冯贵堂眼看着救国会解决了保安队，也就镇压了锁井镇上的封建势力。他秉性难移，实在有兔死狐悲的感觉。回到家里，成天价唉声叹气，忧惧焚心。他失去了亲生女儿二雁，直到如今没有消息，不知道这孩子落在什么地方，什么人家。他觉得女儿的丢失，比绑了票，比撕了票还难过，风声传出来，丢人也是一件大事。再者，游击队查哨不留情面，直在队部里关了几天。几个姑娘的装相，不用人说，自己也觉难看极了。第三件事情是，棉花、布价受了战争的影响，大遭赔累。他的脸色，不几天就像焦梨一样黄下来，眼窝陷进去，两撇黑胡子乍起来。依他的秉性，向来是骑在别人脖子上拉屎，凡事不让人的。血管里滚动着剥削阶级的血液，一旦受了什么委屈，当权派盛气凌人的报复情绪，就在心房里鼓噪着，叫嚣着。这几天，他一睡下就做噩梦，在梦里咬牙错齿，说着胡话。白天像个老虎一样的龇着牙，瞪起眼珠子哼哼着，唬唬地，恨不得一嘴吃个人。
冯贵堂的老毛病：斗争越是尖锐，性格变得越是阴险，行为越是残忍。这几天他很少上街，成天价坐在过厅里，盘算着报仇的阴谋。他给唐河岸上的大劣绅佟老五写了一封信，打发人秘密送去。
时运不济，走着一条路的人们就会遇到相同的遭际。他在烦闷中，拜访了大刘庄村长刘老万。刘老万也和他遭到同样的损失，运到天津去的棉花，因为战争的硝烟起火了。他逃难回来的路上正遇上了溃兵，所有衣服财物都被抢光了。这天晚上，冯雅斋在烧锅上装了瓶二锅头，在熏鸡柜子上拿了两只烧鸡，走到冯贵堂家里来消愁解闷，舒散心情。冯大奶奶打发珍儿把冯贵堂从炕上叫起来，冯雅斋说：“几天不见叔叔，身上不好？”
冯贵堂打个哈欠说：“不怎么样，就是心里烦闷点，这个世道……”他走过去掀开门帘，看看屋外没有别人，又走回来说：“他们关了我，我也不能叫他们舒服过去。”
冯雅斋说：“真是想不到的事情，中央军退得这么快，出乎意料之外……”他说着取出信来，放在桌子上，又说：“黑旋风来了信，你看！还问你老人家好！”
冯贵堂拿起信来看了看，一下子睁开大眼睛说：“对嘛！就是这么办。我跟你说，侄子！别老是在家里当大少爷了，该出山了，还得出山才行。你看上头有阅轩照着，下头有咱冯家大院的声誉，说干就干起来！当然，黑旋风搞队伍不能算是正支正派。可是，树大阴凉大，将来慢慢就扶了正了。你看江涛就是这么几百人，就在县里占山为王，主起事来。听说东边孟庆山成立了什么游击军，南边又来了个吕正操，成立了人民自卫军。佟老五也在唐河岸上闹起联庄会来。我看哪，趁水和泥，管他抗日不抗日，先抓他两把，把队伍搞起来再说。将来谁的风硬跟谁跑，你看怎么样？要不呵，大侄子！谁知道这世道成个什么样？”一边说着，两撇黑胡子一翘一翘的。
冯雅斋说：“我也是这么想，不然，将来也无非是砸蒜罐子里长豆菜，非窝囊坏了不行！”
冯贵堂伸手撕下一只鸡大腿，右腿蹲在椅子上，张嘴大嚼。边嚼边说：“常言说，识时务者为俊杰，好汉子不吃眼前亏。没有人就没有势力了，没有力量了，你算没有办法。你看，这衙门口里连咱一个人也没有了，他捏咱成圆，咱就得成圆；他捏你成扁，你就是个扁，是不？我看你别犹豫，说这么办，就这么办！不然，将来也得卖后悔！……来，喝！”
冯雅斋喝下一盅酒，说：“这股红气要是不压下他去，可显得咱们太软弱无能了！”
