一 谈心
李铁带队员大闹枣园据点，缴获了十多支新驳壳枪，五支撸子，一千多发子弹。区游击队也扩大到三十多人了。方圆几十里地一下就哄扬开了。又加上反资敌、破电线、对敌斗争的胜利和地道的开展，群众情绪高涨起来了。赵青的伤也养好了，带着他收容的四五个队员归了队，帮助李铁给队员上课，分组突击挖地道，工作非常积极。两人也合作得很好。李铁觉得朱大江对赵青的许多看法倒是有些过分了。这天李铁和赵青分开，赵青带一组队员到段村。李铁带一组队员来到张村，已经是天快亮了。刚安排好了叫队员们去休息，就接到了许凤叫小曼捎来的信，说叫他准备一下，就要来跟他研究一下战斗总结和小队的情况。李铁心想：也好。从那天跟许凤争了几句之后，总觉得自己心头像堵上块石头，非常不舒服。打了枣园宪兵队回来之后，知道许凤那天黑夜整整在院里立了多半夜，晚饭也没有吃，一见同志们回来，她是那样的欢喜和关心，见她对自己还是跟过去一样，好像一点也不记那天晚上的话，就更难过了。接到许凤的信之后，为了踏实地写点材料准备汇报，就点上油灯，到黑屋里去了。他连日挖洞累得厉害，写着写着就躺在草苫子上睡着了。这工夫许凤轻轻地从入口处钻了进来，她蹑手蹑脚地走到李铁身边，见李铁手里还捏着钢笔，脸颊却压在本子上，睡得正酣。他是乏透了。许凤轻轻地拿起他身旁的大袄给他盖在身上，端了他头前的小油灯，退回到入口附近，把油灯儿放在土坯上，靠着粮食口袋坐好，掏出笔记本来写着什么。屋里静极了，只有钢笔在纸上发出断续的嘶嘶声，伴着均匀的呼吸声。
李铁一觉醒来，想起自己的汇报提纲还没有准备好，赶紧坐起来，向灯光那边一看，只见许凤披了件青色夹袄，坐在灯旁，把一个本子摊开放在膝盖上，左手支着下颏稳静地沉思哩。李铁闹不清自己睡了多久，竟没有听见许凤进来，机灵地打着舒展问道：“你什么时候来的？有敌情吗？”
“我来好半天了。敌人的宣抚班来开会，没什么大不了。你够累了，再睡一会儿！”
“够啦！”李铁拿起钢笔和笔记本，凑近灯光坐下。
“李铁同志，这次战斗，我已经报告周政委了，他听了表示很满意。特别叫我代他问你好，问队员同志们好。这件事各村都嚷动啦，说这次打垮了王金庆的宪兵队，比下场透雨还痛快。维持会长张书生更靠近咱们了，托联络员捎信出来，要求同咱们接头。伪军、伪警当中几天来有二十多个人托联络员找咱们拉关系。联络员们的腰杆也硬起来了。一直藏着的区干部也露头了，我已经派人去找他们。最近咱们就开个会，把工作全面地布置一下，使各种斗争一齐开展起来。”
李铁嗯了一声，起来活动着手脚，向许凤问道：“县委不是同意了调张俊臣同志出来工作吗，你跟他谈过了没有？”
许凤笑起来说：“我从县里开会回来就找他谈了，叫他担任区抗联主任。为这还和张立根闹了一阵子气呢。”
李铁一笑道：“大概张立根也要求出来吧？”
许凤说：“正是这样。正跟老张谈话，立根来跟我闹起来了，他非要求出来工作不可，好说歹劝才噘着嘴走了。”
李铁点点头说：“立根现在可不能叫他出来，张村是咱们的根据地，还要依靠他领导好这个村的工作呢。”
“对，我也是这么想。”许凤合上笔记本，沉默了一下抬起头来微笑着说，“李铁同志，咱们谈谈心好吗？”李铁眼睛一亮，兴奋地说：“好，谈吧！我早就想谈谈哩。”
许凤亲切地望着李铁说：“是啊，咱们早就应该坦白地谈谈，我相信咱们一定能合作得很好的。如果我有什么叫你不痛快的地方，你就坦率地批评我吧。”
李铁嘿嘿地笑了一声说：“我早就准备向你做检讨了，如果说咱们之间有不愉快的话，那是怨我。坦白地说，对你这个女政委，刚来时，我是有点看不起。我还觉得你对我不放手……”
“好！坦白直爽，是工人阶级的本色。怎么的，还想做长篇检讨吗？”许凤说着大黑眼珠热情灼灼地笑了。
李铁挑战似的一扬眉毛说：“这么严重的思想问题，不向政委做检讨就完啦？”
许凤豪放不羁地笑起来说：“不完怎么办？难道还要打四十大板吗？”
李铁不由得愉快地微笑了。这种信任的语气和无拘无束的态度，使他突然对许凤产生了一种尊敬的心情，他吸了一口烟，眯着眼睛盯着那粗粗的烟卷，微笑地吹出一股烟来，说不清是一种什么滋味。
许凤亲切地小声问道：“好久没有回家看望大娘了吧？”
“是啊！实在没有时间啊。”李铁想不到她谈起这个来了。
许凤笑道：“我倒是替你看望了她老人家一次呢，前几天我到县委去汇报工作，回来路过你们村，宿在你家里了。大娘已经搬到你兰表姐家去了。知道吗？老人家跟我说了一夜知心话儿，我把咱们在河边见面的故事说给她听了，她又是欢喜又是埋怨。她真是个好母亲。她非常喜欢我，给我煮鸡蛋、包饺子，还非要认我做干女儿呢。你不认为这是私人拉拢吗？”
李铁不由得一笑说：“不敢反对，可我从来没有感到有认干娘的必要。”
两个人都笑起来。
许凤深思地叹口气说：“你对我的批评很值得我警惕。说实在的，我真是感到需要学习你的许多优点呢。”
李铁忙说：“得！得！我这个人哪，满身都是缺点，又粗鲁又傻，要不人家都跟我叫傻子呢，你可能不了解我。”许凤笑道：“不对，我已经开始了解你一些了。比方说吧，你从小就喜欢泡在河里摸鱼捉虾，身上弄得紫溜滑光，像条大泥鳅，动不动就跟人打起来，谁硬跟谁拼，身上三天两头带着伤。”
李铁听着也笑了，一皱眉望着她。
许凤微笑着继续说：“还有，你只念过三年小学，十四岁就到天津学徒，经常挨打受骂。后来你偷着读书把饭烧煳了，叫经理打得不能动了。有一次你放跑了一个将要被捕的印刷工人，经理又要打你，你就把经理打了一顿，还在人家嘴里塞上炉灰，浑身泼上泔水，赌着一口气跑了，一路讨饭回了家。‘七七’事变后你就参加了部队。一九四○年负伤留在地方上，当了一阵子通讯员又参加了手枪队。我说得对吗？”
李铁笑着点点头，连声说：“对！对！我就是这么一个老粗，不会知识分子那一套，所以……”
“不，你读的书不少，你是个直爽忠诚的同志，能跟你在一起工作真是再好也没有了。不过我的确还有不了解你的地方！”
“什么地方？”
“你的对象是谁呀？一定在路东哪个区工作吧？提出来，请县委调到咱们区来才好。”
李铁一听，笑的鼻子喷出一股烟来说：“对象，根本没有！”
许凤惊异地问道：“为什么？”
“为什么，”李铁摇摇头说，“这一点嘛，连我自己也不明白。”
“奇怪的说法。”许凤忍不住笑了。
李铁激动地说：“这有什么奇怪，我这个人就是这样，决不向一个女人低声下气地追求什么爱情，永远不会这样！”说着像跟谁赌气似的把手往下一劈。
“何必这样呢！”许凤忍不住笑了。
“笑什么！特别是在目前这种残酷情况下，我不耐烦谈这种问题。”李铁说着鼻子里喷出一股烟。
许凤爽快地一笑说：“好！我希望你无保留地对我提点意见。”
李铁严肃地望着许凤说：“咱们都读过毛主席的《论持久战》，对于抗日战争的胜利是充满信心的。但是，只有信心并不能胜利，现在，对于我们来说什么是最需要的呢？应当认真想想。”
许凤点头沉思地说：“提得好，那你认为我们现在最需要的是什么呢？”
李铁斩钉截铁地说：“依我看，别的都是其次，最需要的应当是勇敢，再勇敢！无所畏惧，这也就是我对你的希望。”
许凤说：“好嘛！那咱们就谈谈勇敢这个问题吧。说起勇敢，我告诉你一件事。这次我去县委汇报工作，周政委一见面就问我，你看李铁这个人很勇敢吗？”
“你怎么回答呢？”李铁眉毛一扬，目不转睛地看着她问。“我说，不含糊，是个勇敢的同志！”许凤一笑，接着说，“当时周政委还讲了你的一个故事呢！他说在收编一支土匪部队的时候，派你去谈判。那土匪头子亮出枪来，两个土匪把尖刀逼在你的心口上，可是你面不改色，眼都不眨一下，反而哈哈大笑，终于说得那土匪头子低了头……”
李铁笑了笑说：“小事一段，提它干什么！”
许凤沉思地说：“为工作一发愁，我就越来越信服周政委那天说的话。这样的勇敢，对于我们来说是太不够了！”李铁听着这句出乎意料的话，不觉一惊，张开嘴，睁大了眼睛，哑然地望着许凤。
“对于一个共产党人说来，有了出生入死的勇气还不够，更重要的是，要有给千万人指明方向和开辟道路的勇气。”许凤叹口气说：“这话说着容易做起来可就难啦。敌人气势汹汹，闹的乌烟瘴气，困难这么多，干部、群众思想这么乱，真是公说公有理，婆说婆有理。我过去那么做了，有赞成的，也有反对的，究竟怎么办才对呢？听周政委指示的时候，觉得挺明白，可一回来看看这乱纷纷的局面，听听各种意见，心里七上八下的又没有准主意了。我日夜捉摸，非找到一个正确的方向不可！但是又担心，就算找到了，能坚持吗？如果一提出来遭到大家反对，又怎么办呢？我翻来覆去地想啊，你看，多么可笑。我总认为，革命嘛！怕这怕那还行！只要找到的是真理，我就说，就坚持！”
李铁听着心里豁然开朗，好像自己的精神突然跨上了一个新的高峰似的，一拍腿说：“对呀！”
一阵咚咚的脚步声，两人都持枪站起来，接着扑通扑通一阵响，黑屋的入口扒开了，射进一道白光，听着外边是大娘的声音：“小曼，你进去干什么？”
“我去看看他俩。”
一阵轰轰响，小曼钻进来，正碰上许凤往外钻，小曼故意和许凤顶一下头，在她耳边小声说：“凤姐，看你那圆髻披毛大襟褂儿，打扮得多像小媳妇儿。”
“死妮子！”许凤在小曼胳膊上轻轻拧了一把。
“哎哟！凤姐拧死我啦！”小曼假装啼哭地喊起来。
“活该！使劲拧！谁叫你净画眉掉嘴的。”大娘说着也笑了。
他们三个人笑着赶紧往外钻出来。见阳光亮的刺眼，已经是晌午天气。
许凤、李铁出来扫扫身上的土。
许凤问大娘道：“这一回敌人来干了些什么啊？”
大娘说：“这一回是伪军大队长张木康来召集老百姓开会，他讲了好半天话，说是来安民哩。还说，他们是正大光明，不打人，不抢东西，希望老百姓同心合力确保治安，铲除那些钻在洞里不敢见阳光的八路。”
小曼笑着一跳脚说：“你还给汉奸做宣传哪。”
大娘嗔了小曼一声说：“别打岔，张木康话还没有讲完，马大奶奶就在一个汉奸怀里扯出一条女人花裤子来。接着老太太们都挤上去扭住汉奸们，这个说丢了布，那个说丢了钱，第三个说挨了打，男女老少都吵嚷起来，七嘴八舌质问张木康，弄得张木康那黑胖脸直出汗。他下不了台就急了，拔出枪来就向半天空打了一枪。伪军们支上机枪把人们吓唬了一顿。办公人就去说好话，给了他们一些钱，他们才滚蛋了。”
秀芬和队员们也都来了，听大娘说了都笑起来。
许凤笑道：“这是敌人新研究出来的一套思想战哩。”李铁挥着拳头说：“不管什么战，汉奸们就是有一个毛病，非打不行！”
二 年轻的政委
夜深人静，灯光下，李铁伏在桌子上，写着恢复工作的意见。写了几行，不满意地赌气把纸揉成一团，在灯火上点着烧了。凝神苦想了一会，疲倦地打个哈欠，用拳捶捶头，到院里水瓮里舀了一瓢水，往自己头上一冲，噗噗地擦了一气。抬头一看，许凤那屋也闪着灯光。回到屋里又坐下拿起笔来写，可是依然茫无头绪。他站起来小声地责备自己：“党需要的是我的头脑，难道我没有头脑吗？”听见萧金从房顶上下来和郎小玉小声说着话，他们换岗了。
敌人挨了打击之后，连续在各村抢小麦，抓人，更疯狂起来。我们的武装力量暂时还无力阻止敌人的活动，李铁心中急得冒火。他在反复地想：究竟怎样进行对敌斗争呢？一支接一支卷着烟卷吸着，凝神地望着跳动的灯光，把几年来的经验和现在的情况比较着，把各种斗争的关系衡量了一番，又翻开毛主席的《论持久战》看了一会，突然眼睛一亮，拿起钢笔把写好的几行字哧哧地划了去，立起来寻思道：“不对，这么提是不明确的，应该说：坚持武装斗争，是一切斗争的中心。对！要坚持，一切工作都是为了武装斗争的胜利。不然，一切工作为了什么呢？”他感到心胸豁亮了。立刻坐下，抓起钢笔疾速地写起来。左手里的烟卷头灼着手指了，手疼得一抖，赶紧扔到地上踩灭了，甩甩手，读着才写完的字句。灯油烧干了，他抬头看窗纸发白，天已大亮，忙噗的一声吹灭了灯，立起来攥起拳头捶着胸膛，深深呼出一口气。听见有人一声咳嗽，回头一看，屋门口站着许凤，朝他微笑着说：“李铁同志，你这样白日黑夜连轴转，看你工作刚开始就要糟蹋坏了身体。”
李铁嘿了一声说：“你也没有睡呀！”随后用手拍得宽阔的胸脯咚咚地响，笑着说，“听见了吗，顶得住，这是特殊材料制成的。”
许凤满意地笑起来。李铁说：“笑啥，这是斯大林同志说的。怎么样？开会的人来了几个？”
许凤说：“才到齐，几个人老是嘟嘟囔囔，怕叫敌人包围受损失。”
李铁说：“看咱们的干部成了惊弓之鸟啦。”
李铁一面说着，赶紧草草地洗了把脸，刷刷牙齿。叫着许凤说：“走吧，开会去！”
许凤轻轻地问他道：“怎么，你也不休息一会儿吗？”李铁一甩手，抓起文件说：“不用，开完了会打总儿睡。”
两人刚迈步往外走，不料胡文玉一脚踏进了屋门。李铁一见高兴地喊道：
“哈哈！老胡同志！”
李铁伸手拉住胡文玉，亲热地让他坐下，迅速地卷支烟卷，打火让他吸着。
许凤看了不由一笑说：“你俩这么亲，一定是老朋友啦？”
李铁笑道：“当然啦！老胡同志还是我们的老师哩，我在军区受训的时候，他给我们上过政治课嘛。”
胡文玉抚今追昔，不禁脸红了一下。忙说：“别客气！不是你，恐怕许凤同志的命也没了，我得好好请请你哩。”
李铁哈哈笑起来，一拍手说：“好的！我准备着吃你的……”说完，笑着抓起小文件包儿，点点头往外就走。
许凤刚说声：“一块儿走嘛！”李铁已经出去了。
胡文玉吸着烟，尽力掩饰着自己那顾虑重重的神色。他在那天和许凤失散之后，被敌人快追到赵庄才脱了险。到了赵青家喘了喘气儿，就又要去找许凤。小鸾缠着他，哪里肯放，胡文玉正无可奈何地跟小鸾央求着要走，赵青却派人打听来了许凤脱险的消息，这才放心住下了。胡文玉第二天写了封信给许凤，说自己吐了血，又病了。小鸾几天不放他出门。又添油加醋地告诉他，听说李铁一来就追许凤，这长那短……胡文玉一听，恨不能立刻去找许凤弄个明白，正好就接到许凤的回信，要他去开会，小鸾不好再拦。他自己倒觉着见了区干部们脸上无光，可是又一想：我应该用行动去挽回自己的威信，争取许凤的爱情，为什么不去！于是认真做了一番准备，就来了。一看许凤和李铁这情景，心里对小鸾那话就将信将疑地思虑起来。
