各队红军立时执行湘农司令员的命令，有向南去的，也有向北去的，一时尘土飞扬，遮蔽天空。蔡书林大队开上去，顶住敌人，让宋洛曙大队撤出战斗。朱大贵把宋洛曙大队带下来，和朱老忠大队合编在一起。李学敏带起大队，返回身向南闯。湘农司令员牵马站在路旁，命令说：“快走！摆脱敌人，前进！”这时，一阵风吹过来，西南方向潴泷河上，杨万林阵地上的枪声又紧急起来。湘农司令员侧耳听着枪声，默默地站了片刻。
李学敏手上提了枪，在队前走着，命令前哨部队，飞步向前，搜索敌人，又回过头命令他的大队：“快跑！跟上！”敌情紧急，他心上也有些急。
红军在青纱帐里，沿着地垄，一溜风似的向南走。枪声阵阵，时间急迫，贾湘农右手提着枪，骑在马上。朱老忠在后面骑马跟着，他一步不离，抓紧大队。朱大贵扛上机枪，带领大队跟随司令部前进。严志和、朱老星、伍老拔、二贵、春兰、严萍……锁井大队，一人不缺，急急忙忙跑步前进。
贾湘农和朱老忠带领锁井大队，通过南北辛庄的时候，大街上冷冷清清，人们牵了牛，提了包袱，藏到青纱帐里去了。只有几个上年岁的老人，在远处悄悄看着。中午了，太阳晒得厉害，知了在树上死命地叫着。自从早晨开始作战，直到晌午，红军还没吃饭，一个个又饥又渴，没有停脚的工夫。
队伍离开南辛庄，一直向南去，走了十几里路的时候，李学敏大队停止了前进，两个大队又碰在一起。贾湘农问朱老忠：“为什么队伍不能前进了？”朱老忠打马跑到前头看了看，跑回来说：“又和敌人遭遇了！”这时贾湘农心上愣了一下，眉宇之间立时皱起，下意识地说：“怎么，又遇上敌人了？”说着，从马上跳了下来。
朱老忠也下了马，说：“看样子，今天敌情不善！”
贾湘农闭住嘴不说什么，到了此刻，他已经明白红军的处境。但是，他的心情一点也不现于颜色。两个人拉了马，走到路旁大柳树底下，把马拴在树上，把地图铺在地上看着，划个火柴抽着烟，谈笑自如。他说：“我们要坚决向南插过去，回到锁井地区，红军一到那里，如鱼得水，回旋区就大了。……”目前，他越感到强敌压境，不同平常，他想应该带起游击队，到山林地区去开辟一块根据地，这是游击战术上载明了的。离这里较近的，就是太行山脉。
朱老忠不等他说完，点头微微笑着，表示同意。贾湘农掀起褂子襟，扇着脸上的汗。他要用尽平生之力，想尽办法，把红军从危难中带出去。他命令朱大贵：“走！跟我到前方去看看！”他想闹清楚前方敌人的详细情况，好来部署战斗。
贾湘农抓过马来，腾身跃上马鞍，飞奔前方。大贵把机枪交给二贵，骑马跟上，经过一块高粱地，又是一块谷子地，经过一块谷子地，又是一块玉蜀黍地。在青纱帐里找来找去，直到离前村不远，才找到了李学敏。李学敏停在一块大苘麻地里，苘麻结了实，还开着细小的黄花，蜜蜂在花丛上嗡嗡叫着。贾湘农翻身下了马，走近李学敏问：“怎么样？”
李学敏走过来，不慌不忙，牵住贾湘农的手蹲在地上，用手指点着说：“前面村上发现敌人，派小队侦察去了，还没消息！”说着话，村里响了枪，不一刻工夫，侦察员跑回来，说侦察队和敌人接了火了。敌人占据高房顶，居高临下，红军走不过去。
时间不久，侦察队又送了信来：前方敌人，是穿黄衣裳和黑衣裳的，可能是肃宁县的保安队和警察队。这时贾湘农沉静下来，说：“保安队和警察队，我们还是不怕他，打！坚决插过去！”李学敏吐了一口唾沫在手心里，搓了搓手掌，说：“对，这，我们还能打他一家伙！”立刻带着大队开上去，接近敌人阵地。前方枪声开始响起来。
贾湘农绷紧了嘴，听着枪声，怔了一刻，也不说什么，觉得今天情况严重。他坐在地上，两手攀住大腿，休息了一会，两耳听着四面八方的枪声，忽急忽缓，忽大忽小……
朱大贵在一旁牵马站着，迟疑了一刻，说：“坚决打垮他！敌人不多，光是些地方武装，火力不足，战斗力不强。我们这里还有两个大队，一齐开上去……”
