一 归来
太阳落地星星才出的时候，李铁正带着队员押着俘虏往回走呢。他们串着浓密的果树林走着，黑沉沉的夜色，透过果树枝叶的空隙可以看见星星已经出齐了。他们都疲乏得几乎迈不动步了。队员们又渴，又饿，又困，肩膀往下垂着，走路一跛一跛的，浑身一点劲也没有了，可是不敢表示出来，还要装得精神抖擞的样子。看样王金庆倒蛮有精神。他恶狠狠地东张西望着，真有跟他们拼一下逃走的意思呢。李铁已经派陈东风先到岳村去叫同志们来接一下，可还不见人来。要不是带着俘虏，真想倒下歇一会儿哩。李铁克服着恶心头眩，强打精神走着，小声地但是严厉地呵斥着俘虏跟上。走了一会儿，就见陈东风头里跑过来，小声在耳边说：“许凤同志来了！”李铁忙看时，果然是许凤、秀芬和赵青派来取联系的队员葛三，带了一群村干部和青年小伙子们来接他们了，大家抢着替他们背上缴获的枪支，押上俘虏，队员们身上立刻觉得轻松了许多。李铁和许凤一见心里怪不好意思的。又见许凤也是心情沉重的样子，以为她还在对自己不满意呢。心想：打这一仗违背了潘林的指示，也许又要挨她的批评哩。于是走在后边，向许凤报告了战斗的经过。不料许凤听着倒还是高兴地称赞他打得好。李铁趁机向许凤说：“那一天我不对，一时发火叫你不痛快，老毛病总改不了。我真该死！”
许凤忙拦住他说：“别提这事了，那时你心里也是窝着一肚子火嘛。事后我跟赵青、胡文玉同志都谈过那事，我觉得是老潘同志误会了，本来嘛，就算是小鸾爱你，追求你也算不了什么。恐怕是一个姑娘家叫人看见了，自己不好意思，往你身上一推。一个姑娘家脸皮薄也是难免的。听说她也挺后悔，要求别提这事了，老想跟你谈谈哩。倒是另外一件事叫人受不了。”
李铁听着哼了一声。许凤叹了口气，可又不说下去了。李铁追问了一句，见她沉吟着不说，也就算了。
不多一会儿，来到村支书春生哥家里。李铁对春生哥说：“抓住大汉奸王金庆了，注意保密，当心别叫他跑了。”见大嫂正拉风箱做饭，院里铺上了草苫子，端出了一盆开水，旁边放着一摞大花瓷碗。水，开水！哎呀，多吸引人哪！队员们高兴得一时不知怎么好了。大嫂招呼着，好像吩咐自己的亲兄弟一样：“快着先洗洗脸，用热水洗洗脚，喝点开水再歇着，不然，一躺下就动不了啦。”
李铁和队员们答应着。洗了脸洗了脚，喝了水，舒舒服服地躺在草苫子上，把腿伸得直直的，看着天上的云彩和星星，感到无比的舒服。许凤见他们休息了，就又到屋里点上灯工作去了。
大嫂做着饭说：“你们只管歇着吧，院里有洞。”队员们一听更放心了，渐渐地都睡着了。村干部们守着他们。李铁听岳春生讲述着敌人到村里来糟蹋的情形，又向葛三问赵青他们活动的情形。听到他们也打了胜仗，虽然脚腿一扎一扎地疼，心里可非常愉快。借着小油灯看了赵青的信，暗想：到段村集合了，小队可以装备两个班。大家换上新枪，越想越恨不得立刻回去才痛快。秀芬帮助春生嫂拾拾掇掇，把饭做好端上来。香喷喷的玉米面菜馅团子，新鲜的大蒜、豆酱、绿豆汤，这些东西发出一种诱人的香味。
一声叫吃饭，队员们起来，围上桌子抓起团子吃起来。正吃得上劲，联络员跑了回来，惊惊慌慌地说：“情报！枣园敌人准备明天拂晓前出动，说是向这村里来，大概有二三百人……”
队员们一听都坐起来。李铁腾身跃起，接过来问了联络员几句话，便跑到许凤屋里去。许凤正伏在灯下读书，一听李铁说有情报，赶紧接过来，打开看了说：“估计是枣园敌人要来这边报复一下，你看怎么办？”
李铁想了想说：“这可真是个绝好的打伏击的机会。咱们缴获了足够的子弹，地形对我们有利，又是黑夜，即便队员们疲乏了，也应该打一下，可是……”他沉吟着又在灯下仔细翻过来掉过去地看那情报，然后摇了摇头，出神地卷了支烟卷吸着，在当屋来回踱着步子沉思起来。
许凤一听说要投入战斗，好像什么不愉快的事都突然烟消云散了，她神采奕奕地问李铁：“你是说这不可能？”
李铁站下，一脚踏在炕沿上说：“对！我怀疑！青纱帐期间又是黑夜，敌人怎么可能这么快发现我们的目标，前来奔袭？”
许凤嗯了一声说：“还是准备打！打不上也没啥关系，反正咱们是向张村转移嘛。”
“那俘虏怎么办呢？”李铁似乎仍不同意。
许凤坚决地说：“派陈东风和葛三押送到张村去，叫村里派同志帮助送一下。”
李铁沉默地在当屋走了几步，见许凤执意要打，就说：“打就打！”闯闯地刚走出去，又返身回来立在门口问，“那么，潘林同志的指示呢？”
许凤一听激动地拍拍放在桌上的《论持久战》和《抗日游击战争的战略问题》两本书对李铁说：
“听他的，还是听毛主席的？！他只强调保存自己，不强调消灭敌人，根本就错了。在目前这种被敌人分割封锁的情况下，他不放手发挥下级的主动性，反而要求一切统一计划、集中指挥，这能行得通吗？我们能够抓住一切有利时机，消灭敌人，争取主动，是完全符合中央的精神的。打出问题来我负责！”
李铁听了一笑说：“我也不是怕负责任的胆小鬼，好！就这么办了。”随后决定：零点进入枣园据点西面的河坡林带作为伏击阵地，先派出侦察。说完走出去布置去了。
张村村头，短墙边，树影下，静静地站着三三五五的人群。听着河坡方向传来的枪声，焦急地瞭望着，小声议论着，为自己的游击队担着心。特别是小曼和张大娘更是提着个心儿，连晚饭也顾不得吃，一直在村边转来转去的。枪声渐渐静下来了。小曼正踮着脚尖儿引颈向远处望着，见立根提着枪走过来，便一把拉住他问：“立根哥，派去侦察的人怎么还不回来呀？”
张立根啧着嘴说：“你问我，我去问谁？”
正说着话，听见有人喊：“来啦！许凤和李铁同志他们都回来啦！”
小曼一听乐得一下蹦下土坡，跑着向姗姗走来的许凤迎了上去。村干部们，站着的人们也都高兴地迎上去。把他们接到游击组队部的院里，连忙烧水拾掇屋子叫他们休息。附近院里的男女老少，一听说打了胜仗回来，也都涌到院子里来，问长问短，争着看那缴获的机枪，真是一片喜气洋洋。许凤、李铁来到屋里一看已经铺上干干净净的蓝花格被子，炕桌上放着热气腾腾的几碗开水，心里好不舒畅。许凤坐下来用毛巾擦擦脸上的汗，松一口气，对李铁、萧金说：“想不到刚进河坡就打了个十分突然的遭遇战。为什么刚一接火你俩就坚决要撤退？我缺乏战斗经验，什么也没有听出来。在战斗中又不能多问，只好糊里糊涂跟着下来了。究竟是怎么回事？”
李铁正要说话，就听外边有人喊：“许政委，李队长！滹沱河支队来啦，还有伤员！”
许凤一听，心里猛然一惊。只见李铁刷地变了脸色，唉了一声说：“真是，怕的就是打了自己人，果然是这样。”懊悔地一拍腿大踏步奔了出去。
李铁紧张地帮助支队找好了住处，安排了伤号，这才回到许凤那里，心里有事，闷着头一脚踏进屋来，只见迎门凳子上坐着的竟是潘林。许凤正帮助卫生员给他包扎伤口，她的手微微发抖，端着油灯照着亮儿。那油灯倾斜着，热油流出，顺着她的手往下滴，看看灯芯要掉了。李铁忙过去接了灯。许凤不知为什么转了个身，伸了伸手，也不知道拿什么好。她呆了一下，从炕沿上拿起了潘林脱下的血迹斑斑的褂子，好像两手捧着多重的东西似的，看着那白褂子上的血迹。趁她一抬头，李铁看见了她额头上满是汗水，短发湿湿地粘在脸颊上。从她那光闪闪的包着泪水的眼睛里，李铁明白了发生的一切。
“潘林同志伤怎么样？”李铁小声地问。
潘林睁开眯着的眼睛，苦笑了一下说：“没什么，亏了你们射击的并不准确！”随后他叫道，“小杜！带好东西，咱们到支队部阎政委那里去。”
许凤走到屋门口，把血衣递给张大娘，转身回来说：“不要去了吧！你的伤！”
潘林笑了一下说：“这点伤不要紧的！支队长需要了解咱们县的情况，会才开了一半，怎么能放下人家不管……”
潘林话没说完，听着一阵紧急的脚步声，陈东风、葛三闯了进来，喘着气断断续续地叫着：“坏了！坏了！跑了！死了！”
李铁一伸手说：“怎么的啦？慢慢说嘛！”
原来陈东风、葛三负责押送俘虏，一听枪响，陈东风就叫葛三头里押着走，自己在后边掩护，葛三紧跑几步插到王金庆身后大声喊：“快走！”随后小声说，“快！我放你走！”王金庆一听这话撒脚就跑，四个俘虏也跟着四散奔逃。葛三大叫：“跑不了！站住！”举枪便打倒了一个，陈东风急忙赶上来，看见俘虏跑散了，也急得开了枪，游击小组也跟着乱打枪，追一气，结果打死了三个，王金庆和另一个俘虏却跑得不见影了。陈东风哪里想到葛三会出问题。四下寻找了半天没有踪影，也只好叫岳村的游击小组回去。两个人一路上互相埋怨着跑了回来。
陈东风、葛三把情况报告完了，许凤和李铁哑然失色地对望了一眼。许凤觉得头轰的一声，眼前一片昏花，赶紧靠在隔山墙上。李铁一挥手叫陈东风、葛三出去。正要和潘林说什么，外边有人叫：“李队长，宋支队长叫你立刻到支队部去！”
李铁答应着，还想跟潘林说话。潘林一扬手说：“好啦，你去吧，我跟许凤同志谈谈。”
滹沱河支队过半夜又转移走了。李铁跟着支队部，活动到第三天下午，这才回到张村来。不知许凤心情怎样，想先看看她，也把宋支队长提的意见向她汇报一下。想着便信步往张大娘家走来。一进院见大娘正坐在院里洗衣裳，一见李铁进来，忙凑到他耳边小声地说：“快到屋里看看她凤姐去吧。”
李铁忙小声问：“她怎么啦？”
大娘说：“病啦，她一句话也懒得说，一直不吃不喝蒙着被子躺着。也不知道她是病了还是因为什么。”
