自从锁井镇上住了游击队、冯家大院逃难回来，雅红看见大雁姐们的装相儿，不管在什么时候，只要她一想起来，就在肚子里发笑。往日里是娇娇滴滴不出大门的小姐，娇得怕豆腐硌了牙，怕头发垫了腰，这咱也成了千人瞧万人看的了。想着，她的心上由不得笑起来。听说冯贵堂丢了二雁，更有说不出的快慰。她下定决心，要走上抗日的道路，隐约之间，她看见了自由和光明。当时，她正坐在场边簸豆儿，圆骨骨的大豆，在簸箕里蹦蹦跳跳。小囤抽着小烟袋，扛着木杈，走进角门来摊场。看见雅红，抿着嘴儿笑了说：“又到场光地净衣裳破的时候了。”说着，瞧了一下场边上那堆黄谷，又瞧瞧雅红，说：“谁家的水里红大稚谷还堆在场边上？”
雅红听得小囤说，手上停止簸动，说：“谁家的，还不是忠大叔家的，游击队住了锁井镇，他就成了大忙人了。游击队住房子找他，吃粮食找他，烧柴禾找他；村里人们也爱找他，革命家属请游击队帮助秋收、抹房、掘菜窖，都找他。人们都说，朱老忠成了咱镇上当家的人了！”实际上也是如此，自从游击队住了锁井镇，自从冯贵堂逃难回来，冯家大院再也不敢耀武扬威，凡事只看见朱老忠，看不见冯贵堂了。
小囤也说：“他一做起工作来，就把家里的什么活也耽误了。”他说着，拿起木杈，扒垛摊场。
雅红看见小囤，她心里高兴，站起身来，拍拍黑色夹裤上的尘土，长裤角垂在脚面上，露出圆口的鞋尖。为了舅舅的死，她戴了孝；黑夹袄儿，钉上白铆门，沿上白色的花边，看起来很是雅致。说着话，她拿了一把木杈，帮助小囤摊场。摊完了场，小囤又站在场边上絮絮叨叨：“这几亩谷子自从地上割下来，就堆在这里不碾，为什么不碾……”
雅红看着小囤郑重其事的样子，又觉得好笑。他真的成了大人了，对什么事情都很关心，对于朱老忠家黄谷不碾，也成了放不下的大事。她抿嘴笑了说：“为什么不碾？你不知道吗，他家牛病了，人又忙得不行。你不帮帮他的忙，还在这里瞎啰嗦！”
小囤偷偷看了雅红一眼，缓缓地说：“我呀，不过是一个小做活的，比得上那当家的人儿？”
雅红听出小囤的意思，一下子笑出来，伸出指头剜着小囤说：“不要老是俏皮人吧，走，咱俩一块儿去说说！”雅红说着放下木杈，叫了小囤，走到朱老忠家里。一进门，看见朱老忠坐在捶布石上看他的牛。牛病了好几天，不吃、不喝，只是在地上磕打着它的嘴巴，肚子胀得鼓鼓的。她说：“这牛，怎么了？”
朱老忠说：“它病了！工作忙，饮喂不当，病了！请先生唤大夫，吃了两服药还是不好，合该我倒霉了！”
雅红说：“谷子堆在场上，也该碾了，牛也病了！”
朱老忠说：“哪里闲得出手来？我有工作，庆儿也忙，志和跟老拔还是离不开队伍上的事，顺儿每天操课挺紧，大贵在县里，二贵扛着个长工，真是不巧不成书。地里光剩下萝卜白菜了，谷子还碾不了，不知道的还说咱败家相哩！”
雅红说：“大伯甭上愁，跟我爹说说，明日个叫老套子和小囤套上牲口给你碾碾算了！”
朱老忠一听，倒也高兴，慢慢抬起眼皮，看了看雅红，说：“敢情那么好，好闺女！去给大伯办办这点事情吧！”
小囤在门外头听着，等雅红走出来，他一步抢上去，伸出大拇指头，抿着嘴笑了说：“怎么样？看我是诸葛亮，派将不如激将勇！”
一句话说穿，雅红红了脸，噘起嘴来说：“看你逞能，谁也斗不了你！”
