的仇，今生今世是不能报了！”他喊出后，土坑边上的土石，哗啦哗啦的往下滚着，任凭多强梁的汉子，到了这种时候，五内如焚，愤火中烧，夏逢霖、俞平全晕厥过去，也就自认为是葬身此处。可是接着爷儿两个竟疼得又醒过来，这才觉出并没被埋在土坑内，而是被人搭着往里走来。一群壮汉们围在四周，一片凌乱的脚步声。这爷儿两个似醉如痴，被搭进里面，一直搭到草房内，才把他们放下，跟着把绑绳松开，把他们全架起来，放在了椅子上，还有人扶着。夏逢霖和俞平惊魂甫定之下，真不知是怎么回事了，怎么不活埋，又搭了回来，而且绑绳也解开了。
五 岛上传艺
此时那个老者走到夏逢霖面前，伸手把夏逢霖的头扳住，推着夏逢霖抬起头来。这个老者脸对脸地说道：“朋友，你现在清醒些了么？我先告诉你，暂时请你住口别骂，死活也得把话讲明白了。”夏逢霖此时精神略微恢复，看了看眼前的情形，不像先前那样满怀着敌意，眼角中看到表侄俞平也在那边坐着，似乎刚刚缓醒过来，身躯要往起挣扎，已被人阻止住。夏逢霖提了提气，把头一晃，把老者的手闪开道：“你不用扶着我，你不是想把我爷儿两个活埋了么？现在又把我们弄回来，是何居心？”不过夏逢霖现在不再骂了，自己何尝没有求生之心，个人满怀隐痛，一肚子冤屈，背着血海冤仇未报，这么糊里糊涂地死在这，多冤枉，所以现在不敢再骂，可是依然没有乞怜之态。
这时老者把手放下去，向夏逢霖道：“朋友，你自己口中说出你姓夏，你叫什么名字，我没听清楚，我问你一件事，有一个人你认识不认识？此人去世多年，身死在仇家之手，现在他一家人全完了。可是你眼前的情形，颇有相似处，你可不要胡言乱语，摔碑手夏晴川是你什么人？你可是他的后代？”夏逢霖被这个老者这么一问，当时几乎流下泪来，但是自己赶紧把面色一沉道：“姓夏的多着呢，我现在可不是向你摇尾乞怜，怕死贪生，我现在也不再骂你，我跟你别的话也没有，大丈夫敢作敢当，我若真是官家派出来到你这里卧底踩探，落在你的手中，死则死耳。我姓夏的运败时衰，海船遭风出事，恰巧落在这里，你对我们起了疑心。我们死在湄川坝，情屈命不屈而已。我告诉你，我们和你这里丝毫没有牵连，信不信由你，别的事，请你不必尽是盘问，我宁死不能告诉你，你何必再逼迫我。”
老者却长吁一口气，把放在桌上的那件血衣提起，向夏逢霖道：“我知道你疑心，你认定了我老头子是啸聚海岛，做那杀人越货的勾当。一笔写不出两个贼字，你恐怕我们全有勾结，但是现在我已经明白完全出于误会。朋友，倘若穿这件血衣的人，是你骨肉至亲，你竟不敢承认，是何居心？你不告诉我，我先告诉你，我老头子姓李名庸，有个小小的绰号，江湖中称我擒龙手。还有一个大约你可以知道，因为老夫埋名隐迹，已经二十余年，我有一个同门不同师的师兄弟，此人以天龙八掌成名，家住在湖南潇湘江畔，武林中称他三湘渔隐霍云峰，这个人你不会没听说过吧？老夫与那位去世的老镖头摔碑手夏晴川也曾有过杯酒之交，不过我们没有什么来往，彼此只有一面之识，但是谁都知道谁。我李庸隐迹湄川坝，落在你眼中的行为，这也是赶得太巧了，我告诉了你师承门户，你应该相信我们这个门户中从来不出败类，你还不说实话等什么？”
夏逢霖到此时才知道是完全出于误会了，这才惨然说道：“原来你是老前辈，恕小侄身负奇冤，全家惨死，六年的工夫，不能够为一班屈死的冤魂报仇雪恨，流浪江湖毫无成就。我正是老镖头夏晴川当年遇难不死的独生子夏逢霖，那少年就是同时遇难的我的表兄俞绍祖的儿子俞平。老前辈，就是我不疑心老前辈是绿林一党，我还有什么脸面在人前称名道姓。老前辈，现在实话已然告诉你，我求你在我们叔侄二人离开这里之后，千万不要再提起我这个人，我有三寸气在，必要为我全家惨死的人报仇雪恨，老前辈恕我现在不能给你行礼了。”
这个擒龙手李庸一跺脚道：“嗐，这是哪里说起，叫我怎对得起死去故人，老贤侄，太对不起你了。”跟着又走到俞平面前，扶住了俞平的肩头，自己很抱怨地说道：“我李庸想不到这样莽撞，竟把你们爷儿两个打得全带这么重伤，真叫我抱愧死了！”俞平已经听出居然打出来，这个老头子敢情跟老镖头夏晴川相识，便忍着疼痛，苦笑着说道：“老人家，这顿打算不得什么，真叫你活埋了，我们这时也成了屈死冤魂，我应该谢谢你了。”擒龙手李庸哈哈一笑道：“好小子，你谢得对，好在我这里规矩有赏有罚，小伙子，不要紧，慢慢地等待，这顿打，总叫你挨得值得，那时才叫你知道，老前辈三字不是随便可以担当的。”
跟着招呼那个石伙计，叫他赶紧取药来，给这爷儿两个全敷上药，又给每人喝些止疼的治伤药。老者告诉夏逢霖、俞平，这个石伙计，名叫海燕子石奇，是他隐迹风尘后收的徒弟，此人有水旱两路的功夫，在武林中可以算得一条汉子。这时擒龙手李庸叫石奇招呼进两名壮汉来，就在这屋中临时搭起两个床铺来，一切都布置好了，打发壮汉们退去，叫夏逢霖、俞平到床铺上歇息着。
这个老者亲自把那件血衣包好了摆在迎面的桌案当中，恭恭敬敬地朝着这件血衣一拜，口中祝告着：“晴川老友，你出事时，我是丝毫不知，事后绝不是袖手旁观，不闻不问，曾打发人到蟠龙岗调查，据那里人说，你全家四十余口，一个没逃出来，完全死绝了。我也曾替你搜索你的仇家，他们似乎知道这场事做得犯了众怒，一个个潜踪隐迹，再也找不到他们的下落。如今忽然发现老友你接续香烟的后代，老友，我必尽我的力量，完成你后代的心愿，以慰老友屈死的冤魂。”
他这么祝告着，夏逢霖赶紧地从床铺上爬起，跳到地上，不顾伤口疼痛，往这位擒龙手李庸身旁一跪道：“老伯，你能发这种心愿，小侄至死不忘，但是我奔走江湖六年之久，我所盼望的是要别求绝艺，苦练功夫，要不，空怀这种愿望，白白地耗去了这几多的岁月，毫无所遇。老伯，你能念在江湖道义和亡父有过的杯酒之交，能真个成全小侄？我情愿跟随老伯学成你门中的功夫，我那时才是复仇有望。老伯，你知道，以我爹爹那身本领，尚惨死在他们手中，我曾发过誓，为复仇的事，我绝不求别人相助，我必须手刃仇人，才算是对得起我那惨死的爹娘和一家至亲骨肉，老伯，你能答应小侄么？”
擒龙手李庸，伸手把夏逢霖扶起，慨然说道：“逢霖，我不和你客气，这件事不用你请求，我一定要在你身上尽些力，咱们坐下，慢慢地讲，身上的伤痛好些么？”夏逢霖道：“老伯不要介意，这点伤算不得什么，小侄只有心上的创伤不会好，老伯只要成全我，我能在你面前得老伯的破格成全，让我在有生之日，完成这种心愿，我夏氏门中生死感恩。”这时海燕子石奇也走进来，他对于夏逢霖、俞平也是十分抱歉地上前慰问，现在一切误会说开了，夏逢霖、俞平哪还把这些事放在心上，自己和俞平已经到了绝地，现在虽则经过这一场很险的局面，但是绝处逢生，将来的事更有了希望，爷儿两个精神振作起来。
这位隐迹风尘的擒龙手李庸，把他自己率领的这一班海上健儿，隐迹湄川坝的事情全说与了夏逢霖，使这爷儿两个释去疑怀。这位老武师擒龙手李庸，跟天龙八掌杨松的师傅，三湘渔隐霍云峰是同门不同师的师兄弟。擒龙手李庸出艺时候早，并且已经有三十年始终没到江南一带，在他本门中已经提不起了，这是因为他个人有一件极大的失意事，所以远走边荒。十几年前，两广云贵一带，他全走遍了，隐迹在风尘中，不时地做些济困扶危的事，孑然一身，无拘无束，整整地在边疆不下二十年，在云贵地面才收了这个海燕子石奇。他是带艺投师，自己就有一身本领。这个石奇也是天赋的奇才，他有练武的人不能兼有的长处，身轻如燕，又力大无穷，这是相反的一种体格。他的出身可不正，早早地失身绿林，擒龙手李庸遇到他，认为他是个可造就的少年，不该叫他长久地堕落下去，所以把他收服在身边。赶到三年后来到湄川坝这个地方。擒龙手李庸也因为流浪江湖有些厌倦了，在这里立住脚，收容了沿海一带的少壮的渔户们，在这湄川坝明着是打鱼为生，可是不时地出去在海面上做些除暴安良，济困扶危的事情。凡是那搜刮民脂民膏的卸任官员，只要从闽海一带经过时，算是逃不出他们的手，对于平常商旅，走这条航路的，不只不搅扰他们，反倒暗中保护。这一带很有些个海盗们在沿海一带劫掠，自从擒龙手李庸师徒在此立住脚，算是把这一带肃清了。
此次突然救了夏逢霖、俞平爷儿两个，擒龙手李庸和海燕子石奇一听夏逢霖说他是经商客人，原籍是河南，他们师徒可就动了疑心，因为他们是久走江湖的人物，已经看出夏逢霖和俞平绝不是买卖商人，尤其夏逢霖这个年岁，口音上不管如何避免着乡言土语，可是年岁在原人，不容易变了，李庸和石奇已经听出他们完全是四川川边一带的土著。这一来擒龙手李庸可就误会到有人想对自己不利了。看他们行色举动，虽是久走风尘的人物，可又不像来自绿林中的。前几个月，这里曾出过事，因为闽海一个卸任的官员饱载而归，这个赃官，势力熏天，炙手可热，满朝勋贵，非亲即友，所以他在福建省连任了好几道台、税差，宦囊填满了，真是饱载而归。擒龙手李庸焉能放过他，自己亲自带着手下一班健儿，在琅琊角的海湾子上动了手。那次乱子惹得不小。他随行的很有些护院的能手和几十名弁勇，当时杀伤了数十人。虽然事情做下来了，但是这场事闹得福建省天翻地覆，各处里全派出官人来，与管理海防的水师营一起，非要把作案的人缉捕归案不可。
可是擒龙手李庸在湄川坝立足之后，找不出他一点犯法的证据来。事后官家屡次派人到湄川坝探查这里渔户的动静，有一次几乎露了破绽。闽侯县有一个很厉害的捕盗能手，他三次暗入湄川坝，擒龙手李庸和海燕子石奇，不动声色，在他第三次入湄川坝时，这爷儿两个把他收拾了个淋漓尽致，叫他还不知道究竟是什么人来对付他，他这个名捕快狼狈而去，在沿海一带，再也不敢露面。可是擒龙手李庸经过这次事后，也是十分谨慎，好在这一次所得的赃官宦囊，不下十余万两，李庸拿定了主意派出人去，把这笔款散在沿海一带，湄川坝从此也树立起根基来。
