贾湘农和朱老忠一手持枪、一手扬鞭打马，傍着队伍一阵疾走。
朱大贵两手端着枪，带着队伍在头里走。枪上闪着明亮的刺刀，两只大眼睛向外突着，东瞧西看，搜寻着敌踪。他气势汹汹，好像一只幼狮，恨不得敌人是只野兔，赶上去把它吃掉。二贵扛着一杆快枪，春兰和严萍，每人扛着一杆红缨枪，急急忙忙向前走。走着走着，左前方又发现枪声。马听得急骤的枪响，似乎眼前闪着战斗的烟火，“嘿耳”地尖叫了一声，抓开四蹄，伏下腰疾驰。红军队伍潜入青纱帐里，飞奔前进，时间不久，枪声落在脑后。朱老忠为了减轻马的重负，从马上跳下来，拉马前进，赶上春兰和严萍说：“孩子！你们骑上我的马吧！”春兰和严萍也实在觉得累了，昨天走了一天的路程，晚上没有睡觉，今天早晨就开始战斗，直打了一天仗。可是，她们看到朱老忠这么大的年纪了，带着队伍，不忍骑上他的马。
贾湘农想察看一下前边的道路，抓紧缰绳，脚后跟用力磕了几下马肋，马喘了两口气，把耳朵一抿，踢踢踏踏地走起来。他在尘扬中睁开眼睛看了看，日头平西了。阳光晒在红色的高粱穗上，晒着眼前满生杂草的长长的大路，大路上躺着路旁庄稼的影子。他坐在鞍鞒上返回身看了看，队伍像一条拉紧的链子。游击队员们，有的扛着一支快枪，有的扛着一杆红缨枪，匆匆走着，睁开大眼睛互相看着，闭紧嘴，谁也不想说什么。他怔起眼睛听了听，河的对岸，枪声更加紧急。他明白李霜泗、张嘉庆和翟树功，已经带队突过潴泷河，向白军司令部攻击了。他又举起鞭子，在马肋上擂了几下，摇摇头，看看灰色的天空。目前他的思想，集中在一个问题上：要通过空隙，避开敌人的锋芒，离开危险地带，把队伍带出去。
朱大贵两手端着步枪，迈着沉重的脚步，不时睁起两只大眼睛朝四处张望，一心专致地带着红军队伍前进。这时，他不想再派一个侦察员，自己就是侦察员。也不想再派一个前哨部队，自己就是前哨。假如有敌人杀来，他会奋不顾身，冲向前去。有枪弹飞过来，他恨不得挺起胸膛迎上去，掩护同志们前进。
贾湘农听枪声渐稀，停住马，等待后边的战友们跟上来。严志和肩上扛着一支长枪，为了避免目标，把红缨掠去，枪头在夕阳中闪着光亮。他虽然第一次打仗，可是在战场上非常英勇，一心要保卫抗日政权、为孩子们复仇。他想：只要孩子们为革命活着，我死了也高兴！自从暴动以来，一直鼓足劲干下去。他觉得：只要跟着湘农司令员，无论到什么时候，也是有办法的。他一行走着，脸上汗水珠像小雨点往下滴。
伍老拔两手擒着步枪，紧靠着胸膛，离远看见湘农司令员在看着他，他憋住一口气，跑了几步，跟上队伍。他紧紧跟上这匹马，马跑得快，他也跑得快，马跑得慢，他也慢步走着。他想：只要跟着湘农司令，到什么时候，都会有路走的！
朱老星扛着他的步枪，紧跟着朱老忠的马，马跑得快了，他也紧跟着跑起来。他想：只要和红军在一起，到了再危险的境地，胆子也是壮的。两条腿疾速地走着，队伍走多快，他也能跟得上。他右肩扛着枪，扎煞起左手，不住地前后摇摆，一股劲儿往前走。不时睁起两只眼睛往回看。总觉得耳旁像响着枪声，担心敌人会追上来。
朱老忠倒背着手，两手牵着马，一步步走着。春兰和严萍走得累了，伸出一只手攥住马尾，紧紧跟着，马跑得再快，也拉不下她们。有时马跑得太快了，带得她们像流星似的。在春兰和严萍后面，紧紧跟着二贵，他手里提着快枪，迈开大步走着。
贾湘农扭着头，看着他的战友们一个个走过去。枪声还在西南上响着，他想打马急走几步，赶快越过潴泷河，可是总也望不见那道弯弯曲曲的长堤。他心上焦急，口里干渴得厉害，打马赶了上去，眯缝起眼睛问朱大贵：“这里离河道还有多么远？”