游击队住了锁井镇，一下子把邪魔歪道的人们压住了。朱老忠吃饭香甜，睡觉不做梦，对人更心慈面善起来。冯贵堂过去是站在十字街上一跺脚四街乱颤，这咱直像霜后的瓜，塌了秧了，垂下叶子。刘二卯得听朱老忠的吩咐，叫动员粮食就动员粮食，叫动员柴禾就动员柴禾。老山头像冬天的蛇，蜷伏了身子，入了蛰了。朱庆、二贵、小囤、伍顺他们真像雨后的庄稼，支棱起叶儿，乍煞起胳膊，只要朱老忠说一句话，他们就把抗日的事情办得头头是道。锁井镇落到这个样子，人们连做梦也想不到。
第二天，天还不明，雅红起来抱柴禾做饭的时候，朱老忠把谷子搬到场上。金华和贵他娘拿了刀子来掐谷，雅红和巧姑也拿了刀子来帮助，游击队的人们听说了，也纷纷来帮忙。大场上热热闹闹。吃过早饭，她们把谷穗摊到场上，让太阳晒干。吃了午饭，小囤叫了老套子，牵上牲口来套碌碡。套好了碌碡，小囤拿了一条长长的扯络来，把那一头拴在牲口络头上，把这一头拴在自己膀子上，举起大鞭，抡起那又粗又长的鞭梢，轰得牲口在场上直跑，碌碡上发出尖锐的轴音。这时，西方的阳光，暖和地晒着，黑豆垛上有两只蝈蝈，盼得朝露过去，就钻出来迎着太阳振翅叫着。老套子守着粪筐抽着烟，等到牲口拉粪，他就慌忙提起筐子赶上去接着。他怕马粪弄脏了粮食。
小囤耍着大鞭磋场，出了满脸汗，用草帽带刮着，又用草帽子扇着。老套子看他累了，走上去换他下来休息。雅红向他打了个手势，小囤走到雅红跟前，在乱草里摸出一壶开水，还有两个金黄色的窝窝头，窝窝头坑里盛满了辣椒炒咸菜。他得意地吃着，鼻子上冒出黄豆粒子大的汗珠子，吃饱了又喝了点开水，身上很觉滋润，摸出小烟袋来，打火抽烟。一群游击队员，在场边上作碌碡的游戏。这个一下，那个一下，谁也不起来。朱老忠在一旁看着，半天才说：“我呀，这会儿是上了几岁年纪，要是年轻力壮，手儿一拈就戳起来。不用说，这是咱村最大的碌碡，是民国初年时候，老锡从山边上买来的。”
几个游击队员，壮得臂上紫色的肉滚了疙疸，就是不起这个碌碡。朱老忠又说：“这个嘛，光有力气还不行，得使巧劲儿，不会使巧劲不起来！”
张嘉庆见人们在这里做游戏，也走过来，把睃了一阵子，说：“大伯！看我的！”他踯下腰，两手扒紧碌碡，用肚子一拱，使了个冷劲“啊！咳！”地叫了一声，碌碡卜楞地戳起来，憋得满脸通红，累得呼哧喘气的。游击队员们一齐鼓掌叫好。
朱老忠浅笑了两声，说：“嘉庆戳起来了，可是，他不是用的手劲，是用全身的力气，用肚子拱起来的。”
这时，小囤也走过来看，他长成一个细挑身材，年轻的身上又光滑又圆润，两条腿直溜溜的，结结实实地站在地上。他的眼睛长得很圆，瞳子很黑，静谧地眨着，定住黑色的眼瞳，抿着嘴儿才笑呢。他心上有些技痒，这股劲实在憋不过去了，弯下腰在鞋底上磕了磕烟灰，把小烟袋插在腰带上，腼腆地说：“咱试试看！”说着，脱下小褂，朝天上一抛，雅红在不知不觉之间伸手接住。这时，小囤晃了一下年轻的背膀，掬起一捧土搓了搓手，叉开腿站稳了脚步，直起脖颈、挺起胸膛，把腰向下一蹲，扒紧了碌碡，气不长出，面不改色，碌碡卜楞地戳起来。这时周围的人们连声叫好：“好小伙子，真好样的！”
张嘉庆走上去，照准小囤肩上拍了一掌，哈哈笑了说：“小伙子真够棒，比我还强。”
