严志和看把一切事情安排停当，找到朱老忠说：“队长同志！我想家去看看。”朱老忠说：“家去看看吧！这里不是久驻的地方，天明咱们就要开拔了。你回去跟弟妹辞辞行，有什么该注意的事情，也嘱咐嘱咐，就赶快回来。”
严志和请了假，走过东锁井，踩着春兰和运涛踩开的那条小道，独自一人走回家去。路上碰着一群群大严村和小严村的人，来来往往，川流不息，他们到锁井镇上来看热闹。一边走着，互相谈论各村分粮食财物的情况。这里人们第一次见过农民暴动，对于这翻天覆地的行动，很觉稀罕。
严志和走到小门口，停下脚步。天一直阴了多少日子，今日刚放晴，橙色的阳光，照着千里堤上的大杨树，叶子显得又黑又绿。两只黄鹂在大杨树上唱着，牛羊照常在堤旁吃草，牛脖子上的铜铃，叮叮响着。严志和心里说：“多么好的天气！多么欢乐的人心呀！”进门就喊：“涛他娘！涛他娘！你看！”他抖颤着两只手，从怀襟里掏出宝地上那张红契文书。
涛他娘正在堂屋里点火做饭，听得严志和的声音，连忙迎出来问：“江涛在家的时候老是说夺回宝地，夺回宝地，打土豪分田地的年头，我们的宝地能夺回来吗？”
严志和不等涛他娘说完，笑了说：“宝地回家，一辈子不愁吃穿了！”说着，他拉了涛他娘，两步并作一步，走进屋里，把红契铺在炕席上，说：“涛他娘！你看看这是什么东西？”
涛他娘看见旧“成文”纸上盖着通红的朱印，心里就明白了。一时激动，掉下眼泪来说：“哎呀！宝地上的老文书回家了！”她脚下踉跄了一下，扑过来，两手捧起红契文书，搂在怀里。这时她感到浑身热乎，血液在全身汩汩的流动。三步两步走到堂屋，咕咚地跪在佛龛底下，抬起头看着佛像，眼里含满了泪水，说：“天，天呀！宝地回家了！我们的命根子回家了！”她掬起两只手，放在地上，连连磕头，好像公鸡啄米。
严志和一下子笑出来，说：“涛他娘！你这是干什么？宝地回家是农民暴动的力量，碍着神仙什么了？”涛他娘一下子笑出来说：“我老糊涂了，觉得不是神仙，谁有这个力量？”志和猫下腰，扶起涛他娘，涛他娘说什么也不起来。为着一生的苦难，为着夺回失去的宝地，她伏在地上，颤着身子大哭起来。自从运涛入狱，失去了宝地，她无日无夜不在痛苦中熬煎，如今宝地还家，又不知是福是祸。她说：“天呀！宝地还家，又分了粮食，我们就能活下去了！”她立起身，一步步走到门口，就着光明展开文书一看，那颗印又红又大，字儿清清楚楚。她又带着眼泪一下子笑起来，说：“农民暴动了，我们什么也不怕了。”
严志和哈哈笑着说：“你忙拿过来吧！一个不凑手，撕坏了呢？”
涛他娘脸上一下子红起来，说：“哪里？我像宝贝一样捧着它。”
两个人说着话，不提防灶里的火烧出来，涛他娘连忙拿笤帚把火扫到灶膛里去，说：“农民暴动，土地还家，分粮吃大户，今天是个好日子，人们都高兴，看我给你包饺子吃！”严志和走到屋里炕桌边，掀开碗一看，说：“嘿！过新年了？”今天，农民暴动了，分粮吃大户，家家户户吃饺子。
