他们硬着头皮进了城，找了几个地方，找不到机关，也找不到人，想到民训处去找个老朋友，打听打听消息。大街上买卖家都关上板搭，只留一个小口儿；穿破烂军装的士兵，不断走出走进。街旁尽是一洼洼的马粪尿。墙上写着一些蓝色标语，用红绿纸印成的告民众书歪歪斜斜贴在墙上，也被人冷淡了。江涛自言自语着：“祖国的城市，灾难的日子快要到了！”走到省政府，传达室里走出个年轻的传达员，冷淡地问：“什么事？”
江涛说：“我们是来找人的，找民训处温秘书长！”
“找人？”传达员好像觉得出奇，又说：“早就走了，上了定县。别的部门也只剩下一两个人，这会儿也防空去了！”
嘉庆问：“飞机怎么样？”
传达员咧着嘴说：“多呀！不用提了，有事办办，没事赶紧出城吧。这个时辰！”传达员不耐烦地说着，端了两碗水来拿起腿走开了，立在防空洞上，东瞅瞅西看看。
江涛坐在传达室里，喝了两碗开水，觉得头晕目眩，肚子里热辣辣的，就又走出来。大街上除了士兵和出城的老百姓，已经没有别的行人，使人觉得深秋雨夜一样的冷漠。
他们走进万顺老店，老掌柜走过来，眯起眼睛看了半天，当他看出是志和家的，笑开长胡子的嘴，亲切地招呼：“江涛，是你来了，是从家里来？这阵子你爹可好？老忠也好？”
江涛说：“好！他们都好！大伯，你也好？”
朋友的孩子来了，老掌柜睁开昏花的眼睛，说：“我好，怎么这关节眼上还进城？是亲戚朋友有个磕磕绊绊，上法院了吗？咳！也不是时候了！”
江涛说：“不，大伯，是来省政府办公事的！”
老掌柜仗着东倒西歪的几间破房子，在这里开了几十年的客店。一九三二年江涛在二师被围，朱老忠和严志和来了，就住在这里。如今他已经老得弯腰驼背，长了满脸皱纹、满脸的白胡子，还不断欠下腰，连声咳嗽。他说：“办公，这也不是时候呀！都走了，逃难去了。除我这老不怕死的，谁还到这儿干什么？”他打上盆冷水，请他们洗脸。又说，“这几天，我连火都不生了，咳！完了！完了！完了啊！”老人悲观失望，不住地摇头叹气。
江涛问：“每天都是什么时候来飞机？大伯！”
老掌柜说：“咳呀！一早就来了。有时七八点钟，也说不定，来了就是机枪扫射。咳呀！这制不住人家，算是没法子。平素看不出来，这战争一来，就现出原形来，怎么这些个汉奸呢？白天来了飞机就是白旗，晚上来了飞机就打彩灯。人家说，那就是汉奸。谁又知道！谁经过这个年月，这个世道？咳！你们住在这儿，有房子有被子，吃饭你们外头吃去，我这里也不开伙了。你们来了没说的，别人来了，我也不收留了！”老掌柜说着，摸着胡子，弯曲着两腿走进柜房。
江涛走进客房里，见地上炕上尽是霉湿的尘土。等老掌柜背过两条油腻的被子，他躺在炕上，脑袋枕着手，想打个盹儿。身上实在劳累了。
嘉庆呆不下去，走到大街上。在几个地方打听了一下，也找不到熟人。在大槐树底下买了几个火烧，大口地咬着走回来。到上灯时分，江涛说：“咱们再去看看，要是防空去，也该回来了！”嘉庆说：“你身体不好，在屋里等吧！我去找找，找到人了，我再来喊你。”
嘉庆又走出走。大街上正在过兵，士兵们排着四路纵队，身上披着全副武装和掘战壕的铲镐，脚步走得很沉重。队伍后头，跟着一队队的骡驮子，驮着小炮和子弹箱。骡子为战争服务，都饿瘦了，一匹匹耷拉着眼皮，耷拉着长长的鬃毛和长长的尾巴，沾着浑身的泥土。从乡村里抓来的马夫们，使劲掖着牲口往前赶，赶不上去，打急了跑几步，颠得那些军器箱子咣当乱响。街道两边，人们无精打采地走着，时而抬起头来看看从前线退下来的军队，看看死气沉沉的黑暗的街道。嘉庆走到省政府门口，深宅大院里黑洞洞，连个灯亮儿也没有。衙门里没有人，连门也没人关了，两扇大门，在黑暗里敞开着。