冯贵堂把手在桌子上一拍，说：“是呀！咱冯家大院里，几辈子可没吃过这窝囊，方圆百里谁敢说咱个‘不’字！黑旋风骑马过锁井，还下马参拜咱呢，就是这共派他不认头。这事咱也想过了，自从十五年打了官司，二十年闹了暴动，咱不愿在本乡本土树立敌人，为子孙招祸。留下朱二贵朱庆他们在咱大院里扛长工。咱想：这么着有多大的冤仇也就解了。哈哈！就是给你过不去，私设刑房，他就是给你难看！我想，既有此以来，就有此以往，这话也只是咱捡着好听的说，要说不好听的，这是安排打虎捞龙计，先把他们笼络在咱的手底下，要老老实实，没有话说，他要老是掉鬼呀……”说着，左手拳紧，向下一按，右手向下一切，说：“看头！”他缓了缓口气，又说：“不是我今年五十开外的人了，我还想出山呢！”
冯雅斋说：“叔叔既然有这个话，我看我还是去，干好了，也能挽回挽回。”
冯贵堂已经喝得醉醺醺的，倒吊着两条眉毛，拧着鼻子说：“对！搞起来，先把这严家弟兄给我拾掇了。几百人算得了什么，也叫他们在大街上摆来摆去的？自古道：量小非君子，无毒不丈夫呵！是呗？你想想，快去！别错过了机会。再说，你去了，黑旋风他不敢小看咱们，你是旅长的亲胞弟，到哪里也拿得出去。人活一辈子，一生一世老守着个庄稼日子有什么劲？骆驼老了成不了马！这只是咱父子们说话，我已经给佟老五写了信去，在我当军法官的时候，俺们同过事，那人手眼大，有本事。他已经拉起联庄会来，我请他设法拉咱们一把！”
冯雅斋听了冯贵堂鼓劲的话，自觉气儿壮上来，说：“叔叔要是捧我的场，我就去！”
冯贵堂说：“去，没问题，找老山头跟着你，给你当亲兵。这人很贴手，有什么行动，他给你挎着盒子保你的镖，去吧！”
冯雅斋说：“好！说去就去！”
冯贵堂说：“想吃饭的人早下米，去吧！我这院里给你备两匹好马，还有两盘皮鞍子，穿上军装，不然叫人家小看。”他煞有介事地说着，又走过来拍着冯雅斋的肩膀说：“大侄子！叔叔跟你说句老实话，你没看过三国吗，许劭说曹操是‘治世之能臣，乱世之奸雄。’一点不假，甭听共产党瞎嚷嚷，依我看蒋先生这不抵抗政策，正是拖刀之计；先把杂牌队伍收拾了再说。你想，这华北半壁河山，蒋先生他能不要了？万无此理！我看哪，他使这拖刀之计，叫日本鬼子把这杂牌军队，把这些共产党收拾收拾，他就又回来了，这比诸葛亮的智谋还高。可是，这样高明的政策，骨肉凡人哪能看出其中的奥妙？真的到了那时候，大侄子！你就有了功了，成了‘治世之能臣’了！”
说到这里，冯雅斋把屁股一拍，说：“一点不错，叔叔见识真高，我就去！”说着，戴上帽子，得意地开门走出来。冯贵堂送到大门口，见一个黑影从房檐上闪过去，他喊：“老山头啊，老山头！”
老山头听见有人叫他，趴着房檐问：“谁呀……是大当家的？”说着，他乍煞起两只手，踩着云梯走下房来，跟着冯贵堂走进过厅里，一见桌子上摆着酒菜，心想：“今日个又要吃犒劳了！”他异常兴奋，还没坐定，就说：“大爷！有什么吩咐的？”
冯贵堂捋着两撇胡子，轻轻笑着说：“哈哈！有什么吩咐，有酒没有知音，这酒也喝不下去了！”说着，举起壶来，给老山头斟上一杯酒，说：“快喝！”
老山头两手捧起酒杯过了顶，拱起腰来，头也不抬，饮下一杯酒去，连说：“担不起！担不起！”老山头听今天冯贵堂说话挺对胃口，这几年他在冯家大院里还没这么吃香过。这早晚，在上房屋里和冯贵堂平起平坐。冯贵堂说一句话，他身上就热烘烘的。几杯酒喝下去，他觉得身上热烘起来，袒开怀襟，露出满腔胸毛。他左手抚着胸毛，右手翘起大拇指头，说：“你这么着，我老山头这会说话，我是单身一条汉！大爷有什么用着的地方，即便粉身碎骨不辞！”他咬紧牙关，瞪起眼睛恨恨地说着，真是贴心置腹。他是个筒子脾气，听不得一句顺耳的话，听上两句温存话，就不认识东南西北了。
