十五
重雪为群山披上新装，发着光亮的山沟，像是一条一条银带，萦绕着山腰，把山和山亲密地环结起来。天气，在飞舞了半夜一天的鹅毛雪被尖峭的西北风遏止以后，显得刺骨冰心的寒冷。
在四天以前布置了当前备战工作、待令行动的军部，昨天深夜发出紧急通知，命令全军团级以上的干部，除去留一个人管理事务以外，全部在今天上午九时到达军部住地吴庄参加会议。
从周围的村庄出发，军官们跨着快马，在铺上白毡的山道上，带着紧张的战斗的心情，奔向他们的军司令部。
会议场所安置在吴庄附近山洼里的一个庙宇里面。
十几盆木炭火，在会场里熊熊燃烧，冒着青烟。但是，庙宇里的空气，还是逼人的寒冷。身穿棉大衣或皮大衣的军官们挨挤着围在火盆旁边。
墙壁上挂满了地图，一幅标示当前敌我兵力分布的战争形势图，触目地挂在墙壁正中。图上标志的红色的蓝色的箭头，密密地纵横交叉着。只要注目一看，就会感觉到战云密布，狂暴的战争 风雨就要降临。
军长沈振新坐在火盆边和干部们随意地谈笑一阵，看看时间到了，便走到挂在正中的形势图跟前，指着图向军官们问道：“这张图你们都看过了吗?”
“看过了!”有几个人同声回答说。
军官们停止了随意谈笑，放下手里弄火的树枝，注视着沈振新和他指着的地图。
“形势严重得很啦!敌人企图全部消灭我们啦!要跟我们华东战场上的三十万解放军决战，在这些山地里面把我们一口吞下肚呀!”
他警告着说，眼光凝注地望着前面。会场上静止了一切声音，空气突然紧张起来，火盆里冒着的青烟，也停滞在屋子里，使得气氛显得更为凝重。
“战争的规模越来越大。我们当前的敌情是这样：南线敌人以徐州作为指挥中心，以八个整编师共二十四个旅二十万人的兵力，沿沂河、沭河分三路向临沂方向齐头并进，压逼我们。你们不是已经听到炮声吗?敌人距离我们脚下不到一百里。北线敌人，从济南、明水、淄川、博山出动，共计三个多军五六万人，同南线配合行动，压逼我们。现在，我们处在敌人南北夹击的形势下面。我们的死敌蒋介石，下了最大的、也是最后的决心，企图压逼我们在沂蒙山区决战，把我们华东野战军消灭……”
有两个人在沈振新的语音停歇的当儿，附着耳朵，说着什么。
在沈振新乌亮的严厉的眼光下面，他们立即停止了耳语，重新挺着胸脯，严肃地等候着沈振新的继续讲话。
“战争就是这样，不是敌人消灭我们，就是敌人被我们消灭!”沈振新端起他自备自用的浅蓝色搪瓷茶缸，呷了一口腾着热气的浓茶，然后覆上茶缸盖子，神情比较开始的时候镇静了一些。
接着他宣布道：
“野战军司令部决定我们这个军，配合兄弟部队从后天开始行动，参加这次大战。在两天以内，我们要把一切准备工作做好。我们的方向，原定向南，跟张灵甫的七十四师再交交锋，现在决定向北，张灵甫留着，把猪养肥了再杀，油水更多一些。向北跟向南是一样的，消灭敌人，粉碎敌人的攻势!”
沈振新说完以后，站定好几秒钟，才坐下去。
军官们浮动起来，嘁嘁喳喳地交谈着：
“真的来跟我们抢山头啦!”
“南北两路三十万人!这家伙打起来可热闹哩!”
“上南面就好，再跟张灵甫碰碰!”
“‘烂葡萄’没吃头!我同意，再敲一下‘硬核桃’!”[1]
“王耀武、李仙洲的骨头也不软啦!”
“我还没有料到战役来得这样快哩!”
“西北战场怎么样?听说胡宗南加紧进攻延安?”
“……”
天空里突然传来大批敌机的吼声，接着是距离不远的炸弹爆炸声、机枪扫射声。
像是战斗已经开始了。
丁元善还是往常的神态，微笑着站立起来，用他的手势告诉军官们静坐下来。他的清脆的嗓音一出现，纷乱的谈论便停止下来。他沉静地以中等速度说起话来：“蒋介石反动派，原定三个月解决问题，后来又改为六个月解决问题。他的解决问题，就是消灭我们的全部力量。从七月十三日苏中泰（州）宣（家堡）第一个战役算起，现在是十二月底了!……已经五个半月，问题没有解决!同志们，还有半个月，蒋介石的兵是三头六臂呀?是钢人铁马呀?就是会使孙猴子的金箍琅琊棒，再有十五天，他也不能解决问题!这是肯定的预言!听说，现在又改为一年解决问题了。同志们，蒋介石的限期改期，是他们的老传统。”
“从跟红军开始打仗的时候，就是限期三个月!”师长曹国柱插了一句。
军官们，连沈振新在内，一齐哄笑起来。
“西北、东北、冀鲁豫、华东四个战场上，战争的火都烧起来了。我看，这一次国内革命战争，是的确要解决问题的。自然，是我们解决问题，不是反动派蒋介石解决问题。我们要全部消灭反革命的力量!敌人不是发动全面攻势吗?同志们，我代表你们，也代表沈军长跟我自己，对敌人的全面攻势，表示热烈的欢迎!”
