一 快乐的雪夜
枣园区一带的敌伪军，挨了狠狠的一次打击之后，忙着合并据点，补充兵员，重新部署兵力，一时不敢出来活动了。各村借口八路军截击，一时都不给据点里送粮食了。胡文玉、赵青给渡边出主意，释放抓去的群众交换粮食，叫各村伪联络员送粮赎人。环境突变，就像一下掀掉了压在身上的千斤大石头，真是人心大快。游击队一打胜仗，各村民兵在党的号召下纷纷要求参军。俘虏的伪军经过教育也有很多留下的。游击队一时人员大增。根据县委指示，枣园区小队除了留下几个干部之外，都编到县大队去了。区小队立刻又吸收了一批新队员，住在张村整训。因为区委要开会，李铁在这天傍晚从大队赶回张村来，一进村就见张大娘正指挥群众，忙忙碌碌地在抢修烧毁的房子。大家一见李铁走来，都笑着和他招呼。李铁诙谐地抱拳作揖，给大家拜年。大家笑着说：“真是新年大胜利，你们打得真好。”李铁和大家说了一会儿话，问张大娘：“你怎么越发忙起来了？”大娘道：“立根到队上去了，我担任了支部书记，我不干怎么着？”李铁想不到张村的房屋竟这么快就修好了，而且群众的情绪又那么高涨，心里一高兴，就向大娘说道：“你这支部书记做得不错呀！”
大娘不以为然地哎了一声说道：“你大娘可没有那么大能耐！全仗着同志们一条心，带头把群众都组织到互助组里来了。党员大公无私，先帮助别人，自然大家劲头就足了。人多心齐，这点活还不好干！底下这一开春，你瞧瞧俺村闹大生产吧！”
两人说说笑笑地来到了大娘家里，一看，房子已经草草地修好了，院里还堆着一些破砖烂瓦。
大娘笑着说：“江丽才回来，又累病啦。一天价不吃不喝的，还非工作不可。我也管不了她。”
李铁笑道：“我去管管她。”
李铁一面说着走进屋门，喊一声：“江丽同志！”一掀门帘进去一看，江丽正伏在炕上写什么。她嘴里答应着，忙把纸压在枕头边，一抬头笑了一下说：“你回来啦。”
李铁见她面色苍白，就说道：“好哇，你不好好养病，又写什么哪？”
江丽笑道：“仗刚打完，凤姐就提出了新任务，要求马上准备好，开贫雇农训练班，培养骨干发动群众，准备开展减租减息运动，所以我就得快点准备讲课的材料。”
李铁笑道：“我听许凤同志说，叫你好好休养一下嘛。”
江丽道：“是这么说过。可这件事情是我的责任哪。凤姐已经累得够受了，你说我能休息得下去吗？”说着把散了满桌的写好的材料往一起拾掇着。
李铁笑着点点头，顺手拿起几页，坐在炕沿边看起来。
江丽拾掇着材料笑道：“这一仗打得才真痛快哩。”
李铁道：“快养好病吧，大仗还在后头呢。你要养不好，可就不许参加了。”说着从一沓稿纸里面，发现了一张写着诗句的稿子，不知她写的什么，笑着说，“你写的这个，我看看可以吗？”
江丽笑笑道：“你要愿意看你就看吧。”说了伸手从窗台上拿过一个梳子梳起头发来。她微笑地看着李铁，一本正经地说：“可别客气！要是不行啊，还得求你给写个要点哩。”
李铁哈哈一笑说：“又来了！”拿着那张纸看时，只见上边写着：
给游击队长
你是一只勇猛的雄鹰，
什么样的风暴，
也不能阻挡你的飞翔；
你是一团熊熊的烈火，
什么样的苦难，
也不能摧毁你那光辉的志向。
我愿和着你的脚步，
挽着你的臂膀，
化作奔腾澎湃的黄河之水，
咆哮！冲击！
永把胜利的凯歌高唱。
李铁看完了，见江丽的眼神是在征求自己的意见。想了一下，心里明白了诗中是在赞扬自己，不觉脸上发起烧来，感到很难为情，忙故作糊涂地笑道：“嗳呀呀，我可不懂诗啊。”说着放下诗稿，从衣袋里掏出一包药，带着命令的口气说：“同志，快来吃药，这是从大队王医生那儿特地给你要来的头疼药片。对于你这种不喜欢吃药的人，必须强迫你吃！”
江丽这才发现他看的是诗稿，格格地笑了一声，忙拿回去夹在笔记本里。问道：“难道反对向你学习吗？”李铁笑道：“不敢！不敢当！”江丽爽朗地一笑，接过药片，学着京剧的道白道：“队长不必过谦才是！”两人大笑起来。
李铁给她斟上半碗温开水，看她吃完了药，又说道：“小江，病好以前禁止你看书、写东西。”
江丽笑着说：“好吧，服从命令，什么也不写了。等将来吧，有那么一天我要能写，非把你写到小说里去不行。那时即便不在一起了，一掀书本就又看见你了。”说着出起神来。李铁笑道：“写吧，不过千万别写我，那没有人愿意看的。”
江丽说：“我自己看。”
李铁笑着叫她躺下，给她盖好了被子。江丽感激地望着他说：“好啦，你去忙吧！”说着伸过手来。李铁用力握了一下她的手，又叮嘱她说：“小江，一定要好好休息，可不允许你拿自己的身体不当一回事。这也是对革命负责嘛。”这时，听见大娘在外屋叫道：“老李呀，曹区长找你哩。”
李铁答应着，来到北院，见一群干部正在津津有味地朗读郎小玉的笔记——《游击队政治工作问题》。这是他在学习毛主席著作时，联系实际斗争记下来的心得。人们一面读着，一面叫好，小玉羞得面红耳赤地去夺那笔记本。小曼正摊开一本从洞里找出来的书，抄着上面的歌曲，见小玉那样，伸手一拦，甩了小玉一鼻尖墨水。小玉还不知道，李铁一指他的鼻子，人们乐得哈哈大笑起来。
小玉急得用手一擦，连脸蛋上也都是蓝条条了。乐得小曼跳起来，指着小玉道：“活该，活该，不肯公开笔记，成了花脸狗！”
郎小玉立起来，莫名其妙地眼珠子直转。小曼从衣袋里掏出个小镜子给他，他一瞧，吐了一下舌头，笑着跑去洗脸了。李铁一进屋门就听见打呼噜的声音，一看，正是曹福祥，睡得好香啊！他一手拿着油印的《胜利报》，戴着老花眼镜就睡过去了。曹福祥好多日子没这么舒坦过了，李铁不愿叫醒他，就轻轻地坐在炕沿上。见他在睡梦中大声地吧唧嘴，胡子一动一动的，好像吃什么香东西似的。李铁忍不住扑哧一声笑了。曹福祥被惊醒了，他从老花眼镜的上边看了看李铁，笑着摸摸胡子，一手扶正眼镜，往报纸上寻找着，好像急于要告诉李铁一段什么好消息。李铁在旁边问道：“哈，老曹同志，这一阵累得够呛吧？”
曹福祥笑着摘下老花眼镜说：“算不了什么，连你一半也赶不上哩。”
这些日子在区委领导下，曹福祥把区公所的工作整顿得有了秩序。又负责一个小区的领导工作，也做出了成绩。在这次战斗中，组织群众支援作战，扒岗楼，也干得蛮好。老婆孩子也都安全。因此心情十分愉快。他在斗争中越来越看清楚李铁真是个好同志。过去的一些坏印象不知不觉都消失了，早就想找李铁好好谈谈。李铁卷了两支烟，递一支给曹福祥吸着。曹福祥摸摸小胡子笑道：“老李呀，周政委叫我认真总结一下这次战役的后勤工作经验。这得先听听你的意见哪！”
“后勤工作，办得好！”李铁一竖大拇指，“老大伯，我真佩服你这四只手！”
“什么？我四只手？”
“对！四只手。你一手抓粮食物资供应；一手抓民夫担架；还有一手抓战斗，亲自帮许凤同志攻下两个据点；还有一手抓发动群众慰劳子弟兵！一两天内办这么多事，可真不易呀！”
“其实啊，我一只手也不多，是群众的手多嘛！”曹福祥捋捋胡子说，“从前哪，我事事非自己干不放心，结果是顾此失彼，常弄得鸡飞蛋打，自己累个臭死，还得落埋怨。这一回呀，我想开啦，干脆学许凤同志来它个‘抓得住、放得开，多检查、巧安排’。”
“哈哈！……”两人同时大笑起来。
“我个人有缺点，你们也要批评，不能因为是老大伯就原谅我！”
“你真是老当益壮的老大伯！”李铁忍不住抓住曹福祥的手摇了几下。
两个人都笑起来。李铁把小报拿起来，曹福祥又戴上老花眼镜，指着上边的一段通讯说道，“你看，这是咱们区的事，是许凤同志写的。真叫人想不到，她什么时候学会写这么好的文章啦！”
李铁笑道：“有什么奇怪，就是每天坚持着一点一点地学习呗。”
张俊臣病恹恹地走进屋来，笑着点点头。曹福祥忙过去扶着张俊臣说：“老张，多亏你照顾我的老婆孩子。”
张俊臣只笑笑说：“这是应该的，大嫂还真算坚强。”
正说着小曼在院里嚷道：“周政委来啦！”
三个人赶紧下炕，出去迎接。就听见院里是周明咳嗽的声音，刚迎到屋门口，周明和通讯员小张已经踏进屋来。几个人一看吓了一跳，周政委瘦骨崚嶒的脸蛋上有了红晕，可是虚弱得简直不成了。他一进来小张就强迫他去躺在炕上，身后给他倚上几床叠起来的被子。小张拾掇一气出去找开水去了。周明脸上从来少见地微笑着说：“啊，没想到我会这时候来吧？”
“是啊，没想到。”
“政委身体不舒服吧？”
“是啊，医生说大概是肺病第三期了。”他说着用手绢捂着嘴，咳嗽几声又说道，“怎么的，替我害怕吗？我倒满有信心呢。对这个敌人也是跟对鬼子一样，你要自己先吓倒了就算完了。精神上要得了结核病，倒是比肺结核更可怕，对吗？”
正说着，听见滹沱河南谢村往东一带，响起了机枪声。曹福祥一惊问道：“怎么回事？”
周明笑道：“这是王少华同志在执行他的任务呢。昨天他一听说敌人要撤退谢村据点，就找了伪军中队长田世兴去，计划今天在路上把鬼子打了，把整个中队拉过来。”
大家一听都笑起来说：“原来是这么回事！”
周明见曹福祥手里拿着小报，问道：“怎么样，地委宣传部长正征求对小报的意见哩。”
曹福祥说：“很好嘛，在这样条件下出版小报，可真不易。这上边还有许凤同志写的一篇哩，写的呱呱叫。”周明笑道：“我看过了。你们说说看，写的怎么个好法。”李铁指着小报说道：“我看主要是明快，稍带有点辣劲。”
周明点点头道：“对，文章就跟她这个人一样，明确、坚定而又尖锐，像一把快刀，没有丝毫含糊，也不装饰卖弄。”
正说着，许凤一脚踏进门来，往后一甩头发，立在屋门口笑道：“哈，你们背后议论人哪！”
大家都笑起来。李铁递给她一个小凳子叫她坐下，一面说：“这不能算自由主义吧？”
周明笑道：“可以不算。”
说着干部们给村中烈属、抗日军人家属拜了年都回来了。