传达员见他又回来，有些厌烦，生着气摇晃着脑袋说：“不是说过了嘛，他们已经走了！”然后又压低嗓音，亲切地说，“没什么要紧的事情，赶快出城吧！你看这情景儿，谁知道什么时候……”他沙哑地说着，两只眼睛不耐烦地看着别处，嘴里唠唠叨叨，“咳！这算什么年头！无职一身轻，有法儿的大官儿，有钱的老爷们早走了，光剩下咱这穷光蛋，一月挣不了几块钱，在这里等死！”
嘉庆走上去，央求他：“我想，他许不走……”
传达员拧着鼻子，说：“你想，你也不嫌个絮烦！年轻的先生，你看！这是到了什么时候？还那么认真干事？你还办公？你办的是哪家的公事？我看你不愿当断头鬼，就赶快逃命吧！”
嘉庆看看没有希望，他又走出来，站在大街上。看了看两头的寂寞的街道，他想：“情况不明，时间这样紧急，还找谁呢！”于是，又踏着黑暗的街道走回来。
江涛见他耷拉着脖子走回来，说：“怎么样？”嘉庆失望地摇了摇头。
江涛闭了眼睛，静默了一刻，说：“明天坐火车上定县吧！车票也许能买，一定要完成任务！”他想：完不成任务，回去又怎么办呢？心里焦急，身上发起烧来。
嘉庆嘟哝着：“看样子，这地方不能久留了！”说着两眼盯着门口的黑暗。
城外响着几声汽笛，老掌柜踉跄地走过来，说：“灭灯！灭灯！灭灯！”说着，跑过去吹灭那只小油灯。他说：“这是规矩，开了会的，飞机就要来了，看见灯亮就打机枪。谁家要是留着灯亮，就是汉奸！”他见江涛站在门口，又说，“看看可以！可别说话，飞机上有无线电！”
一会儿，满城成了黑暗世界，为了迎接民族战争，在这个城市里第一次有了防空设备。离远看得见城墙角下，有几只探照灯，晃着彻天的、明亮的光柱。
天空里有几个小红灯儿，晃晃悠悠地飞过来。小红灯越近越大，带来了嗡嗡的响声。阴暗的天上，飞机在盘旋了。探照灯满世界搜寻它们，它们躲避着。防空司令部指挥着高射炮和高射机枪，开始射击。
也不知从什么地方，从四面八方飞起了蓝色的彩火，像鬼眼睛一样的蓝火球儿，滴溜溜地飞上天空。飞机随着彩灯，抛下了照明弹，顿时一声爆炸，白色的烟火冲上天空，探照灯和照明弹交织着，像大白天一样亮。
空袭开始，闪电雷轰和尖脆的爆炸声杂在一起。江涛感到多少年来，在祖国的土地上，经过多少战乱。今天，第一次见到空袭，第一次听到民族敌人的枪声。他想到人民的苦难，心里疼得难受。一阵枪炮声过去，身上寒森森。他用手挥散了顾虑，把心思放平，坦然地躺在炕上。说：“咳呀！好热闹的夜战！”
“比他妈除夕的花炮还热闹得多！”嘉庆说着，咕咚的一声，生着气把脊梁摔在炕坯上。
老掌柜听得说话，惶悚地走进来，沙哑着嗓子说：“我的孩子们！怎么还说话？飞机上有无线电呀！”说着，可以看得见，长着长头发的脑袋，不由自主的在黑暗中频频摇动。
江涛觉得在这个时候，也用不着解释了。老掌柜又在门口跺跶着脚，观望去了。不自觉地口口声声地絮叨着：“天老爷！这年头！谁知道这就亡了国呢？咳！……”
飞机的声音越来越远。解除警报的笛声拉过了，灯光也不见恢复。死寂、空虚，黑黝黝的城池。江涛觉得胸口里窒息得透不过气来，到街门口上看了看：在黑暗里，不时有人在街道上走过，谁也不说一句话。沉重的黑暗，铁样的寂寞，阴森森的，吓死人的沦亡的前夜啊！
