冯贵堂在河南明港镇逮捕了李霜泗，又在确山县起了解差的文书，他知道李霜泗这个人物非同一般，须要用一些手段才能把李霜泗解回本乡本土，因此，又去找县政府的秘书。他走到县政府的门口，让站岗的警察给他传禀。张秘书听传达员说冯贵堂又来到县政府，就像吃顺了嘴的狗一样放下了笔杆，两手正了一下眼镜，立刻走到大堂门口来迎接。冯贵堂不由得弯腰施礼，说：“老同窗！你好！”张秘书也点了一下头，说：“你好！”说着带冯贵堂回到秘书室。一进门，张秘书便说：“请坐！听说你顺利地办完了公事。”他端起茶壶倒了一杯茶递给冯贵堂。冯贵堂喝了一口茶，说：“有老兄的帮助，就是再大的事情，也没有不顺利完成的。话又说回来，这李霜泗是直隶有名的惯匪，飞檐走壁，十八般武艺没有不通的，只是我两人，恐怕弄不回他去，弄不好还许逃跑了。”
张秘书说：“只要老兄出面，事情没有办不到的。”
冯贵堂说：“我想多带几个人，坐火车也方便。”
张秘书说：“好！多去几个人，一路上帮助你，好不好？”
冯贵堂说：“好！学兄这样帮忙，我一定要报答你的恩情。”
张秘书说：“何必挂齿！”
说完，冯贵堂退出秘书室，走回客栈。当天下午，张秘书到公安局办理这桩案件，公安局长派了四个警察，一个班长带去。第二天上午，班长带着四个弟兄，到了客栈里，找到冯贵堂。冯贵堂伸出手去，握住班长的手，说：“这就要劳动你们了。”随着手就把礼物送出去。
班长也说：“何必如此，这是我们应尽的义务。”
冯贵堂说：“小意思，喝壶茶就是了！”
冯贵堂带着几个警察回到明港警察分局，找到老山头，他问：“怎么样？”
老山头说：“不怎么样！昨天一晚上，说话有来有去的，还是弟兄相称。”
冯贵堂说：“好嘛！你们是磕头结拜弟兄，你要好生哄着他。”说着，他又把几个警察和老山头做了介绍，说：“这是我的亲兵。”又介绍说：“这是确山县公安局的孟班长，叫他给你们介绍介绍这个犯人的情况。”老山头领着几个警察找了个地方坐下来，说：“说起来话长，这个人性子特硬，宁顺勿戗，顺着怎么都好说，戗着怎么也不行。昨日晚上，一夜里要吃饭便吃饭，要喝酒便喝酒。他还吃奉承，你不能叫他李霜泗，你得叫他李八爷……”孟班长问：“你怎么知道得这么清楚？”老山头说：“他是我的盟兄！”说着，一个警察腾地站起来，半开玩笑地伸出手指头挖着老山头的脑门子，说：“你出卖了你的朋友……”老山头唔唔哝哝地红了脸说：“俺是官差不得自由！”
几个人在一块说了一会子闲话。警察分局拿过车票来，赶过大车，叫李霜泗坐上，老山头和冯贵堂、警察们在车后头跟着。李霜泗一见冯贵堂，一时恼火上升，要大骂他几句才痛快，心上一想：“人在矮檐下，怎敢不低头，又何必吃眼前亏呢？”他又把这口气吞了回去。昨天晚上老山头特别给他把脚镣上拴上了一条绳子，他手提脚镣，到了火车站，老山头又把他扶下来，当啷响着，走向入站口。人们一见这个不寻常的打扮，一齐跑过来看，睁开莫名其妙的大眼，议论纷纷。
