一 离别
西北风卷着滚滚黄沙，凶猛地怒吼着，扫过无边的田野，把碎枝落叶旋卷起来，向滹沱河南扑去。河水被疾风掀起浪花，急浪拍打着沙岸。夕阳被蒙在风沙后面，变得暗淡昏黄。呜呜的风声夹着远处传来的嗒嗒的机枪声和隆隆的炮声。青抗先的号角声，儿童团的哨子声，也在风暴里响着。
这时，一群妇女又说又笑地从哗哗山响的树林里，送出一个美丽的姑娘来。她穿着一身青色裤褂，左臂下夹着一个绿花格布文件包，挺着丰满的胸脯迎风走上长满白杨树的高坡。一阵狂风迎头扑来，把她刮得倒退了两步。她倔强地迎着大风走上了坡顶。大风刮起她那齐肩的黑发和衣襟，吹着她那晒得微黑的脸庞。她皱起漆黑细直的眉毛向前望着，好像有满腹心事。她是枣园区妇女抗日救国会主任许凤，才在高村开了区委会议出来，按照分工到张村去坚持工作。她走着禁不住千头万绪心乱如麻：敌人的“大扫荡”说不定哪一会儿就会突然来到。反扫荡的准备工作做得不够好，就够人焦心的了。偏偏又添上一腔秘密的烦恼：她跟区委书记胡文玉的爱情一天比一天深，不知为什么，两人的冲突反而也越来越多了。今天两人本来相约开完会一块儿走，想不到在会上为开展挖地道的问题又争论起来，散会后，她找他谈话，他又很冷淡，她就赌气先走出来。走着心里还直劲生气，暗自说道：
“好像我就碰不得你了……”
今天区委会上，许凤怀着崇拜和热爱的心情听了胡文玉的关于反扫荡斗争的报告。胡文玉对形势是那么乐观。他传达了上级党委对国际国内形势的分析，经他一发挥，就更加使人乐观了。虽然德、日法西斯仍在凶猛地向苏联、向太平洋地区进攻，几十万国民党军队投降了日寇，大举向根据地进攻，但确信我们一定能够克服困难，取得胜利。他的发挥，给人一个印象，仿佛不久就要把游击队正规化，准备反攻的样子。许凤听了他对区里全面工作的安排，是那么细致周密，都很同意，唯独在是否接受蠡县地道斗争的经验、立刻发动群众挖地道的问题上，他的意见却不能使许凤信服。胡文玉认为，这种经验地委只是通报了叫各地参考而已，县委也没有叫各区一律照办。特别是在这样大块根据地里，他认为完全没有必要挖地道。他逐条地批驳了许凤提的突击挖地道的意见，并且嘲笑说，地道这玩意儿纯粹是胆小的人弄出来的，只不过是为了逃避斗争，群众根本不赞成，所以他坚决反对这种做法。大多数委员因为胡文玉过去的威信高，对他的话比较相信，又看到几个试点村群众也不怎么积极，所以也就同意了他的看法。只有许凤不同意，和他展开了激烈的辩论。许凤哪里说得过他，两人红了脸僵持着。许凤看着小队指导员赵青。她明白只有赵青还能说服他。这赵青虽然新从县大队调来不久，但一来就给了人很好的印象。听说他过去曾经只身闯进某个义勇军独立旅，杀死那将要叛变的旅长，把这支将要投敌的队伍拉了过来。又听说他一参加八路军就把家里的土地分给农民，并和他的地主父亲断绝关系。这些都足够使人佩服了。特别是他脸上那条和义勇军旅长搏斗时被砍的刀伤，一看就令人肃然起敬。他对人谦虚，不轻易说笑。他总是眯着眼睛，藏着那锐利而深沉莫测的目光，耐心地等别人说完了他才表示意见。他说话时每个字好像有千斤重量，清楚干脆，说出来十有八九都无可辩驳。因此干部和队员们都很敬重他，胡文玉也很尊重他。但是这一次出乎许凤意料之外，关于挖地道，他却站在胡文玉一边，反驳了许凤。就在这种孤立无援的情形下，许凤一点也不让步，反而更激烈地为地道斗争进行了辩护。她逐条反驳了胡文玉和赵青的意见。胡文玉涨红了脸，他第一次看见一向顺从自己的许凤这样大胆地和自己对抗，而且语言尖利，很难反驳，真是又气又急。赵青见僵持下去反而使胡文玉下不了台，就改变了自己的看法，说挖地道是一种斗争形式，是不是逃避斗争主要在于人的思想。于是胡文玉才勉强同意了许凤的意见，区委会一致通过了开展挖地道的决议。这场风波刚平息，为了小队的工作，朱大江又和赵青激烈地争论起来，因为一时解决不了，只好留到晚上专门去谈了。散了会，许凤走到村边，总觉得还有许多心里话没跟胡文玉说开，必须回去单独跟他谈谈。立刻返回开会的屋里一看，却只有区长曹福祥拿着文件包和手枪，在炕上倚着窗台睡得正酣。只见他吼吼地直打呼噜，噗噗地吹得黑胡子直动，胖胖的赤红脸，舒眉展眼，看样子睡得可真舒服哩。这老同志连夜突击工作，可也真够累了。许凤看了不忍吵醒他，刚轻轻地踮着脚尖往外走，曹福祥却机灵一下坐起来，连声说：“走！走！走！”一看是许凤，连忙笑道：“我还当是杜助理员来叫我走呢！”随后又嗯了一声说，“小许，你这张嘴真厉害哩，都叫你给说服了！”
许凤一面往外走着，不好意思地打岔道：“老大伯，你真是心广体胖的睡觉大王啊！”
曹福祥嗔了一声说：“傻丫头，有什么值得发愁的呀！革命一定会胜利的。”说了立刻闭上眼睛又睡了。他就是这么一个肚子里撑得开船的人，年轻的干部们都习惯地叫他大伯。他参加工作前是一个出名的厨师，在乡间人缘很好，后来就以这种职业为掩护进行过革命活动。他对群众非常关心，像个慈爱的老当家的。他对敌人却非常厉害，所以在这一带很有威信。
许凤出来又找到胡文玉住的院里，见一群村干部正往外走。砖台阶上那个像少女一样漂亮的通讯员郎小玉，正在聚精会神地把笔记本放在膝盖上做学习笔记呢。一抬头见许凤走来，无可奈何地哼了一声，冲屋里摆摆头说：“胡政委还在工作哩，他为什么就不困！你知道吗？他三夜没有睡了，叫他睡，他就是不睡。不管怎么说，反正他有老主意。”郎小玉说着把胡文玉的挎包提了一下又放下。许凤走进屋里去，只见两个村支部书记还在围着胡文玉讨论什么。胡文玉坐在炕桌边上，一面听着支部书记说话，点着头，一面还在写着什么，同时又答复着问题。他说话既干脆又明确，好像早就经过深思熟虑的样子。支部书记们谈完工作，向胡文玉、许凤道别走了，屋里就剩了他们两个人。胡文玉只向许凤点点头，立刻又埋头写起东西来，屋里静静的，只听到钢笔在纸上哧哧写字的声音。许凤想：他一定还在生气。是的，今天我发言的态度有些太冲动了，说了许多刺耳的话，他一定气坏了。可我为了什么呢？你就不明白……她看着胡文玉那么用心地埋头写着，紧张得连汗也顾不得擦一下。心想：“可倒错怪了他。这么一个人，知识又丰富，又有才干，要是思想再好，该是多么好的一个领导干部，而且他正在热烈地追求自己……”想到这里，她心里一热，越发觉得非跟他谈谈不可了。见胡文玉停下来，思考着什么，她趁势说道：“我要出发了，有几句话还要跟你谈谈。”
胡文玉内心满意她的进步，但又不满意她顶撞自己，带气地看了她一眼道：“还是挖地道的事吧？不用说了，我搞通了。”
许凤满意地笑了，随后沉吟了一下说：“我觉得你近来对朱大江同志的态度不正确，那会影响团结的。”
胡文玉听了皱眉道：“怎么，你叫我迁就他吗？”
许凤说：“我看是你的观点不对。”
胡文玉一挥手说：“得了，咱们以后再谈好不好？”
许凤抢着说道：“不，我一定要说，”她脸色严肃起来，“你的思想有问题。你不注意团结。你在对敌斗争上完全不为最坏的可能做准备。这不是你个人的私事，这关系到党的利益，人民的利益。这种思想会给党带来损失，这也会使你自己……”
胡文玉听着，看着许凤，眉头越皱越紧，脸上不耐烦地抽动了一下，突然又伏在桌子上写起来，连看也不看许凤，烦躁地说：“算了吧！我在赶着给县委写报告，一会儿就得送走哩！”
许凤见他全然不听，反而这么傲慢，就悄悄站起来，头也不回地走了。
许凤想着下了高坡，沿小路走出了枣树林边。向前一望，只见大风在前面卷着飞沙，像浊浪般滚滚地流过去。近处几块庄稼苗被风沙摔打得摇晃着，黄煎煎地卷缩着嫩叶。她弯腰在庄稼地里挖了一把土，看了一下，立起来使劲攥着，干土从手指缝里漏出来，像一股轻烟随风刮跑了。她心事重重地向前走着。极目向北望去，在远处那黑沉沉的树林的边缘上，出现了一个黑点，那黑点很快地移动着，像一匹飞奔的马，直向这里冲来。渐渐地看清了，那是个骑自行车的人。那人伏着身子快速地踏着车子，飞似的穿进西面的一带树林子不见了。这一定是游击队的侦察员，看来他准是带来了什么紧急的消息。许凤向西一看，前面南北大路上，走来了长长的一行人，这是担架队。抬担架的人用袖子擦着汗，使劲甩着胳膊急急地走着，一副跟一副地向南边去了。这是军区后方医院在疏散伤员。
许凤加快脚步，走过庄稼地，走进水塘边一带浓荫遮天的柳林里，刚刚跨过水沟上的小桥，猛听身后响起一阵整齐的沙沙的脚步声。回头一看，只见区游击队排成长长的行列，穿过树林、小桥，一个跟一个地走来。队员们个个神色严肃，没有唱歌，也没有说话，只是挺着胸膛，握紧枪背带，大踏步地向西走去。指导员赵青走过来面含微笑，向许凤打个招呼走了过去。许凤正站在小桥边望着队员们，忽然身后一个人用洪亮的声音说：“许凤同志啊，又在等着他吧？”
许凤回头一看，是小队长朱大江。他那雄壮高大的身形，结结实实地叉开腿站着，两手叉在腰间，带点嘲笑地向许凤望着。许凤明白他是在说胡文玉，不好意思地红了一下脸，岔开话头问道：“朱队长，敌情怎么样？”
朱大江放低声音说道：“敌情相当严重。情报上说，到今天晌午为止，敌人在县城、张桥、桑林一带集中了敌伪军好几千人；子牙河、滏阳河从昨天晚上开始严密封锁，每隔不远就放一个火堆，河堤上布满了岗哨；平大公路、沧石公路周围各县城都增兵很多。”
许凤急忙问道：“你不是说小队要转移到路东敌占区去吗，为什么又往西去呢？”
朱大江烦恼地嗯了一声说：“赵指导员和胡政委说我是右倾逃跑主义。嘿！不走就不走，难道我姓朱的怕死吗？”
许凤忍不住向朱大江说：“你们三个人总是这样不团结。我希望你认真考虑一下，改变改变自己的态度。”
朱大江哼了一声说：“许凤同志，我虽是个炮仗筒子，可是也并不喜欢闹别扭。人心换人心，八两换半斤，他们要肯好，咱老朱把心掏给他们吃了都行。可是，要叫老朱看见坏事不说话，不发火，那一辈子也办不到。我不能像你那样！”朱大江说到这里哼了一声，伸出大手用一个手指头指点着许凤。
许凤激动地望着朱大江说：“我怎么啦？”
朱大江粗声粗气地说：“哼！怎么啦！你有点袒护胡文玉。”
许凤本来为这事和胡文玉争执了半天，闹得挺别扭，听他这么说，难过极了，急得说：“你怎么能这样说，我袒护过他什么错误？”
朱大江冷笑一下说：“有错误你也看不见，你们女同志就是这样，感情第一！”
朱大江说了回身大踏步就走。许凤急得喊了他一声，见他头也不回地只顾追队伍去了，气得一跺脚，苦恼地望着他的背影。
“许凤同志！”从背后传来一句清脆响亮的喊声。许凤一听这熟悉的声音，知道是胡文玉追来了。站下回头一看，胡文玉已经走到小桥上，通讯员郎小玉跟在他身后。郎小玉那灵巧的身子比胡文玉矮半头，敏捷地走着，见许凤站下了，知道他俩有话要说，就向许凤、胡文玉一扬手，说声“我走了！”沿着条小道，奓着两臂，向坡下树林里跑了下去。胡文玉急急地向许凤走过来，他那匀称的高个儿，穿一身紫褐色裤褂，腰束皮带，挂着一支三把驳壳枪，干净爽利，举止潇洒。他走到许凤跟前，白四方脸含着骄傲的笑容，向许凤凑近说：“还生我的气吗？算了吧，送你一程，有些话想跟你谈谈。”
许凤见他主动来和自己和好，一肚子气早烟消云散了。不由得笑了一下，望着他说：“你不是不和我说话了吗！”
胡文玉笑道：“看样你还真恼了我呢！”
两人并肩走着。天已经黑了，风吹得人站不稳脚，尘沙像大雾一般黑蒙蒙地笼罩着村庄和树林，天空偶然露出一下星光，随后又消失了。地上的一切都失去了颜色，只见一簇簇神秘的黑影在大风里晃动着。