涛他娘说：“在冯家大院分粮食的时候，老星哥从冯家床底下找出一坛子腊肉，给这个一块，给那个一块。他说：‘涛他娘！你也拿块家去炒炒吃吧！我给你留着，等你走的时候吃。’”她眯着眼睛，不住地笑着。严志和见有两碟腊肉供在神主前，说：“迷信的人们……总是……”涛他娘抢着说：“哪里？我是想咱老人家艰难困苦了一辈子，一辈子受地主的压迫，不是容易。如今剿了冯老兰，出了这口气，有了好日子，虽然远在关东，也要叫他知道！”说着，她又觉满心难过。
严志和今天回家，不像往日，觉得满屋子荡着喜气，屋里的家具都豁亮新鲜起来。看屋子地上戳着两布袋黄谷，一布袋麦子，还有青白布匹，闪缎被褥。他吸溜着嘴唇，笑着说：“娶你的时候，也没舍得做这么一床好被褥。”
涛他娘说：“那是什么年月？那时吃一顿没一顿的，如今农民暴动了，有了红军。今儿碰上朱全福奶奶，她说她早就知道今天红军要起手……”
严志和不等涛他娘说完，就问：“她怎么知道？这是个秘密事儿。”
涛他娘说：“她说，她也听到传说，有人梦见红色的凤凰下界……”
严志和笑着问：“那是闹什么把戏？怎么有好些人做这相同的梦？”
涛他娘笑了说：“那就是该着红军兴通了，你说，这不是应验？”
涛他娘乐得两只腿颤颤巍巍，脚不贴地，走出来走进去。端上菜，端上饽饽，安排严志和吃饭。可是严志和老是觉得心里有一团火烧着，也吃不下饭去。掏出烟袋抽着烟，说：“涛他娘！红军就要出征了！”
涛他娘回过脸，眼瞳上闪着光亮，问：“到哪儿去出征？”
严志和说：“上蠡县去，集合大队，要打大仗了。”
涛他娘听得说，心里又犯了嘀咕。可是，一想到江涛陷在监狱里，也许红军兴通了，会把江涛从监狱里抢出来……一想到这里，她心里更觉豁亮了，说：“去吧！去冲锋陷阵，夺回江涛他们，我不拦着你！”话刚吐口，又想到：志和走了，家里只剩她一个人，就又犯了思量。
两个人趴着桌子吃完饺子，又说话答理儿走到宝地上去。他们沿着门前的堤岸，走到河边，渡过船去。下了堤一看，今年宝地上耩了毛毛虫大黄谷。谷穗儿一尺长，密密稠稠，整整齐齐。严志和伸手掂起谷穗儿，由不得大声喊着说：“宝地！宝地！你到底是严家的土地呀！”他看见宝地上的泥土，看见宝地上的庄稼，心里说不出的高兴。
涛他娘说：“不是他们的肉，贴不到他们身上。”她一棵棵拔去地头上的草，把倒在路旁的谷棵扶起，用泥土稳好。走到这边瞧瞧，又走到那边看看，这片可心的土地，真是叫人高兴。她说：“今年落个好秋景，红军势力一大，哥儿俩都出了狱，土豪劣绅们都打倒，严家门里就又兴旺起来了。”
这时天将晚了，满天云霞，太阳落在西山上，辐射出锦色的光带，是那样的鲜艳美丽！两个人牵着手儿在堤上走着，严志和说：“多少日子也没开天，今天农民暴动了，也开了天了，看看是幸运不是？”说着，走回来，坐在炕沿上抽着烟，涛他娘把分来的粮食倒在囤脚里，把分来的衣裳被褥放进柜头里。不知怎么，在宝地上时那片愉快的心情，又被严志和出征的事情淹没了。她想到年月不靖，兵灾盗匪横行，要是有个三长两短，没有个支持手儿的人……心里翻上倒下，犹豫不安。于是，她一个人走到门外小井台上坐下来，抬起头看着蓝色的天空，无可如何地说：“天是这样高……搭上梯子也上不去啊！”
