四十八
上游接连地落雨，河水急奔直下，像射箭似的。
狂流拍打着河岸，沙土和石块纷纷地跌到水里，被狂涛挟持而去。河水澎湃的声响，像深山虎啸一般，使人惊心动魄。
敌人据点里的探照灯，交叉地放射出惨白的蛇形的光带，在田野，在沙河两岸，贪婪地寻啮着什么，给人一种可怖的感觉。
炮声、枪声、榴弹声，在这个狭长的地带，从傍晚响到天明，仿佛正在进行着战线广阔的激烈战斗。
其实，这里并没有进行像样的真正的战斗。正是因为没有战斗而又枪炮声不停，战士们才感到格外难受。
队伍刚刚照例地行军二十多里，在小村子休息下来。
安兆丰背靠在草铺上，仿着京戏的道白说：
“正是，只听炮声响，不见鬼出来!”
因为他打着京戏须生的手势，很有点京戏味儿，脸部的表情却又有点滑稽，大家便嘻嘻哈哈地哄笑起来。
“来一段，我赞成!”有人叫喊着说。
安兆丰在卷着烟末子吸烟。
“安兆丰，你说到底有鬼没有?”张德来蓦然地问道。
“怎么没有?当然有!”安兆丰装着怕鬼的脸相回答说。
大家都知道张德来怕鬼，互相挤眉弄眼地故意吓唬他：
“有!”
“我见过!”
“有披头散发的!”
“有血盆大口的!”
“有搽胭脂抹粉的!”
“有!……”
“不要乱说好不好?”秦守本见到受过惊吓的张德来给大家说得睁大着眼睛，脸上现出恐怖的神情，制止了大家的谈鬼，并转脸对张德来说：
“不要听他们的!没有鬼!封建迷信!谁见过鬼，谁就找个鬼来给我看看!”
安兆丰觉得话说得不好，一来班长生了气，二来张德来的精神失常刚好不久，不该再吓唬他，便歉悔地说：
“没有鬼，我是说着玩的!”
副班长王茂生是很少说话的人，大家觉得他每日每时都在想着瞄准射击的事，他的每一个动作都和瞄准分不开，就是吃饭的时候，他拿起筷子夹菜以前，总得把筷子放在眼前瞄瞄，大家的谈笑议论，他向来很少参加。这一回，他却出乎大家意外地谈起鬼来：
“我说有鬼!”
许多人——正在洗脚的、正在抽烟的、正在扫地的，一齐停止动作，瞪着眼睛望着他。
秦守本也呆呆地站立着，出神地望着他。
王茂生慢声慢语地说：
“有三种鬼，一是日本鬼子，二是美国鬼子，三是二黄，叫二鬼子!”
大家轻松下来，又一面接着互相谈论，一面各干各的事了。
“还有蒋鬼子!”张德来马上补充着大声地说。
“对!这里老百姓喊蒋介石的队伍叫蒋鬼子!”周凤山接上去说。
二排副排长丁仁友匆匆走来，站在门口低声喊道：
“集合出发!”
“什么事?打蒋鬼子去?”安兆丰跳起来问道。
“保卫夏收，帮老百姓抢收麦子去!”
渴想战斗而没有战斗的时候，得到这样一个行动命令，大家感到兴奋。
队伍迅速地集合起来，在黑夜里无声地挺进到敌人据点附近，向敌人的据点警戒着，掩护群众收割田里的麦子。
田里的大麦、莜麦都还没有全熟，有的还是半青半黄的，为的不给敌人吃到一粒粮食，人们忍痛地提早收割。人们从四面八方涌出来，不分你家我家的，蜂拥到田里抢割着。
老大爷、老大娘们，大嫂子、姑娘们，民兵们，挥动着手里的镰刀，喀喳喀喳地割起来，麦子一片一片地倒了下去。
有的用剪刀刈着麦穗子。
他们手里割着麦子，眼里滴着泪珠子，嘴里咒骂着蒋鬼子。
敌人的炮弹跟着探照灯的蛇光，向田野里轰击着。
“打吧!打死我，也不留一个麦粒子给你!”
炮声、枪声加快着抢收的速度，使人们手里的刀剪动作得更有劲，刀锋剪口更加锐利。
大约有一个排的敌人，从胡家沟据点里探头探脑地晃出来，连人影子也没有看见，就胡乱地放着机关枪。
麦田里的人们像撕扯朽布一样，把一块一块麦田撕裂开来，麦捆子像队伍似的排列起来，迅速地集合到一堆，有的用扁担挑走，有的给牲口驮走。
枪声打得靠近起来，有些人伏在田里，有的避到沟边去，一个十四五岁的小姑娘哇的一声哭叫起来：
“娘!还割吗?蒋鬼子来了!”
娘在女儿的背上拍了一掌，压低嗓子责骂道：
“嚎啥?有主力部队在那边!”
小姑娘咽下哭声，又张开剪刀口刈着一把一把麦穗子，麦穗子像网住了的小鱼似的，拥挤着落进她身上背着的柳篾筐里。
扼守在一座桥口的秦守本班，在敌人靠近到面前三十米的时候，向敌人开始了射击，一挺机枪和十几条步枪的子弹，像飞蝗一样地向敌人猛扑过去。
王茂生借着敌人探照灯的光亮，向一个回头逃窜的敌人射出他尖利的枪弹，那个敌人立即栽倒下去。
四班、五班冲了上去，一直把没有打死的几个敌人追回到据点里面去。
张华峰班的大个子马步生，腿脚又长又快，擒住了一个跌在沟边的敌人，像老鹰抓小鸡似的，把那个敌人拎了回来。
收割直到天快明的时候才停止。
据点附近留下一大片空地和无头的麦秆子。
像是看到一个奇景似的，在回向驻地的路上，战士们纷纷地说着、笑着：
“这倒也有味道，杀了一片麦子，捉住一个俘虏!”
“我方无一伤亡!”
“老子一根汗毛没有少!”
“跟莱芜大捷比一比，真是九牛一毛!”
“‘马路灯’!有种!”
洪东才向走在他前头的马步生赞扬着说。
马步生回过头来，牛鸣似的哼道：
“打七十四师不行，打这种杂牌队伍，真是不费吹灰之力!”
“打七十四师你怎么知道不行?”有人反问道。
马步生捉了俘虏，心情兴奋，顾不得是什么人问的话，毫无避忌地回答说：
“打得过七十四师，会开到这个地方帮老百姓割麦子?”
“你替七十四师吹牛!”有人大声斥责地说。
走在前头的班长张华峰退到后面来，在马步生的肩膀上轻轻地拍拍，正要继续争辩的马步生才把要说的话截住。
回到驻地以后，秦守本带哨到村后的沙河边上，看到河边上有六个人扛着六根电线杆子，拿着一大捆电话线，便走上去问他们是什么人，哪里来的，干什么的。
六个人当中的一个四十来岁的中等身材的人，告诉他说：
“我们是河东的民兵，过来帮助夏收的。”
“电线跟电线杆子缴的敌人的?”秦守本问道。
“是!砍的敌人的!”
说着，他们把六根电线杆子顺排一起，用电线紧紧地捆成一个木排，推到水里。那个四十来岁的民兵向他告别说：
“同志，什么时候到河东，到我们家喝碗茶去!”