远处的枪声停止了。从附近的苇塘里，飘飘忽忽地传来几声咯咯的蛙鸣。许凤和胡文玉从树林里走出来，沿着菜园子和麦田里的小路走着。只见三三两两的人影在村头、树林里走动着。这是出来藏东西的和挖洞的人。他俩紧挨着小声地说着话。胡文玉用肩膀碰她一下说：“小凤，还记得咱俩在船上第一次见面吗？我常奇怪，为什么我们一见面就像久别重逢的亲人一样呢？”
许凤只是不言语。胡文玉又碰了她一下，她这才嗯了一声说：“这还能忘得了吗？”她说着不由得又想起了当时的情景来。
那是一九三九年秋天，冀中闹了大水灾，她被派到北乡几个村去工作。一天晌午，她从小梁村回区里去开会，刚和李秀芬上了船要摇走，跑来了一个穿草绿军装的高个漂亮青年，挎着手枪，束着崭新的皮带，背着背包，招手喊着要搭她们的船到区里去。那青年上了船，替她们摇着橹，不住地说笑唱歌。他的歌声是那么清亮好听。他的活泼愉快的情绪立刻感染了她们，也跟着唱起来。后来许凤她们才知道他就是新来的区委书记胡文玉。这胡文玉是北平一个大商人的儿子。因为他父亲强迫他和一个官僚的丑小姐结婚，又叫他去经商，不叫他接近搞革命运动的同学，他忍受不了，“七七”事变以后，赌一口气跑出来，到冀中军区参加了革命。因为他表现很积极，不久就入了党。胡文玉不只生的魁伟俊秀，而且工作上有魄力，有办法，写得一手好文章，讲起话来又头头是道。一九三九年因原来的区委书记调去开辟新区，胡文玉就从县委宣传部调到这区当书记。他一来就轰轰烈烈地干起来，工作特别活跃。最突出的成绩是他坚持发动群众展开反资敌斗争，围困敌人，把这区最后一个敌人的据点挤跑了。这一点大大提高了他的威信，他也就更加自负了。许凤常和他在一起工作，他对她真是知冷知热处处关心。就是在敌人扫荡中跑到野地里的时候，也从不放松帮助她学习。在许凤生病的时候，他亲自煎汤弄药，温存地服侍，那种体贴的样儿常使许凤既感激又害羞。……许凤像是又看见了胡文玉在全区群众大会上讲话，看见了那慷慨激昂的姿态……
许凤正出神地想着，被胡文玉一拉才清醒过来。这时已经走进了避风的浓密的树丛中。两人并肩坐在坡上，胡文玉握起许凤的手轻轻地问道：“怎么，还生气吗？”
许凤说道：“不，我不生气。你就不明白我的心。我为什么批评你？”
“我怎么不明白，你知道我是多么爱你吗？”
“我又不是傻瓜。这还用老是说！”许凤说着从衣袋里掏出一块红艳艳的绸手绢，给胡文玉系在枪把上。又说：“大扫荡就要来了，我在准备着，万一遇到不幸，我就拼死，绝不给党丢脸！”许凤说着把被风吹乱的头发理了一下。
胡文玉展开看那用白丝线绣着一个凤字的红手绢，正笑得闭不拢嘴。听她这么一说，立刻急得说：“你怎能这么想！不能死，我们谁都不能死，我们还没有结婚！……”
许凤正在低头寻思，突然被胡文玉拥抱起来，她吓得挣扎着，拼命推开他。胡文玉狂热地亲她。她又羞又急地叫了一声：“胡文玉同志！”一下把胡文玉推开了。
许凤忙弄弄头发，扯扯衣襟，喘息着，脸上热烧火燎的。胡文玉亲热地小声说：“世界上没有比你再好的了，我愿意为你活，愿意为你死。你知道吗？没有你，我真活不下去。我求你答应我，大扫荡一过，咱俩就结婚。”说着又去拉她。
许凤急得推开他的胳膊说：“不！不能结婚，就是不能结婚。”
胡文玉急得摇着她的肩膀说：“为什么，为什么不能结婚？”
许凤声音颤抖地说：“不行就是不行，干什么老是刨树找根的！”
胡文玉难过地叹了一口气说：“那么你是爱着另外的男同志吗？”
许凤气恼地一推他说：“原来你这么不了解我，把我当成什么样的人哪？”说完赌气把脸扭向一边不理他了。
胡文玉忙央求她说：“算啦，别生气，可是我想知道你现在为什么不想结婚。”
许凤仰起脸一笑说：“这很简单。现在我根本不考虑这个问题。至于为什么，你就更不用问了。”
“好吧，你不说我也猜得着。我一定永远等你！好，我们走吧。”
两个人立起来，肩并肩地走着。胡文玉一会儿走在她左边，一会儿走在她右边，不住温存地去扶她的肩膀，问道：“怎么，又在想什么？”
“我想我应该批评你，因为我听见有同志说你不好，我心里受不了。”许凤说着被一阵扑面的风沙迷了眼睛，一脚踏空了，身子一歪，胡文玉忙去扶着她说：“啊，又批评我！那好吧，反正几乎每一次见面，你都给我一顿批评，你愿意批就批吧，我洗耳恭听。”
许凤郑重地说：“你跟朱大江同志的关系越来越坏，我看应该你多负些责任，不能光责备别人！”
胡文玉反感地哼了一声说：“这跟我有什么关系？都怨县委叫朱大江来当小队长。他简直是土匪性，专门跟领导上做对，净向县委胡乱反映我。昨天他又跟我吵了一顿，一口咬定说我跟赵青同志拉拢搞小集团。你看今天他在会上对我的态度，简直是个反党分子，非叫县委调走他不可。我跟这种人一辈子也合不来。你在这个问题上不要当无原则的调解人！……”
许凤听到这里，突然往路边草坡上一坐不走了。胡文玉忙蹲下问道：“怎么？又生气啦！你这个人简直是……一句话不顺耳就闹气。好，好，快起来，有意见只管说嘛。”
许凤一挥手说：“把我的话当耳边风，你走吧。”
胡文玉发急地说：“到底为什么？你说明白嘛，这样叫我怎么走？”
许凤沉思地说：“也没有什么，现在我才明白，其实我并不真了解你。”
胡文玉着急道：“什么，你不了解我？你这话多叫人寒心哪！要是可以的话，我真想开膛拿出心来叫你看看。得啦，我一定接受你的意见就是啦。好，别生气啦。”
许凤立起来。胡文玉送她往张村走去。两人就这样，一会儿走，一会儿站下，吵一回，和解一回。现在又站到张村村头一个岔路口上了。两人默默无语地站着，风沙旋转着在身边扑过去。许凤理理被风吹乱的头发，向漫洼里看着。胡文玉叹了口气，又温存地说：“我真怕这一次分别是我们的永别呀！”他说着趁许凤不提防，猛一下子搂着她亲了两下说：“别生气啦，我一定听你的话！”许凤赶紧推开他，后退了几步说：“你快走吧！”两人可都还立着不动，沉默地互相看着。这时候两人还有满腔的话想说，一时不知从哪里说起，只相对出了一口气。胡文玉突然过去使劲握握许凤的手说：“好，多加小心，你自己进村吧，我要到小队上去了。”说着撒手转身向大路走去。
许凤呆立在路边，出神地望着胡文玉的背影渐渐地消失在茫茫的黑暗中了。忽然东北方向响了一枪。路边大杨树上几只宿鸦扑簌簌地惊飞起来，哇啦哇啦地叫着在空中盘旋着。许凤拔出手枪，迈着急速的步子向村里走去，一阵凉风扑来，她不由得打了个寒噤。
二 姐妹们
张村是五百多户的抗日模范村，整个村庄坐落在一片黑沉沉密丛丛的树海里，遇上这大风之夜，只听得忽忽飒飒，风声格外响得惊人。张大娘家虽住在村中央，院子里那两棵高大的老槐树也趁风势摇曳着密茂的枝叶哗哗地响。北屋窗户照射出来的灯光，在摇晃的枝叶中间时隐时现，风声里飘飘忽忽地从窗中传出低低的悠扬婉转的少女的歌声：
姐妹卸红装，
一齐背上枪。
中国的妇女们，
都要上战场！
哎嗨哟……
为了求解放。
…………
唱歌的是张大娘的十四岁的女儿小曼。她一边唱着，一边对镜子梳着头发，一会儿向镜子里看看，一会儿向坐在对面的区妇会干部李秀芬看看。她把浓黑的齐颈的短发，梳成两条小辫子，前额留着齐眉刘海，天真纯洁的瓜子脸，眼睛清亮的像一汪透明的春水。她梳完了头，立刻拿出小本子和钢笔，伏在炕桌上急速地抄起歌词来，一面抄一面唱。李秀芬收拾起文件，也凑过去挨着小曼坐着，跟她一起合唱起来，秀芬那灵活的大眼睛，睁得亮晶晶地向空中望着。白圆脸两颊绯红，声音被满腔的感情激动得颤悠悠的。小曼用手打着拍子一顿说：“来，另唱一个。”说了把头依在秀芬的胸膛上，两人又小声地唱起来。歌声变得轻松愉快起来。唱的是：
小小的灯儿，
暗幽幽，
哥哥打仗把我丢，
不悲不伤我也不愁，
给他缝件衣裳暖柔柔。
…………
两人正唱着，张大娘在外边说话了：“一天价唱啊，唱啊，这是什么时候还唱，你们这些闺女就是不知道愁。”张大娘一边说着走进屋来。她四十多岁，生得中等个儿，微瘦的椭圆脸，前额和眼角虽然都有了皱纹，但是举动仍然挺利落的，身子骨还很结实。说着用小笤帚扫着身上的土，向她女儿小曼又嗔又爱地瞪了一眼。
小曼冲娘笑着，一撇小嘴，撒娇地说：“愿意唱嘛，死不了就唱！”
秀芬笑着拍了小曼的脊背一下说：“别叫娘着急！”
张大娘用小笤帚指着小曼说：“瞧你，净画眉掉嘴的，东西都藏完了，还不快去看看，天这时候啦，外边黑灯瞎火的，你凤姐怎么还不来呀。”
正说着，听得院里咚咚的紧急的脚步声夹着吹口哨的声音。张大娘笑道：“看吧，支部书记张立根来了。”
“婶子，许凤同志来了没有？”人还未到，话声先到，只见一掀门帘，走进一个二十多岁的青年来，瘦长脸，大眼睛，穿一身整齐的紫花色夹衣，腰里束着皮带，左边挎着一支带红绸的独决枪[1]，右边挎着个灰布背包，头上戴着洗得干干净净的八路军旧军帽，进了门，一下跳到炕沿上向窗外叫道：“张俊臣同志，进来吧，许凤同志来了一定先上这儿来的。”
大娘也跟着叫道：“老张同志啊，屋里来吧！”随后指着张立根道，“看你这个样，敌情这么紧，你还是这个打扮，你就一天价光想去当八路了是不是？”
小曼笑道：“人家是八路迷嘛！脑袋掉不了就得这个打扮，时刻准备着远走高飞哪！”小曼说着就去翻张立根的背包，拿出一本书之后，接着扯出一个褂子，一块毛巾，还有一双布袜子。小曼笑得前仰后合的，一手捂着鼻子，一手抖落着给人们看。张立根忙夺了往背包里塞，几个人都忍不住笑起来。
“你们笑什么？”随着洪亮的话音，一掀门帘进来个高大粗壮的人，那结实样就像是用生铁铸成的一般，宽大的肩膀，闪披着一件带补丁的破蓝布夹袄，土布对襟褂敞着扣子，露出毛茸茸红铜似的胸膛，饱受风霜的黑瘦四方脸满是青丛丛的胡茬子。他微笑地紧闭着阔嘴巴，用他那忠厚亲热的眼光向大家看看，伸出铁钳似的大手，一把抓过板凳来，一屁股坐下，从口袋里掏出一个谷面饼子，大口地咬着吃起来。这张俊臣是高村的支部书记，在这一带群众中很有威信，是个出名大公无私忠实坚定的好干部，这一带的地主豪绅、地痞流氓都非常怕他。“七七”事变前他是大地主张扒灰的佃户。他这人用他自己的话说，是“冻死迎风站，饿死挺肚行”，有一股穷人的豪气劲。种地吃不饱，春冬两季就当石匠口，绝不到财主面前低声下气去求借。因为游荡远近乡村打石碾石磨，见识的人多，打听到了红军北上的消息，他就到处传播说：“红军一来就好了，打土豪分田地。”因为他为人正直，从不多言多语，他一说人家就信，他一带头，闹得张扒灰的佃户们也不愿交租了。这事惹恼了张扒灰，花钱买通了巡警局去抓捕他，非要他一死不可。亏得穷朋友给他送了信。他正在铡草，一听这信，二话没说，拉了铡刀片就闯到张扒灰家去。张扒灰正从城里回来，把笼子挂在树枝上玩鸟，一见张俊臣进来，就气势汹汹地喝道：“你来干什么？！”张俊臣并不答话，往前一纵身，大吼一声劈倒了张扒灰，扔了铡刀扬长而去。仗着是光棍汉没有牵挂，一出外五六年没有回来。张扒灰被砍掉一只胳膊，总想抓张俊臣报仇。八路军来了之后，张扒灰吓跑了。张俊臣才回来。一到家他就背上个口袋到处去找红军找共产党。许凤就介绍他到县里受了训，参加了党。受训回来，他就闹起农会来。他工作积极，斗争坚决，不久和本村的一个寡妇结了婚，漂泊了半辈子这才有了个家。
张俊臣吃了饼子，又从腰里拔下烟袋来吸着，听着张立根不紧不慢地在读《冀中导报》。张大娘催张立根道：“你这个人总是这么念起来没完，敌情怎么样啊，快去队部里看看去呀！”
张立根满不着急地把报纸一扬，咳嗽两声说：“急什么，没有什么事，我等一等许凤同志。”说着仍旧坐在炕沿上读报。
小曼擦着手指上的蓝墨水，笑着用鼻子吭了他一声。秀芬急得说：“真是！凤姐怎么还不来？”
大娘唉了一声往外走着说：“我去外边看看。”