严志和见涛他娘走出去，他走到那头屋里，看看囤里的粮食，抓起一把，向上扬了一下，陈粮的香味冲到他的鼻孔里。又走出门来，在门前小场上站了一刻，见涛他娘不说什么，他也不想说什么。两个人在井台边站了吃顿饭的工夫，严志和看看太阳下去，说：“天这咱晚了，你也该回去睡觉了。”涛他娘说：“你先走吧！”她尽低着头，不抬起来。又停了一刻，严志和走了几步说：“你家来呀！”涛他娘说：“你先去吧！我这就进去。”严志和点头说：“来！再说会话儿。”涛他娘还是不抬起头来。她觉得头脑沉重，低着头走回家里，问：“你不换换衣裳？”她从柜头里拿出新浆洗过的裤褂，放在炕上。严志和换好衣裳，把两只手撑在腰上，吧咂吧砸嘴，还是不肯离开家。涛他娘坐在炕沿上，瞅了他一眼，说：“你不走，还想什么？”
严志和在地上站着，红着脸，脸庞不住地抖动。
涛他娘沉着脸，乜斜着眼睛说：“走吧，我也不落后了，你也不要结记我，去把土豪劣绅们都打倒，把日本鬼子打跑，回来再过安生日子！”
不知怎么，这时严志和又想起涛他娘，她自从小孩子的时候，过门来就和他在一起。那时她长得年轻又漂亮，成天价碾米磨面，做鞋做袜，伺候老人扶持孩子，生活大事都是她一人承当。父亲下了关东，母亲死了，她又要日夜想念运涛……想到这里，他才明白，那时他不应该成天价厚着脸皮跟她撒野，不给她好模样看。他后悔，青年的时候，总是对她忽冷忽热，有时也有热烈的喜爱，可是不喜欢的时候，就扔在脖子后头不管。如今两个人都老了，黑头发里夹上银丝……想着，他走上两步，搂起涛他娘的胳膊……
涛他娘睁大眼睛看着他，老半天才扭过胳膊，转过头去。她忍下心，不去看他。一会儿，又强打起笑脸，说：“快去吧！队伍上事情紧，红军明天就要出发了。”
严志和放下她的手，走出门来。出门时，他又停住脚，走到窗前说：“涛他娘！黑下里，你要早早关上门睡觉，吭！”
涛他娘说：“你快去吧，我知道。”
严志和又说：“白军来了你可要躲躲，吭！”
涛他娘听了这句话，可就愣住，说：“我什么都知道，你快到队伍上去吧！”
严志和转身把小棚子门开开，看了看他长年手使的农具，老父亲给他留下的犁耙、锄头、镰刀……一件件挂在墙上。看着，他停住脚在那里呆了一刻。涛他娘站在门口看着，见他还不走出大门，又走过来说：“去吧！尽愣着干什么？”
严志和不说什么，心里只是舍不得伴他劳动了半生的种地家伙。他觉得，那好像是他的手脚一样，年年旱涝都离不开他。尤其是他手使的瓦刀和托泥板，就是最荒涝的年月，也帮了他一家子人的生活，使他们没有冻死、饿死……猛地，他又想到，那是过去的事情，农民暴动了，这种老光景一去不复返了。去！去他娘的！共产党员是无产阶级，什么都不要了，都去它的！说着，他拍了拍手，表示两手干净，自从扛起枪杆，两只手里什么都没有了……
涛他娘说：“走吧！走吧！说不定老忠大哥他们早就等着你哩！”
严志和走了两步，又盯着涛他娘站了一刻，才慢吞吞走出大门。他又看见门前的小井，小井台上的杨树，谷场上的小碌碡……没有一件，不牵挂他的心肠。他又想到：这农民起来暴动可不是容易，豁出性命是小事，像小儿初生，要经过几次阵痛；农民离开他的家，他的土地，就像婴儿离开母体，要用剪刀剪断联系母体的那脐带。停了一刻，他把脚一跺，说：“去它的！什么都不是我的了！”才提起脚跟，踩着那条小道，走向东锁井。走了有一箭路，又回过头看看涛他娘，回忆起涛他娘年轻时候的美丽。他边走边回头看着，嘟嘟哝哝说：“我什么都不要了！”