李铁顾不得多说话，连忙答应着三步并做两步走到西屋。一掀门帘，只见许凤正蒙着一床夹被躺在炕上，长声地呼着气。李铁咳嗽一声。许凤坐起来，掀去了被子。只见她头发蓬松，满面悲愤，靠在被摞上，颤抖地呼出一口闷气。李铁立在当屋纳闷地问道：“许凤同志，你不舒服吗？”
“没有，你坐下吧。”许凤擦着眼泪，叫他坐在炕边上。
李铁吃惊地追问：“又出了什么事？”许凤竭力平静地望着李铁说：“县委才派人来调查一次走了，问题都凑在一起了。”她说到这里停下来，在考虑有些话是不是现在就告诉他。原来潘林对李铁提出了一连串的问题，什么搞女人，企图强奸小鸾……从那些材料看来，李铁简直是个不可饶恕的坏家伙。县委组织部田干事当面就指责了许凤，说她无原则地袒护李铁，并且说有人反映她和李铁作风不正派，发生了肉体关系。许凤一听简直要气炸了肺。暗想：他们为什么这样毁我？越想越难过，盼李铁回来，跟他一件一件谈谈。现在看李铁那种瘦损焦愁的模样，话到嘴边，又留住了。
李铁见许凤说了半截话，又不做声了，一性急，忙问：
“怎么回事？快说嘛！”
许凤忙岔开话头说：“你还没有吃饭吧，快去吃点，歇歇，明天再谈吧。”
李铁一只脚踏在炕沿上，坚持地望着许凤说：“吃饭不急，还是谈谈吧！”
许凤还是说：“看你嘴都烧出泡来啦，瘦得不像样子，快去歇歇吧。”
李铁摸着自己那颧骨突出的脸颊说：“我不要紧。”
许凤见他不走，只好将自己最近的工作情况，一五一十说了一遍。她掐指计算着，有十个村发生了政治土匪的活动。
联系起别的可疑的情况来看，问题确实非常严重。
李铁本来疲惫已极，满心焦火，听了许凤的话心情更加沉重。知道她还有话没说出来，干脆上了炕靠墙坐下说：“痛痛快快地都告诉我吧，不然我也吃不下饭去。”
许凤这时只得把县委派来调查的田干事的话也都说了一遍。
李铁不听也还罢了，一听这些话，立刻满头青筋暴胀，咬牙切齿地咚一声跳在地上，一口气没有喘上来，气得昏厥了，往地上倒下去。许凤忙跳下炕，扶住了他，叫着：“李铁同志！李铁同志！……”
大娘、秀芬、小曼听见许凤不住地连声叫李铁，都惊慌地跑进来。
二 恼火
夜静更深，在村中央一个垒了大门的小闲院子里，有一个宽宽绰绰的大磨棚，里面闪着灯光。磨棚的顶棚上挂满蜘蛛网，虽然长年无人使用了，但屋里仍发出一股臭烘烘的干牛粪味。蚊子、青头虫围着那灯光团团飞舞。灯油里堆了许多青头虫的尸体。潘林坐在一领破草苫子上，把油灯往破炕桌一边推推，从背包里拿出一沓文件来，翻阅着，严肃地思考着，往一个小本上抄着材料。受伤的左臂用紫花布兜起来挎着，使他感到很不方便，只好用驳壳枪压上那本子继续抄。突然放下钢笔，狠狠地打了一下叮在脚上的蚊子，于是掏出烟斗装上烟末在火上吸着，立起来在磨道里踱着步子。他烦闷地向门外探探头，见院子里通讯员小杜在月光下挎着驳壳枪来回溜达着，听着动静。潘林问道：“还没有来？”
小杜站下小声答道：“没有！”
“那是什么？”潘林指着地上的东西。
“支书给送来的西瓜，现在吃么？”小杜高兴地问。
“不吃。”
潘林说了又回到磨棚里，气恼地嗐了两声。他才检查了平大路左右三个区的工作回来，两次差一点牺牲了，累得胃病也犯了。这一阵子潘林做了很多工作，他相信自己的立场是坚定的，品质是纯正的，不会因为和某一个人有感情或者有成见就妨碍正确处理问题。他看了几封控告李铁、许凤的匿名信，暗自思考着：绝不可随便什么反映都相信，需要调查研究；但是也不能一概不相信。我是个唯物论者，外界的事物反映到头脑里来了，我就不能怀疑它的客观存在，只能怀疑它反映得是不是正确。我亲眼看见了李铁要强奸赵小鸾，他又确实违反县委的指示，破坏了俘虏政策，这全是事实。那么我能完全怀疑这一堆检举信的真实性吗？根据这个给他处分，难道会有错误吗？
他为处分许凤和李铁的问题，几夜翻来覆去地睡不着觉。他实在不愿意处分李铁。有几件事情他一生也忘不了。有一次，他得了伤寒病，坚壁在一个村子里。一个严寒的深夜，突然得到情报，敌人要包围这个村庄。这一个新开辟的没有地洞的村庄，留下来无论如何是太危险了，而这个村庄被水围着，只有一条进出的路，又被敌人封锁了，一个病人，怎么出得去？幸亏李铁蹚着泥水赶来，把他接了出去。因为来回蹚水，给冰水浸，寒风吹，李铁浑身裂了许多血口子，往外渗着血水。还有一次是他被敌人包围在村子里了。正当最危险的时候，又是李铁带队冒着死把他救出来。那次为了冲进去救潘林，李铁挂了两处彩。李铁就是这么一个同志。可是现在却要严厉地处分他，这叫人有多么痛心！李铁呀李铁，你为什么要犯错误呢？他想着只觉一阵酸辣辣地难受。他又爱李铁，又恨李铁，呆呆地瞅着那些材料，越想越生气。“究竟怎么办才好呢？”他努力赶走这些回忆，自语着，立起来，在屋子里来回走着想：这非常可能，他偶然冲动，犯了这么一个错误。如果我袒护他，原谅他，使他得不到应有的教训，不正是害他吗？
他翻来覆去地想了好多遍，最后还是认为自己在县委会议上提出处分李铁是正确的，是坚持了党的原则。这时听见院里有低低的人语声，脚步声，刚想出去看看，王少华抱着个西瓜笑眯眯地走进来了。他向潘林打个招呼，就蹲在桌边，从腰里拿出小刀子来，嚓嚓地把西瓜切开。一面向潘林问道：“伤好些了吗？简直是大水淹了龙王庙，搞到自己人头上来了！”
潘林叹口气说：“是啊！这也教训了我们，应该怎样选拔干部，叫许凤如此下去，还不知道要搞出什么名堂来呢。”
王少华叹了一声说：“也够她难受的了。这回事周明同志知道了吗？”
潘林着急地反问道：“怎么，你告诉他了？”
“没有，还没有去看他哩。”
“那好，千万别跟他说。他本来就不安心养病，一知道这些情况，那他还不是马上又要工作了。他的身体，据医生说，很难办了……”
“对，就依你，”王少华拿起块西瓜咬了一口，“好瓜，好瓜，又沙，又甜，老潘来一块。”说着递过一块来。又喊通讯员小杜、小李进来拿了两块去吃。
潘林心不在焉地接过西瓜吃了。
吃完了瓜，潘林和王少华拭拭嘴，面对面坐在桌子两边，吸着烟。潘林先从背包里拿出一百粒崭新的驳壳枪子弹来，放在王少华跟前。王少华惊喜地拿起来问道：“你怎么搞来的？好东西，我正缺子弹用呢。”
潘林嗯了一声说：“这是留给你的。一共八百粒，县委们都分了。是赵青通过关系给弄到的。”
王少华笑着把子弹装几条在自己的转袋里，又把其余的细心地包起来。潘林干咳一声说：
“县委会已经开过了，除了汇报研究了一下工作之外，主要是讨论了一下枣园区的工作和许凤、李铁同志的问题。”
潘林随即将全县的工作情况谈了一下：恢复工作进展很快，各区都稳住了，干部大体上都配齐了。有一半的区恢复了游击小队，大队也在开始恢复。地道斗争也都展开了。整个情形看来很好。但是枣园区搞得非常特殊。按理说，枣园区是许凤这么个女同志当书记，一定要比别的区稳，可是出人意料之外，各项工作，比哪个区都冒失，扎手舞脚，大喊大叫，简直把全区折腾得乱七八糟，天天出事故受损失。王少华听着笑起来道：“我也是听人说枣园区弄得太红了。不知究竟怎么个乱法？”
潘林叹口气道：“你等几天去看看就知道了。可真是弄得人眼花缭乱。我想了半天，这主要是许凤的作风问题。比方说吧，别的区挖地道，是稳稳当当，少数人非常秘密地进行。而许凤就不然了。她是大吹大擂，公开动员。党员、村干部动员了不算，抗属烈属、农会会员、青年、妇女都给动员起来，还开展竞赛。你看这哪里还有秘密性可言呢？而许凤却还是说：‘好！好！好！’他们这样大搞特搞，当然，敌人就拼命摧毁他们，因此被抓了好些人去，破坏了好些地道。”
王少华听得津津有味，点点头说：“嗬，她倒很懂得依靠群众呢！”
潘林道：“对！她是不管做什么都要发动群众。在斗争这么紧张的时候，她竟发动好几个村搞起了什么反一贯道运动，开大会叫一贯道徒坦白。——听说这工作是你指示的。咱们分开之前不是说过吗，先调查一下情况，由区治安员个别地做？”
王少华道：“是这样。她写信给我，我同意她发动群众，搞搞试试，结果她搞得挺好嘛。他们区还有什么乱子没有？”
潘林道：“几乎每一件工作都出乱子。咱们分工我负责领导枣园和桑林两个区。桑林区就事事先请示，非常稳健，所以敌人‘清剿’得也不那么凶。可是枣园区的武装斗争我就一直控制不住。他们到处打，乱打。村里游击组也学会了这一套，很多次全是先斩后奏。最有意思的是，对付敌人的革命的两面政策，她也发动群众讨论，你看！”
王少华听到这里一拍手叫道：“好啊！真放得开手！我在东边活动的时候，就听说了一些。我还净向那边区里夸耀你领导的枣园区好哩。怎么，你倒觉得又糟又乱？”
潘林道：“咱俩看法不一样。眼看着这样搞会遭受损失，你能不恼火吗？”
王少华嗯了一声，说道：“恼火！我听了你的论调也真够恼火。——许凤和李铁的问题处理得怎么样？”
潘林说道：“这个问题，你应该知道，决定要处分他俩，这是维护党的铁的纪律，他俩过去是好，可是不能允许他们犯这样大的错误。特别是李铁，他跟你当过手枪队员，你也很了解他。我想你会支持我的意见的。”
王少华皱起眉头问道：“你的看法怎么样？”
潘林又装着烟，有点激动地说：“我个人的意见是撤销许凤和李铁的党内职务，调回机关处理。给枣园区委以指责处分。并且考虑提赵青担任区委副书记。从他最近的表现看，倒是个很得力的干部呢。”