雅红当小囤开始碌碡的时候，她实在担心，怕他在人面前出丑。心上在忐忑不安。等小囤起碌碡来，又拍起巴掌，脸上泛起红云，心里喜滋滋的。
朱老忠猛地在小囤脊梁上击了一掌，笑笑咧咧地说：“好！名不虚传，这是伍老拔同志的后代，是革命的门里出身！”说着，又振开铜嗓子得意地哈哈大笑了。
朱老忠这么一说，游击队员们轰地跑上去，这个捏捏他的脸蛋，那个摸摸他的胳膊。有两个游击队员攥住他的两只手，悠搭着他的胳膊说：“你这两只小胳膊是怎么长上的，长得这么硬朗！”
小囤也不笑一笑，绷起脸来说：“练来的！这是练来的！我爸爸曾对我说过，叫我冬练三九，夏练三伏！”他说着，两只手互相拉紧了一下，两臂的骨节咯咯作响。
朱老忠说：“你问他是怎么长的？他也是骨头肉人。老拔兄弟就是个结实人，练了一身好拳脚，会一手好木匠活。”
雅红在一旁看得出神，事情不是自己的，自己也没有这样好本领，可是她心里觉得很美气。小囤的每个动作，都和她心上有联系。刚才小囤两腿叉开，腰向下一蹲，头颈一挺，两只黑眼瞳一亮……好像小囤每一个动作里，她都使上了一把劲。她这种内心的活动，思想上的联系……好像一条红线，可是这条红线，虽然别人的肉眼看不出来，老套子心里可是看得明白。雅红正站着出神，巧姑在背后拍了她一掌，说：“咦！出什么神！”
雅红回了个头，笑了笑，合紧了嘴，不说什么。
自从暴动失败，朱老忠时时刻刻关心着革命的后代们，关心他们的生活，关心他们的成长和壮大。他说着，笑着，带着得意的神情又走回家去，看他的牛，打扫仓房，安置谷囤。
小囤看人们高兴，他摸了一下胳膊说：“这两只胳膊呀，车轱辘碾过去都不要紧！”
这时冯老锡从背后走过来，说：“说你小子像关公，你就越夸脸红了！”又指着旁边的大车说：“你小子试试看！”
小囤从上到下，打量了一下冯老锡说：“当家的！要是我的胳膊上碾过大车去，你放我抗日去！”
冯老锡不待思索，哈哈笑着说：“好！放你小子抗日去，下半年的活钱，算你白花了！”
小囤一听，心上一下子高兴起来说：“好啊！”他扔地站起身来，紧了紧“腰里挺”。两手卡着腰，晃了一下膀子，绷着嘴唇走到大车跟前，先打了一套“小太祖”，运了运气，两只胳膊互相碰了一下，攥紧了拳头，说：“来吧！”他单腿跪在大车底下，睁圆了两只眼瞳向前看着，屏气宁神，把右胳膊放在车轮底下，伸出左手打了个手势，好像说：“来吧！来吧！”这时，小囤的身子骨儿如同春天地皮下的嫩芽，灌满了浆液，以茁壮的姿态，足够的精力，破土而出。他年轻的、滋润的皮肤，被太阳晒得黑黝黝的，当他真个要耍那傻把戏的时候，雅红曾想跑过去拉他一把。两脚刚刚要迈过去，游击队员们兴兴搭搭地把车一推，咕咚地响了一声，车轮轧过了小囤的胳膊。雅红心上扑通一跳，脸色像纸一样黄下来。
冯老锡却哗哗大笑了说：“得！是个硬骨头汉子！”
老套子笑得露出满嘴大牙，说：“好小子！合该我倒霉，下半年的活我给你做，你去参加抗日军吧！这样好的小伙子，我不能耽误你！”
冯老锡也絮絮叨叨地说：“伍老拔没白跑了半辈子革命，修下这么好小子！”
老套子也眯缝起眼睛说：“哼哼！那是自然！是看谁拉帮出来的？”