第二天，天还不亮，老掌柜就来催他们起身。
嘉庆听得老掌柜的喊声，一骨碌从炕上爬起来，懵懵懂懂地摸了摸两个车子的轮胎，见没有气了，不言不语，端着脸盆舀了水来，试着漏气的地方，用胶水粘着。胶水放得时间过长了，失去了作用，说什么也粘不住。直急得满头大汗，他问老掌柜：“有卖胶水的吗？”
老掌柜早看得不耐烦了，摇着脑袋说：“你说什么？你看你！你看你！这是到了什么时候？什么时候这是！唔？还有卖胶水的？”他嘴里直喷着唾沫星子。“我看你要是不愿叫敌人抓去，快爬着走吧！咳！你看这城里，还有一个兵芽儿？”
江涛二话不说，推起车子往外走。嘉庆请老掌柜算下店钱，老掌柜又急得跺起脚来，说：“咳！咳！跟你们打交道，真是急死人。赶快出城吧，还算什么店钱？这是到了什么时候，还算店钱！这个时候，我要推着你们走。走吧！快出城吧！”他伸开两只手，一股劲往外摆。嘉庆数了一点钱扔在炕上，刚一出门，警报又响了。
老掌柜跺脚连声：“咳！这人该河里死井里死不了！该怎么死是命里注定的！我早就拿定了主意，及早叫你们出城，老是慢慢腾腾的。又是买胶水，又是什么算店钱，这么多的啰嗦事！”
嘉庆在清晨的薄雾里，看见他老年的脸上，纵横着眼泪。他说：“忙回来吧，飞机又来了！”老掌柜紧拉着他们走到后院里。
后院里有个盛白菜的小地窖，因为雨水的冲刷，坍塌了，只能盛开三个人。江涛把老掌柜挽到壕坑的角上，蜷伏着身子，他们佝偻着腰，望着天空。嗡嗡的声音，从薄云中传来，随着飞来了机群。由小而大，散满了天空。防空司令部的机枪，焦脆地响着，高射炮又开始轰击。
敌机在同一时间，俯冲了下来，嗤的一声，随着那长长的撕裂的声音，一组组的，碌碡大的炸弹丢了下来。没法数清爆炸了多少声音，在漫天的尘烟里，它们像从沙发上抛起来，又沉重地摔下去。随着，有孩子的哭叫，烈火烧着木柴，噼啪乱响。
江涛合紧了眼睛，耳朵被震得嗡嗡乱叫。他的耳朵和眼睛麻痹了，晕眩了。拔了几棵蒿草，盖在窖口上，老掌柜在蒿草下趴着，沉吟着：“啊呀！不要动，还不算完！”
飞机飞得很高，高射炮和高射机枪连续地响着，像要威胁住它们。在烟云散尽的时候，敌机不顾防空设备，分批的，有的由北而南，有的由东而西，俯冲下来。一串串的黑色炸弹，斜飘过来。老掌柜隔着蒿草偷偷望着，颤栗着嗓子叫：“落下来了，落下来了，合眼吧……”
一群群的炸弹，在疾风里飘过去了，山崩海啸的声音响过去了，接着，又是尘烟蔽天，又是火焰烽涌的喷射。眼前还有高大的颤抖的火舌，旋舔着阴暗的天空。老掌柜面对着火焰，浑身簌簌地发抖。
嘉庆揉了揉眼睛，说：“今天哪，这一百多斤算搁在这儿了。”
江涛见他张嘴，听不清他说什么。猜思着说：“坐着火车吃烧鸡……这架骨头，走到哪儿扔在哪儿！”想说话，就得喊很大的声音。他喊：“城里地方大着呢；哪里就扔在我们身上！”
嘉庆说：“我的耳朵没聋，使那么大劲干吗？”他自言自语着：“一辈子也没见过这些飞机，这么多的炸弹……”说话中间，无意中看见一个人，小偷似的，偷偷摸摸爬上对过的教堂，手里拿着小白旗摇晃着。他说：“喂！汉奸！”手疾眼快，伸手扯出枪来。江涛来不及拦阻，“当！”的一声，那人应声倒下，骨碌碌地掉下楼房来。真奇怪，不一刻又有第二个人，偷偷摸摸地爬上去，抬起那面小白旗，东张西望，找寻目标，又弯下腰，探身向这蒿草里望过去。嘉庆喊了一声：“看枪吧！小子！”又迎头一枪，把那汉奸打下来，再也没人敢上去了。