秀芬笑着说：“周政委今天怎么那样笑容满面呀？”
周明吸着烟斗说：“我为什么不欢喜？胜利总是给人带来欢喜呀。再说，看哪，使人最高兴的是你们年轻的一代像雨后青苗，都成长起来啦。在我看来，在这狂风暴雨里还都长得挺棒，经得住考验。这样党的事业不就有了指望了吗？”接着他顺便讲起了目前形势：苏联红军取得了更大的胜利，转入了反攻。我们各个抗日根据地，工作也有进展。可是敌人一定还要疯狂地挣扎、报复。最后他拿出一个文件说：“经地委批准，调李铁同志担任县大队副政委，朱大江同志担任县大队队副，萧金同志担任大队参谋，许凤同志调县委工作，区委书记由张俊臣同志担任，江丽同志担任区委副书记，武小龙同志担任小队长，郎小玉同志担任小队指导员。不过，许凤同志还得在区里再待一些时候，帮助张俊臣同志一下。”
大家听了异常兴奋，又觉得怪怅惘的，互相笑着你看我，我看你。许凤和秀芬两人心里更是有些难受。
江丽笑着向周明说：“周政委，我可不行，我这瘦牛能拉这么重载呀，我的经验太少啦。”
周明笑道：“这不要紧，试着拉拉吧！”
大家听了不由得哄笑起来。小曼搂着江丽笑道：“嗬，看这瘦牛别顶人哪。”
周明笑着对江丽说：“革命就是这样，你拉的载越重，你才越长劲。不过，你越长劲，你拉的载也就越重。不光这样，还不许向人民要求多加草料哩。”
“哈哈！……”大家又笑起来。
曹福祥沉思地微笑着，轻轻拍了一下周明的胳膊，摸着自己的胡子，说道：“周明同志，我才发现人老了原来是这么可怕呀。我常想这是多么奇怪的事情，自己给他们擦屎抹尿的孩子们，牵着他们的手教给他迈步的孩子们，现在竟然走到自己前边，反过来牵着我的手走路。你看，多可怕，人可不能老啊！”
周明嗯着，眼睛里闪着那么深远奇妙的光彩，笑着指了一下曹福祥那有几根白须的黑胡子，说道：“不！你不老。人老不老，并不在胡子上边表现出来。马克思、恩格斯的胡子最长，列宁、斯大林的胡子，比你的也不少，可是他们的精神永远是那么年轻。是啊，如果有一天脑子不吸收新的东西了，不想为革命向前进攻了，那么不管他有没有胡子，他立刻就衰老了，青春就跟他告别了。这的确是非常可怕的，甚至是悲哀的！”周明说到后来，声音越来越轻，几乎听不见了。他自己也被这种思想引入深沉的思索里去了。人们听着就像突然有个重重的东西敲了自己的心一下，不由得个个眼里闪着青春的火花，思索起来。屋里静静的一点声音也没有。
窗外北风呼呼地响起来，飘飘洒洒下起了鹅毛大雪。风吹雪花打在窗纸上，一阵阵刷刷地响。人们不约而同地向窗户望着。
周明望望李铁说：“可要注意敌情啊！”
没等李铁说话，萧金立起来说：“武小龙同志带小队负责警戒，他一黑天就去查哨了。据点附近派去了侦察员。我再去村外边看看。”萧金说了朝李秀芬递了个眼色，就走了。冒着风雪走出大门，站在街上。两个流动哨走过来向萧金报告了两句，就过去了。萧金走了几步又站下，暗想：莫非秀芬这个傻大姐没有看出我是叫她出来吗？现在也不好再回去喊她。又站了一会儿，心里又急又怨，无可奈何地向前慢慢走去。走几步便回头望一望。
秀芬人虽坐在屋里听周政委和大家讨论开庆祝会的事情，心早飞到外边去了，一句也听不进去。几次想立起来走，又不好意思。又坐了一会儿，再也坐不住了，便凑到许凤耳边小声说：“凤姐，我出去一会儿。”许凤早明白她是怎么回事，笑着点点头说：“去吧！”秀芬觉得脸上热辣辣的，谁也没看，急忙走出屋门。听到屋里一阵笑声。她噘了一下小嘴，在风雪里紧往外跑了。
秀芬在村边追上了萧金，忙给他打打身上的雪花，两人拉着手肩并肩向村外走去。浓密的雪片往脖领子里直落。大树下边两个放哨的队员，冻得两脚不断地踏步。他们机警地发现了人，刚要问口令，一听是萧金咳嗽的声音，习惯地叫声：“指导员！”报告说：“没有发现什么情况，小队和民兵的流动哨都上前边去了。”萧金嘱咐了两个队员几句，便和秀芬往村外树林里走去。风雪的夜里，除了呼呼的风声以外，只听到脚步踏在雪上吱吱的声音。两人虽在风天雪地里走，心里可热乎乎的一点也不觉冷。一面走着，萧金用肩膀碰了秀芬一下说：“秀芬，你跟我挑战的六条，我条条应战，另外再加一条，不知道你敢不敢应战？”
“嗬！敢不敢？我一辈子也不会在你萧参谋面前甘拜下风！”
“好！你听着：我要在战斗中写三篇通讯、十首诗……”
“你也会写诗？”秀芬捂着嘴，笑得前仰后合。
“怎么？你小看人？这一回呀，你趁早承认甘拜下风吧！”
“什么甘拜下风，去你的吧！你又不是二郎神，长着三只眼，这一辈别想在我手里抢上风头儿。”秀芬撞了萧金一膀子，笑了。
“那你应战啦？”萧金站下，揽起秀芬的双肩，抚摸着小声问。
“当然应战！”两人紧紧地抱在一起，悄然无语，任凭雪花在身上飘飘洒落。正这当儿，忽听见枣园据点方向响起了一阵枪声，赶紧提着枪往流动哨活动的方向跑去。武小龙他们也把小队从村里拉出来了。
风雪漫漫，夜色苍茫，在枣园据点方向的野地里，两个日本兵提着枪拼命地奔跑过来。一面跑着一面骇怕地回头张望着，不断地绊脚栽跟斗。后边枣园据点一群鬼子打着枪追出来，子弹吱吱地从他俩头上飞过，噗噗地落到他俩脚边。突然一个日本兵中弹栽倒，另一个日本兵连忙拉起受伤的同伴，架着拣条小路落荒走下来。看看后边不追了，这才伏在一个坟地里喘息着，听着动静。好一会他俩才立起来掸掸身上的雪花互相搀扶着慢慢地向前走来。过了一道有冰的小河，走到一个破庙跟前，刚站下呼出口气，猛听大喝一声：“站住！举起手来！”
蓦地冲出五个民兵来，几支枪逼上了他俩的胸口。日本兵举起手忙喊：“我的朋友的！大大的朋友的！”
上来两个民兵，不由分说，下了他俩的枪，押着就走。
“嘿，两个日本鬼子。”一个民兵小声地说。
“来投降的，要好好地优待他们。”说这话的是张金锁。
“管他三七二十一，先揍他一顿出出气。”
张金锁急忙说：“同志，这是政策，你干什么！”
“什么政策，他们杀死了咱们多少人，我不杀他，只揍他几下还不行？”
民兵说的话，日本兵大部分能听懂，急得回头比画着说：“同志，朋友的！”
后边押他们的民兵也不理睬，只顾用枪口顶他俩的脊背说：“快快开路！”
他们来到树林中，三个民兵就动手打那两个日本兵。
“同志！同志！”日本兵拼命地喊叫，一面从衣袋里往外掏东西。
“喊！喊！”三个民兵用脚往他俩屁股上踢。
“你们不能这样干！”张金锁要拦阻，被另一个民兵推了个坐地。
“好，我去报告许政委！”张金锁说着站起来就跑。一下又被一个民兵拉住了。张金锁挣扎着喊叫起来。立刻有两个人听见喊声飞跑过来。民兵一看是萧金和秀芬，吓得愣住了。
萧金跑到树林里，严厉地问道：“你们在干什么？”
民兵们你看我，我望你，谁也不言语。秀芬忙去把日本兵扶起来。这时李铁、许凤也带着人跑来了。许凤忙去安慰那两个日本兵，和他们热情地握着手说：“你们受屈了，大大的朋友的，你叫什么名字？”
没有受伤的日本兵说：“我叫小石。”又指着受伤的日本兵说，“他叫今井。”说着从内衣袋里掏出了反战同盟散发的安全证，递给了许凤。
这时李铁、萧金、秀芬和许多村干部、民兵们都过去安慰他俩。话虽不能完全听懂，热情也是可以交流的。小石和今井都感动得哭了。李铁看看那四个民兵还站在旁边，就大声说：“这是日本反战同盟的朋友，你们真是胡搞，还不去抬担架来！”
四个民兵立刻转身不情愿地走去。李铁又命令道：“跑步！”
四个民兵立刻向村里急跑起来。
深夜，雪花飞舞着，担架抬到了村里，男女老少都从院子里走出来跟着看。
在一间暖和干净的屋子里，王医生正在给躺在炕上的今井包扎腿上的伤口。今井和小石都在吞吃着煮熟的热鸡蛋。江丽的日语很好，和小石亲切地交谈着，不断地把小石说的话翻译给大家听。这时屋子里、院子里都挤满了人，出神地听着。听到江丽翻译说：小石原是个矿工，受尽了折磨和痛苦，坚持反战，因为向日本兵做宣传，又偷着放走被俘的游击队员，被宪兵发觉了，这才和他的朋友今井跑出来。大家都感动地点头。当听到她说，日本兵里边很多人厌战反战，他俩决心要一起和八路军并肩作战，打倒日本帝国主义，人们都鼓起掌来，表示欢迎。还有许多人挤过去亲热地和小石、今井握手。
二 歌唱吧人们
大雪初晴，白雪覆盖了村庄、树林和整个大地。阳光一照，分外白得耀眼，真是银装素裹的世界。喜鹊叫着往村头树枝上一落，扑拉拉洒下一片雪来。早晨高村的人们喜洋洋地扫开雪，开出一条条曲折的小路来。他们为部队开到这村来过新年，心里非常高兴。村头一群孩子抛着雪球，喊着：“冲呀！缴枪不杀！”互相追赶着。
太阳一会儿比一会儿热，房檐上的凌椎，流着水滴，一根一根地掉下来。树上的雪往下掉落着。原野上雪在融化，远远望去，只见透明颤抖的气浪在阳光下升腾着，流动着。一只大花公鸡，好像也在庆祝胜利一样，站在墙头上，用洪亮的声音昂头啼叫着，骄傲地拍打着翅膀。
游击队的哨兵挺着新缴获的三八步枪，掩在矮墙里面放哨。一群青年男女笑逐颜开地走过。
一切好像都复活了。微风掠过雪地，吹在脸上虽仍然冷飕飕的，但已经透出了春意。寒冬就要成为过去了。
今天县大队、滹沱河地区队、枣园区小队和邻区的几个小队，在高村庆祝反“清剿”的胜利。
阳光下一个宽敞的大院子里，坐满了队员、干部和全村的群众，把村中的抗日军人家属和烈士家属都请了来坐在前边。大会开始，全体肃立，为烈士们默哀。礼毕，周明立在台阶上开始讲话了：“同志们！到今天为止，这一带的敌人被迫撤退了五个据点。”一阵掌声，无数的面孔充满了笑容。周明精神焕发地继续说：“这一仗，别的胜利品不说，光机枪就缴获了三十八挺。战斗中杀伤敌伪军一百多人，俘虏伪军一百多人，鬼子二十多人，同时，有九十多个伪军中的弟兄在田世兴队长、高铁庄同志的率领下反正过来了，我们对他们表示热烈的欢迎。”