此次夏逢霖爷儿两个漂流到这里被救之后，这一起误会，李庸跟石奇就疑心还是年前那一案，仍有人不甘心，买出人来到湄川坝卧底踩探，不过这位老武师对于夏逢霖、俞平的情形，虽有可疑，但还看不准，所以安心把他们留在这里，给他们机会，以察看这爷儿两个的动静。事有凑巧，正赶上当日得到派出的弟兄报告，盘踞在雷波港一带的海盗海上阎王沙云，忽然在离着湄川坝五六十里的海面上放出巡哨的船只，他居然要在这一带下手做买卖。事情发生得突然，擒龙手李庸已经早想着收拾他，因为这个海上阎王沙云是无恶不作的人，可是他行踪诡秘，出没无常，似乎也知道擒龙手躲避在湄川坝一带，从来不越过黑鱼湾的海面上。弟兄报告回来后，擒龙手李庸立刻派出几个精明干练的弟兄，驾着渔船，顺着海边上放出去，探查动静，可是跟着就有人报回来。
原来有一大帮客运，六只商船结队而行，从黑鱼湾那里转口，绝走不到雷波港的海面上，所以海上阎王沙云，想捡这号买卖，他竟越着界限要在黑鱼湾附近动手劫掠。弟兄们探查明白，这一拨商船全是一班良善的商人，只要一动上手，这几只船绝难幸免，还不知要出多少条人命，这正是夏逢霖和俞平爷儿两个被救的黄昏左右。擒龙手李庸便打发海燕子石奇带着八只渔船，四十多名弟兄到黑鱼湾去，保护这班商船，趁势惩治这个海上阎王沙云。赶到他们船只出动之后，一动上手，十分不利，自己这边虽则把商船护住了，但是海盗沙云这次来的人很多，他们足有二十多条船，把附近四五里海面全部封锁。仗着这边信息得得快，受伤的人一退下来，擒龙手李庸这才亲自出马。不过夏逢霖、俞平可上了当，擒龙手李庸临走时早已安排好，暗中监视着这爷儿两个的举动，所以夏逢霖叔侄才被获遭擒。这种情形下误会越弄越深，还算是好，夏逢霖身上带着爹爹的那件血衣算救了他的命，擒龙手李庸对于这件东西他另外起了很大的疑心，觉得这是太不近人情的事，倘若是官家所买出来的眼线，身边绝不会带着这种东西，可是一再逼迫追问，夏逢霖硬是咬定了牙关，不肯吐露实情，擒龙手李庸故意以活埋威吓他们这两人，果然从夏逢霖口中露出了真名实姓。擒龙手李庸对于老镖头夏晴川全家惨死仇家之手，早有所闻，此时一听到夏逢霖喊出他的姓名和所说的血海深仇不能报了，遽然想起这一定跟蟠龙岗的夏老镖头有关，这才把这爷儿两个搭回来，这就是这件事经过的情形。
这位老武师说出自己在湄川坝立足经过，又告诉夏逢霖、俞平在这里只管安心住下去，这个湄川坝从来不许外人侵入，你们的踪迹不会败露，夏逢霖点头答应着。他们爷儿两个在这里将养数日之后，伤势已愈，这位老武师正式地收录夏逢霖做自己的门下弟子，却叫俞平拜在海燕子石奇门下做徒弟。这爷儿两个从此在湄川坝苦心锻炼起功夫来，擒龙手李庸真个的不辞辛苦，昼夜地细心指导，夏逢霖得到这样的名武师掏心吐胆地传授，何况他原先已有武功根基，这样学起来进步很快。擒龙手李庸他这一身武学，实在是出类拔萃的人物。
那个海燕子石奇，对于这个俞平十分喜爱，他把个人一身的本领真是倾囊而赠。擒龙手李庸也把自己本门嫡传的天龙八掌完全传给了夏逢霖，又在这湄川坝教给他们爷儿两个水面上的功夫。一晃就是四年多的光景，夏逢霖、俞平已经各练出一身惊人的本领，擒龙手李庸他们这门户中，是专攻掌力，但是对于夏逢霖本身，除了教给他熟练掌法之外，更把各种长短兵刃，挨次地传授。
六 海滩试技
夏逢霖对于海燕子石奇所使用的一口龙凤锯齿刀十分喜爱，他从跟他们一处练武，他就爱他这口兵刃。尤其是海燕子石奇使用起这口刀来，跟他那一身轻身小巧之技合在一处，叫人叹为绝技，身轻体快，却又力大刀沉。夏逢霖和石奇是师兄弟了，擒龙手李庸虽则也传授夏逢霖使唤各种器械，可是依然还是注意教他着重于本门的掌力。老武师李庸的意思，夏逢霖对于长短兵刃以及各种奇形兵刃必须知道，必须会，可是能够本着本门的亲传，还是叫他以掌力称雄武林，才不负本派天龙八掌的绝传。
可是夏逢霖对于海燕子石奇这口刀是特别喜爱，对于他所运用的刀法，总是那么称赞不绝，他常常趁着师傅擒龙手李庸不在面前时，就央求着这个比他年岁轻的师兄，传授他这趟刀法。俞平是石奇的徒弟，他固然也认为师傅这趟刀是绝技，可是海燕子石奇早已告诉俞平，这种刀和这种刀法，你是绝没有指望，因为使用这种刀，必须够尺寸够分量，尤其是得配合个人的体力，石奇认为俞平绝不宜使用这种兵器，所以他单独地给俞平打造了一条软兵器。
这条软兵器名叫子母五云抓，跟武林中平常所用的不同，海燕子石奇自己设计给俞平打造的，这条兵器四尺八寸长，全身二十四个节，每一节是子母扣儿。这种东西打出去，抓头一张开，只要搭在什么地方，不管是人是兵器，不凭手腕子上的力量，把五云抓通向的活环抖开，这个抓头，你就是用锤子砸也开不了。五个钢钩合拢，能够倒过来使用，抓头合拢后，如同一个爪形，可以当握手用，抓尾却是一个枪尖子，可以做链子枪用。
这条兵器打造好之后，海燕子石奇下上苦功夫，亲自传授他使用这条兵器的诀窍，俞平也真个下了苦心地学。凡是运用奇形的兵器，必是在武功上扎住了根基，精气神手眼身六合归一之下，才能使用软兵器，身体四肢丝毫不许受兵器的限制。这种兵器使用起来，真是风雨不透，敌人什么家伙也不容易递进来，还时时有出手的危险。这条子母五云抓运用好了，更有许多帮助，把随身所用的绊绳软带子结连上，就是一条飞抓百练索，尤其抓头是纯钢打造，多坚硬的东西都能抓得住。经过一百多天的刻苦磨炼，俞平终于掌握了子母五云抓。
湄川坝虽则没有高山大岭，只是一个孤立海面的小岛，前面已经说过，围着海岛的四周，全是层崖叠石，虽则没有太高的地方，可是偏着东面一带的层崖，有六七丈高，平滑如镜，这种地方人是不容易上下的，就连猿猴身形那么轻，也不易猱升上去。可是这个海燕子石奇，却带着俞平在这海边一带，用这条子母五云抓，练起轻身猱升的本领。这样架不住日子长，六七丈高的层崖，俞平竟能仗着这条五云抓猱升到上面。这种功夫，在武林中是一绝艺。
夏逢霖缠磨着这个师兄，教给他使用这口锯齿龙凤刀、石奇也因为夏逢霖有不共戴天之仇未报，自己也安心成全他们爷儿两个。因为这几年来，也曾派人去各处探听那个西江巨盗沙龙翔夫妇的旧部，这班人早已星散，沙龙翔是早死了，那个厉害的女人，竟也不知道逃到哪里。石奇知道将来他们爷儿两个还不知走到什么地方，才能找到仇家，认为他们在这时多学得一点本领，对于他们自身就多得一分保障，他遂答应了夏逢霖的请求，教夏逢霖这趟刀法。他们不在自己的把式场子里练，总是带着夏逢霖到岛边树林子里，直通着海面一片高低不平的水坡上操练。这一带树木很多，古老的树木，全是数百年遗留下来的，新生长出来的树木也很多，所以海滩边形势非常好，每天得了工夫，带着夏逢霖到这里，总是尽心指点着他。因为他使用的这趟刀法，并不是擒龙手李庸所传授，自己另有绝传。这趟刀，按着五凤朝阳的招数点化而来，有九转三盘，这正是这趟刀法特异之处。使用开必须身随刀转，刀随着人盘旋，这一趟刀运用起来，方圆二十丈内，全能照顾到，所以身形笨的不能练，丹田气不坚的不能练，一开招，直到收式，完全是一气呵成。招数是盘旋疾转，起落进退，和所有的刀法完全不一样，上下中三盘全能照顾到，运用起来，只听到刀风看不见使刀人的身形，刀的尺寸大，刀身重，人的力量完全灌到刀身上，运用到疾处，嗖嗖的风响。
夏逢霖赶到真运用起来，才明白师傅擒龙手李庸为什么屡次阻止，不叫自己练。原来这趟刀如学不精，不只于没有益处，反有极大的危险。因为这趟刀法是这么传出来的，你就得这么练。平常的刀法虽则也有纵跃闪避，起落进退，可是没有他这种式子，八八六十四砍中足有五十余式，完全是飞身纵步，好像制剑的招数。夏逢霖咬定了牙关，非练成了不可，仗着擒龙手李庸所传的掌力，完全是内外兼修，在气功上最着力，他此时随着师兄石奇练起这趟刀法来，自己的根基先有了，招数虽则难学难运用，可是完全仗着火候，这样他经过三个月的光景，已经得到运用这趟刀法的诀窍。
海燕子石奇也不同夏逢霖打招呼，无形中把这一带海滩上的地面，一天一天地悄悄地变换着，先前虽则到处有浮石子，可是被海水冲刷，日子久了，全都坚固，如同整块的一样，赶到夏逢霖的刀法快练成了，他暗中把这一带海滩上移挪来的大小的石块，到处里散布开，这样脚底下可就不容易走了，不知道哪一脚蹬滑了，身躯就有被摔伤的危险。尤其是运用这种刀法不得力。夏逢霖渐渐地明白他这个意思了，自己也想不吃苦中苦，焉得人上人，照旧地苦心揣摩着脚底下的功夫，应该怎样借力使力，轻蹬巧点，身形纵起，刀的式子撒出，刀身上能够运用出力量来。这种下苦心地昼夜揣摩锻炼，又是三个月的工夫，夏逢霖这趟刀法已经达到了九成功夫。海燕子石奇看到这个师弟的成就也很高兴，因为他现在已经不受脚下浮石的限制，脚底下只要一点上，身躯纵出去，刀的招数，也同时施展出，他运用起来，只听得脚下唰啦唰啦的一片轻响，身形是上下盘旋，回环纵跃，这趟刀法已经到了火候纯青之时。夏逢霖自己也认为功夫算是练到了，只操练这趟刀法，又是六七个月的光景。
这天晚间，天气非常好，也正在月半的时候，已经到了三更过后，先是在里面场子操练过功夫，老武师擒龙手李庸围着岛边子转了一周，自己回转草房去歇息。海燕子石奇却招呼着夏逢霖跟俞平提着兵刃悄悄地到了海边，石奇向夏逢霖道：“你看今夜月白风清，海天一色，这个晚上多好。刀光月影，这是很难得的时候。这趟刀法你练的功夫已经到了火候，你尽量施展一下，看看你这一身本领，在这月光下浮石堆上，究竟到了什么地步。你先自己练，回头我要陪你，咱们是放开胆量，尽量地施展，现在彼此间不许说什么客气话。”夏逢霖提着刀向石奇道：“师兄，你仔细注意着，我身手和刀的招数上还有哪一点欠缺的地方，你千万指点我。”海燕子石奇点头道：“你就随便地练吧。”