老掌柜吓得脸上发黄，怕惹出是非来。一看见伸枪打下汉奸来，他老年的脸上，蔼然地笑了，说：“好样的！好样的！”
雷声，闪电，迷漫的烟火……不知反复了多少次，继续了多少时辰。飞机走了以后，才解除了警报。江涛从壕坑里爬出来，拍打着身上的尘土。觉得喉咙和嘴唇，干瘪得要命，想泌点唾沫湿湿嘴唇，也泌不出来。老掌柜在蒿草下抽搐着痛哭着，江涛把他扶起来。
老掌柜说：“咳！咳！活不过去了！快出城吧！亏得你们在这里，快把我吓死了。死了倒好，这么大年纪的人，连个收尸的人也没有。”
江涛掸去老掌柜身上的泥土，说：“不要紧，你老跟我一块出城吧，我们送你回家！”
老掌柜说：“咳！靠山吃山，靠水吃水。有这几间破房子，离不开呀！”他留恋不舍，看着他的破店房，说，“走吧，快出城吧，孩子们！”他开了大门，闪开身子，让车子推过去，说，“回去了，给我来个信，在这个时候，我也就不结记你们了。问你爹、问忠大伯好，老朋友了！”
嘉庆行了个礼说：“老伯，咱们后会有期！”谢了谢老人走出来。
劫后的大街，弹坑累累，房倒屋塌。空中飘着凄惨的风，满街筒子充满着布臭气。火还燃烧着，人们一堆一伙，守着死去的人和倒塌的房屋啼哭着。
十字街上，被炸了一个大坑，坑底冒着黑水，泛着蓝色的泡沫。听说是两吨重的炸弹炸成的。坑边上有一辆大车，被炸得粉碎。一只牲口被炸死，这里一只腿，那里一只耳朵，有一截肠子粘在墙上。
上了民族战争的第一课，江涛亲自感受到民族敌人的残酷、法西斯的恶毒、亡国灭种的惨祸。他皱着眉，咂着嘴，把这仇恨咽在肚里，吃在心上，永久忘不了。真实地体会到：一定要坚决发动群众，进行抗日战争，把日本鬼子打出去，才能解放中华民族，解放祖国！
到了西车站，人们集聚得挺多。有士兵，也有老百姓。一个个苍白的脸，惶惧的眼睛，说起话来，伸长了脖子，像老鸦一样，大着嗓子眼儿喊，好像都受了炸弹震惊过的。人们在售票处拥挤着，挣扎着，有本城的，有从北平逃来的，都想坐火车向南走。嘉庆也在那里挤了一会，觉得实在挤不上去，就掏出护照来，找站长去了。站长找不到，一个当差的正在收拾房子里的东西。嘉庆问他：“上定县，一天有几趟车！”
服务员冷淡地说：“这时候有什么趟不趟？只要上得去车就走吧！飞机轰炸这么厉害，票也快不卖了！”
嘉庆说：“站长不上班吗？”
当差的说：“找站长？谁也找不到了！没事赶快走吧，徐水一线已经……”
嘉庆走回来，他想机关找不到，只好走了。有一个像小商人又似乎像小职员模样的人走过来，伸出大拇指头，说：“上哪儿？咱保上车！”
嘉庆走上前去说：“我们上定县！”
那人说：“我这是石家庄的票，紧急当儿，十块大洋一张。”那人说着，手指头捏着车票，在嘉庆眼前一晃。
嘉庆说：“八块吧！只剩下这几块钱了！”
那人待理不理，又走到江涛跟前，捏着他的两张车票，以眼前摇晃了两下，绷起嘴来说：“十块钱不算多，保上车！别看那些买了票的，也不准上得去车呀！”
嘉庆给了他二十块钱，拿了两张车票。
人们挤着喊着，小孩子们哭着叫着，挤满了车厢，挤满了车前车后的廊下。江涛看了几个车厢，都装满了省政府的办公家具、贵公馆的钢床沙发。但这些沦亡了家乡的、灾难中的人们上不去车，走不出危险地带，就没有人管了，他面对着沦亡的惨相出神，对着这纷乱的情景呆了一刻。嘉庆想上到家具车上，守护的人说什么也不让他上去。见一个军官模样的人走过来，他行了军礼，说：“借光，我们是上定县找省政府的！可是上不去车！”