人们热烈地鼓起掌来，都站起来要看看他们的模样。田世兴、高铁庄和反正的弟兄们在掌声中都立起来，笑着点头，鼓掌。好一会儿，周明一摆手，掌声停止了，大家都坐下。他又讲了一段话，最后坚定地说：“这证明党中央和毛主席领导的英明，正确。这证明人民是有能力打败敌人的！”周明讲完了，在一阵掌声中庆祝会结束了。
大队部把各村送来的慰劳品，给队员做了一顿大会餐。
曹福祥腰里束着围裙，伸着两只油手，刚刚为大家做完了菜，从厨房里向会餐的屋子走去，一面走着，一面向队员们问：“菜做得怎么样？”队员们喊道：“谢谢区长老大伯，好吃极了！”曹福祥笑得眯着眼睛走过去了。
饭后开了盛大的联欢会，让人们尽情地欢乐一回。
整个高村的群众都卷进这胜利的狂欢里来了。青年和儿童们连夜排练了舞蹈节目。村中央一个大院子打扫得干干净净，男女老少都聚集在那里，跟游击队员们开联欢会。大家说说笑笑，看着节目。虽然没有大锣大鼓的敲打，倒也十分热闹快活。杨大伯今天特别高兴，竟把胡子刮了去，脸上抹了两块粉，耳朵上挂了两个尖红辣椒，带头扭起秧歌来。他那新词一套一套的，又扭又唱，逗得人哄哄地直笑。他扭到周明、许凤跟前，舞一下红绸巾，唱道：
一九四三年哎，
环境大改变哎，
端了那王八窝欢欢喜喜过新年哎！
二月咱龙抬头哎，
鬼子兵发了愁哎，
米西米西的没有，还大大地挨揍哎！
…………
周明、许凤也大笑着跟他一起扭起来了。全场的人们见周明、许凤扭，也都扭起来。江丽领着个小乐队伴奏着。人们舞着唱着，欢乐到了极点。在欢笑声中，人们欢迎江丽来一个节目，江丽立刻走上砖台阶，用小提琴演奏起她自己才作的一支曲子来。低沉而缓慢的琴音，在院中飘荡起来，使人想起好像一个母亲在平原的旷野上送别自己的儿子，难舍难离，垂着眼泪，诉说着思念和仇恨，嘱咐着儿子。儿子向母亲宣誓，安慰了母亲，雄赳赳地走了，去革命了。母亲还在远远地迎风招手，踮起脚来望着儿子的背影。她忽然想起一件心事要告诉儿子，她呼喊着迎风追上去：“要坚决，要坚决呀，儿呀！”
琴音越来越激昂，震动着人心。一群战士围着她，听得出神了。有的坐着抱着膝盖仰首望着无边的青天，有的拧着眉头忘情地看着江丽的脸。还有三个战士互相搂抱着肩膀，盯着那琴弦和江丽的手指。
江丽瘦了，前额上有了浅浅的皱纹，眼窝陷下去了，可是显得更坚强了。琴音突然变了，拉出了快乐的舞蹈的旋律。江丽嘴角上也露出了微笑，向战士们热情地望着。战士们显然被她的热情感染了，有的浑身乱动地跟着唱起来，有的就地乱舞一气，摇头晃脑地充起洋相来。一圈人舞蹈着拍着手哈哈地笑着。
在悠扬的琴音中，小曼领着一群儿童跑来舞蹈起来。他们随着快乐的旋律，旋转着，跳着。跳了解放舞、跑步舞，又是柳絮舞、春耕舞，尽情地跳着，脸上露出明朗的笑容，黑眼珠向周围的人送过天真的快乐的眼波，直跳得脸上沁出了汗珠。
战士和干部们啦啦起来：“舞得好，舞得妙，秀芬来一个要不要？”
“要！”一群战士喊着围着秀芬。秀芬打了一趟拳还不行，非叫她舞剑不可。不知什么时候，战士们找来了一把红鲨鱼皮鞘宝剑，围着缠磨不休。
“人家上年纪啦，脚迟手笨的。”秀芬推辞说，可捂着脸笑起来。
“哈哈！才离开儿童团就充大人哩。”
秀芬一抬头见萧金站在周明身后向她挤眼，意思是叫她爽快点。秀芬一撇嘴，脱下棉袄，萧金忙接过去拿着。秀芬只穿着一件青色镶紫边的紧身小夹袄，舒一舒手脚，接剑在手，收敛笑容，刷地亮开架势，两只眼睛像流星般一闪，眼波随着手势，精神抖擞地舞起来。先是舒缓柔软的招数，接着步步紧凑，闪展腾挪，只见白光闪闪，劈刺处嗖嗖有声。一个战士小声说：“你看她真有点功夫哩，这可不是儿童团耍着玩的剑舞。”
另一个战士说：“我早知道，她跟她二叔学了四五年拳脚呢。她二叔是有名的拳脚把式，我们村有好多人都请他教过。”武小龙笑着捅了萧金一下说：“萧参谋小心哪，不老实点，看明个结了婚，厉厉害害地管教你呢。”
旁边几个战士听了哧哧地笑起来。萧金噢了一声，笑着在武小龙脊背上揍了一拳。武小龙龇牙一乐，做了个鬼脸。说着秀芬收住了脚步，抱剑当胸，微笑着星眼向大家一扫，随后把剑递给小曼，往圈外就走。战士们又围着她鼓掌欢迎。秀芬脸蛋绯红，向大家点头笑笑，挤出来在院子里遛着腿脚。萧金忙追过去给她披上棉袄。许凤过来朝萧金笑了一下，扶着秀芬的肩膀，用毛巾给她擦擦头上的汗。三个人一起溜达着说起话来。
武小龙在战士们的欢迎下，耍起杂技来。先是翻了一套跟斗，接着是学画眉叫，变戏法，出洋相，逗得战士们捧着肚子大笑不止。
许凤笑笑离开萧金和秀芬，自己走了。她早就存心想跟李铁说会儿话，找了半天还没找到他。她穿过两道院子，到一个装柴草的闲院，只见一群人正围坐在一堆木头上，吸着烟，在说话哩。一个人在指手画脚地讲，另外两个人急得立起来跟他争辩，别人都开心地哈哈直乐。
李铁背向东坐在一根大木头上，右手拿着自己卷的粗大的烟卷，左手按着膝盖在听着，笑得浑身乱颤。许凤凑过去，在李铁身旁拣个地方坐下，就见高铁庄吸一口烟，眯着眼说：“你们说的那个都不现实。我的志愿哪，打走日本帝国主义，饱饱地吃上两顿肉饺子，回家小粪筐一背，种我那四亩园子。当然啦，地主得无条件地把园子还给我。这样，夏天干完了活，弄一领新凉席，在水边大柳树底下一睡，根本不用人站岗放哨，醒了到大河里洗个澡。嘿，看多痛快！”
朱大江醉醺醺地，右脚蹬在一根木头上，探着身子用手拍着驳壳枪木套，冲高铁庄说道：“什么时候这枪把子也不能放下。我关里关外闯荡了二十多年，日本鬼子差点没打死我，国民党衙门压过我的杠子，财主们逼得我家破人亡，俺爹死在黄河后套，俺娘讨饭死在荒郊野外。”他沉痛地低下头，咽下一口苦水。
许凤一看他的脸、脖子都涨得通红，身子有点晃晃悠悠的。暗想：恐怕他是喝醉了。大家都陷入一种痛苦的回忆里去了。好半天没人言语，各人想着不同的苦楚，激发起共同的仇恨。朱大江挽挽袖子，伸着胳膊又说道：“我闭着眼睛瞎闯荡了这二十多年，什么路我都走过，可是不管哪条路都是死路。我种地，当雇工，上山里挖人参，挖金子，跑买卖，拉东洋车，在饭馆当跑堂的，摆小摊，当大兵，无论干什么，无论你多么勤俭，可到头来，还是受穷挨饿，被欺负，被人糟践。”他大声地叹了口气接着说，“我看透了这个世界，一家一家的都逃不过这种苦难的命运。爷爷挣下点东西，这可该下辈享福了吧，其实不行。不久，儿子、孙子又拖着枣枝棍去讨饭了。钱呢？钱上哪儿去啦？它变成一条血河，流到大财主、大官僚和帝国主义的大口袋里去啦。给我们剩下的是自己的一把白骨头。我们努筋拔力，一辈一辈的干什么？当牛，当马，当傻瓜吗？不，不，不能！我们非把这个世界翻过来不可！”
朱大江从来没说过这么多话，今天就像滹沱河决了口，简直什么也拦挡不住了。他叹了一口气，三把两把解开衣裳，露出胸膛，伸出胳膊，悲怆地说：“看，同志们，这是叫国民党老爷打的疤，这是敌人的枪弹穿的眼，这是刺刀伤。好多同志为革命牺牲了，血也流的不少啦，都是为什么？就是因为敌人有这个，我们没有。”他用力地拍着驳壳枪木套，一屁股坐下，卷了支烟吸起来。
“是啊，同志们，仔细想一想吧！要解放个彻底才行。”李铁向大家扫了一眼还要说下去，许凤在旁边插了言：“同志们，眼睛要看远点，别忘了咱们是共产党啊！咱们不但要打倒日本帝国主义，还要消灭一切剥削阶级，建设没有剥削、没有压迫的共产主义社会。”她站起来两手比画着说，“咱们好比大家推一辆车上山。眼看到了半山腰，要是一松劲啊，可就会连人带车滚下山涧摔个稀烂的。你们说对吗？”许凤说完望了一下李铁。
李铁连声说：“就是这样，同志们，咱们这一辈子呀，可不是光把日寇打出去，还要进行革命哪，不这样就拔不掉苦根。我常想咱们这一代是很艰苦的，可是也很光荣。要经咱们的手从棘针窝里把路开出来，把一切苦难承担下来，创造出一个真正富强伟大的祖国。同志们想一想，这是什么样的责任？绝对不能叫后一代埋怨咱们说：嘿，瞧爹他们那一辈真没出息。对不对呀？”李铁摊开双手向大家一问，结束了他的话。
大家听着活跃起来。高铁庄立起来，笑着向大家说：“其实，我并不真要那样办，开开玩笑嘛。我这一百多斤早交给组织啦。有我这口气我就干到底。不过，打走了日寇，睡两天觉总是可以的吧。”
大家不由得哄笑起来。许凤才说转身要走，干部和战士们围上来欢迎她唱歌。一群人把江丽也拥了来，要她拉琴给许凤伴奏。许凤微笑着一挥手不叫大家鼓掌，站在高坡上往后拢一拢头发，见江丽朝自己直乐，不由得露出整齐洁白的牙齿格格地笑了两声。在阳光照耀下她笑得那么明朗爽快，感染得人们也跟着笑起来。她和江丽笑着互相说了两句话。江丽拉起了提琴，许凤随着那悠扬的琴音唱起来。唱了《五月的太阳》，唱了《我们战斗在平原上》，又唱了《延安颂》。她的声音是那么圆润清亮，那么富有感情，再加上奇妙的琴音，把人们的整个身心都引入美妙的幻想和战斗的回忆里去了。歌声琴声突然停止了，人们还在静静地忘情地听着，好一会才突然爆发了掌声。许凤笑着摇摇手挤出来，跟李铁走到前院来。两人并肩走着。许凤向李铁说：“今天不要走，待两天，参加一次区委会议再走吧？”说了歪头望着李铁。
李铁走着低头沉思着，站下来望着许凤说：“我也愿意再待两天，只是还没有跟周政委商量。”
周明在他俩后边走上来微笑着说：“可以，同意你多待两天。你跟萧金都待两天一起回队吧。”周明笑着拉李铁、许凤走着说起话来，“还有一件事告诉你俩，不久组织上就调我到地委去工作。我一走，地委就要叫许凤同志接我的班啦。”