不大一会儿，门外传来一阵轻快的脚步声，接着一掀门帘，许凤走进屋来。小曼啊了一声，一下扑到许凤的怀里，搂着她的脖子，脸贴着脸亲热起来。李秀芬忙接过许凤的手枪退出子弹，向许凤问道：“咱们组别的同志一个也没来吗？”
许凤叹口气说：“大概他们还在高村开小组会哩，也许一会儿就来了吧。”
张大娘随后走进屋来指着小曼说：“别缠磨你凤姐啦。”
小曼吐了一下舌头，跪在炕上摆弄许凤的手枪去了。
许凤问秀芬道：“你还没有吃饭吗？”
秀芬不言语，待了一会儿才说：“我不饿！”
大娘和小曼吃惊地说：“唉哟！秀芬还说瞎话呢，我问她，她口口声声说在高村吃了。”
许凤看着秀芬责怪地说：“哪里，她生我的气，从中午就没有吃饭。”
秀芬接着说：“谁生你的气来，我是生自己的气。谁让我老是改不了这缺点，惹你着急。”说着难过的要掉泪。
小曼忙拉着许凤问道：“为什么？凤姐，你怎么叫芬姐生气？”
许凤微笑着说：“我在村干部会上批评了她，也许我的话讲得太重了。可她动不动就冒火，她把几个村的妇会主任都训得不敢见她了，不批评怎么行！”
秀芬扭转身急着辩解道：“我还不是为了工作！”
许凤语气严厉地说：“为了工作也不许这样。唉！什么时候你政治上才能开展一些呢？”
两个人都不言语做声。秀芬伏在炕桌上把头埋在胳膊里。
小曼抿嘴笑着悄悄过去搂起秀芬来，往她胳肢窝里一搔，秀芬痒得吱一声跳起来，人们都笑了，秀芬也笑起来。小曼却装着曹福祥的样子，捋捋并不存在的胡子，挺着肚子用沉闷的声音指着秀芬说：“你这个傻丫头，就是有点牛脾气，嗯哼！”这一下把秀芬和许凤都逗得乐起来，张俊臣也乐得咧着大嘴。这时大娘早到外屋做了一碗鸡蛋面汤端进来，笑着递给秀芬。秀芬不肯吃，许凤冲她望了一眼说：“看你这别扭劲，一会儿又叫大娘生气。”
秀芬一撇小嘴没奈何地赶快接了吃起来。小曼一本正经地对许凤说：“来吧，我准备好啦，我们的工作大概不够好，批评吧。”
许凤笑笑道：“好像我是专门批评人的，其实工作有缺点还不是先由我负责？”随后问张立根道，“布置的工作做得怎么样啦？”
张立根说：“藏伤员的密洞挖好了，在村里利用藏粮食的密洞改了三个，在村外边树林里新挖了四个。”
许凤问道：“军区后方医院不是分给你们村三个伤员吗？”
张立根说：“曹区长是通知俺村抬三个伤员来，后来分给段村的三个伤员老是没人抬，后方医院又紧着出发，我就叫人都抬来了。”
许凤说：“这件事你们办得对。可是叫你们在村里多挖几个秘密洞，怎么还没挖呀？”
张立根一笑说：“我是想，够伤员们用就行啦，敌人还不是那老一套，来回拉拉网，有什么了不起！”
许凤听了，用严肃的眼光看着张立根说：“你为什么这样估计？”
张立根说：“我不是瞎估计，是有可靠的根据。军区机关的一位同志叫我三天之内搭起台子贴上标语，他们还回这里来过‘五四’青年节呢！你想要是敌情严重的话……”
张立根还要往下说，许凤拦住他说：“你去把伤员都安排好，我和你一起去布置。”
张立根说：“好吧！挖就挖，其实……”
许凤道：“别其实了，问题就在于你思想上有问题，咱们一会儿谈谈。”回头问张俊臣道，“你们地道挖得怎么样？”
张俊臣道：“先在张家头挖了一百三十丈了，今天黑夜还在突击哩，我准备先把张家头做好，整个高村再动手。”
许凤说道：“好！开好了地道口没有？”
张俊臣道：“没有，现在还不能用。”
“是公开挖的吗？”
“我们全是黑夜挖的。我挨户做了动员工作，我们六十多家贫雇农非常坚决，大家都说，舍不了孩子套不住狼，抗日就不能怕牺牲。十七户中农有点动摇，经大家讨论订公约，他们也表示坚决干。我们挖了立刻就伪装起来，保证不会暴露。”
许凤想了一下说：“你们一定要赶快开洞口，做好打仗用的枪眼。”随后笑着问，“今天找你几次找不到，往哪儿去了？”
张俊臣说：“到县武委会去要了几颗地雷，直跑了一天。我回去就按你的指示动手做，要不，一块儿回高村去吧？”
许凤看看张立根说：“不！我还得帮助这落后的模范村哪！”
张立根脸飞红起来，一拍大腿说：“得！许凤同志，别说了，我保证十天之内超过他们。”
许凤说：“什么时候动手？”
立根说：“立刻！”说了往外就跑。
大娘见立根和张俊臣走了，沉思地说道：“立根这个人就光想到大部队上去，在村里做工作不安心。这么下去，咱村可真要落后了。”
许凤拉着大娘的手说道：“大娘，有你哩，你得准备担起这个担子来。”
这个村是枣园区工作基础最好的一个村。张大娘家是许凤常住的地方。大娘家虽只有三亩多地，但因为十分勤俭，倒也够吃够用。
二十年前，张大娘从河南跟父母逃荒来到这村，一家人就闹起霍乱来了。多亏了贫农张顺义不顾死活地照顾，给埋葬了父亲，使母女俩保全了性命，她娘对张顺义感恩不尽，就把女儿许配了他。张大娘结婚不久，母亲又去世了。贫苦农民哪里经得起天灾人祸，因为还不起地主张扒灰的高利贷，二亩地被夺了去，只剩下几间破房。夫妇俩一个扛活一个织布，看样终身也还不起地主的债。“七七”事变后，共产党八路军一来，发动群众斗争了张扒灰。张顺义积极参加抗日工作，带头组织农会，实行合理负担。农会一当权，地主吓跑了，张顺义就调到县里工作了。在一九三九年一次大扫荡中，为了掩护县委机关脱险，张顺义壮烈牺牲了。县委书记周明正要来安慰大娘，大娘带了儿子大雨先去找了他，人们以为她一定得哭个死去活来，不料大娘指着儿子大雨对周明说：“她爹为革命牺牲了，叫大雨去，叫他拿起枪去革命吧！我没有别的要求，请你介绍我入党！我跟我的女儿也要革命到底。”
于是大娘加入了共产党。不久，儿子大雨跟着贺龙师长的队伍开走了。女儿小曼小时候当过儿童团长，现在念完了小学，在村妇会担任青年妇女部长。她聪明活泼，积极肯干，长相和性格有点和许凤相似，站在一起，人们都说她俩像是亲姐妹。
李秀芬是王庄的村妇会主任，一九三九年就提到区里来工作了。家里有爹娘，姐姐秀芳出嫁了，哥哥秀山是个县级干部，调到路西学习去了。秀芬乍一看很像个温柔的姑娘，其实不是这样。她从小跟着叔叔学过几年武术，体格锻炼的十分健壮，一生气就伸胳膊挽袖子想动武的，性情非常泼辣。一九四○年夏天，许凤带领她和群众夜间到据点附近去破路割电线，她和区自卫大队到前边掩护。敌人出来了，她一人提着一支独决枪留在最后边，掩护着群众撤退。人们以为她牺牲了，第二天许凤正要派人去找她，她已经凫过滹沱河，穿着一身湿淋淋的衣服回来了。从此人们都知道秀芬的厉害了。三个姑娘自从认识以后，心投意合，就像亲姐妹一样，到了一起，除了谈工作、互相帮助学习之外，就说笑个没完。
许凤叫着秀芬、小曼把区委留下的文件藏起来，把洋铁桶里的粮食也藏起来。一面说：“我估计天明敌人就可能到这里来，咱们一会转移到大洼里去，免得叫鬼子包围在村里。”
小曼急得催道：“好！立刻就走吧。”
大娘说：“不用那么着急，地里怪凉的，过半夜再去也不晚。我出去听听动静，小曼快把衣裳什么的找出来，帮助你凤姐、芬姐化化装。”
许凤、秀芬答应着，大娘披上件夹袄走出去了。小曼踢踢腾腾地把衣裳、发辫、梳子都找出来，跳上炕去叫许凤、秀芬换上衣服，又和秀芬两人给许凤梳头。一会儿，她俩给许凤在脑后梳了一个发髻，前额留下一丛浓黑的披髦，许凤对着镜子端详着问道：“你俩看我可像个老大婶吗？”
秀芬摇摇头说：“你这漂亮劲，再怎么装也不像，除非你用泥把脸抹起来。”
小曼也笑道：“真是，远看像个小媳妇，近看还是个女八路。”
许凤笑着轻轻打了她一下。小曼又去给秀芬梳头，秀芬推开小曼，怎么也不肯梳发髻，只把那齐肩的短发用头绳扎起来，扑撒开活像一个喜鹊尾巴。小曼看了只是笑个不停。
三个姑娘正一边化装一边说着知心话，忽听街上有人喊了一声，机灵地一下都跳下炕来。胡同里一阵紧急的脚步声，接着咣啷一声推开大门，跑进一个人来，在院里嚷道：“许凤同志，听说敌人到了段村了，快出去吧！”说完咚咚地跑了。
许凤听出这是青抗先队员张金锁那粗嗄的声音，忙答应着和秀芬、小曼跑出屋来。大娘也回来了，累得喘吁吁地说：“你们快跑！”
这时全村都乱了，咚咚的脚步声、呼喊声、孩子的啼哭声响成了一片。三个姑娘跟大娘跑到村头，就见人群在黑暗中纷乱地奔跑着，有的人一直往西奔，有的人去过滹沱河，有的人就踅到麦田里去。人群的黑影渐渐稀落了，许凤、秀芬、小曼和张大娘走到几十里宽阔的大洼里，找个地势低洼、麦子茂密的麦田中心坐下来。听得一会儿比一会儿清静了，只有麦子被风吹得一起一伏地摇晃着刷刷地响。她们在麦垄里铺上棉袍，挨个儿躺下。小曼仰卧着，望着二尺多高的浓密的小麦。一弯月牙沉下去了，淡淡的微光还照亮着麦穗，天空和星星又远又高。她把双手垫在脑袋下边，望着天空默默地眨着眼睛。突然她笑了一下，立刻翻身爬起来，一看许凤、秀芬也都伏着身子，手托着两腮，凝神地想着什么心事。夜深人静，只听到阵阵呼呼的风声。突然传来一声公鸡啼鸣，打破寂静，接着远处近处声音洪亮的老公鸡、声音尖细的小公鸡，都跟着啼叫起来。大娘累得小声哼哼着。许凤坐起来，静静地听着，心里想：不知小队还在不在小宋村？朱大江和胡文玉的意见有没有统一？真叫人焦心。不觉忧虑地说：“怎这么早鸡就叫了！”
大娘也叹口气说：“这荒乱年头，连鸡叫也没有准了。”
秀芬也坐起来搂着许凤的肩膀轻轻地笑了一声问道：“凤姐，你在想什么哪？”
许凤看着秀芬小声地说：“我什么也没有想。”秀芬哧哧地笑起来，凑到许凤耳朵边说：“得啦，我的姐，我知道，你在想胡文玉同志了吧？”
许凤捶了她脊梁一下说：“别瞎扯啦，没影的事！我在想小队上的问题。”
小曼早把头挤过来听着，在旁边忙冲秀芬插嘴说：“凤姐可不像你，一天价萧金、萧金的，来封信就像宝贝一样藏着，恨不能明天就叫他娶了你才好！”说完哧哧地笑起来。
秀芬一下子按着小曼就胳肢她，小曼嗤嗤地笑着挣扎出去，一下子缩在许凤怀里，忍着笑直是小声央告：“好芬姐，好芬姐……”
大娘轻轻地笑着嗳了一声说：“真是三个闺女一台戏哟！出来逃难还少不了闹。”
空中一阵呼呼的风声刮过。秀芬静下来听了一下，指了小曼一指头，回头轻轻地搂着许凤的肩膀说：“你听说了吗，咱们三个这么好也有人不满意，胡说什么咱们是干姐妹，小集团。我真想把这些造谣的人找出来撕烂他的嘴。”
小曼听了也生气地哼了一声说：“说这话的人是吃饱了撑的，闲着没有事放屁辣臊。人们愿意好，谁也管不着，偏要好！一块活一块死，非好一辈子不行呢！”
许凤说：“别为这些闲话生气，咱们好不是对革命没有坏处吗？管它做什么呢，有那生气的工夫不会学习学习么！”
正说着，看见路上有群众从东跑来，许凤想打听一下东面的情况，便起身迎上去。秀芬、小曼忙跳起来跟着。大娘动作慢一点，等她赶到，许凤早打听完了敌情。只见她一转身对秀芬说：“你和小曼跟着大娘，我到小宋村去一下。”说了不容秀芬插言，规定了联络地点，便提着手枪，急步流星地向南走了。
三 恼人的冲突
风沙遮蔽着星光，大地黑茫茫的。郎小玉穿过树林，走过麦田，翻过古洋河堤，悄悄地进了小宋村。
郎小玉走到小宋村附近黑糊糊的树林边上，就听得大树后猛喝一声：“口令！”郎小玉听出是队员蔡二来的声音，正要躲着他，忙回答了口令，沿着小路直向村里走去。蔡二来却跑到前边截住他，结结实实地攥着他的手腕小声说：“你快把小钱夹还我！”