朱大贵向前望了望，说：“反正不会太远了，也许就在眼前！”
他舒过耳朵听时，朱大贵不再说什么。人们都张着两只大眼睛看着，盼望他出个好主意，把人们带到一个安全地方。可是在目前的环境里，他也实在想不出什么好办法，四围敌情不明，手下的力量，也只有这么多，部队已经失掉联系，枪声还在几个地方响着。约摸走出四五里路，刚转过一片玉蜀黍地，忽然间在红色的高粱穗间，现出一溜黄色的土牛，他打马奔过土堤。走完小豆地上一条明光小道，队伍开始隐入河身里的青纱帐，贾湘农胸中才舒了一口气，心里说：也许，这就脱离开危险地带了……
贾湘农刚刚想到这里，右前方堤上枪声响了，有穿黄衣裳的从堤上追下来。他大声喊道：“左前方发现红军，开枪！”贾湘农挺直腰站了一刹，想集中队伍打个硬仗消灭了它，转念一想：已经人困马乏了！于是，喊了一声：“敌人来了，跟我走！”喊着，拨转马头，向正西方向疾走。可是，左去是河流，右去有敌人。又打马向西北方向突去，不提防马失前蹄，扑在地上。炮火在头上响起，他顾不得马，一下子扑在豆田里，滚过一个埂坎，爬进玉蜀黍地。
朱大贵听得枪声，立时呐喊：“同志们！不要慌，快跟我来！”人们听到命令，很快地跑到他的跟前。他决心摆脱敌人，涉过潴泷河，可是他心上也有些疑虑不定：是不是可以涉过河去？在一刹那间，敌人端起枪，呀呀地喊着，从堤坝上追下来，想摁窝儿把红军压垮在这里。朱大贵大声喊叫：“同志们！快找隐蔽地，打狗日的！”说着，急忙伏在地上射击，枪声又响起来。
这时，日头只有一竿子高了，人困马乏，不能蛮干。朱大贵说：“同志们！跟我来！”他回过头，伸手拉住贾湘农，向前飞蹿，人们像一窝蜂似的跟上去，敌人的炮火在头上响成一片，尘土飞扬。红军一阵疾跑，看看危险正要过去，啪地一颗飞弹打在严志和的腿上。他叫了一声，翻身倒了下去。
朱大贵回头一看，敌人赶了上来，队伍像惊炸了的羊群。各人钻在田野里逃走。朱大贵用手推了一下贾湘农，说：“司令员！快走！”伸手握住贾湘农的胳膊，紧走了几步，把贾湘农的手送到腰里，叫他抓住自己的腰带，回过头打了一阵枪，撒腿跑起来。一会工夫，把敌人丢在后头。一出玉蜀黍地，看见明光的河流，从南方流来。焦急之下，顾不得河水深浅，拉起贾湘农，跳进河水。一时间，枪弹像雨点子落在水面上，激起无数水泡。他也顾不得贾湘农会游水不会游水，拉着他一个猛子扎了下去，泅进水里，约摸走了几十步，刚一浮出水面，枪声又响，子弹又打过来。他牵紧贾湘农的手，拨水前进。贾湘农摇摇头，顺着水流凫了下去，不一会工夫，把敌人丢在河那边。他们在一个河湾里停住，上了岸走进蓖麻地，贾湘农心上才算落实了一些，浑身的水往下滴着。他站在那里停了一刻，环顾四周，只剩下他和大贵两个人。贾湘农拍了大贵一掌，说：“快走吧！”
朱大贵说：“好，向前冲！”说着，两个人钻进庄稼地向前急走。这时四围寂静，危险已经过去。贾湘农多少个昼夜没有睡好觉，头有些沉重，身上发起烧来，两只脚几乎拖不动身子，实在疲乏了。他说：“大贵！我们能不能歇一会再走？”
朱大贵对着他的脸看了看，说：“不！不能停在这里，兴许敌人还会追上来！”又说：“来，我背着你！”他猛地蹲下身去，把脊梁向着贾湘农。
贾湘农感激得不行，两手推着大贵，说：“不，不能……大贵！”
朱大贵回头看了看，又站起身说：“我还是背着你吧！兵荒马乱的……”
贾湘农摇摇头说：“你也累了！”
朱大贵说：“咱们一直朝太阳落的地方走，就会到蠡县边界！”