许凤听了一皱眉，说道：“要是有你在身边管着点嘛，干起来还可以。我太年轻啦，还不够老练。”
周明点点头说：“这种感觉是共同的。坦白地说，我也是越来越发现自己底子薄，不成熟，总跟党给自己的任务不相称。”
李铁哎了一声说：“你读那么多书还老是这么说，那像我这种老粗可怎么办呢？”
周明笑道：“多读点书并不困难，真正的困难在于随时都能通晓敌人、朋友和自己的情况，能够正确地判断形势，能够清醒地看出问题，能够在任何风浪面前坚持正确的路线，能够有预见地全面地安排工作，并且把每一步都干得十分踏实，能够放手地发动群众，领导群众前进。当然，距离这样的标准，我们还差得远，相当远。”
许凤听了会心地点着头，认真地问道：“政委走了应该叫潘林同志负责嘛！”
周明叹口气说：“潘林同志聪明，有能力，生活上还正派严肃，严重的问题是他思想方法主观片面，自以为是，所以不行。”
许凤说：“是啊，这就难了。”
许凤、李铁陪着周明有说有笑地边谈边走。两人都觉得周明好像宽厚慈爱多了。不知不觉地走到了村头树林里边。
正在说话，萧之明大步流星地走过来说：“宋支队长传达了分区司令部的作战计划，叫我们大队去参加战役，同时还要叫我们拖住枣园据点一带的敌人。”
许凤爽朗地说：“打是你们的事，拖的任务交给我们。”
周明望着许凤说：“好，把朱大江同志留下来帮助你们一下。”
萧之明头里走着，向通讯员一招手说：“去通知集合出发！”
他们三个人说着话走回来。这时太阳已快落山，大队已集合齐了，队伍站得整整齐齐。周明他们高兴地站在旁边望着。萧金走过来说：“战士们都要求唱个歌。”周明和李铁、萧之明交换了一下眼色，笑着一扬手说：“可以，唱吧！”
快一年没有唱歌了，萧金拉了江丽来指挥，唱起《八路军进行曲》来，庄严雄壮的歌声震荡着每个人的心。
向前，向前，向前！
我们的队伍向太阳！
脚踏着祖国的大地，
背负着民族的希望，
我们是一支不可战胜的力量。
…………
战士们挺着胸膛，个个眼睛里充满了勇敢和坚毅的光辉，他们毫无顾忌地张大着嘴唱着。
歌声里回荡着他们那种为祖国进行斗争的英雄气概。
李铁、萧之明、朱大江互相看看也唱了起来。朱大江使出了吃奶的力气简直是在喊，弄得跟人家不协调。他自己看看李铁也禁不住笑了。县区干部也都跟着唱起来了。这歌声像春风刮过田野，使高村的男女老少都现出了笑容。年轻的人们都参加到了合唱，老太太、老大伯们乐的张大着没牙的嘴，孩子们挤到队伍里去，各自拉着熟悉的八路军叔叔，抬着头翻着小眼睛往上看着。战士们的手摸着孩子们的头顶。
队伍肃静地在月光下出发了。战士们把机枪、三八枪、掷弹筒扛在肩上，雄赳赳地挺起胸膛前进着，脸色都是那么刚强而严肃。
周政委带上通讯员小张，也跟王少华、潘林他们一起向东走了。
李铁、许凤和区村干部们，目送队伍出发，大家都不言语，恋恋不舍地望着。直到那些亲爱的弟兄们拐进树林消失了踪影，李铁的眼睛还在望着远处，心里充满了对他们的爱，不由得跟站在旁边的许凤说：“怎么样，我们这些弟兄们？”他怀着骄傲的心情故意问她。
许凤感动地说：“找不到比他们更好的人了，他们为了祖国，什么危险都不回避，连生死都不去想它，就向敌人猛扑上去了。有他们，人民就有希望了，什么样的胜利他们都会创造出来。”
李铁眼里充满了喜悦的光彩，回头对许凤说：“将来，我们会有一支装备得更好的军队。那时，什么帝国主义也不敢来侵犯我们，我将在那支军队里干它一辈子。”
“是啊。”许凤扶着小曼的肩膀问她道，“小曼，你说他们为什么那么英勇？”
小曼抬起头来注视着许凤那充满光彩、异常美丽的眼睛说：“我明白！”
三个人并肩往回走着。李铁暗想：快要走了，明天得挤点时间，请许凤同志给自己提提意见。同时，也该向许凤说说自己的心事了。他一面走着看着许凤，心里寻思着，怎么跟她谈呢？
三 爱情
队伍出发之后，李铁、许凤他们又回到了张村。区委开完了会已是下午。人们都去吃饭了，李铁还在拾掇东西，打扮自己。他今天高兴得不得了，就觉得太阳也特别温暖明亮，天空也开阔蔚蓝得出奇。他出来进去不断唱着歌，在当院看看自己才套在棉衣外边的洗得洁净舒坦的蓝色裤褂，舒舒膀臂，踢踢腿。又回到屋里，把脸洗得干干净净，照着镜子笑着问萧金道：“你看，我不是还挺年轻吗？”
萧金笑了一声说：“当然啦，你本来就不老嘛。就剩你一个啦，快去吃饭吧。”
李铁忙活完了，心情愉快地来到吃饭的屋里，一看炕桌上摆着两碗玉米糁粥，三个新蒸的金黄玉米饼子，还有大葱、豆酱。李铁嘿了一声，拿饼子大口吃起来。一面吃着，不由得又想起许凤来，她的思想和能力使李铁非常钦佩和羡慕。她是那么熟悉情况，和群众的关系又那么密切。党中央指示的政策她记得那么清楚，理解得那么深刻。她总是走在别人前边，很快地总结了新的形势，大胆地提出新的办法。枣园区还有四个据点，敌人集中起来还相当强大。她提出禁止大部分村资敌，开展战斗地道，配合修筑高房堡垒，改造地形，制造地雷，加强民兵，组织各村联防作战，破坏公路电线，围困敌人……等一整套的办法，争取全部打掉小据点，最后孤立枣园据点。各村支部要加强农会，掌握村政权，准备减租清算。干部、党员、群众的情绪空前活跃起来。人们对许凤越来越加衷心地爱戴。李铁更加敬爱她。不知是饿了还是高兴，东西好像特别好吃，顿时把饼子、粥吃了个精光，心满意足地卷了一根又粗又长的烟卷吸着，往外走去。走着心里盘算着：见了她该说什么，也不知她的态度怎么样。想着来到了许凤住的屋里，轻轻一推门，忽然门角落里“呔”了一声，把李铁吓了一跳。一看是小曼，跳出来直是笑。李铁轻轻打了她一下，走到里间屋一看，许凤不在，却是秀芬坐在炕上缝夹衣。秀芬见李铁进来直是抿着嘴笑，好像猜透了李铁的心事。李铁忙问道：“谁的新衣裳啊？”
小曼一边跳上炕去拿起针线来笑着说：“秀芬姐的嫁妆衣裳。”
李铁笑道：“真的？”
秀芬忙笑道：“听她胡扯哩，是凤姐的衣裳。你找凤姐呀，她到高房上去了。”
李铁笑着走了出来，决定趁这机会赶快到房上去找她谈谈。
许凤在高房上，瞭望着张村改造地形修筑战斗工事的情形。霞光映射着她的脸蛋，透出粉盈盈的红色，像涂上了一层胭脂。她在深思着，脸上露出幸福的微笑。
李铁上了房，轻轻走到她的背后。许凤一回头，两人相对一笑。李铁凑近过去小声地问：“许凤同志，你在想什么？”“嗯！”许凤长长吐出一口气，一转身说：“我在想将来全国解放啦，我们该把可爱的祖国建设成什么样子。人类最美满的共产主义社会，现在看来好像还离得很远，但一定能在我们的手里把它建成，你说是吗？”
李铁点点头说：“是啊！我们就是为了那个幸福的日子才流血斗争的。”
他俩并肩立着向远处望。许凤充满着自豪地微笑说：“将来我们胜利以后，有多少事情要做呀。经我们的手，要把祖国变成世界上最富强、最幸福的国家。那个时候，我想搞农业。”她微笑着扬起眉毛，眼睛闪出明朗的光芒。想了想又说：“可是我还差得很远，知识啊，文化啊，都不够。不过我想没有学不会的东西，你说呢？”
李铁点头答应着说：“是这样，如果我能活到那个时候，我也许要到空军里去服务。”他决心抓住这个机会转移话题，沉吟了一下说，“可是，许凤同志！”
“什么呀？”许凤激动地一扬眉，她似乎明白了他的意思，脸颊更红了，像一朵鲜艳的玫瑰花。
李铁刚要说话，秀芬跑上房来，喘息着，胸脯一起一伏的，脸蛋绯红，向许凤走过来，叫了声：“凤姐！”直是笑。
许凤拉住秀芬的胳膊说：“怎么？说呀！”
秀芬红着脸笑着说：“萧金要求回来就跟我结婚。”
“好哇，书记同志，同意吧！还要考虑吗？”李铁笑着对许凤说，又看看秀芬，抿嘴直笑。
“不用考虑，我早就同意。”许凤笑着搂起秀芬的肩膀来又问道，“萧金为什么不跟你一块来说？”
秀芬笑道：“他呀，走到房下边又跑回去了。”
“秀芬，秀芬！”萧金在下边喊。
“这家伙，你又喊什么？”秀芬一跺脚，不好意思地望着许凤和李铁。
“好啦，好啦，快去吧！”许凤推她走了。
李铁才一张嘴要说话，小曼又跑了上来，高兴地喊：“凤姐，新衣裳做好啦，快来试试吧。”
“好，我就去。”许凤望望李铁就往下走。
屋里，许凤对着镜子，穿上海棠蓝色的新夹衣，青色布鞋，愈加显得丰满窈窕。
小曼、秀芬、江丽帮她扯扯衣襟，梳梳头发，总是说笑个不完。李铁走进屋来，可急得坐立不安，没个说话的机会。好容易等江丽她们嘻嘻哈哈地闹了一气跑了，可又说不出口来了。
李铁立在炕沿边，呆呆地看着许凤，好一会儿没言语。许凤一回头笑着拍拍身上那新夹袄问他道：“怎么样？”
“好！——许凤同志，我说……我们该走啦。”李铁想不到自己竟说出这么句话来。话已出口，只得无可奈何地看着怀表。
“怎么？说走就走吗？”许凤心里不愿叫他走，又不好意思留他。
“是啊，已经不早啦。许凤同志，给你！”李铁从衣袋里掏出一封折成三角的信笺递给许凤，返身就走。
许凤接过信，还没来得及说什么，李铁已经出去了。许凤不由得也跟着往外走，一只脚刚迈出门槛，又退回来。双手按住突突跳动的心，竭力镇静了一会儿，悄悄地长吁了一口气，才想起李铁那封信，忙打开来看。她越看越兴奋，不由得眉开眼笑，拿着信的手也微微颤抖起来。她看完了急忙把信塞到衣袋里，刚要迈步追出去，突然一掀门帘，竟是李铁又走了回来。两人站住了，四目对视着，脸上泛起了笑容。
“怎么又回来啦？忘了什么事吗？”许凤沉着气，柔情地望着他问。
“这个，许凤同志，你想过没有？”李铁说到这里，腾地脸颊绯红起来。
“什么？你说明白点呀！”