夏逢霖把这口龙凤锯齿刀提在手中，这种刀跟宝剑一样，不能往左臂上搭，宝剑是两面全有刃子，可是锯齿刀刀背上全有锯齿的尖子，所以也得倒提着。夏逢霖一亮势，跟着把这趟龙凤刀施展开，一招一式地练起来。现在夏逢霖在这趟刀法上，已经有了很纯的功夫，随着身形把这口锯齿刀舞动，刀随着身形上下翻飞，忽进忽退，倏起倏落，他这八八六十四砍，使用起来，也真是威力惊人。在这片乱石堆积的海滩上，盘旋疾转，这口刀又是精钢打造，刀身上闪着寒光，并且月色正明，夏逢霖这口刀在月光下，更显得寒光闪闪，冷气森森。他这趟刀施展完，一收住了势，提着刀向海燕子石奇一抱拳道：“师兄，你看我练得怎样？”
海燕子石奇道：“很难得，我想不到你成就得这么快，不过这趟刀法，最重要的是身形轻快，可是刀身上的力量，必须贯足了，你现在稍差的地方就是力量不够，只要你把功夫别放下，你将来自会知道，招数施展开，力量大小完全在功夫的深浅。”海燕子石奇跟着把这口龙凤锯齿刀拾起来，向夏逢霖道：“你看看，我再给你把这趟刀练一番，我要试试腕力，这个地方四周的树木，就作为我下手的东西，你们爷儿两个看看我究竟能砍下多少树枝来。”说话间海燕子石奇一亮势，把招数施展起来。
其实他跟夏逢霖练的是一样，本来没有什么差别，可是他把招数这一施展开，立时可看出功夫的深浅来。他这一招一势运用起来，夏逢霖看着毕竟和自己不同。他刀身上带起嗖嗖的风声，刀上的寒光随着他的身形疾转，进退纵跃，虽则脚下所踩的全是海滩上的浮石，可是脚底下并没有什么响声，不过是唰唰的轻响，他运用到一二十招，身形是越发地快了，一纵身就是一两丈远，随着招数的变化，身形是倏起倏落，随着招数的变换，他已经顺着海滩边往东转过来。
此时这口刀缠住了他整个的身躯，只见刀光，不见人影，每招的变化锯齿刀砍出去，真有惊霆骇电之威。赶到他使用这趟刀的最后招数五凤朝阳、盘龙三转时，贴着东边海滩上的树木，在起着一片暴响之声，那一片树木，随着他刀身疾转，枝叶纷飞，从东往北围着那三面有树木的地方转了过来，他身形越发起得高纵得远，刀身只要一翻起，唰啦一片枝叶落下来，真像经过暴雨狂风一般。这趟刀使用到五六十招，最后就是这趟刀的连环八手，这最后几招，身随刀进，完全从这片树帽子下，疾转盘旋。赶到运用到盘龙三转，一个潜龙升天式，他这个身形纵起，从一棵树帽子上飞纵过来，可是刀身也随着他身形往树帽子上一卷，这次的响声尤其大。随着人落刀落，他已经把招数收住，只这最后一招，夏逢霖已经看得瞪目咋舌，知道自己的功夫差得太远了。
海燕子石奇这时转身向这边走过来，向夏逢霖道：“师弟你看我这趟刀法如何？”夏逢霖忙说道：“师兄，这种功夫，我看起来相差太远，大约我没有三年五载，这趟五凤朝阳刀恐怕不易练到火候。”海燕子石奇含笑说道：“你这么肯用功夫，用不着多久的时候，你自己能把这种力量运用出来，今夜的月色很好，我和我这个徒弟，爷儿两个也要操练一番，叫你看看我教的这个徒弟，成就如何？”夏逢霖他也正愿意叫俞平尽量地施展一下，忙向海燕子石奇道：“你们爷儿两个是过拳还是过兵刃？”海燕子石奇道：“我们爷儿两个要招呼上，当然得卖卖命，他的子母五云抓，我的龙凤锯齿刀，分一分强弱，不显着热闹么？”
夏逢霖忙说道：“师兄，这两样兵器，完全是犯克的东西，俞平他哪是师兄你的对手，他不是白现世吗？”海燕子石奇道：“这用不着你管，我教的徒弟，我是绝不疼惜他，到时候不卖命不成，徒弟没有一辈子不离开师父的，我自己不亲眼看看他卖命的本领怎么样，我这个师父也不放心，你就看热闹吧。”说着话扭头向俞平道：“俞平，我说的话你全听见了，我这个师父有一点怪脾气，跟我学本领，怕挨打，怕受伤，你练不了。今夜师父高兴，要跟你对手练一下，咱们可是有言在先，我的手底下可不留情，你还想活下去，你可别认为我哄着你玩，你若跟我虚虚假假的动手，我可真用刀砍你。”
俞平听师父石奇说这话，脸上丝毫没有笑容，知道这绝不是和自己开玩笑，今夜这一阵不好搪，可是又不能在他面前露出丝毫软弱来，也正色答道：“弟子谨遵师命，我若是被你砍伤，那怨我辜负师父成全我的心，我认命。”海燕子石奇道：“好小子，这才是石奇的好徒弟，拉家伙，咱们爷儿两个招呼。”俞平答了声：“是。”他身形往后一撤，把子母五云抓一抖，亮开了势。海燕子石奇身形也退出去，他把掌中刀一亮势，口中更喊了声：“小伙子，只管进招，没有客气。”在话声中，海燕子石奇一纵身，已经猛扑过来，他是真下手，抡起这口龙凤锯齿刀来，如泰山压顶，照着俞平的头顶上便剁。他这一刀砍下来，俞平可不敢轻视了，他真是用着力地往下砍，俞平一拧身，已经蹿出去，身形一撤出去，他的子母五云抓抖得笔直，已经盘旋疾转。俞平倒也想得开，反正是你说的，不许留情，自己手底下也用足了力，唰啦的这条五云抓卷回来，照着石奇拦腰横扫。俞平腕力是用足了，这一子母五云抓真是劲疾有力，可是海燕子石奇，一刀劈空之后，腕子一振，他的身形已经飞起，直着往上拔。俞平因为他话交代得厉害，自己真不敢按平常对手操练，点到为止，不过准知道自己不容易真伤了他，俞平手底下是丝毫不容情，这五云抓卷空之后，身形盘旋，抓随身转，猛然向上一抖，一个乌龙穿塔式，身形也拔起。好厉害的招数，他是追着海燕子石奇往上起的身躯，五云抓抖得笔直，好像一条枪往上追着石奇点去。
这是海燕子石奇亲手教给他的绝招绝技，这一招递上去，最不容易躲避，可是海燕子石奇身形拔起，他是借着往上用力之式，飞纵起来，此时随着刀往上扬的式子，往后一沉，全身倒仰，整个地倒栽下来，俞平的五云抓又递空了。海燕子石奇已经倒翻下来，这爷儿两个简直是拼命。石奇的身形落得快，俞平招数递空，身形也赶着往下落，可是海燕子石奇身形本是背着，脸是朝东，俞平追着他递招，是跟他一个方向，此时往下一落，身形可欺得近了，这个海燕子石奇竟是一个丹凤朝阳式，龙凤锯齿刀往上一举，倒着往后一抖腕子，刀头正奔俞平的胸口。俞平身形落下来，也就是一脚才点着地，刀头已到了胸前，他猝然左手一抄五云抓的当中，猛往上一抖，呛的一声，用五云抓把刀震了回去。
七 六载艺成
可是海燕子石奇左脚往前一上步，身躯向前一俯，右肩头向后一甩，掌中刀趁势一个凤凰单展翅，向俞平的右胯上斜砍来。俞平双臂是在上面扬着，下半身是整个地露了空，这一刀砍过来，俞平的右脚向左一上步，一个绕步盘旋，身形由左往后转，右手却把五云抓的抓柄松开，左手顺势往后一甩，后面这个枪尖子，照着海燕子石奇的右肩头上砸了下来。招数用得疾，眼看着已经砸到他肩头，海燕子石奇突然身形斜着向左一晃，左脚尖点着一块浮动的石头，唰啦的一个盘旋，身形是原地方不动，这一招真是功夫到了家，连脚下这块石头带人一块转，这一个翻身，他这口刀可就带回来，反照着俞平斜肩带背砍来。俞平的倒打金钟式又用空了，随着五云抓用出的力量，身形随着疾转，肩头一甩已经嗖的一下，往北边石坡上纵出去，石奇刀劈空了，一晃身跟踪而进。
俞平把五云抓已经换过式子，石奇二次追近了他，俞平把招数施展开，这条子母五云抓，上下翻飞，嗖嗖的风响，他今夜也是尽自己所能，把这条五云抓的招数，尽量施展起来。崩，砸，锁，缠，拿，卷，捍，点，耘，抓，运用得恰到好处，一招跟一招，一式跟一式。海燕子石奇这口锯齿刀，对付他这一手亲传的徒弟，看着真好像狠了心，似见了冤家对头，他手底下毫不容情，刚，扎，崩，劈，剁，斩，抹，砍，勾，划。这两条兵刃是相克的家伙，极不容易在一处对手递招，可是这爷儿两个一连三十余招，居然没把兵刃绞在一处。俞平身上可见了汗，夏逢霖旁边看得清楚，这个海燕子石奇似乎也很吃力，按他们动手的情形，海燕子石奇似乎比俞平高明不了多少，因为他始终没占多大优势，可是夏逢霖看出石奇用这趟五凤朝阳刀，是完全拆开了用，而不是一招一式地连环施展。此时两人忽进忽退，已经转到这海滩的东北角。
俞平身上全出了汗，他真有些着急了，自己若是真正当场栽在师父手内，这倒没有什么难堪，不过叫师父看着终归是没出息，所以俞平此时越发地招数加快。恰好海燕子石奇此时身形往前一纵，一个单凤冲霄式往起拔，俞平在瞬息之间拿定了主意，不再使用乌龙穿塔往高处拔的招数，而是追着他递招，反正是手快打手慢，你从高处往下落，我平着往前追，反正你没有我的身形快。俞平右臂上一用力，五云抓抖起，从自己头顶上一个盘旋，唰啦的五云抓从身后往右甩回来，借着五云抓往前抖的力量，身形已经跟着一个燕子凌波式，脚底下离着地面拔起尺许，像箭头子一般已经到了。他是十拿九稳，认为师父非栽在自己手里不可，口中喊了声：“接招。”
海燕子石奇身形正往下落，他这条抓头已经到了，照着海燕子石奇的左腿上抓来。这种家伙往外一抖，五爪伸张，不要说被抓上，人得受伤，就是被这种力量打，人也得摔出去。可是海燕子石奇身形往下一落，本是背向西南，离着地还有三尺左右，但他突然地身形一转，正翻过来，掌中的龙凤锯齿刀，猛然向上一抖，哗啦一声，从俞平的五云抓头下往上一绞。这一下子五云抓正和锯齿刀卷在一处，这时海燕子石奇猛然把锯齿刀往上微微一扬，身形往前一探，口中喊着：“接招。”五云抓在刀身上缠着，可是他的刀竟往前一递，一个凤点头，正往俞平的门面上戳来，这一下俞平只有把五云抓撒手，纵身外窜，才可以逃避这一刀。可是俞平哪肯就这么认败服输，在海燕子石奇刀往外一递之际，他猛然一振腕子，五云抓往下一掳，身形微往右一闪，左脚斜着往后探。右臂从自己的胸前往后一推，竟用了个顺手牵羊式，可是他绝不是夺兵刃，他只借着这点力量把刀头避开，身形突然趁势从左往后一翻，左臂往外一抖，照着海燕子石奇腕子上猛切去，他是安心想叫师父把刀也撒了手。