冯贵堂看他这架势就说：“好，你算是知心人！你看这共派儿，你看这游击队，在咱村一住，朱老忠俨然成了一村之主了，完全不把我放在眼里。这样下去，咱冯家大院的声势就被压下去了，你看这还成什么体统！我给你说，这要是在过去呀，四指长的小帖儿就能治他的死罪。这早晚，这人们走的走了，逃的逃了……”他掂着两只手，又在屁股上乱搓搓。
老山头睁起两只三角眼，说：“我早看出来，大爷这一下子窝囊得不轻，这用不着搓搓手儿，别看他瞎胡乱，就怕算总账。走着瞧！卖一手儿叫你老人家看看，怎么样？”
冯贵堂瞪圆两只眼睛，气势汹汹地说：“非给小子们个好看儿不行！”
老山头狡猾地笑了笑，说：“走着瞧吧！”
冯贵堂说：“好小子！缺钱花吗？”
老山头说：“不瞒你说，这几天手里不素。这一闹兵乱呀，这枪炮子弹可飞了盘子了！”俗话说，什么虫儿凿什么木头，老山头就是吃这一行的。说着，他把匕首插在腰里走出来。
老山头喝得醺醺大醉，走到十字街上站了一会儿，听得远近村落上又响起马枪土炮。自从闹起兵乱，好多村上每晚有民团巡更瞭哨，枪炮声好像过年起五更一样响。当他在十字街上站着的时候，有几个游击队员在黑暗中走过去，看了看也没理他。他目送游击队员走远，一个人慢搭搭地走到高富贵家门口，见两扇小门虚掩着，推门进去，站在窗台根底下听了听，屋里有大梅花的笑声，也有冯贵堂说话的声音。他想：“他怎么比我走得还快？”另外一个人的口音可是生疏的，他咳嗽了一声，房里人冷不丁一口气吹灭了灯火，老山头觉得怪不好意思，走不是，不走又不是。于是，他趴在窗台上，低声说：“是我！当家的。”
冯贵堂在屋里搭话说：“是老山头？怎么咱俩走了一条道儿？”
老山头说：“是！大当家的腿比我还快！”
于是，火柴一划，满屋子又光亮起来。老山头走进小屋，冯贵堂和陈金波正在屋里吸着海洛因打高射炮。陈金波见有人来，揣起屁股要走。冯贵堂说：“坐着吧！这不是外人，都是家下人。”又说：“刘二卯说的那个？”说着，向老山头摆了一下手。
陈金波从腰里掏出个二把搂子，搁在桌子上。老山头拿起枪来，就灯底下看了看，说：“这，值不了多少钱，狗牌，切牌子货！怎么，你们也缺这么几个钱花？”
陈金波拧着颈子说：“甭提了，真是没劲！”
冯贵堂说：“你过去是公安局的督察，咱们倒常见面。如今你是游击大队的中队长，官运亨通了，我就高攀不上了！”
陈金波说：“别打臊皮了，这算个什么差使。别看过去当个小督察，一家吃穿还有余。干这玩意儿，连个买鞋买袜子的钱都没有，天天操课还挺紧。这是拾的一支破枪，弄个零花钱儿。再说，来了个老朋友，在清苑县公安局做事，也需要招待招待，听二卯兄弟说，老山兄弟是通这一行的。”
冯贵堂用手绢捏住他那鼻子，拧了一把鼻涕说：“怎么？你倒爬蹅上去了？”
陈金波说：“爬蹅什么？不瞒你们二位说，江涛那是敝人的老表亲。不过人家走的是那条路，咱走的是这条路。就是因为建立游击队的时候，咱拉了他一把。”
老山头说：“这就是了，拉了他这一把，队长你就一步登天了！”
陈金波连连摇头说：“不行，不行，人家是老革命，咱这往哪儿搁。张大队长，顶大是营长的衔，像朱大贵，又年轻，又能干，又有本事。咱这已经下半桥的人了，咱倒是想干出个样子来叫他们看看，没有这个机会，又有什么办法。”