王少华听了猛吸一口烟，伸直脖子问道：“你做过调查吗？”
潘林把他所了解的各种情况说了一遍。看他了解的情况倒是不少。王少华听着，解开衣裳扣子，立起来急急地在屋里来回走着。潘林总结似的加了一句：“为了教育他们，使他们不致走上危险的道路，所以必须严肃处理。”
王少华在潘林面前站定了，瞅着他说：“不！我看走上了危险道路的不是他们，而是你！”
潘林一下气得沉下脸来道：“事实摆在面前，辩也没有用。难道你看不见他们把枣园区搞得乱七八糟吗？”
王少华道：“不！枣园区好得很！相反的是执行了你的路线的桑林区才是糟得很！我很不满意你在周明同志病倒之后做的决定。你不尊重常委的集体领导，你取消了周明同志病倒之前常委所作的决定，取消了正确的斗争方针。你只要求平静，平静，实际上是取消了斗争！”
潘林气呼呼地质问道：“难道保存力量不对吗？”
王少华道：“要保存力量，但首先是要斗争。不斗争，保存力量有什么用！”
潘林道：“可是枣园区县委机关就进不去。而桑林区，我们可以安安静地住在这里。”
王少华道：“敌人为什么让你这样安静呢？就是因为这个区革命势力没有发展，对敌人没有威胁。敌人躺在被窝里就什么都能得到。你说这是我们的胜利还是敌人的胜利呢？等着吧，这样安静的日子过下去，有一天敌人会揪下我们的脑袋来的！”
潘林生气地站起来叫道：“你看问题全面点，辩证点！你完全不懂策略，不看时机！”
王少华指着潘林的脸说：“片面的不是我而是你。你想想自己的立脚点在哪里，你听了什么人的话？我坦白地指出你的危险，你的思想方法不对头。你看不见事情的主流，只会吹毛求疵。你尽管满心想做好事，可是分不清是非，好心做了坏事！”
潘林退着摇手道：“好！好！你批评吧，反正我是全心全意为党，为革命，问心无愧！”
王少华又追上一步大声说：“不！你不能问心无愧！你这样会把党的事业毁掉的。”
潘林更火了：“我坚持党的原则！我认为处理问题应当根据事实，而不是凭印象，更不能感情用事！”
小李从门口探进头来说道：“王部长，请你们声音小点吧，外面有动静。”
于是两个人都坐下，吸烟，谁也不看谁，鼻子呼呼地喷气。
三 致命的打击
许凤向潘林住的屋里走来，心像压着一个秤砣，脚步无力，迈一步想一想。屋门大敞着，瞥见潘林坐在桌边，焦愁地苦思着。听见他一声叹气，使劲把笔往桌上一放，许凤的心轰地一炸，就好像一棒打在了自己身上。看着他那么痛苦吃力地挪动着受伤的左臂，身体这样，他还是坚持工作，心里又是惭愧、又是难过。她轻轻咳嗽了一声。潘林抬起头来看看，叫了一声：“许凤同志，来吧！”
许凤进来坐在凳子上。潘林清了清嗓子说：“你不同意县委给你和李铁处分，要求我再来听听你们区委会的意见。好嘛！县委也准备重新讨论你和李铁的问题。但是，你也必须深刻认识自己的错误。你的书面检讨我看过了。多少同志因为你的错误流了血？多少群众因为你的错误受了损失？可是你还说你主观动机是好的，是由于没有经验，是偶然的错误。我看问题不是偶然的，而是因为你跟县委不一条心，你从来没有认真执行县委的决议。至于我的意见，当然更不在话下了。你阳奉阴违地执行着自己的‘左’倾路线。反而竟敢说自己的行为符合党中央指示的精神！你是越来越骄傲，越不老实了……”
许凤听着，汗水顺着脊背凉丁丁地流下来。她几乎停止了呼吸，灯火竟变成了几个、几十个团团地旋转飞舞，她强自镇定着，低着头听潘林说：“你不能再继续担任区委书记，要调你到县委机关去分配别的工作……”
“什么时候走？”
“这事还要让周政委考虑一下，走之前你不应该闹情绪！”
“你放心，一天不走，我照样工作，我没有闹过情绪。”
“你在男女关系上如果有错误，也应该向组织上交代！”
“什么？！”许凤猛一下抬起头来说，“潘林同志，你不能这么捕风捉影！”
“凤啊，凤！”张大娘在外屋轻轻叫她，“药都快凉啦，快吃了再谈吧。”
许凤走出来，趁着月光坐在院里一个小凳上，端着药碗，低头看着那药汁。她满肚子委屈，光想大哭一场才痛快，她竭力忍着。可是两滴眼泪终于悄悄地滴在了碗里，发出了细微的响声。月光照着药汁闪动着亮光光的波纹。
“吃吧，凤啊！”
许凤忍着咽喉酸楚和着眼泪，一仰脖把药灌下肚子去。随后哇的一声又吐了满地。大娘轻轻地给她捶着背。
潘林立在旁边看着。他的影子拖得长长的，一动也不动。
…………
灯光照着人们的脸色，都是那么严肃。区委在开会，许凤压抑着烦恼望了大家一眼说：“现在先请潘副书记传达县委的指示。”
潘林在开会前先跟李铁个别谈了话，严肃地批评了他，苦口婆心地开导他，要他认真检讨，决心改正错误。想不到李铁真像块铁一样，一言不发，越听气越粗，眼睛越睁得大，盯着潘林，始终没有说话。潘林见他面色又黑又黄又瘦，累得不行，心里疼他，不由得一阵难过，只好不再谈下去。最后只嘱咐他在会上要虚心听别人的批评。现在开会了，潘林见李铁坐在那里，竟是越发不像样了，竖着眉，望着窗，傲然地微笑着，大口地吸着烟。见他这样，真是气的火撞头皮，于是向李铁盯了两眼，咳嗽了两声说道：“许凤和李铁同志的错误是严重的。第一，无组织无纪律，在武装斗争的问题上，不执行县委的指示，擅自行动；第二，误杀俘虏，破坏了党的政策。尤其是李铁同志，道德败坏，发展到企图强奸赵小鸾。因此，县委决定给许凤和李铁同志撤销党内职务的处分，并且调离枣园区，另行分配工作。”
李铁那瘦削的脸上毫无表情，两眼凝神地盯着墙壁，坐在那里听着，自己暗想：我出生入死，忠心为党，你难道不了解我？你竟相信那些无中生有的事，那些别人存心污蔑我的事，你真也太主观主义了！他越想越生气，忍着一肚子委屈听着，心里暗暗叫苦。
潘林继续说：“县委已经接到了七封控告信，都是控告李铁、许凤和区委会的。”潘林拿出一沓信晃了一下，大家都为之一惊，望着潘林的手。潘林咳嗽了一下严厉地说：
“信里所反映的问题很严重，县委还要作进一步调查。而我认为你们区委会感情用事，不能无情地对许凤和李铁进行斗争，这是原则错误。因此才决定给区委以指责处分。”
许凤紧抿着嘴，那明亮的黑眼珠尖利地盯着潘林，见潘林说完了，忍着气望了大家一眼说：“同志们发言吧。”
曹福祥摸了一下小黑胡，赤红脸气得更红了，瞪着李铁说：
“我们决不能容忍干部道德败坏！李铁同志错误很严重，应该好好检讨。但是他打敌人不算错，所以我还是认为不能给他们这种处分，也不应该调离枣园区……”
李铁一言难尽地望了一下曹福祥，没有言语。
胡文玉接着愤慨地说：“李铁同志品质这样恶劣，应该给以严厉处分。他没有资格当游击队长，应该调回县委机关进行审查。至于给许凤同志的处分，我坚决不同意！”
赵青紧跟着嘲笑地哼了一声说：“我没有别的话可说，党对许凤和李铁同志的处理是完全必要的和正确的。”
李铁听到这里，恼怒得七窍生烟，火冲头皮，忍不住扑棱一下站起来，想发作一下，但立刻又克制住了。他手里抓住一个茶碗，一使劲，只听叭喳一声，茶碗给捏碎了。他咬咬牙，猛地一下又坐在凳子上。
朱大江圆睁着两眼，瞅着赵青。他很想为许凤、李铁辩护几句，可是心里一气一急，什么都说不出来了。
江丽这时出人意外地笑了一声。人们都看着她。只见她立起来一甩头发，激昂地挥着手说：“我有一个相反的建议。我建议县委表扬许凤和李铁同志。”
人们都为之一震，会场空气立刻活跃起来。江丽环顾了大家一遍，似乎在故意寻求反对的眼光，好向它挑战。秀芬快乐地忍不住大声说：“对！”
江丽接着说：“我详细了解了李铁同志伏击郭店敌人的经过，简直好得很。当时最了解情况的是他，如果他不作出决定，就会错过打击敌人的机会。为了人民的利益，他敢于负责，他不顾及个人会不会受处分，只是坚决地去打击敌人，这是多么好的品质！我说我们应该向他学习。为了这个要给他处分，这至少是糊涂。许凤同志盲目地决定打伏击，打了自己人，这是错误，但也不能处分她！”
潘林严厉地望着江丽，想说什么。江丽并不示弱，也目不转睛地盯着潘林说：“大概我受了李铁和许凤同志的影响，所以说话变得难听起来了，可是事实是这样。至于什么男女关系等等，我认为是有人故意往他们脸上抹灰！许凤和李铁同志的作风是非常正派的！使我感到很奇怪的是，为什么专门有人造他们两个的谣？”
许凤提醒了江丽一声：“别扯远了！”
江丽会意地点点头道：“我还得说两句。一块白玉，你给它抹上多少黑，总是一块白玉。许凤和李铁同志的问题，我相信总有水落石出的一天。”
张俊臣皱着大黑眉使劲吸烟，别人说什么他都不开口。许凤问他：“张俊臣同志有什么意见？”他磕磕烟袋锅哼了一声道：“我不说，现在说也没有用。反正我是不同意这个决定！”许凤注视着李铁那炯炯发光的眼睛说：“那么，李铁同志，请你发表意见吧。”
李铁烦躁地一扯褂子，哧一声扣子撕断了两个。他痛苦地咽下一口唾沫，从鼻子里喷出一股闷气，哼了一声说：“我不能接受这样的指责和处分，这不是事实，这都是对我的污辱！”
“什么？污辱！”潘林气得指着李铁说，“同志啊，对党要忠实！你企图强奸小鸾，是我亲眼看见的，我还相信我自己的眼睛！”
“你的眼睛？”李铁陡然立起来说，“我比你更相信我的党性！”
许凤这时也忍不住一下立起来说：“我认为县委的决定是错误的。我也不能同意县委对区委会的指责。”
潘林竭力平静地说：“你有什么意见，可以都讲一讲嘛。”