郎小玉今天可真生了气。本来两个人很好，郎小玉作战得了一支日本金笔也送给他用了，可郎小玉拿了他这么一个用布缝的小钱夹，他就非得要回去不可。其实这也不是什么值钱的东西，只不过是在上边绣了一朵荷花，一对鸳鸯罢了，一点也不稀罕。前两天小玉见二来独自在树下拿着左看右看，正好自己给政委管着粮票没个东西盛，见这钱夹正好用，一把就夺过来。二来拼命追他要夺回去，小玉跑到胡文玉屋里去，二来没敢再追他。现在碰上了，二来又要这个小钱夹。小玉生气了，就偏不给他。心想：“你也太小气了。你不过从家里拿来这么个东西，有什么值得这么急。等我离家近了去和姐姐要一个，你这蠢钱夹我看都不看！”他哪里知道，这个钱夹却是蔡二来的命根子，他口头上说是从家里拿来的，实际上却是高村大地主张扒灰的三女儿送给他的。因为小队常在高村住，蔡二来被那女人勾搭上了，两人越来越热乎。他明白这事一暴露就得受处分，因为群众都知道那女人有汉奸嫌疑，万一在这个钱夹上边露出来，那怎么得了。蔡二来不能和小玉明说，只是使劲按着小玉去掏口袋，小玉就搂着不叫掏，两个人悄没声地在地上撕滚起来，直到那换岗放哨的队员刘满仓走过来，才用那铁钳子似的大手把他俩拉开，两个人还呼哧呼哧地要往一块抓哩。刘满仓比他俩高一头，像个大熊似的当中一站，问明白了怎么回事之后，瓮声瓮气地说：“小玉同志，一个破钱夹什么了不起，给他！”
小玉这才气愤愤地掏出钱夹里的东西，把钱夹往地上一摔道：“谁稀罕你这行子，小气鬼！”
蔡二来急忙捡起来塞在口袋里，立刻又去哄郎小玉，笑哧哧地拍着肩膀只拣好听的说。小玉噘了嘴直往前走，一句话也不答。两个人刚走进小队住的院子，迎面碰上高个长脸大下巴的队员葛三慌慌张张地走出来，一把拉住蔡二来道：“朱队长正要我去找你哩，你来得正好，咱俩快走吧。”
蔡二来懵懵懂懂地问道：“干什么去呀？”
葛三嗐了一声说：“听说侦察班长武小龙同志在平大路附近牺牲了，队长叫咱俩连夜去调查清楚，把情报取回来。”
郎小玉一听这话立刻从头顶凉到脚跟，又好像用刀子捅了心窝一下，登时天旋地转，两眼扑簌簌流下泪来。呆立在旁边忘了有多久，一看蔡二来和葛三早已走了。
这武小龙在小队里简直是大家的心上人。碰上危险，他会帮你想出办法，你要苦恼，他会想法子给你带来快乐。他是个杂技班出身的青年，一举一动既滑稽又风趣，大家给他起外号叫孙猴子，谁都愿意跟他在一起。每天晚上要是见不到小龙，大家总要互相打听：小龙同志为什么还没回来？郎小玉到队上来了之后，武小龙天天教导他、帮助他。一次打仗突围，郎小玉掉下房来摔昏过去，武小龙夹起他边打边跑，从虎口里救出他来。郎小玉和武小龙真是同生死共患难的兄弟，一听说武小龙牺牲了，怎么能不悲痛。郎小玉沉痛地走到院里，只见队员们在敞棚里，静静地都在为武小龙牺牲的事难过哩，有几个队员还不住地抽泣。队长朱大江来到门口向队员们望了望，黑虎着脸说：“坚强点！你们又不是小姑娘！”
敞棚内一片静默，队员们都不做声，有的没事找事地动手擦起枪来。朱队长立着看了一会儿，拿起一支枪来对着灯光检查了一下，回身就走了。郎小玉见胡文玉还不回来，就要出去接他。这时，听着队员们噢的一声欢蹦乱跳起来，郎小玉跑过去一看，来了一个汗水淋淋满面笑容推着自行车的青年人，不是武小龙是谁！队员们围上他，村干部和群众也围上他，七言八语，几十只手一齐上，把个武小龙东拉西扯，争着问长问短。武小龙笑着只顾向四面哼哈答应。虽然疲乏不堪，他那瘦削的瓜子脸、滴溜溜的大眼睛也总是十分精神，手脚也总是那么干净利落。
朱队长过来说：“好啦，好啦，快叫他吃了饭，还有任务哩。”说着在武小龙脊背上咚地砸了一下，亲热地嘿了一声。武小龙向朱队长一咧嘴做了个鬼脸，用手接过炊事员递给他的两个饼子，耍了几个花儿，变了个戏法，引得围着的人们一阵哄笑。
武小龙一面吃，一面说着他遇险的经过：“我一溜顺风把车子蹬得飞快，闯进村去，正扬扬得意，一看满街都是鬼子伪军。我灵机一动，就近钻进了一个过道。刚走进一个院里，嗬，真是无巧不成书，出名的傻宽就哈哧哈哧地张着大嘴跟着跑进来了。我一想坏了，他一定把敌人给引来了。去年夏天我就碰上过他一次，差一点送了命。那一次也是我刚钻了苇坑地，他也钻了进去，亏我多个心眼，偷偷地离开了他。一会儿敌人在外边大喊：‘出来！人家都出来了，说你哩！’傻宽扑隆往起一立，叉着腰说：‘出来就出来！怎么样？！’他走出苇地一看，就他自己一个，一摇头嚷着说：‘真他妈糊弄人，他们不出来，我还得回去！’”
大家听到这里忍不住大笑。武小龙咽下一口饼子，又说道：“他这一下不要紧，害得我钻到水里，整整泡了一天。这一回他又来了，我忍不住抱怨他道：‘傻宽，你又来啦！’
“傻宽挺有理由地说：‘我每次一看见鬼子汉奸，两条腿自己就往前跑，我想停也停不下，一直跑到被王八日的们抓住为止。真他妈的，我哪一次跑也准有汉奸们追，真是气人。你想想，抓就抓吧。我叫他们是汉奸，他们还不甘心。这不是明摆着的事吗，你说他们不是汉奸谁是？莫非说我倒是汉奸不成！嗐，真是……’他还嘟哝地说着，敌人就追进院来了。”
“后来怎么样？”队员们担心地问。
“怎么样，这一回省得跑，一块被抓住了。他们要往伪军中队长那儿送，我向伪军说：‘你们带我走也是一样，反正明天该我给桑林皇军出夫。’我把良民证给他们看了，说，‘别着急，我是来给他说媒的，你等我把话说完再走。’我就对傻宽说：‘咱俩说正事吧，你愿不愿意？她叫大白妮，又白又胖，中流个子，就是脚大点，头上有点秃疮。她倒愿意给你做媳妇哩。’那位流鼻涕的傻宽哥一听，乐的当当的，又是大笑又是跳脚，竟拍着伪军的肩膀叫唤起来：‘看哪！我说我走桃花运嘛，对象啦！对象啦！诸位水奸先生们！’伪军们一向没有听过这奇妙的称呼，还觉得挺有趣。傻宽接着说：‘脚大有什么关系，大脚八岔，葡萄满架。秃子秃，盖房屋，吹了灯是一样。嘻嘻，哈哈，铿铿锵锵！’他手舞足蹈地喊起来，‘你们谁要没有对象，就找他吧！一块新羊肚手巾他就给说一伙媒。给你，新羊肚手巾！’他把手巾塞到我怀里，伪军被逗得笑欢了，莫名其妙地互相挤眼，好像觉得这两个人真是抓错了。傻宽高兴地大嚷起来：‘警备队的大队长张木康是我表哥，他得给我礼物，你们去叫他来，叫他来吧，我请你们吃喜酒！’
“几个伪军被我们俩吵得稀里糊涂，把我们俩身上的东西搜了去，一个一个地走了。傻宽还在后边嚷：‘水奸先生们，给俺表哥捎信去，我请你们吃喜酒！’
“就这样，我们俩吵吵嚷嚷，直到伪军都走了，我这才弄了情报回来。不过那位傻宽老兄可真够认真的，一直送了我三四里地，还等我过两天领他去相媳妇哩。”在笑声中，武小龙一挥手立起来，嘴里小声地学着画眉叫，检查了一下驳壳枪，往队部去了。
武小龙一走，敞棚内渐渐安静下来。有几个队员哼起小调来：“一更鼓儿崩，一更鼓儿崩，拿起那洋火点上那小银灯哼！……”
郎小玉在灯光下翻了一会小笔记本子，听着几个队员集在一起小声说话，便凑过去在旁边坐下。队员们唧唧喳喳地说：“听说县手枪队要人，要轮到抽咱们小队上的人，我非要求去不可！”
“放心吧，有这种事先得轮到我。”
“怎么，你也想去吗？咱们一块去。跟他们一起干多过瘾哪！盒子枪一掖，哪儿硬哪儿碰，打遍敌占区。我真想跟李铁同志一块干。那人太好啦，去年冬天到路东去配合作战，跟他在一起待了几天。他待人真好，又热情又痛快。”
“是啊，听说咱们朱队长也净想他呢。不过这时候一会儿一个变化，谁知道能不能去成啊。”
郎小玉听了，笑着说：“我早跟胡政委说好了，你们都轮不上！”
“别说话啦，快睡一会儿，傍明怕会有敌情呢。”
夜深了，战士们都睡着了，呼呼地打着鼾声。一个队员咂着嘴，打着梦捶。被砸的队员猛坐起来，眨眨眼，明白了是怎么回事，又不声不响地躺下了。
这时，胡文玉来到了游击队住的院里，刚踏进队部的外间屋，就听到东间屋里两人激烈争辩的声音，一掀门帘正看见朱大江砰地一按桌子，怒气冲冲地向指导员赵青说道：“我们小队不要你这样的指导员，给我滚，快滚！”
胡文玉在屋门口没有言语，气得心里一炸。朱大江没有看见胡文玉进屋，还一手抓住腰里的宽皮带，一手按着桌子，黑虎着大豹子眼直盯着赵青，四方黑脸上连鬓胡子像钢针一样扎煞着，看样简直愤怒到极点了。可是赵青仍然像平常一样，那么安详沉静，穿着整整齐齐的蓝衣服，用手摸着腰间的细皮带，细白清瘦的长方脸上一点也不带气，平静地对朱大江望着，用他那舒缓镇静的声音说：“朱队长，请你冷静点，我跟你是一样，都是党派来的，你没有权力这样说！”他说着仰着脸倒背着手在当屋迈着方步。
朱大江一挥胳膊又要说什么，向屋门口一看，见胡文玉进来，这才赌气一下坐在凳子上，一只胳膊撑在桌上，手托着下巴，另一只手叉在腰间，呼呼地出气。赵青却微笑着沉静地点点头，说：“胡政委来啦，请你决定吧，朱队长又要带游击队离开这里。我认为，情况不会那么样严重，我们小队绝对不能离开本区。何况周围二三十里地并没有敌人的据点，用不着胆小。只要我们能坚决地跟敌人周旋，就能打击敌人。”
他说着掏出小白手绢擦擦脸蛋。
胡文玉点点头，坐到桌子旁边说：“怎么又争论这个问题呢？不是今天上午已经谈过了吗？”朱大江猛地立起来说：“不管怎么说，我的意见是立刻出发，插到平大公路东边敌占区去，闪开敌人突击的中心。那里我情况熟悉，保证能安全地活动，还可以找机会打击敌人。”
胡文玉听了摇摇头，望着朱大江说：“军区部队才打了胜仗，我们又有这样大块根据地，你怎么能提出这种意见来呢？你把这次扫荡估计得太严重了。你过去一向很勇敢，为什么现在胆子小起来了呢？这简直是莫名其妙！”
赵青紧接着说：“我认为胡政委的意见完全正确。我们是党员，就不能逃避斗争，就不能害怕流血，就不能害怕英勇牺牲！”
“你算啦！”朱大江猛一转身向着胡文玉、赵青，两只大手叉着腰说，“说这一套都是胡扯淡，争取时间转移要紧！”说着向门口紧走了两步，想立刻去集合队伍出发，可是胡文玉、赵青坐着巍然不动，只好又走回来。
胡文玉忍着气激动地提高了声音说：“不要着急嘛，我们总要根据整个形势来决定问题，绝不能为那种右倾情绪所动摇。”他镇静地说着，听起来声音又清亮又充满自信，坐下来在烟斗里装上烟末吸着，又慢条斯理地说道：“红军万里长征，走雪山，过草地，那是什么样的困难哪，可是怎么样呢？他们丝毫没有逃避，而是英勇地前进打击敌人。这才是我们党的光荣的传统。我们现在比那时候好得多了，因此，我们一定能够把敌人打个落花流水！”他越说越激动，立起来用手比画着。
赵青也打着帮腔说：“我们应该拼着一腔热血坚持斗争。要记住贺龙师长一把菜刀领导农民暴动，建立起一支红军……”
朱大江再也忍不住了，怒目横眉大叫一声：“够啦！这不是上大课的时候！”胡文玉感到受了侮辱，激怒得变了脸色，更严厉地批评起朱大江来。朱大江没法，干脆赌气又坐在凳子上，两手扶着膝盖厌烦地听着。心里直后悔，真不如在县手枪队当个班长，那有多痛快。他好像又听见了队长孙刚和李铁那豪爽的笑声。胡文玉滔滔不绝地讲着大道理。朱大江听着这些话，怒火直冲头皮。鸡叫了。朱大江无可奈何地望望窗户。不知怎么谈来谈去又扯到三个人的关系上去了。赵青问朱大江道：“我听说朱大江同志屡次向县委去说胡文玉同志和我的坏话，那些话简直是对我们的污蔑，我就不明白你这样做居心何在？”
胡文玉一听更恼怒起来，插上去质问朱大江道：“你今天必须向我说清楚，究竟我什么地方得罪了你？向县委随便反映我还不算，甚至于在区委会上你也一点不顾及领导人的威信，你说我们两个不正派，有什么根据？”胡文玉严厉地盯着朱大江。
朱大江立起来火辣辣地说：“我就是这样说，赵青不忠实，你胡文玉闹个人主义，你们两个互相包庇。”
“你这简直是胡说，是反党！”胡文玉立起来大声说。
赵青也睁圆眼睛，狠狠地看着朱大江说：“你以为党看不出你是故意造谣，污蔑同志，破坏团结吗！”
“你！胡说八道！”朱大江喊着，砰地一拍桌子。
三个人都怒气勃勃地往起一立，就像斗鸡似的怒目相向。