贾湘农侧起头想了一刻：时间已经过午，人们都饿了，也疲乏了。他说：“这里不能久留，甩下敌人，迂回前进！”太阳晒得正厉害，把土地都晒热了。人们又饥又渴，在啃着生红薯和生玉米。
朱大贵热得浑身流着汗，把衣服都湿透了。说了一声“是”，连脸上的汗珠子也不擦一擦，翻身上马，跑到前方。李学敏大队已经向前移动了，正在和敌人激战，枪声炮声应着村上回声，像在山谷中放枪一样响。朱大贵传达了司令员的命令，李学敏皱紧眉头，迟疑了一刻，说：“也好，赶快插回锁井，队伍也好休息一下。”他留下一个快枪小队，对敌佯攻，亲自带起大队，钻着青纱帐向西方迂回。约摸走出四五里路的光景，先头部队一出青纱帐，看见有穿灰军装的马队在树林里休息，立刻缩了回来，停在玉蜀黍地里。李学敏看到这个情况，停住步站了老半天，嘴上抽着一棵烟，咂着嘴说：“啧！啧！今天算是碰上了！”
朱大贵说：“你看我们怎么办？”
李学敏皱皱眉头不说什么，立刻打发大贵回去报告司令员。朱大贵骑上马，返身顺着高粱地跑了回来，见了红军就打听司令员在哪里。他在一个小柏树坟里下了马，向贾湘农报告了前方情况。贾湘农坐在石桌上，半晌也没说话，连连用褂子襟擦去脸上的汗水，脖子脸都擦红了。最后，摇摇头，咬紧牙关说：“快！摆脱敌人，改变方向，一直向西北插过去，越过潴泷河，到蠡县去，蠡县地下党的基础雄厚，可以掩护红军！”
朱大贵听了湘农司令员的命令，不说二话，翻身上马，一溜烟顺着地垄遛回去，找到李学敏，传达了司令员的命令。李学敏格立起眼睛，看太阳已经偏西，提上鞋子，一下子从地上站起来，说：“正中下怀！”立刻命令大队说：“要伪装好，不能暴露一点目标，向西去，寻找渡口，涉水过河！”
先头部队开始移动，一直向河岸走去，走了六七里路，可以看见河堤上的土牛了。李学敏说：“快！跑步前进，先夺下河堤！”部队顺着青纱帐，跑上河堤，河堤上静静的，没有一个人，战士们弯下腰越过堤坝。河身里地形复杂，红军在青纱帐里疾速前进。李学敏到了河岸，打发人试探河水深浅的时候，发现对岸堤上有敌人在活动，武器和刺刀，在日光下闪闪发光。李学敏打了个手势，红军疾速缩回青纱帐。他又找到朱大贵说：“坏了，我们今天走不出去了。”
朱大贵提了马鞭，眯瞪眯瞪眼睛说：“有这个苗头！”立刻骑马跑回司令部，向贾湘农报告：“潴泷河西岸发现敌人，我们过不去潴泷河！”
贾湘农听了朱大贵的报告，黝黑的脸上，并未显出什么。眨着又黑又大的眼睛，掂着马鞭，说：“只有打垮一方面的敌人，才能跳出去！”
朱大贵通红了脸，满颊流着汗，大眼睛里射出湿润的光芒，焦急地说：“司令员！敌人就在眼前，你说句话吧，你说一句话，我们就去拼！”他拿起刺刀，不住地在鞋底上蹭着，磨得锃明彻亮。
贾湘农一下子从地上站起来，仰起头，格立起明亮的眼睛，冲着火热的太阳看了看，笑了说：“不要惊惶，先回宿营地，吃饱了饭，休息一下再说。不要看四围敌人没有动静，他在摸我们的活动规律……”从今天早晨开始，行军打仗，直到红日西歪了，红军水米不打牙，他想找个地方休息一下，吃点东西，打个硬仗冲出去。他对朱大贵说：“命令李学敏，快找个村庄，打火造饭！”敌情又有新的变化，他口吻之间似乎有些急躁情绪。
李学敏留下一个小队，在青纱帐里监视敌人，把部队带回附近村庄，打尖休息，准备着战斗。
贾湘农带着朱老忠大队回到辛庄小学，学生们、教员们、村上农民们，在大敌临境的威胁之下，一齐下手给红军烧水做饭，操持吃喝。湘农司令员心上歇不下来，在院里走来走去，指挥游击队员构筑工事。叫大贵二贵把机枪架在门楼顶上，监视周围敌人的行动。
贾湘农和朱老忠走进教员休息室，坐下来休息一刻。见窗台上还放着几瓶白酒，那是农民们在打土豪的时候，在恶霸家里找到的。贾湘农打开一瓶，倒在茶杯里，说：“喝几口吧！解解饥渴。”说着，端起杯子喝下一气酒。吧咂着嘴唇，考虑着今天的敌情。