一行说着，游击队员们，又一齐拥上去，搂住他的后腰摔着跤说：“你要是参加抗日，得上俺班里，俺教你放枪！”小囤也说：“那也得张队长发命令。”雅红起心眼里恨爸爸，不该兴着小囤干那样的傻事，要是把胳膊轧坏了，不就一生成了残废吗？当人们正在唧唧呱呱乱叫的时候，她悄悄地在小囤身边走过，偷偷捏了一下他的胳膊，小囤也偷偷笑了一下，表示：“百不怎么的！”
朱老忠喂上牛，砌好了谷囤，才走回来，一边走着，高兴地絮叨：“人非年幼不行，万般英雄都出在年幼！”走到场边，抓起一把谷穰，拿到风前吹了吹，说：“得！这场谷算碾成了！”
老套子卸下碌碡，把牲口拴在场边枣树上。他们用木杈把谷秸起出来，用小刮板把谷粒和糠稗刮成一堆。傍晚，天空映出晚霞的时候，家家谷场上腾起扬场的烟雾似的尘扬。老套子和小囤也扬起场来；老套子端着簸箕扬，小囤拿着木锨供。两个人背对着背，叉开腿站着。老套子扬多快，小囤供多快。小囤嗤地把粮食锄在锨上，啪地扣在簸箕里。扬得快了，只听“哧——啪”，“哧——啪”地有节奏的声响，响得连理又清脆。风缓缓地吹过来，糠稗随着轻尘徐徐飘落向远方。金黄色的粮食，落在月牙形的马道上。朱老忠把布袋折成三角形戴在头上，用新的柔软的扫帚把柴草和树叶拂出来，再把金黄色的谷粒装进口袋，足足装了七口袋。朱老忠没有想到在这样抗日的年头，有这么好的收成。这足够一家人吃半年的。
鲜红色的夕阳落在西山上，小囤和老套子赶起车，把谷袋载回朱老忠家。朱老忠在谷囤跟前，搭上脚踏，小囤把口袋背在脊梁上，走上脚踏板，撒开袋口，金子似的谷粒，唰哩哩地落入荆条囤里。天道已经晚了，朱老忠打起过年时用的铁丝灯笼照着，灯笼上贴着红福字，射出浑黄的灯光。这时，贵他娘和金华，都走过来看。庄稼人劳苦一年，这时粮食归仓了，才感到无上的幸福，劳动的幸福！
朱老忠由不得喜哈哈地说：“有了粮食，抗日的人们来了，我就不作难了！”
老套子也说：“是呀，粮食是抗日的宝！”
到了吃晚饭的时候，贵他娘拦住雅红和小囤，吃了饭再回去。他们挤在贵他娘家小炕头上，围着上桌吃饭。金华熬了一锅黏米粥，杀了一碗红萝卜咸菜，一边吃着，又香甜又可口。雅红感觉到这小屋里有乡村的温暖，有农民的热情，有土地的气息。劳动人们的血液，在滋润着萌芽的革命的灵魂。
朱老忠单腿跨在炕沿上，吃着饭讲起朱老巩大闹柳树林的故事，讲起他一生的遭遇。雅红和小囤睁着眼睛听着，革命的前辈为他们上了革命的第一课。雅红说：“人们常说，听书长智，看戏慌心。俺听你说的话儿，心里的血都热烘起来，明日个我还来！”
朱老忠笑笑说：“孩子们！愿意来的尽管来吧！我这茅草屋里，来者不拒。”说着，他又朗朗地笑了。
这天晚上，雅红睡得不安，她心灵中在恋慕着一个可意人儿——小囤的影子印在她的心上，不能磨灭。他的灵魂和雅红成了一对连理的影子，永远地互相陪伴。这些天来，她吃饭的时候像有他在一旁站着；她睡觉的时候，像他在一旁坐着，影影绰绰，再也不能使她安静下来。第二天清晨，天还不明的时候，父亲和哥哥早就起来，赶车出去了。雅红起来去关好梢门，却不知不觉，两腿从角门走进场院。朱庆家的屋门，紧紧地关着。秋天过了，场上铺满了地霜。她走到小窝铺口上，小囤还在小窝铺里熟熟地睡着——不管秋天麦熟，小囤总是一个人睡在窝铺里看场院。