河水的洪流，迅速地奔泻着，浪花直扑到岸上。
在沙河的洪流面前，善于游水的秦守本，惊讶地、担心地望着准备渡过河去的民兵们。
两个民兵跳上电线杆扎成的木筏子，身子伏在木筏子上，紧抱着电杆木，顺着急流滑了下去。
另外的四个民兵跟着投入了洪水。
他们在波浪里沉下去，冒上来，像鸭子似的。
银色的浪花在水面上飞舞。
朝阳升了起来。沙河汹涌奔腾的水面，发着耀眼的光亮。
有一些羽毛雪白的水鸥，飞掠在水面上，呀呀地叫着，仿佛为泛在金波银浪里的民兵们唱着赞歌似的。
六个民兵安全地到达沙河东岸，拆掉木筏子，每人扛着一根电线杆，得意地唱着什么，向站在西岸望着他们的秦守本和哨兵张德来不住地招着手。
秦守本和张德来跃起身来，向东岸的民兵们扬扬手，用又欣喜又惊诧的眼光眺望着他们。
四十九
火，燃烧着无穗的半青半黄的麦秆，燃烧着村庄上的房屋、草堆，燃烧着牛栏、羊栏、猪窝、鸡鸭窝。
像疯狗一样的敌人，把附近的地方烧成了一片焦土。
熊熊的火龙狂舔着灰白色的云块，浓黑的烟雾愤怒地喷向苍穹。沙河西岸一大块禾谷茂盛吐着香气的地区，变成了火山烟海。
三个据点的一千多敌人，在上午九点多钟倾出他们的巢穴，在田野里奔窜，没有目标地胡乱打着空炮，放着瞎枪。
连沙河的水也给震怒得激起了大浪，发着狂吼。
三架红头敌机凶恶地奔袭而来，尾巴掠着树梢，肚子几乎摩擦到屋顶子，指头粗大的子弹，带着恐怖的嘶叫声倾泻下来，像蚱蜢似的在土地上、屋顶上、小山丘上颤抖、跳蹦着，闪动着火星子。
庄子北面的土坡上，有一个十四五岁的孩子，牵着两头牛——一头花白的和一头黄的，向土坡背后奔跑着。
红头飞机发现了他和他的两头牛，像魔鸟一般伸着它的血染的红头，从高空猛栽下来，仿佛要钻入到地层里似的，同时把肚里的子弹暴雨般地泻出来。
花白牛迈起四蹄，仓皇地狂奔急跑。那只黄牛从土坡上滚跌下来，一直滚到坡下的麦田里。它死了，两只愤恨的大眼却不屈地张开。那个十四五岁的孩子跟着它滚下了土坡，伏到牛的身上，撕破了嗓子悲惨地号叫着。
红头敌机又一次地栽下来，向号叫着的孩子和死了的黄牛又扫射了一梭残忍的子弹。
守望在河边的张德来，咬着牙根，气愤得全身发抖，他端起手里的步枪，对着敌机射击着。
敌机在沙河的水里投了两颗炸弹，匆匆地遁去。
牵牛的孩子晕厥在死牛的身旁。
在接哨的安兆丰还不曾走到他身边的时候，张德来便奔向孩子和黄牛那里去。
他吓呆了。
孩子的一只手给开花子弹炸飞了，断了手的手腕插入在泥土里，泥土和血胶在一起。孩子的头靠在弯弯的牛角上，一条腿拖挂在牛背上，一条腿弯曲着支撑在麦田里。他的小眼睛半睁半闭，嘴唇不住地抖动，吐着泡沫。
张德来用牙齿把白毛巾撕成两半，结长起来包扎了孩子的血腕，把孩子平捧在胸前，回向村子里。
他的眼泪，滴落在沾着泥土和血迹的孩子的脸上和身上。
在连部旁边的一个丝瓜棚子下面，孩子痛苦地躺在门板上，换裹了纱布的手腕像一个粗大的拳头，曲放在他的怦怦跳动着的胸口，两只小眼睛直瞪着上空，放射着仇恨的光芒。
他苏醒过来，脸色像一张纸样的惨白。
他的妈妈陶二嫂，坐在他的身旁，放声地哭泣着。她的哭声像刀子一样刺割着战士们愤怒的心。
一大群战士和居民们围在孩子的周遭，默默无声。
悲伤和愤恨的形色，表露在每个人的脸上。
哭哑了嗓子的陶二嫂，无意中瞥见了昨天夜晚马步生捉来的那个俘虏兵。他的衣服、帽子跟自己的队伍不一样，衣服是土黄色的，帽檐上有个“青天白日”帽徽。她从他的装扮上认得出他是敌人。他的头发长得有寸把多长，正蹲在墙边抓痒。陶二嫂认定之后，心里一狠，突然爬起身来，奔到他的身边，紧咬牙根，一把揪住他的衣领，拳头死命地捶打他的脑袋、胸口，眼里冒火，嘴里骂着：
“你们这些蒋鬼子!该千刀万剐的!该尸分八瓣的!……”
俘虏兵遭到突如其来的痛打、痛骂，不明白是怎么回事，一面躲让、招架，一面喊叫着：
“我坐在这里，没得罪你，你怎么打我?”
陶二嫂撕扯着他的衣裳，更加愤怒地打着他的嘴脸，跺着脚骂道：
“还没得罪我?打死我的牛，打伤我的儿子!你们这班恶狗!”
俘虏兵的鼻子给打出了血，衣服给扯坏了，他竭力挣脱，挣脱不开，连连求饶，陶二嫂还是拳打脚踢，破口怒骂。三四个孩子也扑了上去，挥着拳头，动起手来。俘虏兵急了，便抬起手来要向陶二嫂还手。
“不准动!”张德来和好几个人一齐走近去，大声地喝住了俘虏兵。
从连部奔来的罗光和张华峰走上去，拉住了陶二嫂，陶二嫂还是抓住俘虏兵的衣领不放，挣扎着乱打乱踢。罗光的膀子挨她打了一拳，张华峰的脸也险乎给她打到。又上去两个大嫂，连拉带劝，才把陶二嫂拉了开去。
“俘虏兵不能打的!”罗光对陶二嫂和众人叫喊着说。
“不能打?我还要打!”陶二嫂哭叫着，又朝俘虏兵跟前奔去。
罗光叫人把俘虏兵带到远处的屋里去。
陶二嫂和受伤的孩子给送走以后，罗光对战士们责备说：
“你们拉也不拉，看着她打!”
“她气死了，看还没看到，她就打起来了!”秦守本咕噜着说。
“哪个拉，她打哪个!”安兆丰低声地说。
罗光摸摸自己挨打的膀子，瞪着秦守本和安兆丰说：
“你们是故意让她打的!”
“唉!人家孩子给飞机打得那个样子，也该给她出出气!”周凤山含着小烟袋，叹息着说。
连长石东根不知出了什么事，连忙赶到这里，罗光迎头告诉他说：
“你看，昨晚抓来的那个俘虏兵给打了一顿!”
“谁打的?是秦守本?”石东根问道。
“我打过几回俘虏兵?”秦守本鼓着嘴反问道。
“老百姓，一位大嫂子!儿子给飞机炸掉一只手。”张华峰告诉他说。
“那还不是活该!老百姓，打就打几下!还能去处罚老百姓?”石东根抬抬眉毛，拂着手说。
“连长!昨天晚上干得不过劲，为什么不跟敌人大干一下?”一直在悲伤愤恨的张德来，气愤地问道。
“要干的!”石东根吼了一声，走了开去。
张德来气冲冲地跟在连长后面，喊叫着：
“连长!就干吗?”
石东根停住脚步，回过头来望着他。
“我是不怕死的!”张德来气呼呼地大叫着，拍击着胸口。
王茂生把过分激动的张德来拉回到班里，他又像有点精神失常的样子。
火，还在田野里、村庄上焚烧着。红头飞机还在冲上翻下地打着机枪，扔着炸弹。
枪声、炮声还在不远的地方嘶叫着、轰响着。
沙河岸下的沙滩上，有许多老老小小、男男女女惶惧地避着敌机溜跑着，有的牵着驮着沉重的筐篓的驴子，有的背着行囊和哭叫着的幼儿，有的挑着担子，有的提着黑锅，……他们咒骂着，在沙滩上紧贴着岸边磕磕颠颠地从南面走向北面。其中有些人见到这里有自己的队伍，便不再走了，伏在岸边或者拥挤到住着队伍的屋子里来，也有些人抱着木桶或者门板游到河东岸去。
“不要跑!”
“不能过去!水急!”
“爹——!”
“娘——!”
惶急的、恐惧的、凄惨的逃难者的喊叫声和滚滚的波涛声、炮声、枪声交杂在一起，使人感到心酸难受。
队伍，拉了出去。
他们在村子外面占据着有利的地形，挖掘着工事，一面掩护逃难的群众，一面准备迎击敌人。
五十
共产党沙河区委员会书记是华静。
她向往火热的斗争，欣羡英雄的斗争事迹，她的心被解放战争的晶光所吸引，她热爱着的梁波的英雄气质感染了她，莱芜大捷的胜利鼓舞了她。国民党匪帮两个月前占领党中央所在地的延安，深刻地激愤了她。
地委书记龙泽抱着咳血的重病，为支援前线、辛劳过度而牺牲了。这个忠诚的有十八年党龄的共产党员的精灵，也给她以很大的影响。
由于这些，她恳切地要求投入到火热的斗争里来，把自己的青春献给党和人民的神圣事业。
她的请求得到批准以后，便来到这个斗争尖锐的沙河地区。在她来到不过半个月的昨天的夜晚，她和区委的同志们一起，组织了一次抢收夏麦的斗争，因为得到主力部队的援助，取得了她自己和人民群众都很振奋的胜利。
她觉得她的新生活开始了。
她一夜没有睡着，疲劳的身子躺在床上，眼睛却并不困倦，几乎一直睁着。她感到身上和心上都很暖热。群众手里拿着镰刀、剪子喀喳喀喳地割麦子的声音，老老小小、男男女女抢割麦子，抢运麦捆，在田野里奔来跑去的情形，紧张欢快的神情、面貌，像影片一样在她的眼前映动。……
天刚拂晓，她便爬起身来，草草地漱洗一下，就走到住在隔壁人家的区长耿忠那里，和他研究今天夜晚继续抢收的事。耿忠是农民出身的本地干部，像一个威武的军人，生就一副浑厚耿直的大方脸，两只突出肥大的耳朵守卫在脑袋的两旁，像两扇屏风似的。他夜里也没有睡着，他在想着今天白天怎么对付敌人的问题。
“蒋鬼子怕要出来捣乱的。”耿忠坐在床边，根据他的经验，估计着对她说。
她点点头，站在门边问道：
“准备了吧?”