许凤激动地说：“我是要说！我有错，可是绝不像潘林同志想象的那样。我对党是问心无愧的！我真没有想到潘林同志，你，你，你竟这样！”她说不下去了，看着潘林，明亮的大眼睛里包着泪花，她咬紧牙强忍着咽下一口苦水。颤巍巍地呼出一口气，接着说：“潘林同志，我一向尊敬你，大概你，你还以为你是在忠心耿耿地维护党的利益，你还以为自己是嫉恶如仇，不讲私人感情，坚持党的原则，严肃地执行党纪。这真是可悲！可惜！同志，你错了！你偏听偏信，你往我和李铁同志身上泼屎泼尿，早晚有一天你得负责给我们洗干净，早晚有一天你得检讨！”
潘林听着许凤的话，惊心动魄。联想到和王少华的一场争论，不禁犹豫起来，暗想：难道我真的错了吗？……他想出了神，底下许凤说的话竟没听清楚。
会散了，潘林把张俊臣叫到另一个屋里，想单独和他谈谈，听听他的意见。潘林为什么特别注意张俊臣的意见呢？因为他知道自从张俊臣调区担任抗联主任之后，根据许凤的意见，大胆地深入到据点附近的落后村庄去，一股劲把区干部们认为无法开辟的三个村开辟出来了。他首先对准基本群众的迫切要求，打击了伪政权，减轻了群众的负担。随后将把持着村政权的地主富农反动分子弄下台去，把他们手中的枪支缴出来，建立了秘密的游击小组。武器一掌握到革命的贫雇农手里，村里的形势立刻为之一变。革命势力腰板硬起来了，挖了秘密洞，建立了秘密抗联组织。又从斗争中选择最有觉悟的贫雇农吸收入党，建立了支部。这三个村就像三个不可摧毁的堡垒威胁着敌人。这一工作，震动了敌人，鼓舞了干部和群众。周明在病中听说了，就派张少军把张俊臣叫去，听了汇报，并且立刻叫县委会作了讨论，通报全县，要各区认真学习张俊臣的斗争经验。地委听到后也派工作组来作了调查，并通报了全分区各县。潘林知道就在开辟这三个村的斗争中，张俊臣和隐蔽的敌人做了斗争，从中掌握了一些反革命活动的线索；而他又是一个品质很好的干部，阶级观点十分明确，一定有独到的见解；所以潘林这时非常想听听他的意见。两个人走进屋来坐下，潘林便小声问道：“俊臣同志，你有什么意见不能在会上说？现在好好谈谈。”
张俊臣直冲冲地说：“我说，是你犯了错误！”
潘林一惊，睁大眼睛问道：“什么错误？”
张俊臣凑到潘林耳边说：“你上了敌人的当。我感到这里有阴谋！”
潘林像被泼了一头冷水，打了个冷战。这时胡文玉走了进来。张俊臣没有再说什么，点点头就走了。
胡文玉怀着希望来找潘林。原来开会之前，赵青就告诉他，说地委大概已经同意调他担任县委副书记了。胡文玉自己半信半疑，猜了半天，觉得以自己的能力来说，当个副书记，还是可能的，所以今天很兴奋。来到潘林屋里，见潘林很客气地招呼他，觉得八成是那样了，便大咧咧地拍拍潘林的肩膀说道：“老潘同志，咱们又要做伴了吧？怎么样，我的工作？”说着坐下，大模大样地吸着烟斗。
潘林沉默了一下说道：“跟地委请示了，地委同意你到县委机关工作。”
胡文玉露出了笑容，刚要说“副书记我担任不了吧”，还没出口，听见潘林嗯了一下说：“决定叫你担任宣传干事。”
胡文玉一下像掉在冰窖里似的，浑身都凉透了，好一会儿没恢复过来，脸上的笑容和红润一下消失了，变得苍白冰冷，浑身一丝力气也没有了。他竭力装做泰然地吸着烟斗，手指微微抖动着。他感到爱情、地位全完了。眼前一阵阵发黑，心里全凉了。潘林在旁边说了好些话，他都没有听见。略略镇静了一点，赶紧立起来，听潘林问道：“怎么样，咱们一块走吧？”
“不，我再等两天，有点事要办一下。等两天我到县委机关去找你吧。”胡文玉无心再谈什么，马马虎虎打了个招呼走出屋来，迎面正碰上许凤走来，他强打精神笑着迎上去。
“你来！”许凤叫了他一声，头里就走。
胡文玉跟着许凤走进屋里，他对许凤的遭遇充满了同病相怜的感情，见许凤眯着眼睛坐在炕桌边，面色忧郁严峻。便对面坐下叹口气说：“想不到咱俩都这么倒霉！”
许凤似乎没有听进他的话，却低声地说：“把那手绢拿出来我看看。”
胡文玉一时没弄清为什么这时候她要看手绢，暗想也许她心里难过，要借此和自己叙叙衷肠也是有的。便拿出手绢来递给许凤。只见许凤接过手绢展开呆呆地看了看，长出了一口气，随后从衣袋里拿出一封折叠成三角的信来，递给他说：“你看看吧！”
胡文玉接过来拆开一看，下款是赵小鸾，心里不由一跳。
只见上边写着：“许政委：我跟胡文玉同志已经订婚了，我希望你不要妨碍我们的幸福……”
胡文玉看着手发抖，心乱跳，脸发烧，好一会儿抬不起头来。听着许凤冷笑一声，眼前火光一亮，猛抬头一看，只见许凤捏着手绢的角儿，眼看那手绢曲卷颤抖地燃烧着，那白色的凤字闪了两闪，化成了火焰。
“你这是为什么！”胡文玉不由得伸手去抢，可是已经晚了。
许凤那眯着的眼睛突然明亮了，她正面地逼视着胡文玉，冷笑了一声说：“咱们没有什么可说的了，从今以后，你走你的路，我走我的路，我只恨我自己瞎了眼睛。”
胡文玉木然地呆立着，什么也说不出来。许凤说了，往外走了几步，又回头站下说：“我最后还是要忠告你一句话，你如果还愿意革命，必须立刻向组织上去坦白！”
“什么？！”胡文玉毛骨悚然，浑身一阵寒战。
“坦白，坦白你的一切！”
许凤说了，向后一甩头发，昂然地走出去了。
胡文玉好像大晴天挨了雷击，瘫坐在那儿，动弹不了。又怔了好一会儿，才立起来拖着沉重的双脚，昏昏然地向村外走去。他迈着沉重的步子，好像全身的骨架都瓦解了，止不住要垮下去的样子。偏偏苍蝇也飞来飞去往他脸上乱撞，他赌气使劲去打爬在脸上的苍蝇，啪的一个耳光打得自己耳朵嗡嗡直叫。
散了会，朱大江走出来向赵青点点头说：“咱们谈谈好吗？”
赵青想不到朱大江不但在会上没有发脾气，现在反而主动找自己谈，正是个拉拢他的机会，忙微笑着说：“好好，咱们谈谈心。看，你的伤也快好了，咱们又要在一起干了。”
两人说着闲话来到后院对面立着。朱大江看看没有人，突然变了脸说：“我看都是他妈的你小子搞的鬼！”
赵青不防朱大江会这样，心里直跳，不觉急出一身冷汗，还是沉着气，拍着朱大江的肩膀笑道：“老朱同志，你还在生我的气是不是？即便你对我有意见，可也不能这么开我的玩笑啊！”
朱大江揪住赵青胸前的褂子，眼珠子光想瞪出来，咬牙切齿地问：“你说！你加油加醋地给县委反映了些什么？控告许凤、李铁的密信，是不是你搞的鬼？你在队员里边搞小集团是什么名堂？你说！”
赵青被朱大江揪着，直憋得脸红筋胀，两手使劲掰着他的手。还强作笑脸地说：“老朱！你撒手，这样不好，叫队员看见像什么样子，我怎么能那样！”
这时听见许凤在远处叫了一声“老朱同志！”
朱大江这才悻悻地撒手说：“够啦！你别认为我朱大江真是傻子。”说着气愤地扶着木拐走了，还回头狠狠地瞪了他一眼。
赵青只是笑，冲朱大江一眼，说：“好好养伤！”
干部们分散之后，许凤派武小龙、郎小玉、陈东风去掌握小队，到别的村一面休息一面挖地道。自己便到李铁的屋里来，商量赶紧转移。一进屋只见李铁正在擦枪，抬头看了许凤一眼，没有言语。许凤看他神色不对，忙劝他说：“李铁同志，我希望你忍耐一下，事情总会有水落石出的一天，不然我们一激动，会影响干部们的情绪，对工作不利。我相信真理就像太阳一样，不管乌云多么厚，总不能永远把它遮住的。”
李铁闷着头哼了一声，鼻孔一张喷出一股怒气。
“不管怎么样，先得坚持工作。”许凤看着李铁继续说，“要绝对地相信，党会正确地处理一切的。”
李铁紧皱双眉只顾擦枪，没有说话。秀芬、江丽、萧金、小曼、张俊臣、朱大江都走了进来。大家你一言我一语劝解李铁，不叫他生气。
李铁不管人们怎么说，谁也不看，只顾擦枪。擦完了枪，压上子弹，束好皮带，这才对许凤说：“我走啦！”
许凤忙问：“你到哪里去呀？”
李铁说：“我找周政委去。”说了不等许凤说话，提着枪，拨开人们，气昂昂地大踏步走了出去。萧金向许凤看了一下，许凤点点头，萧金明白她的意思，也忙提了枪跟着走出去。
四 狼窠
赵青一觉醒来，睁开眼睛看看，已经后半晌，窗户上的阳光还有两道窗棂。院里静静的没有人声，只有扁豆架上的蝈蝈，吱吱地叫一阵歇一阵的，夹杂着麻雀的喳喳声。他照着镜子摸摸自己的脸蛋，一咧嘴做了个鬼脸。穿好了衣裳，洗了脸，跑到院里看了一会花，又回到屋里，微笑着，用手拧了个响啪，从墙上摘下胡琴来笑眯眯地拉着。他暗自谋算着，打下李铁，叫自己的人当上队长，再打下许凤去，那时候就会蛮有把握地当上区委书记……正自高兴地想着，姨娘小美轻盈地走进屋来。她今天打扮得十分妖艳，头发梳得黑亮，穿着短袖白绸小汗衫，拿着小团扇，一阵风似的走到赵青跟前，格格地笑着说：“你爹个老家伙天不亮就走了，你怎么把他弄走的？”
赵青笑着说：“很简单，昨天我告诉他说：县公安科要抓你哩。他一听吓得像个二傻子，再也站不住脚了，忙问我怎么办。我说你快走吧，没有信你可不要回来。”
小美吃吃地笑着问：“那他怎么说？”
赵青说：“他说，好，我走，能走得了吗？我说不要紧，我叫人送你，连夜到天津去。就这样。”
小美对着窗户坐在凳子上，举着小镜子照着。用尖细嫩白的手指抹擦着眉毛，哧哧地笑起来说：“你爹昨天晚上非逼着叫我跟他一起到天津去。”
赵青叹口气说：“白劝你半天，你还是不跟他走。”
小美呸了一口说：“这年头儿，妇女也兴自由了，一辈子不见他个老不死的才好！”