那人戴着口罩，也不说什么，把他俩领到一个盛军马的车厢里，让他们和骡马挤在一起。车厢里尽是一堆一洼的马粪马尿，也说不出是些什么味道。那个卖票的人说了大话，也不知躲到什么地方去了。
车还不开，说要挂军用车。人们焦躁地牢骚着：“咳！忙走吧！飞机又要来了！”“在北平没死了，要死在这儿！”人们喊着叫着，车头上吼了一声，火车开了。当火车开动的刹那间，江涛看见月台上一个人很像运涛，他喊了一声：“哥哥！”运涛好像没听见，他急忙叫了一声，“运涛……”火车已经开行了，他也不知道他听见没有听见。
沿途田野上的人们，看着这最后的列车，带着沦陷区人们的悲哀和失望，驰过祖国原野。他们睁大了眼睛望着，连一句话也不说。
到了定县，走进一个很大很空旷的城池。走过老远的农田，到了大街上。打听省政府，人们说这里没有省政府，只有张荫梧的民训处，省政府现在石家庄。
听得是从保定来的，人们都跑过来打听战事消息。嘉庆没有这种心情，也没有这种精力了，随便答复了几句。把车子搁在车子铺里，赶去民训处找人，又没有找到。最后通过平教会的朋友，才找到特委的张合群同志。
老张在贡院里接见了他们。老张是个高个子，红面皮，两眼炯炯有光，显得坚定有力。一见到江涛，跳起来赶上去抱住，拍着他的肩膀说：“小严！你来了！”说着，又跟嘉庆握了握手。
江涛说：“怎么回事。搬着坷垃也找不到你们！”
老张同志取出烟盒子，每人分给一支烟，说：“当然啰！敌人要来了嘛，我们当然要走了！不是有人到你们那儿去了吗？”
江涛说：“已经有几个月不见你们的人！你们成心把我们旱起来？”
老张抬起头来，想了想说：“那就是了！嘉庆同志已经去了嘛，我们当然用不着再去人了。”
江涛向老张汇报了工作，谈得很长，很细致，说完了，老张又拍着他的肩膀说：“行，干得好！早知道你是个能干的家伙。好生拉一套，卖卖力气吧！祖国到了危难的时候啊，同志！”
老张请他们吃了饭，还喝了一点酒。打算吃了饭，再谈工作。正吃着，有人来报告：“敌人到了望都！”老张把脖子一扬，瞪起两只眼睛，说：“敌人来得好快呀？”他觉得敌人来得很突然。
江涛放下筷子，说：“这玩意儿不是瞎闹的，请指示工作吧，同志！时间是宝贵的，我们还要赶回岗位！”
老张同志停止了吃饭，擦了擦胡子说：“对呀！当然是呀，这关键上，离开工作岗位是不妥当的……掏出日记本来吧，同志！”他抬着头，眯瞪了一会眼睛说，“看样子敌人进展得很快，必然造成大块空虚的敌后地方。我们动员一切力量……”他用右手扳着左手上的指头说，“发动党员、同情分子、赤色群众、一切赞助我们的人……起来建设抗日民主根据地——这是中央的指导思想！要想建立抗日民主根据地，最要紧的是建立抗日武装与抗日政权！”谈到这里，他不再说下去。
江涛觉得很不满足，他说：“还有呢？”
老张简单干脆地说：“搞武装！”
江涛怀疑没有听清，又重问了一次：“再有呢？”
老张攥紧了拳头，向左掌上有力地一击，说：“还是武装！冲破封建势力的限制，冲破国民党反动派的限制，干起来！大手大脚地干！大刀阔斧地干！”又拍着嘉庆说，“这不是！给你们调去了大将，大胆地干吧！”
江涛睁着贪婪的大眼说：“再没有别的了？”