老山头架着李霜泗通过检票口，几个人扶他上了火车。孟班长先上了车，等老山头走进车厢的时候，他正大声吆喝着：“躲开！躲开！闲人躲开！”举起枪把抡着。人们一看这个阵势，不知道是怎么回子事，睁开惊慌的大眼睛，叽哩咕噜乱跑了。这就腾出几个座位，几个人便围桌坐下。警察们无事生非，旅客们叽叽咕咕。李霜泗一口气冲到头顶上。站起身体，抖着手铐，说：“老乡们！不要害怕，我不是土匪！我是高蠡暴动的大队长，跑到河南当了工人，只因出了奸细，我才被拿了……”说着又大喊一声：“中国共产党万岁！”
李霜泗一喊，人们这才明白了，说：“原来是个共产党，好样的！”于是人们又是一阵议论纷纷，一时骚动。警察们也明白过来了，说：“八爷，不要生气！八爷，不要生气！”两个人扶他坐在椅子上。李霜泗还是红头涨脸，眼里流出泪来，暗暗地说：“我李霜泗落在这步家业！”
火车开行了，老山头去找冯贵堂，冯贵堂坐在二等车厢的软席靠椅上，见老山头走过来，他问：“又有什么事？”
老山头说：“要喝茶可是怎么办？”
冯贵堂拿出两元一张的钞票，说：“喝茶有茶钱，回去了报销，报销不了我兜着。”说着，扔给他两块的中交票。
老山头走回来，叫过卖水的人，沏上七碗茶。李霜泗喝着茶，把身子靠在椅背上，眯上眼睛，但他并没有闭目养神，他在考虑一个脱身之计。时间不长，饭时也就到了，老山头又去问冯贵堂：“这吃饭怎么办？”冯贵堂瞪开牛大的眼睛，说：“该吃饭了就吃饭，这还用问？”老山头说：“你可得给钱哪！”冯贵堂说：“给你！”说着，扔给他十块钱的钞票。老山头走回来，到餐车里买了四菜一汤，还有一壶酒，每人一碗大米饭。几个人跑去，搬回来吃着。
一边吃着饭，老山头又是夹鱼又是夹肉，给李霜泗吃，斟上一杯酒说：“吃！喝！犯了罪是犯了罪，该吃了吃，该喝了喝！”李霜泗明知道是假仁假义，也不理他，只顾自己吃，只顾自己喝。
直到黄昏时分，孟班长说：“看天道凉快下来，咱放下窗户。”李霜泗知道他不怀好意，说：“你们凉快了，我身上还热着呢！”李霜泗坚持不落下窗户，只好作罢了，孟班长说：“好！咱听你的！”又对四个警察打招呼说：“咱可听他的呀！”
李霜泗假装得昏昏欲睡，趴着小桌，仔细思量：“如果路上不能逃脱，到了县里就再也没有机会了。”到了半夜子时，乘客们都在打着鼾睡，几个警察也假装睡着了。李霜泗耸了耸身，猛地跳上坐椅，他要隔窗逃走，不提防有人用力拽着他的衣襟，再跳也跳不动了。几个警察一齐喊着：“大哥！你可不够朋友！”孟班长瞪开大眼睛，说：“干嘛呀！办不到！是朋友的赏个脸儿，一块儿走吧！”
警察们一喊，满车厢的人都醒过来，但是他们不知道为什么在喊叫。李霜泗逃走未成，只好把两只手趴在小桌上，呼呼地睡着。
直到第三天早晨，车才到保定。下得车来，在会仙客栈吃了早饭。雇了一辆轿车，冯贵堂坐着，还雇了一辆大车由李霜泗、老山头和几个警察坐着。他们怕李霜泗逃走，把他放在车厢里，两个警察坐在里辕外辕上，老山头坐在车尾巴上，另外两个警察和孟班长坐在车上装上，围了个严严整整。出发之前，冯贵堂叫老山头把孟班长叫到跟前说：“这就快到本县了，到了本县，鞋钱、饭钱少不了你们的，要是跑了犯人，不用说我担待不起，就连你们也是担待不起的！”孟班长连声说：“是！是！”