许凤这时立在屋门口，跟张立根说了几句话。回身走近胡文玉说：“那天好险，你怎么就又吐血了？”
胡文玉趁没有人来，一下紧握起许凤的手说：“不要紧！那天我本来要立刻返回去找你，赵青见我吐了血，死死拦住我，派村里人找你去了。当时我可偷着哭了一场，以为再也见不着你了呢。”
许凤忙抽回手来，看了他一眼说：“看，我这不是好好的嘛！该去开会了。”
胡文玉歪头看着许凤，小声问道：“你对李铁印象怎么样？”
许凤坦然地一笑说：“很好的同志嘛！”随即岔开话头问，“我的信你看了？”
“看了。”
“那你一定准备好了意见吧？你在会上可要跟过去一样呵！我没有经验，你可不要冷眼旁观看我的哈哈笑。”
胡文玉听了忙截住说：“看你说到哪里去了！”
两人说着话儿走出屋来，见李铁还在院里打拳哩，一见他俩出来忙收住手脚，跟上一块儿走。他们说着话往北院走去，正碰上大娘抱柴火做饭。大娘见他们急急地走，站下埋怨道：“不等吃饭又走啦。你们这些年轻人，总是这样。”说着一努嘴埋怨地看了他们一眼。
许凤一笑说：“大娘，一会儿就来吃。”
正说着赵青扶着手杖来了，一见李铁就笑着走过来亲热地拉着手，皱着眉说：“看你，满眼红丝，又熬夜了是不是？要保重身体嘛！”
李铁点点头说，“这算什么，你忘了咱们游击队是夜游神吗？你快点把东边几个村的地道搞好，咱们在一起活动吧，队长和指导员不在一起像什么话。”
赵青说：“当然，我恨不能立刻搞好，咱们就一起带小队跟敌人干一场！”
赵青拉住李铁的手和许凤并肩走着，小声地说：“曹区长这个老同志，真是成问题，一听说开会就火了。昨天晚上我去看他，跟我吵了好一阵子。一会儿来了我看还得发脾气。不过你最好不要说他，免得搞坏了关系。”
李铁一歪头望望赵青问道：“为什么？”
赵青吃惊地说：“你难道不晓得，他是咱们县有数的老党员之一，脾气傲得很，动不动就训人：你这个小猴儿崽子，少来吹毛求疵，老子革命的时候，你还吃屎哩！拍桌子，摔板凳，谁敢惹他！县委还说，你们要尊重他。”
李铁一摇头说：“尊重是一回事，批评对谁也不能例外。”
正说着，队员蔡二来背着枪从旁边走过去。
李铁叫住他，浑身上下打量了一番说：“看你弄得这个脏样子，怎么搞的，好像连块毛巾也没有吗？”说着从衣袋里掏出自己才买的一块新毛巾递给他。蔡二来接过来，望望赵青和李铁，笑嘻嘻地跑了。
开会是在北院东厢房里。一屋子人，炕上躺着的，坐着的，歪倚在墙角落里的，横三竖四。屋里雾腾腾，弥漫着一股烟草味。许凤呛得咳嗽两声，把门帘打起来。人们见李铁一进屋，顿时欢腾起来，围上问长问短。赵青把不认识的同志，向李铁介绍了一番。刚坐下来要开会，外边有人说了一声：“曹区长来了！”
人们听见，呼啦一下都跑出去，亲热地迎接他。只见曹福祥那圆胖脸上的红润消失了，变得又黄又瘦，皮肉发皱，两腮都凹进去了，头顶更秃了，胡子也更长了。可是他仍然那么笑哈哈地摸摸这个的头，拉拉那个的手。他扶着拐棍无限感慨地说：“不容易呀！咱们是活下来了。可是许多同志却再也见不着面了。”
干部们一问才知道，原来大扫荡那天他被敌人追得吐了血，接着就生了一场大病，发高烧，昏迷不醒。幸亏曹大嫂大手大脚的能干，夜里把他转移到娘家去，连夜挖了个密洞藏起来，不管谁问都说失踪了。经过这些日子的治疗，病才好些了，他就扶着棍非要出来工作不可，大嫂只是不依，经过一番争执，这才允许他和支部书记见面。于是，曹福祥就叫支部书记和区委取得了联系。昨天一接到通知说开会，曹大嫂就怎么也拦不住了。这时，正好赵青到那村去了。赵青赶忙去看了他，两人就这长那短地议论了一番。曹福祥听赵青说许凤当了区委书记，就是一惊。又听说她怎样不管不顾地死打硬拼，心里就不由得恼火起来。曹福祥爱护干部们，就像父亲爱护儿女一样。一听说谁牺牲了，就禁不住流下老泪。现在眼看着只剩下这么几个干部了，再碰上这么个莽撞的领导人，把干部拿去冒险死拼，这哪能行？他这么一想，就恨不得立刻见到许凤，好好批评她一顿。于是他三步并做两步地奔了来。一见干部们，就想起牺牲的十多个同志，勾起满怀悲痛之情。这时，许凤说：
“老曹同志，你不知道，我们已经用你的名义，出了通知和布告。那些伪组织人员和伪军一见了你的名字就害怕。群众一看你还在，就安心多了。”
曹福祥满意地说：“好！你用得好！”
秀芬接着说：“老大伯，敌人正悬赏捉拿你哩！”
不知道谁冒了一句：“曹区长改个名吧！”
曹福祥说：“叫他拿吧！我老曹行不更名，坐不改姓，拿住了无非给他一颗人头。要是拿不住，可就得看我的啦！”他停了一会儿，用烟斗指着许凤说，“我反正人老骨头硬的了，死了也没什么。党还有多少血本？可不能这么慷慨呀！你们年轻，没有做过地下工作，大手大脚的，采取这种工作方法可不行啊！敌情这么紧，一下把全区干部召集到一块儿开会，出了事就吃不消。”
许凤平静地小声说：“不要紧，老曹同志，咱俩先到一边谈谈。”
两个人走出来，立在门口。曹福祥说：“你说吧，对我有意见只管提好啦！”
许凤心里纳闷，为什么一见面他就好像有股气呢？只得耐心地小声说：“老曹同志，你也这么说，大家更沉不住气了，还是鼓动鼓动才好。你这一来好极了，你赶紧把伪组织掌握起来。开完了会，咱们再好好研究一下区公所的工作。”
曹福祥见许凤不接受自己意见，反来批评自己，就认为许凤自高自大，不尊重别人，心里就火了。他大着嗓门说：“好，你们不听我的话，我不能眼看着革命受损失，我找周政委去！”说了往外就走。
赵青赶紧跑过来拦住说：“老曹同志，不要动火，你是老同志嘛！”
李铁忍不住走到曹福祥跟前厉声说：“老曹同志，你这不是故意和同志为难吗！”
曹福祥一听，气得指着李铁道：“你这是什么话！我要对党负责，我不能不管，我一定要找周政委去！”说着往外就走。
大家目瞪口呆，不知道这股风是哪里刮来的。劝也不听，拉也拉不住，他直劲要走。
许凤抢过去正面挡住曹福祥，冷静地说：“老曹同志，在这样的时候，你不应该帮助一个年轻的同志吗？想想你这样会起什么作用啊！”许凤严肃地望着曹福祥。两个人对看着。许凤的眼睛正气凛然。两人的眼光较量了一会儿，曹福祥低下了头，气夯夯地回进屋里，一甩袖子坐下了。
在紧张的空气中，干部们都偷眼观察着这年轻的女政委，不知她能不能像过去胡文玉那样，先做个像样的报告，分析形势，提出任务，让大家讨论。大家静静地等着。出乎意料之外，许凤没有先向干部做大报告，却向每个干部望了一下说：“同志们，谁有良民证，拿出来吧！”
干部们互相望着，区公所的助理员杜玉良先拿出了良民证放在桌上。随后又有几个干部都拿出了良民证。许凤把良民证拿起来递给秀芬说：“把它烧掉！”
秀芬立刻拿着良民证出去了。这件事又引起了几个人不满。胡文玉说：“用不着烧这个。在这种残酷的环境中，这个东西在必要的时候能保证干部的安全。”
杜玉良紧跟着说：“其实这不过是一种准备，谁思想上也不会真去依靠它，我觉得有总比没有好。”
起先干部们都没做声，后来见胡文玉不同意这件事，一句话就引起了干部们的议论：“咱们邻区就不像咱们这样，他们隐蔽得非常好，敌人也不注意他们。”
“从高村张家头那一仗和闹了枣园以后，敌人又在咱们区增加了两个据点，还派了五个宪兵来。五个宪兵都是叛徒。敌人的活动越来越疯狂，手段越来越毒辣。弄的连地道也没法挖了。”
“咱们区工作也特别乱。有好几个村都大闹起来，吃伙饭挖地道。还给群众开了会，挖一丈给一斤小米，好家伙！简直太突出了，太暴露了。这么一闹，敌人对咱区越来越凶了。”
连着六七个人都责备工作搞坏了，干部恐怕存身不住了，好像区委把什么都干坏了。有的还说，一样是党的领导，可邻区的干部有好多带有良民证。
大家正在议论纷纷，张俊臣厉声喝住，伸出大手说：“我们的工作好极啦！我看是你们的脊梁骨被人抽去了吧，稀泥软蛋！……”
许凤连忙止住了张俊臣，严肃地说：“这是一个原则问题！在这方面一点也灵活不得。我们必须先在区干部中肃清这种合法思想。它会严重地影响斗争的坚决性。保留这个的同志，就没有本钱叫群众烧掉良民证，也就没有办法动员群众反对敌人的统治。”
大家都静静地听着，胡文玉看着许凤，见她仍然没有做报告，倒是说自己能力不够，希望大家共同出主意想办法。随后她叫每个同志报告一下自己了解到的情况。许凤正听着汇报，忽听一声枪响，张立根跑来嚷：“快！敌人离村还有一里多地！”
一阵乱腾，大家钻了洞。大娘跑来把屋子拾掇好，炕上放上一些乱七八糟的东西和盆盆罐罐就跑了。一会听见村里一阵敲锣的声音，喊叫开会的声音，敌人在村里挨户搜查起来。
区干部们都钻在洞里。这个洞在开会的屋里，是他们挖的最大的一个洞，一共有七八丈长，可是二十来个人钻在里边就显得小了，又没有出口，气眼又小，一会儿就感到憋气了。不多时就听到院里一阵沉重的脚步声，嚷叫声，接着翻箱倒柜，拔锅踢风箱，用木棍顿地，用大镐刨坑的声音叮叮咚咚地响起来。看看快刨到洞顶上来了，顶土随着吭吭的声音突鲁突鲁地往下直落。人们剧烈地喘息着，紧张地睁大了眼睛望着洞顶。李铁守在洞口，抓紧枪等着打。许凤坐在干部中间听着曹福祥他们一些人小声地埋怨，心里好生难过。又纳闷不知这毛病出在什么地方。看看再往近处刨下来就要完了，往外冲大白天不知能逃出几个。忽然顶土不落了，一阵脚步奔跑声，敌人走开了。这时胡文玉说：“我们不能再蹲在这儿等死，应该出去，趁敌人不在这院冲出去，或者另钻别的洞。”
经胡文玉这么一提，就乱了。有的说宁可出去在屋里顶住拼，也比在这里边叫敌人掏出去好。有的说一定能冲出去。赵青也说：“同志们，到了应该壮烈牺牲的时候，就要勇敢地去拼，这样退缩等死是不行的！”李铁守在洞口，把驳壳枪顶上子弹，闪着明如朗星的眼睛，板着严厉的面孔，望着人们，看着许凤，人们都动起来了，有的要去开洞口。许凤握着手枪果断地说：“同志们，谁也不许乱动。都坐好！”
要开洞口的人，听许凤一说，又见李铁一动不动，脸带嘲笑，神气威严不可犯，就都不动弹了。小曼紧紧依着许凤，睁大了眼看着每个人。洞里静下来了，人们心情可非常紧张，互相望着，干渴得咽着唾沫，急促地呼吸着。油灯因为缺少空气，昏黄色的灯火光像熄灭的样子。又一阵沉重的脚步声过去了。就这样紧张地相持着，等待着。过了好久，就听着外面有人轻轻地向洞口走来，接着扑隆扑隆一阵响，洞口射进了一道白光，是大娘扒着洞口在说：“快出来吧，敌人走啦，这次可真险啊！”大家钻出洞来，个个弄得浑身是土，许凤到外边一看，到处刨了好多坑子，家具糟蹋了一地。大娘因为跑到别处去了没有挨打。一问才知道敌人在这一带刨了好多家。据联络员张福臣说，这里正刨着，一股敌人在西头刨出来了两个藏粮食的地洞，这边的敌人就跑到那里刨去了。当洞里大家嚷着要冲出去的时候，敌人正在房上和院子里坐着，光机枪就有好几挺。干部们一听吃惊地咦了一声。许凤心里可犯了疑惑：显然是敌人知道了开会的地点，但是不知道洞口。这是怎么泄露的呢？正在想，人们又纷纷提出来，要求停止开会，立刻分散。许凤说：“不行，会一定要开完。”
商量了一下，待到天黑，全体转移到了王庄，先做饭吃，接着开会。许凤心里焦躁，吃了几口再也吃不下去。拾掇清楚，已经十点钟了，会议又开始了。胡文玉要求发言，他开着会，内心一直矛盾的厉害。他明白自己的意见一定和许凤的观点不一致。发言吧？怕影响和许凤的感情；不发言吧？内心实在不同意许凤的做法，不说出来，憋得难受。有意见不讲，还怕叫许凤埋怨自己冷眼旁观。他思前想后，觉得还是应该把自己想的意见说出来。他鼓足了勇气，神色严肃地看着发言提纲，感情激动地说：“白天我们只是谈了些琐碎事，在谈具体工作之前，我想应该先弄清冀中的形势，因为这是关系到战略思想的问题。冀中的特点是什么呢？是平原，这就是说没有山，没有森林，而敌人的据点又这么多。应该采用什么方式去反对敌人呢？有人说用武装斗争。但是部队垮了，我们没有武器。光有人能不能算有武装呢？同志们，我们不想想，只闭着眼睛蛮干一气，就会犯原则错误。因此我们必须系统地总结过去的经验教训，提到理论的高度，认真研究出切合实际的一套政策。过去盲目乐观盲目斗争的危害性问题；根据地发生质变的问题；退却的必要性问题；斗争方式的灵活性等一系列的问题，都应该好好解决！”他从各方面论证了他的观点，是那样有理有据，使人难以辩驳。许凤听着心里结成一个又一个的疙瘩，而这些问题都是她一时解决不了的，心里越着急，越烦躁，不觉脸上出了汗，蹙着双眉迎着屋门，让凉风吹拂着，低头记着。胡文玉讲完了向大家扫了一眼不无得意的神色，又加了一句：“我想今天必须把这些问题讨论清楚，作出结论。”
大家都向许凤看着。李铁见她那样，心里愤愤地直替她难堪。听胡文玉一说完，立刻粗声粗气地说：
“我不同意胡文玉同志的发言，现在不是开学习讨论会，就应该讨论具体工作嘛！”
胡文玉感到有伤尊严，脸一红，激动地用烟斗一指李铁说：“我们不能轻视理论。没有革命的理论就没有正确的行动！”
李铁双眉一扬愤愤地说：“你那理论都是胡说八道！一句话，你怕打仗！怕死！”
胡文玉反感地一拍桌子说：“你不能这样随便污辱同志！”赵青咳嗽一声冲着李铁说：“我看不能这样提问题。各人有什么意见都可以讲，是不是？”
许凤没有想到胡文玉竟会讲出这么一篇话来，使自己为难。又后悔为什么开会前没有跟同志们个别商量一下呢？眼看着李铁跟胡文玉越吵越凶，许多人也参加进去，会议更乱了。各种问题就像一阵冰雹噼啪地乱往自己头上砸了下来。她被闹得上不来下不去，一时不知说什么是好，心直跳，脸发烧，手也没抓没挠。“我不行！我干不了这个！……”这种想法在心里翻腾了几次。她掏出手绢擦着脸上的汗，暗暗咬牙责骂着自己，把心一横，那种为真理斗争的烈性又压倒了一切。她沉静了一下，头一扬，伸手止住人们的争吵，目光炯炯地向大家望了一眼说：“我没有理论，答复不了胡文玉同志所提的问题，可是，现在也不是进行这种争论的时候。我认为，如果我们不愿意死，就要积极领导群众进行斗争。那么，发展武装斗争，必须是一切斗争的中心。敌人决不会自愿地在一个早晨都上吊死去的。我们不战斗，永远不会有胜利的一天。不是我们在战斗中壮大起来，打败敌人，就是我们被敌人消灭。在我们面前不会有别的前途。有的同志以为除了等着主力兵团来替咱们打敌人以外，就没有办法了。绝不是这样。武装是什么？我认为首先就是起来抗日的群众。只要人们起来，就会有武器。人们既然肯叫自己的儿子参加游击队，那就会拼命保护他们，支持他们，游击队就能存在，就能发展。所以我主张一切工作都应该为武装斗争创造条件。如果大家都同意，我们可以用区委会的名义向县委提出来。”
