第二天黄昏时分，锁井游击队到了蠡县玉田村。朱老忠下了马，用鞭把掸了掸身上的尘土，命令游击队在枣树林里歇下。玉田村子很大，村边上都是一些东歪西倒的土坯小屋。村郊尽是沙土，沙土地上种着枣树、红荆和柳子。秋天了，柳子已经长成紫色的枝条，枣儿半青半红，很是好看。太阳趴在地皮上，露出紫红色的光亮。村边上，已经有一簇簇戴着红袖章的人们，坐在大树底下休息，把红旗插在树尖上，迎风飘着。朱老忠手里提着鞭子走进村去，一进大街，就有戴红袖章、挎枪的人走来走去，一个个带着紧张的神色。墙上贴着红绿标语，妇女们和小孩子们站在街上，看见红军过来，又说又笑，好像赶庙会。朱老忠走过一趟大街，进了一条小胡同里，在瓦楼门口停住脚，这就是玉田区委书记王慎志同志的家。他用鞭把敲了两下门环，走出一个小伙子，二十多岁，手里横着枪，瞪着明亮的眼睛，问：“从哪儿来的？”
朱老忠点头说：“从锁井来的，第四大队来报到了。”
那人从上到下看了看朱老忠，说：“等一下。”就走进去，等不一会工夫，一阵脚步声，贾湘农走出来。他脸色黑红，笑容满面，一下子抄起朱老忠的手，说：“好！你们可来了，我正担着心呢！”真的，他虽然没有跟着各个大队去打仗，可是每个大队的行程、时间、作战情况，他都要掐指计算，晚来一会，他都会担心。他拉起朱老忠的手，过了一层茅草小院，又走进一所大庭院，槐树底下拴着几匹战马。可以看得出来，界墙是才拆开的，那是一家大地主的庄院，四方院子，青堂瓦舍。贾湘农带他走进北屋，是三间大客厅，玻璃窗户，墙上挂着字画，靠北墙放着大八仙桌，围桌放着太师椅子。东西两头放着桌凳，都是柳木圈椅。屋子里已经坐满了人，在抽着烟，弄得满屋子烟气，见朱老忠走进来，都转过头，睁着大眼睛看。宋洛曙和朱老虎跑过来，一人拽起他一只手连连抖着，宋洛曙眯眯笑着说：“老伙计！你可来了。”朱老虎也说：“看，我们又到一块了，带起来多少人？”一边说着，不住地张开大嘴笑。
朱老忠说：“我们领导得不好，沿途走着，只带起一百多人。”
贾湘农说：“好嘛！平地里起鼓堆，一百多人就不简单了。”说着，他倒背起手，轻松地笑着。他为工作奔波了一阵子，身体更加结实，脸上也开朗了，不住地眯眯笑着。他把朱老忠让到一张太师椅上坐下，说：“你走了远路，快坐下来歇歇脚吧！”
朱老忠说：“哪里，我们套住了冯老兰那匹大坐马，骑上就来了。还得到冯老兰那支手枪，”说着，从木套里抽出来，给湘农看。
贾湘农接过那支枪，觑着眼一看，惊讶地说：“哈！德国制……二把盒子……插梭……二十响……好枪！好枪！”他看到枪身釉黑，放着蓝光，是一支新枪，掂在手里，赞不绝口。
朱老虎和宋洛曙，人们都围上来看，众口同声，一致说是一支好枪，可顶一支小机关枪使。都为朱老忠得了这支枪高兴。朱老忠看贾湘农实在喜欢，走上去说：“我想把这支枪交给司令员使着！”
贾湘农摇摇头说：“不！还是你带着用。”
朱老忠说：“不！还是司令员使这支好枪，我也不会用，随便有一支什么枪也就算了！”说着，他把枪装在套里，挎在贾湘农的肩上。
大家可以想象到在暴动里，在军事行动中，得到一支好枪是何等的重要，人和枪的关系是怎样的密切。可是朱老忠一定要把这支好枪交给贾湘农用，他认为司令员比他更需要。贾湘农说什么也不要，两个人你推我让，争执了半天，宋洛曙走上来说：“不用争执了，打仗是用枪的时候，朱老忠同志既然有这个意思，司令员就留下吧！”最后，贾湘农才收起这支枪，把那支三把盒子交给朱老忠。他得了这支枪，起心眼里高兴，把皮转带抽在腰上，转带上装满了子弹，有一百多粒。