朱老忠也喝下一气酒，说：“咦呀！敌人不叫我们喘一口气，我们到了困难的时候。”说着，抬起头看着贾湘农脸色的变化。
贾湘农谈笑自若，说：“不一定，打起仗来，总是有困难的，不是这样困难，就是那样困难，我们要克服。”话虽这么说，他的心上似有阵阵隐痛：这些年来，他开辟了工作，经过无数次群众运动，如今到了武装斗争的阶段，就觉得经验不足了，这也是实际问题。
朱老忠喝着酒，吧咂吧咂嘴唇，摇摇头说：“我看今天敌情，很不平常。”
贾湘农端起杯喝了长长一气酒，意味深长地说：“看吧！”
朱老忠见贾湘农很想喝酒，想到外头找点菜来，一出门看见海棠红了，他掠了两把拿回来，撒在桌子上，说：“果子就酒！”
贾湘农拿起大个海棠，喝过酒吃过饭，在院子里走来走去，察看地形，这时，周围枪声更加紧了。他觉得今天敌情严重，已经从四面八方包围上来，他想要用一个什么办法，把红军带出重围……这时，他的心上，还是念念不忘李霜泗和翟树功两个大队。正在想着，西南上有几声枪响，他匆匆爬上梯子，走上屋顶。这时，日头西斜，晒得庄稼叶子闪闪发光。他仄起耳朵，仔细听着，枪声更加近了。他下定决心，挥起手大喊：“同志们，各就各位！”
朱老忠听得司令员不寻常的声音，浑身一下子滚热起来，跑到前院大喊：“第四大队！第四大队！放下碗！拿起枪来！”又喊：“大贵！二贵！快快上房！”湘农司令员和朱老忠响亮的喊声响彻了天空。
朱大贵扔下碗筷，爬上屋顶，匍匐下身子，伸开拳头，咔嚓一声，把瓦垄捅了个大窟窿，把枪铳伸出去，伸直脖子，看着远处堤岸，找寻目标。秋天，庄稼很深，在森森的青纱帐里，只能看见堤上土牛起伏，看不见敌人的踪影。朱大贵皱紧眉头，这么看看那么看看，他没有望远镜，只是用肉眼看见李学敏大队的战士们爬上长堤，开始隔河作战。一簇簇的红缨枪手，掩蔽在堤线以内，准备向敌人冲锋。
红军们听得枪声，纷纷放下碗筷，拿起枪走上阵地。贾湘农站在屋顶上，说：“同志们！不要惊慌！”可是，话虽这样说，游击队员都是农民，种了一辈子庄稼，对于打仗还是生疏的。今天，在战斗气氛中，过了多半天，虽然还没有完全和敌人交锋，却像过了一年一样，一颗心像是在半空里悬着。但是，对党的信仰，对贾湘农的信仰，坚强地维系了他们，直到目前，他们还坚信暴动不会失败。
朱二贵把子弹箱扛上屋顶，伍老拔、朱老星、严志和、高跃老头，一个个快枪手们，也各自走到岗位。严志和心上突突跳着，一生来他还没面对面地和敌人动过刀枪。如今，时候到了，他心上等得烦躁，嘴上还嘻嘻笑着：“嘿！坐花轿的时候到了！”
贾湘农站在屋顶上，听着周围远近的枪声，看着敌人活动的迹象。他把朱老忠喊上屋顶，说：“老同志！自从我们起义以来，打了土豪，分了粮食，发动了群众。广大群众见我们公开插起红旗号召抗日，都来拥护我们，可是反动派不放弃不抵抗政策，要先安内后攘外，他们不容我们拉起军队抗日，目前合击的形势已经形成……”他又指着东北方向说：“蔡书林在距离这里十多里的地方作战。”语言之间，尚听得有急骤的枪声。又指着西北方向说：“杨万林和朱老虎在距离这里六七里路的河堤上作战，目前没有枪声，可能是敌人攻不过河来，移到另一个方向去了。”又说：“李学敏大队就在这前面，与敌人开始接火！”他说着掀起褂子襟擦去脸上的汗珠说：“目前形势，你看怎么办？”
朱老忠把两只手倚在房垛口上，迟疑了一刻。他明白，红军起义以来，打了很多胜仗，剿了多少土豪劣绅的家，分了多少粮食，受尽广大人民的歌颂，可是今天遇到困难的境地。敌人已对红军形成合击形势，突不出敌人的合击圈，红军就要被消灭在这里。他说：“干吧！我们一定要突出去！突回到白洋淀，突回蠡县，突回滹沱河，那里都是红军的老家。”就在谈话之间，红军们都吃饱了饭，布置好了阵地，用铁锨大镐在墙头上戳着窟窿，准备打仗。贾湘农看大家精神奋发，心上又壮起胆来，说：“干！”正在这刻上，朱大贵突然之间，在南辛庄的树林子里，发现了骑兵。有敌人下了马，把马拴在树林里。他头脑猛孤丁地晕涨了一下，说：“司令员！敌人来了，打！”说着，伸开腿趴在屋顶上，准备瞄准射击。又对二贵说：“快！准备好子弹！”
