冯贵堂带领他的家丁们，在高房上，跟红军打了一仗。看红军摇旗呐喊地攻上屋顶，他觉得寡不敌众，无心恋战，指挥家丁们打了一阵排子枪，压了压红军的火力，撤出战斗。急急忙忙，房串房跑出村来，过了小木桥，跑到河滩上青纱帐里。这场仗从早晨一直打到晌午，他觉得身上实在乏累了。把枪搂在怀里，坐在大石头上，敞开怀衿，不住地喘息。老山头和李德才，一个个打得土眉土眼，坐在石头上，耷拉下脖子也不说什么。
冯贵堂丢了他的老爹，丢了他的家宅铺号，觉得实在焦心。倏忽之间，他又后悔起来：不该急急慌慌撤出战斗，如果传到社会上，打败仗丢人是一件事，在战斗中丢掉他的老爹，将被人们骂他是大逆不孝。想着，他猛地站了起来，说：“走！打回去！”说着提起枪来就要往回走。李德才咧开大嘴，瞪起眼睛问：“你说什么？打到哪儿去？”冯贵堂挺起脖颈说：“打回镇上，救出我的老爹，他老人家一辈子不是容易。”老山头垂下两只脸蛋子，说：“叫他出来，他不出来，看！红军占了整个村子，说不定要给他砸上手铐脚镣，装在小黑屋子里。”冯贵堂抬起头，看了看天上，出了口长气说：“我后悔不听老人家的话，想不到红军一起手就打得这么硬。咳！可怜我冯家大院几百年的事业，今天落在一群暴民的手里。”老山头败兴地说：“你打仗是为了保护财产，我们打仗是为了什么？是为了卖命！”说完了，扭着鼻子，咧着嘴发呆。李德才也说：“一个子弹哧溜溜地从我胳肢窝里穿过去，差一点没打住我。”
冯贵堂把枪挎在肩上，在河滩上走来走去。他蔫头耷脑，皱紧眉头，搜索枯肠想来想去，实在想不出什么好办法。再说，时间过了中午，人们还没吃饭，饿得肚子咕噜乱叫。李德才丧气地说：“俺人是冯家的，肚子也是冯家的？该吃饭了也不叫吃饭！”他一说，人们都一口同音。打了败仗，家丁们讨不到奖赏，满心不高兴，饿了半天，吃不到饭，更觉丧气。正在嘟嘟囔囔絮叨不休，冯大有钻着高粱地走过来，冯贵堂一见了就问：“老太太她们呢？”冯大有说：“上河南里串亲去了。”冯贵堂又问：“咱那些骡马呢？”冯大有说：“在那边高粱地里。”
冯贵堂听得说，家里人们未遇到什么凶险，骡马也未丢失，挥起一只手，说：“快走！快把骡马遛着走，一会红军要出来搜洼！”今天一仗丢了他的老爹，丢了他所有的家财，他心思烦乱，不知怎么是好。青纱帐里牛叫马嘶，使他心上不安。正在踌躇不决，看见远处高粱穗子乱动，一阵脚步声，呐着喊赶过来：“追呀！捉活的！”
冯贵堂抬头一看，红军真的来搜洼了，他手疾眼快，把枪在肩上一扛，大喊一声：“红军来了，跑呀！”老山头和李德才也顾不得抬起头看一看，端起屁股就往南跑。护院的人们，一窝蜂似的顺着城里大道跑下去。冯贵堂身体肥胖，立秋不久，天气还是热的，直跑得满头大汗，把全身衣裳都湿透了，像泥猪疥狗一样。这群人稂不稂莠不莠的，一直跑到城门口才站下，喘了喘气。冯贵堂看了看他的人们，丢了鞋子的，丢了衣裳的，丢了枪支子弹的，丢盔甩甲实在不像样子，暗暗叹了一声，说：“咳！胜者王侯败者贼呀！政治斗争，不是玩儿的！”他觉得这样站在城门口也不像话，想带着人进城。走到城门口，保安队紧闭城门，不让他们进去。等叫了保安队长来，把城门开了个缝，一看见冯贵堂的样子，就问：“冯财主！你这是怎么了？”