他睡得那样香甜，均匀地呼吸着，轻轻打着鼾睡。这小伙子，白天做活出了些力气，到了晚晌，浑身就乏了，倒下头就睡着。心上是那样纯净，那样天真、活泼而有生气。她在薄暗中，可以看得见小囤紫赯色的脸，匀静的轮廓，眼睛微微闭着，嘴唇微微翘起，口唇的棱沿上泛出青春的、双红欲滴的颜色。她看着，心上急剧地跳动。是天上掉下喜兴，落在眉宇之间？于是，她纵动起眉梢扑上去，偷偷地把口唇对在小囤的脸上。那是无尽的，人间的幸福啊！在静穆的秋天的早晨，一颗幼稚的蓓蕾感受了爱情的灌溉。在朦胧中，她听得老套子吐噜吐噜的脚步声。她机灵地跳起来，闪到草垛一边，偷偷看着。
这时，小囤在梦寐中，感到脸上有一种甜蜜的温馨，欣兴、微笑起来。在他的一生中，他还没有想到过，会有一个美丽的姑娘这样恋慕着他，才说伸出召唤的两手，打个舒展，眼前现出一个带着满鬓霜雪的脸，是老套子大伯，肩上扛着两只小镐，瞪着两只眼睛看着他。他转过脊梁又睡着了，身旁有老套子的喊声：“小囤，起来，去打碴子！”老套子弯下腰喊小囤下地的时候，看见地霜上有女人的脚迹。老人愣怔了一下，摇晃着脑袋咂了咂嘴，颤抖着两手，眼里流出泪来，他着实担心这个青年人的命运。
这时，雅红看见老套子发现了她的足迹，心上暴跳了一下，在草垛后面一溜，急忙走回去。匆匆忙忙睡进被窝里，出了口长气，觉得身上晕晕的似有酒意。她觉得完成了一件事，想了多少次，她毕竟把嘴唇对在小囤的脸上。转而又觉得心上像系着一条沉沉的绳索。在她十三岁的那一年，姨母曾坐着大车，抬着食盒，送了庚帖来，用手捋起她黑油油的发辫，相看了她的外甥女儿——她未来的儿子媳妇。从那时候起，她就是有了主儿的人了，她的未婚夫是一个标标实实的青年学生。据说这位中学生，不爱读书，专好打球看戏。后来考上了中央军校。有时她想起这人的容貌，就想：“也许他会把我忘了，让他去吧！”
黄昏时候，老套子和小囤才从地里回来。推起小车推土给牲口上了垫脚，把牲口牵到井台上喝了水回来，筛上草就吃起饭来。看小囤快吃完饭的时候，他说：“吃完了饭别出去，我有事情跟你说。”等吃完饭，小囤把饭具端进去。老套子对游击队员们说：“借光！同志们！请帮我喂下牲口，一会儿我们就回来！”说着，两人披上袍子，就走出来。老套子在头里走，小囤在后头跟着。小囤看他脸上铁板板的，没有笑意，心里直犯嘀咕。以往为了做错什么事情的时候，小囤常受到老人的批评或者申斥，他猜不透今天老人又是为了什么事情。走到春兰家小园里丝瓜架底下，老套子说：“咱们就坐在这井台上说说吧！”
小囤说：“大伯！什么事，你说吧！”
老套子说：“我先给你讲个古话儿。”他打着火，抽着烟，说：“当年我和你爹是一个棚子里的伙计，是烧香磕头的弟兄。后来他学了木匠，在木头厂子里入了党。我呢，那时我还落后，大暴动我也没参加。当你爹临去的时候，把我扯到这个小井台上说了一会儿话。他说：‘大哥！我有任务，我要走了！’他一说这话，我心里就明白了。他说：‘我这一去，要是能回来，咱弟兄们算是有了出头之日。从此以后有饭吃，有衣穿，有日子过了。要是不能回来，我这一辈子也就算交待了。人活百岁也是死，为了咱无产阶级弟兄们，我豁出去这个穷身子骨儿。要是不能回来，大哥！