李铁听到这里，正碰上自己的心坎，高兴得眉飞色舞。
胡文玉却不以为然地立起来说：“许凤同志讲的话已经是老生常谈了。当然，你这话在一般情况下讲，也许是正确的。但是，如果忘掉当前的具体条件，不懂得策略的灵活性，那无非是引着人们走向毁灭。这就是左倾冒险主义，也正是曹区长所反对的。”
曹福祥听着，觉得胡文玉的意见不着边际，早气坏了，一听这句话一伸烟袋止住胡文玉的话说：“等等，咱俩说的是两码事。”他冲许凤看看，语重心长地说，“我赞成坚持武装斗争。可是必须接受过去的教训，不能蛮干。十年前我们就干过这样的傻事。在一次冒险攻打保卫团的暴动里，十几个好同志都牺牲了。血的教训我一辈子也忘不了。所以我说，要坚持武装斗争，不过得慎重，懂不懂？得慎重！”张俊臣也早忍不住了，他把石夯一样的大拳头在桌上一按，用他那粗重沙哑的声音说：“革命嘛，骨头就得硬点，挨了打之后，不是噙着眼泪向敌人赔笑，是用加倍的力量还击敌人！他用一百斤的榔头打俺，俺就非用一千斤的大锤敲他的脑袋不可！没有这个撑腰，别的都是废话！”
曹福祥、张俊臣这样一支持许凤，会场的气氛立刻变了，大家热烈地议论起来。
赵青很谦虚地笑了一声，看着大家问道：“我还没听说上级党委有这样的指示，怎么，我们自己就讨论起方针路线来啦？”
大家都你看我，我望你，说不清怎么着好了。
许凤两三夜没有合眼，又添上满心恼火，头涨得崩崩地疼。说来说去，也没有能够制订出全面的具体计划。无可奈何，只好先布置了整顿各村的抗日组织，挖秘密洞，烧毁良民证，管制各村维持会等几项工作。会后，已经到半夜了，大家分头出发。许凤叫住李铁在一旁说：“你去和胡文玉同志谈谈，叫他留下和我们在一起活动几天。我们要认真帮助他解决思想问题。”
三 午夜歌声
李铁把胡文玉叫到厢房屋里，要和他谈谈心。胡文玉坐立不安，非要走不可。不想参加了这次会，他跟许凤和李铁之间的距离一下拉长了。捏不到一块了。李铁固执地让他坐下，恳切地望着他，他却沉默地扭过脸看着一边。
李铁亲切地说：“胡文玉同志，我希望我们俩能互相帮助。”
胡文玉淡淡地说：“啊，这个，当然啦。”
李铁说：“我想你知道我很尊敬你，因此我不能不直率地给你提意见，我认为你思想上有不健康的东西。”
胡文玉好像被人触着了痛处，机灵一下转过脸来，有些恼火地看着李铁说：“你说什么，我的思想不健康？”他真想狠狠顶李铁一下，可是终于说不出什么来。
李铁并不让步，盯住胡文玉说：“是这样，如果再发展下去是非常危险的，我希望你认真考虑一下。”
胡文玉反感地说：“我不奇怪你这种看法，要想毁掉一个人，必须在他身上制造出种种错误来。”
李铁一下摸不清这话究竟从何说起，给怔住了。两人沉默着，各自吸着烟想着心事。李铁觉得自己太冒失了，不该一上来先批评他。无论如何应该和他搞好关系，这样对相互关系、对工作都有好处。想罢笑着说：“得啦，以后咱们多谈谈，互相之间就了解啦。我找你谈，主要是希望你能留下跟许凤同志在一起。你应该帮助她，你也需要她的帮助，你们应该把观点一致起来才好。”这一番话，完全出乎胡文玉的意料之外，倒引起了他内心的激烈斗争。胡文玉吸着烟，低头沉思起来。忽然他抬起头来眼睛一亮，说：“我何尝不想这样啊，但是……”
李铁急忙地说：“别但是了，告诉你，是许凤同志叫我来跟你谈的，她希望你能跟她在一起工作。咱们是思想上的争论嘛，谁也不会在意的。”
胡文玉听了激动地立起来，握住了李铁的手。
李铁笑着使劲握了一下胡文玉的手说：“那好吧。等会儿咱们一起到高村去，你准备一下吧。”
李铁回到屋里，正要往许凤住的里间屋去，萧金摇摇手，轻声说：“许政委身上不舒服，你让她休息一会儿吧。”李铁就在外间屋坐在油灯旁边看起文件来。
这时许凤躺在炕上，心烦头晕，感到浑身不舒服。决心什么都不想，好好休息一会儿，可是禁不住许多问题又往脑子里钻。她奇怪为什么胡文玉的思想和自己这么不一致呢。又懊悔自己没有把会开好，工作安排得不够具体，事先对干部的不团结估计不足。她拍拍自己的头，自言自语地说：“糟糕！简直气死人！……”她抱着头，扎在炕头里，昏昏沉沉地躺着。隐约地觉得像是有人进来看了一下，又走出去了。听着李铁和萧金在外间屋说话。
李铁说：“什么事非要找政委？”
萧金说：“高大娘来了好一会儿了，非要找政委不可。”
李铁说：“我去和高大娘谈谈。”
许凤在里屋听见了，忙跳下炕走出来说：“不，还是我去。”许凤说了来到前院东屋里，见高大娘正和李大娘坐着说话。一见许凤进来，上去一把拉着，流起泪来。李大娘立刻躲了出去。许凤明白是怎么回事，忙拉大娘坐下劝解起来。高大娘用衣襟擦着眼泪把高铁庄被抓去的事说了一遍，最后哭着说：“我只说找你们想法把他赎出来，谁知道他这么没出息。听联络员回来说，他投降了敌人当了汉奸。你们要打死他就打死他吧。俺娘儿俩都是党员，想不到落这么个下场！”她说着既恼恨又心疼儿子，难过得不知怎么是好。
许凤又说又劝，好容易才算把大娘说得平静下来。大娘又说：“铁庄捎信来要把我接到韩庄去住，我没有去。我也想开了，就当我没有生过儿子，我也不跟他去丢人现眼！”
本来高铁庄当伪军军官是许凤派去的，现在也不好把内幕都说穿，只得说：“你去吧大娘，在那里安排个地方，必要的时候，我们也好去隐蔽一下。这对我们有好处。你守着铁庄，叫他做些抗日的工作，也管着他点，不做坏事，就没有人跟他叫汉奸。”
大娘细想许凤的话也有道理，自己去了，多少能起点好的作用，也就答应了。许凤派村里的人送她走了。干部和队员们四五个人一组，按照分散计划先后出村走了。胡文玉也头里走了。李铁、许凤在屋里一面拾掇着文件一面说话。许凤说：
“我们就要添一个文化水平很高的区委宣传部长了。”
李铁一听忙问道：“是谁呀？”
许凤说：“江丽。这个女同志好极啦，看起来长得挺娇嫩的，其实是个很坚强的人呢。她本姓何，家庭是个大地主，她爹当过大学教授。‘七七’事变时，爹娘叫她嫁给一个国民党的少将，一起南逃。她坚决反抗，黑夜独自逃出来。流浪了好多天，才找到了吕司令的队伍，参加了工作，改了姓和家庭断绝了关系。因为她在北平念书的时候一直是学生运动的积极分子，立场很坚定，到了部队上不久就参加了党。大扫荡前是文工团副指导员。”
李铁高兴地说：“这可好极了，叫她快点来吧。”许凤说：“一会儿咱们就见到她了。”她说了沉思了一会儿，又和李铁商量道，“为了统一干部的认识，我打算把坚持武装斗争的意见给县委写个报告，取得县委的支持。”
李铁说：“对，县委如果不同意就向地委申诉。正确的意见总会得到上级党的支持的。”许凤沉思了一下说：“我真想去找周政委一次。对我们的意见，我想他是会支持的。”
李铁叹息地说：“听说他病得很厉害了，我来的时候，他就躺着跟我谈的话，现在是副书记潘林同志代理他的工作。”
许凤心里一惊，不由说了一声：“潘林同志？！”
李铁道：“是啊！这个人立场坚定，铁面无情。他亲哥哥当了叛徒。有一天黑夜，两个人在家里碰上了，潘林同志就当着他娘把他哥哥枪决了。那时候，河城区根本进不去干部了。县委就派他到河城区当书记，他纠正了那区过左的政策，建立了隐蔽堡垒户，局面就给打开了。这同志工作起来简直是不顾命的。有一次带着病去开辟一个村的工作，这个村是敌占区，四周被水围着，到了这儿，他病情加重，还坚持着工作。后来我得到情报，说敌人拂晓要包围那村，我进去，才把他背出来。”
许凤道：“我到县里开会听过他几次报告。大家都有点怕他，说他比周政委还厉害哩。”
李铁沉思了一会儿又说：“对待干部，他跟周政委可不一样。提起周政委，我还给他当过通讯员哩。”
许凤一笑道：“他那严肃劲，你不怕他吗？”她说了歪着头看着李铁。
李铁笑笑说：“不怕，他常常严厉地批评我，可我对他提意见也不客气，习惯了反而越来越亲。调我到手枪队的时候，我真不愿意离开他。把他交给别人照管，我真有点不放心哩。”
两人沉默了一会儿。
许凤禁不住叹息了一声说：“看我们这区，同志间为什么总这样合不来，我真发愁。”
李铁说：“是啊，这是个严重问题，给县委写信叫县委来人帮助解决一下吧。”
许凤说：“对！非解决不可！”
两人默默地走出村来，只见大块云彩在天空向东飞驰着，乍一看仿佛是那月亮在穿过云层向西飞奔。西风掠过树林，沙沙作响。李铁一路上机警地四面观察着。许凤走着心里在想：胡文玉越来越叫人担心，怎样才能把他的思想改正过来呢？看看到了高村，许凤把被风吹得披散下来的一缕短发撩到耳后边去，蹲下身子看看没动静，便和李铁走进了村里。许凤已经和萧金、秀芬说好，到刘寒露家来住宿，就便再和江丽谈谈工作。她在前头领着李铁，走进一个胡同，叫开一家的大门进去，又穿过了几个小院子，从墙角落里、牛棚里、柴火棚子里挖开的半人多高的小门洞里钻过。这样的门要是不熟悉的人，半天也不一定能找到一个，因为开门的地方都是在黑咕隆咚的僻角落里，还用秫秸、柴火、破板掩着。李铁跟在后边曲曲折折地走着，一会儿钻到一个又深陡又宽大的四合砖房院子里了。正当院两棵古老的大槐树，枝叶遮满了院子。正房屋里已经睡了，见西厢房还闪着灯光，进屋一看，一只高脚油灯放在红漆方桌上，照得满屋通明，灯下端端正正放着一本打开了的《论持久战》，靠墙的红漆躺柜上，一个粗瓷笔架上插着一支线香，烟缕缭绕，发出一股香气。真是洁净幽雅，一看便知是江丽住的房子。房间里却不见人。这时听到身后有人说话，一看是秀芬和寒露来了。许凤问江丽在什么地方，寒露正要说，秀芬忙止住她：“别说！叫凤姐他们也看看稀罕去吧！江丽同志可真是有意思哩。”
许凤、李铁和几个人说着话去看江丽他们。胡文玉这时正从外面急冲冲地走来，看见许凤他们往外走，无心跟他们一道去玩，就说：“你们去转一转吧，我得去整理点材料。”说着又叫住许凤，在一边小声说了一会儿话，就独自往屋里去了。许凤他们曲曲折折走过“院院通”，从一个黑屋里钻过了一个小洞口。出了洞口，骤然明亮起来。屋里点着灯，杨老九大伯笑眯眯地捋着胡子，领着几个笑容满面的群众正在那儿说话哩！许凤忙问：“你们在干什么？”
老九大伯嘿嘿笑了两声，点着头往里让他们。人们也都是笑嘻嘻的，许凤也不由得笑了。在这万分紧张的斗争生活中，能够看到这么多笑脸，使许凤他们不由得精神一振。跟着寒露走了一段地道，这段地道比较高，可以站着行走。地道墙壁小龛里有油灯照路，坑道里干干净净，确是很讲究哩。他们刚进到这段地道里，立刻就听到一阵笑语声。一拐弯，突然分外明亮起来，只见一盏带灯伞的大玻璃灯挂在当头，几十个人围着一个一尺多高一丈见方的小土台，坐在铺着干草的地上。台上站着一个别有风度的姑娘，拿着个小提琴。她那浓黑的头发梳起一个异样的发髻，白皙的瓜子脸上，有两道又黑又细的弯眉。她那两只滴溜溜闪转的黑眼珠流露出热烈的感情。她满面春风地朝许凤点点头，举起她的小提琴，右手把弓弦一落，拉出了十分婉转悠扬、圆润悦耳的乐曲。旁边四个姑娘跟着用二胡、板胡、月琴合奏着。人们听得出了神，静得连大气也不出。乐曲停止了好一会儿，这才爆发了掌声。江丽又叫四个姑娘伴奏着，演唱了几支活泼愉快的歌曲：《卖饺子》《送郎参军十杯茶》等等，使人一听，心里立刻充满热情和信心，接着，雄壮豪迈的《游击队之歌》，又使人好像重新进入了那英勇的斗争中。随后，又演出了《打渔杀家》的片断。江丽扮演的萧恩是那么刚强、豪迈，使人看了，难以忘怀。节目完了，江丽跳过来拉着许凤的手。许凤对她的工作非常满意，连连地称赞她，但是对她那种艺术家的装束有些担心，不停地打量着她。江丽明白她的意思，爽朗地笑了笑说：“这是演出时的装束，我平常并不是这样的。”
江丽走了，许凤一时舍不得离开这个别开生面的地道。她看着杨大伯安闲自在地吸着烟袋，很喜欢他还有这么一股青年干劲儿，心里非常高兴，走过去和他闲聊起来。人们在这地下俱乐部尽情欢笑，一片喜气洋洋。
这时，胡文玉独自在屋里坐烦了，倒背着手在屋里踱着步子，胡乱地沉思着。心里千头万绪理不清，斩不断，突然，轻轻地哼着《八路军进行曲》的声音传了进来。他一转身，看到一个穿着浅蓝旧褂裤、袅娜而潇洒的姑娘一掀门帘走了进来。
“噢！胡文玉同志！”她那热情的大眼睛闪闪发光，大方地向他伸过手来。
胡文玉见是江丽，赶紧过去握手，惊奇地望着她问：“你怎么留下来了？”
“我因为病了没走成。”
“日子过得怎么样？”
“非常好！你过得怎么样？”
胡文玉勉强笑了一下，说：“我没有什么。看样子你挺高兴嘛！”
江丽解开头发梳着，惊异地看着胡文玉反问道：“为什么不高兴？我从来没有这么高兴过，我找到了我要找的东西。我的心像一颗种子，以前它是干枯的，而现在我真正把它种在肥美的土壤里了。它在温暖的阳光下，发了芽，长了叶，开了花。我感到它真的开了花。”她若有所悟地舒了一口气，沉思地点点头：“我才明白了什么叫生活，什么叫快乐，什么叫庸俗和无聊，什么叫伟大……”她忘形地神采焕发地说道。
胡文玉轻轻地叹了口气，这一下使江丽很觉诧异，不觉呆呆地审视着他。
胡文玉坐在炕边上，用手指在炕桌上敲着，似羡慕又似嘲笑地说：“你还是个天真的大学生哩，棱角还没有磨掉！”
江丽激动地叫起来：“不！一辈子也磨不掉。我的生命属于党。即使砍下我的头，我的血也要喷出棱角，射出火花！……”
胡文玉脸红了一下，不自然地微笑着，吸着烟斗，徐徐吐着烟缕。这时听着院里喊胡文玉说：“老胡同志，你坚壁的文件找出来了。你来看看吧！”胡文玉答应着出去了。
许凤和杨大伯谈了一会儿，这才和李铁奔江丽屋里走来。正走到屋门口就见江丽迎了上来，亲热地叫了声“凤姐”，拉住手说：“等你老是不回来。”
