他想此番从山里带出来的皮货，数目很多，因为不是打猎得来的，仗着自己这一族人耕耘所得，用富余的粮食换来这些兽皮，哪知道此次带出来，比起上半年来又差了一半，往后大山里游猎的这一行就算完了，这完全叫逼人铤而走险，要挤得苗瑶各部落做不法事，他们没有生路了。苗山里能够像自己山家苗族最近这些年的情形，恐怕找不出一两族来，他们就是有的能种些田地，所收的粮食不够吃半年的，还得仗着打猎采药材，拿着性命换来的多少兽皮，拿出山来，就这么换不出什么东西来，苗人们只有死，没有别的路了。
佟天慧他虽是竭力地警戒着自己，可也因为近来老父的病，一天比一天加重，眼看着不成了。一个心情郁闷的人，是最怕喝酒，此时也因为几杯酒喝下去，沙童根这么抱怨着，述说着此次交易的情形，佟天慧可就没有什么拦阻。福姑子、梅梅这姐两个，她们虽则能够出山，佟天慧更带进饭馆子，叫她们能够吃到这种没见过的饭食。可是这二人缠磨着到这里来，安心就是想把沙童根跟佟天慧全留住，好用话，激着他们再看看那两个小洞主生死如何。福姑子听着沙叔叔越说越气，知道自己所想的准成了，遂从旁用话引着，提到这次庄生洞小洞主出事的情形。
福姑子遂向佟天慧道：“佟老师，你是汉人，这一带的情形，你知道得很清楚。难道古芦、天马两个小洞主，就没有逃活命的指望了？照这样往后苗族谁还敢出山交易？倘若没有苗族跟鹿寨这里的好向百处商家来往，这个鹿寨也就完了。佟老师你曾告诉我们，管着鹿寨这一带的修仁县，因为本县境内山地多农田少，汉人们钱粮地丁，收不进什么去，全仗着鹿寨这里，这是这一县的命脉，难道官家就任凭这个地方毁在这些恶人之手，不来干涉他们么？苗人犯了罪，官家既能管，苗人有冤屈，不可以一样地到官那去告诉么？”
佟天慧把一杯酒喝下去，把酒杯一推，吼了一声道：“孩子们，菜吃得不错吧？很难得出山，不要留着，我们吃不了那些，痛痛快快地吃饱了。不要问这些话，除非是你佟老师做了官，有了权，有了势，我可以把这群万恶的东西们全惩治个淋漓尽致，叫苗民们能够在苗山里安居乐业，可惜你佟老师也是一个被欺侮的老百姓，你问我这些话，我去问谁？做官的，戴顶子的，穿官衣的，拿铁链子的，骑马挎刀的，提着刀握着枪，穿着二尺半长褂子，官有大有小，有老爷有差役，有大人有军兵，大小不同，要钱全是一样，你找谁去说理，找谁去告状？有钱的有理，把钱花够了数，杀了人不用偿命。古芦、天马，这两个小东西，他们是大山里苗瑶，从来就当野人看待他们。娃子，他们、你们全是一样，想叫你们死，就别活着，想活着自己去寻找生路。吃完了饭赶紧走，这里再待下去，肚子就要破了。”
梅梅把酒壶拿起来，晃了晃，里边还有小半壶，又给沙童根、佟天慧各斟了一杯道：“佟老师，说得真对，我们这才明白。可是佟老师，我们现在没惹事，我们认头吃亏，已经交易完货也换过来，难道我们看看古芦、天马被怎样收拾，现在死了没死，我们跟他只隔着一道大岭，全是苗人，这一点义气也不许有么？我们在这里不敢多事，自己绝不愿意找死，可是我们回山给庄生洞主带个信去，总可以成了。若是连这点小事全不肯办，我们也真成了没有人心的人。”
佟天慧哈哈一笑道：“小孩子，我多久拦阻你了？愿意去只管去。不许学着骂人，谁没有人心，若是没有人心，不宵会受那么多的罪。”梅梅赶忙说道：“佟老师，我可不敢。咱们吃完饭去看看，别说一句话，躲得远远的，赶紧就回山，也没有多久的耽搁。”
这时沙童根已经半醉，他对于梅梅这些话，也不再拦阻，酒助着又动了那种抱不平之心，不过当年吃的苦太厉害，如今年岁太老，不敢再多事，先前没喝酒，虽是一肚子不愤，恐怕招惹是非，现在酒到了肚子里，可就觉得小姑子说的话应该那么做了。这时酒饭已毕，福姑子忽然想起，向佟天慧问道：“佟老师，听说师爷住家离鹿寨这里不甚远，你住的地方，我记得叫老鸦滩，对不对？我们既然出了山，好在老鸦滩还是苗山附近，我们又不往远处去，不犯规矩，师父可以带我们到你家中看看爷爷？”