“准备了。我派三个民兵小组到据点边上去了。”
“他们可能不敢出来，主力部队在这里。等一会儿，我们再到刘团长、陈政委那里去一趟，今天晚上继续抢收，把马家桥附近的麦子抢下来!……”
华静正说着，一个民兵小组从敌人据点小朱村那边跑了回来，报告说敌人已经出动，在周家洼烧房子、抓人、抢东西。
华静和耿忠连忙走出屋子，抬头一看，西南上四五里路远的周家洼，烟火腾腾，拉着牛、背着包裹的人群，在田野里磕磕颠颠地奔跑着。接着，响起了枪声，守卫在那边的民兵队，已经跟敌人打了起来。
耿忠紧紧腰带，提着驳壳枪，对华静说：
“我上去!你留在这里。”
“不!我也去!”华静把驳壳枪提到手里，边迈开脚步边对耿忠说。
民兵队抵挡不住，从南边撤退下来，敌人的炮弹落到了庄子前面，耿忠急步奔了开去，站到一个小坡上，指挥着民兵队就地伏倒，抗击敌人，掩护撤离的群众。
华静的心激烈地跳动起来，她有些发慌，脸色显得紧张激动。看到纷纷奔跑的男男女女，他们牵着牛羊，挑着担子，抱着孩子，有的哭着叫着，有的跌倒在田里，爬起来又跑，她心里感到难过。她见到耿忠在小坡上挥着臂膀，大声叫喊着指挥民兵，民兵们占据了一条田埂，向迎面来的敌人射击着，有一批敌人冲到民兵阵地前面，给打倒了几个，余下的慌乱地逃了回去。她心里一亮，赶紧扣紧鞋带，跑了出去。她的脚步从来没有今天这样轻快，踏着高低不平的野地，跳过小沟，像骑在马上似的，一口气奔到耿忠身边，伏在小坡上，和耿忠一样，手里抓着子弹早已装上枪膛的驳壳枪，拉下保险机，准备向敌人射击。
在这里，她第一次看到敌人向她和她身边的耿忠、民兵队员们扑了过来。她的血液在全身急速奔流，她的手和手里的枪，微微地发着颤抖，她也是第一次感觉到自己是置身在真正的战斗里。
子弹在她的头顶上、耳朵边狂飞乱舞，凄厉的嘶叫声撕裂了原野上空恬静的气氛，直袭到她的心上。她的心惶惶地但又激愤地跳动着。不知是什么东西驱使和召唤着她，她的出汗的手，紧紧地握着驳壳枪，两只眼睛的黑闪闪的光芒，狠狠地逼视着当前的敌人，像雄鹰搜寻失魄的鸟雀似的。
敌人逼近了，民兵们手里的步枪子弹向敌人射击起来。
耿忠的枪弹出了膛，她生平以来和敌人战斗的第一颗枪弹，也跟着射向了敌群里。
她兴奋极了，竟然忘掉自己处在紧张的战斗里，挺直身子站起来，瞭望着在弹雨下面畏怯地不敢冒进的敌人。
耿忠要她离开火线，到安全的地方去。
“不!”她决然地说。
她没有想到什么，也没有惧怕，她只是感到奇异，感到这种战斗景象有一种强烈的光彩和魅力，牢牢地吸引着诱惑着她。
敌人又一次地冲击上来，一颗小炮弹轰然地在她的背后炸响，尘土飞扬起来，她的颈项里和头上侵入了一些细小的沙粒，她不在意地在颈项里摸了一摸，眼睛仍旧注视着前面，小炮弹连续打来，敌人的机关枪朝着小坡上喷泉般地射击着，左近的几棵小榆树给打断了枝干，绿叶乱飞，一块小石子打落到她的左手上，手背给擦去了一块蚕豆粒大的表皮，渗出了血珠。
“政委[1]!到后边去吧!”耿忠觉得她很有胆气，像经过战斗似的，但总有点担心，又一次劝告说。
她没有听到似的，仍旧伏在那里，把一排子弹用力地压到枪膛里去。
“你的手!”耿忠偏过头来说。
她看看自己的手，才知道出了血。
“不要紧!”她摇摇头回答说。
一道细细的血流，在她的手背上爬着，她没有管它。
战斗打得正猛，左右两面的敌人配合正面的攻击，朝小坡附近的阵地展开攻击，炮弹、步枪弹和机枪弹更猛烈更集中地射击过来。面前的阵地陷入了敌人的三面包围。耿忠焦急起来，恳求地又像命令似的对华静重声说道：
“华政委!下去吧!情况不好!”
看到敌人逼近到百把米近的地方，看到耿忠严肃的替她担心的神情，华静这才感觉到情况的严重和自己的危险。她沉愣着，眉毛皱了一皱，眼睛紧盯着耿忠坚定的带着焦急不安的脸色。她不愿意离开，她觉得，开始的时候没有离开，现在战斗打得正紧，危险来到身边的时候，就更不能离开。共产党员的光荣感，区委书记的身份，到斗争里经受考验的信念，都不允许她这样做。这是她刚到这里工作的第一次战斗，她认为她不能表现出丝毫的怯弱。她早就想定，她应该和每个英雄人物一样，在尖锐的生死斗争里，创造自己的英雄故事。
她见到两个民兵被敌人的枪弹击中，一个受了伤，爬到小沟里去，抱着枪杆躺着。一个牺牲了，倒在田埂下面。……这时候，战斗给她的感受，达到了最强烈的程度，她的胸口跳荡得厉害，眼里禁不住渗出了心情激动的泪珠。
一阵密集的枪声突起，敌人忽然慌乱地回头奔窜。她和耿忠同时站起身子，向四周一望，主力部队散开在田野上，分成好几路朝着敌人奔跑着攻击上去。田野上震抖着喊杀声，战士们像野马样地奔驰冲击，炮火在敌人群里炸裂、轰响。她远远地看到团长刘胜的身影：站立在左边村庄一个最高的屋顶上，手里举着望远镜，仿佛嘴里在呼喊什么，臂膀不住地大挥大动。华静高兴极了，她简直跳了起来，兴奋地笑着对耿忠说：
“刘团长!站在屋顶上!”
仿佛在这个时候，她才发觉手上受了微伤，从容地拿出白色的小手帕，把血液已经干了的伤处包裹起来。
离开战斗以后，她倒有点惶惧了，许久没有说出话来。
她更多的感觉是新奇和振奋，仿佛嘴里嚼着一种奇异的果实似的，她觉得战斗确是很有味道的东西。
五十一
这天夜晚，没有抢收马家桥附近的麦子。
华静和耿忠把区委会和区政府、民兵大队部移到离刘胜、陈坚他们团部三里多路的陶峪，决定举行一次区委会议，研究一下两天来的斗争情况和当前的工作问题。
黄昏的时候，她走进这个二十来户人家的村子。她刚刚坐定，就听到号啕哭泣的声音，问问居民，说是陶二嫂的十四岁的男孩，给敌人飞机打断了一只手，因为伤重，出血过多，死了。
“啊!”
她惊叹了一声，找一个小姑娘领着，走到陶二嫂家里去。
死了的孩子，挺睡在门板上，孩子头前点着一盏油灯。一位老大爷滴着眼泪，替死孩子换穿干净衣服，陶二嫂哭晕在孩子身边，两眼红肿，满脸泪水。有几个人在门口砍锯木材，替孩子做棺木。华静看到这种情形，心里很是悲痛，不禁滴下泪来。
有人对陶二嫂说：
“华政委来了!”
陶二嫂抬起头来，见到背着驳壳枪的华静，便张着泪眼，哀哀惨惨地向她哭诉起来：
“可怜我家小栓儿，活活给飞机打死啦!……刚能替换手脚，做点生活。……叫我靠谁呀?他爹到莱芜支前啦，也是给蒋鬼子飞机打伤的呀!在队伍上的医院里，两三个月还没回来呀!……同志!为啥不打呀?……为啥不把这些恶狗蒋鬼子斩光杀绝呀?……我不能活啦!……我要跟他们拼啦!……”
陶二嫂咬牙切齿的悲伤哭诉的声音，越来越大，越来越凄怆、愤恨，她站起身来，倚在墙边，只是摇着华静的膀子。华静的衣袖上滴上了陶二嫂的泪水，湿了一大块。她低沉着头，不敢瞧看陶二嫂惨白凄惶的脸。她的头脑渐渐晕眩起来，陶二嫂哭泣的声音，尖针一样刺入她的心里。陶二嫂哭诉一阵，又晕厥了，躺倒在孩子的尸体旁边。
这个凄苦悲伤的情感的袭击，华静经受不住，眼泪又一次急速地流出来。她竭力地镇静着颤动的身子，忍禁着悲痛，带着伤痛的颤音对陶二嫂大声地说：
“要替你报仇的!二嫂!你的生活，我们帮助你!”