海燕子石奇左掌往起一翻，一个金丝缠腕，顺着俞平的腕子一卷，已经把俞平的左臂抓住，口中喊了声：“好小子，你真是我的好徒弟。”当啷啷一声，刀撒了手，左手也松开，俞平赶紧地也把五云抓松了手，向师父躬身一拜道：“师父，徒弟谢你的指教，我还得好好地下功夫，也好不辜负师父这番成全之德。”夏逢霖此时也走过来，口中在赞叹着，海燕子石奇用手向头上抹了一下，伸着手掌向夏逢霖道：“师弟，你看看，我的汗出得不少吧。”夏逢霖道：“师兄，你多辛苦了。”海燕子石奇含笑说道：“这么过招，若是再来一次，也就把我累死了，不过俞平这个小伙子也算很难得了，好在我们是师徒，没有什么栽跟头现眼的，练的是本领。”跟着向俞平道：“徒弟，你看看，你的左肩头、后胯和头发，全给你留了小小的记号，盘龙三转，师父是撒出去招数，又得收回来，因为我的力量使尽了，弄了一身汗。但是你现在这点成就，在江湖上还能走得开，你们爷儿两个全是一样，只要自己肯下苦功夫，细心揣摩锻炼，五凤刀、五云抓，就是再教你们三年，也不过是这样，想有再高的成就，完全在乎你们个人了。”
俞平此时悄悄地看到自己身上果然衣服已被刀尖子扫砍了两处，发辫是在头上盘着，靠脑后，头发也被削断了一缕。俞平好生惭愧，这才知道师父海燕子石奇，刀法上实有独到的功夫，诚如他所说的，这全是个人的锻炼了。说话间突然靠北边树林子那边，唰啦的一响，从一棵两丈多高的松树顶子上，发出喊声道：“你们真个的会找地方，背着我老头子，到这里张狂，我也要和你们较量较量身手。”话声中树顶子一颤，正是擒龙手李庸。
海燕子石奇、夏逢霖、俞平赶紧迎上来，石奇向李庸道：“师父，并不是我在他们爷儿两个面前逞能，实因为我一身本领已算倾囊而赠，我这个师父没有什么可教的了，所以趁着今夜月白风清之时，在这里互相锻炼一番。”擒龙手李庸哈哈一笑道：“早看清楚了，逢霖五凤刀终归是练成了，你如愿以偿，我老头子天龙八掌也没留下一招，今晚月色皎洁，我也睡不着，咱们趁今夜再试试掌力如何。我们师徒二人已经尽其所能地传授给你们叔侄二人，我们所能教的也尽在于此了。石奇说得一点不差，此后全在你们自身的锻炼了。逢霖，咱们爷儿两个过过招。”
夏逢霖忙往后退了一步，拱着手道：“师父，在你面前，我只能自己练，你给我喂招，我敢接，真要是动手过招，我实没有那种胆量，师父把我打伤了，还得你费事给治，我自己好好地下上功夫练一趟好了。”擒龙手李庸道：“逢霖，这不是客气的事，实告诉你，湄川坝这个地方，我不能叫你尽是在这里耽误下去。话我说得狂些，可是你和俞平不论到了什么地方，不准自骄自满，现在你这身功夫，已经算很有成就了，若是不知道你身上背着千斤重担，全家惨死之仇未报，你投在哪个门户下，也不肯这么下苦功夫地昼夜督促你。所以我愿意打发你早早地离开此地，你的仇家已经离开这一带，尚不知他们隐匿到什么地方，你还得破上工夫去踩仇人踪迹，时间的久暂不敢预定，你想你不应该走么？不要含糊，你用天龙掌，我却变换出一种功夫来对付你，我用内家的截手法对付你，这种内外兼修的掌力，这样更容易见出你掌上的功夫和力量。来，尽量施展一下，也叫我老头子痛快痛快。”
夏逢霖听到师父李庸说出这种话来，知道他老人家已经决心打发自己离开此处，现在正是要看看个人的成就如何，他好放心。夏逢霖点点头道：“师父，弟子遵命就是了。”擒龙手李庸此时也穿着一身短衫裤，他的衣服很肥大，两只袖管又长，他连袖子也不挽起，就这么随随便便地向夏逢霖招呼了声：“逢霖，这几年的工夫，可别叫我白费了，你可别叫我老头子灰心，你若不敢往我身上递招，我跟石奇是一样的脾气，到那时候可别怨我老头子手底下无情，你吃了苦头是自找，撒招吧。”夏逢霖答了声：“是。”身形往后一退，撤出六七尺，双拳往胸前一摆，精气神手眼身，六合归一，目注着李庸，口中说了声：“弟子无礼了。”脚下一点，腾身而起，向李庸面前猛扑过来，夏逢霖其时真个不敢虚应其事，他此时身形一扑过来，双推手式，向擒龙手李庸胸前猛击。
一擒龙手李庸是以静制动，以逸待劳，直等夏逢霖的双掌已到胸前，沾到了衣服，他身形猛然往后一缩，身形成了弓形，双掌也从左右圈过来，往夏逢霖的两腕上便搭。夏逢霖双掌往下一沉，向回一撤，再往外递招时，擒龙手李庸肩头一晃，脚下的步眼，已经换了部位。左脚尖斜往右腿前一点，左掌向外一穿，身随掌走，徒步盘旋，反转到夏逢霖的左肩头后，探掌往他肩胛上便切。夏逢霖一个黄龙转身，他可是从左往右盘旋，身形往后翻过来，转身的式子也快，由黄龙转身，变成了乌龙盘柱，随着身形的旋转力，双掌已经横着向擒龙手李庸右肋后横击过来。这种抖掌之力，掌上带着风，劲疾异常。
可是擒龙手李庸，绝不接他的招，身形一个盘旋，脚下是倒踩七星式，又是从左往后换步，身形旋转，已经又把一招闪开。可是看看他的身形是往外走，在他往外走一晃身之际，猝然翻转，反转回来时，口中更喊了个“打”字，他穿的是绸子短衫，左掌往外一递之下，袖管噗噜一下，一掌反向夏逢霖的面门上打来。夏逢霖身躯微往下一沉，左掌横架金梁，往上猛翻，他往擒龙手李庸的臂弯下撩来。擒龙手李庸，一个旋身疾转，身形又退了出去，一连三招四式，他这才把截手法完全施展出来。挑、砍、拦、切、封、闭、擒、拿，闪展腾挪，虚实莫测，身形起伏进退，忽攻忽守。双掌挥动时，只听见他两个袖管上的风声，这种盘旋，疾转，快若飘风，疾如电闪。
夏逢霖跟随在他的身边这几年，并没见他正式施展过身手，此时他用的并不是本门天龙八掌的绝技，而是武当派的嫡传功夫，这种功夫运用起来，在他身上可以说是炉火纯青。他的身材长得很高，再穿着这么身极肥的衣服，赶到他运用起来，真是翩若惊鸿，轻如飞燕，静如山岳，动若江河，矫若游龙，猛如狮虎。夏逢霖此时也是气沉丹田，抱元守一，把一身所学所能，尽量施展出来，对付这位身挟绝技、隐迹风尘的老前辈。
两人一搭上手，就换了二十余招，先前李庸是紧贴在他身边，随着夏逢霖发招打式，他身形进退转侧，不离他左右。此时好像他有些敌不住夏逢霖，一连两次往外纵身闪避，退到紧靠海边这一片断崖层石附近，尤其是这一带，随着海边乱石起伏，高低不平之处，野树丛生，在这个地方动上手极不利。擒龙手李庸竟借着这片树木，身形反比先前快了，围着这十几棵树，盘旋疾转，时时变换着方向，夏逢霖只好往前猛扑，只要一追近了，立时抖掌发招，向李庸的身上进击。此时李庸忽然把手底下招数一变，夏逢霖已然辨认出来，不再用截手法，竟使用起罗汉拳来，他的身形完全按着福建莆田少林寺所传的醉八仙。最怪的是他拣了这么个地方运用这种掌力，这一带树木丛生，最宽的地方，不过三四尺，在这树隙中动手，展不开手脚。从一开招现在，两下已经连拆了三十余手，虽则他们运用这种功夫讲究气贯丹田，不浮不躁，夏逢霖因为今夜李庸已经明白地告诉自己，今夜师徒较量之后，即将分别，自己就是不成，他也不肯再教下去。夏逢霖把全身的精力完全提起，全神贯注到李庸的身上，随着他身形变换移动，丝毫不肯放松地往上猛扑。
擒龙手李庸也是安心逼迫夏逢霖，他一换出罗汉掌来，尤其是于夏逢霖不利。他每逢一变招换式，似有意似无意，不是身躯倒撞在树干上，就是变招换式时双臂向树干上撞一下，这一来，他身形所经过的地方，树帽子上一片暴音，树上的枝叶，像雨一般地纷纷向下落。夏逢霖此时虽是强提着丹田气，身上可是有些浮躁，额上鬓角，全见了汗，从东往南转，紧贴着层层崖角。
这次夏逢霖认为师父李庸可走不开了，他猛然双掌一错，身形随着李庸的走式猛扑，并且是正对他的背后，夏逢霖这种地方，可守着自己身份，他身形追到了李庸的背后，双掌向外一抖，口中喊了个“打”字，他准知道这一下打不上，但是师父得回身拆招，再往南就是高耸起的一座断崖，李庸往南窜是不成了，只有回身接招。可是这时擒龙手李庸突然一个玉蟒倒翻身，身形从左往后斜转，他这种拧身的式子，是脚底下不动，上半身硬转，身形转过来，往左斜栽，一个“渔夫搬罾”，双掌向右一抖，往夏逢霖的双臂上劈下来，夏逢霖他原本往外递招，就是虚实莫测。此时李庸的双掌劈过来，夏逢霖猛然一变招，也是脚底下不动，只有右肩头向后一甩，一个金龙抖甲式，双掌猛往起一翻，正向擒龙手李庸的臂弯上捺来。式子用得疾，双掌的力量足，眼看着已经掌缘捺在李庸的双臂上，可是李庸的双臂突然往回一缩，噗噜一声，只有他两只肥大的袖管在夏逢霖的掌缘上扫了一下。李庸的双掌合拢，已经变成莲台拜佛式，招数是跟着发出“金叉手”，反向夏逢霖的胸前双掌打到。夏逢霖的双掌已然捺上去，李庸这一招变化得过疾，招数递出来也快，夏逢霖再想拆招已来不及，于是突然一个乌龙盘柱式，甩肩头晃双臂，身形向后闪，双臂的力量可用足了，盘旋疾转。他是想旋身现掌，以苍龙卷尾式，甩左掌迎师父这一招，可是他虽则变招变得这么疾，擒龙手李庸那里却已经发动，竟是一个排山掌式，在夏逢霖身形翻转没换过招来，他的双掌已经按在夏逢霖的背上，口中喝了声“去”字，夏逢霖的身躯竟被送了出来。