说着，丁元善把手掌做成鼓掌欢迎的样子。
“你们欢迎不欢迎呀?”沈振新向人群问道。
军官们以笑声和坚毅的目光，肯定地回答了沈振新的问话。
“……和平的幻想应当彻底打破!要通过战争换取和平。我们不要走省力的平坦的道路，要爬山，要爬高山，上高峰!形势是严重的，斗争是艰苦的，长期的。有党中央和毛主席的领导，我们的胜利，不用怀疑!你们要从军事工作上、政治工作上、后勤工作上保证本军任务的彻底完成!……”
丁元善的话说完以后，军官们得到十分钟的休息，纷纷地跺着僵冷的脚，抢先地围到火盆边去，恢复他们的随意谈论：
“这下子张灵甫可打不到了!”
“他来，我真的欢迎!说他武装到了牙齿，看看他的牙能不能耕地?”
“我主张，要吃吃硬的，‘烂葡萄’有什么味道?”
“蒋介石就是这种脾气，狠狠地揍一顿，就要老实一些!”
“我赞成!要打，打他的主力，打不到张灵甫，就打胡琏!七十四师、十一师，两个吃掉他一个!”
“十一师、新五军，刘邓那边会收拾他们的!”[2]在一盆火的周围，大家正谈得热乎乎的，潘文藻走来冷冷地插了一句：
“严重啊!困难多得很啦!”
谈话的人好像没有听到似的，照样地谈论下去。有的拨弄着炭火，互相地嬉闹着。
“战争，就同这盆炭火一样，越拨弄，越烧得旺盛，以后就要渐渐地熄灭下去。”潘文藻拨着炭火说。
“老兄，你有什么高见?发表发表!”
“对!坐下来作首诗吧!”
“诗?文学，我不懂那一行!”
潘文藻感到气味不投，说一句，走到另一个火盆边去。
会场上的空气和人们的情绪，恰似海上的波浪，一波一波地起起伏伏，正在沸腾的谈笑忽然又默止下来。所有的目光，集中到从门外进来的一个年轻的女同志身上。
她是机要员姚月琴。
留在前方的女同志非常稀罕，就是文工团的女同志也留下不多了。几乎所有军官的爱人、妻子，都安置到后方的工作岗位上去。军官们在这样风雪严寒的时候，看到一个女同志，真是感到惊奇和快慰。何况姚月琴的模样生得很俊俏，白润的小圆脸上，活动着两只黑溜溜的眼睛。冻得微微发红的两腮，不但不减损她的美貌，而且成了一种美的装饰。她一进屋子，就立刻感受到强大的威胁，低着头，以快速轻巧的步子从人空子里穿过，走到沈振新的面前，从挂在左肩的皮包里，拿出一份电报交给沈振新。她越是这样羞怯，军官们却越是目不转睛地看着她。她没有戴帽子，黑发被寒风吹得有些紊乱，有几片从树上飘落下来的雪花沾在上面，颈项里绕着一条发着光亮的深绿色围巾。
冬天，绿的色调特别地使人感到清新可爱，好像有一种强烈的魅力一般，诱惑着好几个人的眼睛，紧紧地注视着它。
顷刻之后，这些具有特异的敏感的军官们，便将目光和注意力转移到沈振新、丁元善、徐昆他们的脸色上，和他们正在入神细看的那张电报上。虽然，电报的内容是什么，军官们无从知道，也明知沈振新可能要向他们公告，但军官们却还在努力地观察着沈振新他们的神情变化，猜测着电报会给他们带来什么。有人甚至还从最早看过电报的姚月琴的脸色上，竭力地寻找判断电报内容的根据。
沈振新在电报上签了字，眉头稍稍颤动一下，丁元善在电报纸上指点指点，嘴角上现出微微的笑意，随后，军首长们和几个师首长小声谈话，军官们的眉目和脸色，都跟随着这些神情、动作发生变化。
休息时间延长到半小时之久。这半个小时的紧张程度，比军官们在会议开始的时候，听取沈振新讲话的情形是大大地超过了。
“我说的，情况严重啊!你看军长的神色!”潘文藻拍拍陈坚，悄悄地指指军长，低声地说。
“可能回头向南，吃大的!”刘胜自语地说。
“管他向北向南，打就是!”陈坚说，拨着盆里的炭火，炭火炸起了一群火花。
“不知道派我们什么任务呢?”刘胜从陈坚手里拿过小树枝来，拨着炭火说。
“等一会儿，军部不谈，师部还会布置的。”陈坚说。
“要是挨到打阻击战，可就糟啦!”