华静回到住处，就伏在桌子上，两手紧抱着头脸。睡在门板上的死孩子和满脸泪水的陶二嫂的形象，在她的脑子里闪动了好久好久，才淡失掉。
区委会议开始以前，同志们挤坐在她的屋里，兴致勃勃地谈说着白天的战斗情景。
“这一仗，嘿!敌人死伤少在两百多，多在三百出头!”耿忠的大方脸上发着油光，得意地高声说。
“这一下，群众情绪可高咧，都吵着要求拔据点!”一个区委委员紧接着说。
“不愧是主力部队!”另一个委员竖起大拇指说了一句，站起身来，笑嘻嘻地接着说：
“他们一上去，蒋鬼子就撅起腚来回头死跑!活像老鼠见了猫，魂都吓掉了!”
“我们民兵也打得很好，很勇敢。”华静微笑着说。
“华政委，你是打过仗的?”耿忠断定着对华静说。
华静摇摇头，笑着：
“没有!”
“不像是头一回参加战斗!”耿忠看看她，觉得她确是有些战斗经验的人，又断定着说。
“你怎么看得出来?”华静笑着轻声问道。
“挺沉着!”
“我还沉着?”
“好多人，头一回打仗，总是慌慌张张的。”耿忠拍着身边的一个同志，哈哈大笑地继续说道：
“他上过一次战场，弹壳退不下，子弹装不上，夹住眼皮打枪!”
大家看着耿忠拍着的那个同志，一齐笑出声来。
华静的笑声很轻，并且迅速地敛了笑容，脸色稍稍显出不自然的神情，仿佛耿忠是说了她似的。
“是第一次，我心里也发慌，手破了还不知道。”她看看手帕包住的手背，接下去说：
“因为跟你在一起，我慌了一下，就镇定下来了。”
耿忠不相信华静的表白，仍然坚信自己的眼力和判断。他的浑厚的脸上，漾着和悦的笑容，摆动着粗大的手掌说：
“我怎么看，你也是打过仗的。再不，你就是在部队里工作过，上过火线。”
华静大声笑了，惊异地看着耿忠的脸色。她喝了一口茶，挺镇静地说：
“老耿，你的眼力这样厉害!不怪你是打死土匪头子张黑三的英雄。我还没有跟你们介绍过我的历史，我在部队工作过一两年，喜欢弄弄枪，火线上，——”她回想了一下，羞怯地说：
“算是上过一次，是当新闻记者，在一个营里，临时碰到情况，发生了遭遇战。”
“是哩!我说呢，你怎么也不像是初次上阵!”耿忠觉得华静的话，证明了自己的眼力准确，自得地大声地说。
华静觉得她到这里来第一次参加战斗，给大家的印象是不坏的，仿佛受了一次表扬，心里很高兴。区长耿忠和其他的区委委员们也很高兴，他们认为这位新来的女区委书记很是精明强干，样子是读书人，却很能吃苦，又有胆量，这几天日夜不息地领导抢收夏麦的斗争，上火线参加战斗等，都使他们有信心在她的领导下面，坚持沙河区的艰苦斗争。
会议进行得很顺利，也很活泼。华静耐心地听取着大家的发言，她不时地笑笑，或者看看发言人的神情，笔在小本子上不停地记着。听不明白的，领会不到的，她就轻声发问，要求大家把话说完，把意见明确地提出来。灯油加过了好几次，开水喝了四壶，直到过了午夜，才结束会议，做出了决定。会议结尾的时候，华静概括大家的意见说：
“我到这里没有几天，情况不熟悉，也没有经验，希望同志们多帮助我。……根据大家意见，眼前要做好这几件工作：第一，在十天以内一定把麦子大部分抢收下来。第二，对被难的群众，发动群众互济互助。第三，慰问民兵受伤人员，牺牲的，给他们家庭抚恤慰问。第四，对主力部队粮草供应工作，要加紧做，保证他们有吃有烧。第五，要求主力拔掉两个据点的问题，提到县委去，请县委向刘团长、陈政委提出来。这里，我有一个意见：我们要靠主力部队帮助、支持，可不能完全倚赖他们，他们说走就走，斗争要靠我们自己坚持。……”说到这里，她站起身来，笑着说：
“大家的意见很好，说的情况很仔细，我学到不少东西。我到这里不几天，觉得这里的干部跟群众非常好，很顽强，有办法。……我心里很满意。县委书记说这个区是个模范区，生产好，对敌斗争好，干部、党员跟群众的关系好。……我希望我们还要更好更好。……”
她的话音很响亮，话的意味很亲切，脸上充满着有信心的愉快的色调、神情。
华静的话说完以后，大家又谈笑了一阵，吃了村长做来的小米圆子，才心情欢快地回到自己的住处去。
“真行!定是延安抗大毕过业的。……”
华静在门边送望大家回去的时候，听到同志们一边走，一边谈论着她。
这几天丰富多彩的紧张生活，在华静的生活历史上，是红日初升，花荣叶茂的篇章，她觉得她从来不曾有过这等亲身经历的感受强烈的遭遇。前天夜晚，在敌我对战的枪声下面抢收麦子，她在麦田里走来跑去，看到男女老少们把麦子一片一片割倒，那是多么使她兴奋啊!今天上午，身在火线，自己第一次向敌人射出子弹，又是多么值得自豪啊!只是这么几天，便和这里的干部打成一片，呼吸一气，工作得很顺利，……她觉得一切都很新鲜、有味、有生气。她认为她已经在开始创造着自己的故事，而故事的开头就是精彩生动的场面。她很激动，她很想把她这几天的感受，故事的第一章和什么人倾谈一番。她把油灯里的灯草向高处拨动一下，仿佛是在寻觅一个知心恳谈的人似的，悄然地环顾着自己的周围。屋子里什么人也没有，有的只是她一个人和映在壁上的自己的影子。恍惚里，她想到了梁波。“如果他在这里，跟他谈谈该多有味呀，他定是喜欢听的!”她这样想象着。那天深夜里说故事，吃烤馒头、凤尾鱼的景象，姚月琴睡在炕上对她讲的那番话，相伴地来到了她的眼前、耳畔。她在这几天里，想到梁波已经不是这一次，前两天一和刘胜、陈坚他们碰到，她就想到过。她到这里工作不上一个星期，刘胜、陈坚他们这个主力团就来到这里，又正好住在她工作的沙河区，给她以工作上强有力的支持，仿佛是梁波有意派了这支队伍来支援她似的。自然她不相信会有这样的事，但她确是这样联想到过。她真想和梁波谈谈，但他不在这里。她手不自禁地拔下了胸前的绿杆钢笔，从放着衣物和簿子、纸张、墨水等等的蓝布袋里，拿出几页纸来，展放到自己面前。接着，像是有人催促和鼓动着她，她咬咬口唇，皱皱眉尖，便果断地给梁波写起信来。（她早就有给他写信的念头啊!）
她在淡黄色的灯光下面，默默地写着，写着，仿佛早就打好了腹稿似的，写得很顺畅、很快，不到半个钟头的时间，就写成了一封不长不短的、不是情书却又是情书的信。她自己看看，点点头，笑笑，感到很是满意。她在信上没有写出一个触目的不得体的字眼，她没有写上一个“爱”字或者“想念你”“你想念我吗”一类的字句，但在字里行间却又隐约地含蕴着“爱”和“想念你”的意思。她告诉他到了这里的工作和生活情形，她说她高兴、愉快得很，但又使梁波不会感觉到她有丝毫骄傲自满的情绪。她觉得她只能这样写，一来，这是初次写信，梁波到底对她怎样看法和想法，还摸不着底细。二来，信是打算给陈坚转的，陈坚不拆看，怎保别人不拆看?她在布袋里找了许久，没有找到信封，便随手做了一个，把信封好。
灯油耗尽，鸡啼声噪起，她才把信放到衣袋里，进入睡乡。
这个夜晚，她睡得很酣、很熟，是她来到沙河区睡得最好的一次。
五十二
根据地方党委提供的材料，敌军逃兵的供述，以及部队侦察得到的情况，证实沙河边上的马家桥（距离刘胜、陈坚团团部驻地是三十二里）驻有国民党匪军一个营部和五个连的兵力，其中有一个迫击炮连和一个重机枪连（这两个连都是临时配属给这个营的）。马家桥据点在沙河西岸，离河岸一里半路，是沙河区最南端的一个据点。河面上有一道大石板桥，连接东西两岸。白天，敌人在这座桥上拦劫行人，有时还到河东烧、杀、抢、绑。夜晚，经常有一个班左右的兵力，在大桥附近游动。经过当地民兵的两次打击，最近几天，他们天一黑就关起马家桥村口的铁丝网大门，不再出来了。
这个敌人据点恰像一根钉子，钉在这片解放区的动脉上，隔绝了沙河两岸的交通联系，把沙河两岸的地区分割成两块。据点里的敌人，把马家桥周围五里方圆的地带，变成了无人区。在五天以前，他们一个上午就在马家桥附近杀戮了四十三个老人、妇女和儿童，把他们埋葬在一个大土坑里。除去集体屠杀以外，他们还绑架肉票，限期家属用银洋去赎身。群众对这个据点的敌人真是恨入了骨髓，都说马家桥是阴曹地府的“奈何桥”，马家桥据点是活地狱、“恶狗村”[2]。经过与地委、县委负责人研究计议以后，团党委书记陈坚召开了团委会，决定拔除这个据点，消灭据点里五个连的敌人。
向军部请求批准的电报，火速地发了出去。
部队里展开了战前准备工作。
地方上支援前线的热潮，火一样的迅速地燃烧起来。
天空有些昏暗，丘陵地带的夏风，扬起阵阵的风沙，像战斗已经到来的样子。
道路上走着匆匆忙忙的人们。
走在人群里的区委书记华静，尖斗笠挂在背后，赤着的脚上穿着一双麻绳和杂色布条编打成的草鞋。草鞋的尖端翘起，像个象鼻子，鼻尖上抖动着小小的红绒球。老是飘飘忽忽碍眼打脸的头发，给蓝布条儿管束在脑后。脖子里系着本地出产的一条青布面巾。显得乌光发亮的驳壳枪，斜插在围扎着黑布带的腰间。大紫色的丝线枪练子，在她的肩上发光，像是一串亮珠。长长的枪练穗子，拖挂在腰眼下面，飘荡着。
她的步子小，但是走得轻快。乌黑透明的眼珠，闪动着光辉，向前方正视着。
从她的神态看来，战斗胜利的预感，已经在她的心头敷上了欢乐的光彩。
她的温存而又倔强的白果脸上，带着掩藏在深处的笑容，仿佛眼前的一切景象，都不屑注意似的向前走着。
跟在她身后的，是一队熟悉道路的向导员和四百多人组成的救护伤员的担架队。
在团部驻地的土坡前面，队伍休息下来。
华静的英雄般的身影，映入到站在土坡上面的陈坚的眼帘里。
“哎呀!你们的动作真快呀!”陈坚举着手赞扬说。
华静向土坡上面走，陈坚走向土坡下面来，两个人在坡腰上相遇，并排地站立着。
陈坚像检阅似的看着向导队和担架队。
许多担架是门板做的，许多是新伐的树干做的，有些是结着绳网的老担架。担架队员们的腰眼里，有的挂着小水壶，有的挂着水瓢，每人肩上挂着饱饱鼓鼓的粮袋子，其中有几个人的身上还背着枪。
“他们还带枪?”陈坚指着背枪的问华静道。
“那是河东来的，他们喜爱打猎，背的是土炮。可以打禽打兽，遇到敌人也能打!那个身材矮的，去年一个冬天打了四十一只野鸡、九十只兔子，大家称他是‘鸟兽阎王’!”