二贵听得说，一时焦急，趴在地上，眨巴着两只眼睛，这里看看，那里看看，说：“嗯，哪里？我还看不见！”他第一次上阵，有些慌。
朱大贵用眼睛瞄准，绷起嘴唇说：“你慌什么？那不是，就在近处林子里……”说着，看见敌人离开马群徒走前进。朱大贵勾动枪机，射出第一枪，应着枪声，倒下一个敌人。
二贵说：“好！单放！瞄准！”
朱大贵勾动机枪，焦脆的机枪声，嗒……嗒……嗒……地响起来。应着枪声，敌人倒下几个。顷刻之间，乱成一团，纷纷钻进庄稼地里。
二贵人儿小，眼光尖，用手指点说：“快！点放！”
朱大贵勾动枪机，“嗒嗒！嗒嗒！嗒嗒！”点放着，敌人纷纷卷回村去，又不见了。不一会工夫，敌人的机枪，也对准朱大贵的机枪阵地响起来。子弹瞄准瓦檐，打得砖碴横飞。朱大贵一面勾动枪机，大声喊着：“司令员快快下去，敌人来了！”
这时，敌人已经越过李学敏的阵地，插进了南辛庄，战斗形势十分紧急。贾湘农和朱老忠走下屋顶，回到司令部。朱老忠摇摇头说：“我的老上级，我们的困难真的来了！”作为一个农民，在他自己感到：在劳动中，他不怕流汗；在工作上，他不怕费尽心力；在群众运动中，他不怕一切危难；可是到了战场上，虽然有十足的心气，也无法施展，今天，敌人就在他的面前……
贾湘农绷紧嘴，摇摇头说：“沉住气！我们不是孤军。同生死共患难，我一定把同志们带出去，放心打仗！”这时，他完全知道朱老忠的思想活动，面容沉了下来，没有笑意，心情也有些沉重。可是，他还保持镇静，考虑战斗方案。
两个人在屋里谈着，休息了一刻。
二贵看准敌人的机枪阵地，说：“那边，葫芦架底下，一座小屋。小屋底下，敌人成堆，连发！”
朱大贵瞄准敌人机枪阵地，勾动枪机连连发射，二贵一下子被尘土迷糊了眼睛，供不上子弹。大贵着急得跺着脚尖说：“快点！快点！你误了差使！”
双方机枪一齐射击，腾起一阵硝烟云雾，呛得二贵嗓子出不来气，睁不开眼睛。朱大贵说：“你合上眼睛也行，用衣裳捂上鼻子嘴！”
紧急的枪声，从四面响起，辨不清哪里是敌人，哪里是自己。在前方葫芦架底下，小屋一边，有两挺敌人机枪，同时向朱大贵阵地射击，枪声响成一片，像飓风一样。吃顿饭的工夫，房上瓦檐和垛口，被敌人枪弹摧垮，要失去掩蔽物，朱大贵和二贵要在极其困难的情况下作战。大贵抱起机枪，放身一滚，转移了阵地，继续作战。
贾湘农手里提了枪，在院里走来走去。布置好后院的阵地，又沿着走廊走到前院，伍老拔小队正趴着墙头作战。听得湘农走到跟前，眼睁睁看见有敌人爬过大道，他喊起来：“司令员！敌人近了！”
湘农司令员走过去一看，心里说：“果然是！”他心上并不惊慌，因为这是意想到的事情，敌人就要合围，大战就要开始。这时，他用肉眼看得见，敌人弯着腰，越过大道冲上来。他撒开嗓子，高声呐喊：“正前方！敌人，爬过大道！”喊声高入云霄。战士们听到贾湘农的喊声，一个个精神焕发，一齐进入战斗。朱老星把眼睛眯缝成两条直线，这么看看，那么看看，就是看不见敌人。司令员一喊，他也看见几个穿灰军衣的敌人爬过大道，又不见了。高跃老头，不慌不忙，端着枪站在檐下看着，他说：“不用着急，有多少羊也能轰到山上！”可是，农民未经过战斗，哪里沉得住气。严志和也看见敌人，口吃着说：“朝大道上……打狗日的！”喊着，心血冲到头上。朱老星开始扳动枪机射击，烟气挺大，模模糊糊，看不清楚，他心上实在着急，不停地喊着：“打狗日的！打！打！打狗日的！”