“不是不可能的!这要看野战军给我们这个军是什么任务。”
“不要讲话!开会啦!”军官里有一个人大声叫道。
手里捏着电报纸的沈振新，像是火线上的战士握着即将向敌人投掷的手榴弹似的，表现出十分威严的气概。他脱下身上的皮大衣，清了一下喉咙，跟他往常一样，把目光在人群里扫射了一周。
军官们安静下来，完全是听候战斗命令的神情和姿态，全神贯注地望着沈振新的嘴唇。
等候带回原报的姚月琴，得到参谋长的告知，电报暂时留在这里。她便在一个火盆旁边，烘了烘冰冷的手，然后沿着墙根，绕到人群后面，站在门限上入神地望了威严的沈振新一眼，才回过身子走了出去。
“这是野战军首长拍来的十万火急的电报。任务没有改变，执行任务的行动改变了。因为情况跟一天以前不同了。就是说，北线的从济南、明水、淄川、博山出动的敌人，提早了两天，加快了速度，已经到达新泰、莱芜、吐丝口一线。”
沈振新把下面的一张电报纸，翻到上面来，继续地说：
“让我把电报上的一段，念给你们听听，要求你们特别注意!”
他停顿一下，看看军官们的确是在特别注意倾听，便以他那特有的钟声一样响亮的嗓音朗读道：
“命令你们接电后，毫不迟疑地立即行动，日夜兼程赶到莱芜以北吐丝口附近地区，积极配合友邻部队，不顾一切牺牲，战胜一切困难，火速投入战斗，干脆地歼灭全部敌人!”
他把每一个字音都咬得清楚，念得有力。他的语音富有着激动人心的鼓动性。
朗读以后，大概经过了两秒钟的肃静，一阵突然的掌声爆发出来。沈振新对这一阵响应战斗号召的掌声感到满意。好像在紧张战斗的时候需要兴奋剂似的，他吸着了香烟，喷出一口烟雾，然后以轻快的坚决的音调宣布道：
“原定后天开始行动，决定提早到今天下午，你们回到驻地，马上进行紧急动员。具体的布置，会后各师到参谋处去领取书面通知。”
沈振新坐了下去，但是会场上浮动起来，发出了嘁嘁喳喳的表现出神情不安的声音。因为丁元善站起身来准备讲话，浮动和嘁嘁喳喳的声音，才又静止下去。
他们确是搭配得最为得当的一对——军长和军政治委员，沈振新坚毅、果敢、热情，具有一种逼人的英武气概。他的说话，总是那么干脆、爽朗，能够最大限度地吸引人们的视听。丁元善呢，身材比沈振新稍稍矮小一点，但又稍稍肥胖一点。同样的使人感觉到，在他的面前，永远没有打不败的敌人，永远没有战胜不了的困难。任何人都没有不能向他倾吐的心曲。在语言的表现力方面，也有强烈的煽动性，但那是以这样一种风格出现的：轻松、愉快、富有幽默感。在任何一次大的会议上，如果只听到他们两个中的一个人的讲话，干部们就认为是一种遗憾，只有两个人都见到了，而且都讲了话，才感到真正的满足。
丁元善以高声的说话，使会议的尾声显出耀目的光彩：
“你们愁的是粮食，你们一到目的地就领得到，肚子是不会同你们打仗的!民夫，大批的实在来不及，已经派出一批干部到支前司令部去了，到目的地，也会满足我们的需要。路上，百把里路，应当自己解决困难，军后勤部组织了临时的二梯队，带不动，非要不可的，交给二梯队。带不动，可要可不要的，坚决不要!摔掉它!不打埋伏!不要让大大小小的包袱，把我们变成个走不动的骆驼!连老婆、爱人都送到后方去了，一些小坛小罐，还不能扔掉呀?”