这时听小鸾在外边说：“老胡来啦！”小美忙跑出去看。
胡文玉这几个月轻易不到小鸾家来一趟，非来不可时，来了也总是设法快点儿走掉，光怕被人发现他和小鸾的关系。无奈小鸾全不顾体面，死缠住他不放，胡文玉也只好听着她摆布。这一次可不同，胡文玉一来就朝小鸾屋里走。小鸾这几天，自以为着着胜利，乐得魂儿飘飘的。天天只准备着县政府的通讯员来领她去工作呢。今天正乐得哼着小调子，对着镜子，研究自己怎样打扮更庄重朴素一些。听见脚步声是胡文玉来了，以为他是来接自己去县政府哩。不由欢叫了一声迎出来。见胡文玉闷着头朝屋里走，又忙跟进屋来，亲昵地叫了声：“老胡来啦！”胡文玉就扑上去，一下子抱住小鸾，把她按在炕上，一言不发，狠狠地捶起来。小鸾还当他闹着玩呢，又是哭又是笑，紧往炕角落里躲。小美见了，忙上去拉着：“老胡，这是怎么回事？”
胡文玉打得不耐烦了，住了手，走到一边，装上烟斗吸着，指着小鸾说道：“妈的！你爱我，咱们就算结了婚，你是我的老婆，立刻拾掇东西跟我走！”
小鸾跳下炕来，擦着眼泪，又掩饰着得意的暗笑，娇声娇气地问：“上哪儿去？你说吧！我这不是正拾掇着准备走吗？”
胡文玉嘿嘿地笑起来：“上哪儿去？上北平！你不愿意去吗？”
小鸾吃惊地问：“上北平？你不干啦？”
胡文玉浑身颤抖地说：“不干了！少废话，快点儿拾掇！”
赵青在屋门口出现了，一挥手，小鸾、小美赶紧躲了出去。赵青沉静地用严厉的眼光看着胡文玉，掏出烟卷来吸着，同时递给了胡文玉一支。两个人吸着烟，沉默地坐着。赵青用低沉而亲切的声音问道：“心里不痛快？工作谈了吗？”
胡文玉激动地吸着烟，没有言语做声，只长长地出了一口闷气，两股白烟像箭一般从鼻孔里喷射出来。
赵青又问道：“担任什么职务？”
胡文玉突然一声冷笑：“宣传干事！哈哈！宣传干事！”他把烟卷摔到地上，用脚狠狠搓了一下，叉着腰望着窗户笑起来。
“怎么？你这是什么意思？”赵青也突然厉声地问。
胡文玉回头用愤恨的要厮杀的眼光对着赵青，用鼻子吭了一声：“什么意思？大丈夫合则留，不合则去！”
赵青猛然立起来，往前凑了一步：“胡说八道！往哪儿去？我不能再容忍你！咱们到县委去谈谈，我要把你的一切都揭出来！”
胡文玉脸色煞白，把手枪掏出来，冲赵青一递说道：“要去你就去，把枪也带去！我退党，我不干了，再管不着我了吧！”
赵青不接他的枪，低声道：“怎么啦，你昏啦，你是在跟我发脾气还是怎么的？”
胡文玉把枪放在桌子上道：“跟你发什么脾气！我是不干啦，我受不了，我不是个任人摆弄的木偶！”
赵青叹口气坐下，沉思着，不时用冷森森的眼光观察一下胡文玉，又掏出一支烟来吸着。胡文玉匆忙地拾掇了衣服，包上一个包袱，向外边叫道：“小鸾，你来，咱们谈谈。”
小鸾走进屋来，她正在梳头，抿着嘴露出嘲笑的挑战的笑容。胡文玉一手叉着腰，一手把小包袱往炕边上一摔：“怎么着，你要做我的老婆就跟我走，要不，咱们就算完。”
小鸾盯着胡文玉说道：“看你那个样，要走也得叫我拾掇拾掇呀。”
“那就快点！”胡文玉坐下，冲赵青一伸手，要过一支烟来抽着。
小鸾慢腾腾地拾掇着，好一会儿谁也不吭声。胡文玉忍不住了，催道：“快点呀！”
小鸾反而停住手坐下说道：“不，我不走，你愿意怎么办就怎么办吧。”
胡文玉气的立起来，看看小鸾，又看看赵青，看看屋门口的小美，提起小包袱往外就走。踏出屋门，回头说了句：“后会有期！”
“你回来！”赵青严厉地吼叫了一声追上去。
小鸾、小美也跟着追出去。几个人在院里挣扎了好一会儿，总算把胡文玉拖回屋来。赵青叫小鸾、小美出去。
屋里剩下赵青、胡文玉两个人。胡文玉完全变了样子，脸色青白，满眼红丝，充满了迷惘恐怖的神色，委顿无力地坐在凳子上，两手抱着头，伏在迎门桌上低声地说：“我心里充满了仇恨，我要杀人！要杀人！”
赵青小声说道：“希望你冷静点，这话可以说吗？”
胡文玉嘿嘿地冷笑了一声，逼近了对着赵青咬牙小声说：“你这伪君子，你他妈的装得正大光明，偷偷地跟你小妈妈睡觉。哼！什么东西，你也够个共产党员么！？”突然一抬头，用疯狂的眼睛看着赵青道，“你不是有手枪吗，你要不念咱们的交情，你可以打死我，趁我还没有到枣园去，以免将来我把你们杀光！快开了枪去请功啊。”
“呸！我想不到你会堕落到这样，叛徒！”赵青说着嗖地一转身，拔出手枪。
胡文玉惊恐不安地立着，看着赵青那无情的面孔，那黑森森的枪口，他害怕了，脸上立刻冒出汗珠。他向后退着，一下瘫软地坐在凳子上，两手抱着头，长长地叹了一口气，瞥见赵青把手枪又装回枪套里，平静地说：“我也太冲动了，唉，你好好想想吧，到底应该怎么办？”
胡文玉只是低着头，从口袋里掏出手绢，去擦着眼泪，好久才抬起头来，眼睛红红地说：“我真昏了，不该这样，组织上还是信任我的，只要努力工作，也许有一天我会抬起头来的。”
赵青这时却冷笑了两声说：“不见得吧！”说着从衣袋里拿了一个小本子，掀开了取出一个名片来，递到胡文玉面前。胡文玉接过来一看是张木康的名片，上边还签着一行字儿。他看着愕然失色，一句话也说不出来了。这个名片使他又想起了那可怕的时刻……
那是大扫荡那天，胡文玉在段村村头被伪军抓住，押着走了三天之后的一个晚上，他开始被审讯。一连几次，他都一口咬定姓赵，别的什么也没说。于是敌人把他带到一个高大宽阔的砖房院里。院里十分清静。走进一间收拾得干干净净的屋子，就见张木康坐在太师椅上，黑胖脸上露着假笑，龇出一口白牙，毒箭似的眼光紧盯着胡文玉。
“请坐！胡政委！受了委屈吧！对不起！”说着，让他坐在对面的椅子上。
胡文玉心里一惊，看样子他已经什么都知道了。他没有答言。
“你可以相信，任何人都不知道我和你见过面，日本人更不会知道。我不想留你在这边，你可以回去做你应该做的事情。将来你感到有必要的时候，咱们也许会一起共事的。现在我请你在这里签个字。”
“你们愿意怎么办就怎么办吧，我不签字！”胡文玉壮了壮胆大声说，可是同时小腿也抖了一下。
张木康平静地说：“我尊重你的选择，给你三个小时，也就是说到晚间十二点整，你要做出决定：或者是枪决，或者是签字。”说完就出去了。
胡文玉呆立了一会儿，坐在木椅上。椅子对面的方桌上，放着一架陈旧的座钟，一盏油灯。张木康把要他签字的自首书放在桌上。夜，静得令人可怕，一切喧哗都停止了，只有座钟嘀嗒嘀嗒机械地响着，时针不停地走着。胡文玉面对着时针坐着，计算着。忽然，他感到一阵彷徨涌上心头，好像一切都摇晃起来。他想起了在家里时那豪华享乐的生活和他逃出家庭的情景。他现在忽然明白自己根本没有准备为革命去死，可是现在却真的就要死了。他仿佛看见了自己的血污的尸体。他又感到四周一团漆黑，时针已经指到十一点半了，离死亡还有三十分钟。他脸上流着汗珠，衣服被汗水湿透了。黄色的灯光照着他那苍白的没有血色的脸。他抖动着双手，拿起自首书，又放下。他的脑子里出现了问号：“我为什么要死？我干革命是为了什么？”他不能回答自己。时针已经毫不留情地指到了十一点五十五分。突然，门开了，张木康站在门口，看了看手表，从牙缝里迸出一种残忍威胁的声音：“你怎么办？决定了没有？”
胡文玉茫然地站起来，不知怎样好了。座钟嘀嗒地响着，只有一分钟了。两个凶恶的特务提着枪进来了。
张木康又说话了：“只有一分钟了！你必须立刻决定！”他说着把钢笔递过去。
胡文玉突然像掉在海里的人抓住救生圈一样抓住了钢笔，在自首书上签了字。张木康接过去，看了一下，笑着拍了拍胡文玉的肩膀：“我说到哪里，做到哪里，我现在就送你走。为了你行动方便，请你穿上这件大褂，戴上这顶帽子。这是我签了字的一张名片，你好好藏着，在必要时候拿出来让他们看一下。”
胡文玉接了名片，穿好衣服，跟在张木康身后通过岗哨，走出了村头。
“好！我们一定为你保守秘密。”张木康的黑脸上浮着狞笑和胡文玉握了握手。……
胡文玉这才明白，原来这张名片是和小鸾发生关系的那一晚上，被她拿去了。他想着心神惶惑不安，不由得嗫嚅着对赵青说：“反正我不是特务！”
赵青突然笑起来说：“不！你不但是特务，而且是真正的国民党特务。”
胡文玉震惊地张开了嘴，望着赵青。
赵青狞笑着一挤眼说：“是的！你已经跟我们一起干了不少破坏共产党的事业，他们不会饶过你的。再说，你已经干上了，就由不得你了！”赵青说着递给胡文玉一支烟卷，给他点着火吸着。胡文玉渐渐抬起头问：“那么你是？”
赵青笑着喷出一口烟说：“我？事到如今，也只好对你公开了。我是本区的国民党书记长，正正经经的地下工作者。你呢，虽然以往你并不知道自己的身份，可我已经给你请了委任状在这里了，看！”赵青递给他一张折叠得很小的白纸。
胡文玉接过来打开一看，只见一张石印的委任状，上面写着“兹委任胡文玉为特派专员”几个核桃般大的字，旁边还盖着一颗朱红的大印。他惊奇得瞪着眼睛，狠狠地吸了两口烟，一句话也说不出来。
赵青笑道：“没什么奇怪的。以你的才能，只要忠心报效党国，前途比我要大得多。我也不想冒你的功。这几个月，靠着你的帮助，我们已经掌握了十多个村的共产党支部，并且在这些村的游击小组里，建立了咱们的秘密武装。这是许凤他们到现在也没有发觉的。这可是大大的功劳啊！你知道么，国民党中央实行‘曲线救国’，已经派遣九十万国军投降日军。两边这么一合流，天下还不就是咱们的！叫共产党去流血、去牺牲吧。到时候咱们得了天下，你老兄立下汗马功劳，说不定还可以到南京见咱们老头子呢。那时候，随你要什么吧，金钱、美人、名誉、地位、高楼大厦、汽车、洋行……就是许凤吧，如果你喜欢她，你就娶她做姨太太好了，有什么困难！哈哈……”