突然，许凤提着手枪气喘吁吁地跳进屋来，红脸蛋流着汗，眼睛闪着光芒，叫道：“你们这是干什么！光怕你们不走，果然你们就不走！不听朱队长的话，敌人上来了，再走也晚啦！”
胡文玉和赵青都惊呆了。这时武小龙也跑进来报告：“四面发现敌人！”
朱大江愤怒地吼了一声：“准备战斗！”随后向胡文玉、赵青看了一眼，一甩手拔出驳壳枪，嚓一声顶上子弹，气昂昂地大踏步走了出去。
四 血战古洋河
胡文玉、赵青跟在朱大江后边跑出来，只见灰蒙蒙的夜色中队员们正纷纷持枪向外跑去。听着东南方向响了几声清脆的枪声，紧接着枪声炮声越响越激烈，在滹沱河南北，古洋河两岸一齐轰响，大地震得直颤。跑到大门外边一看，逃难的群众扶老携幼，正急急地快步走向村外，向西北方向散开去，东面还有数不清的人向这里跑来，男女老少相继隐蔽到麦浪起伏的大洼里和绿沉沉的树林里去了。天色一会儿比一会儿亮，滹沱河堤上传来了敌人的坦克车的哈拉哈拉的叫声。东南面几个村庄青烟柱腾空而起。突然，村东像大风暴卷起尘头，一支骑兵急急地从南面向村东冲过来，渐渐看清了，那是八路军的骑兵。战士们穿着草绿色军装，伏在马背上，在滚滚尘雾中向北疾奔，马蹄声像淹没一切的山洪，哗哗地响着，看看直冲到古洋河那边去了。跟着流弹在头上吱吱地掠过。游击队的战士都持枪掩在村头一带矮墙后面，紧张地准备着战斗。
许凤跟朱大江、赵青风似的蹬梯子跑上了高房，向四周瞭望。许凤早就通过逃难的群众了解到敌人在哪里埋伏着兵力。一看骑兵团正向寂静无声的地带——实际是敌人正在集中的地带奔去，急得出了一身冷汗，忙向朱大江喊：“他们应该沿枣林沙滩向桑林据点方向插，那里是敌人包围圈的弱点。”朱大江、赵青也直拍大腿。眼看骑兵遭到了强大火力的阻击，在后边掩护的骑兵，从马上倒下十多个战士。几匹马无人驾驭，就乱跑起来。许凤向朱大江喊一声：“我去带路！”不等朱大江答话，早已下了房跑向村外。她在村口截住了一匹大白马，一把揪住缰绳，飞身上马，不顾飞机扫射，坦克轰鸣，敌兵乱吼，迎着弹流向骑兵团追去。白马好像明白人意，听话地箭一般朝前飞奔。许凤伏在马鞍上，头发被风吹开了在脑后飘拂着。子弹在她周围啸叫，炮弹在前面不断爆炸，她好像一点也没感觉到，只顾往前冲。她冲过层层炸起的烟尘，追上了那尘头遮掩、滚滚狂涛般的骑兵队伍。
胡文玉见许凤往村外飞跑，便在后边喊着紧追。不知多少发炮弹吱吱叫着落下来，他赶紧卧倒，一串爆炸震得大地直颤抖，弹片、土块、树枝从空中刷刷地落下来。胡文玉立起来，一回身，见朱大江巍然地立在街口，赶紧凑过去，听见武小龙正向他报告：
“军区机关、部队和县大队正在渡河，敌人就包围上来了，伤亡不少。现在咱们部队已经冲过王村，正向这里撤。可是北面也发现了大股敌人往这边涌，还离着七八里地，敌人的车子队已经露头。看样东面一股敌人是往王村去了。趁这机会跑步往东冲，还可以冲出包围圈去。”武小龙一气说完，还呼呼地直喘气。
胡文玉忙说：“不行，敌人是从东边来的，一定还有扫荡队截击。”
武小龙又急急地说：“要不就赶快在小宋村筑工事，坚持村落战。”
胡文玉又摇头说：“那怎么行，一会儿这个村就成了攻击目标啦！”
朱大江又问武小龙道：“你看北面的敌人是不是要来抢占古洋河堤？”
“对，我想一定是这样！”
胡文玉又忙插上去说：“那么恰好可以把我们闪在后面，敌人马上就会被军区部队吸引过去，我们就可以突围了。”
朱大江伸出大手一拦胡文玉，用沉雷般的声音向武小龙说：“等一等，如果让敌人占了河堤，正好拦住了军区部队的退路，那时军区的机关和部队就会完全暴露在开阔地里，被敌人四面包围，那就有被消灭的危险，是不是这样？”
武小龙抹一把汗水急急地回答：“对！是这样！”“集合！”朱大江向战士们一挥手，回头对胡文玉说：“咱们小队必须跑步抢占河堤，掩护军区机关部队突围！”
胡文玉一张嘴没有说出什么来。
朱大江盯住胡文玉追问一句：“怎么样？”
胡文玉干咳了一声，犹豫着。
朱大江一回身急忙跑上梯子立在房顶上向东北方向一看，敌人的车子队已经飞驰而来，步兵黄压压一片向南狂奔着，再犹豫下去就糟了。
朱大江急忙下房跑过来，嗖地举起驳壳枪喊道：“同志们，我们要抢占河堤，掩护军区部队突围！”
队员们刷的一声跑了过来。
胡文玉大声喊：“不行！我们要到后边去打击敌人！”
朱大江不理他，一挥他那粗壮的胳膊，高呼：“同志们，冲啊！”喊着一纵身跳出街口，战士们紧跟上他，像凶猛的虎群般向前冲去，胡文玉气得直搓手。看着赵青也跟着冲了上去。
王村方向只听见稀疏的机枪响，我们的部队正在撤出战斗，敌人也在运动兵力追击下来。
这时，已经看得见北面敌人的散兵群，呀呀地吼叫着向古洋河堤扑去，兵力要比小队多几百倍。朱大江咬着牙齿，带着小队拼命地向前飞奔。敌人的枪弹啾啾地射过来，接连几颗炮弹落在小队队形中间，炮弹炸起的一阵尘土卷过，指导员赵青忽然倒下了。朱大江顾不得管他，带小队利用堤坡弯下身子一个劲地跑，不管敌人的枪弹。看看还有一百多米远，敌人的前哨就要抢到河堤上了。朱大江拼命紧跑一阵先抢占了有利地形，端起驳壳枪就向冲上来的敌人打了一梭子，敌人都卧倒了。他刚喘一口气，换上弹梭，敌人又冲上来了，机枪弹射在河堤上，像密集的冰雹噗噗嘶嘶地直响。朱大江接连向密集的敌人抛过去几颗手榴弹，战士们也都找好了地形卧倒迎击着冲上来的敌人。手榴弹不断地轰轰地在敌人群里爆炸。敌人射来的炮弹也在身边爆炸着。弹片削断树枝，溅起土块，乒乓地从空中直往下落，气浪推得人东倒西歪，烟尘弥漫天空。朱大江回头一看，军区的队伍已经冲过开阔地进入古洋河道，向小宋村跑去，军区部队一部分兵力，也猛冲过来参加了战斗。朱大江擦擦头上的汗，还没有来得及看清楚，敌人密集的炮弹就排射过来，烟尘滚滚，爆炸声震耳欲聋。接着不知敌人多少挺机枪像暴风雨似的，搂头盖顶地扫射过来。朱大江擦擦眼睛一看，我们的主力还没有进入村庄，这边是撤不得的，必须继续吸住敌人。他继续指挥战士们阻击敌人。身边一个战士牺牲了。有人解下他的子弹带，拿过子弹去射击，刚打了几枪，在一阵机枪扫射中，他也仰身倒下不动了。另一个战士挂了彩，他用手摸着胸部流出来的血，看了一下，一咬牙，扯断了三个大号手榴弹的弦索，向成群逼近的敌人中跑去。一声爆炸，敌人倒下好几个，他自己也倒下了。队员们紧紧跟着朱大江，机灵地换着地方，一面骂一面射击。朱大江瞄准上来的敌人，一枪打中一个鬼了的腹部，那鬼子仰面栽倒下去。又一枪把一个刚爬起来想冲的敌人射中，扑倒不动了。可是，敌人越上越多，怎么也挡不住了。朱大江一看是撤不出去了，狠狠地向敌人射出了最后的一梭子弹，爬了几步，从敌人死尸身边拉过一支上着刺刀的三八步枪，要拼刺刀。敌人也不打枪了，都端起刺刀呀呀地叫唤着冲上来。这时太阳已经升上天空，阳光照着敌人的钢盔和刺刀，光芒闪闪。鬼子们从三面吼叫着压上来，河堤失守了。我们的战士和敌人搅成一团，展开了白刃战。朱大江迎着冲上来的敌人，挺着刺刀猛扑上去。一个鬼子凶猛地吼着迎上来，一见朱大江比他更厉害，吓得往后一退，朱大江趁势一个箭步扑上去，大吼一声，刺刀戳进了他的肚子，敌人翻身倒下。朱大江还没来得及拔出刺刀，另一个鬼子已经蹿到身边，猛刺过来。朱大江吼一声拔出刺刀就势一个防左反刺，扎进了敌人胸部。突然，朱大江觉得头上、腿上挨了重重的几下打击，就失去了知觉，枪从手中掉下去，身体从堤顶上滚了下来。这时一片烟尘遮天，堤坡上下人群乱窜。在混乱的杀声中，鬼子们带钉的皮鞋从朱大江的身边踏了过去。天空传来了震耳的马达声响，一架敌机从东面天空俯冲下来，向小宋村扫射了一阵机枪，在空中盘旋了一阵，怪叫着飞向滹沱河南去了。敌人从四面八方云集过来，团团围住了小宋村，集中了所有的火力轰击扫射着，战斗越打越激烈，硝烟和尘土把太阳都遮上了。
五 劫后
几千敌人把军区部队的一部分和县大队包围在小宋村，整整打了一天。天黑以后，我们的部队突围了，鬼子攻进村去，整个村庄立刻成了一片火海，窗户都喷吐着火舌，哔哔剥剥乱响，风卷着滚滚浓烟在村庄上空盘旋弥漫。鬼子们吼叫着抢掠了他们喜爱的财物，呼喊着分成几路走了。在这黑夜里，在这被敌人的铁蹄践踏得遍地血污的平原上，敌人的红色信号弹此起彼落，冷枪声零落地响着。敌伪军的行列任意地奔驰着游荡着。摆了几里地长的鬼子的卡车队的行列，打开大灯像一条火龙似的奔跑过去，灯光时隐时现，轰隆地响着沿着大路钻过东边的树林不见了。黑沉沉的旷野里，剩下敌伪军的大车队不紧不慢地咕咚咕咚地响着，偶然传来几声咴咴的马嘶。
夜深了，声音渐渐地听不见了。风也停息下来，古洋河边劫后的旷野里显得异常寂静，一弯淡白的月牙斜挂在天边，满天星斗默默地着眼。微风送来阵阵木炭烟味，小宋村还在燃烧，微弱的火苗一闪一闪的，一缕缕白烟从废墟上缭绕地升起来，月光照着那刚刚血战敌寇的英雄的尸体。微风轻轻地拂过尸身，掠过麦穗，发出悲哀的簌簌声。一只兔子还惊魂不定地沿着麦垄跑过来，突然发现自己正跳在这个尸体身上，吓得它一纵身逃向麦田深处去了。这个尸体在凉风的吹拂下，突然抽动了一下。这是朱大江。他渐渐地苏醒过来，觉得头像针刺一样疼痛，身子像被压在一块大石头下面。想动一下，可是动不了，好像胳膊腿都不是自己的了。有什么东西来回拂擦着脸，想睁开眼看看，可是睁不开，眼睛被一种黏糊糊的东西粘住了。难道是瞎了吗？他使劲睁眼，两手使劲挣扎着，浑身从麻木中渐渐恢复了知觉，肚子、腿也都像刀割一般疼起来。他终于抬起了右手，揉开了眼睛。他看见了那拂擦脸的折倒的麦穗，看见了挂在天空的月牙，那闪烁的星光。他渐渐地想起了白天发生的一切，他想：“不能这样死！我还要干下去！我一定要爬到村里，找到人！”他忍痛使劲动了几下，抬起身子想站起来，可是腿不能立了。他咬着牙向前爬，朝王村的方向爬，爬一下疼得一阵眼发黑。他咬紧牙关一下一下地往前爬，脸上滚下豆粒般的汗珠，爬动一下留下一个血印。他心慌头晕疼痛干渴，一点力量也没有了。伏在地上脸贴在泥土上，他的手摸到了醋柳酸草，揪下来塞在嘴里嚼起来。休息了一下，继续往前爬。爬一会儿，伏在地上昏过去了，一醒过来就又往前爬。
古洋河堤上两排高大的白杨树，将枝条伸向寂静的高空，杨叶发出一阵阵轻微的唰唰声。在河堤下边那矮树林中，一个人影悄悄地晃动着，掩在柳树枝条后边向远方观察着，听着动静。他是张村的青抗先队员张金锁，正在这里放哨。现在可以听见小宋村有了隐隐约约的哭声、人语声和丁当扑隆的救火的声音，大概逃出去的人回来了。张金锁注意地听着。突然，他仿佛听见跟前有一个人在跟自己说话。他吃惊地屏住声息，越听越是，清清楚楚地在说：“喂，你是谁？”
声音虽小可是非常清楚，又像挺熟悉的，忙四下里寻找，可又看不见人影。他吓得急忙蹲下，端着枪观察着。又听见说话了：“别害怕，我是小队上的。”
张金锁浑身毛发直竖，暗想莫非真的有鬼吗，这是同志的魂来了吧？他急忙转了下圈，掩在一棵大杨树后边，还没有发现说话的人在什么地方。他伏在地上四周观察着，大着胆厉声问道：“你是谁，不过来我要开枪啦！”
背后又说话了：“你是金锁同志吧，我是郎小玉呀！”
张金锁急忙转身看时，两个人已经来到身边，真是郎小玉，还有刘满仓。三个人一见什么也顾不得说，一下子搂在一起了。金锁拍打着郎小玉的脊背说：“你不是死了吗！”
郎小玉说：“我没有死，想不到咱们又见着啦。凤姐回来了没有？秀芬、小曼她们呢？”
三个人赶紧蹲下，四下看了一下。张金锁说：“她们都回来了。哎呀！凤姐真棒！亏了她领着骑兵团冲出包围圈去了。这一春骑兵团帮助春耕的几十匹马她都骑遍了，摔得昏天黑地，可真也练出本事来了。秀芬、小曼被敌人圈到孔村去，眼看就要发生危险，骑兵团哗一家伙冲过来，敌人抛开群众去抢地形，她们就跑了。”
