走到一处，留恋一处，沙童根跟所带来的弟兄们，看着她姐两个这种情形好笑。这一来她们的怒气倒消了一半，因为药材脱手时，就弄得满怀不愤，可也没有法子，跟原来打算的，几乎差了一多半，山里带来的东西，无形中把价值低减得可怜。可是你在这里不卖到另一处药材商贩那里，规矩一些的，两下是一样行情。那种狡猾的商贩们，越发叫你气破肚子，反正不能带回山去，只好忍痛脱手，把药材卖掉。
往五花坪走过来是好远的一段路，这两个女娃子走一处看一处。老苗沙童根，先前看着她们可笑，后来可有些着急了，因为这个集场，沿着山边，整整占了三四里长的一片山湾，还是对面设市，这要是走一处看一处，这一天也走不到五花坪，沙童根连连催促着。这两个女娃子更有主意，任凭沙童根怎样招呼，她们认定了好像长这么大才出一次山，下一年，还不准叫出来不叫出来，任凭沙童根怎样呼唤催促，这两个女娃子只是笑着答应着，她们还是拿起这样拿起那样，看个不休。
老头子实在急得没法了，在这个地方又不能过分申斥，遂叫手底下两个弟兄，跟随在福姑子、梅梅身边，自己先带着这四个扛兽皮的赶奔五花坪。好在进山仍然得往回下走，自己交易完了翻回来，跟两个女娃子会至一处，不怕她们不跟着回山了，遂留下两个弟兄嘱咐福姑子、梅梅，不许惹事，不要尽自耽搁，不许往别处去，只顺着山边这一带商贩排列的夹巷，往东走着，彼此就不至于走散了，遇不到一处。老苗沙童根带着四个弟兄赶奔五花坪，这两个女娃子看着沙童根的后影发笑，全认为老头子可没有方法了，两人高高兴兴地顺着这条道往东去，还是走一处看一处。
这时忽然听得背后有人招呼道：“福姑子，你们姐妹也来了，难得出山。”福姑子一听发话的就是苗人说汉语，这是他们最易辨别的，一回头，这才看出敢情正是民山瑶洞的洞主铁风，带着一般弟兄们背着药材从后面走过来。这个老洞主因为每年全要到白云洞山家苗族的苗墟去两次，他们跟老苗屠古很熟识，福姑子、梅梅赶忙打个招呼。这个铁风洞主见女娃子身边只有两个弟兄跟随，遂向福姑子问：“怎么你们洞主没有跟来，只是你姊妹来的么？”福姑子忙答道：“老人家这次并没有出山，是我沙叔叔带着弟兄们来的，我们跟着开开眼界，沙叔叔带着弟兄往五花坪出脱皮货去了。”
铁风洞主道：“很好，我也是到那边卖药材，采办完了应用的东西，咱们一块回山，结伴走。”福姑子答应着，铁风洞主带着人也走过去。福姑子、梅梅这次因为出山，她们反倒不敢作汉装，因为她们来时及经过十几个苗墟苗洞，汉人的装束极容易引起误会，所以现在还是苗女打扮。这两个女娃子虽则生长苗山，整天在高山大岭间练功夫，捕野兽，皮肤虽是粗黑，可是这两个女娃子骨格相貌，长得非常好，她们走过一个地方，很容易引得一般汉苗人注意。
此时正走在一个布商的席棚前，这个买卖很大，货物堆得很多，所堆着的布匹，绸缎有好几十种，真是五光十色。福姑子、梅梅看着爱，可是她们绝不能买，苗山中不使用钱，他们全是以物易物，他们倒是需要布匹，可是所买的绝不是这两个娃子所爱的。她们走到这个布商席棚子下，摸了这样换了那样，爱不释手，交易正在忙的时候，商贩们知道她们不是顾主，也不去管她们任凭她们姊两个换着样地细看。梅梅一回头，忽然看见人丛中，有一个人正向东边走去，她赶忙跳起来招呼：“佟老师，别走！我们在这儿了。”梅梅从人丛中紧跑着，连碰了好几个人，追上了这位老师佟天慧。
佟天慧这次已经三个月没入苗山，她们正在盼望着，不知道这位佟老师有什么事，过了约定的期限日子很多了，在鹿寨这里竟看见他，梅梅所以紧跑过来，抓住了佟天慧，福姑子也从席棚下跑来。佟天慧看到姊妹二人竟来到鹿寨，十分惊异，佟天慧可认为老友屠古怎的竟会把这两个女娃子放出来，这个地方来不得，太杂乱，极容易出事。这姊妹二人如同见了亲人，问长问短，本洞两个弟兄也跟过来，向佟天慧打招呼。福姑子已经告诉跟着沙叔叔来的，他们已到五花坪去交易。