军官们的哄笑声，荡漾在屋子里。
“我说的不是笑话，从你们自己到每个战士、炊事员、饲养员，都要再做一番检查，没有用的、用不着的，心痛，也得忍痛牺牲!梁副军长昨天夜里已经出发到前面去，战斗的具体部署到目的地决定。”丁元善最后补充着说。
军官们走出庙宇，放晴了的天气格外寒冷，好像要对人民解放军与困难做斗争的顽强性给以更严格的考验似的。屋檐口，树枝上，挂着一条条的白色冰柱，刀口样的风，从山崖上扑面而来。
军官们的心情却是滚热的，他们纵上马背，扬起鞭子，驱策着马匹，踩踏着坚硬光滑的冰雪地，比来的时候更为急迫地奔回到驻地的村庄去，和奔赴战斗已经发起了的战场一样。
十六
李尧和汤成在替沈振新清理物件，打行李囊子，按照沈振新的意见，再精简一些不必要的东西。
“这几本书怎样?重咧!”汤成问李尧道。
“‘精’过一次了，这几本是他经常要看的。”李尧说。把几本书塞到铁皮箱子里去。
“这个呢?也不轻咧!”汤成提着两袋围棋子，摇了摇问道。“你还不清楚?休息的时候，除了下棋，他还有什么玩的?”李尧说着，又把围棋子放到箱子里不受挤压的地方。他知道棋子是贝壳做的，容易压坏。
结果，清下来一本字典，一个茶叶筒子，一块端石砚台。
“怎么样?就把这些东西‘精’了吧?”李尧问道。
坐在桌边看着行军通知和路线图的沈振新，向放在地上的那些东西看了一眼，接着拾起那本翻旧了的字典，揭了几页，然后又扔到地上，说：
“好吧!”
军司令部的驻村上，队伍忙碌地整理行装，准备干粮，喂马，上鞍子，送还居民的用物，检查群众纪律，向居民告别，集中到后方去的人员、物资等等。
居民们跟着紧张忙碌起来。有的拿着扁担、绳索到队伍里去，为队伍运送行李、物资。有的拒绝队伍里人的亲自送还，把门板、铺草、椅、凳之类的东西，自己取回到家里去。有的在和队伍里人谈话，留恋地询问着：
“什么时候再来呀?”
“要带点胜利品给我们哩!”
“天这样冷，刚下过大雪就要走!”“再住两天就是一个整月，满月走不好吗?”
在人们奔来走去的这个时候，姚月琴却孤独地坐在屋子里，脸上呈现着痛苦和不安的神色。这是她从来没有过的。
姚月琴今年二十一岁，是个不知道忧愁的天真活泼的人。
在最近的一个多月里，她异乎寻常的快乐，工作也做得勤快。她的内心里，蕴藏着自豪气和骄傲感。她觉得留在前方工作，是一种光荣。能够坚持在前方工作的女同志越来越少，她所在的机要、电台工作部门，只是政治部的新闻台，还有一个报务员和一个译电员是女的。在司令部的各个部门的四百多个人员里面，女的只是她一个。她是最先了解敌情我情和战争形势、领导意图的人，她知道规模巨大的战争就要来到，她热望能够和战争在一起，时刻呼吸到战争的空气。单是华东战场上，双方就有几十万兵力，在激烈地斗争。这是怎样的一件惊天动地的事呀，她对她这一时期的身体健康非常满意，比从前更强壮了，走长路也不感觉过分的劳累。“有些男同志还不如我哩!”她心里常常这样说，也对她的心上人胡克和别的男同志公开地夸过口。她记得她那天送别黎青的时候，黎青对她说的话：“要经得起锻炼，留在前方工作，是幸福的。”是的，她享受了这个幸福，她自信她将长远地享受这个幸福。今天上午她走过会场的时候，她的幸福感和骄傲感，特别显得深切。满屋子的军官，没有一个女性，除她以外。队伍就要向前进军，大战就要来到。她有些惶惑 ，但更多的是兴奋和快乐。她不时地抚摸着她的绿围巾，好似绿围巾就是幸福和快乐的象征。
可是，她竟然忧愁起来，眼眶里滚动着泪珠。
半个小时以前，机要科长万长林通知她，决定要她到后方去工作。
当她听到万长林说出这个决定的时候，她不相信自己的耳朵，向万长林问道：
“什么后方前方的?”
“决定你到后方去工作，派一架电台到后方去，你跟着去。”
“真的?”姚月琴还是抱着怀疑态度，张大眼睛问道。
“已经决定了!”万长林明确地说。
姚月琴知道，在战争里面，特别在形势紧张的时候，“讨价还价”是不允许的，任何人都必须无条件地服从组织决定。但是，她的愿望和自尊心逼使她要挽救已经决定的局面。她向万长林问道：
“能不能调别人去呀?”
“赶快准备一下，去后方的人，马上集合出发。”万长林对她的问话不加考虑地说。
万长林走了以后，姚月琴闷坐在屋子里，一直坐了十几分钟，身子动都没有动一下，好像全身已经麻木了似的。
她想不出决定她到后方工作的理由。她能工作，能走路，能吃苦。“我是女的?女人的命运就是到后方去?”她突然感到女性的悲哀，这也是她从来没有过的情绪。她揩了眼泪，大步地走向万长林的屋子里去，她想争辩一下，竭力地争取留在前方。到了万长林门口，万长林正在为她准备密码本子，她的脚还没有站定，万长林就向她说：
“密码本再等一刻钟来拿!”
