果然老爹爹的情形不大好，看到佟天慧回来，微弱的声音，向佟天慧招呼道：“天慧，你怎的去了一天？”佟天慧忙答道：“爹爹，我到鹿寨去买药，回来得稍晚些。”这位老武师咳了一声道：“天慧，你也这么大年岁了，你还看不出来，爹爹的病，不是药物所能挽回了。你不必痴心妄想，尘寰留恋，我可没有多久的时光，你不要离开我了！”佟天慧一听爹爹这个话，立刻流下泪来，忙着拉着老爹爹的手，哭着说道：“爹爹，儿子好容易从苦难中熬出来。爹爹虽然病重，两腿不能行动，我愿意爹爹多活几年，也稍尽我做儿子的孝道。”老武师叹息着说道：“天慧，你不要悲痛，你这几年很好了，处处听我的话。为父的去世之后，你千万不要忘了我嘱咐你的言语，还是照着我在世的情形。”佟天慧连连答应着，自己多看来，对于爹爹隐居老鸦滩，什么人不愿意见，他分明是有极大痛心的事，可是亲如父子，自己问过几次，遭到他的申斥，绝不肯告诉自己。此时刚要向爹爹问，究竟为了什么来到老鸦滩，更不叫再提练武的事？可是此时，老父大约勾起伤心，一阵急喘，不敢再多问了，忙着把鹿寨那里所买来药，给老爹爹吃下去。果然这位老武师的病，不是这种药物所能救治，吃下药去，一点起色没有，佟天慧只得悄悄地给老爹爹预备后事。
当天夜里，这位老武师就发了两阵昏，可是到天亮，又稍微地缓和一些。佟天慧现在只盼着老爹爹能多延迟两天，个人把他老人家的后事预备个齐全。还仗着这二年，佟天慧自己想出的法子，暗入苗山，私自往苗山里做营业，几年来，赚了很多钱，此时对于老父身后事，能够尽心地办理。
这一天的工夫，佟天慧把老人家的衣衾棺椁，全办了个舒舒展展。赶到天又黑了，这位老武师还是跟昨天一样，不过不时喊起腿疼来。佟天慧现在家中，没有什么人，他现在虽则这么大的岁数，这个佟天慧他另有一种想法，自己总认为一个堂堂男子汉，应该轰轰烈烈做一番事业，才对得起自己，所以绝没有家室之念，自己认为娶妻生子，就把个人绊住，就让是不能给姓佟的断了香烟后代，也得在自己立起事业之后，再做那种打算。此时老爹爹这一病重，老长工李老寿年岁也很大了，他也只能帮着看看门，烧烧饭，这几天还全仗着邻居们帮忙。
佟天慧已经一连两夜没合眼，现在老父直喊着腿疼，佟天慧只好自己给老爹爹捶着腿。佟天慧还想着，老爹爹的病，或者有希望，已经废了的两腿，怎的竟会反疼起来，血脉又活动了么？其实这位老武师哪还有好的盼望，他是两腿越发觉得死沉，难过得不知说什么是好。这一夜佟天慧又是没合眼，可是在半夜里，老长工李老寿忽然来在佟天慧身边，附耳低声地说：“大爷，你出去看看。怎么东南那一带，火起冲天，连天空全照红了。往东南去，你是知道，只有一两家种山地的草棚，没有村庄镇甸，火着得太厉害了，我算计着，恐怕是鹿寨烧起来了。”