冯贵堂一见保安队长就有了气，头也不抬，说：“叫红军打败了！你们光是在城圈里称王称霸，农民暴动了，你们把城门一闭，也不出城管一管？”他越说越有气，直想闹起脾气。
保安队长一看冯贵堂满心不高兴，嘻嘻笑着，哀求说：“算了！别发没好气了，城里士绅们叫我们保护城里，四乡士绅们叫我们保护四乡，碍着我们做小官儿的什么了？快进来休息休息吧！”说着，叫保安队们大开城门。
冯贵堂带起他的人，走到城里北街上一座骡马大店里歇下。也顾不得吃饭，连一滴水也没顾得喝，径自走进衙门，一直走到花厅——县长办公室里。王县长见他满身尘土，丢靴甩帽的狼狈样子，大吃一惊，问：“贵翁！你这是怎么了？”清癯的脸庞，立时沉了下来。
冯贵堂咕嘟着嘴，也不说什么，直勾着眼睛，坐在沙发上。丧气地垂下头，长叹一声，说：“咳！完了，朱老忠带领农民暴动了……”他梗起脖子，瞪着眼睛，述说农民暴动的经过。当他说到冯老兰带着护院的人们顽强抵抗，眼上不由得掉下泪来。
王县长听得说，一时呆住，有抽半袋烟的工夫，他的手脚四肢也不动弹一下，只听得心在胸膛里乱跳：在他的县份里起了农民暴动，会被上级认为用人行政的问题……差役走进来斟茶的时候，他才醒转过来。一股无名的恼火从头上升起，举手在沙发背上一拍，用着荏弱的嗓音说：“我才知道，冯老兰真真实实党国栋梁之材！共产党真有这样大的势力？有多少人枪？”
王县长一问，冯贵堂又停住，他觉得说得太少了，也显得丢脸。长了长精神说：“有一千多人，打垮了我的家丁，包围了我的老爹……”
王县长又问：“他老人家呢？也不进来坐坐？”
这时，冯贵堂把脚一跺，哭出来说：“他被红军俘虏了！”
王县长一时气愤，不待多说，顿时打发差役叫了长途电话，向省政府报告，又和保定卫戍司令陈贯群通话。一面说着，急得跺起脚来：“陈旅长！高蠡地区民变起了！”
在听筒里听得陈贯群还在办公室里发威。
陈贯群扯开嗓子，大声喊叫：“什么？什么？老兄！什么民变？”
王县长抹了一下脸上的汗珠子，说：“唬！共产党呀！朱老忠领导农民暴动啦！这些天来不断接到清苑、高阳、安新电话，有些三三五五带枪的人，夜集明散，想不到竟在我县爆发了……”
陈贯群一听，发起火来，大声喊：“你说得不清不楚，农民暴动到底动了没有？”
王县长哆嗦着两只手，急躁地说：“动啦！动啦！暴动啦！请你赶快派兵呀！”
陈贯群扫兴地说：“球哟！今天派兵，明天派兵，兵是你老兄养着的？我还有上司哪？正在集训期间，委座催得紧呀！他还指着咱这部分人开往江南剿共哪！”
王县长简短地说：“地方治安不要啦？”
陈贯群沉了一口气，说：“你沉住点气！我到行营去报告钱主任，伏地乱民，乌合之众，何值劲旅一击？”
王县长冷笑一声说：“哼哼！旅长！可不能轻敌。刘桂棠还跟我们转游了几年哩！共产党神出鬼没，游击战术使你捉摸不透。”
陈贯群不以为然地说：“哼哼！早就捉摸透了他……”
陈贯群不等王县长回话，哗啦地放下听筒。他板起阴森的脸孔，歪起脖子，咧起嘴皱了几下鼻头，扇着鼻翼沉思了一刻，大喊：“白参谋长！白参谋长！”
白参谋长听喊得森人，慌手慌脚走进来，问：“旅长！什么事？什么事？”
陈贯群揎了一下袖子，说：“嗤！什么事？情报咋搞的？几个县里农民都暴动啦，事先我们还一墨不知。情报处光妈的吃饭，要拆我卫戍司令的台？”