听赵青说着，胡文玉脸上，一会儿恐怖，一会儿惊慌，一会儿迷惘，真是瞬息万变。他觉得这几年自己好像做了一个梦。现在梦给惊醒了，梦中的那条路，生生的给打断了，再也接不上了。他又觉得自己在赵青布置好的染缸里洗了一个澡，染了一身黑，就是跳到黄河里也洗不清了。赵青真阴险！为什么自己以前一点也没看出他的形迹呢？赵青真是个狠毒的猎手！自己已经落进他的网里，还脱得了身吗？不行！他就是放了你，你往何处去？还不是成为李铁他们的俎上肉吗？“人为刀俎，我为鱼肉”，男子汉大丈夫，不甘，不甘！……他又向赵青要了一根烟吸着。吸着，想着，手微微地有些颤抖。思前想后，觉得也只有赵青给安排了的这条路可走。胡文玉好像终于看清了自己的出路，心情渐渐平静下来，抬眼看了赵青一下，自语般轻声说：“我服你！我就是还不明白，既然你是干这个的，为什么大扫荡时还要冲啊，冲啊，弄得挂了彩呢？”
赵青笑道：“挂彩个屁！那是演戏嘛。你看我腿上有伤疤吧？”说着，撩起裤腿让胡文玉看。
“那么你杀死那个义勇军独立旅长的事，难道也是假的吗？你脸上不是还带着叫他砍伤的刀疤吗？”
“这个事可是不得已而为之。你知道，那个独立旅长是咱们的人。开初我们一块拉起了一支义勇军，本来要委他当书记长，后来见他不可靠，又委了我。他气愤不过，要把队伍拉着去安平投吕正操司令。你想这怎么得了。我只好先发制人，找县游击大队，说他要投降日寇当汉奸。我叫游击队秘密包围了独立旅，我又自告奋勇去找他。在谈话中间，趁他点火吸烟的时候，我就开了枪。不防他身边有一把刀，中了枪之后，他还给了我一家伙。倒也好，从此留下了这块光荣的革命标记，比金牌还吃香。”
赵青大笑着拍拍胡文玉的肩膀，胡文玉惨淡无声地苦笑了一下。随后赵青坦率地跟胡文玉商议对付李铁、许凤他们的计划：赵青争取控制这个区，作为根据地；胡文玉和小鸾打入县委，发展力量。胡文玉忧虑地把许凤和他谈话的经过说了一遍，担心许凤叫他向组织上坦白，是发现了他自首的秘密。赵青沉吟片刻，仔细分析了一回，认为不可能被发现。她可能是指的男女关系方面的事。胡文玉这才放宽了心。这时小美、小鸾又进来，一起说笑起来。
赵青从墙上摘下一把胡琴，调好琴弦，拉着西皮倒板，点点头冲胡文玉说：“来，唱一段乐乐吧，你不久就要离开这儿到县委会去啦。”
“唱什么？”胡文玉懒洋洋地眯起眼睛。
“来，唱一段《坐宫盗令》。”
胡文玉点着一支烟卷，倒背着手在当屋踱着方步，小声地悠扬地唱着，抒发着不得志的心绪。
正唱着，葛三一步踏进屋来，冲赵青挤挤眼说：“把杜助理员叫来了。”
赵青急忙放下胡琴走了出去。小鸾把麻将牌拿来哗一声倒在桌子上，葛三留在屋里和小鸾、小美、胡文玉说笑着打起牌来。等了好一会儿，听着赵青和杜助理员又说又笑地从西院北屋里走出来，客气了几句，杜助理员走了。赵青回来走进隔扇门口向葛三一招手，葛三赶紧提了枪跟赵青走到院里。赵青附耳向葛三说了几句话，葛三就匆匆地迈着大步紧跟上杜助理员走了。这时太阳已经点地。
赵青的媳妇寒露从娘家来了，一进门碰上杜玉良跟葛三往外走。寒露见杜玉良神色不对，也没多问就悄没言声地走进院里来。见赵青正在院里仰着脸立着吸烟卷，寒露也没叫他就笔直朝自己的屋子走去。赵青一看是她，忙笑着过来跟她说话。他们俩的关系，从结婚以来，就是这么不冷不热的。论人品，寒露也还算漂亮，就是为人端庄沉静，不苟言笑，也念过三年小学，识文断字的，但是赵青不爱她，嫌她一点也不风流。特别是和他姨娘小美勾搭起来以后，跟寒露更加冷淡起来。可是寒露娘家是绝户头，老两口就守着这么一个闺女，有一份不多不少的财产，离着只二三里路，又近便，将来总可捞到手，因此赵青从来也不得罪她。她愿来就来愿走就走，也不去管她。她不在家倒也省得碍眼。寒露在娘家村里也是个村干部，不像别人好欺负，赵青一家子，也就不敢多招惹她。别看寒露冷眉冷眼地不大说话，连小美那么泼不讲理的人。也避着不敢多跟她打照面，只盼她快点回娘家就一顺百顺。想着寒露的有两个人。一个是公公想她。从娶过寒露来老头子就存心扒灰，只因寒露又正派又机警，总不得手。再一个是做饭的大娘想她。因为只要寒露一来就像一鸟入林百鸟压音，谁也不敢吵了。她也有个知心人说说话，也没人敢明目张胆地欺负她。有什么好吃的寒露总想办法给她送去。寒露也常惦记着去看大娘，心里怪可怜她的。
赵青跟寒露说着话，见寒露越发像一枝春雨洗过的梨花，清新素淡，倒有心跟她亲近起来，便竭力温存地说：“这回住几天再走吧。”
“不，拿几件衣服，明天就走。”寒露淡淡笑了一下，一点热情都没有，反正对她来说赵青是可有可无的。她对他们这家人除了恶心以外，很少有别的感觉。离婚又办不到，不光爹娘坚决反对，连区、村干部们都不同意。她就这样忍着，相信总有那么一天，会离开这个肮脏地方的。
“不要走。你不知道我多想你呀！”赵青过去拉她的手，两人来到屋里，说了一会儿话，天就大黑了，赵青打火镰点着灯。
寒露看着赵青问道：“大娘怎么样？”
赵青愁眉苦脸地说：“嗐！这几天总是闹病。我才去看过了，她睡着了，我看你先歇歇吧。”
寒露说：“我去看看她吧！”
寒露来到后院里，就觉冷冷清清，一股阴湿的气味。进屋叫了声“大娘”，没有听到答应。轻轻掀开门帘一看，不由得吓得往后一退，大娘半边脸歪在尿盆子里，已经死了。
“他们真的治死她了！”寒露自语着，一阵恐怖，浑身一抖，心里一阵难以抑制的愤怒直冲头顶，光想闯到前院去跟赵青、小美他们打一架。紧走了两步又站下，沉思着，脸上流下泪来。“他们为什么要治死她？”这个问题在她脑子里盘旋起来。
大娘的死，寒露是怎么也猜不透的。本来赵青是出名的和气。人们到他家来，只要赵青在家，就会看见他对大娘毕恭毕敬地问寒问暖，关心得十分周到。大娘在街上走路，只要赵青看见，总是上前搀扶着，有说有笑。有好的东西总是买点，说是带给大娘的。那么好的侄儿为什么会治死大娘呢？难道说怕她把小美跟赵青勾搭的事说出去吗？不会的。虽然大娘出名喜欢到处说话，这事她可绝口不提。大娘还劝过寒露：“家丑不可外扬，睁着一个眼，闭着一个眼吧！”那可是为的什么呢？
寒露怎么也猜想不到。事情是这样的：一天拂晓，枣园的敌人包围了赵庄，把群众都赶到大场上去开会。大娘把赵青藏起来，就到街上去了。可是她不放心，又回到家里来看看。刚一进院，就听见一群人在后边跟进来了。她赶紧藏在茅房里，偷偷看着，只见几个人留在大门外，一个大个子伪军军官进了院，把大门插上了。她认得那是伪军大队长张木康。他插了门，就照直向北屋走去。她轻轻地跟进北屋，掩在隔扇门后边，就听见张木康叫道：“赵青！赵青！”
“进来吧！”赵青一掀门帘迎了出来。
大娘奇怪：赵青为什么会跟张木康搞在一起，两个人偷偷地见面，究竟商量什么东西？这样想着，她就蹑手蹑脚地躲在门边听着。
“怎么样，咱们见面对你有危险吧？”
“不要紧，这个办法好，一点也不会暴露。老是偷偷摸摸的。我实在也有点不耐烦了。我正在想法把许凤、李铁挤走，除去这两个眼中钉。全部情况我已经了解得差不多了。咱们马上计划一下，给他们来个里应外合、一网打尽。我就可以把全区都掌握起来了……”
大娘这时喉咙发痒，抑制不住咳嗽了一声。呼啦一声门帘一掀，赵青、张木康跳出来，一看是她，赵青不动声色地说：“大娘，你老人家真是！快到外边去。”
张木康走后，大娘带气问他：“张木康来干什么？不明不白的。青儿，你可不能干这种断子绝孙的缺德事啊！”赵青装着笑脸哄她：“这是组织给我的秘密任务，有什么缺德！”大娘半信半疑地嘀咕说：“什么秘密任务，明日个许凤来我问问她！”赵青心里一惊，脸上还装做若无其事的样子说：“问吧。可除了许凤，对谁也不许讲！”当天夜里，大娘吃了饭就肚子疼，病得起不来了。赵青又给她取药来，吃下去，就关上门走了。大娘一个人在屋里叫天天不应，叫地地不灵，她感到渴得不能忍受，一头扎进尿盆子里死了……
寒露想了一会儿，越想越蹊跷。她没有声张，悄悄退出来，关上了门。
“哈哈……”
这时就听见前院里传来一阵男欢女乐的笑声。
寒露毛骨悚然，起了一身鸡皮疙瘩。
五 安慰
通讯员张少军见县委书记周明真的睡着了，这才松了一口气蹑手蹑脚地向外屋走去，一边走一边回头看，光怕弄出一点响动把周明惊醒了。刚走到外屋门口，县委敌工部长兼公安科长王少华急速地向屋里走来，迎面冲张少军问道：“老周同志在屋里吗？”
张少军不答话，急忙摇手挡着不叫他进去。王少华明白他的意思，笑了一下，轻轻地跟他一起走到院里来。张少军这才小声地说：“好家伙，真不易呀，有三十个晚上了，周政委老是失眠，简直快折磨死了。他通夜地找人谈话，看书写东西，白天可又睡不着。躺下数数，一直数到几百也没有用，就是不能睡觉。睡不着他就想事，越想事就越睡不着。叫他这么休养简直是活受罪呢。今黑夜我给他着实地按摩了一会儿，这才睡着了。”张少军像是埋怨又像是夸耀地说了一大套。王少华听了直是笑，轻轻拍了张少军脊梁一下说：“好啦，好啦，我不去打搅他就是啦，一会他醒了，你去叫我一声。”