还有什么话好说?她什么话也没有说，腰一扭，走了出来。
她又回到自己的屋子里，打得又小巧又结实的背包，向她嘲笑似的斜靠在墙脚根。她为的在前方生活，把许多心爱的东西从背包里清除掉。一本《我的大学》送给了胡克，在清掉这本书的时候，她觉得她正生活在战争的大学校里，她下了决心让这个活的大学来教育自己。一本保持了五年的照相簿子，寄存在铁路南边一个地方工作的女同志那里，她相信那是很难再回到自己手里的。那上面贴满了从她的童年到高中毕业十多年来的照片：她的朋友的、同学的照片，她和她姐姐、妹妹三个人在小溪边洗脚的照片，和黎青站在一起笑着仰望高空的照片。……这些东西已经咬着牙齿牺牲了，现在，却要她到后方去。那里，听不到炮声，看不到战争，看不到报纸，听不到消息，把人会闷死的!她懊恼地这样想。
院子里有人叫着：
“到后方去的，准备集合，在村子东头!”
姚月琴的脸涨得通红，冻得微微发紫的两腮有些痒痛起来。
她从墙脚根愤怒地抓起背包带子，把背包提在手里，任它碰打着自己的腿。正要出门的时候，和她相处得十分亲热的两个十六七岁的小姑娘，笑嘻嘻地跑了进来。她们一个叫林素云，一个叫吴秀莲。
“姚姐姐，这双鞋子送给你!”吴秀莲迎着她说，把刚做好的一双青布鞋子，塞到她的手里。
“我不要，用不着!”姚月琴苦笑着说，把鞋子还给吴秀莲。
“你不快乐吗?嫌鞋子做得不好?上面钉了带子，穿上包管跟脚。”林素云说着，从吴秀莲手里拿过鞋子，朝姚月琴手里硬塞。
姚月琴没有接受，鞋子落到地上，林素云把鞋子拾起来，插到姚月琴的背包上去。
“你到后方去，鞋子还能不穿?尽是山路!这是我们姐妹两个连夜赶出来的。你不要不行!”
“这是我们的心意!好姐姐，你带着吧!”
林素云和吴秀莲争抢着喷着唾沫星子说，不让姚月琴张一下口。
姚月琴感到痛苦加上痛苦，两个小姑娘的话，针一样地刺着她的心肉。但她不能不抑制它，她不能在两个小姑娘的面前，泄露她内心的隐痛。
她终于强笑起来，亲热地抚摸着两个小姑娘冻得冰冷的脸。
“谢谢你们，小妹妹。”
姚月琴和两个小姑娘一同走了出去。
姚月琴在院子里接受了机要科长给她装着密码本子的皮包，沮丧地走向集合地去。
在经过沈振新门口的时候，她习惯地在门口停住了脚，接着就跨进门去。
“小姚呀!又来了电报吗?”沈振新问道。
姚月琴没有做声，望了沈振新一眼，低下头去。
这使沈振新诧异得很。蹲在地上整理东西的李尧和汤成，偷偷地望着她的脸色。
她的脸色一阵红又一阵白，腮上的肌肉发着颤抖，眼眶里渐渐地涌出了泪水。
“有信带吗?”姚月琴挣扎着低声地说，喉咙里被什么东西哽着似的。
“带什么信?”沈振新不解地问道。
“他们要我到后方去!”姚月琴噘着嘴唇说。手里的背包沉重地滑落到地上。
“你跟电台到后方去?”
“唔!”
“你走路不行?身体不好?”
“我从来没有掉过队!没叫人搀过、扶过!”姚月琴揩拭着泪水淋淋的眼，愤然地自豪地大声说。
“这有什么难过的?到后方也是工作，也是为的战争胜利。那里有军械厂、被服厂、医院，工作也很重要。淌什么眼泪?二十岁出头了吧?入了党，还是小孩子?”沈振新恳切地说。
姚月琴的心情平静了一些。
“黎大姐说写了两封信给你。你不回一封给她?”
“你告诉她，信，我收到了。我没工夫写信。”
参谋长朱斌匆匆地走进来，姚月琴便拾起背包，缓缓地走了出去。
朱斌把地方支前司令部拨来两千多个民夫、三百副随军担架的事报告了沈振新。
“民夫、担架已经到啦?”沈振新问道。
“路线已经开给他们，要他们在今天夜里赶到目的地。”朱斌答复说。
在朱斌要离开屋子的时候，沈振新对朱斌说：
“不要把一些年轻力壮的人送到后方去!能工作的，可以留在前方的，还是留在前方。让这些人在艰苦的生活里锻炼锻炼!他们经过锻炼，才能够认识战争，认识世界，认识他们自己。”
“小姚不肯到后方去?”