“叫这个外号?”陈坚觉得奇怪，哈哈地大笑着。
“他们总是喜欢给人起外号。”华静随口地应着说。
“听说打仗，他们都很高兴吗?”
“高兴极了!很多人听说打马家桥，饭碗一推就来了。他们高兴，我也高兴!”
陈坚笑着，看到华静那股兴高采烈的神情和又朴实又漂亮的装束，心里不禁暗暗地赞叹道：“好个英气勃勃的女人!”他叫人点收了支前队伍，对华静说：
“你也高兴得没吃饱饭就出来工作的吧?到里面歇一歇!”
感到有些疲劳的华静，随着陈坚走到院子里，坐到葡萄架子下面的凳子上，吃着茶，随便地谈着关于战斗动员方面的事情。
架子上的葡萄刚刚开始结实，叶子长得很繁密，像帐篷一样，绿荫深浓地笼罩着半个院子。她来过这里，在这里和陈坚、刘胜他们谈过话，她那封给梁波的信，就是昨天上午在这个葡萄架子下面，交到陈坚手里的。
陈坚到屋里打电话的时候，不知是什么缘故，华静的心头受了突然的触动，眉梢轻轻地皱了两皱，脸上微微地发起热来，惶惑地沉思着，神情上显得有些不安。
陈坚从屋子里出来，她站起来要走，说还有事情，得赶快回去，但又像还有什么话要说似的，嘴角上漾着一点羞涩的微笑。“我那封信?”她轻声问道。
“打过仗，解送俘虏到军部去，替你带去。”陈坚回答说。
“还给我吧!”
“不会失落的，请你放心。”
华静的脸给红晕罩住了，虽然陈坚说话的时候，没有露出丝毫取笑的意思和表情。
她咬着嘴唇，脸色又变白过来，喃喃地说：
“我想重写过，前天写得很匆促。”
陈坚犹豫着，他不想把信还她。他不明白华静跟梁波到底是怎样的关系，是朋友，还是爱人。但不管是两种关系的哪一种，他觉得都是可喜的事。他怕华静发生什么心理变化，动摇她对梁波的友谊或者爱情。
“一定替你带到。”陈坚诚挚地说。
“我重写以后，还是请你给我转去。”华静表示对他的信任，又喃喃地说。
和她见面不过两三次的陈坚，只得到屋里拿出那封信来，交还给她。
华静走了，脚步走得很乱，身子也有些歪歪斜斜的。
陈坚把她送到村口，实在由于生疏，没有深话好说，但总觉得这是个不小的遗憾。要是这封信真对梁波与华静的关系有促进增强的作用，到了他的手里又从他的手里被收了回去，他岂不要深深地负疚在心?
“我是你的同志，是团政治委员，转送一封信，是可靠的!”陈坚拿出他的政治身份含笑地说。
“我从各个方面都是信任你的!”
“那，信还是交给我吧!”
“重写过，再交给你，请你不要误会!”
华静伸出她信任陈坚的手来，实实在在地握了一握。
陈坚又站上土坡。
华静隐没到麦浪里去了。
灰暗的顶空陡然发起亮来，而沙河上游——东北方的天空，却高悬着黑洞洞的长龙般的雨柱。
他看看表，是下午四点半钟。
是雷声还是炮声，他听辨不出，隐隐约约的，好像是来自东北方的，又好像来自东南或正东方向，再听一听，又好像是在西面和南面。
这些征候，使他有些疑虑，又加上华静从他的手里讨回了那封信去，他的思绪便不能不纷乱起来。
他在土坡上面坐下来，搔着头发，望着天空。
机要员走到他的身边，给了他一份军部的复电。
他看过电报，吃了一惊，把电文重看一遍，眉头顿然地锁了起来，在电报上草草地签了名，随即还给了机要员。
他立即回到屋里，屋里一个人也没有，他抓起电话筒要作战股，接电话的是个运输员，说人都到前方去了。
电话摇到与敌人最近的一营营部，铃响了许久，才有人来接电话。
“你是谁?”陈坚问道。
“你是谁?”对方反问道。
“我问你的!”
“我问你的!”
陈坚心里有急事，这个接电话的人，偏偏又在电话里跟他磨牙斗舌。
“我是团政委!”他气怒地大声喊道。
电话里没有了声音，接电话的人溜掉了。
隔了许久，他拿着电话筒的手都发酸了，才有个人在话筒里说：
“陈政委吗?我是文书张萍。”
“刚才接电话的是什么人呀?”陈坚问道。
“我们在隔壁开会，是一个傻瓜炊事员。”张萍回答说。
“是个傻瓜，那就算了!营长、教导员都不在吗?”
“都不在，营长跟团长在前面看地形，教导员到连里去了!”
“你马上跑步到前面，说我的电话，要团长马上回来，地形不要看了!听明白了吗?”
“要团长马上回团部去!地形不要看了!要我跑步去!说是你的电话!”
“对!你的记性不错!”
“仗不打了?”张萍急切地问道。
“快去!”陈坚命令说。
原定的作战计划落空了。军部的回电说：
“攻击马家桥的战斗行动立即停止。”
十四个字，电报头上注明是十万火急，什么原因、理由，一句没有讲。
陈坚在屋子里打了一阵圈子，沉思苦想了许久许久，没有得到明朗的解释。
天空又暗淡下来，东北方向的雨阵向面前推涌而来，风势跟着增大，田里的麦子猛地向东一倒，又猛地向西一倾，像是空中翻卷着的云波似的。
“要是不请示一下，就犯了错误!”
陈坚想道，心情平静了一些。
“是一着棋!”
军首长交代任务的时候，丁元善说的这句话，像云缝里透出来的阳光，在他的脑子里闪了一下。
是一着什么棋呢?他曾经想过，但想不出，现在还是想不出。他的脸色又阴沉下来。他觉得自己很笨拙，脑筋不够用，猛猛地在脑袋上拍了一掌。
他站在电话机旁边，接着刘胜来的电话：
“是什么道理?你动摇啦?”刘胜一开口就责问式地大声说。
“军部来了回电，不同意!”陈坚回答说。
“是什么道理?”
“十四个字：‘攻击马家桥的战斗行动立即停止。’道理是一定有的，电报上没有讲。”
刘胜把电话筒重重地放下去，沉重的响声，陈坚听得很清楚。
石东根和另外一些干部像皮球漏了气似的，只是长吁短叹，冷言冷语地说：
“敌人的工事跟鸡毛帚子差不多，一根洋火就叫它报销!不消两个钟头，包解决战斗!偏偏巧果子又不让吃!”