说着回头就走了。
张少军在院里歇了好长时间，又悄悄地回来，坐在一头炕沿边上，身子伏着炕桌，下巴颏放在手背上，眯着眼睛，瞅着周明睡觉。见他这些日子第一次睡得这么熟，心里真是高兴。静悄悄地听着他那呼吸声，有时侧起耳朵听听外面的动静，用手抚摩着驳壳枪把。灯光跳动着。周明忽然身上颤抖了一下，含糊不清地喊了一声，翻了个身。张少军忙起来探头望着他，见他痛苦地呻吟着，说着莫名其妙的梦话，呼叫着他牺牲了的爱人蕙英的名字。他是陷入了可怕的梦境了。张少军搓着手，没法，只好小声地唤醒他。
周明激灵一下坐起来，揉着眼睛说：“怎么的，唔，我一定说梦话了吧？”
张少军笑笑，叹口气说：“真是，你就不会别做梦吗！”
周明伸胳膊打着舒展说：“可惜，我真没有这个本事。好啦，我不睡啦，看它可还做梦！”
张少军不答应，扶着周明硬叫他躺下，一面劝他：“不管怎么样，再睡一会儿，一定要再睡一会儿，这一觉算是给党睡的，不然可……”
周明只好笑着躺下，使劲闭上眼睛，竭力不去想事。可是心又像一匹脱了缰的马，又任性奔驰起来了。他的心又回到大扫荡那天王庄战斗的情景里去了。
月光下，军区机关和部队几千人马正在渡过滹沱河北上，哗哗的蹚水声，悄悄的人语声，噗噗的战马喷鼻声……他奉命带着县游击大队先涉过河来，正要走下高高的北堤，突然，响起了撕裂空气的吱吱声，一连串的炮弹，在堤岸、水中落下爆炸起来，机枪也跟着咆哮起来。一阵人喊马嘶，奔驰，还击。在混乱中他接受了命令，立刻向王村冲锋，掩护突围。大队副萧之明带了一个中队在前猛跑抢进王村，他和田大队长带着三个中队被敌人切断阻在村外平地里了。田大队长、何副政委牺牲了，战士死伤的还有几十个人。他吐了血，挂了彩，咬牙带队向小宋村冲去……
周明想到这里心又跳起来，忙翻个身决心不再想，不料刚一打断这个思路，又想起地委魏书记坐在炕上对自己说话的情形来。
魏书记沉静地吸着烟斗。他有着宽阔的前额，粗眉阔口，威严可畏。他盯着周明问道：“你们为什么要处分许凤和李铁？”
周明分辩道：“我个人并不同意处分他俩。”
魏书记嗯了声说：“这个问题，你们看得太单纯了。这里面可能有极复杂的政治阴谋，你们要警惕啊！赵青这个人，你们看怎样呢？要了解一下。提升区委副书记的事，先缓一缓。这个人，我看复杂得很，你看呢？”
周明听了心里一动，惊讶地说：“这个人一贯表现不错，难道他会有政治问题吗？”
魏书记一摇手说：“在没有调查清楚事实以前，先不要忙着做结论吧。我们要时刻注意周围的一切都在不停地变化，你看不见情况在变化，也看不见阶级敌人的阴谋，就会犯错误！”
周明忙说：“我坚决执行地委的指示，但是我要求叫我立刻恢复工作。”
魏书记变得和缓下来说：“你不要那么着急好不好？先保存住你的身体要紧。你暂时养病，还由潘林同志代理你的职务好了。”
周明想得头疼起来，烦闷地嘿了一声。
张少军忙过来扶着周明叫道：“政委醒醒！政委醒醒！”
周明一下坐起来，看着灯光笑了一下说：“这一回可真不是说梦话，我根本没有睡着。”
张少军笑笑说：“要做梦啊，就做个好梦，那才有意思呢。”
周明笑笑凑近炕桌剔剔灯花说：“好梦，我做不来，你去睡一觉做一个吧。”
张少军摇摇头说：“不用，我早睡够了，我这个人就是吃得下睡得着。坐着、立着、行军我都能睡觉。我去给你弄点水来喝吧。”说着就走出去了。
周明打个大舒展，不由得又想起枣园区的工作来。想着许凤和李铁的问题，赵青的问题，问题很复杂啊。对，得赶快弄清楚，越早解决越好。这时听见有动静，抬头一看，是张少军提了一个瓷茶壶来。他给周明斟上一碗开水放在炕桌上，靠墙坐在炕上，不多一会就呼呼地打起鼾声来。周明看了笑笑，忍不住羡慕地吁一口气，捂着嘴竭力压低声音咳嗽着，在灯上吸着烟斗。
张少军一下睁开大眼睛，笑着立在炕下埋怨说：“政委，医生不叫你吸烟，你又吸！”
周明笑了一下说：“嗯，不要紧，光听医生的话会把人吓死的。小张，去跟王秘书要各区的汇报来我看。”
“政委，叫你安心养病嘛。”
“够啦！你说对于我来说，什么是最痛苦的，嗯？”
“那——”小张天真地望着周明。
“那就是闲着。不对吗？好啦，去拿吧，告诉王秘书，我开始工作啦。”
张少军无可奈何地去拿了材料来又走出去了。周明用手翻着材料，瞅着灯光想了一下。翻出了潘林起草的撤销许凤和李铁职务的建议，看着，看着，突然愤怒地把文件放在一边，皱起眉沉思起来。他深深了解许凤和李铁的品质，是非常优秀的同志，决不会干出这种坏事情。这显然是潘林片面轻信了一些别有用心的人的诬陷。想着唉了一声，激动地又在灯上吸着烟斗，重新看起那文件来。魏书记的指示真重要啊！他忍着反感，仔细地推敲着每一个字，每一句话，果然发觉了这一连串问题背后有一种危险的东西，而这是比这个事件本身更其重要的，真正值得深思的问题。他想着，看着，不禁点起头来。周明正在看文件，听到窗外小张和谁说了几句话，有人向屋里走来。周明一抬头，想不到是李铁一掀门帘走了进来，忙放下文件，一招手说：“噢，是你来了！快坐吧。”
周明挪一挪坐在炕沿上，倒了一杯水递给李铁。李铁坐在凳子上伸手去接，手直抖动，把水也洒出来了。看看周明那慈爱的目光，嘴动了动，咽下一口苦水，他竭力压制着激动的感情叫了一声：“周政委！”就再说不下去了，喉头堵，鼻子酸，越憋越难受，好像受屈的儿子见了母亲，忍不住一腔泪水往外直流。他放下茶杯抱着头，浑身颤动地抽泣起来。好久好久，一句话也说不出来。周明默默不语地望着灯光，明亮的大眼睛闪着烦恼和同情的光芒。
好一会儿李铁才擦擦眼泪抬起头来，满面悲愤地望着周明，沉痛激昂地说：“周政委，给我最危险的战斗任务，不管到哪儿，我宁愿为祖国为党立刻去死！”
周明沉静地望着他，咳嗽两声说：“哼，这倒是一个省事的办法。我明白，错误是叫人痛心的。可是一个真正的革命家，绝不因为犯错误就失去信心。”
“政委，我没有错呀！”李铁两手扶着膝盖。
周明闪着明亮的眼光盯着李铁，沉思了一下说：
“那就更不对了。一个勇敢的人，不能在任何困难、任何打击面前退却，只有胆小鬼才那样。你哪里也不能去，立刻回区去工作！”
李铁睁眼看着周明：“不是决定调我走了吗？”
周明吸着烟斗继续说：“不，县委还要讨论哩。我相信这里边有复杂的斗争。可又有什么办法呢？这个世界就是到处充满着矛盾，省心的地方是没有的。要不，你就去斗争；要不，你就投降，逃跑。”周明吸着烟斗，审视着李铁说，“应该相信，乌云不会永远遮着太阳的。只要你忠心耿耿地为人民服务，丝毫没有玷污自己的党性，慌什么？啊！除非根本对党对自己失去信心。”周明吸口烟，靠在被褥上。
李铁呼出一口气说：“我相信党，也相信自己，我要求政委重新调查我的问题，作出正确的决定。不然，我就到地委去申诉。”
周明说：“在这一点上你还可以相信我。用不着到地委去，我会弄清楚的。今天我就要听听你的意见。”
他俩在灯下久久地说着话，周明倾听着李铁诉说区里的一切情况，询问着每个干部的表现。
夜深了，他俩谈完了话休息了。黑暗中李铁躺在炕上，眼睛睁得大大地向房顶望着，听着周明也不住地翻身。一会儿周明又伏在枕头上咳嗽起来。一面咳嗽，一面问李铁：“你在想什么，啊？”
“我想我回去，我应当回去！”李铁坚定地说。
这时，听到窗外有人走来，有小张说话的声音。一开门小张进来，点上了灯。后边走进一个四十来岁、浓眉小黑胡子的人，正是县委敌工部长兼公安科长王少华。一进屋安详地问道：“老周，身体好些了吧？”回头又向李铁说，“你也来了，正好，我要找你哩。”
李铁忙下地亲热地拉住王部长的手。周明坐起来向王少华说道：“我的病无所谓，你怎么突然来了？”没等王少华答言，又接着说，“你的信我看了。老王啊，县委内部，要注意团结啊！越是在困难的时候，越要注意团结。”
王少华动着他的小黑胡子说：“团结，也得有原则呀！我不能不找你谈谈了。我建议你召开一次县委会议，咱们把问题摊开来，好好地来争一争。好吧，你先睡，我倒要先和李铁同志谈一下。”又对李铁点点头说，“你要不困的话，先到我那里去一下。”
正说着潘林走了进来，一见李铁就说：“李铁同志，你来了。”
李铁点点头答应了一声，就和王少华走出去了。潘林坐在周明身边，叹了口气：“我又愿意叫你快点恢复工作，又怕你身体不行。”周明拍了他一下说道：“老潘，我好得差不多啦。来，来，你来。”周明是那么快乐，简直不像个有病的人，他下炕端着灯轻轻叫了一声：“小张，小张！”
张少军进来，见周明用手指在空中画了个圈，笑眯眯地一眨眼，就明白了是怎么回事。忙在头里端着灯，领着周明、潘林钻进黑屋，再钻进一间铺着厚厚的干草的地下室，把一个小箱子从角落里提出来，放在正当中一张小炕桌上。打开小箱子，原来是一架唱机。周明叼着烟斗兴致勃勃地挑选着唱片，一面对潘林说道：
“你呀，老潘同志，你天天愁眉苦脸的，这可不行。在紧张的斗争里得会生活。你的脑袋就像火车挂钩的拳头，攥得紧放不开。来，听听。”
唱片转动着，地下室里响起了悠扬的音乐。周明把双手垫在脑后，舒坦地斜躺在被子上，随着音乐哼着。看样子，简直有点陶醉了。潘林依然呆板地坐着，面部毫无表情，像是用铜铸成的。突然他把针头拿开，停住了唱机。周明立刻坐起来笑道：“怎么，看你！”