佟天慧告诉这姊妹二人，自己是因为老爹爹病得厉害，不能再进山，趁着集期在这时顺便买些药，“你们既是到五花坪，跟沙叔叔会合，咱们一道走，我正有事和你沙叔叔讲。”佟天慧为是见了沙童根。告诉他交易完了，把应用的货物买办齐，赶紧回山。因为最近鹿寨这里的驻军是新换防，这些个兵全是新调来的，最近几个月出了很多的是非，他们在鹿寨这里比从前那一个队伍全厉害。佟天慧更因为山家苗族虽则旧日那凶杀案已经没有人再提起，终归他们是不能正式露面的人，没有一点是非，出山交易，还不要紧。倘若发生一点事，就能把他旧案追究起来。飞叉岭白云洞重建苗墟，这些年真是惨淡经营，山家苗族好容易安居乐业，自己不愿意他们再遭到意外事。对于两个女娃子也不便说什么，带着她们往前走。
这时从这南边一排席棚子旁，一条横着的夹巷，涌过一帮人来，也有汉人，也有苗人，全是红头涨脸，紧往这边跑着，内中有许多苗人，就有几个用苗语在骂着，汉人们也是嘴里低声骂，刹那间这些人，全窜进这边的人丛中。后面跟着过来一队官兵，一个小武职官，带着八名护勇，头里两名提着马棒，驱走前面行路的人。这些人早已躲得远远的，把这一段席棚子前的道路闪开。
后面跟着过来的官兵，抑着两个人，全是捆绑得很结实。这两个人已经被打得鼻破脸肿，脸上又是血，又是泥土，几乎看不出面貌来。佟天慧招呼着福姑子、梅梅，全闪在北边的席棚子下，躲避开。梅梅忽然向佟天慧道：“佟老师，官兵绑着的是庄生苗洞的两个少洞主，惹了什么祸，被他们打得这么厉害。”这个庄生苗洞也是未归化的野苗，他们全是在飞叉岭附近住的苗族。这两个女娃子在白云洞苗墟，整天在山头一带打猎练功夫，所以对于庄生苗洞的人很熟识。这个庄生洞两个小洞主，全是十七八的年岁，生得躯干雄伟，非常的健壮。其实他们这个庄生洞，跟山家苗族白云洞这边，有一道大岭隔断着，可是庄生洞这两个小洞主，一个叫古芦，一个叫天马，这两个小洞主在岭头那边，往往地要翻上极险峻的山岭顶子，到山家苗族这边来，往往地跟这边的福姑子、梅梅，遇到一处，日子一长，彼此全熟识了。这两个女娃子，不断地往山岭那边去，她们又是天生来的争强好胜，常常地跟庄生洞这个小洞主，追飞遂走。
这种苗山的少年男女们，全是那么天真无邪，他们虽则常常碰到一处，绝没有丝毫儿女私情。福姑子、梅梅跟着这位佟天慧，觉得这一身武功本领，另有不同之处。庄生洞的这两个小洞主，对于山家苗族的这两个女娃子又敬服，又羡慕，他们很想着也学到福姑子、梅梅这种本领。可是苗山中苗瑶各部落，他们是天生来争强好胜，尤其那种牢不可破的风气，重男轻女，古芦、天马两个小洞主，就不肯开口来求山家苗族的这两个女娃子。他们却偷偷地暗中注意福姑子、梅梅一时施展的这种本领。不过除了他们这少年男女四个人，山家苗族跟庄生洞其余的人多半没有来往，所以别的人全不大熟识。此时这两个小洞主竟在鹿寨这里出了事，全是被打得受了重伤，福姑子、梅梅辨认出来，这才向佟天慧低声告诉。
佟天慧虽则常入苗山，每年到飞叉岭白云洞，总要去两三次，可是对于庄生洞的人，轻易没见过。此时那队官人押解着这两个小洞主，从山前这里，也是得往东转过去。因为鹿寨这里集场大，此时更是每年最大的三天集期，大营那边派来十几队官兵，弹压保护。这个驻屯的绿营，他们倒完全是奉命镇抚苗山，保护鹿寨商民。可是他们大营不能扎在鹿寨的附近，任凭多么贪赃枉法文武官吏，他们也得叫商民们能够在这里住下去，才能够变着法子来敲诈压榨，大营倘若驻扎在鹿寨附近，商民百姓早叫跑了，谁还敢在这里营业，驻屯的绿营又往哪里去找这种外财？所以他们大营驻扎在苗山东的象江边，离这里并不甚远，也不过五六里之遥。