佟天慧皱着眉头说道：“福姑子，怎么，我嘱咐你们的话全忘了？将来有了机会必叫你们去的。我心乱得很，你爷爷病得很重，我方才已经跟你们说过，我还得赶紧回去。”福姑子见佟天慧不耐烦，不敢再多说了。伙计此时算清了账，福姑子真想用她的钱来付酒饭钱，佟天慧向她一挥，叫她照旧收起，自己付了酒饭钱，出了永安居。带着的那六个弟兄，也全吃个饱，坐在那等候着。福姑子、梅梅向佟天慧道：“师父，咱们看一看就赶紧回来。”佟天慧道：“不必去了，反正进山给带个信就是了。”
福姑子忙说道：“师父，你刚答应了，怎么又不许我们去，好师父，咱们去看一看吧，多可怜。”沙童根好像是也在关心两个小洞主，向那六个弟兄说道：“你们就在这里等待着，不必跟了去，就在这里等待，我们到那里看一看就回来。”弟兄们答应着。这两个女孩得到了这种口风，立刻头里紧走，梅梅看了福姑子一下，两人是很欣幸地居然把这两位老人家全骗来了。一直地往东出来，不远就是往北走的那条横道。
转进这条横道时，这里没有多少大商贩，只有些个临时在这里赶集场的小商贩们，就在路边堆着他们所卖的货物。可是从这边来，人也很多，汉人、苗人全有，不时听到低声凶骂，全是在骂那个万恶的商人和这群官兵们。福姑子、梅梅穿着人丛往前紧走，沙童根、佟天慧紧在后面跟过来。出了这条横道，也不过就是一箭地，就是山坡。这一带树木丛杂，这里可没有商贩，已经算出了集场，可是附近一带人很多，官兵临时歇息的两间木房子，就在山根下一片树荫中，这是暑天最凉爽的所在。
越往前走人越多，可是人们不时地往回下移动，分明是前面的人被驱逐了。这爷四个又往前走过一段路来，从人丛中已经看到那两间兵房，更听到一阵阵呵斥叫骂之声。因为这里聚集着总有一二百人，可是全不敢往山根前贴近了。福姑子、梅梅忽然听得惨叫之声，抬头看时，这姐两个不禁心像火烧，怒冲肺腑，敢情古芦、天马两个小洞主被吊在树上，他们吃饭已经耽搁很大的工夫。
可是来到这里时，竟远远地看到一名军兵，竟自拿着一条皮鞭子，抡起来一下一下地往这小洞主的身上打着，口中更喝喊着：“你这两个反叛！真是无法无天，你多久住了口不再骂，皮鞭子也不再往你身上落，倒看看是你的嘴厉害，还是皮鞭厉害？反叛真该全杀了头。”这时站得稍远，哪还听得见这两个小洞主骂，大约被打得已经喊不出来了，或许是在他们近前还听得他们低微的声音。
看在眼中是真惨，这两个小洞主只剩了下身的半截短裤，吊在树上全身成了红色，身上流下来的血嘀嗒嘀嗒的，地上已经流了一大片，身上全被打烂了。此时另一名官兵却在招呼着那个提皮鞭子的，叫他住手，那一个官兵用一个木瓢盛着冷水，他含了一口，喷一次，一连向这两个小洞主嘴上喷了四五次，他才把瓢中的水泼去。这么官兵却在哼了一声道：“这种野兽一样的东西，他们就仗着生来的皮肉结实，所以才敢跟你这么目无王法地任意骂人，叫他们缓一缓气，不改口再打。这种东西，生来就是挨打的材料，才死不了呢。”
佟天慧、沙童根也到了福姑子跟梅梅的身后，看到这种情形，全是眉头紧皱，暗暗咬牙。此时敢情这里又多了两队官兵，全是巡查苗寨，听到这里出了事，全赶到这察看，靠那房子的门前，站着三个小武官，他们在低声说着话，脸上全带着笑容，很得意。那个抓人来的哨官刘振标却喝喊着道：“李德功，你们到屈掌柜杂货店去看一看，还有这死囚一同来的也受了伤，看看他们能行动了，告诉他们，老爷恩典，叫屈掌柜别再扣留他们，放他们回山，叫他们本族的洞主赶紧来，到这里赎这个人。这是因为两个东西年轻无知，老爷们在他身上作德，不把他们送到大营，只要往大营一交，按着反叛砍了头，还得找他们洞主，叫他们早早地派人前来。你们把这两个东西先放下来，架到屋里去，叫他们缓缓气。这全是野兽一样，不通人性，没有那么大工夫，把他们嘴堵上。”
那两个军兵齐声答应着，这个被派的军兵刚从这边走，刘振标却向这名军兵招呼道：“你可是告诉屈掌柜一声，他一样地也犯了集场的规矩，少时叫他到永安居去找我，他得具个结，往后不许再跟苗人发生争执。他不赶紧地照办，我可一样地抓他，别认为刘老爷好说话，懂得我这个话么？”这名军兵连连答应着道：“明白，我能够全告诉明白他，叫他立时到。”