严志和回到家去的时候，伍老拔也出了东锁井，走上千里堤。明天要离开出生的故乡，也要回家去看看。这时已经日头平西，落在树梢上，夕阳的光亮射在树林上，风吹大杨树的叶子嘀嘀响着，溜溜地摇动，反射出星星点点鲜艳的色彩。他抬头看看堤里堤外的大秋庄稼，心上实在高兴。走进小栅栏，铃声一响，小黑狗撅起尾巴摇着头跑过来，匍匐在他的脚面上。伍老拔仰起头哈哈笑了，说：“嘿呀！你今天也这么高兴起来！”
顺他娘听得说，连忙从小屋里走出来，把脸庞贴在墙角上，露出一只眼睛来看了看，笑着说：“孩子他爹回来了！”又细声细气儿说：“你忙家来，孩子们说你打起仗来，生龙活虎一样，我为你放心不下。”
伍老拔笑了说：“封建势力想压服咱一辈子吗？万万不能！今天农民暴动了，我们拿起枪来，拿起刀来，大剌剌地杀他个痛快！”
说着，小顺儿也走出来，说：“今日个锁井镇上一天咚咚乱响，好像娶媳妇放喜炮，叫人又惊又喜。”
小囤也说：“你说是害怕吧，可是人们都跟着，红军打到哪里，人们跟到哪里。”
真的，自从开起仗来，小顺和小囤始终站在红军的行列里。红军进攻，他们也进攻，红军退守，他们也退守。红军打开冯家大院，活捉了冯老兰，吐尽了他们的冤气，觉得身上轻松，心上愉快，要多高兴有多高兴。
顺他娘也说：“青黄不接时候，分了粮食，你说多么体人心意呀！”
伍老拔说：“说起粮食，这是用人头和鲜血换来的，暴动，你们知道吗？”
小顺说：“当然是呀！老忠大伯、老星大伯、大贵哥，哪个不是在枪林弹雨里钻来钻去呀！那会儿也说不清这场仗打下来有谁没谁，我们庄稼人能有今天，也实在不容易。”
小囤也说：“农民暴动，真是百年不遇，锁井镇上，大人小孩，哪一个人不高兴呀！”
说到这里，伍老拔镇起脸来说：“冯老兰就不高兴！”说着，一家大小哈哈大笑。
顺他娘说：“他还高兴呢，他要进农民的杀场了。”
伍老拔瞅着顺他娘，问：“怎么你也不哭哭啼啼了？”
顺他娘脸上腾地红起来，说：“羞死人哩！哪把壶不开你就提哪把壶！”说着，一家子人哗哗大笑。暴动的胜利给他们带来了光明，带来了幸福。他们共同的心愿，是黑暗的势力再也不重返人间！
一家大小走进小屋，伍老拔坐在炕沿上，吃完了饺子，又抬起头看看他的小屋，仄起眼睛，通过小窗上桃形的小玻璃，看见窗外小院周围葱郁的林木。这小屋是多少年以前，父子们用自己的双手、用自己的血汗盖起来的。宅旁的林木也是经过多少年的栽植、浇灌，才长大起来。不论赶集上店，进城下县，不管两条腿走得多么劳累，只要远远看见他的小屋，看见他手植的林木，他的心上就油油然高兴起来。于是，身上感到轻松，添了力量，两条腿就走得更有劲了。想到这里，他又拿起腿走出来，在院里走来走去，看着他四四方方的小院，小院里的碌碡、锄头、木锨和各种农具。尤其看到木作小屋里的斧锯，各种手使的木作家具，要是别人，他心上会翻腾不安：咳呀！我要走了！我要离开它们了！可是他不，他只觉得是给孩子们留下了一条生活的道路，希望小顺和小囤沿着自己的道路前进。伍老拔说：“孩子们！我们要走了，要去打游击战了。”