我有这两个孩子，你看顾他们长大成人，想法叫他们有碗饭吃，将来也好有人继续这革命门里的香烟！’说着，你爹眼里就落下泪来。我说：‘兄弟，你去吧！我赞成你这个，小顺和小囤虽说不是我的亲生孩子，咱弟兄一场，为朋友不怕割了脖子上了吊，这个责任我负了！’”老套子一说起伍老拔，想起伍老拔一去五年才回来，由不得流下眼泪来。我也知道你爹是个共产党员，是为咱无产阶级弟兄追求真理的。再一说，他也是为债务所逼：你家自从老年间，受了河水之害，庄户房子滩进河里，几十年没翻过身来。为了一家吃穿，使了冯家的大利钱账，本成本，利滚利，说什么也还不清了。你爹累心累得只剩下一身干巴骨头，愁得心不带肝上，也无心过日子了。这是目前讲话，那时咱这紧亲近邻谁也过不去，即使有人想帮助他，也无法帮助。
“在大暴动的年月，有天晚上，我一个人走了七八里路，跑到辛庄去查看了树林上挂的人头，血糊淋淋也看不清楚。后来，才听说他跟大贵上了山了。再后来，忠兄弟看着给你们弄了二亩地，暴鼓还了账，身上才轻松了一点。忠兄弟撺掇着小顺好好学个木匠，承继你爹的事业。我跟老锡说了说，把你弄来扛个小活儿吃碗饭。有俺兄弟一句话，我愿看着你们成人长大。将来我就是咽了这口气，也算对得起你爹，阖上我这双老眼了！”
这时已经是深秋了，天黑下来，秋后的蝼蛄在地穴中长鸣。老人喃喃地诉说，不住地掀起衣襟，擦着泪湿的眼眶。小囤眼珠上闪着繁星的光亮，静静倾听老人的忠告。
老套子继续说：“当我还年幼的时候，那时候还没有你，我有个小兄弟和你差不多。小伙子长得结实，眼睛长得和你一样的豁亮，人也长得腼腆。那时俺家里穷得看不见饭，他出来在俺村里扛个小活儿。那家也像咱当家的一样，雇着一大一小，种着几十亩地，活儿也不算重。我那兄弟年纪虽轻，庄稼活上样样拿得起来放得下，人也精明伶俐，没有不说俺兄弟好的。可是，就在这件事情上出了岔了！
“当家的有个姑娘，正在十七八岁上。说也奇怪，虽说比俺兄弟小几岁，可是活像一对双生。这姑娘心灵手巧，又大方，又好看，那才好看呢！场里地里，他们断不了在一块做活。咱也不知道，他们在什么时候，怎么着心对了心了？后来，我问俺兄弟，他说是这样：那姑娘起心眼里喜欢他，看空儿想跟俺兄弟说个话儿。有点什么好吃的东西，鱼咧、肉咧、瓜咧、枣咧，她不肯吃，总是结记着俺兄弟。不用说，日子长了，两片心就越离得更近了。
“在这大秋天的日子里，俺兄弟黑天里白天里苦做活，像个小牛犊子一样。白天忙一天，晚晌他睡在这小窝铺里。有一天，傍明的时候，当家的赶车出去，上地拉谷去了。那姑娘悄悄地走出来，把俺兄弟轻轻叫醒，羞答答地说：‘你喜欢我不？’俺兄弟睁开眼睛看了她一会儿，说：‘我喜欢你！不然，抓出我的心来，放在你的手心里！’那姑娘说：‘你要是真的喜欢我，咱两人逃跑吧！跑到关东去，听说那里好混生活。你要是实心实意，不是玩弄俺，你要是有骨性，有胆量，咱们走吧！……’
“俺兄弟年纪小，没经过事故。我呢，做着个长活，一天忙得厉害，哪里有工夫教导他。当时俺兄弟也不知说什么好，瞪着两个大眼睛看着那个姑娘。那姑娘说：‘咱们走吧！你年轻轻的，我年轻轻的，走到哪里也能成家立业，咱若是走不出这个窝去，早晚也得窝死。将来成不了结发夫妻，也到不了头！’说着，她搂着俺兄弟大哭一场，两个哭得像个泪人儿！