鸟枪队，装好火药铁砂，扣好铁炮，等待敌人来敲门。红缨枪队，为了隐蔽目标，掠去枪缨，瞪着眼睛看着敌人，准备向敌人冲锋。春兰和严萍也拿起枪刀，加入战斗。贾湘农在一旁看着，觉得士气还旺盛。双方枪声阵阵响着，越来越急，贾湘农叫了春兰和严萍到司令部来，烧掉所有的文件。枪炮声中，他坐在椅子上吸着一棵烟，他思想上进入深沉的考虑。春兰说：“咳！我们到了危急的时候！”
贾湘农侧了侧头，笑了说：“不要害怕，做一种什么事业，总会遇到坎坷，都不是一帆风顺的。”
春兰说：“我们还是冲回家乡去吧！那里有多好，和敌人打起游击来，有多么熟惯……”说着，她想起家乡长长的河水，广阔的梨林，长堤和白杨，想着每个可以作战的地带。
贾湘农笑了说：“好嘛！我们一定回到家乡去！”说着，他又走到阵地上，站在锁井大队后面，短促地、斩钉截铁地说：“不用慌！瞄准了打！”他手里提着枪，鼓足劲指挥着。
太阳晒得厉害，朱老星也顾不得擦头上的汗。他说：“嘴里说不慌，心里哪里把得住劲！”伍老拔看朱老星的手直打颤，也说：“真是！你沉住气，怕什么？”说着，拉开枪栓，连连射击。高跃老头不声不响，埋下头，一下下射击着。
敌人钻动庄稼，接近红军阵地。有时露一下目标，红军就集中火力把枪弹跟上去。敌人碰得庄稼穗子乱动，红军就照那个地方一齐打枪。敌人机枪打得太猛了，朱大贵实在抬不起头来，架不起机枪。枪弹揭掉瓦檐落到墙下。在枪炮声里，贾湘农听不到大贵的机枪声了，压低嗓子喊：“大贵！下来！”
朱大贵在房上喊：“嗯？怕是撤不下去了！”
贾湘农说：“上北滚！立刻下来！”
朱大贵抱起机枪，向北打滚。叫二贵抱起弹箱，跳下房顶。不提防把箱子摔在地上，子弹撒了满世界。在慌急里，又一粒粒把子弹拾起，装进箱子。朱大贵生气说：“这是什么时候？还是这么拖泥带水的！”他用手一拄，翻身跃下门楼。
炮火更加紧急，湘农司令员，串着走廊，走到东院，察看了阵地情况，又去到北院察看阵地，东、西、北三个方向目前都看不见敌人。可是周围都有枪声，人喊马叫，乱得厉害。闹不清那些枪声，是敌人还是自己。到了此刻，湘农司令员判不清向哪个方向突围，他又提着枪走回司令部，喝了一碗冷开水，浇一浇滚热的肚肠。正在这时，朱老忠慌忙走进来，嘻嘻笑着说：“我看这样打下去不是长法，我们还是突围出去！”
贾湘农听了，瞪起两只黑眼睛呆了一刻，说：“好！我们要突围！”话是这样说，他还得考虑：怎样突围？
朱老忠说：“突，你听四面枪声！”
贾湘农不急不慌地说：“我们要打退眼前这股敌人才能突围出去！”
朱老忠一听，好像他的心立刻要爆炸了。他觉得红军到了这个地步，有多大的困难也得去克服，有多大的危险也得去闯了。这时，他满脸喷红，振着铜嗓子说：“好！打退他！”说着，脱了个大光膀子，把小褂团在手里，说：“为了保卫农民暴动的胜利，养兵千日，用兵一时，党培养了我多少年，今天要把我这罐子血倒在战场上！”这时好像有老爹的声音在空中叫唤，他走到西院马槽后头，扯出一把铡刀，和他老爹用的那把铡刀一样，在日光下闪闪发着金光。他提着这把铡刀走到前院，在地上一戳，大叫一声说：“同志们！今天我们叫敌人围住，打不退眼前的敌人，我们要活葬在这里！”
朱大贵一听，也把褂子脱下，露出光脊梁，说：“来吧！今天我们就在这里拼了！”
伍老拔和严志和也说：“来！消灭他狗日的！”
朱大贵手疾眼快，把机枪安在厕所里，朝着门前大道上，准备射击。敌人知道红军的机枪转移了阵地，也停止了发射。一会儿工夫，敌人扑近了，要冲上来，在庄稼地边上一露头儿，朱大贵打过一梭子弹，又把敌人卷了回去。这时，敌人猛地挺起胸膛，端起明晃晃的刺刀，呀呀地冲上来。朱大贵顾不得尿臭，趴在尿池上，发射机枪，子弹像喷水似的射出去，敌人又不得不缩回庄稼地。尿池上的砖，梗得朱大贵胸骨疼痛，仇恨堵住鼻子，连臭气也闻不到了。
敌人发现了大贵的机枪阵地，机枪又开始响起来，子弹扫着围墙，腾起一阵烟雾。朱大贵扭动枪机射击着，双方的枪声响成一片，响得像巨雷一样。