这时小曼、秀芬也来了，簇拥着把许凤让到炕上去。李铁仔细看那江丽，和许凤一般高，细溜溜身材，笔直漂亮的鼻子旁边，有一些淡淡的雀斑，弯细的眉毛，一双深灰色大眼睛，异常明亮，尽管化装穿上了浅蓝旧褂裤，梳上一个发髻，也掩不住她那潇洒文雅的姿态。又进来了一个稍矮的姑娘，李铁猜想准是刘寒露，看样不过二十一二岁，梳圆头，留披髦，白圆脸，脸蛋红的像抹着胭脂，厚墩墩的小红嘴唇，黑黑的眼珠又大又亮，黑眉毛又粗又直，朴朴实实的，一点都不羞怯，真是个挺精干的村妇会主任。江丽和寒露两人和许凤说笑着，大大方方地打量着李铁。
“江姐，这就是你天天打听的那个李铁同志。”秀芬叫着江丽，给李铁介绍了。又指着刘寒露对李铁说：“这是村妇会主任刘寒露同志。”
寒露笑着朝李铁点点头，让他坐下。江丽露出了笑容，从容地把手伸给李铁说：“我是江丽，想不到真看见你啦。”
李铁见江丽伸手给自己，就忙着去和她握手。李铁那粗硬的手掌像一只老虎钳子，江丽那软绵绵的手，经他一攥，不由痛得一缩。
许凤爽朗地说：“江丽同志，过平汉路回军区现在是去不了的，县委已经决定叫你参加区委，咱们在一起工作啦！”
江丽说：“好吧，我早想要求你们给我点工作做了。不过交通线恢复了，我可就得走。”
许凤笑说：“可以，我们不能耽误你当名演员哪。”
人们都笑起来。这时听到胡文玉在东厢房的咳嗽声。他是为自己和许凤的意见分歧在深思苦虑。
江丽望着李铁说：“大扫荡以前，我们曾经打算访问你哩。”
李铁打量着自己摇摇头说：“笑话，访问我干什么？”
江丽说：“你是著名的手枪队队长啊，我们听说过关于你的好多故事哩。”
李铁说：“好吧，这一回有的是机会，访问吧。不过保险你会失望的，因为我不是传说里的英雄。”李铁双手掂量着，摇摇头。引得姑娘们都笑了。
江丽说：“你拒绝也不行啦，我一定要在你身上挖掘出材料来。”江丽说着引得人们更笑起来。
李铁说：“哎，挖吧，我一定等着挨挖。可是，军区宣传队有个同志，不知道你可认识吧？”
江丽问道：“是谁？”
李铁说：“你看，搞音乐的嘛。什么《滹沱河之歌》啦，《平原骑兵队之歌》啦，都是他作的曲子。我在军区受训的时候，他教我们唱过歌，是陆平同志。”
江丽一听，眼睛里立刻冒出晶莹的泪花，突然低下头，拿出手绢擦起眼睛来，一面说：“他是我爱人，他牺牲了一年多了。”
她擦着眼泪。李铁、许凤、秀芬、寒露他们也沉痛地低下头。
“江丽同志，别难过。”许凤扶着她的肩膀安慰她。
李铁心情沉重地把拳头按在桌子上，难过地小声自语着：
“他也牺牲啦！”
屋里一阵悲痛的沉默。时间已是深夜。这时萧金和村干部取了联系回来，胳膊上搭着一条蓝粗布被子，立在屋门口，寒露忙立起来说：“天不早了，咱们赶快歇了吧。”
她随后把李铁、萧金安排到东厢房，和胡文玉睡在一起。回来又检查了洞口，都躺下睡了。几个姑娘挤在一条炕上，齐头并肩地躺下，谁也睡不着觉，便嘀嘀咕咕地说起话来，东拉西扯，从家里说到村里，从抗日说到个人问题。
寒露叹了一口气说：“凤姐，帮我拿拿主意吧，我可怎么办哪！别人还说我好命，我可天天越过越腻味。眼看着你们都在外边闹革命，可我呢，还蹲在家里。就在村里担任点工作吧，还是免不了在家里出来进去，吃饭，睡觉，一天围着锅台、磨台、窗户台转，没完没了真折磨死人。看你们洒洒脱脱，痛痛快快，敢作敢为，说东就东，说西就西，站在人前谁不尊敬。可我这样像个什么？”她说着唉了一声。
许凤说：“你又能干又有文化，赵青为什么不叫你出来参加革命工作呀？”
寒露说：“他呀，他根本就不想叫我出去。”
小曼急问道：“为什么？”
寒露说：“猜不透，反正总有说词，什么爹娘啦，家业啦……”
秀芬哼了一声说：“家业，稀罕什么家业？不管有多少阻碍，参加革命反正是在自己！”
寒露深深地叹了一口气。许凤听着心里奇怪起来，赵青怎么有这种思想。姑娘们渐渐地都睡着了。许凤还在睁着眼睛深思着，前前后后几十个问题一齐涌上心头。怎么着才能把工作领导好呢？她感到心里空虚得摸不着底。怎么也睡不着了，便悄悄地起来，下炕点上灯，从文件包里拿出一本书，用心地读起来。一面读着，许凤嗯了一声，心里说：我们不应该这样被动地应付敌人的清剿，敌人正是要迫使我们去走这条路。当我们只顾保存自己的时候，敌人就可以轻而易举地弄光我们的粮食，顺利地建立起他们的统治。接着就会使我们和群众处在饥饿的境地，使我们无法支持下去。“怎么办？”她沉思着，不觉说出声来，“……对！我们要迫使敌人走另一条路，我们要指挥他们！”许凤果断地一挥手。
“指挥敌人？”江丽、秀芬同时抬起头来，眨着眼睛看着许凤，惊异地问。
许凤一笑，说：“对！指挥敌人！叫敌人日夜奔跑，吃不饱肚子，睡不好觉。叫他们天天去为肚子发愁吧！还有，叫敌人日夜忙于修复他们的电线！小曼，去叫李铁同志他们来！”
“好！”小曼轻声答应了一声，跳下炕跑出去，把李铁他们叫来了。
灯光下，几个人轻声议论着，被一种新的思想鼓舞着，小声笑着。
四 争论
斗争一展开，形势立刻起了很大变化。枣园据点的供给困难起来了。宫本和渡边正在生气，管给养的曹长又来报告：“报告！现在马料只够用一天，米面也只够吃两天的了。”
渡边气恼地用日语向宫本喊叫起来：“打那些村长！叫他们把东西送来！！”
宫本冷冷地说：“都打过了。”
这些天，各村的联络员在区干部的领导下，不但不给敌人送粮食，反而都异口同声地向敌人报灾、诉苦，要求减免。有的空手而来，说送来的粮食在半路上被游击队截去了。宫本把联络员们狠狠地打了又打，并且威胁道：“明天你们再没有粮食送来，就统统杀头！”两天过去了，各村才送来一点儿，据点里这么多人，还不够吃一天的哩！宫本、渡边都气坏了。怎么办呢？真的都杀了联络员吗？不行。打吗？可这些人好像都齐了心，专门等着挨打似的。
于是渡边、宫本、张木康带人亲自出来抢粮了。一出来就先抢高村。敌伪军包围了村庄，联络员在村里大声嚷着，叫各户交粮食。把锣都快敲破了，还是没有人把粮食送来。渡边、宫本、张木康亲自挨户去搜。到一家，联络员就把盛干粮的篮子摘下来给他们看。只见篮子里都是些枣糠、野菜、树叶做的干粮。一群老头唉声叹气地跟在后边，不住声地诉苦，还向张木康递交了报告灾情的呈文。渡边气得拔出刀来，把老头们都赶跑了。敌人在高村就搜了一天，闹得精疲力尽，总共才弄到了十几车粮食。渡边、宫本疲乏地回到据点。一检查，粮食袋里有多一半的土。渡边气恼地在屋里转了几个圈，凶狠地喊着：
“老百姓统统是八路！统统的杀光！”他一面嚷着，一面猛地抓起话筒，给各据点打电话，让各据点全部出动抢粮，抢到立刻都送到枣园来。可是电话怎么也打不通。宫本、渡边又气又急，满头大汗，立刻派人去检查。可是检查员却回来报告说：电杆、电线都没毛病，不知为什么，就是不通话。渡边没好气地打了电话兵一顿，亲自带人出去检查。可是除了发现电线杆上写上了抗日标语以外，也没有找出毛病在哪里。
渡边心里真是说不出的苦，回到据点里，光想发脾气。
几天以后，敌人费了九牛二虎之力，总算找到了毛病。原来有几个磁瓶上绕着的电线给弄断了。通讯兵军官十分高兴地向渡边报告了这个发现。傍晚时分，电话就通了。渡边赶紧给各据点打电话。可是话还没说完，又不通了。渡边拍着桌子，向宫本吹胡子瞪眼地发脾气。宫本向张木康发脾气。张木康向齐光第发脾气。正在吵得一团糟的时候，特务队长来报告：“通往城里的公路上发现游击队活动，据情报人员说，是武小龙带人又来破坏电线。”
渡边立刻一挥手命令道：“派部队快速出动追击！”可是“追击”了一天，什么也没追到。渡边气得光想杀人。宫本看看没有别的办法，只好亲自出马了。
这天，在昏黄的暮色中，宫本叫宪兵队的叛徒带路，领着化装成游击队的特务武装悄悄地出来活动了。宫本决心要消灭这伙游击队。
星光下，黑茫茫的平原上，笼罩着神秘紧张的气氛。
在浓密寂静的梨树林里，小杜提枪机警地走在前面。走着，走着，突然听不见身后的脚步声了。回头一看，县委副书记潘林蹲在梨树下咳嗽起来。不用问，那是又吐血了。小杜知道他累病了，劝他养几天再来开会，他哪里肯听。两人一路上还直争论。小杜走到潘林跟前，见他用土埋那血哩，便气昂昂地说：“我早看见啦！”
“看见啦又怎样？反正我也不瞒你。”潘林立起来扶着小杜说，“别生气嘛！你给我保密，听到没有？”
小杜知道争也无用。反正他就是那句话：“一工作，病就好啦。”小杜哼了一声，撅起嘴头前就走。进了高村张家头，已是黄昏时分，只见一片荒凉没膝的野草里，只剩下烧焦的残墙断壁。两人难过地看了一眼，正要跨过公路，猛听一声喝叫，发现敌人从南面西面包围上来。两人疾速地向高村东头便跑。敌人对他们开了枪，子弹从后边嗖嗖地射来。他俩跳过一带短墙，利用墙角、壁影，一边跑一边还击敌人。小杜掩护潘林跳进了一个破院子，刚随着纵上墙头，被敌人一枪打中，摔下墙来。潘林返身去抱他，敌人的脚步声也追近了。小杜爬起来急叫：“快走！我掩护你！”说了倚着墙头便向敌人射击。“快！我背你走！”潘林左手拉他，右手瞄着爬墙的敌人，一枪打翻下去。小杜不动。潘林严厉地说声：“这是命令！”拉着小杜的胳膊就背。小杜服从了。潘林背着小杜跑进另一条大过道，正不知往哪里走，猛抬头见门口挂着维持会的牌子，潘林知道，根据地村的维持会，办公的一般都有咱们的人，即使没有咱们的人，料想他们为自己打算，也不敢出卖抗日干部，就立刻闯进院去。一群戴白臂章的办公人听见枪响，正急得乱转，见潘林背小杜进来，不禁为他们捏了一把汗。当中有受过训的党员，认得潘林，急得哎呀一声，忙用手指指里屋。潘林把小杜背进屋，急速地给小杜扎好伤口，藏好东西。办公人又拿来两个白臂章，给他俩戴上。潘林扶小杜坐在账桌边，把算盘放到他面前，自己坐在对面，摊开账簿，对办公人小声说：“快去领他们追八路啊！”办公人立刻醒悟过来。急跑出去。顿时村里锣声、喊声大作。潘林给小杜擦擦脸上的汗，翻开账簿，报了几笔数目，叫小杜落在算盘上。这时，听见一阵急促的脚步声越响越近。潘林一抬头，就见一个头包白毛巾、戴眼镜的白脸男人，追打着联络员跑进屋来。联络员连连作揖，赔笑道歉：“对不起！宫本太君！不知道是您，听说是八路，俺就打了您两棍！”
“他妈的！我们是皇军假装的八路，你瞎了眼睛！”门口的特务们愤愤地吼叫着。
“俺分不清真假！反正见八路就打，这是宫本太君的命令！”联络员理直气壮地反驳。宫本无可奈何地苦笑了一下。突然又变了脸，怀疑地盯着潘林和小杜。潘林悠然地吸口烟卷，点点头继续念账：“送枣园白面五十斤，六十五斤……”小杜熟练地拨着算珠。这时外边又嚷起来：“八路！快追呀！”随着嚷声，又响起枪来。宫本和特务们一下都窜出屋去了。潘林料想是李铁来了。敌人一走，村干部立刻把小杜藏到有洞口的堡垒户家里。小杜心里对潘林是多么敬爱和感激呀！他躺着拉着潘林的手，含着泪花，想说什么又说不出来。潘林抚摩着他的头说：“傻样！不能那么轻易牺牲，我们还有任务哩！好好养着吧，我走啦！”
许凤他们正在院里担心地等着，见李铁接了潘林来，都惊喜地围上去问长问短。赵青立刻叫小鸾给潘林做饭吃。吃了饭，许凤建议潘林休息一会儿，潘林不依，就只好开会了。
会议在东跨院的北屋里开。屋内清洁整齐、宽宽绰绰，炕上放着一张红漆方形炕桌。桌上放着一盏高脚油灯，另外在灯龛里、窗台上、迎门桌上共放了四盏灯。干部们把记录本放在灯光附近，聚精会神地听着，充满敬意地望着潘林那黑瘦精明的脸。他说出来的每一个字，大家都不肯放过，如获珍宝地记录着、思考着。潘林讲的是当前的形势和我们的任务。最近，潘林一直派人找地委和军区党委取得联系，可是一直没有找到。同时，周明也病倒了。可是工作不能因此停止，所以潘林就召集县委委员们开会，研究当前形势和工作方针。当前全县的情况是：县区游击队几乎全都垮了，干部牺牲很多，敌人迅速地建立了严密的统治。根据这些情况，潘林认为根据地完全变质了，变成了敌占区。因此，在工作上必须改变方针，以执行革命的两面政策为主，展开对敌斗争。这样先稳住脚，积蓄力量，等时机成熟，再展开武装斗争。经过反复的讨论，除了周明生病，王少华深入县城做敌伪工作没能参加这个会议之外，其他委员都被他说服了。因此县委决定先按潘林的意见布置各区执行。等和地委取上联系之后，再根据地委指示修正。
潘林传达了县委的这一决定。最后着重地解释说：“我认为冀中抗日根据地已经完全变质，成了敌占区。因此，斗争方式必须立刻改变。县委已经把一批干部变成小学教员隐蔽到各村去了。各区太红的干部也要利用合法身份隐蔽到村里去。武装尽量缩小，区里只留几个干部坚持工作。今后以合法斗争为主要方式。”在结束他的报告时，潘林瞅了许凤和李铁一眼，严肃地说：“根据以上分析，许凤和李铁同志关于发展武装斗争的建议，和县委的决定不一致，应该立即纠正这种错误的观点，以免使斗争受到不必要的损失。”
李铁皱着眉头，盯着潘林的脸，使劲吸了一口烟。许凤凝视着灯光，坚毅地抿着嘴，见潘林讲完了，立刻问道：“周政委上次跟我谈的不是这样的精神啊！”
潘林不容分说地一挥手说：“形势是在变化的。形势变了，我们的政策就应该变。同志，老皇历可看不得啊！”
许凤见局面已经这样，看来争论只会造成混乱，只好立起来说：“好吧，大家休息一下。”
人们离座走开，互相观望着。胡文玉满怀得意地微笑着在屋里踱着方步，吐着烟缕。赵青用小白手绢擦着脸，擦着鼻子，跟所有的人招呼着，又去给潘林倒茶。潘林板着严肃的面孔，翻阅着本子。小鸾笑盈盈地提着开水壶进来放下，又扭着走出去。江丽挨着许凤坐着，很替许凤难过，一会儿看看许凤，一会儿看看李铁。许凤一手托着腮，在本子上写着什么。
曹福祥严肃地瞅着许凤，小声说：“我支持你的方针，但是你的急躁作风必须检讨。”
“检讨什么？”许凤那黑亮的眼珠，看了他一下，立起来走了出去。李铁随后跟着她走到屋外，抬头望望那净得青蓝的天空，那银白灿烂的星群，深深地呼吸了一口新鲜空气。见许凤独自立在石榴花旁，也仰首望着天空，扶着一枝花枝在出神。李铁凑过去说：“打算怎么讨论？”