小顺说：“那也不过是一时，将来你还要回来，你离不开这小屋里的木作家具。”
伍老拔合紧了嘴说：“不！出兵打仗，不同平常，出生入死，难以设想。我留下这刨、凿、斧、锯，希望你将来学个木匠，接续我的手艺。我留下镰、锄、锨、镐，希望将来小囤学会耕、耩、锄、耪，就一辈子不少吃穿了。你娘一辈子过了苦日子，不容易，你们要好好孝敬她。我即便在白洋淀里，在太行的深山里，心里也是痛快的。”说着，又抬起头看了看小顺，他快是二十岁的人了，长成身个，这孩子成天价寡言少语，身上可是满带着力气。又看了看小囤，才十几岁的人，显得又结实又聪明，两只圆眼睛，又明又亮。这时他心上高兴起来，想：即使我在炮火中死去，留下这两个孩子，也够冯贵堂一呛！
这时，顺他娘正在鼓捣分来的粮食，听得说，停下手走过来问：“你嘴里又在嘟囔什么？往日成天价嘻嘻哈哈乐得不行，怎么今儿这么粘滞起来？”真的，伍老拔向来不在心上搁事儿，今天却不断的低头深思。
伍老拔猛地哈哈笑了说：“有什么粘滞的？天下穷人是一家。”
顺他娘听得说，偷偷地流出眼泪来，说：“咳！我还说哩，别看一时的红花热闹，说不定是福是祸哩！光自你们闯出祸来，就要远走高飞了！”她一面说着，眼泪刷地流下来。她自从十几岁的时候，嫁到伍老拔家里，那时她家还在河南，因为河流滚动，房基滚在河底里。她只好随了丈夫，随了公婆，带起孩子，牵起毛驴，到外乡去，过起流浪生活。后来时运好转，房基又滚到河北，她才跟着老公公，跟着丈夫走回来。婆婆死在外乡了，她和老公公，和伍老拔，用自己的双手盖起这座小屋。在屋边栽植起树林，在堤坡下开垦荒地，种出园田。日子才过得好点了，又遇上和冯老兰打官司，把几亩地输了，重过起穷苦日子来。她眼看着小顺儿和小囤儿在穷苦里长大，才盼到今天的日子了，丈夫又要离开她，随红军出征了。今天出去，说不清什么时候才能回来，她心上像有刀子搅肠刮肚，翻搅得难受。她用两只手抱起头，伏在炕席上，嘤嘤地哭起来。
伍老拔又哈哈笑着说：“女人家！没有经过什么，也值得这样？”话虽这么说，可是自从年幼时候，他们没有长期离开过。不论凶年饥馑，总是鱼帮水，水帮鱼，同甘共苦，一块闯过来。如今不告诉她吧，要出征了，说不定什么时候才能回来；要告诉她吧，她就这样哭起来，他觉得左右为难。一时感情起伏，心气不平起来，血液在身上奔流得更加急速，脖子脸上都觉热辣辣的。他慢吞吞地，一步一步走进屋去，拍着她的肩膀，强打起笑脸，说：“我们革了多少年的命，丢了多少人的头，流了多少人的血，就是为的这个政权嘛！如今我们有了政权，有了红军了，从今以后，再也不受那些财主羔子们的辖制了……”
顺他娘听得说，从炕席上抬起头来，带着眼泪，一下子笑了说：“哪里？我还看不见你们的政权在哪里。你走了，孩子没了爹，叫我怎么办哩？”笑着，肚子里可还在抽泣。
伍老拔又嘻嘻哈哈地说：“不要紧，孩子们都长大了，他们会养活你，会孝顺你。再说，你看！这些粮食也够你们吃大半年了，秋天多少还要打点儿。”