这里他们临时却靠着山边，离开了集场不远，搭盖了两间房子，作为巡防官兵临时歇息之所。鹿寨这里这一年来凶杀、斗殴的事太多了。这种地方是修仁县衙门管辖，可是驻屯象江的大营，更有极大的势力，因为镇抚苗山，完全得由统领这里派兵镇压，这不是修仁县所能管的事。可是这种地方一出事，多半是汉人和苗人的冲突，虽是苗人在这里跟汉人的商贩斗殴生事，可是驻屯军大营却一样多管，因为全把这里看成了一口肥肉，谁也不肯对这里放手了。大营在这里立着临时巡查官兵歇息的地方，修仁县县衙门也在这里立起县衙门的办事处，这种情形，又给他们造成了多少无法无天、营私舞弊的事。除了案情重大，在鹿寨这里无法解决，或者是押送大营，或者是押送到县城，平时一发生事故，多半在这就地处理。这种贪官污吏，衙门口的爪牙，他们就放开手段，在这里什么无法无天的事全做了，驻防的官兵在这里也是照样地那么横行不法。
此时这一队官兵，押解着庄生洞的小洞主，一边走着，一边还不住地打骂着，他们得从这里穿着这条商贩最多的道路，往东再出去半里多地，再往北转过去，紧靠着山边树林下，就是弹压鹿寨巡防官兵的休息所。这里苗汉商民这么多，他们还是非从这里走不可，这些军兵，他们就忘了自己应当卫国保民，商民百姓纳捐纳税，供养着练出来的兵，他们反说民命如草芥，更把这鹿寨看成了发财的宝地，所以对待商民百姓如同仇人，尤其是对于一般苗人们，更加仇视，只要落在他们手中，先加上个反叛野人的名目，跟汉人闹了事，总是苗人吃着大亏。苗人们虽则屡次反抗，总是因为各部落人心不齐，这一带苗山，多少年来就没有出过一个能够率领群苗，把各处苗洞结合到一处的有力量人物，所以他们的力量始终是不能和清兵对抗，几次的变乱，也不过是多牺牲许多部落。不过不管是苗族瑶族，他们绝不会在死心塌地的归化，对于管辖苗山的官府和驻屯的清兵，也完全是痛恨入骨，明面上不敢惹，暗地里咒骂，被这群贪官污吏们，造成了汉苗永久的隔膜。
此时福姑子、梅梅向佟天慧说出认识这两个小洞主，佟天慧忙地问这两个女娃子道：“你们从出生以来，这是第一次出山。平时也听说过，这一带就是这样，只要落在官家手内，就得受他们的凌辱，遭他们的毒打。这种事在鹿寨这里，每天就能看到几次。这个鹿寨已经变成了罪恶地，不止于每天全要有凶杀恶斗的事，这个地方更不许有义气，任何人只要多管一点闲事，就能给自己惹火烧身，也跟着受到一场凌辱，遭到一场毒打，所以这个地方的人心，一天比一天凉薄。你们初次出山，不懂的外边情形，你们平时羡慕汉人，喜欢汉人的风俗、习惯，可是在鹿寨这一带，真个地叫你们待得时日稍久，你们就要觉得汉人的可怕来，离开这里，才能找到你们一时羡慕的那种善良风俗，有礼貌的安乐之乡。叫他们过去，咱们快快走，我错非是为的买点药，这种地方我也不愿意来。”
福姑子同梅梅听佟天慧这个话，总认为说得过甚。此时那一群虎狼官兵，威风凛凛地驱逐着他们所经过之处苗人、汉人。那两个小洞主虽则被他们捆绑得结实，依然在挣扎向押解的官兵狂喊，质问为什么不讲理，欺侮苗人。那群虎狼官兵们，抡起马棒来，向这两个小洞主身上暴打着，也是在骂着。这一带是人最多的地方，官兵所经过的地方，汉人苗人虽则是怕官兵的打骂躲避着，可是离得稍远，又集拢来，也全要看看这两个小洞主。外面的人群在拥挤着，凡是往五花坪去的人，全被挡住。佟天慧带着福姑子、梅梅，跟两个苗人，也是杂在人群中，跟着慢慢地走。这时跟着的人，七言八语，纷纷议论着，佟天慧、福姑子、梅梅已然听出大致情形。
庄生洞这两个小洞主，他们也是带着本洞积存的兽皮到集场来交易，他们在南边那条商贩的街上出了事，遇到了一个老奸巨猾的商贩，他们是杂货商。这个商贩在鹿寨这里已经多年，在这里做买卖，凡是奸猾刁狡之徒，他们可就跟这一带的官府和驻军常常地勾结，变着方法来欺侮苗人，任凭多么老实善良的苗人，也没有个不出事了。这个杂货商，他已经有好几次欺侮苗人，凭借官府的势力，把苗人害得家败人亡。这是出了名的最难惹的奸商，日子长了，苗人们一样也有个耳闻，凡是苗山靠南岭一带所住的各苗族，多半不敢和他交易了。