“年轻人有上进心，争强好胜，这种心理，引导到正确的方向，就是斗争的积极性，不要轻易伤害这种积极性。他们幼稚、脆弱，也要经过锻炼才可以老练、坚强起来。把我们部队的朝气都磨掉了，还成个部队?还有什么战斗力?我说的不是指小姚这一个人。在我们部队的建设上，应该注意这一点!这是十分重要的一点!笨重的物资，要转移到后方去，机关要精干，战斗部队要充实，人力还是要集中在前方。”
“他们说她跟胡克谈恋爱。她的工作倒是很好的，进步也很快。”朱斌微笑着说。
“他们不谈恋爱?我们有些同志就是古怪，好管闲事!总是要青年人像个老实头!谈恋爱，不妨碍工作，不违犯纪律，管它干什么?”沈振新有些恼愠地说。
“我去查问一下看!”朱斌走了出去。
姚月琴沉闷地坐在集合地的草堆边，冷风吹凌着她，她也没有把松散下来的绿围巾围紧，手里拿着一根枯树枝，在一小堆雪上无意识地乱划。不远处林素云和吴秀莲的笑声传来，她急忙把身子移转到草堆的那一边去，躲避了她们的目光。两个小姑娘跑到草堆附近，看看姚月琴不在，便又匆匆地跑走了。
姚月琴的姐姐是黎青的朋友，黎青常和姚月琴的姐姐在一起，也就和姚月琴相熟。黎青来到部队里两年以后，姚月琴高中毕业，便由于黎青的关系，投奔到革命的队伍里来。姚月琴想起她三年来的生活，是在学校里、家庭里从来没有梦想到的。她在部队里度过一年多的战争生活，那是在江南天目山地区，抗日战争的最后一年。抗战胜利以后，她度过不到一年的和平生活。
现在，她又进入了新的战争生活。在她的感觉里，现在的战争生活跟过去大不相同。过去的，她曾经感觉到新奇、有趣，给了她不少的幻梦似的印象。现在的，却不是幻梦，而是引导她真正地进入人生，进入到斗争的红火里。她觉得她已经茁壮成长，内心里渐渐地孕育起追求真理追求理想世界的蓓蕾来。“是的!不是小孩子了!”她也常常这样鞭策着自己前进。可是，今天这件事，使她突然地受了重重的一击。理智竭力地阻止着她的悲哀、怨愤，但是，她的理智的控制力到底还很薄弱，她的脸上仍然禁不住堆满愁容，泪水也禁不住滴落下来。仰头看到山头上的白雪，阴暗的天空，寒鸦在眼前飞过，她这时候的心情的色调，就更加灰暗、沉重起来。
使她稍稍改变了不愉快的情绪的，是机要员谢家声也来了。
他把背包放到地上，和她坐在一起。谢家声的脸色和她同样的沉闷抑郁，她竟没有觉察得到。这时候的姚月琴得到了宽慰，以为有了一个相熟的同伴，去后方的机要工作人员，不只是她一个人了。
可是，天天在一起工作和生活的两个人，坐到一处来，谁也没有说一句话，完全像是互不相干似的。
姚月琴知道，谢家声是快三十岁的人，平时不爱活动，患有胃病，病着的时候，工作照样的勤恳、负责。同志们多次建议要他到后方去休养，他还是一直坚持留在前方工作。
“你也到后方去吗，老谢?”姚月琴终于轻声问道。
“把皮包、密码本子给我!”谢家声脸色平板地说。
“给你?”姚月琴惊讶地问道。
“给我!”谢家声还是无表情地说。
姚月琴恍然地理解到谢家声是来代替她到后方去工作的，她的心里突然发亮起来，愁容从脸上顿然消逝。当她看到谢家声不愉快的神情的时候，她那卸着皮包的手却又停了下来。她觉得这是损害同志间感情的事，用别人的不愉快代替自己的不愉快，就是一个普通人也不应该，何况是一个革命者?这时候的姚月琴，感到处理这件事情的困难，惶惑而又不安。她思虑了一下，然后决断地说：
“还是我去!”
“我去!”谢家声争执着说。
“我不愿意，你也会不愿意的!”
“我不会怨你!前方，我比你生活的时间多!”
姚月琴的手抓住谢家声的臂膀，感激地叫了起来：
“老谢!”
“我的身体不大好。是组织决定的。后方的工作，也是工作，也是要有人做的!”谢家声从姚月琴的身上取下皮包来。
姚月琴默默地缓慢地从衣袋里拿出钥匙，开了皮包，把密码本子给谢家声看了一下，然后拿出自己的零星东西，把皮包、钥匙、密码本子交给了谢家声。
队伍集合的号声响了，姚月琴围好绿色围巾，把鞋带子扣扣紧，背包背到身上，向谢家声道了一声“再会，老谢!”便怀着兴奋喜悦、但又掺着歉然不安的心情，走向开赴前线的队伍的集合地去。
十七
抗拒着猖狂的西北风的袭击，迎着轰隆轰隆的炮声，踏着高低不平的冰滑的山道，精神抖擞的队伍，向着敌人所在的地方滚滚奔流，一浪赶着一浪，起起伏伏。
所有的人都十分明白，他们是在进行双重意义的竞赛：和兄弟友邻部队竞赛，看谁先和敌人交锋接火；和敌人竞赛，看谁能够在早一分钟得到先机之利。时间的宝贵，只有战斗者才会有最真切的感觉。战士们的脚步走得多么轻快有力啊!迫切的战斗要求，使他们忘却了疲劳，使他们把行军看作就是战斗的本身。
“怎么?听不到炮声?给他们跑掉了?”手里扶着一根小树干走路的张华峰疑问道。
“你的耳朵有问题!”金立忠说。
张华峰把挂下来的帽耳拉起，注意地听了听，说：
“唔!隐隐的，怎么越走炮声越远了?”