许凤没有直接答复，反盯着李铁问道：“准备放弃你的意见吗？”
李铁说：“为什么要放弃？我认为，只有坚持武装斗争，我们才能胜利。这个意见，我要坚持到底！”
许凤看到李铁那无畏的神气，心里更加敬重他，便说：“好，这样就好！”两人说了便回屋里去。
会议又开始了。
胡文玉一直低着头在吸烟。他想：现在必须打消县委对自己的不良印象，才有前途。必须坚决支持县委的决定……见潘林让他发言，就微笑着点点头，深长地叹口气，显出非常懊悔的样子说：“我今天不打算讲别的，我只想说，我过去做工作太主观，太不实际，简直可以说是盲目乐观。这些日子我一直在检查自己的错误，我感到十分沉痛。今天听了潘书记的讲话，我才知道，我的错误是多么严重。我想不到过去在这方面批评过我的许凤同志，竟重复了这样的错误。我想犯这种错误的人，除了想坚决打击敌人之外，恐怕都有点个人英雄主义。如果为了显示自己的英勇而不顾群众的损失，这实在是可怕的。今天摆在眼前的事实，已经足够使我们得到深刻教训了。你们刺了敌人两下，结果怎么样呢？敌人扫荡的更疯狂了，群众受了更多的摧残。你们威胁那些曾跟我们合作的绅士，这就把朋友赶到敌人那边去了，这就破坏了统一战线！”
李铁想不到胡文玉会来这么一棒，气得七窍生烟，脸上的肌肉不住地抽搐。他正盯着胡文玉，只见曹福祥磕磕小烟袋，也赤红涨脸地说：“我拥护县委的决定。是啊，武装斗争是重要。可也不能毛手毛脚，要沉住气嘛！革命就这一点点本钱，要爱惜，不能拼光算数啊！”
赵青嗯了一声说：“我觉得，党员的天职就是服从上级。我们要从思想上真正服从县委的指示！”
这时，江丽抬起头来，眼睛闪着热情的火花，环顾了大家一下，说道：“如果我说得有过火的地方，请同志们批评。我认为，我们要抗日，就要有革命家的气魄。敌人越厉害，我们就越要敢于跟它斗，要主动地进攻。今天斗，明天斗，到处跟它斗。尽管它现在还是座万丈冰山，但是在熊熊的烧天大火之下，总会冰消瓦解。”她说着，看见胡文玉只是咂嘴摇头，于是歪着头盯着胡文玉说：“别着急，我说的是实际问题。俗话说得好，‘众人拾柴火焰高’，大家起来斗争就有办法。我们要爱护人们的斗争热情。他们打击了敌人，为什么不应该爱护呢？不但应该爱护，而且非常值得歌颂！是的，因为斗争，有的群众受了一些损失，于是有的同志就埋怨开了。对于这种事情，还是一个贫农老大伯说得好：共产党八路军都是拼着性命救国救民，咱这点牺牲算得了什么！你看，他们都不动摇，而我们有些干部却动摇起来了。我们根本不需要动摇派来可怜我们！我认为，许凤同志打得好！李铁同志打得好！他们是英雄，是党的好干部，是坚决革命的群众的代表。大家都应该这么干！”她越说越兴奋，眉飞色舞，热情洋溢，不自觉地挥动着双手。
张俊臣原来沉默地吸着烟，这时也露出笑容，跟着说：“对！对！对！舍不得孩子套不住狼。是这样！就是这样！”
许凤镇静地在本子上记着大家的发言。李铁激动地吸着烟，眼睛瞟着许凤，看她怎么说。
屋内一阵难堪的沉寂。
潘林严肃地望着许凤说：“我再一次提醒同志们，现在我们这里已经变成敌占区，在敌占区就必须执行长期隐蔽，积蓄力量，待机行动的方针。这是党中央早有指示的。”
许凤抬起头来，用手往后拢了一下披在前额的短发，闪着坚定的眼光向大家望着说：“潘副书记说的是对的，应该在敌占区采取长期隐蔽的方针，不然就会把干部都葬送进去。可是我以为这个方针不能笼统地用在我们这里。毫无疑问，我们是必须采用灵活的合法斗争的手段，打入各种伪组织里面进行斗争。但这些在我们这个区不能看作是主要的，因为我们这里只不过是形式上变成了敌占区，而实际上和敌占区有本质上的不同。首先，我们这里的群众，都是有组织的，有觉悟的，有斗争经验的群众。他们都紧密地团结在党的周围，一心向着我们。而亲日派和汉奸特务在我们这里是非常孤立的。这是和敌占区根本不同的。其次，我们依靠群众挖了地道，群众还要大力支持我们挖更多更好的地道。有了这个就可以更大胆地向敌人进行武装斗争。再其次，大家都看到了，我们恢复了小队，人数虽少，但是有力地打击了敌人，良民证普遍地被烧毁了，大部分村的伪政权并没有被汉奸掌握起来，而是听从我们的指挥。这些都证明敌人不可能在这样老的根据地里建立它的统治。与以前不同的只是敌人的兵力增多了，安上了更多的据点，这是对我们不利的。可是要看到，这对敌人就更加不利。他们越分散，就越处在抗日群众的包围之中，而且不能不被迫地依靠我们的人。这是敌人的一种无法摆脱的致命的威胁。现在看来敌人是疯狂厉害到顶点了，办法用尽了，可是并没有能够征服我们。从此，他们就要走下坡路了。总之一句话，我相信敌人越逼得紧，群众就越觉悟、越齐心，越向着我们。在这种时候，只有我们敢于跟敌人一刀一枪地干，才能鼓舞群众都跟着起来战斗，去争取胜利。不然的话……”
潘林严肃地哼了一声说：“还是谈谈你们区实际的严重情况吧！”
许凤看了潘林一眼说：“现在我们区情况确实严重，全区就有一半的村已经进不去了。除了敌人扫荡之外，还发现有特务搞起来的秘密土匪武装在夜间活动，一个村支部书记被暗杀了，四个村出了抢案。但是，不管怎么样，瓦解敌伪军的工作有了开展，我们已经开始掌握了极为重要的情报。”
赵青听到这里，浑身一颤，变了脸色，忙用小手绢擦脸，眼珠像流星一闪，观察着许凤。
许凤继续说：“群众情绪高涨起来了，伪组织和地主们不敢那样欺负农民了，好多村合理负担和优待抗属的工作也秘密地恢复了。这是什么在起作用呢？”许凤的眼光扫过每个人的脸，坚决地说：“不成问题！这是枪杆子打出来的，也只有枪杆子才能保持基本群众的优势。发动群众挖地道，就为武装斗争创造了条件，这都是正确的。由此看来，县委的指示是不符合我们这个区的实际情况的。因此对我们的批评也是不正确的。”
潘林严厉地望了许凤一眼，他正要反驳许凤，李铁这时立起来，向潘林一点头说：“我先说几句。我们打了敌人一下，有人就喊我们刺激了敌人，这怎么办呢？摆在我们面前的只有两条路，一条就是投降。”
大家听了激灵一下，都吃惊地瞅着他。他也望着大家说：“有人愿意吗？我肯定地说，就是有人愿意，群众也不愿意，因为他们不想当亡国奴。所以我们是不能走这条路的！那么怎么办呢？我们只好给敌人更大的刺激！我说，潘林同志要错了，就应当收回你的指示，这才是我们党的实事求是的态度。”
“你说什么？”潘林严厉地盯着李铁问。
李铁斩钉截铁地说：“我说，你下的指示要错了，就应该收回去！”
潘林气得一瞪眼，正要发言，秀芬在炕下叉着腰冲着潘林点点头说：“等一等！”
“什么？”潘林忍着气问她。
秀芬说：“我有个疑问：什么是统一战线？我们团结的是不当汉奸的地主。至于有些地主跟敌人勾结起来，杀害农民，难道我们党可以不打击他们，反而脱离群众跟他们去统一吗！”秀芬盯住胡文玉。胡文玉抬起手，张张嘴要反驳她，李铁抬手拦住他说：“不用说，你那套思想只能对敌人有利！”
胡文玉声色俱厉地说：“你胡说！我就是反对你们个人英雄，反对你们醉心于武装斗争！”
李铁也严峻地板起面孔说：“好，那你就说服日本鬼子回国吧。如果办不到，又反对打，这简直是主张投降！”李铁愤怒地竖眉瞪眼地叉着腰。
“同志！你这是什么态度！”潘林生了气，伸手指着李铁。
“李铁同志！”许凤提高声音叫了一声。
屋内寂静起来。
潘林咳嗽一声坚决地说：“区委会必须保证执行县委的决议。下级服从上级，这是党的纪律。”
许凤见会议越开越僵，忙一摆手立起来说：“好吧！我们不再讨论了，按县委的指示进行工作。我们的意见嘛，要保留。”许凤严肃地宣布。
大家不欢而散。潘林向许凤一摆手说：“许凤同志，我们来个别谈谈。”
“好吧！”许凤点点头，沉思地收拾着文件。她也激动得脸上变了颜色。
“要谈谈吗？这里太杂了，另找个地方去。”赵青微笑地领着潘林走出来。
小鸾、小美端了两大盆热汤面进来，殷勤地劝大家吃。
五 纯洁的灵魂
潘林跟着赵青走到正院北房西间屋，只见窗明几净，炕上白毡花毯，十分讲究。炕桌上已经摆了香气扑鼻的四碗鸡丝馄饨，一碟咸鸡蛋，一碟泡杏仁，一瓶酒。潘林看了一眼，不愉快地板着面孔。对于这样的陈设和招待，他觉得有点格格不入。赵青微笑着说：“这是我的屋子，潘书记先吃点东西，一会儿就睡在这儿好啦。”
潘林见许凤没有来，又着急又生气，冷冰冰地板着脸立起身来说：“我不吃，还要跟许凤同志谈话去。”说了冷冷地走了出去。赵青冲潘林的背影嘲笑地一撇嘴，用鼻子哼了一声，眼珠一转，追上潘林说：“潘书记，我去找许凤同志，在这东间屋谈话还清静点。”
不多时，潘林和许凤走进东间屋来，对面坐下，两个人都板着面孔，好久没言语。
赵青从北屋里出来，李铁在院里叫住他说：“给我找个清静地方，我要给地委写个报告。”
“好，其实我的意见，不过是……”赵青一面向李铁解释着，领他走到小鸾的屋子里来。屋里还点着灯，赵青打扫一下炕桌，说：“你来了，咱们区小队就好了。我早就盼着跟我在一起工作。好，你先写。”赵青说完退了出去。
李铁心情沉重地坐下，一抬头见墙上贴着一张半裸体的美人春睡图，厌恶地摇摇头。又看见炕上是花被子，花枕头，满屋红漆橱柜，迎门桌上穿衣镜，明光崭亮，桌上摆着香粉、香皂，地下墙边上放着一双绣花女鞋，李铁越发感到别扭。不知怎的，赵青的影子又在脑子里活动起来。他不能确定对赵青的看法。赵青是地主家庭出身，可是，他的工作还是积极的。不是有不少好同志的家庭是地主富农吗？他出神地想了一会儿，忙把思路拉回来，拿出纸埋头写起来。写了一会儿，赌气撕了，焦躁地拍着头说：“嘿！连个报告也写不好，废物！”
他放下笔，立起来吸着烟。正看着灯光凝神想着，听见外屋有人轻轻咳嗽一声。一掀门帘，小鸾走进来。她换了一件短袖紫花方格褂，墨青单裤，梳着一根短辫子，前额整齐的披髦，白圆脸透着粉盈盈的红色，大大方方地微笑着，将一个条盘放在桌子上，明眸一闪说道：“李铁同志，给你做了两碗馄饨。别客气，吃了吧。你不是还要工作吗？”
“噢！噢！”李铁漫不经心地答应着，端起碗来就吃。狼吞虎咽，一刹那，两碗馄饨吃了进去。放下碗，拿起笔来又写。一面心不在焉地对小鸾点点头说：“麻烦你了！”
小鸾凑近他说：“别客气，到俺家啦，我这村级干部总得尽一份心哪。”说着伸手去李铁的肩膀上轻轻一捏，李铁机灵地一躲，反感地望着她，脸上的肌肉一动。
小鸾连连送过几个多情的眼波说：“呀！你这衣裳也该洗啦，脱下来我给你洗洗。”她的眼睛毫不避忌地瞟着李铁。
李铁看在眼里，恼在心里，急忙说：“对不起！请你回去休息吧，我要工作一会儿。”李铁立起来往外让她。
小鸾满面绯红，故作稳重地挨近他说：“不，李铁同志，我有个要紧事要跟你说一下。”
一股香皂味扑面而来，李铁连着喷了两下鼻子，往后躲着说道：“什么问题，明天再说吧。”
小鸾一本正经地说：“我要出去工作。我希望能跟你在一起工作。”
李铁说：“这个，以后跟许政委谈谈。你去歇了吧！”李铁伸手让小鸾出去。
小鸾又凑近了一步说：“不，李铁同志，你答应我。我实在不愿在村里了。”小鸾说着一下贴在李铁身上，紧紧搂住他。李铁急忙推开她，往外就走。她拼命地拉住他，颤抖地小声说：“好哥哥！没有人知道！”
李铁又羞又恼，切齿地说：“难道你自己不知道吗？真不知羞耻！”李铁气恼地搡开她，往外就走。
小鸾突然两手抱着肚子，咬着牙连声叫：“疼死啦！疼死我啦……”在李铁身边倒下去。
李铁一时慌了手脚，一下抱起她，连声问道：“怎么啦？怎么啦……”他刚要喊人，只听小鸾尖声尖气地叫了一声，哭起来了。正在这时，赵青领着潘林、许凤走了进来。赵青伸手打了小鸾一个耳光。小鸾捂着脸哭着跑出去了。
几个人面对李铁看着，都哑口无言。潘林气得指着李铁的脸说：“李铁同志，你在干什么？！”
李铁着急地说：“潘林同志，不要误会！”
潘林说：“哼！误会，我不是瞎子。我要提到县委会讨论你的问题。”
许凤难过地莫名其妙地望着李铁。赵青摇摇头唉了一声。李铁有口难分，张口结舌，脸红筋胀，气冲冲地抓起文件，往外就走。
这时院子里干部们都叽叽喳喳地小声耳语着。许凤心里怀疑，要问问李铁究竟是怎么回事。刚追上李铁，就见胡文玉从北屋里出来，走过来狠狠地用鼻子冲李铁哼了一声，走过去了。许凤和李铁走到月亮门边，就听墙外边曹福祥跟萧金说：“真想不到，李铁会是这么个人！”
听着萧金气呼呼地说：“打死我也不相信，他绝对不是那样人！”
远处近处响起了一片鸡啼声，李铁烦躁地叫道：“萧金，我们出发！”
许凤见这样，也只好留待以后再谈，留下一个队员跟着保卫潘林。便隔着窗户向潘林说了一声，带着秀芬、小曼、江丽跟李铁一起向外走去，张俊臣也跟了出来。
屋外天色正黑，十分寂静。赵青见李铁他们一行人默默无语地走出大门去，别的干部们也都趁黑夜分散走了，便上了大门回到屋里。见潘林正烦闷地吸着烟斗坐在椅子上。小鸾在旁边一把鼻涕一把泪地小声哭诉着，说李铁拦住她，抱住她，非要强奸她不可。潘林听着气得拧着眉头。小鸾擦了眼泪，一本正经地向潘林恳求地说：“潘林同志，千万别再提这回事了，传说出去同志们还怎么见面啊。这事也怨我不该和他谈我的心事。”
“什么心事？”潘林一怔。
“还不是老问题。”赵青似乎生气地对潘林说，“这一二年了，她就不安心在村里工作，见了同志们，就要求脱离生产参加工作。她怎么够条件！”
小鸾气呼呼地争辩起来：“我怎么不够条件？我也是村干部哩，即使区里不缺人，我刻刻蜡纸什么的总是行的。大前年，军区宣传队在咱家住的时候，我就帮他们刻过，他们还说刻得挺好呢。我要求潘书记给我解决这个问题。环境再艰苦我也不怕，我要革命到底！……”
“好吧，这件事以后再说。”潘林点点头吸起烟斗来。
小鸾见赵青用下巴颏往外一指，意思是叫她走，便起身出去了。
赵青叫小鸾走了，在旁边坐下唉了一声说：“我相信李铁同志是个好同志，真想不到会出这样事。人家还说他……算啦，不说啦！”
“说嘛！”潘林不满地盯了赵青一眼。
赵青摇摇手说：“连我自己都不相信，说它干什么。”