朱老忠当着人们汇报锁井农民暴动的经过，他谈到怎样攻下西锁井，怎样打开冯家大院，活捉了冯老兰，开仓济贫，受到广大农民的欢迎，满屋子人们，一齐鼓起掌来。暴动、行军、打仗，使朱老忠有了和以前不同的风貌：显得口齿清楚，说话流利，人儿更加机灵了。贾湘农走上来，一把抓住朱老忠的手说：“哎呀！朱老忠同志！早就看中你是一个军事人才，你英勇地带起锁井四十八村的农民，把红旗插在滹沱河的岸上！”他一面说着，掂着朱老忠的手，觉得很是满意。
朱老忠一听，急忙摇头说：“哪里？这算什么？锁井群众拥护的是党的政策，我朱老忠不过是一个没读过一天书的老农民。”他一边说着，谦虚得不行。一个老农民出身，当了红军大队长，今天与各路红军将领们在这里会面，也觉得格外高兴，嘴上不住地嘻嘻笑着。
朱老忠和贾湘农兴高采烈地谈着。宋洛曙走到房那一头，加入杨万林他们那一伙人里去，他们正坐在椅子上抽着烟念叨暴动的事。杨万林是织布工人出身，当过长工，推着小车卖过洋布，有四十来岁，褐色的脸，满下巴黑胡子，是一个长大汉子。他身子骨儿很是硬气，说话不多，老是闭着嘴保持沉默。他说：“洛曙同志！听说你们那里闹得很热闹，这几天，你们净是怎么过来？”
宋洛曙摇头大笑说：“甭提了！闹得地主家里鸡飞狗跳墙。我首先得做检讨，我们的秘密技术太差劲了。暴动以前好多日子，在我那几间小屋里开了军事教练所，穿大褂的，穿学生服的，出出进进，来来往往，成了半公开的机关。全村男女老少，都知道要农民暴动，大家瞪着眼睛想看这出热闹戏，我们也不得不起手了。那天晚晌，我提着枪到我们当家子财主家去，敲了会子门，他一开门就问：‘你是谁？’我把枪一伸说：‘是我！’一下子吓了他个仰巴跤，急忙问：‘你要什么？’我把枪口对在他的天灵盖上，说：‘我要你的枪！’一下子收了他两支盒子，三支大枪。”他一边说着一边笑着，谈到这里，又张开大嘴，不住地哈哈笑起来。
杨万林脊梁靠在椅背上，伸起两只手，也仰起头笑了，说：“我们这里也是这样，光说是秘密，秘密，可群众关心这件事，他们没见过农民暴动。再说，他们光知道闹过太平天国，还不知道太平天国是什么样儿！”
宋洛曙又把一只脚踏在桌子牚上，抽着烟，耸动着胸脯说：“动，动，动，你村里也动，我村里也动，看看这农民暴动热闹不热闹！”他说着，瞪出两个斗鸡眼儿，两只手指指划划的。
人们都围上来，听宋洛曙讲领导农民暴动：宋洛曙大队，以孙、宋、杨、马庄为根据地，在八月二十八日的晚间，就开出条子收缴了全村地主的枪支。二十九日，宋洛曙提着枪，带上游击队，在村里贴上布告，公布了河北红军游击队的行动纲领。又收到长短枪十二支，打了土豪，分了粮食。三十日，在林堡一带活动，林堡大地主齐墨林集合封建武装，占据高房屋顶顽强抵抗。宋洛曙带着游击队几次冲锋，才冲到村里，活捉住村长。这时才有人出面调停，拿出长短枪十四支，游击队更加扩大了。三十一日，宋洛曙大队向博野出击，打了土豪，分了粮食，收缴长短枪三十多支，游击队发展到一百七八十人。他们就开拔向玉田进发，沿途打土豪、分粮食、开仓济贫……
宋洛曙同志一边说着，周围的人们，由不得手舞足蹈，哈哈大笑，对他的战绩，表示赞扬。不等他说完，一齐鼓起掌来。这时，满屋子人们，都高兴得抽着烟，喷云吐雾。朱老忠和贾湘农他们，围着那张桌子有滋有味地谈着。朱老忠看人们谈得热闹，对贾湘农说：“看！我们的士气有多么旺盛！”