冯贵堂说：“你们到底算是个什么根底儿？”
陈金波听说，急得搓搓脚，他说：“哪有什么根底儿，还不是没根的蓬蒿？”
老山头说：“那不成了土匪吗？”
陈金波摇头说：“也不能那么说，就算是个抗日的根底儿吧！不过，咱那个表弟呀，可是魄力过人。他哥哥回来了，那人要政治有政治，要军事有军事。在革命行里，那是才子，是一般人比不了的。还有那张嘉庆的枪法，哪……哪……那是真行！百发百中啊！”
老山头说：“你用着人了，咱给你挎个盒子，给咱碗饭吃不行？”
陈金波摇手说：“你算是不知道，老弟！他这班子人哪，还把得挺紧。有人加入，还得有抗日团体的保送，经过谈话，考查，根底儿不清，他还不要……我也想，看看不行，咱也想不干下去了。”
冯贵堂看势就势说：“也好！树挪死，人挪活！”
陈金波这几天有些烦闷。自从参加游击队，成天价不是上操就是上课，要不就是个别谈话；吃饭是大锅饭，干渣渣的小米干饭，熬菜添上一大锅水，甩上几把盐，浮头漂着几个菜叶儿。吃顿白面吧，蒸的那卷子像个枕头；睡觉就是一条大炕，铺的没铺的，盖的没盖的，伙伕马伕勤务员一块乱滚。他做梦都说胡话，“不图黎明，谁肯早起，这可算个啥？”他老是打听哪里有成立队伍的，想离开这儿。
前两天他曾找过江涛，要求到才成立的那个特务中队去工作。他说，和那些保安队们生活熟悉，合得来，好接近。其实，他就是不愿和这老农民们在一块。他觉得脾气秉性不合，要多别扭有多别扭，动不动还提他的意见。江涛向他解释：既然参加了革命，就应该安心，埋头苦炼一番，学习学习！过去过的是那种生活，今天只有和工人、农民打成一片，多接受他们的意见，才能改造自己，改造世界观。说了几次，也钻不到他的耳朵里去，什么抗日，什么工作，什么工人，农民，都是对牛弹琴，风马牛不相及，他心上像长了茅茅草。陈金波自从他老辈子祖宗就住在城里，在衙门口里当差役。他过了几年公安局、保安队的生活，帮助乡下人打打官司，弄个呈文状纸混碗饭吃。他的生活早与人民、与土地绝缘了。
自从那天打仗的时候，参加不上战斗，他就心怀不满。他总认为张嘉庆看不起他，想立个大功，叫人们看看，又没得机会。他跟张嘉庆说：有一个朋友，是清苑保安队的，在唐河岸上，他有一部分武装，现在这些武装被有名的佟老五把持。他说他有把握，把这部分武装拉过来。死乞白赖地谈了好几次，张嘉庆迫不得已，才注意了他谈的这个问题。
冯贵堂、陈金波、老山头谈了一会子心里话。大梅花捏了几碗饺子来，每人一双箸，一个小醋碗，醋里漂着捣烂的蒜泥儿。吃完了饺子，老山头先走出来。
这天夜晚，天上有大厚的云彩，夜黑天。
老山头身上披块布袋片，把匕首掖在腰上，悄悄地走出西街口。从村北里绕了一个大圈，绕回来钻进苇塘里，蹲在小道一边，用手遮着阴影，瞪着三角眼睛，东瞧瞧西看看。天气冷了，西北风刮得芦苇嗦嗦地响着。他孤身一人蹲在那里，听半夜驴叫，远方犬吠，薄明的鸡啼……他黑上心了！