佟天慧听到这些话，悄悄地走出屋来，一出屋门，抬头往东南望去，果然那边天空里全照红了，火势果然太大。自己如今蹿高纵矮的功夫也练出来了，赶忙地出了后院，垫步拧腰，蹿上了小客屋的屋顶，越发看得真切了，这种火势绝不是村庄小镇甸所能烧起来的，至少得有上百间的房，才能这样。此时这个老鸦滩附近所住的人，也全在出来向东南一带张望，彼此交头接耳地议论着。佟天慧一计算着，火起处的方向，一定是鹿这寨那里的商贩聚居的地方，着起这把火来，自己十分叹息着，这得毁多少人。自己因为老父已经病势垂危，不敢再出去了，赶紧退下房头，回到后面屋中。老长工李老寿低声问：“大爷，你看见了，这把火够厉害的吧！”佟天慧道：“你好好地照看门户。不错，一定是鹿寨那里，这把火把鹿寨的商贩要全毁了。因为那里多半是临时搭盖起的木棚子，就是后来有建筑成房屋，不过是一少半，这种房屋最容易燃烧。尤其是那一带取水困难，火燃烧起，就没法挽救。”
刚说到这，老当家的那里又在低声呻吟，李老寿赶忙退出去，佟天慧仍然照看着老父。自己想着，人世上的事，真是什么事全难预料，天有不测风云，人有旦夕祸福，只为一点疏忽，造成了无边大祸，往往多大的事情，全起于细微，星星之火可以燎原。像鹿寨这一把大火，不知道哪一家商贩不小心，却毁了整个的鹿寨。可是想到近年鹿寨一般商贩，欺压剥削大山里的苗民，修仁县跟驻防的大营，也全拿鹿寨这里苗族当了银子坑，谁到了这里谁红眼，恨不得把鹿寨和苗山里全压榨尽了才甘心。烧了好，这一来烧个干干净净，叫他们全死了心，苗民们仍然过他原始人的生活，倒显得心头干净，不再受这般人的欺侮压迫，他们一样地活下去。佟天慧此时就是愤恨这样想，其实这种罪恶的地方，这把火哪会烧干净了。
天渐渐地亮了，佟天慧越看老爹爹的情形，越不如昨夜了，气越发弱了，已经三四天没有进饮食。佟天慧也熬得精神疲倦，不能支持，遂告诉长工李老寿多进来看着点，自己要稍睡一刻，缓缓精神。李老寿也劝着佟天慧，多睡一刻：“老当家已经到这样，没法挽救了，大爷，再熬病不就糟了么？”佟天慧随倒在老父身边，很快地睡着。这个长工李老寿，因为这父子二人全厚待他，所以什么事全是尽心竭力地照顾着。佟天慧睡着，李老寿他不敢离开这里，恐怕老当家的一口气上不来，咽了气没人知道。这时已经到了辰时过后，李老寿忽然听得远远地一片马蹄声，非常清楚，这种声音，越来越近。李老寿听得非常扎耳了，这个老鸦滩，不通着大路，轻易没有过路的客人，从这种地方经过，尤其是马队，更是轻易看不到，老鸦滩是紧靠山边，完全是石头道，马蹄子走在上面，发出很大的声音。李老寿见佟天慧睡得很沉，先前他可不敢惊动，越听外面的声音越不对了，马蹄的声音反到了门前一带，虽则在屋里也辨别得出至少有十几匹马。这时佟天慧也惊醒了，朦胧两眼抬起头来，睁开了两眼，看看李老寿，向李老寿问道：“外面这是什么声音？这么乱。”李老寿低声道：“是马队。”这佟天慧这时下了床，口中说了声：“怪，马队，往这种地方是什么事？老寿，你出去看看，是什么事？”李老寿答应着，立刻转身，往外走，还没出屋门，听得大门那边，叭叭叭一连几声，拍门拍得很急，李老寿扭着头，说道：“大爷，有人叫门。”佟天慧是心中一动，可是跟着说：“你去看，是找谁的，不要找错了人，我们跟外边没有什么来往。”跟着又是一阵紧拍门，这个李老寿紧跑向后面，口中答应着：“来了。”