“可，说这话也晚了，当时他若是跟我说说呢，我脱了裤子扒了袄，也得弄钱帮他们走出去。可是，我那兄弟心眼窳浊，他就是不敢跟我说。你猜想怎样，小囤！俺兄弟就是没有骨性，没有胆量，舍不得我的老娘，他不敢出去闯荡江湖，不敢闯关东！
“两个人既走不了，也舍不得离开；谁也舍不得谁。夜长梦多，日子长了，人家当家的就看出来了。有一天，俺兄弟正在牲口棚里拌草喂牲口，当家的气冲冲地走出来，拿起拌草的杈子说：‘你在我家做着个活，这么着不行！’俺那兄弟瞪着两只大眼站在木槽旁，鼻子气儿不敢出。那当家的恶狠狠地，吹胡子瞪眼睛说：‘你再这样下去，我就要打折你的腿！’俺那兄弟还是不声不响地站着。当家的也看俺兄弟是个老实孩子，他掂了一下草杈了，说：‘这也不是吵着嚷着的事情，嚷出去了，也败坏我家门风，对你也不好。自此以后，你们一刀两断，咱们冤无冤仇无仇，做活的是好做活的，当家的还是好当家的，咱就当一场事情给大风刮散了，算是没有这么一桩事情。你要是还舍不了这口气，我就挖下你的眼睛，放在地上当泡儿踩！’
“自此以后，俺兄弟几个月没见那姑娘的面，也不知道那姑娘受了什么样的折磨，再也不敢出门了！
“可是，这年幼的人们，心眼是真挚的。既然心心相印了，中间有了这条红线，谁还能忘得了谁呢？时间不长，就又藕断丝连了。又过了不长时间，这姑娘就身怀有孕了！
“咦呀！世界上的事情真是难说难解呀！”老套子抹了一把泪水说：“要是依着这姑娘的娘呢，佐么是生米做成熟饭了，不管怎么吧，既然有此一来，就是前生有这一段姻缘。成全了他们，有男有女，有大有小，也是一家人。可是那姑娘的爹，太霸道，他不干。就在这年的冬天，刮着大风下着大雪的深更半夜里，俺兄弟正在炕上睡觉，那霸道带着姑娘的哥哥，拿条绳子，开门进来，用绳子把俺兄弟捆起来，把竹管插在他的眼眶里，用斧头砸了几下，把眼珠子拉出来，直疼得他爹一声娘一声地叫，打滚不止。
“然后，那霸道解了绳子，开了大门，把他扔出来，摔在雪地上。俺那兄弟爬回家来，在风天雪地里叫门。俺娘还睡着呢，一梦里听得有人叫门，听着像俺兄弟，老人家穿上衣裳，开门一看，果然是他。老人慌了神，黑天白地，也看不出是怎么一回子事，慌忙把他抬到屋里，点个亮一看，俺兄弟就成了血人！
“自此以后，俺兄弟他没了眼睛，多咱想起来，他就说：‘咱是不行，咱没有骨性，没有胆量，白生成个男子汉！咱一辈子也堪不住这么好人儿，咱是罪有应得！’”
小囤听到这里，像有小猫儿抓心，嘴唇打着哆嗦说：“那，那姑娘呢？”他非常担心，那姑娘一定受了什么折磨。
老套子说：“就是俺那没出息的兄弟害了人家，既没有胆量，又没有骨性，又舍不得人家。这就把人家生生折磨了！她爹怪她做了不才之事，给他家祖宗八代丢了脸面，把她当牛当马卖到远方，直到如今没有音信！”
这时，小囤已经有了感觉，他担心姑娘的命运，也担心自己的命运，于是牙齿打着嘚嘚说：“大，大伯！救救我，我也有一桩这样的事情！”
老套子听了小囤这句话，呆了半天，才麻沙着嗓子，哈哈大笑了：“大侄子！不瞒你说，知道你有这为难的事情，才给你说呢。这是有你父亲一句话，我愿你成人长大，创成事业。我不能眼睁睁看着你们在这等小事上受到躏辱！”