“我实在憋不下去了，我要求你坦白地告诉我，你是不是爱我？”李铁说了扭开脸，心里猛跳起来。
许凤笑了，霎时脸蛋红得像榴花。“唉，你呀！”说着一下扑在李铁怀里，两人紧紧地拥抱起来。好一会儿，许凤慢慢抬起头来。
“你不会因为爱情失去勇敢吧？”许凤抚摸着他的脸说。
李铁笑道：“还记着我说的话吗，对于我来说，没有任何东西能叫我丧失勇敢。人要不勇敢地活着，活一天也是多余的。”他目光炯炯地望着许凤的眼睛，宣誓似的说：“放心吧，你绝不会因为我蒙受耻辱。”
“算啦，别往下说啦！”许凤把头扎在他怀里。
“抗日胜利了就结婚。”李铁双手捧着她的脸说。许凤温柔地偎在李铁怀里，小声说：“都依着你就是啦！”
李铁热烈地亲起她来，好一会儿两人才分开。许凤立起来笑着舒口气，给李铁舒坦一下衣裳，扣上领扣说：“往后，到大队当领导啦，要注意搞整齐点，别像在区里那么游击习气啦……”
李铁听了直是笑。一会儿握着她的手嘱咐说：“千万提高警惕，敌人一定要报复，不要打了胜仗就大意起来。——我得走了。”
“你就走啦？”许凤恋恋不舍地拉住他的手。
外面，由远而近地传来了江丽和小曼的歌声，夹杂着许多人的笑语声，婉转、依恋地，而又那么诙谐、催人似的……
村里好多人都跑来送李铁和萧金。一行走着，小曼领着大家唱起歌来。在歌声中，秀芬和萧金嘀嘀咕咕又说又笑。许凤和李铁并肩走着，来到了村西高耸入云的大白杨树下边。李铁、萧金挥手让大家回去。许凤笑道：“江丽同志应该朗诵一首诗欢送他们哪！”
江丽笑道：“好！”略略沉吟了一下，就拿出她那演员的架势，慷慨激昂地朗诵道：
天空里风云滚滚，
平原上炮声隆隆，
坚强耸立的白杨啊，
哗哗地放声歌唱，
唱一支高昂的战歌吧！
欢送我们出征的英雄。
在大家热烈的鼓掌欢笑声中，李铁接过了马缰绳。许凤过去紧紧握着李铁的手说：“记住，要善于发动群众，以智慧跟敌人作战！等着你们胜利归来！”李铁点着头。两个人四目相视，无法说出的感情在心中沸腾着。
“好！一定这样！”李铁握住许凤的手，使劲摇了两下，随后向大家挥手告别。李铁和萧金翻身上马，在夕阳中，向着辽阔的远方飞驰而去。
四 母亲的心
大地寂静无风，村庄笼罩在凝滞不动的淡淡的炊烟中。空旷平坦的野地上，一片苍茫的暮色。这时路上影影绰绰的有两个人走动着。这是朱大江在送许凤。两人一边走一边说话。
“这几天枣园据点里折腾得可凶哩。听说渡边自张村带着残兵败将跑回据点去，又叫他们清水师团长大大地训斥了一顿，简直气疯了，就拿伪军伪组织人员开起刀来。”许凤说着忍不住露出敌人嘲笑的神气笑了一声。
朱大江问：“听说敌人把胡文玉扣起来了？”
许凤点点头说：“是的。不过关了几天，又放出来了。窦洛殿被敌人送到沧州受训去了，这对我们真是不利。”
朱大江说：“这几天我带着三个区的小队，天天夜里在这一带穿来穿去，各村联络员天天去报告有八路大部队来了，真把敌人闹蒙了。看样子敌人还没有从这里抽调兵力的意思。再拖他一些日子，不叫他们去增援路东，咱们就是胜利。”
许凤坚决地说：“最好能够叫敌人再往这里增点兵。你指挥各个小队，继续在这一带大大地活动一番。同时抓紧突击好这三个村的战斗地道，准备敌人出来报复，就再打他一下。”
“对，王庄的战斗地道，再有一两天就突击完了。我的意见，你还是到别的村去，把张村的任务交给我和武小龙。”
许凤笑道：“为什么？”
朱大江说：“因为张村目标太大，我怕敌人一旦出来，要先突击这个村。”
许凤道：“难道你那村目标就小吗？张村的战斗地道明天晚上就完成了，再说搞战斗地道，不就是为了战斗吗！谁在那儿不都是一样。”
朱大江说：“那调小队两个班到那村去。”
许凤说：“这我不反对。”
两人说着话不知不觉来到了张村附近的枣树林里，一派明如白昼的月光，已经照在静静的树林中，使初春之夜更加显得清澈寒冷。光秃秃的枣树枝伸向高空。一个微红的明星在南面冰一般的空中闪动着。他俩站下来向天空四周望着。
“还记得去年在这儿分别的时候吗？”朱大江感叹地说。
许凤静静地望着前面。在这一刹那，多少往事闪过她的心头啊。她感慨地点点头说：“是啊，事情变得多快呀！”她回头向朱大江说：“你该回去啦。”
朱大江道：“不着急，跟你一块去看看咱们的减租训练班。”
许凤说：“也好。”便带了朱大江来到农会办公的院子。见几个屋里都闪着明晃晃的灯光，人来人往，三五成群吵成一团。阴影里许多烟袋此起彼落地冒着红火，这是各村农会的人来讨论减租问题的。许凤正走着，觉得有个人一下用胳膊勾住了自己的脖子，接着脸蛋贴到自己脸上来，哧哧地直笑。许凤一看是寒露。她穿着青棉布短袄，腰里束着皮带，手里拿着一沓子文件，一跳一跳地活泼得像个孩子。许凤一下把她拉到怀里，抚弄着她的头发问道：“这回高兴了吧？”寒露格格地笑着说道：“当然啦。凤姐，我帮助张俊臣政委整理材料哩。那人可真怪有意思哩，我挺怕他。”许凤笑道：“怕他？真有意思。好好做吧！”寒露答应着像旋风似的轻悄悄地跑了，轻盈的歌声在她身后飘过来。两个人悄悄地挤进北屋一看，张俊臣正在给各村的农会主任开会。他面带坚毅的胜利的笑容，一字一板地说着，一面吸着烟袋。两个人退出来到南屋里，见一群妇女，把秀芬、小曼围了个风雨不透，好像正在争吵着什么。只见小曼往小本子上记着，一面解答着问题。突然，她停下笔，指着一个穿得干干净净的留小胡子的男子说道：
“怎么，你不干啦？我看你也是不干了的好，省得妨碍人家翻身。从现在起你就不是农会主任了。”
“你们，你们……”那小胡子男人见吓不住小曼，显得非常后悔。见别人很高兴地在旁边直笑，他恼怒地伸直了脖子问小曼：“那你们叫谁当？”
小曼一挥手道：“你管不着，贫雇农会选举出人来的。”
许凤对小曼的处理非常满意，看着那个男人垂头丧气地走出去了，和朱大江同时笑了一下。这时，秀芬和一群村干部说说笑笑地走出来。看她那大气洋洋的沉静的风度，又见干部们那么拥护她，许凤从心里高兴。秀芬送走了干部回来，见许凤、朱大江立在一边，忙过去招呼，一面凑近许凤小声说道：“你看，小曼进步可快着哩，处理问题又坚决又干脆。”
许凤笑道：“还不是你带出来的好徒弟！”
一会儿小曼送走了十几个青年妇女，回来冲着许凤她们叫道：“凤姐，朱大队长！你们来啦？快去看看咱们训练班的诉苦大会吧！”
许凤笑着说：“你们的工作搞得不坏呀！好吧，咱们看看去。”说着就跟上小曼走了。
许凤从减租训练班出来，已经是深夜了。她急急地朝张大娘家里走来。一进院就听见屋里有两个老太太正在兴致勃勃地说话。
“你家小曼多精啊，她大雨哥也一定跟她一样好吧？”
“哎，她哥可比她知道疼人。参军以前在家里，下地回来还净抢着替我推磨呀，刷锅做饭呀，事事对我的心坎。别看他不言不语的，什么事一存上心，一遍两遍就会。听说这会儿在队伍上当排长哪。”
“有这么俩好孩子就痛快。”
“可不，只要他们能成个用，走上个正道，我就死也放心了。他们这么不顾死活地闹革命，是叫人担心。可又一想，要是些窝囊废，就还不如没有孩子呢。”
“唉，咱姐妹真是一样脾气。咱们这一辈不行啦，可不就盼着他们能像个样。”
张大娘热情地说：“人家这些闺女们，可不像咱们年轻的时候啦，都出头露面地做起大事来了。就拿你家凤姐说吧，家家户户谁不说她好！人又好，又有本事。修下这么个好闺女，真是光荣啊！”
“她大娘，你别夸她啦，俺凤妮子也是不听话的呢，净叫我生气。”
许凤听清了这是娘说话的声音，心里高兴得要笑出来，忙一脚踏进屋里，喊声：“娘！”一下子跑过去扶住娘的肩膀。许大娘眼睁睁看着自己心爱的独生女儿，只见她出落得比以前更漂亮了，完全没有那种天真幼稚的表情了。在她眼前的女儿，脸上流露着深沉明朗的光辉。她上下打量着女儿，嘴里埋怨着：“凤啊，把娘忘啦。”说着老眼里转悠悠地浮出了泪花，忙用袖子去擦眼睛。
“唉，大姐，你家凤姐可不是那样人。她多忙啊，常念道回家看你去。”张大娘在旁边解释着。
“娘！快别说这个啦，知道我多想你呀。”许凤拉着娘的胳膊坐下，说起话来。
夜深了，除了放哨的队员和民兵以外，人们都睡着了。
屋里静悄悄的，灯光照着许大娘那笑眯眯的脸色。她那又黑又浓的头发里已经现出了根根白发。她微笑地坐在炕沿上，给许凤用篦子梳头发。许凤那黑亮的头发已经长得长长的，披散在脊背上。大娘给她梳着，一面抱怨似的小声说：
“我不信就连个梳头发的工夫都没有。看，把头发都快滚成毡了。你现在是个领导人了，要注意影响，把自个拾掇得利落点。”
许凤依偎在娘的怀里问道：“娘啊，你怎么知道我住在这村，就直接找来了？”
大娘笑道：“是李铁告诉我的。”
“李铁？他到咱们家去啦？”
“是啊！黑夜听见街上过队伍，赶紧起来给他们烧开水。这工夫进来两个人，他们自己说，一个叫李铁，一个叫萧金。可真是一表人才呀！那个萧金红扑扑的脸儿，简直像个大姑娘。那个李铁两道黑眉，脸上一遭儿黑连鬓胡，长得可真威武！他个儿比你高半头吧？平时常听人说起李铁，可真是个好同志，对人又热情，又大方。我问他结婚了没有，他笑着说：‘大娘啊！打走日寇再说吧！’嗳！这个人可真有意思。”
许凤赶紧一拍娘的腿说：“娘！别扯这一套好不好！”
大娘不服气地说：“你找不到一个好对象，是娘的一块心病。当初娘说胡文玉不好，你还不爱听。现在怎么样？”
许凤急得叫道：“娘！娘！得啦！得啦！一提这事我心里就烦死！还是说说你的工作吧，怎么样，顺利吗？”
“工作倒很带劲。半年以前，组织上就叫我担任秘密支部委员了。可是不能公开做工作，真是闷得慌。噢，我问你一个事，你们小队上有一个长得黑胖的小伙子叫朗小玉吗？”