老张说：“基本问题，张嘉庆同志都带去了。这就够你们干一大半天的了！不过……”他右手捏着前额，沉吟了一下，又说，“不过，这段工作，一定要干得好，干出成绩来。这段工作干好了，以前的成绩就巩固住了，这段工作干不好，以前的工作干多么好也没用！”说着，他用烟嘴磕着桌子，表示他对这问题万分坚决。“同志！要知道，同样的工作环境，同样的工作条件，有的能干得起来。同样的工作环境，同样的工作条件，有的就干不起来。这就是所谓的‘智慧’所谓‘才能’，据我所知，你们那里有良好的工作基础，良好的群众条件！最后，问你们要工作！一定要干好！干不好要打屁股！”
听到这意味深长的谈话，江涛脸上渗出津津的汗液。咂了咂嘴，觉得满够味的。他问：“将来的联系呢？”
老张说：“西去太行山，东去白洋淀，就在白洋淀吧！淀边上有个东老淀，在那个村里有个马车店，你们就在那里找我们！”
江涛端起碗水，抬头到嘴里，咕嘟地咽下去，说：“好，同志，我们要走了！”
江涛他们和老张握了握手，转头走出来。在街上取了车子，付了钱。看太阳平西了，在紧急时间里，他们要赶回工作岗位。
秋天的太阳，懒洋洋地照耀着。那红色的高粱，黄色的谷子，呆呆地站着。人们在园里拧着辘轳浇菜，看着这秋熟的庄稼，龇开牙笑着。他们还没尝到战争的硝烟，不知道沦亡的惨祸就要降临。
江涛他们骑着车子，走在公路上。心里焦急，蹬着车子走得飞快。天黑了，下弦的月亮，还没有出来。猛地，江涛被一个坑洼绊倒，栽了一个大筋斗，摔在地上。他躺在公路上歇了一刻，觉得两腿麻木，失去知觉，坐起来摸摸髁子骨、关节，并没摔坏。他觉得浑身疲累，骨头架子快散了！
嘉庆说：“走吧，同志！还不到吃拆骨肉的时候！”看了看天又说，“月亮就要上来了！”
在这里，车子实在无法走得快，盲人瞎马，颠颠簸簸赶着行程。过安国县城门的时候，有个岗兵穿着大衣，在城门口上踱着步。黑洞洞的城门大开着，沉默着，像等待着什么事故似的。他们看了看，岗兵也没说什么，就走过去了。
月亮透过路旁的庄稼，筛在马路上。车子在清静的原野上驰过，沿路不见一个人影。夜深了，露凉了，秋天的风，冷飕飕地刮过来。村庄、树林、明静的池塘，像水墨画似的静谧。
到了南关，在南关城坡下，有一群保安队，扛着枪从城门里走出来。后头跟着几个骑马的，在月影下，也看不清是些什么人。从人丛里，走出几个高小的教员，向前扯住他们，说：“人们都走了，城里直打彩火，别进城了，叫汉奸杀死呢！”说得亲切又焦躁，攥住车子把，热情地拦着。江涛说：“你们要走吗？我看留在这里抗日吧！”那两个人，听说要留他，就说：“我们看看再说……”一会就溜走了。
走进大门，严萍和大贵正坐在院子里休息着，应付情况。他们已经带好东西，准备出城。办公室里，明灯火仗，有人在收拾文件。
严萍在月影下看出是江涛他们回来了，赶紧过去抱住，笑着说：“哈哈！你们可回来了！差一点把我后悔死！”她举起拳头，向江涛脊梁上，重重地擂了一拳，说：“真想不到，战事发展得这样快！兵荒马乱，着你们去碰这个危险！”她仔细看了看江涛的脸，两只灵活的眼睛，深深的陷进眼眶里，颧骨也棱棱高起，打心眼儿里心疼。
江涛洗了两把脸，喝了碗水。人们都围上来，大眼对着小眼儿，等他宣布未来的命运。江涛说：“在危急里，在国破家亡的关头，能有这些同生死共患难的同志们在一块，有多好呢，这是说不尽的战斗友谊，阶级的情感！”严萍说：“县政府和公安局都走了，只剩下保安队一个中队，他们还和我们取了联系。”江涛说：“好！我看咱们今天晚上就动手把保安队解决了。事不宜迟，要当机立断！”人们听说，都说必须马上行动。