潘林说：“不用你负责，说吧！”
赵青小声说：“人家说李铁同志不像以前了，生活腐化起来，据说搞着四五个女人。”
潘林听了立起来，仰首沉思了片刻，又回头望望赵青，坐下掏出笔记本子和钢笔，说：“来，你详细谈谈。”说着气得手直颤抖。
六 陷阱
李铁回到张村，一夜没睡，直到快吃午饭，他还在坐着生气哩。不多时，秀芬、小曼、张俊臣、江丽、萧金、武小龙、郎小玉都集到屋子里来了。同志们都相信他不会干出那种事情，心里非常难过，都以为如果不和李铁好好谈谈，恐怕他在这区干不下去了。他性情刚直，说不定要气出病来。大家怀着为他抱屈的心情进屋望着他。朱大江这时也扶着双拐走了来，依着墙坐在炕上，盯住李铁粗声粗气地说：“说说！是怎么回事？”
李铁把经过的实情说了一遍。许凤进来坐在灯前，凝视着李铁沉思着。
朱大江忍不住往地上一顿他的木拐说：“我早就知道小鸾是个骚狐狸，谁叫你不一脚踢烂她个臭肉！”
秀芬气得叉着腰说：“一个人不能随便叫人家去讨论，应该找县委去！”
李铁说：“叫他们讨论吧！我问心无愧，什么我也不怕！”
这时，大娘端进了热饼子，李铁拿起一个来，大口咬着就吃。秀芬还是怒气不息，对李铁说：“你是不敢去还是怎么的？”
李铁说：“难道叫我放弃对敌人斗争去纠缠没影的事情吗！我不去。有多大风叫他们刮吧。自己站得正，是刮不倒的！傍黑我就带小队出发！”
朱大江说：“对！对！就这样，为人不做亏心事，就不怕半夜鬼叫门！”还要往下说，许凤叫人扶他出去休息了。
大家见李铁这样也就不再多说，各自走了出去，准备工作去了。许凤也放了心。等大家走了，就跟李铁商量了一会活动地区和任务。李铁坚持说：“我要事先对你说清楚，我凭着自己的党性去进行斗争。不管谁说什么，我要到最困难的地区去，和敌人做斗争，叫胆小鬼们看看！”
许凤说：“县委的指示要坚决执行。目前游击队的任务是分散配合开辟工作，先不要集中活动。”
李铁同意了。两个人立刻召集了队员，分成三组，由赵青带着刘远等一组十一个人跟许凤去活动。朱大江自己能动了，坚决不要队员再侍候他了，叫葛三、蔡二来也跟这一组去。身体弱的、有病的和新编入小队的十二个初愈的伤员编为一组，配合曹福祥、张俊臣到西、南两个小区的几个村，负责挖地道。李铁选拔了机警灵活的队员武小龙、陈东风等七个人带上萧金，决定到最困难的敌占区活动。布置完了，趁屋里没有别人，许凤静了一会儿，才望着李铁问道：“李铁同志，你说的小鸾那些表现都是确实的吗？”
“你不相信我？！”李铁冒了火，又压下去说，“我以我的党籍做保证，我从来没有对党说过半句瞎话。”
许凤点点头又说：“我希望你珍惜自己的品质……”
李铁听着许凤规劝自己的话，压下去的火又冒起来了，一想到她竟不信任自己，再也忍不住，嚓一声把驳壳枪往枪套里一装，二目圆睁，勃然大怒地冲许凤看了一眼，大踏步跨出门去，带上队员竟自走了。
许凤见他这样，气的变貌失色，往外追了几步又站下，一下坐在一个小板凳上，两手抱着头呼出了一口长气。
傍晚，枣园据点兼任宪兵队长齐光第焦躁地走回自己里屋，丧气地把褂子脱下一扔。水仙花撒娇地接过去，哟了一声问道：“怎么啦，这么丧气？”
自从王金庆受伤住院以后，水仙花不甘寂寞，干脆和齐光第同居了。王金庆因为要借重齐光第的权势，知道闹起来有害无益，干脆顺水推舟，把水仙花当人情送给了齐光第。王金庆出院以后就升了官，给派到郭店据点当警备队第三大队大队长去了。
齐光第不言语，只吸着烟卷苦恼地想着。他刚才被渡边、宫本叫去大骂了一顿，限他五天之内要找到游击队住宿地点的确实情报。这真是个没法应付的苦差使。李铁带领队员，这些天在敌占区秘密地找各村的伪村长谈话，要他们立刻恢复优待抗属和合理负担，停止对地主富农有利的按亩摊派的办法。照办的可以既往不咎。伪村长和地主们都怕李铁厉害，知道稍有欺骗被群众报告了就吃不消，只得两面讨好，瞒着敌人秘密地执行了。李铁趁机在各村找了一些有觉悟的贫农、中农打进伪村公所和伪自卫团，监视汉奸的活动。又组织了秘密的抗联。群众得到领导和支持，斗争情绪暗暗高涨起来了。这些村都有汉奸坐探。情报很快送到枣园据点里，敌伪军立刻在这一带日夜活动起来。这些村里还没有挖好地洞，李铁他们只得夜夜灵活转移地点，神出鬼没地进行活动。敌人日夜地搜捕他们，刚捕到个影子，一捉又没有了。枣园、韩庄、郭店等五个据点被李铁他们突击得蒙头转向，接连发生事故。三个最坏的伪乡公所被解散了。二十多个伪军和特务人员被捉住，经过突击教育又放了回去。三个伪军中队长，都接到了指名警告、教育的信件。罪大恶极的汉奸一中队长褚歪嘴，接到信以后还不服帖，反而把李铁他们大骂了一通。他想反正李铁听不见，骂骂也不要紧，不料几天之后，在瓦窑集上遭到了李铁他们的化装袭击，和一个鬼子一起丧了命。伪军里甚至传说，李铁在枣园据点街上饭馆里，好几次吃了饭大摇大摆地走了。齐光第想尽了办法，到现在也没有找到李铁的下落。他把手下最能干的特务都派了出去，可还是没有指望。他想着，烦恼地把烟头摔在当屋，仰在炕上。水仙花见齐光第发愁，哼了一声说：“还不跟我说哪，我早知道啦，你们也有见识短的时候。”
齐光第冷冷地说：“你个娘们家还能有什么主意吗？”
水仙花一撇嘴说：“不是夸口，手到擒来！”
齐光第高兴起来，说：“那你说说看！”
水仙花比画着说：“你追他，一辈子也追不上。你要像钓鱼那样，引他来上钩。不信你在孙屯乡公所天天派几个弟兄去闹，老百姓就会把他们叫去。那时候，只要你们把部队藏在附近，叫村里的坐探……”
“对！对！”齐光第不等她说完，一拍手跳起来，跑了出去。
果然，连着几个白天，汉奸们整天去孙屯乡公所折腾，打人，要钱。可是还不见李铁他们来管，于是夜间也去闹了。几天后的一个晚上，李铁带着人疾速地向孙屯伪乡公所走来。乡公所坐落在孙屯大街路北一个深陡的院子里。这是个四合砖房，逃亡地主的闲院。三间北屋闪着灯光，李铁他们进去一看，三间屋扒通了，放了两张八仙桌，几条板凳，四个汉奸正在向几个办公人发横，叼着烟卷，骂骂咧咧的。
李铁大喝一声，用枪逼上了他们。汉奸们举起手来，队员们过去搜了身上，竟没有枪支。李铁刚要带走对他们进行教育，忽听外边有一种可疑的声响。要是一般人也许以为这不过是树上的老鸹随便飞动哩。李铁凭经验可明白这里边一定有鬼，立刻喝叫四个汉奸和伪办公人不许动，带了队员们闪身跳出屋子。刚跑到街上向北拐进一个胡同，就听见枪声四起，敌伪军从村四周冲进来了。李铁掩在墙角边一看，一群敌人已经冲到房子跟前。李铁小声对萧金他们说：“手榴弹预备好！”李铁端枪瞄准敌人扫射过去，几个手榴弹同时向敌人抛去，爆炸声像炮弹般轰响。趁着爆炸的硝烟弥漫，李铁带领队员跳下土坡，向庄稼地里跑去。敌人在后边紧追过来。枪弹从他们身边吱吱穿过，直打得庄稼叶噗啦噗啦地响。他们跑过唐河旧道，枪弹啾啾地击溅起泥水，敌人呼喊着紧追不放。他们一口气冲上陡峭的高坡，趁夜色昏黑，不管棘针蒺藜一下滚了下去，穿过庄稼地小路，翻过大沟，终于把敌人甩掉了。枪声渐渐稀疏下来。他们个个累得汗流浃背，滚得污泥满身。李铁是受过几次伤的人，累得咳嗽着，赶紧带领队员们，向青纱帐深处走去。
他们刚在高粱地里坐下喘息着，忽又听见东北方向高粱地里哗啦哗啦地响，好像有人偷偷地走来了。武小龙、陈东风两个人轻轻地向那边搜索去了。这时候，正是月黑天，什么也看不大清。只见高粱地深处小路上走来了一个瘦长的人影，他俩持枪蹲下等着。渐渐地可以看出这人穿着破烂的衣裳，拄着一根木棍，小心翼翼地走着。突然，他像发觉了什么，转身就往回走。武小龙一拉陈东风，两人分头追上去。跑了不远，那人就被武小龙、陈东风挟着走了回来，带到李铁面前。李铁就问那人是干什么的。一句话刚出口，那人欢喜地叫道：“是李铁同志吧！”
李铁也听出来了，这是县大队队副萧之明。忙去扶住他坐下叫道：“我的老萧同志！”李铁向不相识的队员介绍了，都为刚才的误会笑起来。武小龙说：“萧大队副，要是不说话，别说我不认得你，就你自己照照镜子也不认得自己了。”
李铁立刻把自己穿的外面一层新粗布裤褂脱下来，不容分说就给萧之明穿上，自己只穿一身带补丁的旧衣裳。这时，天空布满了浓云，颇有雨意。他们赶紧商量一下，穿过庄稼地小路走了几里地，来到一个坟地里，拣一棵浓密的大杜树底下坐了休息。队员们去地里捡了几抱锄下来的干茅草来铺在地上坐着，觉得舒服多了。突然，刮起了冷飕飕的东北风，接着下起毛毛雨来。细雨洒在树叶、庄稼叶上，发出引人困倦的沙沙声。阵阵凉风把雨星刮到人们脸上，使人冷得直起鸡皮疙瘩。大家背靠背挤坐在一起，抵抗着寒冷。夜深了，雨下得更紧了，只听阵阵风雨声，队员都睡着了。李铁挨着萧之明坐着，觉得他直动弹，还没有睡着，便轻轻问他道：“你是怎么被敌人俘虏去的？”
萧之明唉了一声说：“那天拂晓王村战斗，我带着一个排冲进了王村，立刻就被敌人围在一个院子里。敌人从四面往里冲，我们牺牲的还剩五个人，子弹打光了，就都被敌人俘虏了。”
李铁又问他：“以后呢？”
萧之明沉默了一下说：“我们被送到沧州车站装上了闷罐子车，送到唐山煤矿上挖煤。以后，我们组织了一百多个人跑了出来，被打死了十几个，被抓回去几十个。我蹲在满是泥水的苇塘里藏了一天，敌人没搜出来，夜里才跑了。一路上经过敌占区哪敢进村，只在漫地里吃些野菜，白天晒个死，晚上冷个死。经过那些水地，才知道蚊子是那么厉害，成千上万的大蚊子，把我包围起来，咬的人光想发疯。我不住地挥舞树枝，打滚，爬起来跑，直到太阳出来才算摆脱了它们。于是我发疟子，关节疼，肚子疼，第一次感到了孤独是个什么滋味。当时我简直支持不下去了，实在想死。只要一死，那无休止的痛苦立刻就可以解脱了。自杀的念头有好几次引诱着我，可是我一想起英勇牺牲的同志，一想起毛主席，一想起延安，就立刻感到这样想是软弱可耻。我就什么都能忍耐了。我改成白天躺着睡觉，晚上走路。每夜咬着牙熬几十里路，两个多月才到了这里。只要见到了同志们，我就什么都不怕了。”
李铁说：“你真受够了苦，明天派人送你找周明同志去，好好休养一下，咱们又一起干上啦！”
风雨越吹越冷，他们的脊背就靠得越紧。
七 仇恨
送萧之明走后，李铁他们便待在野地里，叫武小龙一个人出去找熟人弄些吃的来。前半晌武小龙回来说，在孔村村外碰上了在孔村住娘家的杜二嫂，她答应给送些东西来吃。看看已近正午，还不见来，队员们都饿急了。李铁身体数次受伤，经过多次摧残，又比别人操心，熬磨得更为痛苦。又加这饥饿的滋味实在难受，只觉阵阵心慌意乱，眼前发黑，肚内好像一个空旷无底的大窟窿在旋转，腿脚酸软得拉不动，头也眩晕疼痛。每个人就跟患了什么大病一样，面色焦黄，眼都睁不开。萧金、武小龙在树下跟队员们开着玩笑，搞起精神会餐来。各自数说着好吃的东西，互相争论着，好像比赛似的看谁说的馋人。不料越说越饿得厉害。最后忍不住了，只好跑到庄稼地里去，不管野菜、野草、玉米秸，不管甜的、苦的、涩的，塞到嘴里大嚼一气。正嚼着引颈望着杜二嫂，只见远处高粱地边上走来了一个妇女，提着一个篮子好像是挑菜的样子，立在那里不住东张西望的。武小龙看了看说：“是二嫂来了！”说着赶紧去接。
武小龙领杜二嫂来了，把筐篮放在地上。几个人早饿慌了，顾不得说什么客气话，蹲在树下边，掀开筐篮，一群人围了，伸手捧着粘不到一起的带糠的大麦子饼和谷面菜团子，急急地吞吃起来。
杜二嫂看他们吃着，叹口气说：“老李，嫂子真对不起你们。本想借点白面给你们烙点饼，可是为了保守秘密就没有去借。你们就将就着吃点吧！等挖好了洞住到家去，再想法给你们做好的吃。”
李铁吃着，忙笑道：“二嫂，可好吃呢！”
队员们张开饥饿的嘴，就像吃肉包子一般，风卷残云，一会儿就吃得剩了一点点了。李铁先停下不吃了。队员们也跟着停下来，互相让着谁也不肯吃，都说饱了，其实谁也没有饱。李铁吃得最少，心里明白，忙分给每个队员一把，队员们用手接过去看看，一下都塞到嘴里去了。大家轮流端着罐子，咕咚咕咚一刹那就把水喝光了。二嫂拾掇起篮子、罐子，赶快走了。
天已正午，烈日灼热，烤得人难受。他们走到一个长满柏树的坟地里。武小龙又去放游动哨侦察情况了。陈东风等几个队员抱着枪靠在柏树上睡得鼾声大作。萧金在树荫下抱着膝盖，焦愁地望着李铁的脸。李铁躺在树荫下草地上，脸色又黑又黄，颧骨突出，两腮下陷，十分疲惫难看。再看看别的同志，也是又黑又瘦，头发蓬蓬。李铁躺在地上想着最近发生的一切，偶然睁一下眼睛，眼球血红，还没有看清什么，就又昏昏迷迷地合上眼，不时咂咂干裂了的嘴唇。
萧金守在他旁边，急得皱着眉，暗想：看来他真是病了，这怎么办？
蚂蚁爬到李铁脸上，萧金给他捏下去，摇摇头出了一口气。李铁昏昏沉沉地躺着，恍恍惚惚像是在村里又被敌人包围了。他带领手枪队冲出村来，迎面碰上四五个敌人。他举枪向敌人射击，可是枪怎么也打不响。看看敌人的四五支枪向自己射过来，嘎的一声，一颗子弹从自己头上穿过去了。
“冲啊！冲啊！”李铁挥舞着胳膊。
萧金摇醒他，他睁睁眼，没有动，似睡非睡地又听到一些讥笑的声音，在耳边响起来：“哈，瞧！自高自大的人总是独出心裁！”“为了个人出风头，……你敢反对党的决定！”“你这样的人，要提交县委讨论你的问题！”
潘林那愤怒的黑瘦脸，又在厌恶地望着自己。他猛地坐起来，使劲睁开眼睛，脑子还轰隆轰隆地响着，太阳穴一扎一扎地疼。
大树把阴影抛到远远的谷地里去了。夕阳用它那渐渐温和下来的光芒，抚摸着李铁那疲乏的身躯。病痛、饥饿、冤屈，种种苦恼折磨着他。他陷入了沉思，从幼年到现在的遭遇，一幕一幕映现出来：母亲伏在死了的父亲身上痛哭。自己拉着枣枝，跟母亲在冰天雪地里走着去讨饭，财主的大狗追着咬，撕烂了裤子，腿上流出血来。母亲含着眼泪在河边送自己上船去当学徒。风雪里自己在垃圾堆边睡着了，老板的皮靴踢在身上。潘林和小鸾又出现在眼前了。李铁不愿想下去了，咬牙猛地一摆头，看见萧金给他卷了一支烟卷递过来，就接过来和陈东风对火吸着。
武小龙走回来凑在他身边说：“李铁同志，你的身体这样，咱们回去吧！”