贾湘农从椅子上站起来，说：“农民暴动在人们一生中是百年不遇的事！”他也曾想到过，农民暴动不是一件简单事情，要解除他们很多顾虑，要鼓励他们，有必胜的信念。说着，他走到屋子的西头，朱老虎和李学敏正在那里谈着：朱老虎如何带领他的游击队在张登、王盘一带游击了三天，开仓济贫，受到广大农民的欢迎。李学敏大队如何在万安、北新庄一带活动，攻下绒家营，打开地主庄院，分了粮食财物……
朱老虎说：“我们带着队伍沿途走着，耪地的农民听说日本鬼子要来了，把锄头往地里一扔就跟了我们来！”
贾湘农说：“好嘛！只要把红旗一举，就有它的影响。工农弟兄们，来者不拒。红旗是被压迫的人们的号令嘛，两把菜刀起家，高粱地里打出英雄来，就是靠这杆大红旗。”
他端着碗，喝着开水，笑笑嘻嘻走回来，对朱老忠说：“上级指示：‘发动零星的、局部的游击战争，促成大规模的起义……’我们就是这样做过来的。目前暴露在我们面前的缺点，主要是指战员们缺乏军事经验。对于平原上的游击战争，我们还缺少具体经验！”朱老忠把手一拍，笑了说：“路本来是没有的，你也走，我也走，就走通了！本来咱们都不会打游击，你也打，我也打，就都学会打游击战了！”满屋子人们正在说得高兴，贾湘农拍拍手叫人们停止说话，他清了清嗓子说：“同志们！静一静，我们来研究一下全部游击战争的计划吧！”他拈起一枝紫色的细柳条，指着墙上的地图说：“同志们看这里！起义部队，从高蠡地区起手，在高阳西部的南北辛庄一带集中，我们要在那里整训几天。”他又用柳条着重指出“辛庄”在地图上的部位。在地图上可以看出，部队从玉田村到达辛庄，要徒涉一道小河——潴泷河。他说：“向北去，经过高阳全境，到达安新县的同口镇。路上经过煎盐窝，翟树功同志已经在那里领导附近农民暴动！”柳条在地图上滑过煎盐窝的位置，停在“同口镇”上，同口以北是有名的白洋淀。他说：“张嘉庆和李霜泗大队在那里暴动。我们沿途开仓济贫，发动群众，扩大红军队伍，收缴枪支。同口、冯村周遭，有雄厚的群众力量，有多少年的地下党的工作基础，到了那里就算到了红军的老家了，我们预计可以在那里吸收一千条枪……”
贾湘农谈到这里，感到无比的兴奋，觉得身上热烘起来，两只又大又黑的眼眸闪着黝黑的光亮。全部游击战争的计划，是根据他多少年来革命的经验，根据地下党的分布，根据他对游击战争的理想完成的，他的心胸里对高蠡游击战争满怀信心。他想，红军已经有了这么多的人，这么多的枪支，只要稍加训练，配备上从保定调来的军事干部，红军队伍就更加巩固了。他又说：“在定县驻防的骑兵十七旅里，有我们的一个连，住在定县车站上。当我们集中在辛庄整训的时候，定县县委就指挥他们哗变，与暴动起来的农民汇合起来，破坏铁路，占领车站，截击从石家庄以南调来的白军。在保定，十四旅里，有我们的一个团。我们可以在那里抽调一部分军事干部，来补充红军。同时，红军到了同口地区的时候，他们可以哗变起来，响应红军，在保定近郊开展游击活动，牵扯附近白军的兵力，给红军一个休息的机会。等红军从同口西进时，他们就配合红军，合击十四旅，佯攻保定城，如果得手，砸开模范监狱的铁门，反牢劫狱，搭救出多少年来陷在那里的同志们。”谈到这里，人们一齐鼓掌，欢腾起来，因为保定监狱押的政治犯太多了，这样一来，搭救他们出狱，红军里又增加一批坚强的干部。他又沉着地说：“起义红军有了正规部队的帮助，就增加了有生力量。如果不能攻下保定，也不要恋战。就向清苑、博野、安国、定县、深泽、安平、饶阳一带，展开游击战争，平分土地，发动群众，建设抗日根据地。”谈到这里，他撒开响亮的嗓音，乐观地说：“这样一来，高蠡游击战争，不只震撼全国，而且希望会改变目前中央苏区的形势，减少蒋介石对苏区的军事压力，迎接红军北上抗日。”人们不等贾湘农说完，又鼓起掌来，一时议论纷纷。分配土地、建立政权和迎接红军北上，是游击战争的一箭三雕，人们没有不佩服的。谈笑的声浪，几乎把整个屋子抬起来。