“不是苦命是什么?消灭五个连的敌人，这么一个瓜子大的仗，也不让我们打!”
“叫我们守活寡!”
满胸懊恼气闷的刘胜像是责斥，又像是同情地高声大叫地说：
“不要说怪话给我听!要说到军部去说!”
“回去怎么解释呢?刚刚动员过!”石东根咕噜着。
“不打就是不打!怎么解释?”刘胜摆着手臂说。
刘胜坐在他的乌骓背上，慢慢悠悠地走着。乌骓仿佛深知主人的心情似的，四蹄小心翼翼地落在地上，几乎连一点尘土也没有惊动，缓慢得像头老牛。
在路边的小树林子里，集合着约摸两百多个民兵，他们一团一簇地拥聚在那里，他们肩旁的枪，也像个小树林子似的。刘胜停下马来，眯着眼睛向树林里面瞧着，他一眼就看到，华静站在人群中央的一块石头上，一只手摸着大紫色的漂亮的枪练子，一只手挥动着，用她那嘹亮但又柔和的声音，鼓动着民兵们：
“……这个主力部队，是最出色的英雄部队，是新四军，是新四军的一个主力团，出名得很。莱芜大战，他们一个班就捉到五百多个俘虏!……我们沙河区的民兵，是英雄的民兵，有光荣的斗争历史!明天晚上，要配合主力、老大哥，打下马家桥!多捉俘虏多缴枪!不让敌人跑掉一个!……”
懊恼气闷的刘胜，更加懊恼气闷，自言自语地咕噜着说：
“主力团!老大哥!嘿!她还在鼓动民兵捉俘虏!……部队里解释不解释不要紧，看对地方干部、对老百姓怎么解释?”他在马身上狠狠地抽了一鞭，向驻地奔跑回来。
刘胜回来以后，陈坚不在。他问问门口的哨兵，哨兵说，陈政委骑了马向西南上那个庄子去了。
刘胜喊来了机要员，伸着手冷冷地说：
“电报拿来我看!”
看过了电报，电报上确是那十四个字。下面的署名是“沈丁”，收报人是“刘陈”。
他把电报纸掷到桌子上。他的衣袖子带起的一阵风，又把电报纸吹跌到地上去。机要员随即拾它起来，又送到他的面前。
“我不是看过了吗?那几个字还要看上三遍五遍?”刘胜瞪着机要员说。
“签字!”机要员说。
“笔里没有水了!”
机要员拔下自己的笔来，取下笔套子，把笔杆子送到他的面前。
刘胜沉愣了许久，才在“刘”字上画了个花生米一样的小圈圈。
五十三
刘胜看过电报，天色傍近黄昏。他觉得屋里和他的心里都有一股闷气，便信步地踱到沙河边上。
沙河的水滔滔滚滚地奔流着，河边一棵歪斜要倒的树上，有两只不知名的灰色羽毛的鸟，不住地朝着他叫着咯咯呀呀的难听的声音。在他的感觉里，这两只鸟和它们的叫声很是可厌，仿佛是在嘲笑他的战斗愿望没有实现似的。
“‘小凳子’!枪给我!”
他从邓海手里拿过卡宾枪来，推上子弹，向前走了几步，对准树梢上的鸟，叭地射出一粒子弹。跟着枪声，树梢上飞起了几根鸟的羽毛。
“打到了!”邓海惊喜地叫起来。
“拾得来!回去烧了吃!”刘胜得意地大声说。
两只鸟都飞走了。赶到树边去的邓海，失望地走回来，手里捏着两根细小的鸟毛，惋惜地说：
“差一点点!”
“倒了霉，鸟也打不到!嘿!鸟肉吃不上，落到两根鸟毛!”
刘胜怅然地说，把枪掷给邓海。
本想出去散散心的刘胜回到屋里，懊恼、气闷反而增加了，看到墙上挂的马家桥敌军据点兵力分布图，头脸立即扭向门外。
“弄点酒来吃!”他对邓海粗声粗气地说。
邓海知道首长心里懊恼，想借酒解闷，脑子转动一下，说：
“到哪里去搞酒?连卖草纸的小店也没有!”
“不能想想办法?”
邓海坐着不动，没有回话。
“程拐子家里问问!有曲饼泡茶吃，就一定有酒。”
他懊恼得晚饭没有吃，再不给他搞点酒来，他就更要懊恼。由于这个想法的支配，邓海便去找房主程拐子搞酒了。
点着灯火以后，他正在嚼着腌香椿头，吃着烧酒，政治处主任潘文藻匆匆地走进来，问道：
“真不打啦?”
“不打啦。”刘胜应了一句。
“你看，多被动!刚动员过，又不打，对战士怎么说?”
“坐下来，吃杯酒吧!”
潘文藻坐了下来，叫邓海喊来机要员，看了军部来的电报。他想了一想，喃喃地说：
“不知东边情况怎么样?”
刘胜把一小壶酒吃到壶底朝天，一点滴不出来，才推开酒壶。他的脸红了，显出微醉的样子。在潘文藻的话说过许久以后，他才冷冷地说：
“不管情况怎样，跟我们没有缘分!”
“可不可能要给我们别的任务?”
“不要痴心妄想吧!交代任务的时候，说得清清楚楚，叫我们牵住敌人的鼻子，不许过河。什么别的任务?消灭敌人杂牌队伍五个连的仗都不准打!”
潘文藻想不出什么话来说服他，自己心里也有一些懊恼。
“休息一会儿吧!酒少吃一点，等陈政委回来研究一下。”
他说了两句，便回到自己的住处去。
一小壶烧酒不但没把刘胜的恼闷消除，反而勾起了他的沉重的心思。他在屋里徘徊一阵，走到院子里，在院子里看看黑洞洞的天空，又回到屋里。他不住地吸着烟，一只手插在裤袋里，一只手卡在皮腰带上，像莱芜战役开始那一天，他的团没有分配到攻击任务的那个样子，浑身感到不舒服。
陈坚从县委驻地回来，一进门就问他：
“刚回来?”
他还是徘徊着，勉强地应了一声：
“唔!”
“怎么的?仗没打成不高兴?”陈坚坐下来，笑着问道。
“你高兴?”刘胜反问道。
“本来我就没有多大兴趣。这一回打不成，下回再打呀!”
陈坚察觉到刘胜的情绪很不愉快，说了两句，便吃了一杯茶，斜躺到床上去。
刘胜踱了一阵，一连猛口地喝了两碗茶。
“真不明白!叫牵制敌人，又不许打仗，不打仗，能把敌人牵制住?……唉!说千句，说万句，命不好!”
陈坚笑笑，淡淡地说：
“莱芜战役，你说你的命不好，结果，发了一笔大财!”
刘胜走到门边，把衔在嘴上的烟蒂，一口啐得老远，仿佛烟蒂得罪了他似的。他在门边倚立许久以后，突然走到陈坚身边，放低声音问道：
“你来了快半年了，觉得我们这个部队怎样?”
躺在床上的陈坚，一直在思考着怎样和刘胜谈谈。这一仗打不成，他的情绪波动，在电话里已经表现出来，现在，就看得更明白。“趁这个机会跟他谈谈吧!”陈坚想定之后，便坐到桌子边来，带上门，以认真的恳切的态度说：
“部队是很不错的!干部、战士都很有生气，我很喜爱。”
刘胜也想谈谈，许多话在肚子里闷着，他觉得难受。
“我想不通，这一回把我们弄到敌人屁股后面来!我们不是长子!”刘胜把大拇指竖起来摇摇，叹息着说着后面一句。
陈坚知道他说的是什么意思，接着他的话说：
“我弟兄三个，我是老大、长子，我父亲、母亲最欢喜的是老三，其次是老二，我是他们最不喜欢的!你说，有几个长子是受宠的?”
陈坚望着刘胜笑着。
“父母欢喜小的，依靠的还是大的，还是长子!”
“这不一定。在旧社会里，看哪个能赚钱，本领大，能依靠，他们就依靠哪个。像我是长子，出来十来年了，连家信也不写一封，他们依靠我什么?”
想不到这个说话，给刘胜找到了和他争辩的论据。
“是呀!我们不能赚钱，本领小，就不喜欢不依靠了!”刘胜自以为说得有理有力，拍着桌子大声地说。
“你说得明白一点吧!”陈坚微笑地说。
刘胜站起身来，喝了一满口茶，把一口烟吞压下去，大声地说：
“我的思想不怕暴露，就说得明白一点吧!”
陈坚颇有兴味地期待着他，入神地望着他的堆满黑胡髭的脸。
“野战军首长把我们这个军放到敌后，就是看我们本钱少，力气小，不顶用!”