两个人走过一片高粱地，又走过一片谷子地。也不知走了多么远，才走进一座古坟。竖起耳朵听了听，已经听不见枪炮声，一片蝈蝈声，在谷子地里叫着。那是一片很大的古坟，坟地上光秃秃的，生满了梭草。碑碣像树林一样，坟前有架石牌坊，两排石兽。它们经受了多年风雨的剥蚀，花纹和字迹都湮灭了。枯死的老榆树上，落满了鸦粪。乱冢里放出腐木的气息，一只地鼠，偷偷地从穴中爬出来，睁开两只黑眼睛，骨碌骨碌地看了看，又诡秘地缩进洞里。贾湘农和朱大贵，两个人坐在石龟上，互相看了看。贾湘农瞪起眼睛，板起面孔沉默着，不说一句话，他在考虑下一步的工作；通讯联络是困难的，他想不出杨万林、李学敏、蔡书林他们几个大队冲到哪里去了，也不知道李霜泗、张嘉庆和翟树功的作战情况；朱老忠、伍老拔、朱老星，那些老战友们落在什么下场。
他们坐在那里，眼看着太阳渐渐西沉，天地相连处一带浑茫。他们行了一天军，打了一天仗，还没有吃东西。贾湘农在乱坟上走来走去，活动了一阵。坟地很宽，坟头上长出一丛丛酸枣树，枯树上落着几只老鸦，迎着夕阳呱呱地叫着，听到动静，噗啦啦地飞上天去，又叫了两声，看不见了。贾湘农看着目前情况，觉得心里郁闷，喝了一声，说：“嗬！这一仗打了个痛快！”
朱大贵跷起一只脚蹬在龟背上，两手拍着胸膛说：“敌人好歹毒！从早战斗到晚，这一阵子好跑！”
贾湘农点点头说：“我们想想看，用什么办法能把人们再聚集起来？”
朱大贵仰起头，对着天上，说：“今天恐怕难办了，明天再说吧！”
贾湘农对着夜色出神，不知怎么，今天月亮昏暗，周围显出一匝风轮，他想：恐怕明天是个风雨的日子……一时间，老战友们的形象现在他的眼前，一场场战斗的场景，从眼前映过。想起他的家乡、街道、房屋、树木……想起锁井，想起滹沱河岸上的村庄。在夜色中，贾湘农耐不住烦闷，心情沉重，压得胸膛里透不过气来。天气热，身上出了满下子汗，口渴得厉害，他想去找点凉水来，浇浇心上的烦躁。走不多远，听到高粱叶子响，贾湘农怕再遇上意外，机警地躲在豆棵底下。在夜暗里，影影绰绰看见有几个人走过来。等走近了一看，是朱老忠、二贵、春兰和严萍。朱老忠脸上着了伤，粘着血疤。二贵光着膀子，把白布褂子缠在腰里，裤脚子撸到膝盖上，带着泥水。这时，贾湘农破愁为喜，猛地蹿起来，紧走了几步，说：“好！可见到你们了！”说着，他一把抄住朱老忠的手，笑了说：“唉呀！老同志，你们还活得结结实实！”他睁起两只黑亮的眼睛，看着春兰和严萍，又看看二贵。
贾湘农带着朱老忠和二贵他们，走回老坟，见着大贵，大家一齐高兴。他鼓鼓劲，笑了说：“我们不能失败！敌人打散了我们的游击队，征服不了我们的心，我们还会集合起来。共产党员的心，是铁打成的，钢铸成的。好比是一把谷种撒进土里，几年之后，经过雨水浇淋，就又生根发芽。也好比是一颗火种，埋进柴灰里，经风一吹，就会冒出火焰……”
朱老忠说：“既是这样，咱不必等将来。这红旗既然打起来，我们还要集合起队伍再干！”
贾湘农说：“看看形势，要从远处着想！”他们谈着工作，朱大贵钻着庄稼地去找水井，他们觉得饥又饥渴又渴的，很想喝点水。离远处，忽然看到一棚瓜架，架上开满黄花，心想许是一口井，走过去一看，果然是一个菜园，井旁湿得阴阴的。朱大贵找到了水井，立刻叫了湘农他们来，在月光之下，几个人围着那口水井转了半天，可是找不到提水的家什。朱老忠站在井台上，仰着头呆了半天，守着井喝不到水，心里实在焦急。他弯下腰看了看，水上有两只青蛙，在月影里浮沉，井里冲出清凉的风。贾湘农脱下鞋子，用脚板踩着井旁阴湿的地方，笑笑说：“来吧！使脚心感受一点潮湿，心里也就少一点烦渴了！”说着，大家都脱下鞋子踩在阴湿的地方，果然心情凉爽，心里的烦躁也过去了。朱老忠采下井台上的马兰，一根根连接起来，绑上一只鞋子，好像一只小罐，试了试，就用这只鞋子提上水来。他顾不得滋味好坏，先伸起脖子喝了一口，大喊：“来吧，救命的恩人到了！”