听枪声，敌人更加近了，贾湘农跑过来，站在朱大贵背后，一迭连声鼓励，说：“好！打得好！打得好！”说着，朱大贵的机枪冷不丁地停止了射击，再也放不响了。朱大贵头上立时冒出黄豆粒子大的汗珠子，紫色的筋条在额上跳动。贾湘农瞪起眼睛，跳起脚来说：“怎么？大贵！你要送红军的死命？敌人上来了！”
朱大贵一听，眼泪一下子涌出来，这么看看，那么看看，说什么也放不响了。他唔哝说：“发生了故障！”真的，他心上慌促起来。这种牌号的机枪他早就摆弄熟了，在战场上多少年来并未遇上过这种情况，他心上实在痛苦难忍。
贾湘农走过去说：“不要着慌，看看故障发生在什么地方！”
朱大贵回过头，无可如何地哭出来，说：“卡住壳子了。二贵，快去掰一根手指粗的柳条子来！”
倏忽之间，贾湘农觉得他的头要炸裂。这时他发觉了自己的疏失，他只找到机枪射手，没有准备下收拾机枪的人。大火烧到眉毛，再也无可奈何。到了这刻上，只有鼓励战斗情绪，他说：“大贵！你能收拾好它吗！”
朱大贵跳起身来，把柳条子插进枪铳里，猛力一拔，卡住的壳子被带出来，朱大贵一下子笑出来说：“好！该着敌人吃硬饽饽了！”说着，机枪又响亮地笑了，打得敌人蜷缩进青纱帐里。贾湘农哈哈笑着，喊：“同志们！努力吧！我们要打退敌人冲出去！”可是吃顿饭的工夫，机枪子弹用完了，朱大贵又停止了射击。
湘农司令员命令说：“没关系！破坏了它！”朱大贵跳起身来，抡起机枪，啪！啪！啪！摔在尿池上。从此，再也听不到红军的机枪声了。敌人从远处端着刺刀冲上来了。他端起大枪，大声喊着：“火枪队准备射击！”听得命令，火枪队员们拿起火绳，扣好铁泡等待射击。
朱老忠又跑到东院，跑到西院，张开火盆大嘴，喊着：“红缨枪队！长枪刺刀！集合！”应着喊声，赤色战士们，无产阶级的英雄们，举起长枪和刺刀，紧跟着朱老忠跑到前院。朱老忠喊着：“朱大贵！你是无产阶级的子孙，你是朱老巩的后代，带起红军，冲！”朱大贵闷声闷气，憋红了脖子脸说：“日蒋介石八辈子姥姥！”他端起明亮的刺刀在头里冲，后头跟着二贵、伍老拔、朱老星、严志和……锁井大队紧紧跟上。站好队伍，准备冲锋。
这时敌人冲近了，火枪队开始射击。枪声通通响着，炮火更加厉害，火砂忽忽地喷出去。湘农司令员大声喊着：“同志们！打呀！打呀！不让敌人进我们的院子！”
应着枪声，敌人又退了下去，他没想到这种落后武器会有这么大的威力。炮声不止，硝烟弥漫了院子。朱老忠走到高跃老头跟前，拍拍他的肩膀说：“打得好！打得好！”可是时间不久，敌人又卷土重来，冲近了大门，火枪的药砂快用完了，火力不如以前。朱老忠看火枪队敌不过敌人，激红了脸，大声喊着：“朱大贵！带起队伍冲出去！”
朱大贵带起红缨枪手，忽啦啦地冲出大门，一下子被敌人冲了回来。一连三次冲锋，都被敌人卷回来。这时朱老忠气急了，气得身上肌肉都颤动起来，举起铡刀大喊：“同志们！ 跟我来，杀不退敌人我们就要死在这里！”喊着，挺起胸膛，带队冲锋，朱老忠的喊声，鼓动了全军的士气，给战士们心上注上一股横劲。朱老忠和大贵一齐冲向敌人，朱大贵首先和敌人交手，举起刺刀和敌人招架。朱老星抢前一步，一枪穿透白军的肚皮。另一个白军举起明亮的刺刀，照准朱老星刺过来，朱老星紧退几步。伍老拔咬紧牙关蹦过去，嘴里狠狠骂着：“日你娘！”一枪刺进白军的胸膛，朱老星也照那个白军刺了一枪。顿时，四五把刺刀照他们刺过来。二贵摆脱了他的对手，来救朱老星和伍老拔，刺倒了一个，把身子一横，来招架伍老拔的对手。在刀光血影里，看见一个敌人朝朱老忠冲过去，他想：老爹上了几岁年纪！也许因为朱老忠的武器有些招摇，敌人始终不放松他。朱老忠摆个骑马蹲裆式，向后让了两步，差一点没倒下去。他瞪起眼睛，举起铡刀，等待敌人伸过刺刀来。倏忽之间，二贵看见他的刺刀从枪头上折下来，再也不能使用。但他不能不救援他的老爹，立时抛下枪跑过来，抢上一步搂住敌人的腰，说了一声，“日你爹！”