朱老忠对于佯攻保定，打开模范监狱，发生了很大的兴趣。听了贾湘农的讲话，兴奋得脸上的筋络都涨起来。他对这次武装行动很有信心，他希望能够在家乡一带进行土地革命。那样一来，有了政权，有了军队，对于迎击日寇非常有利。可是，湘农司令员也曾讲过，如果在这里站不住脚步，就北去白洋淀，或是西奔太行山，对于建立抗日根据地都有好处。
虽然会场上的人们都在高兴着，可是在贾湘农心上却有一时悸动，他对抽调军事干部的事，感到特别关切。多少年来，他是做着地方工作，对于组织工农，发动群众，倒是内行。近几天来，经过农民暴动，对于军事行动也摸些规律了。所以他的精神面貌特别活跃。他兴奋地和人们谈话，兴奋地和人们在一起开会，兴奋地指挥战斗。可是，如果军事干部不能按期赶到，将来用什么力量支撑这样庞大的部队，保证红军在战场上的胜利呢？直到目前为止，这件事情，一直在他内心里活动。可是，他对全部农民暴动的计划，一直是有信心的。自从暴动的日子一到，开仓济贫的声浪从四面八方喊起来，农民们、学生们，革命的知识分子们，从各个地方组成了暴动的队伍，打起红旗来，一个惊天动地的农民大暴动，波及了广大地区，波及了这么多的人口，在华北开始了打倒日本帝国主义的伟大事业。
开完了会，他们又研究整编队伍。在一九三二年的九月四日，锁井朱老忠大队，孙、宋、杨、马庄宋洛曙大队，万安李学敏大队，北玉田杨万林大队，高阳蔡书林、王弢大队，翟树功大队，清苑朱老虎大队，白洋淀李霜泗、张嘉庆大队，合编成河北红军第一军。这说明：在一定时机，中央要派一股红军北上抗日的时候，红色的冀中抗日游击根据地，就是有力的跳板。开完会，干部们就各自回部队去了。
天已经黑下来，王慎志同志的老母亲走进来。她有七十多岁年纪，白头发，拎进一壶开水，放在桌子上，说：“湘农司令！你喝水吧，一直忙了整天，不得闲。”贾湘农拿起碗来倒开水喝，说：“你老！咱红军太麻烦你们了，这么多人，又是吃饭，又是喝水。”老太太笑了说：“要说饭吃得多，水喝得多，倒是真情，把井筒子都喝干了。可是打土豪分粮食，人们也出了气了！”她说着，抬起右手按着心窝。
一边说着，贾湘农仄起耳朵，听房后有敲锣动鼓的声音。他问：“大娘！那是干什么？”老太太说：“那是人们敲大鼓庆祝胜利呢！”老太太又点了一盏油灯来，贾湘农一手端着碗喝水，一手擎起油灯，走过去看地图。蓦地，刚才忘却的那件事情，又袭上心来。他从蠡县看到高阳，从高阳看到肃宁，又从肃宁看到蠡县。他下定决心：根据既定计划，把部队运动到高、肃、蠡三角地区。这地方便于回旋，距离敌人的县城都比较远。他又反复考虑敌我力量的对比：保定驻有国民党军十四旅，安国、定县驻着骑兵十七旅。他下定决心，要在“游击”里取胜。像“游击战术”上所说的，在不能打的时候，红军还能跑，要把“肥的拖瘦，把瘦的拖死”。于是，一团疑云就消散了。天气很热，把小褂都湿透了，他擦去身上的汗，走出来，叫人扛上枪跟着。他手上提着枪，大踏步走到大街上。虽然天黑了，大街上人还是很多，正在谈论着打土豪分粮食的事。他走出村外，要到各大队去看一看，慰问一番。锁井大队歇在枣树林里，伍老拔、朱老星、大贵、二贵，正在枣树底下睡着。微风摩着庄稼叶子沙沙作响，夜深了，天气渐渐凉下来。
贾湘农走到这里，惊醒了伍老拔。他坐起来，打火抽烟，笑了说：“我还不知道司令员来了！”他到附近农民家里找了个凳子来，请司令员坐下。