李老寿跑到前面一开门，就吓得脸上变了色，只见面前一大队官兵，顺着老鸦滩这里排下去，完全是马队。单有一个武官，挎着腰刀，带着入名军兵，站在门前，军兵们把刀全拔出来，提在手中。李老寿一开门，军兵已在呵斥着：“还不滚出来？”李老寿生长山边种了一辈子田地，哪里见过这种阵势，立刻吓得浑身颤抖，结结巴巴地说道：“老爷们，这是做什么？”那名武官已在喝问道：“你这个老头子，用不着害怕，你们这里可是佟家，你是做什么的？你可姓佟。”李老寿牙齿打着颤，答道：“这是佟家，我是当伙计的，我叫李老寿。”这个武官道：“你家中还有什么人？”李老寿道：“只有老当家的跟大爷，没有别人了。”武官立刻呵斥道：“叫他们全出来，有话问他们。告诉明白，你这里已经包围，不要想着跑，那是找死。”李老寿赶忙回说道：“老爷，我们老当家的已经快咽气，我们大爷守在老当家的身边，不能离开。我们可是安分守己的老百姓，不敢惹事，老爷究竟有什么话，告诉我给你回复一声。”
一名军兵立刻一扬手，叭的就打了李老寿一掌，打得李老寿哎哟连声，踉跄地倒退。这名军兵却骂道：“你是什么东西？不爽快地叫他们滚出来，还用你回复。”那名军官也在厉声喝问道：“你这老东西，不要找打。他们父子住在哪里，赶紧领我们去！”李老寿忙说：“就在后院。”这名武官向军兵一挥手，立刻全闯进门来。李老寿吓得赶忙紧走，一边往里边跑着，一边招呼：“大爷，大爷，你快出来。”这里本没有多少房子，转过迎面这间小客屋，就是后院，佟天慧已在推着门，向外张望。李老寿头里跑过来：“大爷，这是怎么回事，你惹了什么祸？”佟天慧看到李老寿身后一队军兵，已经全闯了进来，自己也觉心惊。这时这名武官，带着军兵已经到了上房门前。
佟天慧只得走下台阶，拱手躬身说道：“老爷们，小民这里给老爷们行礼了。”这武官立刻手按着腰刀，厉声喝问道：“你姓什么？你叫什么名字？”佟天慧忙答道：“小民姓佟，名叫天慧。”这武官哼了一声道：“佟天慧，你好大胆！事情办完了，却躲在这里，佟天慧你倒乐意打官司吧。”在武官话声未落，有两名军兵，猛往前一扑，把佟天慧的双臂抓住。佟天慧啊的一声，就要挣扎，又是后面的军兵，各自把刀一举，往上一围，厉声说道：“你敢拒捕？”这一来佟天慧可急死了，老父病已垂危，眼看着就要完了的人，自己哪还敢再挣扎，很快地就被官兵把两只胳膊倒绑好。佟天慧急得咬牙切齿，恨声说道：“我一个忠善良民，犯了什么罪？竟把我绑上。”这位武官冷笑一声道：“佟天慧，你做的事，你明白，反来问我，你们好厉害了。你这个东西，最万恶，身为汉族，却跟那般苗人野人勾结，杀人放火，你们真个造了反。鹿寨五百多户商家，被你们烧个干干净净，竟敢杀官劫犯。也是你这万恶的东西，恶贯满盈，在鹿寨永安居和街上，自己泄了自己的底，若不然真叫你这个东西逍遥法外。不用说，趁火打劫了不少东西吧，全隐藏在哪里？”