“有个郎小玉。可是个挺俊的小伙，不是黑胖子啊！”
大娘嗯了一声说：“亏得我警惕性高，没上当。他到村里找我，说是你派他去接我的。我当时长了个心眼，没有见他。他还留下一封信，倒挺像你写的呢！”说着从衣袋里掏出信来，已经折烂了。
许凤拿过来打开一看，吃了一惊，一眼就认出这是胡文玉模仿她的笔迹写的。多阴险的叛徒！许凤忍不住说道：“娘啊！要不警惕可不得了！这是叛徒用诡计来捕你的。”
“放心吧！他们那点花招糊弄不了我！”大娘说着愤恨地冷笑了一声，接着深思地说，“凤啊！在那么残酷的日子里，娘没有对你不放心，你也没有给娘丢脸。可你越是受到党的重用，我倒越是担心起来了。娘这一次来，就是要告诉你，千万不能有一丁点儿骄傲自满和急躁啊！人要一骄傲自满了，非栽跟斗不行。你要一急躁，准会脱离群众，犯大错误。”
许凤仰起脸亲切地叫声：“娘！你放心！”
正说着，江丽、秀芬、小曼她们工作完了，咚咚地跑了进来。
“嗬，凤姐那么大闺女还叫娘给梳头哪。”小曼笑着过去拉着许凤左看了右看。
几个闺女又说又笑拾掇着睡觉了。
灯熄了，月光照在窗纸上，姑娘们睡着了。大娘坐着出神地看着自己的女儿那甜蜜的睡容，给她盖好被子，忍不住摸摸许凤那娇嫩的脸蛋，眯着眼睛笑了。
五 疯狂的报复
太阳已经偏西，可还是明亮亮暖烘烘的，似有似无的东风吹到背上，已经没有多少冷意了。平坦的原野上，向北走动着三三五五的人群，都背着枪，这是民兵去集合了。西面六七里远处是梁村，透过那光秃秃的枣树林，露出褐色的土坯房和灰色的砖房角来。那棵特别高大的白杨树上的老鸹窠，远远望去像一个悬在空中的黑点。在奔梁村去的路上，许凤和娘缓慢地走着，她已经送娘十多里路了。娘儿俩真是有说不完的体己话。娘把几十年前的老话又都搬出来了。娘嫁了之后，爹怎么疼她。生许凤的时候怎么落下月经不调的病根。说到爹的牺牲又难过起来。许凤为要使娘欢喜，尽说些将来打败日本之后，过什么样幸福生活的话。一说到这里娘又嘱咐起来：“凤啊！可不能忘了过去的苦日子！人要一忘本，可就完了。”
许凤趁着娘欢喜了，又送了一段路站下说：“娘啊，你走吧，待些日子我一定回家去看你，李铁要回来了，也叫他一块去。”
娘忙说：“那敢情好！凤啊，你回去吧，还有工作哩。凤啊，你千万可多加小心哪，听见了没有？”
“娘，我听见啦，你不是说了好几遍了吗？别结记我。见了咱村里的同志，说我问他们好！”
娘立着又看了许凤两眼，用手给弄弄垂下的头发，赶紧转回身去走了。
“娘，别着急，慢慢走。还有六七里地，一会儿就到家了。”
娘答应着回头一挥手，急急地走了。娘虽然年纪大了，走起路来可还是又快又稳。许凤立在路上看着，想起娘身体虽不算壮实，但种地呀，工作呀，处处要强，有股年轻人的劲儿，真是个好母亲，不由得心里充满了对娘的热爱。看着娘走进了村庄，这才转身往回走。
许凤回到村里，见潘林已经来了，忙握手问候。潘林好像大变样了，也活泼起来了，不住地和同志们说说笑笑。干部们到齐之后，张俊臣宣布开会。许凤首先说明县委叫潘林同志领导这个区进行斗争，她要去地委开会。随后布置下一阶段的工作，除了认真领导大生产运动，发动减租减息之外，在对敌斗争上，许凤提出，一面由朱大江同志指挥几个区小队，继续积极活动，制造声势，迷惑牵制敌人兵力；一面发动群众壮大民兵，开展联防作战，破坏交通，改造地形；把地雷爆炸、高房堡垒和战斗地道结合起来，逐步向枣园据点压缩，造成坚强的封锁线，使敌人完全孤立起来。同时断绝敌人给养，不断消耗敌人实力，等待时机成熟，再发动攻击，拔除据点。并且再三说明，敌人集中起来了，兵力还相当强大，完全有力量反复扫荡，不可冒冒失失发动强攻，要步步为营，一个村、一个村地推进。
张俊臣、江丽领导干部们讨论了一阵，对各项工作都作了具体布置。潘林又作了一些指示，就散会了。
日寇的兵力果然被枣园一带游击队的活动吸引过来了。敌人迅速地向枣园据点增加了几百名敌伪军，决心来一次报复扫荡，消灭游击队主力和共产党的领导机关。日寇清水师团长限期叫渡边、宫本提出作战方案，要保证这次战役的胜利。渡边和宫本接到命令之后，简直成了热锅里的蚂蚁。他俩日夜商讨消灭游击队的计划。渡边急得拍桌子踢板凳。宫本闷坐着一根接一根地吸烟。两个人把所有的敌伪军官一个一个地叫来商量，乱出了一通主意，都没有把握能找到游击队决战。赵青提议还是请出胡文玉来。渡边无可奈何地同意了，就由宫本亲自去把胡文玉请来。胡文玉前些天险些被李铁打死，吓得丧魂失魄，夜夜噩梦不断。渡边因为屁股上挨了朱大江一枪，又被上司大太君臭骂了一顿，气恼得要死，把一肚子怒气只往汉奸身上发泄，一些伪军官和特务差不多都被他打了骂了，渡边对胡文玉更是怨恨至极。想来想去，为了照顾他，在高村才跑了许凤和游击队；听他的话驻剿张村，又吃了老大的亏；又见他精神恍惚，全无心绪，怀疑他也跟八路通了气。三骂两骂还不解气，竟把他打了嘴巴，关了禁闭。宫本倒是信得过胡文玉的，可是劝不住渡边，也只好由他蛮干。过了几天渡边气消了，才把胡文玉放出来。胡文玉这一回真有点心灰意冷了，回到住处，蒙上被子好一顿痛哭。他真想卷铺盖不干了，又想想不干也不行，没有别的出路，还是振作精神，好好干它一场，做点成绩出来，不怕渡边不重用自己。于是他又忙碌起来，积极地了解游击队的情况，研究打垮游击队的计策。这天刚想好了一条妙计，正在暗自欢喜，恨不得立刻施展出来给渡边看，见宫本来叫他，正中下怀，急忙跟宫本来见渡边。到了渡边的办公室，见渡边叼着烟卷，正在屋子里团团转。胡文玉笑嘻嘻地向渡边鞠了一个九十度的大躬，渡边连忙回嗔作喜，给他递过烟卷，让他坐下。胡文玉吸着烟，刚掏出自己计划的作战地图来，准备献策，听见外面喊了一声“报告”，渡边嗯了一声，只见两个鬼子兵提了一个大皮箱，一个小皮包进来，放在桌子上。渡边露出金牙向胡文玉笑笑，伸手打开皮箱和皮包，指着说：“这个，你的给。”
胡文玉一下立起来，连连鞠躬。嘴里说着：“哈力格斗，哈力格斗。”一看大衣箱里全是呢绒绸缎之类的高级衣料，还有一身新呢军装，一件皮大衣。小皮包里满满的都是准备票。胡文玉看了，简直眼花缭乱，笑得再也闭不上嘴。
渡边又从里屋拿出一把红鞘军刀来，双手托着递给胡文玉，十分庄重地用日语说了一溜子话。胡文玉忙又鞠个大躬，扔了烟卷，双手接过军刀来，恭恭敬敬地托着。宫本歪头看着胡文玉，用中国话说：“渡边大队长希望你用这把刀消灭共产党游击队，把李铁的头砍下来。我们已经提请委任你担任警备队第三大队的大队长。这一带的治安，你得多负责任，跟皇军携手剿共。”
胡文玉受宠若惊，欢喜地抢着回答：“是！是！是！我一定不辜负太君的重托。这一次我一定把共产党游击队打垮！”
渡边、宫本听了很是满意，叫胡文玉坐下谈。胡文玉指点着自己画的地图，把他的“清剿”计划详细解说了一遍。渡边吸着烟，在屋里来回踱着步沉思了一会儿，又和宫本用日语交谈了一阵。
宫本说道：“我们也曾想过这个方案。只是怕许凤、李铁他们十分狡猾，不会进这个圈套。”
胡文玉笑道：“这一点我早想好了。我估计分区和县里所以集中游击队在这一带，目的就是要围攻枣园据点。所以没有强攻，是因为我们增加了兵力。据我了解，许凤、李铁现在到分区开会去，就与这事有关。目前这里只留下潘林、朱大江负责指挥。只要我们严密封锁消息，伪装撤退，他们被胜利冲昏头脑，必然会集中力量突进。特别是潘林，才挨了批评，立功心切，一有机会，必然轻率冒进。等他们一进来，我们立即从四面八方包围上去……”
渡边、宫本听了连连点头。胡文玉又补充道：“即使他们犹豫不进，我们这一行动，也会把他们引诱的集中起来。那时就来个奔袭包围，谅他们也跑不了。”
渡边、宫本听罢大喜，立刻召集日伪军官开会部署战斗。
许凤从地委开会回来，中午走到离小宋村十几里路的地方，就听到枣园附近枪声大作，不知是怎么一回事，恨不得一下飞到那里看个究竟。她三步并作两步往前紧走，刚到小宋村村头，就见街上到处是民兵，闹闹攘攘，呼唤喊叫。许凤正往前走，听着有人喊叫“凤姐”，一看却是秀芬和小曼向自己跑过来。许凤用毛巾擦着汗迎上去，拉住她俩问道：“怎么打起来了？”
秀芬气喘吁吁地笑着说：“可好了，枣园据点敌人正在撤退哩。大部队已经出去十多里地，咱们向敌人的后卫部队展开了进攻，估计一会儿就会拿下据点来。”
小曼也高兴地跳着脚说道：“俺俩是来发动这村的民兵的。快走吧，凤姐！晚了就参加不上战斗了。”
许凤也兴奋地笑起来，可是她突然感觉到不大对头。枣园据点附近还有四个据点没有撤，敌人又增了不少的兵，为什么反而突然先把枣园撤了？想着，见她俩这么高兴，又见民兵们呼喊着，情绪非常高涨，也不愿再说什么。就跟秀芬、小曼急走下去。
她们走一会儿跑一会儿，来到张村村头，见群众都沸腾起来了，大人孩子大声地笑着叫着，在收集慰劳品呢。见有一个穿一身青、腰束皮带的细高个儿姑娘急走过来，小曼大声喊道：“江丽同志，凤姐回来啦！”
那姑娘转身奔跑过来，正是江丽。过来就双手拉着许凤说：“凤姐，可好啦，敌人要撤退，干部们、游击队员和民兵们情绪高极啦！潘林同志决定抓住战机，立刻集中力量追击敌人。大家都赞成。”
许凤笑着小声问她道：“江丽同志，敌人的企图弄清了没有？有敌人内部情报吗？”
江丽立刻愣住了。想了一下说道：“内线的情报没有得到。只是从跑出来的民夫口里知道，据点里嚷动了，从黑夜就装车，今天上午十一点就开始撤退了。”
许凤又问道：“咱们的队伍和民兵全上去了吗？”
江丽道：“全上去了，我是来发动群众去拆碉堡的。”