小囤壮了壮胆子，说：“大伯！我听你的话，你说我应该怎么办吧？”
老套子连连摇头，说：“哼哼！我说了半天，就是为了这个！是为了叫你知道，咱穷苦人们在这世道上，受尽了一切磨难。在这男女之间也是一样，你既生成个男子汉，就得有这份雄心。你眼向前看，不能贪图一时的快乐。千万不要把有用的心思费在这等小事上。你看江涛和张飞同志他们又来了，你父亲也回来了，游击队又闹起来，他们都是你爹的老同志，老朋友！你就应该挺身出来，跟着他们去，给咱受苦人打天下！
“我跟你说，你看我这五十开外的人了，连个做饭的人手也还没有。不用说，把孩子也耽误了！那早晚我落后，江涛跟我说，我也不觉悟，不然早成了党员了！这咱，我又碰打了上十年，才明白过这个道理来，我觉悟了，可是我也老了，该下世的人了！”说着，老套子痛哭失声了，说：“俺兄弟在那大荒之年，少眼没户，没法口，跳在这滹沱河里自尽了。我今年也快六十岁的人了，房无一间，地无一垄，不用说以后就没有指望了。穷人，年老了更是造孽，谁知道将来依靠谁养老送终呢！富贵人家，三妻四妾，财帛儿女一样不缺。有钱使得鬼推磨，喜欢谁就能娶到谁。咱这穷人家，谁喜欢谁，也找不到一块儿。我也是在你们这年幼时候过来的，这穷人富人，就有天上地下之别！一样的事，兴人家做。一样的话，兴人家说。这人穷了就什么也不行！”
夜深了，远远传来滹沱河里呜呜咽咽的水流声，那是渗彻人心的、几千年来永恒不变的、被压迫人们的心声！那是几千年来，永恒不变的，反抗的力量！
小囤说：“大伯，你别发愁了，你对我的教导，对我的看顾，我一辈子也忘不了！从此以后，有我吃的，就有你吃的，有我穿的，就有你穿的。我顶你半个儿子！可是，我怎么办呢，大伯！”
老套子说：“你怕什么？你是顶天立地的男子汉，有能为有本事就行！常言说：‘千里姻缘一线牵’，你把这情种深深地埋下，你要立志图强！”他抬起头来，看着天上，看着满天星群说：“依我看，你先把这事放开，你看这大军南撤，日本鬼子就要打过来。趁年轻力壮，先和江涛、张飞同志他们去干国家大事。将来做好了工作，整下事业来，雅红要是真心为你，也就可以看出来了。不是的话，天底下有出息的女人有的是，傻孩子！你为什么在一棵树上吊死人？眼下你看咱那几间茅草房，那条土炕，咱那吃喝是不是像猪食？你的希望即便是达到了，把人家那金枝玉叶放在什么地方？能坐在你那土炕上？再说，人家是定了亲的了，傻侄子！那事比登天还难！”
小囤听了老套子的话，心上开了两扇门，像是春天的种子绽出新芽。他说：“是，大伯！我听你的话，走这条道路！”
老套子拍着小囤的肩膀说：“你要记住，你有心胸去干大事，可不能贪图一时快乐，干那伤天害理的事，丧失你祖宗三代的阴德！将来，你们不论怎么着，可不要瞒着我。我愿多活个十年八年，睁着两只大眼看你们把日本鬼子打出去，建成新社会，再睁着两只大眼睛看着你们成家立业，子子孙孙永远不再受这份罪。久后一日，我就是死在黄泉也是高兴的！”
小囤说：“是，大伯！我听你的话。”小囤说着，扶起老套子。看看天道不早了，该回去睡觉。这时夜已经深了，四周没有人声。星河给他们照明了道路，两个人走回村庄。