啪地一家伙把敌人摔在地上。那个白军，手疾眼快，翻过身把二贵压在底下，朱老忠在一旁看着，也不敢下刀。二贵伸开胳膊，瞅冷子抄住敌人的大腿，用力一拐，把敌人滚在底下。朱老忠红着眼睛，大骂一声，“看刀！”一刀下去，砍下白军半个脑袋。另一个敌人看见这不起眼的老头子，这样勇敢，举起刺刀刺过来。二贵闹了个就地十八滚，在万分纷乱中，滚到敌人脚下，伸手搂住敌人的脚，用力一拽，拽倒了敌人。朱老忠看准了敌人，手起刀落卸下白军半个膀子……红军和白军在门前的广场上打了交手仗，刀光血影，尘沙遮天，好厉害的一场战斗！最后，都和吃醉了酒一样，刺杀没有力气了，敌人攻不进大门，只好退了回去。
湘农司令员看见红军们如此英勇，拍拍胸膛说：“好！锁井大队，个个是武装斗争的英雄！”在战斗空隙里，湘农司令员，又回到司令部喝了一大碗开水。
朱老忠提着铡刀走进来，气势汹汹，说：“司令员！我们打退了他……看目前形势，我们应该怎么办？”
湘农司令员喘息说：“不用担心，我们一定能冲出去，目前的问题，是怎样消灭这股敌人！”说着，两个人回到司令部，他打开一瓶白酒，倒在两只碗里，说：“来！老同志！让我们各饮一杯，一来是歇歇乏，二来是解解饥渴，再上前线。”
朱老忠端起那碗酒，愤愤地说：“好！喝下这杯酒……打不退敌人誓不甘休！”这时，敌人又喊着杀声冲了上来。
朱老忠又带领第四大队，和敌人在门前打起交手仗，红军一伙伙冲上去，手对手和敌人较量高低。不只是拼刺刀，是以牙还牙，以眼还眼，一腿一脚的格斗！时间长了，敌人屡次增援。湘农司令员又急忙从廊庑下跑到北院，调动队伍，陆续不断地冲上去。
在战斗空隙里，朱老忠喘着气走了来，眼睛里射出血红的光亮，说：“司令员！我们不能再打下去，要受很大损失，还是保存革命力量，撤出战斗吧！”
湘农听了朱老忠的话，一时有些焦灼，但在表面上还是看不出来。敌人杀到门前，已经危在旦夕，他在地上走来走去，低头寻思了一刻，又抬起头问：“谁能舍死掩护红军退却？”
朱老忠说：“叫咱大贵！他身强力壮，有战斗勇气，叫他掩护红军退却，万无一失！”这时，四面墙外枪声紧急，朱老忠隔着窗户看看南北辛庄的上空，烟云蔽天，黄尘滚滚。门外一阵杀声过了，听得同志们的呻吟声，心像刀绞一般。仰起头，睁起两只眼睛，看看天上说：“红军到了极端危急的时刻！我们怎么撤出战斗？”
贾湘农看朱老忠难过的样子，斩钉截铁说：“不论怎么，我们一定设法把同志们带出去！”说着，他又喝完一碗酒，脸上像重枣一样红，拉了朱老忠的手，说：“时候到了，来！”说着，两个人走出来，到关着反动地主的那间小屋门前。情况紧急，也再无法找到钥匙，朱老忠举起铡刀砍断锁钥，贾湘农抬起脚通的一声，把门踢开，冯老兰和那些地主们，见贾湘农风是风火是火地闯进来，腾地站起来，可是他们又倒下去，睁着两只黄眼珠子，戴着手铐脚镣簌簌打抖。
贾湘农一看见这些地主恶霸们，又想起红军目前的处境，一时气愤，冲红了眼睛，伸起枪，对准冯老兰，张开大嘴说：“恶霸！你们吃了农民的肉，喝了农民的血，今天你们也算到了头了。”说着，扳动枪机，砰！砰！砰！三声枪响，把他们打死在地。
朱老忠也跳过去，说：“我恨不得吃了你们的肉，喝了你们的血。”才说举起铡刀，要把他们剁成肉泥烂酱，贾湘农伸手拦住，说：“用不着！”
朱大贵指挥三个大队，继续和白军冲杀。农民们，善良、勤劳、勇于反抗。学生们，怀着无限的热情，憧憬着美好的未来。可是，长枪大刀敌不过正规部队。在刀光血影里，一直和敌人战斗。贾湘农看红军不能在战场上取得优势，猛地跑到前院，大声喊着：“朱大贵！我带你们做最后冲锋！”顺手扯起二贵的枪，脱下小褂，扔下草帽，要向外冲。就在这刻上，朱老忠跑上去，扯住他的手，说：“帅不离位，有我在，轮不到你！”正在争执不下，屋后正北方向枪声响了，枪声和着喊声冲过来。在当时，贾湘农不能判断是一种什么力量调动了白军，敌人纷纷退却。他命令朱大贵：“冲！追击！”