仗着他不是打，是按，不是发真力往外震，而是往外送。可是夏逢霖绝收不住式，他身形向北撞了出来，面前四五尺远就是一棵丈许高的小树，这一来夏逢霖的身躯是整个地往树上撞，这要是撞上，虽则不至于受重伤，头上脸上也得全被擦伤。在这危险之际，夏逢霖猛然丹田气用力往下一沉，双掌趁着身形往前撞的式子一抖，双掌竟照着树干上猛击了去，只听咔嚓一声，树帽子唰啦啦一阵乱响，夏逢霖自己的身躯退回三尺来，可是这棵小树连根拔了，向北倒去。夏逢霖一身冷汗，李庸在背后招呼：“腕骨如何？”夏逢霖道：“全仗着师父的手下留情。”这时海燕子石奇跟俞平全随着他们动手功夫，凑了过来，俞平也看到表叔夏逢霖最后施展的招数，擒龙手李庸破表叔招数的巧妙，真是绝技，俞平向前说道：“师爷今夜可叫我们开了眼，老人家这身功夫，江湖上恐怕找不出第二个人米，你这一身功夫，怎么会练到这样的火候。”
八 别师赠刀
擒龙手李庸微笑着说道：“铁杵磨绣针，功到自然成，你们将来只要肯下功夫，一样地能练出来，现在差不多有四更天了，我们应该回去了。你们爷儿两个打暗器的功夫，自己要好好地锻炼。不过我门户中，最不喜欢用这种东西，大丈夫走在江湖上，处处要光明磊落，光用暗器伤人，那不是好汉所为。不过赶到不得已的时候，也不妨一用。”夏逢霖跟俞平这几年来在湄川坝，随着他师徒两人练功夫，兵刃拳术暗器，没有一样没下过苦功夫。夏逢霖已经练好了六支燕尾镖，俞平练的是丧门钉，他们暗器已经打得很好。夏逢霖很想今夜在他们爷儿两个面前，把暗器也练一下，看看自己手底下的功夫是否能在江湖上去找仇人报复。
可是擒龙手李庸明白说出，他不喜欢使用暗器，夏逢霖遂不敢请求了，便跟着老人家的身后，往里边走来。转过海滩边，一直地顺着当中的一条很宽的路，往里走着。此时已经到了后半夜，这一带十分清静，所有的渔户们早已全睡下，月亮虽则往西偏下去，可是往里走这一段路依然是清幽爽亮。擒龙手李庸把脚步停住，忽然扭头向海燕子石奇说：“石奇，你凭什么得了这个海燕子的绰号？”海燕子石奇说：“师父怎么问起这个来？他们要这样招呼我，并不是我自己卖狂。”擒龙手李庸道：“你是以身轻如燕子得了这个名字，可是咱们爷儿两个这些年来，并没有施展一下，你也算是收了徒弟的人，叫你徒弟也看看，这个师父不是徒有虚名，叫他也看看轻身术的造就。”
海燕子石奇却含笑说道：“师父你的吩咐我不敢不听，可是我也要向老人家要求一件事，老人家答应我才好，你的铁莲子我可没有看见你使用过，师父趁这个时候，也没有外人看见，你施展施展，也叫我长长见识。”擒龙手李庸微微一笑道：“好徒弟，你敢向我要价还价，既是这样，你把你使用的金钱镖也施展施展，我看看你是否能接我的铁莲子。”海燕子石奇点头道：“师父，难道你铁莲子带在身边吗？”李庸道：“现成得很。”石奇笑着说道：“大约今夜我非挨你两下不可，敢情师父是早安心，要教训徒弟，不然，你不会把这种东西带来。”李庸哼了一声道：“任凭你怎么想，我的铁莲子从来不空着打，你就接师父两下吧！”海燕子石奇答了声：“遵命。”夏逢霖跟俞平在一旁全喜欢极了，可是这爷儿两个哪里知道李庸是另有用意。
当时海燕子石奇说话时身形已经纵起，一个飞鸟投林式，往西边一排树顶子上蹿去，动作真快，身形真轻，他往树顶子上一落，树帽子微微向下一沉，上面不过轻响了一下，他的身躯已经二次腾起。这个擒龙手李庸此时也从平地上拔起，向东蹿出去。他用蜻蜓三抄水的轻身术，斜着往东北蹿去，身形是倏起倏落，已经翻上偏着东北角的一片树顶。夏逢霖跟俞平此时看到他们师徒两人施展的这种轻身术，十分惊奇。虽则现在月光皎洁，但是树帽子上枝叶浓密，那得有多好的目力，脚底下才能纵落在树杈子上，一失足整个的身躯就得摔下来。
这时他们爷儿两个身形一动，全是往北蹿过去。可是忽然那个海燕子石奇一个飞鸟腾空式，竟从树顶子上往偏着东边一点的草房上落去，擒龙手李庸此时脚底下不平，已经从东北角转过去，到了自己住房的屋顶，往西转追过来，口中在招呼着：“石奇，我可要先下手了。”话声未落，人已经飞扑过来，从一座草房顶子上一落，离着那石奇还有两三丈远，李庸一个金鸡独立式，单足点着屋顶，口中喊了个“打”字，右手往起一扬，三粒铁莲子脱手打出，夏逢霖跟俞平离得那么远，依然听得一股子暗器的风声，就知道这位老英雄手底下的力量有多大。他这三粒铁莲子打到，海燕子石奇全身猛往后一仰，双臂向后一抖，全身向后一翻，一个倒赶千层浪式，身躯已经倒反着，退出总有三丈左右，落在一处屋顶上。他虽则把这三粒铁莲子躲开，可是擒龙手李庸是丝毫不容情，身形随着发出的铁莲子纵出来，跟得很快，海燕子石奇身形才落定，李庸二次又喊了个“打”字，又是三粒铁莲子打出。
这个石奇肩头向右一晃，身形横穿出去，他往那片树顶子上落下去，可是这次他却太险了，擒龙手李庸竟用的是三星赶月，第四粒铁莲子连续地发出，追着海燕子的身形，向西打去。海燕子轻身术真有独到的功夫，他脚往树顶上一落，身躯在上面一晃，看情形好像没踩稳，身躯要倒下去，可是他竟用游蜂戏蕊，身躯斜着在树杈子上一颤，跟着腾腾跃起，身形不停，就以往前纵出来。擒龙手李庸却高喊了声：“石奇，老夫可要使用铁莲子的绝招，你可要接住了。”此时海燕子石奇，身形不停，往前紧纵着，他此时已经和师父李庸一顺边地施展着轻身术。
李庸在他身后紧追过来，话喊出后，已经离着海燕子石奇没有多远了，相隔着也就是两丈左右，此时擒龙手李庸突然喊出个“打”字，此次铁莲子打出，跟先前不同了，他是一把铁莲子同时往外发，他这种手法是暗器中的绝技，名叫满天花雨。这种打法厉害，敌人不管向哪一个方向逃全逃不开，可是海燕子石奇得到师父的警告，已经知道师父要用极厉害的绝招，他早已把金钱镖扣在双掌中，他的身形是正往一棵大树顶子上落。此时听得铁莲子的风声已经到了，一个卧看巧云式，身形一斜，往树帽子上一沉，肩头已经把身形转过来，他是双掌扣着金钱镖，同时两只腕子往外一抖，铮的一片响，金钱镖一共有十六七枚，同时脱手打出。
他用的是倒洒满天星，这也是这种金钱镖中最厉害的手法，他的金钱镖打出一片叮咚之声，铁莲子多半跟金钱镖撞在一处，同时他的身形斜着往左一翻，一个懒龙翻身式，已经往东边的屋顶上纵出去，没被金钱镖挡住的铁莲子，叭叭的全打在树帽子上，上面枝折叶落，声势惊人，那个海燕子石奇口中却在喊着，“我甘拜下风了。”擒龙手李庸哈哈一笑，身形也随着纵过来，爷儿两个同时落在了山坡上，这时夏逢霖、俞平全赶过来。
夏逢霖说道：“师父，师兄，这种绝技，真叫人太佩服了。”擒龙手李庸向夏逢霖、俞平道：“我们爷儿两个，绝不是在你叔侄面前故意卖弄，方才我们打出的手法你看清楚了，你们往后重新走入江湖，寻访仇家，是很艰难的事，你们的冤家对头，又全是极厉害的人物。方才我们所施展的三星赶月，满天花雨，倒洒满天星，这是暗器中的绝技，除非这种小巧的暗器，一般不能使用这种手法。不过江湖上能够运用这种手法的也很少见，没有十年八年工夫绝不容易练成。可是你们要时时地提防着，今后要是遇见有人使用这种暗器。你们爷儿两个所使用的这种暗器全不能破，你们得有躲避之法，躲避这种暗器只有在轻身术上好好下功夫，用‘倒赶千层浪’‘金鲤倒穿波’‘铁板桥’这种功夫，才能避开这种暗器，不致被它所伤。你们要努力地下功夫才好，光阴一天一天过得这么快，逢霖你们爷儿两个来到湄川坝，转眼间已经是六年光景，时光是不能再等待你们，你们已经没有再练这种功夫的时间了。你们爷儿两个要好好记住我的话，这关系你们爷儿两个的命运。”夏逢霖连声答应着，说话间已经走进篱笆门，一同来到迎面的草房中。
现在差不多到了五更左右，擒龙手李庸道：“逢霖，你应该离开此处了，我并不是不愿意叫你在这里住下去，这几年来，我也曾屡次打发人设法探听你那冤家对头的下落，只是他们大约已经离开了这一带。四川、广东、广西、贵州，已没有这个人了，但是有人传言，沙龙翔那个女人没死，因为最近几年在广东、广西、四川、川边起来两个新人物，内中有一个年岁很轻的女人，这个东西天生一副妖艳容貌，更不知道她是哪个门户传出来的，有一身惊人的绝技，形迹诡秘，在边荒一带猖狂了一个时期，手下的党徒很多，势力很厚，据说是跟那沙龙翔夫妇很有牵连。可是探听不出她究竟落脚在什么地方？据说她跟那匿迹在川边一带的飞贼巨盗，全有勾结。所以我不能尽是叫你耽搁下去，这种恶党不过是猖狂一时，总归有恶贯满盈之日。你们爷儿两个，十几年来形容相貌早已变了，此番再入江湖，搜寻他们下落，我认为总比当初要容易了。大约他们全离开川边一带，你们爷儿两个往北方去搜索他们，不难查出他们下落来。我只要把湄川坝的事安置好了，我再到福建、贵州、四川、两广这一带替你们搜索他们的下落，这样双管齐下，他就是逃到天边，我们也不会找不到他们了。”
夏逢霖、俞平跟李庸师徒两人，五六年来相处得已经如骨肉至亲一般，此时这一提到天一亮就得走了，这次一走跟平常的别离不一样，师徒们也许今生今世再难相见。这爷儿两个不约而同地口中全招呼了：“师父。”眼泪全在眼中含着。擒龙手李庸正色说道：“逢霖、俞平，你们爷儿两个不要伤心，你们想想自身的事，十几年来漂流各处，咱们爷儿四个一番遇合，你们全学就了一身本领，为的是什么？时时要想到一家四十余口血染蟠龙岗，只有咬紧了牙，天涯海角也要找到那群恶徒们，把他们的心摘下来，祭奠屈死的冤魂，到那时候我们一同往湄川坝永久聚合不再别离，那不是大快人心事么？现在你们打点一下各人的衣物，天亮后叫石奇送你们走。”