许凤心里吃了一惊，也不好露出自己的忧虑，立刻叫道：“快走！”
许凤、秀芬、小曼、江丽一阵急跑，来到了枣园附近。在纷乱的枪声中，只见游击队和民兵从西面南面正在蜂拥前进。据点外围的工事后边，敌人时隐时现地还击着，不断有一组组敌人向据点东面的公路边上撤退。许凤提着枪，跟队员一起向敌人射击着，冲向前去。
潘林正从一个土岗后面跳起来往前冲。他兴奋地指挥着两个小队，向东迂回截击敌人的后卫部队。这时突然传来了许凤的声音：“潘林同志，停一停！”
潘林这才看见许凤，就在一个土岗后边，忙伏下身子说道：“你才回来？看！敌人撤退了。我们要抓住这个机会，消灭敌人一部分！”
“立即通知停止前进！”许凤斩钉截铁地说。
许凤眼睛注视着撤退的敌人，只见敌人不慌不忙，行动很有秩序。而且全是轻装，打打停停，好像故意引逗游击队前进。据点东面还在不断地往外出大车，看起来大车又是那么轻。再看两个大碉堡，射击孔里像有人影在闪动。据点附近冷冷清清，竟没有一个群众出进。许凤越看越觉得是中了敌人的诡计。现在必须设法减少损失。这时朱大江、张俊臣也都来了，许凤立刻说道：“现在要立刻撤出战斗！朱大江同志带一路往王庄冲，潘林同志带一路往高村冲，我跟张俊臣、江丽同志一路到张村，立刻行动！”
潘林、朱大江正要分辩，只见正南正北尘土飞起，随着清脆的机枪声，吱吱地几发炮弹落在附近咣咣地爆炸了。据点里大碉堡上不知多少挺机枪，像暴风似的扫射过来，大队敌人也蜂拥似的冲出来了。潘林一看，惊得脸上变了颜色，许凤又一挥手道：“别慌！民兵先撤，游击队掩护！”
潘林、朱大江立即去分头指挥撤退。许凤叫江丽、秀芬、小曼带民兵先撤，自己和张俊臣留在后边，带着枣园区游击小队两个班，阻击着敌人，利用地形，逐步向后撤退着。周围村头野地里，到处是枪弹飞鸣，满地响着炮弹手榴弹的爆炸声，人群在遮天蔽日的尘土里奔跑着，敌人的骑兵漫洼急奔过来，路上是敌人的摩托车自行车部队急驰着，白光闪烁。
许凤看看民兵进入了张村的树林，这才和游击队员飞跑下去。张俊臣在后边用身体掩着许凤，光怕子弹伤着她。正喘气猛跑，只见秀芬、小曼迎面跑来接她。张俊臣在后面叫了一声，许凤听着声音不对，急忙拉着秀芬、小曼卧倒。刚一卧倒，背后射来一梭子机枪子弹，把头前的一棵小树扫断了。趁着敌人机枪换梭子的空儿，她们跳起来一口气跑进了村子。江丽已经在村里把民兵布置好了，村庄肃静无声。高房上，土墙后边，到处是监视敌人的岗哨。
敌人没有立刻往村里冲，只是在村四周运动着兵力。村庄沉浸在暴风雨前的寂静中。
突然，村四面都响起了机枪声。子弹啾啾地从街上乱射过来，人们赶紧掩在胡同里。许凤和张俊臣上了高房，串着房顶进到大砖房顶上的碉堡里去，这是全村的制高点。民兵们按预先的计划，分组进入了各个高房堡垒。两个民兵跟着许凤他们做通讯工作。
敌人向村里运动着。进入了街心，在找地方往房上爬。
许凤命令：“打！”举着手枪向空中连发了两枪。
只听轰轰一阵巨响，地雷、手榴弹在敌人群里爆炸了。墙孔里往外飞射出子弹。敌人滚的滚，爬的爬，丢下死尸退出去了。
许凤往村外一望，只见一群一群的敌人，来回蠕动着，看样足有几百人。看来战斗是持久的，忙传命令叫节省弹药。敌人又发起攻击了。连续几十发迫击炮弹射进村来，重机枪也咕咕地向村里猛扫起来。
西面距离五十米的一处高房失守了，民兵和小队队员撤下来。敌人的重机枪向这最高的土碉堡猛射起来，打得土坯一块一块地往下掉，墙壁直颤抖。炮弹还在四处落着，爆炸着。许凤要过一支三八步枪，爬出碉堡掩在房檐后边，瞄准敌人的机枪射手，两枪射去，机枪哑了。一个人头一闪，敌人又上去一个射手，许凤早盯住他一枪，敌人又倒下了。这时猛觉得整个房子一颤，轰隆隆几声巨响，四五颗炮弹都打在院里，碉堡上也中了一炮。碉堡坍塌了，房屋露出了一个大窟窿，三处机枪一齐扫射过来。
“许凤同志！快下去！”张俊臣爬过来拖她。
他们从梯子上退到屋里，刚钻进地道，一颗炮弹落到屋地上爆炸了，弹片、柴草、砖块飞射到墙上，砰啪乱响。一时什么也看不见了，满屋灰尘火药烟气，呛得人出不来气。
张俊臣从地道口里探出头来监视着门口，举着七星子手枪瞄着，左手用毛巾捂着嘴。当啷一声，门被撞倒了，轰轰扔进两个手榴弹来。张俊臣忙缩进头去。等一下再探头看时，三四个鬼子已经窜进来，把一捆秫秸矗在当地上点起火来。张俊臣瞄准敌人当当当几枪，撂倒了两个。剩下的鬼子爬起来，嚷叫着窜出去了。可是房子着火了，青烟柱旋转着钻向天空，夹着火星噼啪乱响。
许凤指挥干部们分头带领小队队员和民兵，布置在地道的各个入口处，掩护群众进入安全的二层地道。孩子们啼哭着，母亲们使劲捂着他们的嘴。
这时只有稀稀落落的从地道枪眼里打出来的冷枪声。
张俊臣来报告说：“民兵里出了叛徒，张三槐投敌了，正领着敌人破坏地道，两个突围的出口都被截断了。”许凤叫他们赶紧派人去堵死，通出口的前口留下带短枪的人把守，趁人们还有劲，集中青壮年赶快挖通新的出口和密洞，出土填死明道，并立即派人突围出去找朱大队长联系。我们这里已经没有地方可退了，为了千百人的生命，要动员所有的干部们、队员们，坚持阵地，每一间屋，每一尺地道都要跟敌人争夺，只要熬到天黑，咱们就可以组织突围。张俊臣答应着去了，许凤又派江丽、秀芬、小曼分头去检查各个地道口，把所有的老人、妇女、孩子先送到安全地点。由于集中的人太多了，地道几乎塞满了人，运动不开了。许凤暗暗难过：这回非受损失不行了。
许凤自己留在这条地道主线的入口处，守着瞭望孔。听到顶上有人乱跑的脚步声。一会儿响起了震耳的咚咚声，顶土直往下落，许凤不理这些，持枪注视着，把手枪用毛巾盖上，防备落土。后边有人爬过来，举着燃烧的蜡绳，火光下闪出秀芬和小曼紧张的脸孔。
许凤回头看了一下，问道：“各处情况怎么样？”
“几十个地道入口都有民兵把守。敌人发现了几个口，咱们都在里边用土屯死了。二十多个人正在突击新出口。”小曼举着蜡绳报告说。
秀芬说：“都安排好了。张俊臣同志叫换你下到二层去，我来守着这个口。你要指挥全面，凤姐你快走。”
许凤听着不言语，仍旧聚精会神地监视着外面。突然，她往后一摆手，秀芬、小曼忙静下来。就听到从东边院里传来了越响越近的脚步声，夹杂着清晰的话语声：“张三槐！过来，见见渡边太君，宫本太君！”这是赵青得意的声音。
“谢谢太、太君，谢谢太……”张三槐结巴而谄媚地带着笑声说。刺耳的沙嗓子，使人想起那可恨的笑眯眯的巴狗脸。“哈哈！”一个响亮的鬼子声音吼叫着：“好好的干活，大大的金票的给！”这一定是渡边。
“是！是！太、太、太君，我、我……”
“快带人去破坏地道，注意火力点！”是胡文玉加了一句。
接着是一阵皮鞋声，一队鬼子走过去了。随着，是一个平静的男中音：“赵队长，我很佩服您的远见。感谢您预先安排了张三槐这个谍报人员！”这是宫本。
“哈哈……”一阵得意的笑声。
小曼、秀芬听着恨得咬牙切齿。脚步声响到近前来了。秀芬、小曼刚紧张地凑到瞭望孔向外一看，当！当！许凤连发了两枪，只见领着敌伪军前进的张三槐被打中了，他挣扎了两下，仰翻在地上死了。小曼高兴地咦了一声。忽见左面一闪，是胡文玉和赵青。小曼又恨又急，顾不得瞄准就连开了几枪，眼看着赵青、胡文玉几步窜跑了，子弹不知射到哪儿去了。急得她扭肩跺脚，使劲拍了自己脑袋一下。许凤、秀芬连续向外射击着。听着地上一阵呼喊乱叫，纷乱奔跑，猛然几声巨响，震得大地颤抖。接着，密集的机枪弹猛击地下堡垒的射击孔，霹雷般的爆炸声和狂风般的机枪声，震耳欲聋。地道的顶土和壁土崩流，蜡绳的火光砸灭了。
“凤姐！凤姐！”小曼、秀芬摸着许凤往她耳边喊。
“顶住！拖住敌人！天一黑同志们就能突围了！”许凤沉着地命令她俩。突然，火光一闪，一声剧烈的震响，她们觉得像被一种无形的东西猛地一推，还没来得及想明白是怎么回事，就被塌落的顶土重重地压住了，昏迷过去。
江丽按着许凤的指示，掩护着分区电台的三个干部钻在油印室那个秘密洞里。正在着急不知许凤的消息，忽然连着几声猛烈的震响，蜡绳也灭了，身上砸上了一堆土。她挣扎出来忙划火柴，只冒一股蓝光，却不着火。洞里一会儿比一会儿觉着闷气，她估计一定是气眼被砸死了，出口也被塌土堵住了。
“江同志，完啦，出不去啦！”电台上的大胖子报务员，哈哧哈哧地喘着，嘟哝着说：“完了，咱们算已经安葬了！”
大胖子这样一说，另一个报务员也哼哼地躺着不动了。电台上一个女同志紧抓住江丽的胳膊，吓得哭起来。
江丽忙说：“同志们，谁说出不去！你们这么折腾，一会儿就会把空气消耗完的。镇静点，这头挨着地道，只要我们轮流挖土，掏个窟窿就透气了。”江丽忍着指甲疼，拼命用两手刨土。刨着，刨着，忽然感到有一丝凉气透进来……
张村村头的敌人还在蠕动着。街头上停着七八十辆大车，装满了粮食、被子、衣服和活猪、鸡鸭等。
小学校的院子里，扔着劈碎了的黑板、砸烂了的桌子、凳子。被捕的人群挤在一堆坐着。妇女们披头散发，浑身泥土，搂着孩子，任凭敌人鞭打，一声不吭。
张福臣被敌人打得血肉模糊，从屋里一下推到院子里来。他瘫在地上，嘴里淌着血沫，还是抬起头来，坚强不屈地望着敌人。几个妇女要去扶他，敌人的刺刀、皮鞭、木棍就乱打下来。
鬼子兵挺着明亮的刺刀，眼睛睁得像恶魔，围成一圈逼视着妇女孩子们，乌黑的机枪口也朝着他们，那鬼子射手如临大敌一般卧倒在机枪后边，做着准备射击的姿势。