朱大贵带起第四大队，冲出门外去。一阵马蹄声，从东北方向冲过一伙人来，带队的正是张嘉庆、李霜泗和翟树功同志，后边跟着一个小姑娘。张嘉庆端着枪，李霜泗两手拿着两把盒子枪，翟树功两手拿着冲锋枪，骑着大马冲过来。
张嘉庆见了朱大贵，急切地问：“贾老师呢？”
朱大贵说：“在里边！”
张嘉庆骑马闯进院里，滚鞍下马，朱老忠跑上去搂住他，说：“嘉庆！你们可来了！”
张嘉庆安慰说：“大伯！我们接到你们的信，可是敌人挡住来路，直打了半天，才冲过来。”
翟树功同志也跑进来，问贾湘农：“司令员！你还好？”
说着，李霜泗和翟树功的人涌进院子，共有二百人，衣服都汗湿透了，浑身带着泥土，到处找水喝。李霜泗大队接到湘农司令员的信，一直向南闯，可是有十四旅的一个团设尽各种办法突截他，直打了半天。最后李霜泗和他女儿骑着马，手持两把盒子炮才冲过来，把敌人甩在后头。路上遇上翟树功，合兵一处，又冲了一次锋，才到了北辛庄。由于李霜泗和翟树功的冲杀，敌人也乱了阵了。
李霜泗、张嘉庆、翟树功、芝儿把马拴在院里，随着湘农司令员走进教员休息室里。朱老忠到厨房里提了几壶水来，叫他们喝水洗脸。贾湘农打开酒瓶，倒在碗里，说：“今天，红军陷在困难里，诸位！请你们喝完这碗酒吧！”
李霜泗端起那碗酒，昂起头一饮而尽，说：“今天能在这里喝这碗酒，感到十二分的高兴，不过今天大敌压境，也不能提出我的入党要求了！”李霜泗穿着漂白裤子，白背心，大背头被汗水湿得水淋淋的。愤恨衔在心头，显得眼睛特别大，目光雪亮雪亮，腋窝下挟着两把盒子枪。
贾湘农听得说，一下子走过去，握住他的手，说：“好！火线入党是常有的事，从今以后，你就是中国共产党的党员了！”说着，人们一齐高兴。
张嘉庆和翟树功也高兴地喝下一气酒，翟树功大声说：“战阵之中，也不是说话时候，请司令员发命令吧！”芝儿不喝酒，身上穿的粉红小褂，已被汗水湿透了。手持两把盒子枪，在一旁站着。
湘农司令员把右脚踏在凳子上，喝下一气白酒说：“西南的枪声，是李学敏在作战，西北枪声是杨万林和朱老虎在作战，正北方向是蔡书林大队在作战，正东方向始终没有枪声，那是陈贯群给我们留下一条走廊，定有兵把守。根据我的估计，陈贯群的司令部就在河西。如果能活捉陈贯群是最好不过的，不能捉住他也不要紧，只要能突击他的司令部一下，调动一下白军的队伍，裂出空隙，我们就可以向西北方向突围出去，出去之后，再说下步。”他一边说着，周围枪声更加紧急，敌人知道李霜泗与贾湘农会合在这里，又派重兵增援，开始合击，想把红军一举消灭在这里。
李霜泗立起身来，颤了一下身子，说：“好！我们执行司令员的命令了，来个掏心战术，涉过河去，突进他的司令部，活捉陈贯群……”说着，两手持枪走了出来，搬鞍跃上鞍鞒。
翟树功、张嘉庆、芝儿一齐上马，李霜泗坐在马上，举起两支枪说：“司令员！再见了！”又伸起两只手大喊：“弟兄们跟我来！”说着，带起队伍走出门去，进入青纱帐里，直向西方冲去。
白军见有红军朝西方突围，调动队伍赶了上去，留下一个时间，叫贾湘农和红军好好休息了一下。有吃顿饭的工夫，沿河枪声响起了，越来越加急迫。
贾湘农走到外院，一手持枪，一手提了马鞭，搬鞍跳上鞍鞒。这时，他绷紧嘴，瞪起眼睛，勇敢而又坚决地命令朱大贵说：“为了阶级，为了党，为了中华民族的解放事业。我命令你：带领大队冲锋！”
朱大贵听完湘农司令员的命令，把脖颈一挺，抬起头来，坚决地说：“是，我们接受命令！”说着，又牵过一匹马，叫朱老忠骑上。
湘农司令员看红军们都集合起来，大喊：“同志们勇敢点！快快跟我来，冲！”喊声震动天地。
湘农司令员带起红军，朝西北方向冲杀，红军们一齐拥过来，猛打猛冲，打开一条路。朱大贵带起队伍，瞪出血红的眼珠子，呀呀地喊着，跟随司令员冲出重围去了。