萧金也望着他说：“回去吧！不然你身体非毁了不可。”
李铁身体缩做一团。他第一次感到自己丧失了力气。难道自己竟是这么脆弱吗？他摇摇头，使劲立起来。说实在的，他心里早就想回去了，是他对人民对党的责任感，使他不能这样做。他望望队员们，断然地说道：“不！绝对不能回去！”
“坚持吧！”萧金心里说着。他非常了解李铁，知道他不坚持到山穷水尽，是不肯回头的。
在一片凌乱的枪声中，桃庄升起了一片火焰。火焰越烧越猛，只见村庄上空，浓烟滚滚。
李铁向队员们看了看，一挥手道：“走！到桃庄去！”
他们提着枪，疾速地向火光奔去。
到了村头一看，桃庄没有一间屋子不在冒着火苗。到处响着轰隆隆的房顶倒塌的声音。人呢？怎么不见人来救火？在火光照耀下，他们发现了一个尸体，鲜血还在往一个凹坑里流着，火光照着那鲜血。李铁看着，心里像刀割一般热辣辣地疼。当他们拔步又往街心走的时候，都不由得鼻子酸楚起来，复仇的怒火烧得他们连气都快透不过来了。尸体！又是尸体！男的、女的、孩子的……万恶的王金庆为了大量掠夺粮食，竟然杀害了这么多的人。这个村庄的人民是从来没有向敌人屈服过的。这英雄的村庄被践踏得遍体鳞伤，躺在血泊里被火燃烧着。
尖厉的叫声突破恐怖的寂静，这是女孩子凄惨的哭号：“娘！娘啊！……哎呀！娘啊！”
这哭声刺破了长空，使星星颤抖，月牙垂泪。这哭声像电波般颤动着向四面八方传开，使人听了毛发竖立、心胸欲裂。这哭声里充满了仇恨和哀痛，时而像在控诉，时而像在呼唤人们去报仇。
这哭声是从烟尘弥漫的废墟上传出来的。李铁他们奔过去，只见一个六七岁的女孩子跪在一堵断壁下，在她面前的血地上，躺着孩子的母亲。这尸体被刺刀穿得血肉模糊。女孩子伏下身子搂着母亲的头，声嘶力竭地痛哭着。在断壁外面的一株枣树上，在用刀削尖了的一枝树杈上，挂着一个男孩的尸体。这是一个不到两岁的男孩子。尖树杈穿透了他的肚子，他的两只小手耷拉着，头垂了下来。血染红了枣树，又流到地上。周围的房屋都倒塌了。木梁垂下来还在吐着火舌。
有的窗户还在喷吐着火焰。
李铁急忙跑过去把女孩抱起来，女孩抽抽搭搭地哭着。李铁给女孩擦了一把眼泪，用脸偎着她的小脸，眼里含着泪水，闪着怒火，抬头向周围望着。萧金他们愤怒地提着手枪，咬牙切齿地咒骂着。一个队员想从枣树上往下弄那男孩的尸体，李铁喝道：“别动！就那样，叫人们都看看吧！”
这个队员忍不住蹲下捂着脸哭起来。李铁一把拉起他来，向队员们叫道：“同志们！哭什么！走！要不报这个仇，咱们还有什么脸活着！”
“一定要报仇！”队员们一起吼叫起来。
李铁找到了几个活下来的人，把孩子交给他们，叫他们好好抚养。他立刻写了信派队员向许凤汇报，一面派武小龙去侦察郭店据点王金庆活动的情况。为了保密，李铁带队员到别的村吃了顿饭，就悄悄地转移到野外一个坟地来。李铁和队员们坐在坟圈里边的草地上，谁也睡不着，睁着眼睛静静地思索着，等待着。约有半夜了，给许凤送信的队员带着胡文玉来了。李铁默默地和他握了手，拉着他一块儿坐在一堆干草上。透过树叶，看着那青幽幽的天空，李铁不想说话。血、火、尸体、孩子，又在眼前晃动起来。他心里像埋着一万斤黄色炸药，闷得要死。一个蚂蚱跳在李铁的手臂上，李铁一下就把它捏了个稀烂。
胡文玉说话了：“潘书记和许凤同志一起谈了两天工作，临走时对你很不放心。所以许凤同志和潘书记叫我来找你谈谈。”
“什么事？”李铁吸着烟，心里不耐烦，但忍着不发作。他隐约猜到是什么事了，但仍抱着希望，这样探问一句。
“为了使武装斗争和革命的两面政策、瓦解敌伪军的工作能够很好结合起来，潘林同志交代了，等他开会回来，好好研究一下，订出一个统一的行动计划再打。”接着，又讲了很长很长的一番道理。李铁竭力耐住性子听着，却怎么也听不进去。
李铁沉默了一会儿，说：“我明白啦。哎！听说你又要回县委去工作了？”
“是的。县委宣传部现在没有人了！”
李铁听着胡文玉的快活语调，不由抬头看了看他那因得意微笑而露出的白牙。
“希望你常到咱们这区来。”
“恐怕少来不了。”
“你和许凤同志还是好好谈谈。”李铁爽直地说，“同志之间难免有分歧，只要谈清楚，也就没有什么了。我是希望你们能把关系搞好！”
胡文玉叹口气道：“是啊！我得到了不少教训。所以我劝你也小心点，不然对自己的前途是不利的。”
李铁听了，忍不住又泛起了厌恶，使劲用鼻子喷了一股子闷气出来。
说完了话，李铁就叫队员送胡文玉走了。
直等到朝霞红过，太阳爬上树梢，武小龙才气喘吁吁地跑回来。从据点内线那里了解到，王金庆今天上午要带着他的一个特务中队到枣园去。听说因为这次抢粮有功，已经给他颁发奖金奖状。这一次整个特务中队的人都有奖赏。桃庄惨案就是这个中队和鬼子们一起干的。这个中队全是一色的日式装备，共有九挺轻机枪，打起仗来非常凶悍，都是死心塌地的汉奸。
李铁听了这个情况，决定打一下伏击。萧金在旁边小声说：“潘林同志不是叫研究以后再打吗？”李铁一挥手说：“算了吧！机会不能错过，打了再说！”
李铁就把队员召集起来，进行动员：
“同志们！如果让王金庆这个刽子手在我们面前平安无事地过去，我们还有脸见桃庄的父老吗？同志们，你们说打不打？”
“打，坚决打！”队员们激动地小声叫起来。
李铁命令：“准备行动！不打死王金庆不回去！”
李铁立刻作了战斗部署，又派武小龙带人出去侦察。看看天快近午，阳光灼热，更加无半点风丝，蒸得人两鬓汗流。庄稼地里，一片烦人的蝈蝈叫声。李铁坐在地里一棵小柳树下，焦躁地望着。萧金在旁边，踮起脚尖，瞭望着说：“这时候还不来，恐怕没有希望了。”
李铁刚想说什么，一抬头只见武小龙、陈东风持着枪押着一个戴洋草帽、穿灰绸衫的白胖男人走来。那男人走到跟前，脱下帽子，来了一个九十度的鞠躬，连声说：“队长，队长，我不是混官事的。我是正经买卖人，桃庄是我老家。我，我是回家看望老娘。请队长收下，收下这点钱，放我走吧！真的！我是……”白胖男人说着不敢直起身子来，只往上翻着眼珠朝李铁脸上看。突然，他一下直起腰来叫道：“你是铁柱子表弟吧？”
李铁也忙过去扶住他说：“你是金声哥，为什么这时候回来呀？”说着一摆手叫武小龙、陈东风他们走了。
白胖男人急速地把钞票掖起来，伸出肥白滚圆的手指，轻轻地弹着衣袖上李铁扶过的地方，胖得似乎有点肿的嘴唇噗噗地吹着上边的土。好容易弄完了，这才亮相一般伸伸膀臂，拿出烟盒来，自己先叼上一支香烟吸着，随手把烟盒递给李铁，好像立刻尊严起来的长辈似的嘿嘿地笑着：
“来，表弟，尝尝咱这烟！嗯，吸一支！”
李铁的眼光像锥子似的刺了他一下，一摆手拒绝了。白胖男人洋洋自得地吸着烟，看着李铁穿一身破衣裳，挽着裤管的腿上沾着泥土，头上毛发蓬蓬，脸上挂着一道道泥汗，摇了摇头说：“唉，表弟，我说得对不对可别在意。人家跟你在一起学徒的师兄弟，可都抖起来了。人家金祥当了经理，娶了两房姨太太。可你呢，看你闹得，嘿！”说着凑近李铁耳边小声说，“你要有心回天津，我带你去，省得干这玩意儿，叫人家追得没处落脚。”
李铁冷笑一声问道：“表哥干什么事哪？”
金声笑得当当地说：“小意思，当副经理，在顺发号，知道吧？你要在外边混到现在，也错不了。还记得咱们小时候吗？那时候你多聪明啊！”
李铁也回忆起了小时候一起玩的金声哥。冬天一起在河里滑冰，夏天一起在河里游泳，他是那么单纯可爱，喜欢一起打抱不平。那年麦收时节，财主袁家三少爷打着洋伞，挎着手枪，穿着雪白的绸衫，辱骂鞭打着拾麦穗的姑娘们，自己向金声哥递个眼色，两人一前一后，一下把三少爷抱住滚到滹沱河里去了。可是眼前的金声，变成了这么个家伙。刚要说话，武小龙、陈东风他们几个人呼哧呼哧地跑回来，面带惊喜地说：“队长，这一回郭店的特务队真来啦！”
李铁立刻精神抖擞地立起来问道：“多少人？”
“六十多个！”
李铁拔出驳壳枪，双眉一竖，命令：“干！萧金你带上三个人迂回到敌人后边，我和小武子几个在前边截击。听我们打枪，你们就从后边打击敌人。一定要猛打猛冲，别让敌人还手！”
“是！”萧金带着三个队员，钻进庄稼地跑了。“我怎么办，表弟？”白胖子一听要打仗，吓得发着抖，弯着腰问。
“你躲在这儿别动！”李铁说了，带着武小龙他们，提着枪穿着玉米地疾速地向公路边跃进。白胖子吓得撅着屁股趴在一个长满青草的土坑里，一动也不敢动。
一队敌人顺着公路，大摇大摆地走来。头前是铁杆汉奸王金庆，骑着一匹大白马，洋洋自得地走着，一面走，一面回头和后面枣红马上的汉奸说着什么。李铁掩在一棵树后，瞄得准准的。枪声一响，王金庆的马给打倒了，王金庆摔在地上，正要拔枪爬起来抵抗，刘满仓一个箭步跳上去，压在他身上，抓住了他的胳膊往后一拧，一面用膝盖抵着他的脊梁，一只手揪着他的头发，使劲把他的脸往地上磕，磕一下，骂一声：“狗汉奸，你再跑！你再跑！”王金庆一面“啊呀”乱叫，一面拼命挣扎，可是越挣扎，刘满仓磕得越凶，一会儿就磕昏过去了。
王金庆一落马，汉奸队伍就乱了。李铁把驳壳枪一挥，带队员冲了上去。李铁手疾眼快，两支枪前后左右，指着的死，点着的亡，在飞啸的弹雨中，横冲直撞，打得敌人蒙头转向。李铁一看，队员们都在拼命厮杀。他明白，由于吃不饱，多数队员体力不济，如果稍一耽搁，敌人一组织起来，自己就有被消灭的危险。一扭头看见一个敌人正在土坡上架着机枪，李铁跑过去狠狠一脚踢在敌人脸上，敌人哎哟一声滚倒下去。李铁把机枪一端，大吼一声，向敌人猛扫过去。队员们趁着这股势，都跳起来向敌人冲击。敌人被打得落花流水，完全溃乱了。在部分敌人惊慌地抱头鼠窜，向郭店方向跑去。队员们从四面端着枪把剩下的敌人包围在公路上了。李铁看见队员们身上的血，就仿佛又看见了那哭娘的孩子、尸体、烧着的火……就是这些刽子手们把孩子穿在树上的！他气得眼睛冒火，心里就像地雷爆炸了，一股怒火再也压抑不住，一勾机枪向那些野兽扫射过去。正打得带劲，萧金急忙跑过来一把拉住，叫道：“快撤！听着是枣园敌人增援上来了！”
李铁立刻把队员集合起来。一检查，幸好没有重伤号。李铁立刻叫队员们扛了新缴获的一挺机枪，每个人背了两支步枪，披上子弹带，余下的枪摘下枪栓，叫俘虏背了，押着王金庆和另外四个俘虏，迅速往下撤。
李铁带着队伍，穿过高粱地小路跑着。
李铁这时力气用尽，只觉两腿有千斤重，只是由一颗顽强的决心，支持着双腿向前迈动着，心里光怕又遇上敌人。这时，听着后边枪声响起来，一定是枣园的敌人追上来了。
八 奇怪的沉默
胡文玉从李铁那儿回来，陷入了痛苦的内心矛盾里。听到潘林说准备请示地委，调他到县委机关去做领导工作，又见许凤对自己那么热情，主动找自己研究工作，他就好像在闷人的黑夜看到了明灯，一系列的幻想跟着出现了。这些日子，自己的工作的确有成绩，踏踏实实的整顿了几个村的工作。许凤和县委都很满意。只要那个问题不被县委发觉，一定会当县委宣传部长，甚至提拔为副书记，因为自己的确比别人能干，而且周明的身体，看来没有恢复健康的希望了。这样，自己必然会受到重用。和许凤的爱情，经过波折，也会日益巩固。甚至结婚也是有把握的。因为，经过自己的观察，许凤和李铁的关系只是同志关系，李铁向许凤求爱是没影的事。在这一点上，李铁的为人是值得钦佩的。而许凤对自己也一如既往，没有决裂之意。他又几次向许凤沉痛地检讨了自己对她的误会和嫉妒心情。许凤虽批评了他，但对他更为关心，他觉着两人的关系还是亲切的。他这样越往好处想，就越害怕赵青和小鸾。怕他们揭他的底。如果一揭露，那就什么都完了。他们会不会揭露呢？如果自己坚决抛弃小鸾，引起赵青的不满，那被揭露是完全可能的。怎么办呢？真恨不得赵青和小鸾死了才痛快。起码得先把赵青弄走，最好调到路西去……他正在胡思乱想的时候，赵青来了，说要和他一起去汇报工作。胡文玉心里有鬼，不愿和他在一块，可是他找上门来了，又没办法摆脱，只好装做十分热情的样子，拣些琐碎的事谈起来。赵青却不理会他这一套，单刀直入地跟他说：“谁叫你自己去惹小鸾，现在她非要和你结婚不可，否则，她就要去找许凤同志。你看怎么办吧！”他叹了口气，又责备道，“你真是自作自受，太不谨慎了。”
“我希望你能帮助我，也只有你才能帮助我。”胡文玉带着哀求的声调，“我不说你也明白。”
“可是，我只能尽我的力量做。为了一个同志的前途和幸福嘛！我可以慢慢说服小鸾，叫她另找对象。你能不能和许凤恢复过去的关系，那就得看你自己的了。你用不着担心。我是恨不得让你当了县委书记才好。我永远不会对别人讲你的什么话。”说完又叹了口气，拍了拍胡文玉的肩膀，就走了。
胡文玉这才松了一口气，连夜找到小鸾，千方百计，总算把小鸾稳住了。特别使胡文玉高兴的是，小鸾竟被他说服，放弃了和他结婚的要求。不过她提出两个条件，要胡文玉秘密地继续保持他们之间的关系；并且设法调她到县政府去工作，胡文玉也只好答应下来。
经过他添枝添叶地在潘林面前夸奖小鸾如何进步，又赶上县委决定出版党内小报，急需刻写员，把县政府搞刻写的一个党员调了去，于是调小鸾到县政府去刻蜡纸的事被批准了。胡文玉迫不及待地去通知了小鸾。小鸾自是万分高兴。
这天胡文玉回到许凤那里，已近黄昏时分。他心里七上八下地想着心事，暗暗对自己满意起来，到底是有办法，什么复杂的情况都对付得了。他一边想着，走进许凤住的院子。只见郎小玉正坐在长满红枣的枣树底下看书哩。一见他进来，便笑容满面地立起来，伸臂打了个舒展，随后做着舞蹈的姿势，嘴里小声哼着舞曲。看他那样子简直乐坏了。
“你干吗那么乐？”胡文玉眉毛一扬，拉着他的手问。
郎小玉奇怪地反问道：“我为什么不乐？”
“小玉，你这些日子不想我？”
“想啊！怎么不想！”
“跟我到县委工作好不好？你还给我当通讯员，咱俩一块到处走走。”胡文玉说着也高兴起来。
“行啊！跟许政委、李队长说说吧！哎！你还接着教我学文化吧！”
“那当然啦，非叫你达到高中程度不可！”
郎小玉乐得一跳，摘了几个又大又红的枣子递给胡文玉。
胡文玉问道：“你天天这么高兴，尽想些什么？”
“想什么？”他好像没有听懂。
胡文玉又问道：“你想过学好文化，对个人前途会有什么影响吗？”