胡文玉走到群众跟前，抬起戴着白手套的手，摘下蓝光眼镜，翘着嘴角，阴险地微笑着说道：“你们认识我吧！”他想演说一番，给鬼子做一点安抚工作，刚说了一句：“你们要认识……”群众中一个受了重伤的青年往起一立，“呸！”向胡文玉啐了一口唾沫。群众也一起跟着“呸”起来，把唾沫往胡文玉身上乱吐。胡文玉张不开嘴了，用白手绢擦着脸上的唾沫星子，往后退着。那个青年还不解气，瞅个空子，冷不防从人群中跳出来，狠狠地向胡文玉扑去。只听旁边呀的一声吼叫，渡边把战刀戳进了那青年的腹部。
昏黄暗淡的月光下，渡边从那个青年身上拔出战刀来。那青年的腹部流出鲜血，倒下了。渡边把战刀在青年身上擦擦，狞笑着跛着腿走到一张方桌边，叉开腿歪坐在板凳上，龇着牙，眼睛像毒蛇般骨碌乱转，听着日伪军官的报告。
渡边强横地摇摇头，用日本话说：“要干到底！”
宫本扶一扶近视眼镜，掏出烟卷来递给胡文玉一支，又拍着肩膀夸奖他。
“怎么样，大大的好？”渡边得意地问胡文玉。
胡文玉笑着竖起大拇指来，连声说：“大大的好，祝贺皇军大大的胜利。”
齐光第忙去给渡边点烟。人们愤恨地望着。
许凤渐渐苏醒过来，已是月光铺地。才发现自己躺在干草堆上，浑身衣服连头发都被汗水泡得湿湿的，只觉得阵阵恶寒疼痛。见地上黑影晃动，有两个人走近，便挣扎着坐起来。是宫本和赵青来到跟前。赵青立在月光下，穿一身黄呢军装，挺胸扬头，竭力装出威风凛凛的样子，两手插在大衣袋里，笑眯着眼睛说：“啊！这不是许政委吗？”他把“政委”两字说得特别响。接着得意地用鼻子冷笑了两声说：“没想到也有今天吧？不过，这没关系。秀芬和小曼已经上了车，就等你进枣园据点团圆去啦！”
许凤一见仇人，分外眼红，一腔怒火迸发，陡然浑身是劲，猛地站起来，竖起眉毛，睁圆眼睛，怒视着这个卑鄙的特务，切齿地呸了一口，骂道：“奸细！走狗！民族的败类！”
话到手到，啪啦两个大嘴巴，打得赵青晃了两晃，他退出几步远，左手捂着脸颊，右手掏出手枪，颤抖着瞄准许凤的心窝，恶狠狠地从牙缝里挤出一个字：“你——”
他扳着枪机，光想把眼珠瞪出来。许凤轻蔑地迎着他的枪口向前逼过去。赵青瞟着宫本，没有宫本的暗示，不敢开枪。许凤逼过去，他只好向后退着，冷不防绊到一块砖头上，身子一仄歪，差点栽了个后仰。宫本沉不住气了，吼叫一声，两个鬼子上来把许凤架起来。
鬼子架着许凤来到小学校的院里。群众一看，忽的一声都立起来往前涌。妇女们伸着胳膊哭喊着，敌人的木棍拼命往人们身上敲打。一排刺刀尖截住人们的去路。
许凤站下来，大声向人们喊道：“大伯，大娘，兄弟姐妹们！坚持下去！最后的胜利就要来到了！”
敌人连拖带拉把许凤押出了院子。这时，村四周响起了枪声，赶来援救的游击队和民兵开始向敌人攻击了。
六 抢救
朱大江带领两个小队和一部分民兵，边打边跑抢进了王庄，追击的敌人立刻就把王庄包围了。战斗直打到半夜，游击队没有受损失，倒是杀伤了十多个敌人。朱大江故意引逗敌人，希望把敌人的兵力大部分吸引到王庄来。可是他发现敌人的火力越打越松，听着张村那里枪声反而越响越紧了。他断定敌人必定是在张村得了手，因此集中兵力先突击那里，来个各个击破。想到这里，他就决定叫一个干部带领一个班队员和王庄的民兵继续坚持战斗，牵制敌人。他自己和武小龙、郎小玉带了小队和民兵，悄悄摸出村外，在一个坟地里隐蔽处整顿着队伍。正要派武小龙带两个队员摸进张村，去捉一个伪军来，了解张村的情况，放哨的队员领了一个民兵气喘吁吁地跑来了。那民兵才十六七岁，弄得浑身泥土，脸上带着血迹，一见朱大江、武小龙他们，呜呜地哭起来了。朱大江认得他是张金锁，急得两只大手按着他的肩膀问道：“情况怎么样？快说，别哭了！”
张金锁擦擦眼泪说：“许政委她们被敌人俘虏了，快！快去救！”
一听这话，朱大江、武小龙他们几个好像当头挨了一棍子，两眼发黑，两耳呜呜地叫。朱大江定了定神，忙又问了一些情况，便带队跑步直奔张村。队员们满怀仇恨，一腔怒火，跑步来到张村村头树林里，按照战斗小组散开，向村里运动。仗着地形熟悉，悄没声地利用土坡夹沟、树木的阴影，爬到村东南角，敌人还没有发觉。朱大江隐在一个土堆后面一看，只见几十个鬼子在场里来回走动着，好像往大车上装着什么东西。几个游动哨持枪向他们这里走来，一边走一边弯下腰观察着。朱大江不再等待，立刻用驳壳枪扫射过去。游击队员们听到指挥信号，像群猛虎一般，跳起来猛扑上去。在这种突然袭击下，敌人混乱了，火力一下子也施展不开，被队员们横冲直撞，连打带刺，打得死的死，伤的伤，逃的逃。朱大江带着几个战士向敌人守卫的院墙猛攻上去。这里敌人不多，又加武小龙已经抢占了里边的一处房子，接应着他们，就很快攻进去，占领了估计押着许凤她们的院子。在枪声中，朱大江、武小龙冲到屋里来寻找许凤她们。一看屋门大开着，一脚踏进去，觉得脚底下噗唧噗唧的，好像满地是水。急忙打着手电筒一看，只见满地都是尸身，横七竖八地躺在血泊里，每人都踩了两脚鲜血。朱大江光怕许凤被害了，心里直扑腾。他抑制着满腔怒火，一个一个地察看着尸体，幸而没有发现许凤。一个老爷爷还没死，他呻吟着睁开眼，看看朱大江，使出最后一点力气，断断续续地说：“张三槐领着敌人……破坏地道，把人……赶出来，凡是党员和民兵的家属，就……就杀……”他话没说完，又昏迷过去了。
这是朱大江养伤的堡垒户，像亲爹娘一样的老房东。他难过地扶着老爷爷掉下了眼泪，见他昏迷过去忙喊：“大伯，许政委她们在哪儿？大伯！大伯！”
老爷爷睁开眼，他已经不行了，鼓起了最后一点力量，说：“在北街……”就死过去了。
朱大江放下老大伯的头立起来，眼里闪着愤怒的火星，悲愤地啊了一声。
他眼看着同志们、乡亲们被捕的被捕，被杀的被杀，他心头的愤怒像是一团炸药，再也按捺不住，咔啦一声爆炸了。他眼睛睁得滚圆，胡须毛发根根竖立。他咬牙切齿，恨不能一下把敌人都杀光。外面敌人的嚎叫声、枪声，更加激怒了他。他哧一声撕开了棉袄的扣子，三把两把脱了个光膀子，眼里含着泪，抓过轻机枪，吼道：“党员同志们跟我头里来！武小龙把队伍全带上！向北街冲！”
他像一头发了威的老虎，在前头弄开大门，不顾一切地冲了出去。胡同里密集的敌人，听见游击队不打枪了，以为钻地道了，正要冲进去搜查，突然一群黑影冲出来了，狂风似的子弹、手榴弹向他们打过来。前边一个高大的人，一声不响，光着膀子，疯狂地横冲直撞，扫射着，跳跃着，向前飞奔。后边跟着一群人，也像刀枪不入的神兵天将，横冲直撞，又砍，又刺，又射击，又投弹，好像他们全不在乎自己的生死，也全不按照任何战斗条令行事。敌人被打得手足无措，混乱地挤着，撞着，跑着……
朱大江顺着宽绰的街道，一口气冲到了北街。他向大车附近奔去。他看见车上突然立起了一个熟悉的身影，响着清脆激动的声音：“同志们，冲啊！”
那熟悉的身影被按下去了。朱大江看见了，那是许凤！他一阵风似的向那里冲去。可是子弹打光了。一群鬼子迎上来了。旁边一个鬼子军官举着战刀向他劈下来。朱大江猛吼一声，一跳，抡起机枪，闷头盖顶地砸下去。只听哼的一声，鬼子军官倒下了。朱大江立刻捡起战刀，抡开了，一口气杀过去，他把自己幼年学的武术全施展出来，杀进了密集的敌群。枪声停止了，只听见叮当、嗑哧、叭喳的声音，夹着疯狂的吼叫。敌人在这一群只想拼命的勇士的打击之下，抱头乱窜，死伤遍地。这时村头响起了冲锋号声，枪声越响越近。敌人后退着，一下子，街上的敌人都跑光了，大车也不知赶到什么地方去了。朱大江这时已经遍身血红，几处伤口咕嘟嘟地冒着血，一停止战斗，他就像座大山一样倒下去了。这时潘林带着部队也攻了上来。冲到街口，一眼瞥见朱大江倒下了，连忙过去一把抱住，立刻命令：“抢占街南的院子！”说着和武小龙架着朱大江抢进了院子。敌人的机枪就向他们占的地方扫射起来。这时，五六个区游击队赶到了，几十个村的民兵也赶到了。天色已经麻麻亮，南面、西面，许多房上出现了游击队和民兵。街头、胡同、地面也出现了游击队和民兵。他们呼叫着，奔跑着，射击着，向敌人扑过去……
胡文玉脸上流着汗，在一处高房上用望远镜望着。只见游击队和民兵在望不到边的原野上像潮水般从四面冲上来，他心里发了慌。看看增援的队伍还不来，他小腿抖索着，在宫本耳朵边说：“快撤吧！”宫本也在渡边耳边小声说：“不能陷进民兵的大海里，快撤吧！”
渡边心慌意乱，一迈步绊到一块砖头上，差点摔倒。他暴躁地喊出：“快快地，撤退！”
敌人用火力掩护着，赶着大车，突出村庄，向枣园奔去。
潘林满头大汗，叫担架抬下昏迷不醒的朱大江和三十多个伤员去。自己和武小龙、郎小玉整顿了一下队伍，动员大家追击。他声音嘶哑地吼着：“同志们，咱们一定得完成任务！抢救许凤同志她们！”
战士们也吼叫着：“追上去，抢救许政委！”
潘林、武小龙、郎小玉带队，拼出全身力气，超越一切队伍，向前赶去。在张村东北沙滩的大枣树林边，接近了敌人的行列。潘林带队冲上去，寻找着许凤她们。敌人的如雨的弹流朝他们射来，他不顾一切地往前猛跑，战士们在身后紧跟着冲上去。突然，一颗子弹打倒了潘林。他嗯了一声，又从地上爬起来，一股血流遮住了他的眼睛，他用手抹了一把，看见敌人的行列已经去远了。他用手捂着头，血从手指缝里流着。他看着游击队和民兵队伍蹚起的烟尘，觉得一阵天旋地转，便失去了知觉。
一会儿潘林睁开眼睛，见江丽满面风尘地正和卫生员给自己包伤口，就抓住江丽的手，眼里流下泪来：“江丽同志，去报告县委，给我处分，我是个什么人噢！”
他激动地呜咽了一声，又昏过去了。
“潘林同志！潘林同志！”他们呼唤他。
潘林又醒过来。
“我后悔不听许凤同志的话。”他向江丽他们望着，“我给党造成了无法挽救的损失，我的错误太大了，我对不起党，我对不起许凤同志，对不起……”他说着说着又昏迷过去了。