他把同志们集合起来，把当前战局谈了一下，最后作了动员：“同志们，今天保定失守了……咱们的家乡，离沦亡的日子不远了。为了祖国，为了民族，我们要立定脚跟，战斗到底。为了家乡，为了土地，为了母亲和姐妹们……不怕洒下咱们的鲜血！时刻到了，有胆量的同志们，拿起武器来吧！”正说着，有人喊着进来，说：“说得好！时刻到了，为了国家民族不怕牺牲一切……”江涛一看，是伍老拔和父亲带着小游击队来了，江涛说：“来得正是时候！”
他的嗓音嘶哑，觉得喉咙发热，有些刺痛。伸手扯起嘉庆手里的枪，说：“执行党的决议，建立抗日武装，成功与失败，就在这一下子！”
人们抖了精神，憋足了劲，拿起武器来准备战斗。
保定沦陷的消息，还没传到这个城池。大街上冷冷清清，城墙上不断传来木梆的更声。江涛带着小队，穿过深夜的、静寂的街道，经过谁家的门口时，引起了犬吠。登时之间，由近而远，全城的狗都咬起来。
公安局大门口，阴森森的，已经没有岗兵。
江涛对大贵说：“你们在门口把守，我带小队进去，有人从里面追击，或是从外面杀来，你们就在这里截杀！”他带着一组武装走进去。严萍紧张地跟着。
游击队员们把身子隐在暗影里，摆出刺杀的姿势。
江涛手提盒子枪，匆匆地走进去，嘉庆和严萍他们拿着枪紧跟着。
陈督察正在台阶上听大炮响，见有人进来，惊慌地喊了一声：“谁呀？……站住！”
“是我！”江涛说。他壮了壮胆量喊道：“表兄！时候到了，救国会的武装开来了！”
听得喊叫，屋子里拉得枪栓噼啪乱响。手疾眼快，江涛对准窗口嗒嗒的抡了一梭子弹。
游击队在门外大喊：“日本鬼子来了，抗日的留下！不愿抗日的把枪放下，走吧！”
江涛对陈督察说：“国家兴亡，匹夫有责！大敌当前，希望共同抗日！”
人们不约而同地喊起一个口号：“欢迎陈督察共同抗日！”
陈金波一看这阵势儿，拱起手说：“兄弟早愿追随诸君之后，谁甘心当亡国奴？”又对保安队们说，“弟兄们！把枪放下！这都是自己人，用不着犯交涉！”
听得说，保安队们耷拉下脑袋，把枪扔在地上。也有的扛着枪发怔，从历史上他们没尝过这样的滋味。好像对使用了多年的枪支，有很深的留恋。
陈金波拿起钥匙，跟江涛说：“这里还有枪！”转到后院，打开仓库，人们从枪架上拿下枪来。又走进办公室，说，“这里还有子弹！”在办公室的小坐柜里，拿出子弹来，人们用袍子襟包裹着。
江涛站在院里，整理了一下队伍，报了一下数，一共一百三十一人。就是枪多人少。在这国军退却，省会沦亡的日子，江涛在异常悲愤里，浮起了骄傲的微笑。他想：“从今天起，我们的抗日游击队诞生了，在抗日的战场上，我们手里有了武器！”
人们在月光下，可以看得见江涛的脸上，开朗起来，眉毛不断地耸动。自从坐狱以来，这是他第一次从心里发出的微笑。
江涛带着人们出了公安局。人们背着枪，一个跟一个走出来。迎着下弦的月亮，黑影子在地上拉了一大溜子，进了大门，走进学生宿舍里。
江涛回到寝室里，点个灯亮儿，随手在灯口上对着一棵烟抽着。提起壶来，喝了一气凉开水，找人叫严萍和大贵来，说：“现在枪多人少，背不起来。我和嘉庆休息一下，你俩下区，把紧急情况通知一下，要他们连夜传达到村。让大家早做准备，迎接紧急事变。回来时，挑些农民积极分子带回来，作为游击队的骨干。将来有什么动乱，手里就有武装了。眼下，正是一刻千金的时候，一步赶上就成功，一步赶迟就失败。同志们，辛苦一趟吧！”他的嗓音，又喑哑了。
江涛又把办公室的人找来，派了两个人到电话局去，坐等接收情报。人们见江涛眼圈有点发红，为着祖国的危难，各自说不尽的心酸难过。