郎小玉摇摇头：“没有！”
“你想谈恋爱了没有？”
“没有！”
“你想将来当什么干部了没有？”
“没有！”
胡文玉笑着弹了郎小玉的脑门一下说：“空壳，什么也不想！”
郎小玉也笑了：“不想！谁有工夫想那个！”
“那你哪来的那么多快乐呀，嗯？”胡文玉怀疑起来，这个十六岁的小青年跟了自己一年多，竟没有发现他是这么个人。哼！机灵鬼！他一定在骗人。
郎小玉望着天空，两手一挥，兴高采烈地说：“为什么不乐呀？咱们胜利了，将来，我可以走遍天下，不论到哪儿，都不用害怕，不用发愁。到处都是拖拉机，水电站，很大很新的工厂。你可以任意唱歌、学习、劳动……有这样的一天，干吗不乐呀！”他笑着，跳着，打着拍子。挂在身后的驳壳枪拍得他的屁股啪啪地直响。
“好像江丽同志给你们上过课吧？”胡文玉听出来这完全是江丽那一套。
“是啊！”郎小玉高兴地说，“她讲得可真好极了！”
“唉！真是孩子气！”胡文玉摇摇头向屋里走去。
许凤正在屋里和秀芬、小曼研究几个村的妇女工作，见胡文玉进来，秀芬、小曼相视一笑。小曼用手指弹了一下秀芬的胳膊肘说：“走！院里换换空气去！”说着跳下炕来，咚咚地跑出去了。
院里立刻发出了秀芬、小曼和郎小玉轻轻的笑声。
许凤让胡文玉坐下，说道：“你也快走了，给我提提意见吧！”
胡文玉出了口气说：“我是来请你给我提意见的。我想用不着我说什么了，事实证明你比我强得多，如果说过去我给了你一些帮助，那么今天你也应该帮助我呀！”
许凤说道：“咱们俩还用说这些废话吗？我看还是敞开心谈谈吧！”
胡文玉说：“是啊，我早就想跟你谈谈了。我想用不着我说你也明白，我这颗心一直是永远爱着你的。可是现在不知道你怎么样。我总是想问问你，可是又怕问你。我一心等待着你能答复我……”
许凤哼了一声说：“本来我已对你说过，不要谈这个问题，可是既然你还要谈，那就谈谈吧。”
胡文玉听着，脸上泛起了红晕，差一点心要跳出嗓子眼来了。竭力抑制着内心的激动说：“我希望你答应，我们最近就结婚。”
许凤严肃地说：“谈不到！绝对不能考虑！”
气氛尴尬起来，寂静中，胡文玉脸色由红变白。
许凤坦然地接着说：“并且，在抗日胜利之前，你不必再和我谈什么爱情问题。”
胡文玉惊愕地问：“为什么？”
许凤断然说：“很简单，应当考验考验。”
胡文玉激动起来：“我们之间的爱情是事实，难道你要无情地破坏它吗？”
许凤沉静地说：“我承认我们过去的感情，但是，破坏它的是你，不是我，你对党，对我个人慷慨地发过多少誓言？有什么价值？你的行为证明你口是心非。你看着我的眼睛！你答复，你忠实于你的誓言吗？”
胡文玉心亏气短，竭力镇静，但他不敢和许凤那光明磊落、正气逼人的炯炯目光相遇。
许凤越说越激动：“是的，我曾经对你抱了很大希望，希望你成为一个真正的马列主义者，真正的革命战士，希望你摆脱你的资产阶级家庭的影响，真正成为工农阶级的儿子，希望你树立起为革命牺牲一切的决心，成为献身于革命的英雄，你有一点进步我就高兴。但是我一次又一次的期待，变成了一次又一次的灰心。你的剥削阶级立场是多么难改呀！”
胡文玉不敢正面答复，只是恳求说：“我求你不要说出决绝的话，你看我的实际行动好吧？我一定叫党和你满意。”
许凤长出一口气说：“但愿如此，让我们看事实吧！”
这是一幢三间没人住的闲屋子，用两根带着老皮的榆木顶着大梁，房顶露着被烟熏黑了的苇箔，墙角布满了蜘蛛网，网丝上挂满了灰尘，从房顶上垂下来。墙壁熏得黑糊糊的，有些泥片剥落了。当屋乱放着十几捆苇子，屋角上堆着一堆麦秸。小油灯放在靠墙的一堆土坯上，窗户没有糊纸，用破麻袋片挂起来挡着。屋里霉气味混合着烟草味，静悄悄地，九个人散坐在苇子捆上，有的吸着烟，有的干脆躺在苇捆上，闭着眼假睡。刘远提了驳壳枪站在屋门口，不时向屋里的人们扫一眼。屋里的人们等烦了，嘟囔起来：“许政委还不来呀？”
“嘿！转移了三个村啦，会还没有开，真是！”
“在咱们蔡村开会不是一样吗，为什么单到高村来呢？”
蔡村的治安员蔡云山哼了一声，立起来凑到油灯火上去吸烟。他那生着一圈大胡子的扁脸，一脸横肉，两道粗眉连成一条线，睁着一只独眼，向刘远望望，就往外走。
“别走哇！政委就来啦。”
“我到外边去一下就回来嘛！”
“不行，就开会啦！”
“开会，她不是还没来么！”蔡云山发火了。
刘远坚决地说：“不行！”那精明锐利的目光扫了蔡云山一下。
“指导员，这是怎么回事？”蔡云山被刘远那锐利的眼光弄得手足失措了，望着斜倚着麦秸捆出神的赵青。
“我不管，这是许政委的命令。”赵青说着干脆闭上了眼睛。
正说着，许凤、秀芬、小曼从东面墙头梯子上走下来，进了屋子。许凤披着夹袄，一身淡蓝色衣裳，脸色平静。秀芬敞着宽大的对襟褂，里边穿件紧身花条布褂，束着皮带，提着二把驳壳枪，健壮的身体，一举一动浑身是劲。小曼提着手枪，咕嘟着小嘴，向人们瞅了一眼。秀芬在左、小曼在右，紧紧跟在许凤身后坐下，手不离枪，眼睛盯着每个人的动静。
“请同志们来，主要是想调查一下暗杀蔡九芳同志的案子。希望大家提供一些破案的线索，请大家谈谈吧。”许凤说了严肃地望着人们。
屋里空气沉闷，紧张，谁也不说话。赵青安静地吸着烟，望着空中，吐着烟缕。蔡村的几个村干部都呆呆的像木雕泥塑的罗汉，坐着一动也不动。
“同志们说吧！”许凤又催了一句。
回答仍是沉寂，谁也不说话。
许凤为什么要开这个会呢？原来经过反一贯道、枪毙了一贯道头子魏道恒之后，斗争并没有能够轻松一些，他们还是常常被敌人跟踪包围。他们一到哪个村，跟着敌人就去了。在团城差一点叫敌人抓去。以后她就常常已经住好，又悄悄起来溜走。有时候刚出村二三里地，敌人就进了她住的院子。后来她险些又挨上一次伏击，亏得那天带了几个队员没走老路，才算没遇险。这样天天光顾着躲避敌人的追捕了，哪里还能工作。许凤简直苦恼极了。这显然是有内奸和敌人勾结。不除掉内奸这块病，早晚有一天要全部被敌人搞死。可是要想除掉这块病，哪有那么容易！不光新案子一时调查不出来，就连老案子蔡村支部书记蔡九芳被暗杀的事，至今也调查不出个头绪来。但在这困难的日子里，赵青却活动得很顺利，他带着一组队员打了一个小伏击，缴获了两支枪。零星地捉放了十几个伪军警和伪组织人员。又通过关系从枣园据点拉出来了五个伪军，带枪投了小队。他活动的非常大胆，甚至挨着枣园据点的小帅庄，也敢带队去住两天。敌人也包围过他们两次，可都是凑巧赵青刚带队出了村，敌人才赶到。有些队员都惊奇他的机智。班长刘远心里可逐渐疑虑起来，找个机会和许凤谈了一下。许凤本来就觉得赵青的工作虽然有成绩，但是有些地方实在难以理解，不能不令人起疑。听刘远谈了些情况，更警惕起来。一天傍晚，许凤正在一个堡垒户家里为反特斗争苦思焦虑，房东领着个担油挑子的人进了院。许凤奇怪地望着这个一身油垢、两腮胡须的油贩子，不知来干什么。呵，那卖油人竟奔自己屋里来了！许凤赶紧下炕，那人已经进来，不等问话，就从鞋帮里取出一封信来。许凤接过来，一看番号，是县委敌工部长王少华的信。看了信，才知这人是政工队队副刘彬，派来担任区治安员的。许凤高兴极了。刘彬传达了王部长的指示，介绍了一些破案的线索。许凤分析了全部情况，决定叫刘彬去进行秘密调查，自己去正面观察一下蔡云山等可疑分子的表现。所以今天她决定召集蔡村的干部开会，叫赵青参加，搜集一下人们的反映，也对证一下自己了解的材料。夜间，许凤突然派人把蔡村的干部们叫出来，转到梁村、刘庄，又转到高村，这才开起会来。干部们都沉默地吸着烟，看着许凤，没有一个人发言。许凤向每个人看了一下问道：“同志们，蔡九芳同志是怎么被暗杀的呀？”
还是没有人言语。赵青眯起眼睛吸着烟卷，暗中盯着每个人的脸色。屋里一阵奇怪的沉默。蔡云山见许凤盯住他，实在躲不过去了，便说：“政委，我这治安员没有尽到责任。可是谁也没有见到，调查也没法调查，叫我也说不清。”
再问别人，也都摇摇头说不知道。
许凤心想：凶手可能就在这里边，所以人们不敢说话。许多人都低着头，独有赵青、蔡云山眼珠子骨碌骨碌直在别人脸上打转。许凤又进一步问道：“大家估计一下可能是谁呀，提些线索也好调查嘛。”
别人还是不做声，蔡云山却唉了一声说：“政委，我看这事不能估计，破案要有真凭实据才行。”
许凤就势问赵青道：“你说呢？”
赵青连忙说：“他说得对，这个不好瞎估计。我看只能调查以后再说。”
许凤心里明白了大半，立起来说：“好吧，散会吧！”
人们往外走着，许凤决心再试探一下，便叫住赵青和蔡云山说：“今天叫刘远带队员转移到别的村，咱们都到蔡村去宿吧。”
蔡云山连忙接住说：“好，好极啦，咱们一起走吧。不过我们村目标可挺大的呀，敌人说不清什么时候就来。”
赵青连忙说：“不要紧，只要封锁得严，据点外边的邻村我们也敢去住，咱们一起走吧。”
许凤说：“你们都在这儿先等一等，我去办一点事回来一起走。”
人们连声答应着坐下来。许凤走了出去，她约定了今天晚上和杜玉良助理员谈话。回到住宿的院里，走到西间屋一看，杜玉良正坐在凳子上吸着烟等她呢，见许凤进来忙立起来，许凤叫他坐下，两人谈起话来。许凤知道杜玉良特别接近赵青、蔡云山，情绪又特别苦闷，估计他会提供一些线索。经过一番动员，杜玉良果然说出了一些材料。只是一接触到内奸问题，他便躲闪着不说了，谈来谈去总是兜圈子再也不说别的。许凤对今天能找到一些线索暗自欢喜。估计他有顾虑不肯讲，不便强迫他说。又诚恳地和他谈了一会，最后对他说：“老杜，谁都看得出来，你精神上很苦恼。有什么话应当都说出来嘛，组织上绝不难为你。”
杜玉良抬头看看许凤那温和善良的眼神说道：“我知道组织上关心我，我母亲要不是你照管也早死了，唉！”杜玉良叹口气低下头说，“许凤同志，说也说不清楚。”
许凤说：“不，老杜同志，不要以为区委怀疑你。你被捕以后，尽管有人说你叛变了，可是组织上已经弄清楚，那不是事实。不过，你的表现有些软弱就是了。”
“许政委，”杜玉良抱着头唉了一声说，“我是想一辈子也弄不清楚了，组织上这样关心我……”
许凤见他激动得说不出话来，便说：“你先平静地想一想，有什么苦恼随时可以找我谈，你愿意写给我也可以。”
杜玉良擦着眼泪说：“我一定写给你！”
这时秀芬、小曼走进来说：“赵指导员来叫咱们啦，走吧！”
许凤答应着走出来，跟赵青、秀芬、小曼和蔡村的干部到了蔡村。在西头安排好了住处，村干部走了。
秀芬和小曼望着许凤问：“凤姐，怎么，就住在这儿吗？”“小声点！”许凤在她俩耳边小声说，“我们不能住这儿，马上转移出去。你俩叫北院房东一家子出村，然后秘密地绕到村南高粱地里咱们宿过的地方等我。”
秀芬、小曼抿着嘴听着，眼珠机灵闪转地点着头。等许凤说完，又在许凤耳边叽咕了两句就走了。许凤立刻向房东老爷爷借了男人衣裳套上，头上包了条旧毛巾盖上眉眼，背上个筐，拿了张镰，和房东老爷爷一起溜出院子向村外走去。遇上人，许凤也不言语，低头走过去。这样碰上了四五次人，问话的人还以为是房东老爷爷的孙子又跟他到洼里去呢。许凤来到村外跟秀芬、小曼会合了，便把筐、镰、衣裳交给老爷爷。三个姑娘掩到大洼里一块苎麻地边上，持枪向村里望着。等了好一会儿，就听见一阵叮叮当当的砸门声、叫骂声和枪声，许凤指着蔡村说：“听见了没有？这就是村里干部和群众不敢说话的秘密。”
秀芬说：“凤姐，谁最早知道咱们在这村住的，要坚决追查一下！”
许凤说：“我也在想，一定有人向敌人送情报，可也不一定是知道得最早的人。”
小曼一拉许凤的手说：“凤姐，明天就找他们来问！”
许凤摇摇头，搂起她的肩膀说：“好，咱们快走吧。”
三个人穿过庄稼地，沿着一条小路走下来。走到离张村四里来地的地方，这一带地势很洼，高粱茂盛，长得一人多高，像密不透风的墙壁。她们一行走着，汗毛直竖，走出高粱地，面前展开一片开阔的山药地和黑豆地。只见前面一晃有几十个人影，鬼鬼祟祟地向这条小路走下来。许凤心里一惊，暗想这决不是好人，赶紧拉住秀芬、小曼往后退。秀芬一咬牙说：“打吧！打了就跑！”
许凤一拉她说：“不行，快过来！”
三个人伏身爬进黑豆地中央浓密的地方，顾不得地上滑唧唧的潮湿，手指扳着枪机，听着动静。一会儿听见高粱地里哗啦哗啦一阵响，一阵咚咚的脚步声。一个公鸭嗓子的人小声说：“真怪，估计她们一定会走这条路到张村的，怎么不见影！”
一个牛一样声音的人说：“她升不了天，就抓得住她。一定还在前边，从地里蹚蹚。小心点，她们可有枪。”
左右高粱地、玉米地和伏着的豆子地里，哗哗地响起来。她们紧张地勾着枪机，听着蹚到身边，三个瞄准了，一齐开枪。几个敌人应声倒地，其余敌人撒脚就跑，蹚得庄稼哗哗乱响。许凤、秀芬、小曼立刻起来又向跑的敌人开了几枪，急急窜到路上，一口气飞奔张村而来。跑到小曼家门口，敲了三下墙。大娘早焦急地等她们回来，听到暗号，立刻开门接她们进去。大娘问知了是怎么回事，急得埋怨道：“就不会叫干部们送送！三个闺女家总这么跑来跑去，早晚就叫你们把人吓煞！”
许凤拉着大娘的手说：“好大娘，以后一定听你的话。这几天村里怎么样？”
大娘说：“现在跟前几个月不一样了。支部工作一加强，村抗联工作一开展，连那二十多家落后的富裕中农也团结起来了。现在做到了家家有洞口，户户一条心。反动道门在咱村算是吃不开。一个老娘们来串亲，说话露出了她是一贯道，立刻就被送到村公所里去了。”
许凤又问道：“大娘，你学习文化有进步吗？”大娘从炕席底下拿出个小本子来，笑着递给许凤道：“你看这吧，这是人家立根教给我的。可是我说给你，可不能放立根走了！他现在光往我身上推工作哩。支部一开会也叫我讲话，好多事硬叫我出面办。他一天价就念道远走高飞去搞大部队哩！前两天俺俩还吵了一气。他说什么，‘今年咱们大生产也搞得不错，足吃还有余，工作也恢复好了，还不叫我走！’我说：‘就是不行。我这么个老婆子这么大事架弄不了。’”
许凤听了直是笑。秀芬和小曼也跟大娘说笑着，来给许凤按摩脊梁。两人逗逗打打，又说又笑。
许凤顾不得答理她俩，皱眉暗想：李铁他们还不回来，可别是出了什么事吧？