一切安排停当，也就起身了。李霜泗一看这个阵势儿，也实在无有办法。第二天下午，到了本县城。一进城门，人们都站在门口看。小孩子们，小学生们前呼后拥地跟着，到了大堂门口，李霜泗从大车上两脚一纵，当啷一声响，跳了下来，站在那里看了看大堂周围的情况，人越集越多，吃顿饭的工夫，就挤满了大堂门口。英雄回到故乡，人们由不得想到高蠡暴动的威势和高蠡暴动的失败，万般情绪袭上心头，簌簌落下了眼泪。
三班衙役走了出来，在大堂上站上班。承审员走出大堂，这个人四十多岁年纪，长袍马褂，坐在大堂上，拍了一下惊堂木，喝了一声：“带李霜泗！”
法警把李霜泗拉上大堂，李霜泗也不抬头，一步一响地走上来，并不下跪。承审员问：“你叫什么名字？”
李霜泗说：“我叫李霜泗。”他还是不跪。
承审员问：“你为何不跪？”
李霜泗说：“打土豪分土地无罪！因此不跪。”
承审员问：“你是土匪？”
李霜泗说：“我不是土匪！”
承审员又问：“你参加了高蠡暴动？”
李霜泗说：“我是河北红军第一军第二大队的大队长！”
承审员又问：“你是共产党员？”
李霜泗抖了抖精神，说：“不错，我是中国共产党的党员！”
承审员问到这里，也没有什么话再问，说了一声：“押下去！”就退堂了。李霜泗也没有多说一句话。
法警又押着李霜泗坐上大车。走到监狱门口，李霜泗跳下车来，手提脚镣走进监狱的小门。典狱长验明正身，老看守带进里院，锁进木笼里。自此，大街上一直在传说着：“你看那股劲头，真像个共产党的样子，多么英雄！”英雄落网，是没有人不可惜的。
李霜泗落狱的消息，好像秋后的寒风，飘到四十八村革命人家的院落。四十八村革命的人民，从这个乡村到那个乡村，从这座土坯小屋到那座土坯小屋，奔走相告。同样的，也传到锁井大集上：“高蠡暴动的英雄李霜泗落狱了！”
朱老忠在锁井大集上听到这个消息，抬起头来，望着缥缈的天空，愣了一刻，长叹了一声，集也不赶了，他合紧了嘴巴，不说什么，移动脚步，一步一步走回家来。一进小门，扬起头来，又长叹一声：“天哪！灾难又落在革命人们的头上了！”他从腰里取下烟袋荷包，装上一袋烟，坐在捶布石上抽着，又仰起头来，看着深远而缥缈的天空，嘴上暗自说着：“英雄落网……冯贵堂好歹毒的东西！”贵他娘听得说，从屋里走到台阶上，问：“你说什么！”朱老忠说：“霜泗落狱了……”他还没说完，金华也从西屋里走出来，说：“爹！你说什么？谁落狱了？”朱老忠说：“李霜泗落狱了！”金华着急说：“李霜泗落狱了，那可不是一件小事。我们要帮他一把儿……”贵他娘也说：“是，得帮他一下。”
说着，朱老忠把烟灰磕在鞋底上，拔脚走出来，走向村北大柏树坟，一上土坡，看见朱老明坐在树下乘凉。那么一座大柏树林子，阴森森的。当他走近朱老明的时候，朱老明伸长脖子，揣摩一下脚步的声音，问：“谁呀？是大兄弟来了！”
朱老忠说：“是我，大哥！”
朱老明说：“今日大集上，有什么消息？你也没去？”
朱老忠说：“今日一早我就去了，听到一个不好的消息，我就又回来了！”
朱老明听到这里，睁开无光的大眼，问：“什么不好的消息？”
朱老忠说：“英雄落网了！”
朱老明听了，打了个愣怔，又问：“谁呀？是我们哪家英雄？”
朱老忠迟迟地说：“李霜泗！”
朱老明听说是李霜泗，由不得嘴唇打着哆嗦，半天不说一句话，眼里掉出两颗大泪珠子，说：“这是个不好的消息，眼看着这灾难又要落在我们头上了！”自从高蠡暴动以后，朱老明变成一个政治上极其敏感的人。朱老忠一有了什么事情，就找他商量。