说到这，站起来，这位老英雄到了窗前的桌案前，拿起笔来在一张纸笺上写好“亡友夏晴川之灵位”，他把这张纸笺贴在了迎面的墙上，恭恭敬敬地向上一拜，口中说道：“老友你惨死在仇家之手，九泉含恨，如今你的儿子夏逢霖投在我的门下，六年学艺。现在要打发他走入江湖报仇雪恨，老友你的英灵有知，可要保护你这两个可怜的至亲骨肉，叫他们早早地找到了仇家，为你全家报仇雪恨，也不枉六载辛勤，苦心传艺，老友你就多照顾他们吧。”夏逢霖、俞平全跪在地上。夏逢霖祝告道：“爹爹，李老师六年授艺，为了成全儿子煞费苦心，爹爹你可要保佑着仇家别死，留他活在世上，我好亲手复仇，此番再找不到他，也就是我夏氏门中断绝后代香烟的时候了。”夏逢霖说到这句，声音悲惨，已经流下泪来。接着，他霍然站起，向擒龙手李庸、海燕子石奇肃然说道：“师父、师兄面前，我什么话也不说了，此番离开湄川坝，弟子是海枯石烂，此志不渝，我的志愿不达到，我们师徒今生今世也没有见面的时候了。”这时海燕子石奇，伸手把自己那口龙凤锯齿刀提过来，向夏逢霖的面前一递道：“师弟，我这个小师兄没有什么给你壮行色，以此刀相赠，这口刀锋利异常，让你用它手刃仇家，大仇得报，岂不快意。”
夏逢霖赶紧双手推着刀道：“师兄，我不敢这么接受，师兄请上，容师弟拜领。”海燕子石奇倒也不和他客气，转身面向外，双手捧着这口刀，夏逢霖肃然下拜，口中说着：“小弟绝不负师兄一番成全之意，但盼能把这口刀还与师兄，那也就是夏逢霖生还之日，师父师兄六载深恩，我可不再拜谢了。”说罢立刻站起，把这口刀接过来。擒龙手李庸，更打点出一包金银来，叫他们爷儿两个带着作为海角天涯寻访这班恶党的川资。
夏逢霖一看师傅给的这笔钱太多，自己只取了几十两银子，向擒龙手李庸道：“师父，此次我们爷儿两个离开湄川坝复仇的事，是遥遥无期，师父给我的打算固然周到，不过我们爷儿两个此番离开湄川坝之后，要咬定牙关，多吃些江湖路上的苦楚。因为此次离开这里，我们要想尽方法，掩饰本来的面目，这样身边带的钱多了，与我们反倒不利。”海燕子石奇道：“夏师弟，你可知道好汉无钱寸步难行，此次你们离开湄川坝举目无亲，没有投奔的地方，没有你们栖身之地，并且你们也得离开福建省往北走下去，你身边不多预备些银钱，难道你要乞讨为生么？”
夏逢霖道：“我们爷儿两个有铁一般的心，两膀子气力，走到什么地方，也一样活得下去，我们是决心想去受罪，师兄，难道不对么？”海燕子石奇点点头，擒龙手李庸十分感叹。这爷儿两个打点好两个包裹，擒龙手李庸道：“逢霖，你师兄石奇赠刀，固然出于好意，可是你带着这种东西有许多不便，这口刀不易掩藏。”夏逢霖道：“师父不用担心，我自然设法把它藏匿起来，谅还不至于因为这个误了事。”擒龙手李庸道：“好吧，一切你多加谨慎。”这时天已经亮了，爷儿两个拜别了李庸，石奇带着两个弟兄，驾着一只船，送夏逢霖、俞平离开湄川坝，找了一个通着陆地的岛边子上登岸，师兄弟洒泪而别。这时夏逢霖因为师父擒龙手李庸已经说过，这一带已没有他们旧日仇家的踪迹，离开湄川坝之后，可另做打算，于是便从福建辗转入了川广一带，顺着边疆转了过去。
九 茅店侦奸
身边虽则带着银两，可是夏逢霖、俞平爷儿两个早商量好了，此番离开福建省之后，沿途上有时候不住店，要尽量地找荒山野岭，古庙石洞栖身。他们到了广西地面，听得接近苗疆一带出现了一个邪教，名叫三阳赤火道，为首的人姓岳，自称是三阳道祖。他在边荒一带兴起之后，掌握了绿林中一切下五门的匪徒们，他利用着边疆一带的愚民和没开化的部落，势力扩张得很大，手底下党徒很多，广东广西四川川边一带，全有这种邪教。可是夏逢霖和俞平对于这件事没十分注意，这也该着他们爷儿两个磨难未消，多吃些苦。其实这个三阳道祖正跟杀害夏逢霖全家的沙龙翔夫妇旧部有关，此时夏逢霖倘若到了广西的边境上，或者就许得到那个凶淫成性的女巫婆沙婆子的踪迹。
夏逢霖一来是不愿意耽搁工夫，二来一路上探查，这个三阳道祖的势力太大，党徒遍布各处，走在这一带的就是平常商人百姓，也常容易出事，只要一沾上三阳赤火道的党徒，不是送了命，就是吃了大亏，简直没人敢惹。所以夏逢霖、俞平没敢在广西一带流连，恐怕惹出是非来，自身的事尚还未了，多惹牵缠，徒增苦恼，反误了自己的大事。就这么阴错阳差，遂从广西边上转了过来，入广东，一直地往上江走下来。他们离开长江下游一带，到处里做着苦工，有时候在航船上当伙计，为的是接近船上伙计，因为他们的信息灵，专爱谈论江湖上一切是非。
在进入湖南以后，有一天在牛角湾一个小店中，忽然看见两个可疑的人，他们虽然乔装改扮成小商人模样，但他们的神情相貌却是一派的江湖气，不管他们怎样做作，总是掩饰不了。夏逢霖、俞平爷儿两个全注了意。此时这爷儿两个完全成了流浪江湖的苦汉子模样，一身破旧衣服，一个行李卷，没有一件完整的东西。这种极小的店房，是绝不会有穿着整齐的商人客贩来住宿的。这两个可疑的客人年岁都不大，年岁略长的也不过四旬左右，生得身躯十分健壮，外貌上像是江北的汉子，可是口中说出话来，完全是广西一带的土音另一个年岁很轻，不过三旬左右，生得鸡眉鼠目，尖鼻子，薄片嘴，相貌上带出一片狡诈。这两个人落店时，告诉店家是沿江做小生意的，他们两人占了一个单间，紧挨着夏逢霖住的这间小屋。
在江南地面，就是极小的店房，也没有像北方的那种大炕，一个屋子能睡十个八个，客人能合着住一间，这里至多一间只住三四个人。夏逢霖俞平对于这两个客人非常注意，店房的墙壁，全是薄木板，并且房屋很老了，板墙上有许多隙缝，夏逢霖已经示意俞平，注意这两个人。正是深秋，小店里客人早早地就全歇息下，夏逢霖也早早地把灯熄了，不过爷儿两个全没睡着，注意着旁边屋中的举动。熄灯后，旁边屋中这两个客人，也似乎在防备着旁人，他们说话的声音很低，此时这个店中，七八间客房全入了睡，可是这两人仍在低声细语。夏逢霖、俞平悄悄地从板壁缝里张望。
这两个客人正坐在灯下，似乎商量着一件很重要的事情，从神色上看很着急，那一个年岁大的正在桌上用手指不住地划着，向身旁那个年岁轻的低声说着：“齐老四，你说这件事真有些怪，我们路走得不是不对，怎么紧赶了一千多里，会追不上他，我认为他一定落在这个地方，可是好几天的工夫，把附近一带可疑的地方，全踩探到了，就是没有他们的踪迹。我们难道就这么愚蠢无能，这点事办不下来，我们还回得去么？”
那个鸡眉鼠目的少年道：“苗老师，我看我们是把事情看大意了，此人此番离开广西地面，叫我们上了他的当。要叫我看，他是始终没往这条路上去，沿途上故布疑阵，引诱着我们跑出一千多里来，人是早走脱了。这是该着我们爷儿两个倒运，把这件事交到我们身上办，简直是往鬼门关上送我们，苗老师，依我看，现在我们只好将错就错，哪远往哪走，暂时先躲一躲吧，回去也是死，我们何必自己去送死呢？”
那个年纪大的把面色一沉，向这个鸡眉鼠目的少年道：“齐老四，你这是死催的，你竟敢说出这种话来。我跟你这种交情，我看在你爹爹的面上，也不能不照顾你，我早就看出来，你有些聪明反被聪明误。你认为离开江南往北方一躲，自己另找一条道路，依然能活下去，你完全想错了，你能活下去么？过去那些惨死的人，你是亲眼目睹，哪一个背叛了能逃得活命？齐老四，从今以后这个话再不许你出口，你跟着我苗老二出来，就得跟着我回去，我死在外面，你也得跟着我陪葬。小伙子千万不要三心二意，谁都知道你有鬼聪明，可是你这点鬼聪明，常有看错了的地方，咱们爷儿两个打个赌，不出三天之内，我定能得到信息。这次我若栽在你手内，往后的事我完全听你的调度。”那个少年被他说得低头不语，眉头紧皱，似在思索着什么事。
他们住的这个地方，是紧靠湘潭的边上，是一个极偏僻的地方，依山靠水这么一个小村落，地名叫牛角湾。这个地方只通航路，从陆地上走，奔省城是绝过不去，非坐船走不可，地方虽小，却是水路上一个要路口。这两个人正说着，忽然听得店门外有人打门，这两个人竟把灯拨暗了，停止了说话。这时外面一连好几次地打店门，店家睡着了，夏逢霖和俞平离开板铺凑到窗前，从破纸孔中往外张望，今夜天气阴着，院里黑沉沉，什么也看不见。外面叫门的人招呼了好半晌，店家才答应着。本来这是一个小店，伙计没有几个人，他们好容易入了睡歇息下，此时忽然有人来叫门打搅，伙计便没有好言答对，连屋子都没出，隔着窗子向外喊：“我们这里客人全住满了，请你往别处找地方住吧。”
可是外面的人却答道：“伙计，劳你驾，我们不是住店的，我们是航船工人，给你们店里客人带来一点重要信息，不得不打搅你一下，这里有一位姓苗的客人你去招呼一声。”伙计还是不肯好好地起来给他开门，仍然在高声说着：“我们这里没有这么个客人，你别处找去吧。”
这时旁边房间的屋门一响，已经有人走出去，向店房的柜房招呼道：“伙计，你也太会舒服了，只会要店钱，什么事都不管，将就点起来开门吧，是找我的。”店里的伙计，听客人答了话，不敢不起来，可是依然十分不高兴，出来开了店门，外面有一个船户站在门边，这个姓苗的客人走出店门口。夏逢霖俞平在窗边，从破纸孔中可望到门口，这个姓苗的客人先是跟着走出店门，但工夫不大，退了回来，向伙计道：“对不起，麻烦你，明天我一定请你喝酒，你关上门，没有事了。”这个姓苗的客人，反身回到了自己的房间。
因为这个小店房间不多，院子不大，没有多远，这个姓苗的客人行动很鬼祟，好在夏逢霖这屋中容易察看他的举动。只听他进了屋，向那个姓齐的少年低声说道：“老四，赶紧收拾，小伙子，你认栽吧！苗老二准没看错，现在航船上已经有信到来，一点不差，他是从航路上下来的，大约到不了后半夜，准到牛角湾这里。咱们走，事情很巧，我们的人也全到了，足可以收拾他了。”那个姓齐的却低声说道：“真个怪道，他会这时才来到这里。”口中说着话，伸手从床铺上拉过一个包裹来，把包裹打开，每人一个软皮囊挎在肩头，又从布包中撤出一对鸡爪镰来，递给这个姓苗的，他自己是一条十三节链子枪，围在腰间，两人各自把身上收拾利落，从墙上摘下两顶大草帽背在背上，噗的一口把灯吹灭。那个姓齐的头一个推门到了外面，略一张望之后，回头说了个“走”字，已经腾身而起，蹿上屋顶，脚底下极轻，那个姓苗的也跟踪而上。