小玉急忙又问：“你在这儿干什么？这里有区里的人吗？”
金锁指着河湾里的独立小屋说：“我在放哨，许凤同志她们就在那小屋里救护伤员呢，快去吧！”
郎小玉一听，拉着刘满仓向那小屋跑去了。
小屋里挤满了人，墙上小土龛里放着小油灯，张大娘拿了一个草帽遮着那灯不叫光线射到外边去。在昏黄的灯光下，许凤、秀芬、小曼正在满头大汗地忙碌着，给一个瘦高个伤员包扎伤口，这伤员是骑兵团的排长高铁庄。
在这黑咕隆咚的小屋里，借着小油灯射过来的微光，看到高铁庄捂着胸口，急促地咳嗽着。许凤忙从口袋里把一条干的毛巾拿出来，叫秀芬赶快给高铁庄捂着嘴。听着屋外边有人走动，越怕有声音，高铁庄的嗓子越痒得像虫爬，心窝闷得出不来气，忙伏在地上，用毛巾捂着嘴，轻轻地喘着。只觉得胸部一阵辣丝丝的痛，忍不住轻轻咳嗽两声，吐出一大摊热咕嘟咸腥腥的血来。许凤忙完了刚立起来喘口气，忙又弯下身子去扶着他小声地问：“铁庄同志，你吐血啦？”高铁庄擦擦嘴说：“不碍事，不碍事！”
许凤叹了一口气，小声问道：“你怎么冲出来的呀？”
高铁庄小声说：“昨天晚上往河北转移，队伍正在过河，敌人就包围上来了。我们一个排掩护骑兵团突围，最后剩了十几个人。我的马被打死了，我掉了队。刚跑到魏村的梨树林子里，敌人就包围上来。被敌人追得没处跑了，我就钻进了魏村的大苇坑，蹲在水里，用烂草盖了脑袋。鬼子往苇坑里打枪，威吓着叫我出来，把我打中了一枪，我也没动。一直在苇坑里藏到天黑，听着敌人走了我才出来。我想到张村去，不想在路上又碰上了敌人，追了几里地又打中了我一枪。要不是你们救护，我算完了。”
许凤忙问他道：“送你回家怎么样？”
高铁庄说：“行！我家里有地方藏，那村也有医生。”
许凤立起来对张立根说：“你立刻找人送铁庄同志到高村去。不管怎么样也要把他送到家。”
张立根答应着出去了。门口有人叫了声：“凤姐！”听着声音怪熟的，急忙向屋门口一看，是郎小玉进来了。只见他满身泥土，衣裳撕得破了几个窟窿，满脸痛苦。一看见大娘和许凤连声叫：“大娘，凤姐！”眼里含着泪花，话也说不出来了。大娘哎哟一声忙拉他坐在土炕上。许凤忙问道：“你怎么脱险的？”别人也都过来问长问短。张立根他们带人进来，忙碌着把高铁庄抬走了。许凤送走了高铁庄，回来又问郎小玉逃出来的经过。
郎小玉说：“我掩护胡政委突围之后被包围了，就拼命往小宋村冲。幸好我跑得快，追上了县大队周政委他们，在村里坚持着打了一整天，到黑夜跟他们突围出来。他们往别处去了，我就回来了。”
秀芬忙问：“咱们队伍冲出来了多少人？周政委他们怎么样？”
“有警备旅和二十三支队的战士，有军区的干部，大概都冲出来了。县大队牺牲的不少。同志们表现的都非常英勇，萧大队副带一个中队冲进了王村没见出来。周政委带人在最后边掩护军区部队，浑身衣裳叫子弹穿了两三个眼，膀子上受了伤，又累得吐了血，……”郎小玉难过得说不下去了。停了一会儿才又说：“刘满仓同志也来了，在屋外边呢。”
许凤忙说：“快叫他进来！”
郎小玉出去一会儿，刘满仓跟在后边来了。他一进屋叫了声“许凤同志！”那厚嘴唇紧闭着，蹲在墙角里用手指在地上划起来。许凤亲切地问道：“满仓同志，你是怎么脱险的？”
郎小玉说：“他，昨天黑夜队长派他到滹沱河南找县大队联系，回来的路上，被敌人抓住了。经过王村的时候，他瞅个空子拔脚就跑。敌人用机枪扫射也没打着他。他回来了，可是枪也丢了……”
许凤亲切地安慰刘满仓：“留得青山在，不愁没柴烧，枪丢了还可以缴新的嘛！”只见刘满仓蹲着把头快低到裤裆里去了。
这时张立根他们几个村干部都回来立在门口。许凤问道：
“找到人掩埋同志们的尸体了吗？”
张立根说：“找到了，已经埋了不少了。咱们小队上很多队员的尸体都在，就是没有胡政委和朱队长。”
张立根说着挤进来，递给许凤一支驳壳枪说：“这是在一个牺牲的同志尸体下边土里找到的，一定是临死埋起来的。”
许凤接过来一看，是满带烧蓝的新枪，子弹已经打光了。大家看着都低下头来，哀悼着那至死不忘为革命保存武器的烈士。
一会儿，人们跟许凤走出小屋来，沿着河堤走去，看见两个人正要抬一个同志的尸体，那尸体伏在地上，头前有一片撕碎了的文件的白纸屑，在微风中飘动着，一手还攥着满把碎纸，一手刨着土。这个同志在临死时还念念不忘地想毁掉文件。
他们沉痛地掩埋了那同志的尸体，又向前边走去。这一带的尸体已经快掩埋完了。河堤坡上出现了一排新坟。许凤他们十几个人静默地立在坟前，大家都低下头，悲痛和仇恨在这一群人的心里像烈火燃烧着。在静默的人群中，许凤站在人们前边提着那烈士遗留下来的驳壳枪，抬起头来向前望着，那一排排新坟的后边，是一望无际的燃烧着的大地。耳边是随风传来远村的被敌人拷打的男人女人的怒骂声，混合着敌人的尖厉的狂笑。夜风呜咽，月色凄怆。她忍不住悲愤交集，仇恨烧心。咬紧牙关，竖起眉毛，不由掣出了手枪，又慢慢插入枪套。
人们悲愤地握紧着拳头。
从河堤那边走来了两个人，跑到许凤跟前报告说：“胡政委和朱队长都找不到，只找到这支枪。”张金锁把枪递给许凤。
许凤接过枪一看，是一支三把驳壳枪，包枪红绸子还在枪把上拴着，不由得心里一动。月光下忙再看时，果然红绸子角上用白线绣着一个杏核大的凤字，正是她送给胡文玉的绸巾。不由得惊叫了一声，暗想：“他也许是死了。”心头一阵酸楚，忍住眼泪问道：“在哪儿找到的？”
“在那边坟地里。”
许凤听了，像急风似的向前跑去。大家跟着她跑着，把坟地找遍了也没有一点儿痕迹。大家又四下往麦田里去找。许凤坐在石桌上，望着苍莽无边的原野，痛苦地沉思着。小曼挨着她坐在旁边，一声也不言语。看看三星已经正南，张立根匆匆地走来，立在旁边，焦急地不知怎么办才好，嗐了一声说：“恐怕是找不到了，走吧！”
“不！”许凤说了立起来，往后撩一撩遮着眼睛的短发，急速地向前走去。她紧闭着嘴，竖起眉毛，眼睛睁得大大的，向四下里搜索着。走着走着，发现了被人压倒的一溜麦子，像是有人爬过的痕迹。他们沿着这个印迹往前搜索着，发现前边有一个黑糊糊的东西，摊在地上。赶紧跑过去一看，果然是一个人，浑身是血。许凤急忙抱起他的头一看，是朱大江，头发、胡子，都叫血给糊住了。摸摸心口还跳，许凤忙凑到耳边小声叫着：“朱大江同志！朱大江同志！”
只听见朱大江在昏迷中用几乎听不到的声音说：“水，水，同志，水！”
“好啦，他还活着哩！”
人们都围上去，七手八脚地给他包扎着伤口。月牙落下地平线去，大地上立刻黑暗起来。在黑漆漆的旷野里，许凤他们一行人抬了朱大江，向一带黑沉沉的树林里走去。
六 逃出虎口
天快晌午了。宿营在张村的敌人才开走，群众从野地里陆续走回来。只见街上、胡同里、家家户户的院里，乱丢着鸡毛、猪脚、骨头，到处是屎、尿，连锅里、水缸里、炕上也都拉上了屎。家具砸得一塌糊涂。几处被烧毁的房子，还冒着缕缕蓝烟。人们咒骂着，拾掇着，赶紧找出藏着的米面抢时间做点饭吃，预备敌人再来时好跑。许凤她们在野地里看到人们都回了村，也就和张大娘一起回家来。她叫张立根在村外放好岗哨，回家来跟张大娘一起做饭吃。一天多没吃上饭，早饿透了。正在急急忙忙地烧火做饭，张立根走来了。他一面吃着饼子一面说：“村南梨树地里跑来了几个人，我看像是咱们部队上掉队的战士。”
“有枪吗？”许凤迎出屋门去问。
“看样没有，有些人连鞋都没有了。”
许凤放下烧火棍，把手枪顶上子弹，站起来说：“走，咱们一块去看看。”
秀芬、小曼也立起来跟着。张大娘忙拦着说：“就叫立根拿点饼子去给他们吃了，叫他们走吧，谁知道是什么人哪。”许凤说：“大娘，我们小心一点就是了。万一都是同志们，咱们不管，叫他们怎么办？”
许凤说了和张立根就走，秀芬她们也都跟着出去了。不大工夫就领来了几个穿得破破烂烂的小伙子。这些人也都饿得不像样了，都是黑黑的脸，瞪着大眼睛。一进门见大娘正把才蒸熟的饼子揭出锅来，热气腾腾地放在盖帘上。许凤忙拿饼子递给他们说：“吃吧，同志们，快吃吧！”
“一起吃吧，别光我们吃啊。”有几个人说。
许凤忙摆手说：“我吃过啦。”
秀芬、小曼见许凤不吃也都不吃了。郎小玉、刘满仓也就不好意思再吃。新来的这一群，哪有心思客气，一人抓起一个大饼子吞吃起来。许凤趁这工夫把张立根、郎小玉、刘满仓叫到一边，跟他们商量怎样出去了解一下情况，打听一下区干部们的下落。说了一会，每个人带上一个饼子就走了。
小曼坐在台阶上，托着下巴看着这群吃饼子的人，端详着每个人的特点。虽然只经过简短的谈话，她也记住了几个人的名字。那个蹲在槐树底下的黑大个圆脸小伙子叫陈东风。有两个人坐在东厢房门口蒲团上，都是黄病色细高个，那是县大队的两个战士，四方脸的叫苏二营，长条脸的叫黄西灵。他俩仿佛在这村住过，两人小声商量着什么，露出想赶快离开这里的神气，小曼断断续续地听到……这一带危险，先回家隐蔽……许凤，一个妇女干部，懂啥，谁跟她？……小曼看不上，忍不住哼了一声，向坐在旁边的秀芬递了眼神。秀芬见她太露骨了，轻轻打了她一下。
许凤把陈东风叫到影壁前边小声说着话。他们两个好像在说过去在一起的熟人似的，互相提问着，一会儿抬起头来想一想。这时传来了一阵脚步声，人们吃惊地都立起来，听着影壁外面是大娘的声音：“是自己人回来啦，没有事。”
大家听了都探头往外看，就听见一面说着话，从影壁外边闪进两个人来，一个稍矮的人是乱蓬蓬的头发，光着脚丫子，裤腿撕得破破烂烂，脸上一层黑糊糊的泥垢，一龇白牙，叫了声“同志们！”跑到台阶边把夹着的破夹袄放下，一看原来是武小龙。另一个细高个穿着肥大的褂子，敞着怀，裤子撕断了半截，成了短裤衩，黑瘦四方脸，抿着嘴，好像很吃力地把一个布口袋放到地上，只听咕咚一声，不知里边装的什么东西。随后立起来叫了声：“许主任、秀芬、小曼，嗬！二营跟西灵也在这儿哪！”
许凤他们一看，是县委的交通员张少军。
“哎呀，想不到咱们还能见面呀！”
“队长和政委呢？”
“朱队长受了重伤，抬回来藏在洞里了，政委下落不明。”
武小龙听了吃惊地嗯了一声。许凤看着武小龙，担心地小声问道：“战斗打响时，胡政委不是还和小队在一起的吗？”
武小龙说：“是啊，后来战斗一打响，我们都冲上去了，就再没见到他。”
小曼过来说：“你俩快些吃点东西再说话吧。”
“不，我们俩吃啦。刚才从高村过，把维持会长张扒灰资敌的鸡蛋大吃了一顿。张扒灰穿着一身绸子衣裳指手画脚地上来闹，叫武小龙把一桶水都泼在老狗日的身上，老家伙滚在地上弄了个猪打腻。”张少军一面说，一面滑稽地比画着。
“你布袋里装的是什么？”
“是洋点心！”张少军说着掏出一个日本瓜形手榴弹来，一晃说，“小武子还有好东西呢。”
大家都围过来看，武小龙从卷着的破夹袄里，拿出一支崭新的蓝晶晶发光的日本安都式驳壳枪。人们争着你摸摸我看看，都羡慕得不得了。秀芬忙问道：“你们怎么搞来的？”
武小龙一脸严肃地说：“偷来的！”
人们笑起来，问道：“敌人就那么大意，叫你们有机会偷？”
武小龙嗖地跳到台阶上说：“为什么偷不到？我们都有良民证。我呢，还有这个。”他说着装模作样地说了两句日本话，又学了几声画眉叫，出了个洋相。
人们不由得哄笑起来。武小龙接着说：“那天我刚冲出包围圈，又叫敌人围住了，一看不行就赶紧埋了枪，到附近菜园装起浇园的来。后来还是叫鬼子抓住了我，一个鬼子小队长看我这个样，把我当做大大好的苦力，叫我给他背东西。我把糊弄混蛋的本事都施展出来，一下就跟鬼子小队长混熟了。跟敌人走了一天多，在一个村里两个扫荡队一会合，”说到这里武小龙机灵地一摆手。小曼刚想问：“后来你们怎么着啦？”就听着咚咚地有人跑了来。一看是青抗先队员张金锁，闯进来急忙插上大门说：“快钻黑屋，跑不出去啦！鬼子不声不响地就把村包围了，追我来了。”