朱老忠说：“可也不一定，日本鬼子进攻到了直隶边界……再说要施行统一战线了……”
朱老明把手一摆，说：“不！兄弟！乡村里的老财主们懂得什么统一战线？即使懂，你跟他统一战线，他不跟你统一战线，还是枉然。”
朱老忠听到这里，半天不说话，摇了一下头，说：“我心里也是不踏实……要不……我去问问江涛？”
朱老明说：“这事值得，去吧去吧！快去快回！”
朱老忠离开朱老明，说：“那我就去……”说着，挪动脚步走回家来，一边吃着饭，一家子念叨李霜泗的事。吃了饭在炕上躺了一会，心里有事，睡也睡不着。又爬起身来，到院子里拿了一个小铁盆，舀上一瓢凉水，叉开两腿，捧起凉水往脑袋上哗啦浇着。贵他娘说：“你又在着急？”朱老忠说：“我当然着急，我要败败心火！”
金华在炕上睡着梦里说：“我爹说什么？爹心里又有了大事了！”
朱老忠说：“当然有了事了，我又要进城！”说着，穿上紫花小褂，戴上草帽，就走出来，沿着锁井大街向西去，过了小木桥，就顺着进城大道进了县城。
到了高小学堂，传达室领他走进江涛屋里，江涛不在屋，传达员倒了一杯茶叫他喝着。不一会工夫，江涛怀里搂着书本，拿着教鞭走进来，一见朱老忠，笑了说：“大伯心里又有了事了？来得这么快！”说着，他洗了一把手，斟上茶喝着。
朱老忠仰起头来，长叹一声说：“听说李霜泗落狱了！”
江涛说：“是的，他一进城就惊动了全城四关。”
朱老忠问：“我们可有什么办法没有？”
江涛说：“我也是住了几年监狱，才回来工作。湘农同志离开这里不久，党也就被打散了，我回来才不久，还有很多的工作要做。如今工作还没有基础，我们没有这么大的力量。”
朱老忠说：“人在监狱里，有谁给他送饭？”
江涛说：“他的家属还不知道在什么地方。从目前来说，解决送饭问题，我们还是有办法的。”
两个人就着给李霜泗送饭的问题，谈了一会子。江涛说：“走吧！咱们到衙门口里去看看。”
说着，江涛拿起笤帚扫了一下衣服上的粉笔面，叫了朱老忠走出来。往北过了石牌坊，往西一拐，就是宴宾楼饭庄。伙计们见了江涛走进来，用着响亮的嗓音喊了一声：“严先生到了，小屋里坐！”
伙计把江涛和朱老忠领进一个小套间，靠北一条小炕，靠西墙放着一个圆桌，一看就像个饭庄的来派。伙计亲切地笑了说：“严先生！怎么今天上街吃饭，来了客人……”江涛拉他坐下说：“衙门里来了什么犯人？”伙计说：“李霜泗落在本县监狱里！”江涛说：“我们想给他送饭，可有办法？”伙计说：“目前还没有定罪，可以送饭，定下罪来了，可不知怎么样？”江涛说：“先说目前的，定下罪来再另说。”
说着话，伙计走出去。不一刻工夫，用小条盘端进两碗炒饼，说：“严先生轻易不上街，今天我请严先生吃便饭，再说也来了客人。”江涛说：“哪里，能吃你的饭？”说着，和朱老忠两个人坐下吃饭，也不喝酒。江涛从小口袋里取出五块钱来，说：“立个折子，你可就每天给李霜泗送饭，不要说谁立的折子，也不要对李霜泗说是谁送的饭！”伙计一下子红了脸说：“你这一说，我就明白了。送饭的问题，我们包了。监牢里可有人管？”江涛说：“你就送给门房里老牛……”
朱老忠看江涛有路数，他说：“送头一次饭，我去。借便会他一面，再说也踩踩道路！”