贾湘农坐在凳子上问：“老忠同志呢？”他把凳子移近枣树，把身子靠在树上休息。
伍老拔说：“他睡在那边。”又嘻嘻笑着问：“贾老师！有什么好消息？哈哈！看咱这暴动，万事俱备，只欠东风了，单看这东风怎么刮法？”人们都是这个心理，愿意及早知道这场游击战争到底怎样打下去。
贾湘农说：“怎么刮法？武装斗争嘛，就是打仗开仓济贫、发动群众了。”说着，看到远远的枣树林里，有星星点点红色的火光。人们点起篝火在烧水喝，悄悄谈论着对游击战争的希望。各人对于暴动有着各种各样的、不同的希望和理想。
朱老星睡醒了一觉，见贾老师坐在身旁，腾地坐起来说：“你们还没有睡？”
伍老拔说：“说什么也睡不着，心上像架着一团火。困得眼上长了眵目糊，就是合不上眼，合上眼也是晕晕乎乎的。”
朱老星说：“咱没经过大动乱，自从起了手，一合眼就做梦。一做起梦来，就是这里一杆红旗，那里一杆红旗，嘿！分粮食，嘿！捉土豪，脑子里乱乱哄哄、乱乱哄哄的！”他说着，瞪着两只大眼睛，叉开五指，向前一扑一扑的。
他这么一说，倒把贾湘农说笑了。伍老拔说：“老忠哥倒是睡得着，一倒下头就打呼噜！”
朱老星说：“他是染房铺里的捶布石，经过大家伙的！”
人们一边说着，朱老忠躺在旁边沙上，呼呼地睡着，打着很响的鼾声，自从游击战争开始，他还没有好好睡过觉，今天睡得特别香甜，特别实着。
伍老拔说：“二贵这孩子，一摸黑，倒下头就睡到这咱。”
贾湘农说：“小孩子家，心上还不知道挂事儿。”
伍老拔沉了一会子，像是有什么深沉的思虑，他说：“好啊！离开家就算像离开愁城了，眼不见心不烦。出来的时候，把家交代给老套子，把孩子们也托付了一下，打起仗来，咱就说打仗。”
朱老星说：“我说咱这抗日……成功了，日本鬼子一来，咱就干上了。不成功，还不知道落到什么地步，反正我心上是架着桥儿！”
伍老拔一听，猛地转过头来，问：“你对暴动信心不足，是不？”他这么一问，朱老星点点头，吧咂吧咂嘴唇，晃了晃脑袋，没有说什么。可是人们听了朱老星的话，心上都动了一下。
贾湘农听了朱老星的话，脑子里也有所活动。又想：在这样短暂的时间里，组织起这样庞大的部队，思想上也很难完全一致。二贵听得话声，睁眼一看，蓝蓝的天上满天星斗，伸直腿打了个舒展，说：“唔！星星出来了？”
贾湘农拍拍他的肚子，笑了说：“星星早就出来了呢！”
二贵看见贾湘农，一下子坐起来，说：“不是太阳老高吗？”
伍老拔嘻嘻笑着说：“你睡转了轴儿，从太阳落睡到星星出。”
自从红军起手，二贵心上老是乐得不行，这时嘴里又唱着小曲儿：“星星！拎着篮子烧饼，去瞧他公公！……”唱着，有两只流星从天角上溜过去。他问：“嗯？这两个大贼星是谁？”
伍老拔说：“是冯老兰和冯贵堂，贼星落地！”
二贵说：“不！”
伍老拔问：“是谁？”
二贵说：“是蒋介石！是他们父子俩！”又问：“正北上那几颗大银星是谁？”
伍老拔说：“这我可知道，是毛泽东同志和朱德同志他们！”
贾湘农听着他们的谈话，体会到农民对暴动的希望，他们对党、对游击战争，就像初升的太阳，在他们心里显得那样鲜艳，那样暖和，把他心上刚才发生过的那种心情濯除净尽了。当他看到跟随党暴动起来的农民在言谈、行动上，对游击战争满怀信心，他自己的信心也更坚定起来。夜静下来，人们还在谈论着。远近的村庄上，断断续续吠着犬声。偶然有几声枪响，有问答口令的声音。树叶上滴着露水，啪啪地落下。庄稼受了夜露的滋润，呗呗响着，在拔节生长。
贾湘农看朱老忠还在熟睡，也不愿惊动他，又去看了几个大队，夜快深了，才慢步走回村庄，仰头迎着夜空，迎着湛蓝天上无数绚烂的星群。