在阴森的大苇塘里，老山头一连等了三天三夜。最后一天晚上，他又来等着。风刮得更紧，天更加阴沉，像漆马一样黑。在黑暗里，只看得见白茫茫的芦缨摇摆。冯贵堂家大叫驴叫过以后，听得苇塘东头来了一个人，随走随跑，嘴里打着童音的口哨，吹着愉快的小曲子，是老占走过来了。老山头只怕错过时机，心上扑通跳着，向路边移过几步，悄悄地站起身来。等老占走到跟前，一个饿虎扑食扑上去，把老占的脑袋搂在怀里。老占为了抵抗外来的扑打，机智地咬住老山头的胸脯。老山头的右手，却像五股钢叉一样，插进老占耳下的腮际，趁老占因剧烈的疼痛抖动下颚的时候，又以迅雷不及掩耳之势，把预备好的棉团塞进老占嘴里，伸开右臂夹进苇塘里，摔在地上。老山头又用双手卡住老占的脖颈。当他迈动两脚，想把全身的重量骑在老占胸上的时候，老占举起两手搂住老山头的下体，左捩，左捩，顽强地捩，捩得老山头抽动着全身的筋胳，觉得疼痛难忍，眼前一阵浑黑，眼珠迸出火星。在全身疼痛中，老山头伸手从腿带上拔出匕首，猛地向老占胸口上插进去。腥味的鲜血一下子喷射出来，喷到老山头的脸上。老山头瞪出三角眼睛，又向老占胸上连插了几刀……老占抽动着身体，不一刻，他的挣扎消歇了，刀口上咈咈地出着气，泛出血水，汩汩地流着……
老山头站在一边，愣了一会。他完成了一件长久的心愿，把带血的匕首扔在地上，出了一口疲乏的长气，从老占身上摘下那把枪，机灵地打着寒颤走出苇塘，又向村北迂回了一个大圆圈，转回冯贵堂的场院。他一个箭步跳过短墙，正蹬住草堆里卧着的狗。那狗扔地蹿出来，摇着尾巴，龇开牙狺狺地叫着。他吓唬着，那狗听得是熟人，才停止了吠声。可是它嗅到血腥的气息，又吐出长舌头舔着嘴唇跟上来，嗅嗅这里，又嗅嗅那里。
老山头走过场院的时候，从马棚里走出一个人来，是冯大有。他喊：“谁呀？”
老山头说：“是我！你还没睡？”
冯大有说：“我听得有个动静儿，开门一看，是你！”他鼻子唏嘘着，嗅嗅左手，又嗅嗅右手。说：“唔？怎么这么腥气？”
老山头说：“那是你喂牲口的豆腥气。”
冯大有心上打了个寒颤，说：“咳！天又冷了！”说着，走回马棚去了，呱嗒地把门关上。
老山头乍煞着胳膊，踩着云梯上了房顶。从房顶上转到里院，趴在过厅窗檐下，低声呼叫：“大爷！大爷！”
冯贵堂正做着噩梦，在梦里听得见有人叫他。他打了个愣怔，出了一身冷汗，急忙披上衣裳，惊诧地问：“谁呀？”老山头说：“是我！老山头，快开门！”
冯贵堂仓皇溜下炕来，开了门，看老山头踩着梯子走下来，进了屋。冯贵堂闩上门，划火点着灯亮一看，老山头浑身上下成了血人，活像赛太岁李七。冯贵堂浑身簌簌打抖，说：“我那天爷！你这是给谁打的？”说着，浑身上下抖颤圆了。
老山头口吃着说：“不，不是叫谁打的。把，把那个小警卫员给他收拾了，这不是……”说着，咕咚一声响，把盒子枪扔在地上。
冯贵堂听说收拾了一个游击队员，立刻心里抓起花椒来，口吃着说：“这，这，这是干什么？你这一身血衣可是怎么办？”这人懂法律，他明白有不少凶手，是以血衣为线索破了案的，说着，不住地抖着嘴唇。
老山头说：“刨坑，埋上！”
冯贵堂说：“那有新土，明天，人家要搜！”
老山头说：“藏在衣柜里！”
冯贵堂睁起大眼睛埋怨老山头：“那不成了铁证？”
老山头直觉口里发渴，心里烦躁，刹那间，他觉得冯老大真不够朋友！开始，他鼓励他犯罪，如今生米做成熟饭了，他又害起怕来。他懊悔地自言自语：“真是种一个！”
冯贵堂拿出衣裳来，叫老山头换下血衣，低着头，拍打着脑袋想了半天。冷不丁抬起头来，左手拿了钥匙，右手拿了电棒，说：“来！”
老山头抱起血衣，跟着冯贵堂走到后院大仓房里。用电棒晃了晃，大谷囤上还靠着梯子，他说：“上去！”
老山头爬到谷囤上，把那团血衣踩进谷子里。冯贵堂把门锁好，两人一同走回去。冯贵堂捋着胡子笑了，说：“你出去的时候，有人知道吗？”