江涛见朱老忠胸有成竹，说：“那你就去看看他……”
说着，那个伙计立了折子来，折子上没有人名，只写“监狱李先生存洋五元整。”又挎进一个食盒，说：“我就去了！”
江涛说：“不！第一次叫他去，就便看看他。以后，你们每天三时送去。”说着，就着饭桌用铅笔写了一个小条，交给朱老忠。
伙计说：“我还得借给你一件东西……”随手解下围裙，给朱老忠抽在腰里，拍了拍说：“你看，这就像了！”
朱老忠抽上围裙，手里拿上纸条，挎上食盒，走出宴宾楼往西去。过了县公署，路北一个破大门，走了进去，门房里一个五大三粗的人，两撇黑胡子，走了出来，问：“你是给谁送饭？”朱老忠说：“我找老牛先生！”那人说：“我就是老牛！”他接过纸条看了看，扔在嘴里嚼了嚼吃下去，说：“跟我来！”
朱老忠跟他走进一个小二门，来到一个四方大院，三合子大瓦房，房上长满了野草。北屋正面一条大炕，一堆犯人在炕上蹲着，穿着破破烂烂的衣裳，放散着秽气。一见有人送了饭来，都睁大了眼睛贪馋地看着，一个老看守在椅子上坐着，看见朱老忠，说：“给谁送饭？”老牛说：“给李八爷送饭！”人们一听这个称呼，由不得一下子惊住，还不知道才进狱的人有这么大的嗡头。
那个老看守喝了一声：“李八爷，吃饭！”随后又小声嘟哝：“还是名人，到了哪里，哪里有人尊敬。”
话声未落，西木笼大炕上有个人腾地从炕头上站了起来，中等身材，推着大背头，穿着一身工服。睁开雪亮的一双大眼睛，手提脚镣，当啷响着，通地一声跳下炕来，用手攀着木笼，往外看着朱老忠。他们在辛庄战场上曾有一面之识，一见面就眼熟。霜泗暗想：“怎么他来了！”于是皱紧眉头，怒视朱老忠，朱老忠也会意了。
朱老忠打开食盒，端出一大碗炒饼，一碟炒肉，一壶酒，一只杯子，一双筷子。李霜泗早就饥肠辘辘了，一件件接到木笼里，放在小桌子上，自斟自饮；一壶酒也喝了，一盘菜也吃了，一大碗炒饼也吃了。仰起头大笑了两声，说：“好！我李霜泗没白干了这一场……”
李霜泗狂笑了三声，引起狱友们的注意，异口同声说：“这人不是一般人！”老看守也笑了说：“谁不知道这是李八爷呢！”于是伸出两只手，向下压着声浪，说：“四邻有人！四邻有人！”
朱老忠在一旁看着，此时此刻能见着李霜泗一面，自然满心里高兴。英雄虽然落在监狱里，也被人高看一等，真是名不虚传。朱老忠收了碗筷，才说走出门来，李霜泗又问了一声：“饭是送这一顿，还是顿顿有人送饭？”朱老忠说：“顿顿有人送！”李霜泗把手在大腿上一拍，说：“这才是个来派！”
朱老忠提了食盒，走出了监狱，回到宴宾楼，江涛还在等着他。一见朱老忠回来，他笑了问：“怎么样？”
朱老忠弯下腰哈哈大笑了，说：“名不虚传，真是英雄！虽然上了手铐脚镣，还不失英雄气魄……”他把怎样把纸条递给老牛，老牛怎样领他到监狱里……一一说了。江涛听说李霜泗的精神没有馁下来，没有给共产党人丢人，尤其对朱老忠有气魄敢去见李霜泗一面，心上异常高兴。又把伙计叫进来，说：“这件事情算是交给你们了。此外，狱里的情况，还得你们随时打听，随时告诉我……”说着，叫了朱老忠走出来，回到高小学堂。江涛说：“霜泗是个硬汉子，宁死不屈，看起来是不会叛变的。”