佟天慧一听武官这个话如同沉雷轰顶，就知道自己不易活了，鹿寨出了事，一定是有人劫夺了庄生洞两个小洞主。可是自己却被屈含冤，他们竟会找到老鸦滩这里，把自己捕获，佟天慧不由得痛恨万分，这是在鹿寨那里语言不慎，被他们听了去，那里一出事，竟疑心到自己勾结苗人们干的，这种事没法承认，赶忙地说道：“老爷，你得恩典小民，小民实在的冤枉。我老爹爹病已垂危，小民这些天，只到鹿寨买了一次药，连门也没敢出，守着老爹，衣衾棺椁，全是托邻人买来的。老爷，只管向邻居调查，小民绝没有一字虚言。可怜我老爹爹已经剩了一点气没咽，老爷们恩典我，放了我吧。”立刻有两名军兵赶过来，叭叭一连就几掌，把佟天慧打得口角流血。那个长工李老寿，跪在一旁，不住地叩头哀告，被一名军兵一脚踹出好几步去。这个武官，立刻呵斥着道：“你们给我搜！”这时如狼似虎的军兵，哪还管屋中有待死的人，他们从后院一直搜翻起。这一来可害苦了佟天慧，他现在家中已经存着许多货物，全是带进山跟苗人交易的，并且他还有着许多张兽皮，药材，这种情形，佟天慧可没法子辩别，他这几年是私人苗山，带去交易的，在鹿寨这里他绝不做买卖，这一来全成了赃物。佟天慧无法辩别，知道个人该是死运当头，不过最痛心的是老爹爹已经到了垂危的时候，自己还弄出这场大祸来，叫他在离开尘世的一刹那，带去了无穷的隐痛，个人太对不起他了。
此时把搜出来的货物全堆在院中，那个武官喝令面前的兵勇，出去又招呼进几名弟兄来，叫他们把这些赃物，完全运出去，驮在马上。此时这个武官向佟天慧呵斥着道：“佟天慧你这个万恶的匪徒。论你眼前所做的事，真该灭门九族，有一个算一个，全得带到大营依法惩治。只是这个老贼，已经到了这样，我们犯不上在他身上造这种罪，饶了他，叫他自己死吧。你得爽快地说实话，我看老鸦滩这里，不只你一人，这里所住的人，大约全是你的同党吧？”
佟天慧忙说道：“老爷，我佟天慧到这时，任什么不必辩别，我落个汉子做，汉子当，事情是我一个人。老爷你看，我老爹病到这种情形，就让我平时是杀人放火滚马的强盗，他能叫我出去么？尤其这些老乡们，全是在这里多少年来，没离开锄把子，我们爷两个更不是这里人，寄居在这里，不过住得年头多些，和乡邻们没有牵连，老爷你多开恩吧。”
这个武官喝令手下弁勇道：“把这个匪徒带着走！”现在佟天慧是五花大绑，捆了个结实，弁勇往外一推佟天慧。佟天慧好像乱箭穿心，只好往这武官面前一跪，哀声说道：“老爷，你多恩典，你答应我，叫我再看看我老爹我，我们父子，生离死别。别说我还不容易活着逃出来，就是活着逃出来，也看不见他老人家了。老爷，你多恩典我，小民感恩不尽，愿老爷公侯万代，步步高升。”
佟天慧此时这种奴颜婢膝，悲声哀求，可绝不是他没志气，无耻下流。只为眼前这种势力，不是自己所能抗的了，个人这是终身遗憾，无法挽救的事，爹爹已经不成了，只为他神智不清楚，还不知道是什么事。老长工李老寿被踹被打后，他仍然跑进屋去，紧守在老当家的身旁。军兵们进去搜翻屋中的一切，李老寿在老当家的身旁，左遮右挡，好在他没有精神查问了，自己跟爹爹就算永诀，所以才这么哀求着这个带兵官的允许，自己这一辈子休想再看到爹爹的活面了。
这个带兵官，竟被佟天慧哀求得动了恻隐之心，立刻呵斥道：“你是自己做出来的杀人大祸，不是谁害了你。我们公事很紧，可没有工夫耽搁，赶快进去看看，赶紧走。”佟天慧诺诺连声地答应着站起来，自己本可以趁着爹爹不能再坐起，看不着一切，被他们带走，死在大营也就完了。可是在这种生离死别的关头上，佟天慧是有大智慧有根基的人，这种人他有至厚的性情，他哪忍那么走。