白参谋长一听，在他们的卫戍区里起了农民暴动，不只是陈贯群一个人的事，蒋介石有连坐法，连他也有责任，脸色立刻黄下来。但还装得冷静，他说：“知道，早就知道！又有什么办法？才镇压了二师学潮，把保定抗日运动镇压下去。目前乡村里又闹起农民暴动，摁倒葫芦瓢起来，又有什么办法？”他自己觉得在镇压“暴动”上已经很注意了，想不到今天又闹起农民暴动，他实在觉得无可如何。
陈贯群一听，瞪起大眼珠子，冒火起来，说：“你别跟我闹那个碎嘴子。失败情绪！我是个军人，保卫国家，保卫国民生命财产，是我的天职。老实对你说，早就防备着他们这一着。快，叫一团长来！”说完，他又咕咚地坐在沙发上，喘着气，捡起一支烟在茶几上戳着，戳着，说：“他暴动，我会叫他暴不成！”
白参谋长急忙打电话，叫一团长来。陈贯群这一支烟还没抽完，一团长骑着马跑了来。他是一个瘦个子、长乎脸的青年军官，穿着整齐的新军装，扎着裹腿，披着武装带。也许，他还不知道灾祸就要降临，在他的高鼻梁下，两颗灵活的大眼睛，还是那样静穆地眨着。他走进办公室，两腿一磕打了个敬礼，规规矩矩站在一旁。
陈贯群抬头看了看，又低下头瞧着地板，半天不说话。他在考虑：一团长是本地人，学生出身，人很透脱，办事也挺强干，怎么迷上共产主义了……
一团长看陈贯群的神态，捉摸着是出了什么事情。不一刻，鼻子尖上津出几粒汗珠，身上燥起来。他安详地掏出手绢，擦着，擦着，掀开伶俐的口齿，悄声问了一句：“旅长！有什么口谕？”
陈贯群把那截烟头，哧地掷进痰盂，大发雷霆，说：“嗯？问我？问我？你自个儿的事情，你还不知道怎么的？”
说到这里，一团长更加小心翼翼地说：“什么事，旅长？”
陈贯群喷出唾沫说：“告诉你说！贾湘农领导的高蠡地区的农民，今儿早晨开始暴动了，他还等着使用你这一批力量！”
听到这里，一团长心上有些抖动，脸上惨白下来。但是，不知道的人，一点也看不出来。自从二师学潮时，陈贯群就对他执行任务上有些怀疑，他自己也开始警惕。有好几次他要求出差，或是请假回家，来回避一下白色恐怖的锋芒。可是这一次，他觉得无论如何逃不过去了，于是嘴唇上挂下笑影，说：“群众暴动，那没什么关系，我带兵剿去就是了。”
陈贯群说：“阁下你留步吧！咱先剿你自己，共产主义就在你的脑子里，共产党就在你的团里，你就是贾湘农的党羽……”
不等陈贯群说完，一团长跺起脚，哭出来说：“哪里？哪里？我是旅长的老袍泽，是旅长的老人儿……”他想利用一下北方军人的弱点，他们都有封建的团体观念，对于自己亲手提拔起来的军官都另眼看待。于是，他连说带哭，流出眼泪。
可是，如今当官儿的接受了蒋介石的反革命思想，就对于共产党一点不敢放松了。那个时代，在旧军队里，熬成个军官，也不是容易。陈贯群瞪出大眼珠子，把手一拍，说：“胡说！一营长是共产党员不是？三连长，四连长，六、七连长，是不是？还在我面前耍俏，装得活像！来人！捆起来，送军法处！”话声一落，立刻走进几名弁兵，拿进绳索，噼里啪嚓地捆了一团长。到这刻上，一团长还是安详自如。也许，他预先知道早晚会有这么一天，悄悄地斜起眼睛，看了陈贯群一眼，跟着弁兵们缓步走出门去。
陈贯群又表示非常坚决地对白参谋长说：“快！你去召集一团排以上军官会议，按名字逮捕起来，不能走漏一个！”