陈东风、黄西灵他们几个都跟着小曼跑进了东厢房磨棚里去。许凤、武小龙、张少军、秀芬把院里的桌子、凳子拾掇了，也赶紧钻进黑屋去。外面就剩了小曼，这时听到当当的砸门声。
许凤在里面小声地急喊：“小曼快进来！”
小曼说：“不行，我进去入口就埋不好了。敌人来啦，你快在里面垒上土坯！”她说着急忙把洞口掩埋好，打开磨棚的小后窗户，跳到邻院里去了。只听咣啷一声门被撞开了。一阵混乱的脚步声、叫骂声，鬼子、伪军冲进了院子，在各屋里、磨棚里咚咚地翻了一气，又往别的院子跑去了。院内立刻宁静下来。
许凤暗暗地为小曼捏着一把汗，侧耳听着邻院的动静。
秀芬在墙边的小孔上听着，担心地说：“没有动静了，不知道小曼会不会叫敌人抓住？”
大家都紧张地侧耳听着，可是只能听到一片混乱的响声。
一群汉奸追到后邻的院里，把小曼抓住了。鬼子兵也闯进来围着小曼，一个鬼子的枪口顶在小曼心窝上大声问：“八路哪里去了，你的说？”
这时，走进一个魁梧的大高个汉奸，瘦白四方脸，高鼻子，方嘴巴，留着一撮日本式小胡子，两只凶光闪闪的狼眼，冷笑着露出两个金牙，这是著名的汉奸王金庆。他是王村人。从二十多岁起就在东北跟着日本关东军当特务，和抗日联军作对。“七七”事变后跟着鬼子进关回到了家乡。他已经加入了日本国籍，所以更加瞧不起中国人了。帮着鬼子，非常毒辣地对待乡亲们。他冷笑着扬起皮鞭子没头没脸地对小曼打下来，一面大声地喝问：“我们看见一个八路跑进了这个门，你把八路藏在哪儿了？快说出来！”
小曼咬着牙忍受着鞭打，气得忍不住了，就指着王金庆大骂：“吓，不要脸！丧尽天良的汉奸卖国贼！”王金庆冷笑着说：“什么汉奸卖国贼，你骂我算是白骂。我不是中国人，我入了日本籍，是大日本的国民！”小曼指着王金庆的鼻子问：“你有祖宗吗？你的爹妈是中国人？是日本人？”王金庆被小曼问得恼羞成怒，大声叫嚷起来：“好，你敢顶撞我！我看你有多硬骨头！”王金庆龇着大金牙，正要拔出战刀扎小曼，王金庆的大舅张满常带了几十个人从外边跑进来。张大娘挤到前边喊叫着：“王金庆，乡里乡亲的，你干什么打孩子呀。”她哭喊着不顾一切地跑过去，搂住小曼再也不放，任凭皮鞭打在自己身上，敌人拉也拉不开。
张满常气得摇摇摆摆，扶着拐棍，走到王金庆跟前，就去夺他的鞭子，一面颤抖抖地说：“金庆，你疯啦，怎么能这么对待乡亲！要打你就打我吧，我不能叫你这么着。”王金庆冷笑一声骂道：“打你就打你，打死你个老混蛋！”骂着搂头就是一皮鞭，把张满常打倒在地上。人群乱纷纷地围上去，一阵哭喊嚷叫，分不清是多少人说话。
秀芬在黑屋里听着，纷乱的脚步声越来越近，敌人又到这院里来了，不由得一转身，许凤忙按住她，屏息听着。只听一群人央求着：“金庆表弟！……王队长！高抬贵手吧！……这里没有八路……”
汉奸王金庆冷酷地大声说：“前年要求县政府枪毙我的也是你们吧？！不行！这是张顺义的家，八路窝，给我搜！还有，把老百姓也押来，搜出八路来再跟他们算账！”接着是木棍敲击墙壁的声音。磨棚里边，黑屋入口处，柴草也被翻腾得哗哗响。忽然有一个汉奸大声地嚷叫：“看，这里像是垒上的黑屋子，弄开它，里边没有人也藏着好东西。”
“来！来！刨开它，找出人来非枪毙他们不行！”
秀芬和武小龙他们持枪对着垒上窗户的地方。许凤也屏着气息用手枪逼着黑屋的入口，心里一阵热血翻滚，紧张地等待着最后的决斗。
突然，咚咚地几声震响，房顶墙壁哗哗地掉起土来，敌人用大镐来扒黑屋的墙壁了。
秀芬感到一种异常的干渴，使劲咽了一口唾沫。许凤小声命令道：“把手榴弹准备好，张少军同志带领往村南冲，武小龙同志掩护。”
大家小声应着。连着又是咚咚地几声震响，呼噜一块土坯从一人高的墙壁上掉下来，武小龙一下机灵地接在手里放在地上。茶碗大小一缕阳光从墙窟窿里射进来，立刻看见灰尘弥漫。人们呛得用袖子捂着嘴，忍着咳嗽，紧张地扣着枪机，提着手榴弹准备着。大镐继续往墙上刨，土坯哗啦哗啦地往下直掉。刨了一阵，突然停住了。这时就听见骚乱的声音中，传来一阵紧急的哨子声，跟着村外响起了步枪声、机枪声。汉奸王金庆凶暴地喊道：“树林里发现一伙八路，快去追击！”
“队长，这儿怎么办？”
“机枪！扫掉他们，烧了这个八路窝，快！”
一阵急如暴雨的枪声，哭叫声，混乱的脚步声。
血流满地，尸首躺了一片。敌人把群众赶进北屋去，点着火，火焰腾空烧起来。人们在屋里叫喊，拼命砸窗户，砸门，被烟呛得都咳嗽起来。许凤他们在黑屋里，正在急得要往外冲，磨棚也着了火，滚滚浓烟夹着噼啪的火星，从顶棚上钻进了黑屋。扑通一声响，屋顶塌下一大块土来。武小龙领着几个人急急地用手、用刺刀挖了一个土坑，把手榴弹埋起来。
火，随着木椽子和苇箔落下来，两三个人的衣裳烧着了，互相扑打着，烟火卷着灰尘，熏得人直流泪。许凤急忙吩咐：“快！看看外边的动静！”
武小龙蹬在陈东风的肩膀上，扒住刨开的墙上的窟窿向外望了一下，奋力一下推倒了一截土坯，跳下来，陈东风又加上两脚，连旧窗棂带土坯整个踹倒了。人们一涌出来，回头一看，黑屋里满是火了。许凤叫武小龙担任警戒看着外边的情况，便指挥大家冒着烈火闯进北屋去，往外抢救人。烧糊的窗户、门被砸毁了。人们成群地挤着、嚷着跑出来，在院子里滚着，扑打着。很多人烧得衣不蔽体，披头散发，乱挤乱叫，抱着搬出来的死尸哭嚎着。许凤、秀芬满脸淌着汗水混合着眼泪，又闯到火里去，急得喊着：“小曼！小曼！大娘！”
“我早就出来啦，看你俩糊涂了！”大娘在屋门口喊着，小曼又进去把她俩拉出来。
经过一阵奋不顾身的紧张扑救，火被扑灭了。院子里弄得到处是血、死尸、泥浆、烧糊的木炭、砸烂的家具。大娘和小曼的一切都被烧得光光的了。许凤、秀芬、小曼和大娘疲乏地坐在地上看着。那房顶都塌下来了，大梁倒挂着，还冒着烟和热气。武小龙正带着队员们在泥里水里拾掇着。
“快着，敌人又来啦！”外边尖叫了一声。
人们又纷乱地往外飞跑起来。
七 我们要战斗
深夜，黑黝黝的旷野里，响着飒飒的风声。周围的村庄又住上了敌人。那村头、树林里到处都有鬼子活动着，像魔鬼一样，眼睛闪着绿光，露出白牙，无数的钢盔刺刀晃动着。
许凤带着人们跑出村来，藏在新淤地大洼中心的麦田里。这里去年淹过水，春天一翻浆，又得一次春雨，小麦长得齐胸深。两三个人做一堆，背靠背提心吊胆地默默地坐着。有时响起一阵叽叽喳喳的耳语声，有时静得只听见风刮麦穗的沙沙声。他们困乏饥渴，在冷飕飕的凉风里缩做一团。
突然，一阵人喊马嘶打破寂静，四周村庄里叮叮当当地响动起来，这是宿营的敌人要出动了。人们随即紧张地叽叽咕咕说起话来：“怎么办，过滹沱河吧？”
“那怎么行，昨天有五六个人过河被敌人抓去了。不能瞎撞。”
“我看还是趁早分散隐蔽，等队伍通知再集合吧。”黄西灵那长条脸在黑暗中晃动着，半趴半跪地把头伸向许凤这边说。苏二营也跟上来说：“这么多人在一起，目标太大，赶快分散吧。”
“分散往哪里走？走得了吗？”不知是谁顶了他俩一句。
“为什么走不了？高铁庄一个伤号还能派人送到高村去呢，我们为什么不能？”
“为了给他治伤，这是无可奈何的办法，你以为他愿意去吗？”
“好啦，好啦，别再抬杠啦！”许凤说了，微微探头观察着动静。心里暗想：“他俩口口声声叫分散，是一心想要回家。可是好容易集合到一块的警备旅和二十三支队这几个同志一走散了，人生地生，非常危险。不分散吧，这么多人在一起，也真是容易暴露目标。究竟怎么办好呢？”
人们中间也传出一种不满意的吭哧声。谁都不跟黄西灵、苏二营挨着，不理他俩。时间在寂静中过去了。眼看东方发白，天空的晓星渐渐隐去，向远处望去还是灰灰蒙蒙地看不清楚。这正是敌人拉网扫荡的时间。只听见周围的村庄和大路上响起了咕隆咕隆的大车声，嗒嗒的马蹄声。许凤抬头一望，见四面都晃动着一行行的黑影。这是敌人出发了。人们伏在地上听着，幸好没有到跟前来，队伍过去以后，渐渐地又静下来了。苏二营忙对许凤说：“说不定敌人还回来，趁天还不亮快分散吧，免得在一起都受了损失。”
黄西灵也说：“趁早快着分散吧！”
许凤严厉地望着他俩，又探头向四外看了一下，握着手枪说：“不行，不能暴露目标，谁也不许动！”
黄西灵和苏二营不满地哼了一声，低头不语，想自己的心事去了。一会儿早晨的金黄色的阳光笼罩了大地，无边的麦子和阳光混成一色，在凉风里荡漾着。野外还是一个人影也没有，只有东边一棵独立的大枣树上落下一只喜鹊，喳喳地叫了两声，翘了翘尾巴又向远方树林飞去了。
整个上午是意外的平静。时间在紧张的戒备中，在唉声叹气和小声的争论中过去了。小曼躺在许凤怀里睡着了，轻轻地打着鼾声。许凤抱着小曼低头沉思：“不知道胡文玉到底怎么样了？”她总觉得胡文玉一定是在另一个地方受了重伤，躺在地上痛苦地呻吟呢！他多么需要自己去救护他呀。她真想立刻起来去找他，把他救回来。可是他在哪里呢，这茫茫的野地里到哪儿去找呢？也许他被敌人俘虏了。总得打听着消息才好。如果没有走远，总要想法把他救出来。想着仿佛又听见胡文玉立在面前说：“我真怕这一次分别是我们的永别呀！”小曼身上的伤疼得一阵哆嗦，许凤才从沉思里清醒过来，觉得太阳晒得头脑昏蒙蒙的。抬头看看太阳，已经正午，大地上仍旧静静的没一个人影。十几个人都躺在麦垄里，睁着眼睛看着天空出神。一心只盼太阳落，可它就是悬在头上不动，好长的天哪！饥饿、口渴把人们熬煎的昏昏沉沉的。麦粒正灌浆可还不能吃。人们在麦垄里爬着拔那些醋柳和青荚菜吃，先是拔嫩的吃，随后连老得扎嘴的也拔了吃起来。大口地塞到嘴里嚼着，酸涩得一个劲咂嘴摇头。他们正在麦垄里吃野菜，西边像旋风般蹚起两股尘头，敌人的骑兵出现了，南北两路向东奔驰过来，正把他们夹在当中。人们赶紧伏在麦垄里。苏二营和黄西灵小声埋怨着：“看，是不是，这回可要完了！”
许凤见苏二营光想探头去看，就严厉地说：“同志们，谁也不许动！谁暴露目标，谁负责任！”说着嚓一声把手枪顶上子弹，伏在地上听着。好像有一股敌人窜到这儿来了，嗒嗒的马蹄声越响越近，简直觉得踏到身上来了。许凤偷偷歪头一看，一匹大红马嗖的一声从旁边地界上蹿过去了，踏得小麦哗哗直响，不知这些鬼子去做什么。混乱的马蹄声渐渐远了，心还在咚咚直跳。大路上敌人的队伍前进着。骑兵是红一色的大洋马，急流般奔驰着，鬼子兵在马上骄横地耸着身子。背上的钢盔、腰间的马刀、皮靴上的马刺闪闪发光。后边是长龙一般白光闪亮的车子队。接着是步兵、炮兵和大车队。成百上千的群众，在刺刀的逼迫下，给鬼子们背着弹药箱、行军袋和抢来的包袱。鬼子兵干哑地怪叫着，拖着带钉的皮鞋慢慢走着。路上蹚起浮土，随着微风升腾到空中，像凝滞不动的黄雾。鬼子们不断地朝地里打枪，子弹从头上啾啾地掠过。也有些子弹穿过麦垄噗噜噗噜地落到地上，掀起一团团的尘土来。他们一动也不敢动。听着声响渐渐远了，这才试探着抬头观察。只见空中还浮荡着灰尘，麦田一平如水，四处还渺无人影。这才舒了一口气。
这大队敌人过去以后，附近村子里久久没有动静。太阳渐渐西沉，将近傍晚，突然，遍野里三三两两地出现了许多人，露出半截身子慢慢地移动着，各自向四面村庄里走去。许凤见确实没有敌人了，挨到黄昏才带了人们向张村附近的柏树林里走去。正要派人到张村去探探情况，就见一个背粪筐的人向这边急急地走来。许凤立在树下，等那人离近了，一看，原来是张俊臣。他留起了胡子，脸庞黑瘦了许多。张俊臣一见许凤，高兴地把粪叉使劲地往地上一戳，丢下粪筐连声地说：“哎呀！哎呀！可见着啦！可见着啦！我找了好几天啦。区里的人一个也不见影。看你！嗐，也瘦得不像样了。”