“莱芜打了大胜仗，捉了两万多俘虏，发了大财，本钱还小?还不顶用?”陈坚立即反驳着说。
“有人说我们碰到了好运气，是人家赶出来的鸭子给我们拦到的。如皋南面的宋家桥，我们没有攻得下，涟水城没有守得住，部队损失很大。那时候，你还没有来，你不明了。闲话，才听得多哩!说我们是重伤员，是残废，是掉队落伍的!还有……一大串!我跟你说吧!大半年，不是我一个捏着鼻子、塞住耳门过日子的!你看!人家打正面，我们在这个鬼地方，连敌人的屁股也摸不上!你心里不难过，我可不好受!”
陈坚沉入深深的思虑里。部队里像刘胜这样的思想情绪，在莱芜战役以前，是很普遍的，他已经嗅觉到了。莱芜大捷以后，这种情绪隐没下去，仿佛是消除了。转到鲁南敌后来的这几天，他发觉刘胜总是不大愉快，但是没有分辨清楚，现在看出来了，老疮疤逢到阴雨天，又隐隐地发痛起来。
陈坚在屋里踱了几步，看看表，还不到九点钟，便对金东说：“再去烧壶水来!”
金东拿着热水瓶走出去。
陈坚的神态显得跟平常不同，仿佛在最知己的老友面前倾吐心事似的。他的两个膀肘担在桌边，左手压在右手下面，平放在桌面上，颈项微微前伸，凝聚起善于传神的眼光，望着神情不很自如、一腔积郁的刘胜，以低沉的、清晰而又恳笃的声音说：
“我们这个军，在华中的时候，是一个纵队，三个主力纵队之一，参加了七战七捷中的五战五捷，这是谁都知道的。讲我们这个团，在抗日战争初期，粉碎过日本鬼子的十一路围攻的大扫荡，江南人、连日本鬼子都称它是‘老虎团’，团长就是我们现在的沈军长。‘老虎团’的威名，传遍江南。前任团长苏国英，在‘老虎团’初建的时候，当连长兼指导员。你跟他不在一个连，当副连长。‘老虎团’的前身是南方红色游击队的两个连发展起来的。……”
“你都清楚?”刘胜插问了一句。
“我听人讲过，临到这里来工作的时候，粟司令也对我谈起过。”
陈坚应了两句，又继续地说：
“如果说，别人不了解这个部队的历史、战斗力，许是可能的。要说陈司令、粟司令不了解，我就绝不相信。这个团是抗日初期新四军江南三个支队六个主力团中的一个，后来属一师，一直在陈、粟的领导指挥之下。陈、粟恐怕真像母亲熟悉她的孩子一样，几月几日寅时还是卯时生的，几个月开始长牙，什么时候会爬，什么时候会走，她比任何人都要记得清楚。我们这个军，这个团，是半斤还是七两九钱，他们还不是称得比天平还准?用父母和儿女的关系比方指挥员同部属的关系，是不恰当的。我们部队里，没有什么长子、次子、儿子、女儿的分别。假如可以比方一下，就应当说：都是亲生骨肉，都是一样心疼。不会有什么歧视、偏爱、厚一个、薄一个。……这一次，叫我们这个军挺进到鲁南敌后来，我不知道真实原因，找不出什么使你信服的理由说明这个决定的用意。但是，我敢这样说，绝对不会是轻视我们的‘本钱少’、‘力量小’、‘不顶用’，因而把我们‘贬’到这个地方‘受苦’，我们不能骄傲，也不应该自卑。……说是‘残废’、‘重伤’，那是一派胡言。我就听粟司令说过这样的话：‘打过败仗的队伍才可能是最坚强的队伍，天下没有不打败仗的军队。’同时我也相信：前委、陈、粟在作战用兵方面，绝不会草率行事。”
“你说的当然有些道理。”刘胜并不十分折服，哼一声说。
“‘有些’道理?我的话什么地方不对，你可以纠正呀!”陈坚笑着说。
“事实是这样!打七十四师不要我们参加!”
“是不是每个部队都得参加每次战役?莱芜战役，不也有好些很强的部队放在外线打阻击的吗?”
刘胜无话反辩，沉默着，手掌托在腮上，手指头连连地在脑袋上弹了几下。
邓海端来一盘面饼，说道：
“晚饭没有吃，肚子该饿了。”
“你这个人!哈哈!仗打不成，饭都不吃!跟谁赌气?赶快吃点东西再谈!”陈坚大笑着说。
刘胜的肚子确实饿了，闷声不响，大口吃着面饼。
“呃，你看我这个人怎么样?”他突然向陈坚问道。
这使得陈坚一下子回答不出，他可以说出这位团长的优点和缺点，但他不知道在这个时候怎么说法才算合适，他夹了一块饼在嘴里嚼着，走了开去。
“批评几句，没关系!”刘胜情意恳切地说。
“你批评批评我吧!”陈坚望着他说。
刘胜吃饱了面饼，酒气似乎消掉了不少。见陈坚含笑不说，便自言自语起来：
“我这个人有三笨：一是嘴笨，不会说话；二是手笨，不会写字；三是脑子笨，不会用心机。”
陈坚大笑起来，望着他那身子粗壮、满脸胡髭、却又不是蠢笨的样子，说道：
“你还笨?是说我的?还是你谦虚过分?”
“我说的不对?”
陈坚坐到桌边，正经地说：
“我看你有三直，第一是嘴直，有话就说，不打埋伏。……”
“第二?”
“第二是心直，对人直爽，不虚伪，不做作。”
“说缺点!我不怕戴帽子!”
“第三是脑子直，不会转弯子。”
“主观主义?思想方法错误?”
“不管是什么主义吧。考虑问题总得各个方面都考虑考虑，不能钻到牛角尖里去。”
谈到这里，因为陈坚说得轻松、恳切，刘胜确是受到了感染。
他喝了几口热茶，喷出了一团蒸气，仿佛胸中的闷气随着一齐吐了出去。灯火几乎给冲灭了，不住地晃荡着。
邓海和金东睡着了，两个人倒在一张铺上，邓海的两条腿压着金东的肚子，金东的手又搭在邓海的腿上。
“这个家伙!睡着的时候还欺负人!”
刘胜说着，把邓海的两条笨重的大腿搬了下来。
“我们也睡吧!”刘胜踱了两步，向陈坚说。
陈坚点点头。他仿佛还在想着什么，脑袋上伏着两道浅浅的发着光亮的皱纹。
五十四
昨天夜里睡得很晚的刘胜，今天起得很早。一吃过早饭，就把墙上触目的马家桥敌军据点兵力分布图收掉。他和邓海、运输员三个人一齐动手，把屋里屋外打扫了一番，堵死了墙角上的老鼠洞，清洗了门前污秽的水沟。因为昨夜发现蚊子，手给咬了好几个红点子，把帐子也挂了起来。这些工作做完，他叫邓海烧了一大锅水，借了居民一口大缸，抬到朝阳的墙角上，挡上高粱秸子，洗了个澡，又喊来理发员，剪了发，刮了丛簇满腮的黑胡髭。他觉得自己身上和周围环境都比原来清爽得多，朝着太阳深深地吸了几口清新的空气。
仿佛他的脑子果然转了弯子，昨天那些懊恼、烦躁的情绪，已经跟着灰尘、污垢一同扫净。他打开铁皮箱子，拿出好几本书和一些文件来，端端正正地放到桌上，并且随即拿过一本厚厚的书，躺在院子里葡萄架下面看着。那种入神的样子，几乎是他从来不曾有过的，烟烧到指头的时候，目光仍旧不离开书本，一面弹掉烟灰，吸一口烟，一面还在看着书上的文字。时近中午的当儿，一架敌机在高空里飞过，引起了他的疑问和猜想：这两天，飞机怎么突然不大活动?怎么比前几天少得多?七十四师上了钩子，东边打起来了?这个猜想出现了一闪眼的光景，又给他连忙赶走。“不要痴心妄想!让人家打去!就在这里帮老百姓抢收麦子!长期打算!”他心里对自己这样劝说着，眼光又回到书本上去。
正在吃午饭的时候，邓海突然向他问道：
“什么东西都摆出来，就在这里长住下来啦?”
“不长住下来，到哪里去?在这里吃葡萄!”他抬抬眼皮说。
“要住两个月?”
“三个月也说不定!”
“七十四师真的没有我们打的?”
“你想去打?”
“怎么不想?”
刘胜的眼睛睁大起来，瞪着邓海。邓海也瞪了他一眼，低沉着黑黑胖胖的长方脸，像跟他斗气似的。
“嘿嘿!我思想通了，你还没有通!”刘胜大声地说。
“我就是不通!”邓海噘着嘴，咕噜着说。
“不通?不通也得通呀!”神情像是责备，语气却又像是哄劝，他还是瞪着邓海，高声慢语地说。
邓海收拾了碗筷，扭过头走了出去。
刘胜不禁苦笑了一声，望着邓海的背影说：
“嘿!七十四师是美人精，把我们这些人的心窍迷住了!”
他走到葡萄架子下面踱了几步，对坐在门边编草鞋的运输员嬉笑着问道：
“你的思想通不通?”
运输员不明白首长问话的意思，茫然地望望他，又埋头编着草鞋。
“你也不通?”