白参谋长唯命是从，去执行他的任务。陈贯群在办公室里走来走去，沉思着：一团长学科术科都是不错的，很有出息，怎么就成了这个样子？他还是不忍这样处分了他，他想到培养个部下不是容易。但是，共产主义把他的思想赤化了，就再也不能保卫党国，保卫国民……他下定决心，先发制敌，要从他的部队里肃清共产分子。委座的意见：宁误杀一千，也不能走漏一个！
他掀开地图看了一下河北省中部地区的地理形势：在蠡、高、肃三角地带，距蠡县六十余里，距肃宁七十余里，距高阳仅三十余里。距保定仅七十余里的地方，高阳与保定之间，有公路可通……看着，他又不住地狞笑，自言自语：“如探囊取物，何足道哉！我打了一辈子仗，用了一辈子兵，就是这一点敌情，我还是不怕他！”说着，命令弁兵，叫开过汽车来，给行营侍卫室挂了个电话，他要到行营去见钱大钧。当他走到钱大钧的办公室里，钱大钧正趴在桌上批阅文件，在等着他。他行了一个军礼，恭恭敬敬站在钱大钧的面前。钱大钧慢慢从桌子上抬起头来，看了他一眼，问：“陈旅长！你有什么事吗？”
陈贯群又打个敬礼，说：“报告钱主任！农民暴动起来了！”
钱大钧还是若无其事，问：“有多少敌人？”
陈贯群脱口而出：“有一千多人。”
钱大钧又问：“有多少枪支？”
问到这里，陈贯群心上可是愣怔了一下，迟迟地说：“鸟枪土炮有二三百支！”
钱大钧听了，把手掌轻轻在桌上一拍，眼睛斜着陈贯群，从三角形的眼睛里，射出几条严厉的光线，说：“陈旅长！你的情报也太不准确了，关于高蠡暴动的情报，我们这里早就有的。锁井地区红军，朱老忠部约有一百五十余人。孙、宋、杨、马庄一带红军，宋洛曙部，约有一百七八十人。张登、王盘地区，朱老虎部约有一百三四十人。此外，在万安、北新庄地区，在荆丘、玉田地区，在南北辛庄地区，在煎盐窝、归还、河西村，在白洋淀……零星的部分还是很多，共产党的办法是到处点火，四面开花，眼看整个冀中平原，就要烽火燎原了！”他不急不慢，述说了一大串敌情，又抬起眼睛看着陈贯群。
陈贯群挺起腰直直地站在地上，在钱大钧的逼视之下，由不得脸红耳赤，紧接着问：“钱主任！有这么详细的情报？”
钱大钧仰头浅笑两声，说：“你们北方军人，包括国民军、东北军、西北军，一直处在极幼稚的时代，天演淘汰是逃不过的！中央这一套情报组织，是在德、日、意三国顾问帮助之下建立起来。不是有委座的努力，党国将不保了！怎么样？对目前的军事情况，你打算怎样处理？”
陈贯群说：“责无旁贷，我是个军人，以保国安民为己任，我立即带队出发剿匪。”
钱大钧微笑着，把手在桌上轻轻一按说：“好嘛！这几天日寇在东北进逼甚急，就要进窥关内，委座在南昌指挥陆空联合作战，打得正在紧张，这里又闹起农民暴动来。咳！党国多难呀！你今天就起身？我打电报叫驻在安国的白凤祥骑兵十七旅归你指挥，你是卫戍司令嘛！你还可以指挥高、博、蠡、肃等七县保安队。我再打电报给北平何主席，调驻在山海关的关麟征部队，星夜驰援。你看，我这样部署，你还满意吗？”
陈贯群微微笑了说：“钱主任对我的指示，我很满意。”
钱大钧也笑笑说：“好！你去吧！”
陈贯群打个敬礼退出来，钱大钧送到办公室的门口，点头微笑说：“希望你在剿共的军事上立下功勋！”这人，表面上看起来彬彬有礼，不急不慢，无动于衷；其实，农民暴动就像一柄利剑，捅到他的心尖上，内心感到痛楚难忍。