夏逢霖低声向俞平招呼道：“你的家伙围在身上，我的兵刃带不得，你把它放在床底下，快着点，我先看他们的去路。”夏逢霖嘱咐了两句，跟着已轻轻推开屋门，闪了出来。就这么不大的工夫，雨点已经在落着，夏逢霖轻轻一纵身，翻上自己这间客房屋顶，伏下身去，此时瞥见那两个人已经从店门口的门道上跃出去。夏逢霖赶紧轻身一纵，也蹿到门道屋顶上，身形矮下去，只见这两条黑影，脚下很轻，顺着这个小村庄边上，一直地扑奔江边。
这是一个贴近港岔子地方，离着江面很远，反正是只能往东往西走，这一看见他往东走下去，放心了，俞平那里并没有什么耽搁，也跟着从屋中走出来，倒也十分仔细，脚底下极轻，已经纵到夏逢霖的身边，夏逢霖低声道：“他们是往江边去了，这是等待一个船只，可能他们要堵截什么人，其实事情和我们没有什么牵连，可是他们分明是从川广一带下来的，我们要暗地侦查他们的举动，或者与我们的事多少有些帮助。一切可要谨慎小心，我们千万不要多管闲事才好，你明白我的意思么？”俞平道：“晓得。”夏逢霖一飘身落在下面，俞平也跟踪而下。因为不能跟得太紧了，所以故意地容前面两人走远了，远远地瞄着他们的影子，一直地跟着往江边走过去。这是一个极大的水汊子，离着江边足有一里多地，一路上跟踪蹑迹，前面的人，离着江边已近。这一带是从江口那边探进来的一段支流，贴着北边一段堤岸边转过来，靠西北是一段很高的山岭，往东斜着，向南就是大江。仗着这一带护堤的树木很多，到处里能够掩蔽行藏。夏逢霖和俞平此时离着前面也就是六七丈远。因为已经离着江边已近，不敢离得太远，恐怕失了他们的踪迹。现在判明他两个的举动，他们也是潜踪蹑迹地往这一带走下来的。夏逢霖注意观察着，担心他们遽然隐匿起来，爷儿两个反倒弄个形迹败露，这种事与自身最危险，因为事不关己，只要被他们发觉就走不开，所以夏逢霖此时行动上十分谨慎。
离着江口大约还有半箭地，突然见远远有火亮闪了一下，不过一瞬即逝。那个姓苗的和姓齐的，一连几个纵身，已经蹿上去，那边敢情另有人潜伏等候，从树后闪出三条黑影，和这两个聚合一处，似乎在说着什么，跟着一同向江边走去。夏逢霖、俞平全把身形伏下去，贴着这一带土岸边往前走过来，见前面这五个人又分散开，他们的行动仍然很谨慎，毫不停留地直扑江口。
夏逢霖跟俞平见他们奔江边，放了心，显然他们是预备在水路上堵截来人，自己和俞平正好趁这时找隐身之处。此时离着江边更近了，靠江边一带又出现了三四条黑影，也往一处聚合，从这种情形看来，他们的人似乎不少。夏逢霖、俞平一打量附近的形势，感到不能再往江边走了，正好贴近这个水汊子转角处，相隔不到一丈远有一棵垂柳，树木很高，树帽子也大，夏逢霖向俞平示意，用手向树顶子上一指，不用再打招呼，各自贴近一个树干前，猱升上去，隐身在树帽子上，往江边这边看，相隔可没多远。此时雨下起来，天空中不时一闪一闪地发着电光，就在这刹那间，看见江边停着两只船，江岸边大约有八九个人，此时可辨别不出来哪个是才从牛角湾下来的人了。他们在岸边留下四个人，全分散开潜伏在江边，其余的人全上了船，这两只船不带什么声音，渐渐地往北移动出十几丈去，贴在紧靠江边的一片树荫下。此时，这一带立刻静悄悄，见不到一个人的踪迹，只有滔滔的江流和淅沥沥的雨声。
夏逢霖和俞平身形隐藏好，也静静地在树上等待着。江面上此时什么也看不到，远远地只有停在江边的商船，闪烁着星星点点的灯火。过了很大工夫，忽然从下游逆流而上地来了一只小船，船身小，紧贴着江边走，虽是逆流而行，但是四只木桨打得水花翻飞。这只小船眨眼间已到了附近，紧往江岸边靠，嘘的一下打出一声轻轻的呼哨，这时从岸上蹿出一人，紧往江边一靠，嘘的一下打出一声轻轻的呼哨。这时从岸上却蹿走一人，紧贴到江边，有人在发着招呼：“阿七，怎么样？”这时似乎船上有人答道：“你们预备着，这就到了。”岸上的人说道：“阿七，你们的人全上来，留一个往北放，向树荫下的船上打个招呼，叫他们预备着。”夏逢霖知道事情就要发作，这时立刻从这小船上又跳下三个人来，小船立刻顺着江边往北荡过去。不大工夫，隐藏在柳荫下的两只船也开始移动，离开江边，出去七八丈远，横在江面上。工夫不大，从前面南边下游头，突然驶来一只船。这只船来得很快，看情形也像是连夜赶来，逆流而行，在这种深夜间这么行船，这是多么危险的事。这只船来到附近，似乎还没发觉这边有人在等候他。两船相隔还有六七丈远，这时的雨还在下着，这边的两只船上突然发出暴喊声，高声喝喊来船趁早停住，别往前走了，请你们坐船的客人答话。这种靠江面上行船，出其不意地一有人阻拦，来船立刻倒打着木桨，水花一阵翻飞，船已经停在江面上。这时来船上已经有人在答话：“什么人阻挡我的船前进？”这时的两只船靠西边的一只船上有人立刻招呼道：“船上的弟兄，你可晓得航船上的规矩，我们这虽不是在水面上硬摘硬拿的朋友，可是明告诉你，我们跟船上的老客另有点麻烦，你们少管闲事，是你们的便宜，听明白了没有？请船上老客出舱吧。”
夏逢霖此时已听出发话的人是那个住在店中的姓苗的。他的话声未落，来船舱中已经蹿出一人，高声说道：“我怎么听着耳熟，发话的好像是苗二弟。”这时那个姓苗的哈哈一笑道：“柳老师，你耳音真好，不错，正是苗老二。”这时那个姓柳的客人似乎带着怒意，厉声说道：“苗老二，听你发话的情形，好像故意地等我，家有家规，船有船规，你怎么这么无礼的讲话，是何居心？”那个姓苗的哼了一声道：“柳老师，这不是你挑过节的时候，苗老二此番是奉命而来，柳老师爽快些，请你下船去讲。你的船上人不是我们门中人，我们的事找清静地方去办，柳老师你难道惑疑不敢下船么？可是柳老师你再往前走，没有你的路了。”
那个姓柳的怒叱一声道：“苗勇，你敢这么无礼对待我，你难道不怕我用家规处置你么？你想到什么地方？”那个姓苗的道：“此地名叫牛角湾，就在岸上不远，已经给柳老师找好了地方，咱们到那里去讲话。”这时那个姓柳的招呼船家立刻把船头拨转，直往水汊子边上荡过来。看来人的情形是毫无所惧。船到了岸边，这个姓柳的客人似乎在船只移动时又进了一次舱，船靠岸时，他才从舱中出来。此时雨还在下着，靠西北方电光一闪，在这刹那间，伏身在树顶子上的夏逢霖、俞平已经看到这个人的面貌。
十 巧得仇踪
这个人年纪大约四旬左右，长得面貌十分威猛，是一个久走江湖的人物。此时他穿着一身蓝绸子短衫裤，光着头顶，发辫盘在头顶上，手中提着一口宝剑，一纵身已经蹿上岸来。这时那两只船也跟着全到了，嗖嗖的一连蹿出五个人来。这个人到了岸上以后，回头向船上招呼了声：“你们在这里等着。我这就回来。”听他说话的口音也是广西人，往前走出三四丈远，停身站住，扭着头向跟在身后的人说道：“在这里不好讲么？苗老二，是谁打发你来拦截我，痛快讲，你是知道柳春台不是好惹的。”那个姓苗的哈哈一笑道：“柳老师你的话说远了，我苗老二不过是领了总坛上道祖之命，赶到这里等候着，柳老师你何必这样恶言恶语地对待我。柳老师你也是我门户中老前辈的人物了，在你没判明我苗老二的来意前，你怎竟这么猜疑我。你看转过这片树林，牛角湾前多么清静，我们的话不能当着外人说，你就走吧。”
此时这个姓柳的，已经发现靠江岸边有黑影闪动，他立刻动了疑心，不肯往前走，仍向这个姓苗的问着：“苗勇，我现在先问你，你来在此地什么用意？你还是不是我的三阳赤火道的弟子，你倘若还承认是我们道门中人，我现在就能命令你，有什么事就在这里交代，违反门规，泄露秘密，有姓柳的一个人担当，与你无关。”这姓苗的却大声说道：“这件事由不得你，只有到前边去才能讲，柳老师你若是不爽快些走，苗老二有些对不起了。”这姓柳的哼了一声道：“苗勇，你今夜是吃醉了，姓柳的跟你无冤无仇，你可知道我领受道祖的命令到大河以北，你这么拦截劫留我，你是不想活了。”
苗勇带着冷笑说道：“柳老师，咱们还是到前面去讲，我们的事，绝不许外帮听见，你要遵守我道门的戒条。”这时那个姓柳的说了声：“好，咱们就到前面去讲。”他立刻提着剑，顺着树林前转过来。此时夏逢霖跟俞平连动也不敢动，因为这班人正从树下走过去，四周一条一条的黑影，离着两三丈远也随着往前转。这时是十分黑暗，天空中一阵阵地闪起电光，他们手中各提着雪亮的兵刃，看情形他们已把来人包围。
赶到转过眼前这一排树木，就到了通着牛角湾小村落的那片转角山坡前，那个姓柳的二次停身，不再往前走了，他一转身背靠着一棵大树，此时已经有四个人明着现身，往他对面一站，两下相隔着也不过丈余远。这时那个姓柳的却在厉声说：“苗勇，你可知道我是奉命离坛，你不能随便阻止我，你要拿出凭据来给我看。”旁边一个正是随着姓苗的一同住店的那个年轻人，他答了话，向这个姓柳的说道：“柳老师傅，你是要凭据，很好，我们也正愿意，你还知道遵守门规。”说到这，扭头向那个姓苗的道：“拿出来给他看好了。”这时那个姓苗的，从左肋下挎的皮囊中，取出一点东西来，夏逢霖跟俞平在树上看不真，不过这件东西是白的，看这个姓苗的拿着的情形，像一个涂白油的木牌。此时这个姓苗的突然一抖手，把这件东西向那个姓柳的面前掷去，这件东西掉在地上，夏逢霖因为离着那个姓柳的停身处不远，借着天上一闪的电光，已经看清了，是一块五寸长，三寸宽的白色木牌子，那个姓柳的一见这个东西，却是有些惊慌之色，竟一俯身把这个木牌拾起来。