大家一齐跑过来，弯下腰喝了清凉的井水，心上凉爽下来。走回老坟，天渐晚了，肚子又饿起来。贾湘农看了看天边的月亮说：“如果月亮是个大烧饼就好了！”说着拍拍膝盖，哈哈笑了。
朱老忠说：“月亮虽然好，也许一敲是铜响声，就是不能充饥。不要紧，你们塌下心来歇息歇息。我想想办法，去给咱们准备点吃喝！”他叫了春兰和严萍，走到玉蜀黍地里，那是地主家一大片玉蜀黍地，每人掰了一抱青玉米来，又叫春兰和严萍跑到高粱地里，擗了两抱青叶子。他在草地上挖个土窑，把木棍搭在土窑上，铺上高粱叶，叶子上蒙了湿土，把玉米剥光，一条条摆好，盖上叶子，再蒙上湿土。把锅搭好，一切搭置停当，就是没有火种。他又转着脑子考虑，鼓着嘴唇遭了半天难，猛地心上一亮，伸手从衣袋里取出一粒子弹，把弹头扭掉，把火药倒在石桌上，用弹头研着火药。倏地闪了一下光，迸出一颗火星。虽然只是一颗火星，他心上也感到意外的高兴，立刻拿了干穰柴来，煨着火药取火。可是火星一刹那就逝灭，不能燃着柴禾，他的心上顿时又凉下来，烦躁地在地上走来走去。猛地又想起一个办法，弄了一堆穰柴，放在石桌上，把铜泡叩在柴上，拿起烟锅拼命凿着泡顶，凿着凿着，啪的一声响，腾起一阵烟火，穰柴着火了，冒出通红的火光。他惊喜地喊着：“救命火来了！”春兰和严萍听得说，连忙擗了一抱干叶子来，搁在火上。就用这火，烧熟了一锅青玉米。大家吃着玉米，湘农说：“真是！老忠大伯有勇有谋，可称一员战将！”
朱老忠笑了说：“嘿嘿！红军又在这里开饭了。先说吃饭，再研究将来怎么办？”
贾湘农在黑夜中笑了笑，挺觉高兴。他说：“想不到咱们又在这里开起饭来，可见天地之大，到什么时候都是有道走的！不要愁眉不展，也不要唉声叹气！”他又叫二贵说：“越是困难时候，越是要小心，你先去站岗，我们吃过了你再来吃。”
朱老忠也说：“对！要提高警惕”他拿了几根玉蜀黍棒交给二贵说：“孩子！你去吧！要解饥，就吃熟的，要解渴，就吃生的。”
三个人吃着饭，研究决定：明天春兰和严萍看家，四个人四路出发，去联络各路红军，到这座老坟里来集合。决心再打起红旗，继续开展游击战争。
这天晚上，他们睡在青纱帐里。几天来没睡好觉，想好好睡一宿，天明了好去跑踏工作。他们擗了高粱叶子铺在地上，两个人一块并肩睡下。贾湘农一时睡不着，从叶子夹缝中看见湛蓝的天色，天上闪着繁星。他又想起暴动的事，想起失败的后果，想起那一场悲壮的战斗……刚合上眼睛，有风从远处的树梢上响过来，北半天上掣起两道闪，雷声隆隆响着。刹那间乌黑的云头滚到头顶上，把星河遮住。刮过一阵冷风，稀疏的大雨点子，噼啦啪啦地打着叶子响过来。远的、近的、大的、小的……哗哗地响个不停。骤然之间，似有千军万马在庄稼地里奔腾，暴风雨冲过来了。地下有了水，他们只好站起身来。雨水顺着脖子脸流下来。贾湘农焦灼地抬起头来，盯着像锅底一样黑的天色，身上淋着雨，脚下雨水哗哗流着。雷声隆隆地响着，一道亮闪照在眼前，他看见朱老忠、大贵、二贵、春兰和严萍伸起脖子站在雨水里。咳！他们已经落到这个地步，遭难的事情都赶在今天了，经过一天战斗，又逢着下大雨。他又想到今天晚上，不知道有多少革命的人们，不知道有多少受伤的红军淋在雨里，刮着风下着雨，天冷下来，实在寒冷。贾湘农挺直了身子，搂紧朱老忠，觉得朱老忠的心热烘烘的，突突地跳个不停。他受了很大的感动，锁紧眉梢，合上眼睛，勇敢地仰起脸，迎着雨水的浇淋。