“不要焦心这个吧!焦心的，是你脚上的虎头崮!”秦守本在他们后面递上话来。
一提到虎头崮，战士们便兴奋起来，好像提到他们的故乡和家一样。
“虎头崮早就看不到了!”
“还想看到吗?光秃秃的一个大和尚帽子!”
“不要愁，有你爬的!”
“你们看，那不就是一个吗?”
许多人的眼睛在四下寻觅着山崮。
“哪里有?说鬼话!”
“你眼光不好，怪我?”
虽然风在呼呼咆哮，有的人戴着口罩，有的人拉下帽耳，讲不清话音，听不清说的什么，但却一路地说着笑着。战士们都有这个经验：走在路上谈谈笑笑，既是“缩地法”，又可以征服疲劳和饥饿。
经过连日带夜地轻装战备行军，在夜晚十点钟光景，队伍到达一个丘陵地带，停止下来。
村庄上漆黑漆黑，没有一个人家有一星灯火，每一个人家的门却是敞开着的。门前的地上，睡着四腿捆绑着的猪、羊，笼子里挤满着鸡、鸭。车子上捆绑着许多杂七杂八的东西。牛和驴子在槽上嚼着枯草，背上驮上了装满粮食、山芋等等的筐篓。被子、棉花胎、衣服，捆成了大包裹，放在炕上，连锅也离开了灶腔，用绳子捆扎起来，拴在扁担梢上。人们在屋子里默默地闷坐着，幼儿像战士的背包一样，背扎在大人的背后。他们没有一点声音，眼睛在黑暗中互相惊惶地望着，准备随时逃难到别处去。看来，一声说“走”，只需三五分钟的短促时间，除去房屋、土地以外，他们可以把所有的财产全部带走。
队伍蓦然地进了村子，使居民们大吃一惊。这完全是出乎他们意外的，他们恐惧、惊慌，可是已经来不及逃走、藏躲。大人们一慌乱，孩子也就哇哇地哭了起来。
秦守本他们走到屋子门口，用手电筒一照，人们慌张地挤藏到门后和屋角上去。
“老乡，这是干什么呀?”
“是我们!不是反动派!”
“把灯点起来吧!”
人们这才有些明白，原来不是灾难的降临。
“是八路吗?”一位老大爷问道。
“是八路的弟弟新四!”[3]秦守本大声地说。
“要点灯吗?离这里不远啦!”老大爷担心地说。
“有多远啦?”
“二三十里，大炮够得着哩。”
“大炮有眼睛，也看不到这样远!”
“下晚有一炮就打到庄子后面，一条牛给打死了。”
老大爷终于从筐篓里摸出了油灯，点亮起来。
居民们暂时地解除了恐惧，但同时又感觉到战争的更加逼近。战士们看到居民准备逃难的惊惶现象，也就觉得自己已经到达了战地，置身在战斗里面。
就在这个时候，恰恰有几颗炮弹飞落到附近，轰然爆响起来。老大爷连忙去吹灭灯火，战士们阻止了他。
“不要怕!这是瞎眼炮!”
“要跟他们打吗?”老大爷问道。
“来了，不打干什么呀!”王茂生说。
老大爷听不懂王茂生的海门话，疑问着。安兆丰拍拍手里的枪，学着山东话大声地说：
“咱们来，就是跟他们干的!不要跑!”
外边传来嘈杂的和哭泣的声音，战士们跑了出去。
一群从北面来的难民，牵着牛羊，背着孩子，妇女们和孩子们哭泣着，一个扶着棍子的老太太骂着说：
“当炮子的，遭天雷打的!……都是些强盗、畜生!”