大家也都围过来。一问，果然几个村的敌人都撤走了。许凤叫张俊臣坐下，谈谈高村的情况。张俊臣叹口气说：“大扫荡那天，咱们的十一个区干部被敌人包围在屋里，俘虏去了九个，区委崔部长、农会主任、武委会主任都牺牲了。”
许凤一听，像是头上挨了一闷棍，不由得“啊”了一声，难过地低下头去，强忍着眼泪。大家无语地沉默着。一会儿，张俊臣接着说：“大地主张扒灰在大扫荡那天也从天津回来了，还带回来好几只盒子枪。他女婿韩小斗带着一把子人，提着枪天天找村干部。枣园一安据点，张扒灰就当了伪大乡长。推倒了合理负担，逼着群众拿粮资敌，到据点里去照相领良民证。那老汉奸一天找我好几次，跳着脚骂街。我要不是担任着工作，早就跟他拼了！我憋着一肚子火，天天绕世界转着找你们。这回可好了，你看怎么办吧？反正我是忍不下去啦！”
许凤听了说道：“同志们都饿坏了。先吃顿饭，了解一下情况，晚上咱们再想办法。”说完，立刻把同志们分成两组，分头去找吃的。由许凤自己带一组，武小龙带一组，约定晚上还来这里集合。许凤带着秀芬、小曼、陈东风跟张俊臣想先找到高村的群众，了解一下情况。
他们便向高村附近大梨树林里走去。来到树林里一个菜园子近前一看，好多逃难的群众还都坐在葡萄架下说话呢。那些穿着破烂衣裳的老大娘一看见许凤，都亲热地围上去问长问短，浇园的老大伯忙打上一斗子井拔凉水，许凤他们围在井边喝了个够。老乡们一听说他们两三天没吃饭，纷纷拿出带着的干粮，追着往他们的手里塞，非叫他们吃了不可。许凤他们推辞不过，便接了坐在地上吃着。大伯大娘们围了一圈，诉说着这些天的遭遇。老大娘们有哭的有骂的，你拉我扯，抢着向许凤学说。许凤也不知道先听谁的好了。老大伯们也粗声粗气地插着话：“地凭文书官凭印，咱庄稼人就凭着八路军哪！”
“甭说主力兵团啦，要是咱们朱队长活着，带着他那把子游击队，张扒灰吓死也不敢乍刺，早夹着尾巴跑了！”
一个老大娘双手扶着许凤的肩膀，像是向她恳求似的说：“凤啊，没有队伍可不行啊！光你们夹着个小包转来转去，你们再好也不治事啊！”
不知是谁在后边小声嘀咕：“一个闺女家，不中用！跟她说也白搭。”许凤急忙回头一看，见几个穿得干干净净的妇女正叽咕哩。一个老太太唉了一声，冲许凤说：“该应酬就应酬吧，有什么法？就别闹啦，也叫人们睡个安生觉儿。”
许凤听着，心里像刀扎似的，一阵阵难堪、羞愧。“一个闺女家，不中用！……”这句话老在耳边嗡嗡地响，各种想法在心里翻腾着。她再也待不下去了，低声对坐在身边的张俊臣说：“你留下，叫乡亲们回村了解一下情况，一会儿你到集合地点去找我。”说完便带着秀芬他们向集合地点走去。走到柏树林附近，远远地看见路口有人站着。走近一看，原来是武小龙在这里等着呢。武小龙跟着许凤边走边说：“我带着同志们先到了王村那老房东家里。我寻思他家富裕，一定会有吃的。那老大婶能说会道，从前多亲热呀，想不到这次他竟说不认得我！不让我们进院，反而锁上大门走了。我只好领着大伙儿冒险到维持会吃了一顿。”
许凤看着他问道：“同志们情绪怎么样？”
武小龙说：“那不是还在吵哩！”
说着话来到大柏树林里，远远地就看见人影晃动，低语嘈嘈。近前一看，一群小伙子正指手画脚地争吵呢。黄西灵一见许凤，立刻兴冲冲地跑过来说：“许主任，我们讨论好了。按你的主意，立刻分散隐蔽！”
“我的主意？！”许凤心里一惊，刚要说话，陈东风从身后挤出来，一拨拉黄西灵，急乎乎地说：“既然是这样，许主任！给我两个手榴弹！哪怕过刀山，下火海，我也要找到部队。就是过不去封锁线，我也要跟鬼子拼，打死一个够本，打死两个赚一个！”
刘满仓、郎小玉也抢上前来。郎小玉一把拉住陈东风说：“同志！要干，咱们就在这一块干！”刘满仓气鼓鼓地加上一句：“谁要妥协投降，去他妈的！”
苏二营在后边叫起来：“谁说妥协！分散隐蔽嘛！还嚷这个有什么意思。”
一句话没落地，就有几个战士挪动身子，看样就要走散了。
“同志们！等一等！”许凤坚决地说了一句，就坐在身边的石供桌上。月光从树叶的缝隙里投射下来，照着许凤那清瘦美丽的脸庞，神气十分严峻。在她那正气凛然的目光下，大家不由得静静地坐下来。许凤对刘满仓、郎小玉、张立根问道：“情况怎么样？”
郎小玉沉痛地说：“真想不到，区里的同志死的死，伤的伤，还有的逃亡了。我到了赵指导员家，指导员那天挂了彩，半夜爬到村里被群众抬回家去的。胡政委没有下落。”
张立根接着说：“我去找曹区长，到处打听不到踪影。到了他家，曹大嫂一把鼻涕一把泪，哭得我好难受，嗐！”
“县委呢？有没有消息？”许凤问。
刘满仓摇摇头说：“走了好几个村，连村干部都没影了。问谁都说不知道。”
“垮啦！都垮啦！”不知是谁在后边小声叹息地嘟囔着。
许凤沉默地瞅着远处，坚毅地闭着嘴。人们都沉痛地低下头去。听见几个人同时发出了低微的叹气声。这时坐在大柏树后边黑影里的两个人，悄悄地立起来溜走了。不知是谁呸了一口，人们激动地叽咕起来：“没有办法啦，近处有家的先回家吧。”
“给我们外处的同志找个村隐蔽起来吧。”
“回家！去瞪着眼等死吗？”武小龙两手撑腰，睁圆眼向大家质问，“有种的哥们一块干！谁死谁活得跟敌人较量较量！”
“对！跟敌人拼一下，死也不能落个草鸡毛！”
几个同志都一齐嚷起来。
这时黄西灵立起来指手画脚地说：“大队很多同志牺牲啦，萧大队副在王村被敌人俘虏去了，周政委从王村打到小宋村，跟军区的一部分队伍突围也没下落了。大队上什么人我们也找不到了，几百人只剩下这么几个人，还有什么用！”
许凤听着立起来，看看人们，心中非常沉重。自己是一个姑娘，能领导游击队吗？可是如果不管，任凭人们走散，这不是明看着自己的队伍瓦解吗？这样胆怯还革什么命！她一想到这里，就感到一种难堪的羞耻。自己是共产党员，是党的区委委员，能怕困难逃避责任吗？不！宁可在战斗中死去，决不能后退。她按一按手枪向大家说：“同志们，大家都听到了刚才讲的情况，在这种时候，如果我们各自散了，那么由谁去领导群众对敌人进行斗争呢？我知道同志们一向是勇敢的，难道现在就怕死了吗？”
刘满仓向许凤立正站着一伸胳膊，好像要打冲锋似的急急地说：“不怕死！”
大家都抬起头来，睁大了眼睛看着许凤。
不知是谁小声说：“不是怕死，谁领导啊？上级党委都没有了，区委也垮啦。”
许凤严肃地握起拳头说：“不能这么说，我们不都是党的干部和战士吗？一个好战士应该勇敢地独立作战，哪怕剩下一个人也是一样。我们要用行动告诉党员和群众，区委没有垮，它在领导斗争！”
黄西灵诧异地问道：“就咱们这几个人吗？”
许凤向大家看看说：“对！就咱们，只要我们行动起来，群众就会跟着起来斗争的。我提议，现在我们就把区游击队恢复起来。”说着，望了望警备旅和二十三支队的几个同志，“希望你们几位同志留在这里参加游击队。”
这几个同志都用低低的，但是十分坚决的声音说：“好！好！我们在一起干吧！”
“哎呀！干好干，没有政委，没有队长，谁领导得了！”苏二营嘲笑似的摊开两手向人们问。
许凤立刻冲他说：“我相信用不了多久，上级党委就会派人来的。暂时我来代理队长。谁愿意参加谁就留下来。谁要不愿意也用不着勉强，他可以走，我们也可以帮助他找个地方去藏起来。”
许凤正说着，黄西灵、苏二营转身就走，刘满仓一纵身过去，一把抓住黄西灵一只胳膊，只一拧，黄西灵哎哟连声地蹲在地上了。刘满仓按住他说：“你他妈的想走，老子偏不叫你小子走！”武小龙过去拉开刘满仓，对他俩说：“在家藏不住了还回来，我们随时欢迎！”黄西灵立起来和苏二营灰溜溜地走了。
许凤激动地说：“这种人早点走了也好。浪头把泥沙淘净了，留下的就是金子。软骨头走了，剩下的一个个都是硬汉，我们的队伍只会更纯洁，更坚强。同志们，我们要坚持斗争，把区游击队恢复起来。除了张立根和小曼同志在村里工作，张少军同志去找县委机关以外，都参加区小队，同志们愿意不愿意？”
大家异口同声地一齐说：“愿意！”
小曼气得叫道：“为什么除了我？”
许凤没有理她，严肃地举起拳头来说：“同志们，现在我们来宣誓：‘誓死抗战到底！决不妥协投降！’”
大家也都严肃地立正了举起拳头，用低沉而坚定的声音宣了誓。小曼又使性子拉秀芬的胳膊，嘴里直嘟囔：“我非参加不行！”
郎小玉小声在小曼耳朵上说道：“小曼，打仗可跟咱们在儿童团那时候跳舞不一样啊，不害怕吗？”
小曼用胳膊顶了小玉一下说：“你不怕，我为什么怕，你别看不起人！”
秀芬一拉小曼：“你跟我就得了，吵什么！听凤姐讲话。”
许凤把这些天憋在心里的仇恨、羞愤和誓死战斗的决心，抑制不住地向同志们倾倒出来。大家被她的坦白、亲切的态度感动了，也都纷纷地说起心里话来。热情和友谊一交流，人们感到异常温暖，心心相向，交织成了一个血肉相连的集体。这个集体，使每个人都觉得有了依靠，有了归宿，有了希望。就好像在那严冬的早晨，你一开窗户，突然看见那枯杏枝头开满了红花。一切都生气勃勃的活起来了。开着会，刘满仓他们已取来了坚壁着的枪弹，都分配好，各自检查擦抹着。正说着话，秀芬用手推了许凤一下说：“来人了。”紧接着，一个粗壮的身影就从坟地的高坡上出现了。只见他迈着大步直向这里走来。许凤一看，就认出是张俊臣来了。走到近前一看，果然是他。大家亲热地拥上去。张俊臣一见许凤，就上前急急地说：“张扒灰从枣园回来，就满村搜人，抓住了好几个同志，正在吊打呢。今黑夜他还开大会，逼群众资敌！不干掉这地头蛇，各村都受不了啦！”
许凤严峻地朝高村方向望着，心里燃烧着仇恨的烈火。秀芬他们都用期待的眼光盯着她的脸。她突然一挥手说：“我们立刻干掉他！”
夜里，茫茫的野地静得出奇，只听到微风刮过树林和麦田的沙沙声，队员们怒火烧心，急步流星地跟着许凤，向高村奔去。
高村，张扒灰家大院里，廊檐下挂着一盏桅灯，柱子上绑着几个青年。绑着的人已被打得鼻青眼肿，脸带血痕。满院子的妇女孩子，一片哭声。张扒灰眯起眼睛坐在太师椅里，悠然自得地扇着折扇。狗腿子们不断地把群众的粮食抢来，堆在廊檐下。女人们跟在后边撕夺哭叫，被踢倒又爬起来。
“不许吵！”张扒灰吼了一声，立起来，荡着左边那只没胳膊的空袖子，伸着驴脸说：“咱们区就是我先给你们办下了良民证，让你们安居乐业过日子。你们该念我的好！你们放明白点，粮食不交不行！这不是给我戴高帽游街的时候啦！哼！五十三村还是我张家的天下！你们这班穷鬼！哭！哭吧！哭的日子还在后头呢！”他歪着头，指点着用得意的怪声问：“你们那共产党哪？你们那八路军哪？你们那游击队哪？怎么都不管你们啦？哈！哈！……”
“游击队在这儿！”张扒灰笑声未绝，从门口传来了一句平静而又威严的回答。
张扒灰吓得浑身一颤，顺着声音看去，就见一个健壮的姑娘怒气冲冲，目光闪亮，提着手枪冲他走来。他认出了这是曾经领人斗过他的许凤。又一看，四面房上、院里都出现了好多游击队员愤怒的脸孔。他那些带枪下户抓人的狗腿子也被游击队抓住押了进来了。他刚一回身，脖子就被张俊臣那粗大的手掐住了。还没叫出声来，一把雪亮的尖刀戳进了他的心窝。
廊檐下，灯光照着许凤。她那英俊的脸上放射着坚定无畏的光辉。她向人们笑着。群众拥上去，围起她来。几百双眼睛望着她，多少只手拉住她。大家激动得流泪，欢笑，不知有多少话要和她说……
院中烧起了一堆火，人们围着熊熊的火焰，一张张愤怒的面孔被火光照得通红。人们哧哧哧地撕碎了良民证投向火里！火焰越烧越旺。
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[1] 独决枪：一种土造短枪，一次只装一粒子弹。