这时旁边那两个带兵巡查的小武官，全带着笑，看看刘振标，内中一个道：“刘老爷，我们得喝你的喜酒，你弹压地面办理得当，你真是好公事。”那个刘振标哈哈一笑。他忽然眼中看到远远的围着这群人们，不住地交头接耳，立刻把面色一沉，向身旁的军兵呵斥道：“你们赶紧把这些东西们全赶走，他们再敢在这一带逗留不走，就把他们抓进来，每人先赏他们一顿军棍，全跑到这里看热闹来了。”军兵立刻答应了声，有的提着马棒，有的提着皮鞭子，如狼似虎向这边跑来。
这些看热闹的苗人、汉人谁敢惹他们，在一阵哗乱中，全是向南边飞跑回来，可是跑得慢的，就得挨两马棒，立刻有十几个人被打怪叫，不过被打了还得跑，他们抓了去，是不容辨别，就得挨一顿好打。福姑子、梅梅、佟天慧、沙童根，也杂在众人中，紧跑回来，离开很远，进了这条横道，才把脚步放慢。这般汉人、苗人，不过是低声骂，聊以泄愤而已。
来到这个永安居前，佟天慧向福姑子、梅梅说道：“娃子们，全看清楚了，可以回山了。这是娃子们报答师父请你们吃饭吃酒，给我添了一肚子气。该死，真是该死！你们苗族往后只好把脖颈伸出来，一个一个等着挨刀吧，有志气从今往后，不许不再向这个万恶的鹿寨地方来了。上两辈苗人不准出山时，也是活下来，不穿衣服，围兽皮，披树叶，我看比现在也穿衣服好受得多。孩子们，还羡慕汉族，还想着归化，死了心吧。我先走了，愿意现在还活下去，赶紧回山。我只要有了工夫，必然到飞叉岭白云洞。”说着话更伸手拍了沙童根一下道：“老友，咱们再见了。”可是他说着话时，一转身，将才看见被两个小武官派去送信的官兵，竟到了永安居门口。因为这一带的人太多，谁也没留意，大约他是来了一刻，不过估测时间，他得先到后街，不会这么快，佟天慧说的话，是否被他听见，就不知道？佟天慧气愤了也没作理会，昂然顺着这段挨肩擦背的街道，向西走去。哪知道今天这一般人，全是祸从口边起，这可同俗语所说的多言贾祸，唯口兴戎。佟天慧、沙童根、福姑子、梅梅，此时这几个人，全是因为眼中所看到这种不平的事，叫人愤恨难平，古芦、天马两个小洞主被打得太惨，心里只记着这件事，把身边一切就不注意了，并且倘若从这时起，不出别的是非，也就可以把眼前杀身大祸脱过去。无奈眼前的事，全如同箭在弦上，不能不发，所以这几个人，杀身大祸也就难脱过了。这些事先不去提它。
福姑子、梅梅跟随着沙童根，带着弟兄们回山。现在这两个女娃子，绝不像来时那样了，对于眼前所陈列的一切，不再流连了。福姑子、梅梅她们这姊妹两人，生长苗山，原本她们就是苗族中很聪明的儿女，虽则从幼小的时候，山家苗族遭了那场祸事，也受过颠沛流离之苦，可是她们逃到飞叉岭白云洞，重建苗墟。更遇到了这个佟天慧，又是一个侠肠热骨，教给她们武功，常在这种人身边，耳中所听到的，也全是任侠尚义、济困扶危的事。她们生长大山中，苗人们倒是常常地发生凶杀斗殴的事，不过事情不同，照样地能够分是非曲直。如今他姐妹两人初次出苗山，眼中就看到这种不平事。这也太暗无天日了，就是苗瑶各族，没有受过教化读过书，可也没有这么暗无天日，等于强取豪夺，还不准你稍微抗拒。所以福姑子、梅梅已经是忍无可忍。不过当时在这种地方，无法发作，可是姊妹两人已经暗中计议，要为苗人雪不平。他们姊妹两人，可不敢稍露出一点意思来，随着沙童根，爷三个往回下走，全是带着满怀不平。他们进了山，离开这个万恶的地方。
佟天慧他从鹿寨这里也是一直地赶奔老鸦滩，因为自己提心着老父的病势，自己已经看出老人家的病是无法挽救了。在鹿寨这里，眼中虽则看到这种天人共愤的事，庄生洞两个小洞主惨遭陷害，非要送了命不可，佟天慧何尝忍得下去，只是老父病到眼前，这种情形，个人实不敢多管这件事了，所以也是垂头丧气，赶回老鸦滩。可是佟天慧到鹿寨去，这次也搁了很大的工夫，到了老鸦滩，太阳已经快落下去。来到家中，那个老长工李老寿，正在门口张望，一见佟天慧回来，忙地招呼道：“大爷，你可回来了，你怎的尽日耽搁着？老当家的情形太不好，你快去看看吧。”佟天慧也不便再向这个老长工李老寿说什么了，赶紧来到后面。