运输员又茫然地望望他，疑愣了一下，懵懂地笑着回答说：“首长，我通!”
“对!你通!通的好，不通不好!”他衔着烟，哼声地说。
五月天的中午使人困倦，昨夜又没有睡足，刘胜便走到屋里，掩上一扇门，放下墨绿色的纱帐子，遮住阳光，睡到床上。
“对!在这里吃葡萄!叫我走，我也不走啦!”他躺在帐子里，自言自语地说。
他睡了，一睡就酣沉沉的，屋子里响着他的粗重的鼾声。
他睡下不久，门外突然响起笨重的急促的脚步声。
机要员急迫地奔到他的门口，没有看到他在什么地方，就大声地喊道：
“团长!团长!”
运输员没有来得及拦阻，机要员猛地推开门来，继续地高声大叫着闯到屋里，一把撩开罩着刘胜酣沉大睡的帐子。
刘胜熟睡受惊，骨碌地跳起来。他没有看清大声叫喊的是什么人，就瞪着红红的眼睛呵斥道：
“什么事?这样慌张?敌人打到门口来啦?”
机要员喘息未定地说：
“电报!好消息!”
“你发神经!哪来什么好消息?”刘胜恼怒地说。
“是好消息!七十四师……”
“七十四师给消灭啦?”
“快看吧!”
刘胜带着余怒接过电报，乍醒过来，光线又暗，字又写得潦草，看不清楚，便一边说着：“写的什么字?都是黑团团!”一边走到门边的亮处。
电报上的黑字和刘胜的黑眼珠，给一根看不见的线紧密地连接起来。
看着，看着，他的眼睛亮了，放光了，睁大了，黑团团把他的眼睛和心完全吸引住了，征服了。他的手止不住地抖起来，电报纸给抖得跳起舞来，发出啰啰嗦嗦的纤细的响声。
“这几个是什么字?看不清!”刘胜指着几个笔迹不清的字问道。
“孟良崮!孟，孔子、孟子的孟!”机要员看着他手指的地方回答说。
这份一百来字的电报，具有一种强大的魅力：激动人心，清醒头脑，使五分钟以前的刘胜和五分钟以后的刘胜，成了两个截然不同的人。他浑身蒸腾起热力来，他的眼前现出了彩虹，他的心里也笑了，亮了，他进入了新的美梦一样的境界。
真是吓坏了人啊!
刘胜举起了臂膀，勒紧拳头，猛力一击，桌子上的茶壶、茶碗、墨水瓶、纸张、书籍、文件一齐飞了起来，叫了起来。
“‘小凳子’!‘小凳子’!赶快收拾东西!”他站在院子里高声地喊叫着。
邓海慌慌张张地跑来，问道：
“什么事?有情况?”
“什么事?收拾东西，马上出发!”刘胜厉声地命令道。
“打扫大半天，刚摆弄好，又要收起来!”邓海懊恼地咕噜着。
“不要废话!”刘胜一面责斥邓海，一面在电报上的空白处，签上小鸡蛋大的一个“刘”字。
他抓起电话筒，不停歇地打着一个接一个的电话，在电话里，他的声音显得突出的洪亮和昂奋：
“……马上，立刻到我这里来!军部来电报，有顶顶紧急的任务!……打七十四师去!”
几分钟以后，潘文藻、冯超跑来了，接着许多人都跑来了。一个骑兵通讯员飞奔到西南方的庄子上去。
陈坚正和县委书记在谈着关于继续抢收麦子的事情，通讯员满头大汗高声大叫着：
“报告!团长请你马上回去!”
“什么事?”陈坚惊问道。
“队伍马上出发!”
通讯员的声音像对团政治委员发命令似的，使陈坚只得和县委的同志们草草地握手道别，骑上马，飞快地跑回来。
好几匹马从几个方向飞起四蹄，卷起灰沙，和陈坚同时地向团部住的庄子上飞驰疾走。
待陈坚回到庄口，团部的人马已经集合在场地上准备出发，他们在场地上忙乱地、兴奋地叫嚷着。待他进了屋子，桌子移到了墙角上，行李杂物已经全部打扎停当，墙上的地图全都拿了下来，刘胜、冯超、潘文藻，还有营、连的干部们，蹲在地上，围着摊满一地的、没有标过的尽是黑压压的螺丝圈儿的地图。
陈坚挤进人堆，挨到刘胜身边。
刘胜把电报掷给陈坚，使劲地摇摇陈坚的膀子，用他那在最得意的时候才有的尖声说道：
“要我们长翅膀飞哟!”
“哎呀!一百二十里!足足的!”潘文藻在地图上揸量以后，惊讶地说。
“赶得上!”石东根和好几个人齐声地说。
刘胜手掌按着膝盖，腰身一挺站了起来。他正要说话，县委书记、县长、区委书记华静、区长耿忠带着粗重的脚步声走了进来。陈坚和他们笑着打招呼，刘胜却仿佛没有看见他们，向干部们庄严地兴奋地宣布道：
“七十四师，这个敌人，给我们兄弟部队钳住了!压缩在沂蒙山区的孟良崮一带。”他从陈坚手里拿过电报来，瞟了一眼，提高嗓子，接着说下去：
“野战军首长陈司令、粟副司令、谭副政委[3]的命令，叫我们这个军飞兵前进!飞!懂吗?叫我们长翅膀飞!叫我们变成老鹰!我们团的位置在军的最前面，离孟良崮最近，是鹰头鹰嘴!”说到这里，他把两个臂膀抬起，抖动一下，头向前面伸着，做成飞鹰的形状。他看看腕上的表，又接下去说：
“一百二十里，在夜里十二点钟以前赶到，不是!是飞到垛庄一线，卡住敌人的喉咙，完成对七十四师的包围。连渡河在内，还有十个钟头不到，时间急迫，没多话说，立刻出发!能游水的游过去，不能游水的乘木排子过去!”
他说完话，望望陈坚，陈坚紧接着说：
“就这样，大家比赛一下，看谁的翅膀硬，飞得快!天不好，要是下雨，就是下锥子，也要准时飞到目的地!”
跟着是县委书记的响亮的声音：
“打马家桥的担架队全部跟你们去!木排不够用，我们立刻动员赶做!”
干部们争着挤出门去。
不愉快的，是三营的干部，又被参谋长冯超高声大叫地喊了回来。
行军的部署本来是要冯超宣布的，因为他在看地图，陈坚的话刚完，大家就急着往外走，使得他没有来得及执行他的任务。“喊我们回来，干什么?”
在营长王鼎、教导员李泊和石东根、罗光他们惊问之下，冯超告诉他们说：
“军部随后就到，决定把三营留下来控制渡河点，监视敌人，军部一到，你们立即赶上去。”
“又叫我们当落后分子!”石东根愤懑地说。
“什么时候叫你当过落后分子?”刘胜反问道。
石东根张大眼睛回答说：
“打吐丝口。一个团都是预备队!”
“说什么怪话!像那样的预备队、落后分子，叫我当一辈子我也心甘情愿!”陈坚笑笑，随即又严峻地说。
石东根绷紧着脸，站在门边，一声不响。
“去!仗有你们打的!告诉你!先走后走一样!现在还是行军赶路抢占阵地，真正的战斗，在后头!”刘胜挥着手说。什么都不甘落后的石东根，鼓着嘴，跟王鼎他们走了出去。
事情变化得这样快，这样突然，使人觉得如同在飘忽的梦境里，又像是置身在朦朦胧胧的云端里。
特别是华静有这样的感觉。
“战争的日子，竟是这样瞬息万变啊!”她这样想道。头，觉得晕眩得厉害。
“我也跟他们飞去吧!”她望着县委书记，几乎把这句话说出口来。
被战斗煽惑着的她的火热的心，正在不停地旋荡，漾动着彩云般的幻想，而刘胜、陈坚已经匆忙地伸出手来和她告别了。
仿佛多停留一秒钟的时间，多说一句话，就误了天大的事。
他们跳上马，头也不回地向沙河边飞驰而去。
不用说，陈坚没有向她问起带信的事来，而她想要重写的信，也还没有动笔。就是仍旧把原来的信从袋子里拿出来交给陈坚，竟也来不及了。事实上，在这种紧急的气氛下面，她根本就没有想到这件事情。
站在村边上，她惶惑地自言自语地说：
“是军令大如山!这样急!”
“他们再打个莱芜大捷，我们的日子就好过了。”县委书记望着队伍纷纷集结的沙河边，对华静他们许多人说。
“得快一点帮助他们再搞些木排!大队人马还在后边!”华静对耿忠说。“没有问题!我负责!”耿忠说。
在村前停留一小会儿，华静和耿忠、县委书记他们，也像长了翅膀似的，迈开大步，奔向激流滚滚的沙河边去。
* * *
[1] 区委书记通称区政委。
[2] 迷信传说人在死了以后，他的鬼魂必须走过“奈何桥”和“恶狗村”。
[3] 谭副政委即第三野战军副政治委员谭震林同志。