这个姓柳的怪叫着道：“我柳春台犯了什么罪，以此牌追我这条命，这是出于何人主意？苗勇，我随你回转总坛，面见道祖，我问他我身犯何罪，以生死牌来处治我。”此时隐身树顶的夏逢霖、俞平，从他们口中已然知道这个姓柳的叫柳春台，那个姓苗的叫苗勇，敢情他们全是三阳赤火道的门徒。这一来夏逢霖越发加了小心，这是他本门的火并，外人参与不得，只要一露面，就休想脱身，好在隐身的地方很好，眼前他们必有一场凶杀狠斗，自己倒不妨看个热闹了。俞平也是那么想。
这时那个苗勇冷笑一声道：“柳春台，你这个话说得有些失了身份，你也是本门中掌坛的老师，你敢违抗道祖的命令，你想回总坛，可惜道祖没有这个命令。依我看，柳老师，你爽快些领道祖的慈悲，不必叫弟兄们再动手了，你走不脱。”这个柳春台厉声说道：“今夜姓柳的无论如何，不能接受这枚生死牌。”说到这，他叭的一下把这枚白牌砍了回去，那个苗勇立刻呵斥道：“柳春台你放明白些，你敢不遵守本门的教规，可怨不得我们翻脸不认得人，我们看在过去的情面，这么跟你好言好语地讲，你若是尽和我们麻烦，你是自找难堪。”
柳春台恨声说道：“我柳春台也是本门中掌坛的老师，我就是身犯教规，罪至于死，也只有道祖能够在祖师面前开坛处置我。姓柳的并没有背叛教规，我有什么可怕，我要回总坛请求道祖，开坛宣布罪状，姓柳的还有理可讲，我有哪一点对不住他？现在把他势力养成，却这么对付我，这么无情无理地要姓柳的命，我就是不甘心。”
此时那个年轻的一旁发话道：“柳老师，我齐小坡论身份论地位，可没有权来问你的事，无奈今夜我们是领得道祖的坛谕而来，生死牌是本教中任何人不能违抗的命令，你不领命，你就是叛徒。我齐小坡明白告诉你，教祖这还是看在云娘的面上，赏你个全尸，你真想回总坛，只怕那时你死得比现在要惨。”这时那个柳春台咬牙切齿道：“齐小坡，你也敢在我面前这么狂妄，你是什么东西，你们这群下流的东西所行所为，要依着姓柳的早已清理门户，可是你们能够趋炎附势，巴结道祖。姓柳的算是瞎了眼，这些年来舍死忘生，帮助着姓岳的立起三阳赤火道，他身为道祖，不知道这全是一班弟兄们拿鲜红的血把他捧起来的，他竟做那种禽兽不如的事，都怨姓柳的优柔寡断，不能早早地下手，反害了自身。我听信他的甜言蜜语，把我打发出来，原来为的是人单势孤，好把姓柳的除了岳鸣霄他好唯我独尊，把持着三阳赤火道的势力。他不想想事业是大家拿命给他换来的，他屡次地杀戮一班道友们，现在已经众叛亲离，人心瓦解，他这么一意孤行，恐怕他灭亡就在眼前。苗勇、齐小坡，你们何必跟姓柳的做冤家对头，他这样对付我就是个榜样，你们将来还不是照样么？”
那个齐小坡哈哈一笑道：“柳春台，请你住口，这些废话不必讲，我们只有执行道祖的命令，别的事概不过问。”柳春台哈哈一笑道：“岳鸣霄他想要姓柳的命，可惜他不放眼看看，当初川广一带的旧日好友，还有谁在他面前？他不过是一时得势，就目空一切，要做江湖道中绿林道上的盟主，西江一带的沙龙翔旧部是多大势力，他不好好地结纳那一班人，自己以为三阳赤火教足以霸据边荒，掌握江湖道的力量，可是他不想想，连沙婆子和她女儿跟他们全是极深的渊源，全不肯再依靠他，已经远走他方，另立门户。将来这班人只要重返天南，也就是他覆灭之日，你们这群东西们，竟是信他的甜言蜜语，尽情地逞凶作恶，但是姓柳的哪会把他们放在心上。我爽快地告诉你们，姓柳的有三寸气在，定要取那岳鸣霄和那下贱的狗淫妇的性命，你柳老师不陪了。”他说着话一拧身，顺着树下嗖的一下，往江边就窜。
可是这班人早预备好了，四下包围，他身形纵出去，立刻四下里六七件暗器，同时打出，照着这个柳春台身上攒攻。可是这个柳春台的本领绝不弱，他宝剑换到右手，盘旋舞动，叮当的一阵响，把暗器磕飞。此时那个苗勇抡鸡爪镰，头一个蹿过去，口中在骂着：“姓柳的，你好不识抬举，你还有脸活着，还想逃。”他一边骂着，一边鸡爪镰舞动着，往上猛攻，那个齐小坡，此时也把十三节链子枪抖开，往上夹攻，四下里的暗器，还是俟隙发出，向柳春台身上招呼。
这个柳春台此时身形向北移动，掌中剑上下翻飞，把身躯裹住，此时苗勇、齐小坡两人，把柳春台缠住，跟着又有三个匪徒各抡兵刃往上围，这一来，姓柳的想脱身逃走是不成了。就在这牛角湾前雨地里，一片的喝喊叱骂，兵刃呛呛的乱响，翻翻飞飞，不住地发出哎呀叫喊之声，可也辨别不出是谁受伤了。究竟是双拳难敌四手，好汉架不住人多，工夫不大，听得一声惨叫，这个姓柳的已被鸡爪镰砍伤，身形倒了下去。这一班匪徒们，兵刃齐往下落，咯喳咯喳一阵响，就算被他们乱刃分尸了。这帮人中也有三个受了伤，口中不住地骂着：“你个死王八，自己的女人卖了你，你叫老子们费事。”跟着那个苗勇，喝令一班匪徒把地上的尸身搭起，一齐扑奔江边，抛入水中。
他们在江岸上并没怎样停留，互相计议了一下，立刻登船，可是这时更听得江心那边又是一片喊叫之声，敢情是那个姓柳的所乘的船趁着他们动手之际想悄悄逃走，可是并没容他们走多远，已经有人追上去。这边虽则看不真切，喊叫饶命声一停，立时听得扑通扑通的一阵响，分明是那只船上的人，全被杀死抛入江中。跟着三只船合在一处，顺流而下，相率逃走。那个姓苗的和姓齐的也没回店，夏逢霖和俞平在树顶子上，目睹他们这伙人的穷凶极恶，越发地加了警戒，这一些东西真是什么无法无天的事全敢做，太厉害了。
他们已经全走开，夏逢霖和俞平这才从树上下来。夏逢霖向俞平道：“俞平，他们这些事与我们无关，可是你可听到他们方才讲话，分明提到西江巨盗沙龙翔的旧部，以及沙龙翔的女人，沙婆子母女，全已离开天南，往北方去了，这种情形是千真万确，一定不会假了，我们赶紧地赶奔北方，搜寻他们的下落。不难得到他们的踪迹。”俞平道：“表叔说得不错，一点不差，我们回店，表叔留着神，地上的血迹别踩脚上。”刚说到这里，突然一扭头，看到江岸那边有一条白影在江心出现，似乎有一只船在逆流而上，夏逢霖道：“俞平，咱们赶紧走，这班匪徒已经都走了，怎么这时又有船只出现？”
俞平也回头看了看，这只船竟是往江边很快地荡过来。俞平说了声：“表叔，咱们快走。”他刚往前迈步，一俯身，从地上拾起一件东西来。因为夏逢霖还扭着头查看江边船只，俞平低声招呼道：“表叔，你看，他们没把那枚白牌带走。”夏逢霖此时正注意着江边，见船只很快的拢岸，船上一连两三条黑影蹿上来，此时俞平举着这枚牌叫夏逢霖看，夏逢霖回过身来，忙地说道：“俞平，这个东西咱们要不得，扔下，快走。”可是俞平他竟不听表叔的话，把这枚生死牌塞入囊中。这时江边的人，已经一直地扑奔过来，夏逢霖赶忙一拍俞平的肩头，低声说：“快着，往树上翻，还是他们，又回来了。”好在这爷儿两个全是贴近树荫下，各自一耸身，蹿上去抓住树杈子，轻轻一翻，绷在了上面，情形真是很险。
此时天空的电光正在一闪，倘若他们蹿上来稍慢一刹那，江边过来的人，恐怕也就发现他们了。这爷儿两个伏身上面不敢动。此时从江边过来的是三个人，很快地到了附近，他们此次竟是各从囊中取出火折子，晃着了，不住地往地上照着。可是雨下得比方才大了，火折子忽明忽暗，此时已然辨别出，来的正是那个苗勇、齐小坡，跟另一个匪徒，齐小坡还带着伤，头上肩上全裹着布，他们是十分着急，苗勇在雨地里不住地跺着脚道：“真浑死了，怎么忘了把这件东西拿回去。”他们一边说着，还在附近一带仔细地寻找，一边不住地连声喊着，“这可真是怪事，此处绝没有行人经过，这么一会儿的工夫，怎么竟会没有了呢？”那个齐小坡道：“苗老师，我看不必费事了，方才紧急动手时，恐怕还是那个该死的东西，把这枚生死牌捞在手中，他是没安好心，想带着它逃走。我看我们回去，就告诉道祖，是他把这枚牌收入囊中后才变脸动手的，赶到我们把他收拾了之后，急怒间忘记了把生死牌搜出来，随着尸体抛入江中了。这样虽则我们免不了受一顿申叱，总不会再受到别的责罚。”那个苗勇道：“我是担心这种东西落在外人手中，于我们不利。”那个齐小坡道：“你这么多虑，别说这是湖南地面，即使落在谁的手中，他也不懂得做什么用的，真要是知道这枚牌的来历，他有几个脑袋敢拿出来。”那个苗勇在无可奈何之下，点头答应着，在附近四面又找了一遍也没发现，他们只好仍然扑奔江边，扬帆而去。
夏逢霖、俞平容他们走远了，这才从树上退下来，爷儿两个不敢在这附近一带再逗留，一直回转牛角湾店房。好在他们这次出来正赶上这阵雨，又已经是后半夜，店房里静悄悄，丝毫没有人发觉，便安然回转屋中。夏逢霖向俞平道：“你把那件东西收在身边，可容易招祸。”俞平摇摇头道：“现在天还没亮，最好别提这件事，咱们歇息一下，天亮赶紧起身。”夏逢霖想了想俞平的话很对，这种地方应多谨慎些，以防意外，遂不再提这件事，爷儿两个全躺下歇息。
直到天亮了，俞平首先起来，往隔壁苗勇所住的房间看了看，里面仍然是空着没有人，店家也没有起来，他这才把那枚生死牌拿出来，爷儿两个仔细看，只见这枚牌是用竹子制的，外面涂着白油漆，四周是黑边，当中一个很大的“死”字，下面用火印烫着“三阳赤火道主坛”七个字，背面却有些看不出认不得的符箓字，夏逢霖道：“你把它收在身边，究竟有什么用？”
俞平道：“我也不知道，不过我认定了他们口中虽说是沙婆子母女已经离开天南一带，但是他们这群恶徒们一个好东西没有，完全是一党，不过一时间争权夺势，终归是能合到一处的。我们把这枚牌收在身边，也许到时候有极大的用处。你放心，我不会自取其祸，给表叔添意外纠缠的。”说话间，赶紧严密地包藏好带在身边。此时店家已经起来，发觉身边屋中的客人不见了，他们惊疑猜测。夏逢霖不再停留，立刻招呼店家，付过店账，离开丁牛角湾，从湖南一直往北走下来。他们这才要乔装潜入尼山，艰苦卓绝地隐身黑水涧，与天龙八掌杨松遇合，与妖党做殊死之斗。