老山头呆呆地说：“没有！”又说：“咳！我在那里等了三天三夜呀！”
冯贵堂又钻着心地问：“回来的时候，有人看见吗？”
老山头实在讨厌，他心里很乱，觉得冯老大实在太啰嗦了，他摆了一下头，说：“没有！没人看见！”
冯贵堂走了去拍着老山头的脑袋说：“好！好小子，敢干！”又把嘴头凑在老山头的耳朵上说：“可要保守秘密！吭，走漏了风声，非同小可！”他又伸出手掌砍着老山头的脖颈说：“你这脑袋要搬家！”他扯起老山头，扑通地跪在地上，指着地上的盒子枪说：“谁要是走漏了风声，这玩意儿就是他的对头！”
老山头点头如捣蒜，说：“对，谁要是冒出来，天打五雷轰！”
冯贵堂打了一盆水来，叫老山头洗了脸，又把那盆血水倒到厕所里去。他觉得这样是十拿八稳的。回来，冯贵堂拾起盒子枪，摘去木套一看，是一支二把、插梭、二十响，德国制，就是锈了点，长了点斑。他低着头纳闷说：“唔？好眼熟啊！”
老山头听得说，也心上惊诧了一下，说：“我也好像在哪儿见过！”
冯贵堂问：“这枪，是谁带着的？”
老山头说：“游击队上的警卫员。”
冯贵堂一听是游击队上下来的枪，又惊又喜，心头又打着哆嗦问：“谁的警卫员？”
老山头说：“就是那个……”说着，他把嘴头儿放在冯贵堂耳根上狠狠地说：“游击队上张大队长的警卫员。”
冯贵堂瞪出眼睛，紧追着问：“他是谁？”
老山头不知所措地颤着嘴唇说：“张嘉庆！这人好枪法。”
冯贵堂听得说是张嘉庆手里出来的枪，两只眉毛蛾儿似的扑尔冷的飞起来，他右手拿着枪，颤抖着，一只脚踏在椅子上，冷笑着说：“哈哈哈哈！枪啊！枪！你又回到老家来了！”他眉飞色舞，活像逍遥津里的曹操。
老山头怀疑他着了魔，惊慌失措起来。说：“你这是怎么了，你这是怎么了，这是？”
冯贵堂伸出两个指头说：“这是五年前，我那老父亲使的那支枪。老人家拿它打死了多少暴动的红军，打死了多少共产党，老人家在镇压暴动里死去了，这支枪就落在红军手里。今天，今天它又回到咱的手里来了！”说着，他又惊又喜。他转念想了一下，脸皮立时松弛下来，心也凉下来，心上打着小鼓儿说：“将来世道一变，打死红军，打死共产党，镇压农民暴动，就是罪不容诛的大罪行！”
老山头不知道他心理的变化，妄自狂笑着：“是吗？哈哈，怎么这么巧！”
冯贵堂觉得事已至此，生米做成了熟饭了。他掩盖了罪恶的脸，像玩戏法一样，咕咚地跪在地上，啪！啪！啪！连磕了三个响头，恨不得是泥捏的脑袋该把它磕碎，震得屋里的柜子嗡嗡地响，他说：“老山兄弟！你为我报了杀父之仇……我就谢谢了！”说着，把唾沫抹在眼上，好像挂下泪来，故意叫老山头看见，他说：“事情是你办的，可就是有一样，将来如果有了问题，你可得挡着！”
老山头没听懂冯贵堂的话，不知道他是什么意思，也咕咚地跪在地上说：“我的爷！这是干什么，有用着我的地方，咱还是那句老话，粉身碎骨不辞！”
冯贵堂睁起大眼睛说：“以后要是犯了事，你可不能连累我！”老山头迟疑了一刻，他想事情已经到了这刻上，只有如此！他说：“不，不能连累你！”说着，搀起了冯贵堂。
冯贵堂见刘备摔孩子的方法成功了，从柜子里拿出一瓶酒，两人对饮，直到天色明亮。
第二天早晨，冯雅斋穿上旧呢子军装，大皮靴。老山头穿着一件新棉袍子，挎上冯贵堂祖传的盒子枪，两个骑上冯贵堂的马，扬鞭打马，穿过锁井街心，到深县参加抗日军去了。