潘林说道：“还是先谈谈工作吧，我心里放不下了。”
周明亲切地说道：“老潘同志，这些日子担子叫你担着够辛苦了。你的勤勤恳恳、忠心为党，谁都知道。至于思想方法、观点上的一些问题，总是要不断学习、不断吸取经验教训才能提高的嘛！你说对不对？王少华大概又跟你吵了吧？你还不了解他这个人？霹雳火！”
潘林心情沉重地说：“这些日子我怕影响你养病，有些事情没有找你商量，可能有错误，希望你帮助我。现在我来跟你研究一下这个可疑的问题。”
周明问道：“什么问题？”
潘林道：“我在枣园区跟胡文玉谈了工作。他情绪非常坏，没等说完就走了。前天他到县委来找我，态度突然全变了，说他思想搞通了，做什么工作也没有意见。当时我很欢喜。咱们对他的进步是抱着很大希望的。可是他和我在一起待了两天，说的一些话引起了我的怀疑。”
周明问道：“他说什么？”
潘林说道：“他对我讲了很多恭维话，说我作风好、观点正确，反正一大堆好处吧。接着就说，周明同志如何如何不好。也不知他从哪里弄来了那么多流言蜚语，我也不必讲了，反正是一篇败坏你威信、挑拨咱俩关系的话。他见我没表示反感，就更来劲了。他说干部们都想给地委写信，提意见把你调走，拥护我担任县委书记。我听着，也没有表示什么。他要求到枣园区去帮助工作，我同意他去了。老周同志，我认为这不只是反对你个人的问题，这实际上是一种反党行为，说不定还有什么阴谋在里面。所以我打算到枣园区去，召集全区干部开个会，来揭发批判胡文玉。”
周明听到这里，握住潘林的手说道：“好，潘林同志，你真是个好同志！就按你说的办！明天咱们就开县委会，把工作都重新研究一下。”
李铁跟王少华出来到了另一个院里，进屋坐下。王少华本是县手枪队的创始人，他亲手严格地训练培养了孙刚、李铁他们这一批队员。他当然很了解李铁。为李铁这事，他跟潘林大发脾气，可是因为对情况不太了解，他又不能不忍着气，慢慢地来调查。王少华叫通讯员出去，挪一下油灯，和李铁在炕桌两边对面坐下说：“咱们是亲密的老战友啦。因为你们的问题，我发了两顿脾气，可是我还没有足够的材料可以说服别人。”
李铁立刻说：“王部长，这我可以详细跟你谈谈。”
王少华说：“关于你的问题，我们还有时间详谈，现在这不是主要的。我有一定的根据怀疑，你们区是有内奸的。你知道吗？那次发生误会，你们在岳村附近被地区队一连当做敌人打了伏击，并不是据点里出来的情报。”
李铁一愣问道：“啊，哪里来的？”
王少华沉思地说：“外边搞的。已经弄出点眉目了，不过还不十分肯定。如果是他，这个奸细真太阴险了。一下杀伤咱们三十多个同志。”
李铁听了不免一惊，素日看来莫名其妙的一些孤立的现象，好像突然有了关联。他一面沉思着把一些可疑的事件讲了出来。王少华听着在本子上记着，不住地看看李铁的眼睛。谈完了，王少华停了一下，打个舒展，眼睛闪着异常机警的光芒对李铁说：“我现在越来越觉得我们是上当了。你回去跟许凤同志好好研究一下，再搜集些材料给我。”
李铁答应着，抬头看看窗纸已经发白。
六 探母
太阳落山，半天红霞，李铁、萧金从县委会回来往枣园区走着。霞光映照着李铁的脸，变成了红铜颜色，他那炯炯的目光沉思地向前望着。云霞在迅速地变幻，红色渐淡，暗影渐浓，一颗明星出现在西北天空的云带旁边，渐渐地亮起来。李铁走着见西天边直劲打闪。凉风吹来，树上的知了嘶嘶地惊叫着飞逃，看看要变天，就甩开步子快走。看看走近一个村庄，萧金指着问道：“走这条道正路过李村，到家去看看大娘怎么样？”
李铁几个月来也惦念老娘，想一想说道：“也好，就去看一下。反正误不了今个晚上赶回王庄就行。”
说罢，两人一前一后进了李村。天已大黑，街上悄悄地走过几个人，看不清是谁，好像害怕似的一晃都躲进胡同里去了。李铁知道娘为躲避敌人的抓捕，搬到姨表姐李兰心家的院里去住了。到那院前看时，见胡同口已经垒起了。仗着地形熟悉，从邻居家进去来到兰姐家。轻轻地走到屋门口，听到屋里有人小声说话。一步踏进屋里，却见一个姑娘弯着身子端着一个热气腾腾的药锅，正往一个瓷碗里倒药汤哩。娘在炕上倚着被摞坐着，脸色黄瘦，白发更多了。一眼看见李铁他们进来，怔怔地使劲睁眼看了又看，好像没有看清是谁。那姑娘听见有人进来，直起身子回头一看，咦了一声。李铁一看却是许凤，忙叫声：“许凤同志，你！”心中感动得不知说什么好，只向许凤深深感激地望着。许凤眼睛坦率地望着他，努了一下嘴，示意叫李铁快去安慰老娘一下。李铁赶紧走到炕沿边，跪到炕上去摸摸娘的手，娘的前额，问道：“娘，什么时候病了？”娘看着他，欢喜的眼里淌出泪来，待了好一会儿才说：“有十多天啦。村里干部天天来看我，你兰姐天天守着我。她才出去了。我已经好啦，就是还有一点咳嗽。依着我就不去叫你，是你兰姐派人找你。偏又赶上你到县里去了，凤姐就来守了我一天。”
李铁又问道：“是什么病，请谁看了？”
许凤立在身后插言道：“重伤风，请柳雨松老先生看过。人上了年纪，有个病就垮下来。前天你走了，村干部派人去找你，说得怪吓人的。我跟小武子立刻就来了，现在小武子又取药去了。”
许凤把自己攒的一点点菜金钱拿了来，给李大娘取了药买了吃的，李大娘还不知道哩，许凤更是一句也不提起。李铁心里千头万绪，向娘说了一些安慰话。萧金也问候了大娘，帮助许凤拾掇东西，侍候大娘吃下药去。大娘见李铁坐立不安的样子便说：“你们要工作忙就走吧，我不碍事，好咧。”停了一下，大娘望望李铁又说道，“就是，我听人说你一些坏话，怪生气的。你可要记住，娘一辈子可没有做出过一点见不得人的事。你要给我丢脸，我可就不活着了！……”说着泪又淌下来。
李铁坐在娘身旁，听了这话心如刀绞，忙用手巾给娘擦擦眼泪说：“娘，你只管放心，我不会给你丢人！”
许凤也在旁劝解道：“大娘别听那没影的闲话，松松心快把身子骨养结实了，也叫李铁同志安心。”
萧金也上前插嘴道：“别人说李铁同志坏话，那都是胡诌，一句也别听。”
大娘这才松口气，停了一下又说道：“前些日子你二叔又跟我吵了一架，病也是被他气的。他把咱村西头的枣树给砍了七八棵。我费了很大劲，好歹拾掇了三四年才长枣了，他不叫我过日子。我寡妇失业的这二十多年，他净想法欺负我。”
说着又擦起泪来。
李铁叹口气说：“娘别生气，我有了空一定和村干部跟二叔好好谈谈，二叔老是这样怎么行！”
大娘咳了一声说：“反正你也不管家里的事，谈不谈吧都一样。病好了我非找县政府告他去不可。”说了气的哼哼起来。
李铁、许凤又说又劝才算把大娘安静下来。说话中间，李铁的姨表姐李兰心和武小龙都回来了。这李兰心生得膀大腰圆，粗手大脚，浓眉大眼，声音洪亮，眼珠儿又亮又活，一头又黑又厚的头发，挽着个大圆髻，真是做活往前冲，走路快如风，种庄稼，干工作都是一把好手。她是共产党员、模范抗属，又担任着抗日村长。村里的顽固老婆，不讲理的刁汉，见了她都像老鼠见了猫似的。兰心见李铁来了，劈头就说道：
“表弟！给我杆枪，我跟你们去闯荡闯荡！别看表姐是个娘们，骒马一样上阵。”
许凤见兰心说话气昂昂的，知道她又为什么事生了气，就问道：“又生什么气啦？”
兰心拿着个小笤帚，刷刷地使劲扫着身上的土，一面说：“跟村里这群糟囊噗嗤的老头子们一块工作，真把人气炸了肺！我真想立刻用鞋底子狠狠地揍他们顿屁股。磨磨蹭蹭，到这时候，征公粮的账还没算好。”说着扑哧笑了，“看！怎么当着病人扯起这个来了？”
许凤笑道：“你别着急，会叫你出来闯荡的。”兰心听了高兴地一拍大腿道：“好凤姐咧！什么时候叫我，连‘格登’也不打就走！”说了又跟李铁、萧金问长问短，拉了会儿话，指着李铁道，“铁柱兄弟，工作忙你只管去吧，我这屋里有洞，有我照顾二姨，一切有我负责。”说了向许凤和大娘笑了一下。
李铁忙道：“多叫兰姐费心吧。”
许凤又贴着大娘的脸轻声地安慰一番。大娘脸上慢慢地露出笑容，向李铁说道：“铁柱，别结记我，工作要紧。村里待我挺好，你们要走就走吧。”
许凤接上去说：“大娘好好养着，等病好了到俺家里去住些日子。俺娘也是一个人在家，净嫌没个人跟她拉套儿说话的。”
大娘笑道：“敢情好，你多咱回去就告诉她大婶，我一定去走亲。”说着又向兰姐说，“你说她娘多有福，不知哪辈子烧了高香，生了这么个好闺女。”说着拉着许凤的手不愿意叫她走。
许凤抚摸着大娘的手说：“大娘，我不像你的亲闺女一样吗？”
大娘脸上露出了笑容，给许凤扯扯衣襟，上下端详着嘱咐说：“路上可小心哪！”
兰心明白姨娘的心事，看看许凤，瞅瞅李铁，故意逗趣说：“抗战胜利了，不论你俩谁结婚可给我个信。”说了又向大娘耳朵边小声叽咕了两句。大娘也咧开没牙的嘴笑起来。许凤见兰姐和自己开玩笑，使劲一摇她的胳膊，两人格格地笑起来。李铁趁娘喜欢了，忙又凑到跟前去说了几句话，回头立起来望着许凤说：“咱们走吧。”
兰心送许凤和李铁他们出来。他们才走下台阶，一回头见大娘也扶着拐棍走了出来，倚着门框，依依难舍地望着李铁、许凤他们，花白头颤动着说：
“你们多咱回家来看看？”说着慢慢地抬起袖子去擦眼泪。
李铁、许凤忙又回去扶着大娘说：“你好好养病，我们一有空就来。”兰心忙跑上去扶姨娘回屋，回头向李铁他们一摆头，示意叫他们快走。