有一个五十来岁的人，躺在一块门板上，头上裹着层层的布，血，浸透到布外面来。老太太和两个女孩子，坐在旁边泪涕交流地痛哭着。
队伍移让出一间屋子，给受伤的和难民们安身。
从这批难民的口里了解到，敌人正在砍伐树木，拆毁房屋，构筑工事，同时拉牛、宰猪，翻箱、倒罐地进行抢劫。这个受了伤的人，挨了国民党匪军的殴打。
“唉!”张德来叹了一口气。
“马上就打仗了!还叹气!连叶玉明那笔账，也要记到蒋介石头上!”秦守本气愤地说。
张德来对秦守本的说话不大同意，他望着秦守本，冷冷地说：
“叶玉明是演习死的。”
“我同意班长的意见。要是蒋介石不向解放区进攻，我们还不会参军哩!不参军还会到虎头崮演习?我们演习，为的要跟反动派打仗。归根到底，蒋介石不进攻，不逼我们下山东，叶玉明就不会死!”王茂生有些激动地说。
“我也同意!”夏春生、安兆丰、周凤山同声地说。
秦守本对王茂生给他的支持，把他的意见作了有力的申说，心里很是满意，但又感到有些惊异。他向王茂生和所有的人瞥了一眼，从余仲和的手里拿过半截香烟来，眨着眼睛吸着。
王茂生从那天晚上，在雁翅峰和秦守本谈心以后，忧郁的心情便发生了变化。今天临出发的时候，指导员罗光和他谈了一次话，把他的党籍已经转来的事告诉了他，使他兴奋得一路上精神抖擞，替张德来背了二十多里路的枪，在一个山崖上，折了一根很粗壮的小树干，给肿脚的张华峰当手杖用。
起来，
饥寒交迫的奴隶，
起来，
全世界受苦的人!
满腔的热血已经沸腾，
要为真理而斗争!
夜深。
秦守本在经过连部门口的时候，听到里面发出来的低沉的《国际歌》声。连部的门关着，眼睛凑着门缝望望，里面挤满了人，他看到张华峰、余仲和、洪东才他们都在里面。他熟悉地知道这是在开党员大会，便很快地缩回头来。在他回到班里的路上，眼前突然发花，头脑晕眩起来，一只脚猛地撞到牛桩上去，产生剧烈的疼痛。
“我当你也是去开党员会的哩!”周凤山迎着秦守本说。
“我吗?跟你一样，还不够条件!”秦守本沉愣了一下，感慨地说。
“海门人也去啦!要我向你请假!”周凤山闷闷地说。
“啊!”秦守本惊讶了一声。
秦守本和班里的战士们，默默地检查着武器、弹药等等。
张德来困倦得很，解背包打算睡觉，秦守本制止了他，告诉他战斗的时候，睡觉一律不解背包。
“就打了吗?”张德来问道。
“人家已经打上了!重机枪的声音都听得清清楚楚!”周凤山说。
“我们什么时候动手?”张德来又问道。
“说不定等一会儿就得出发!我告诉你呀，老张，打仗跟吃饭一样，吃饭，哨子一响，拿起筷子就吃，打仗，哨子一响，拿起枪来就走。你睡睡吧!等着哨子响就是!”夏春生声音清亮地说。
“这个我相信，老张，等吹哨子吧!”安兆丰接着说。
“你打过仗?还不是跟我一天来的?”张德来瞪着安兆丰大声地说。
“演习了多少天，心里还没有数呀?不信，你问问班长!”安兆丰神气十足地说。
“对!要休息，你们就赶快休息一会儿!”秦守本斜靠在墙边上说。
进行战斗动员的党支部大会结束以后，余仲和、王茂生回到班里，班里人已经睡着了，只有秦守本在小油灯的光亮下面，用双线加钉着鞋带子，防备在战斗的时候鞋带子断了，鞋子不跟脚。
在余仲和也睡了的时候，秦守本倒在王茂生的身边，低声到几乎使王茂生听不到的程度问道：
“你也是吗?”
“唔!”王茂生望着秦守本应了一声。
“我来了三年多还不是!我要向你学习 ，下决心把枪线练好!”秦守本当是王茂生被吸收入党的原因是枪打得准，话音咕噜在喉咙边上说。
“我在家里就参加的。”王茂生告诉他说。
秦守本忽地坐了起来，惊叹道：
“你早就是的啊!”他随即又睡了下去。
过了一会儿，秦守本用更低的声音问道：
“你的家信写了吗?”
“打过仗再写吧!”王茂生用同样低的声音回答说。
老大爷从屋里走到屋外，从这家走到那家，留心地察看了队伍的神色、动静以后，胆子壮了起来。他走到驴槽上，把驴背上驮着的山芋篓子卸了下来，回到炕上对他的老伴说：
“我们也歇吧!”
“他们背包都没有打开。”老大娘咬着他的耳边子说。
“他们就要开上去打仗了!”
“我们不走啦?”
“不走!有队伍在这里!”
“北边逃过来的那些人呢?”
“说要跟队伍回去。”
* * *
[1] 部队里称蒋匪军比较强的队伍叫“硬核桃”，称比较弱的队伍叫“烂葡萄”。
[2] 刘、邓指冀鲁豫野战军司令刘伯承、政治委员邓小平。十一师、新五军均是蒋匪军的头等主力部队，五大主力之一。
[3] 人们简称“八路军”为“八路”，“新四军”为“新四”。