一谈到粮食，顺他娘转悲为喜。是的，她自从下生以来，不，自从孩子时代，就是喜欢粮食的。为了一冬天半饥半饱的生活，她跟母亲在地主们收割过的田地上拾禾穗。下雨以后，她端上一只小瓢在场边、在地头上点着豆。到了秋天，她也亲自收割过自己种的那些粮食，虽然是很少，或是一点点。如今夺回几布袋粮食，说不出她心上有多么高兴。
伍老拔把一件小夹袄搭在胳膊上，手里提了一双新鞋子走出来，在门口停住脚，回头看了看小顺和小囤，看了看自己亲自用双手盖起的小屋，亲自用双手栽植的林木。一个手艺工人，一个农民，他的思想，和他亲手盖起的房屋、亲手栽植的树木、亲手使过的家具，是血肉相连的。不是经过多少年的无产阶级教育，经过多少年革命的磨炼，经过多少年农民暴动，那种藕丝血缕，即便是最利的钢刀也难斩断。今天，他却不感觉怎么的，而且在心里说：“留给他们吧！他们学会木作，学会种地，就够吃穿一辈子了！”
小顺和小囤看父亲拿起衣裳，拿起鞋子要走，也送出门来。这时顺他娘只是站在台阶上，两只手扶住墙，把脸庞倚在墙角上看着。伍老拔对小顺和小囤说：“你们不要认为革命这就算成功了，只是窝在家里。冯贵堂不会跟咱们善罢甘休，阶级斗争的大风暴这就来了。红军走了，老明大伯是村公所的负责人，你们要上明大伯那里去，他吩咐你们干什么，你们就好好地干，要听话！”
小顺说：“知道了，我们只是回家来吃饭。”
说着，天已薄暮了，伍老拔一步步走出来。当他一开小栅栏，木栅上的铜铃叮叮地响了一阵，听得清脆的铃声，他又停住步，看着顺他娘的半个身姿。当他抬头看到已经是星光满天了，才拿起脚匆匆走出来。他走在长堤上，西风顺着滹沱河的河床溜过来，飘过阵阵秋禾的香味。大杨树上的叶子哗哗响着，滹沱河里的水急急地流着。他一面走着，心上感到虽然离他的家屋越来越远，可是他的两个孩子——小顺和小囤恍惚还在他面前，他们明亮的眼睛、茁壮的体魄、年轻的神情，没有一件不是他不喜欢的。朱老忠、朱老星和严志和，这些老同志们都要走了，要出征打仗去了。村里只剩下朱老明，白军要是来了，说不定朱老明也要躲一躲，孩子们还年幼，有谁来照顾他们呢？当他想到这里，猛地想起老套子。他年幼的时候，曾和老套子同棚子搭过伙计。这人在村里有个落后的名儿，兴许阶级敌人和白军们会不注意他……想着，他走进冯老锡家院子。院里住满了红军，睡满了梢门洞和柴禾棚子。他悄悄走进牲口棚，老套子正在槽道里抽着烟喂牲口，见伍老拔走进来，笑嘻嘻走上去说：“好伙计！你们打的这一仗真是醒脾，又是活捉了冯老兰，又是分了粮食……”一面说着，抹了一下鼻子，张开胡子嘴不住地笑着。伍老拔说：“过去，你不是不喜欢革命吗？”
老套子笑了说：“那时我背住理儿了，如今还怕什么？也许国军……”
伍老拔不等他说完，说：“伙计！我有件事情，想跟你说说。”
老套子说：“自己弟兄，有什么事情，你说吧！”
伍老拔拽了一下老套子的衣裳襟，老套子把烟灰磕在槽桩上，两个人一同走出来。伍老拔在头里走，老套子在后头跟着，出了梢门，沿着围墙，走到村北春兰家小园里，在井台上丝瓜架底下站住脚步。伍老拔说：“咱就在这儿谈谈吧！”说着，两个人对面坐在砖井墀上。伍老拔从腰里摘下烟袋，打着火抽着烟，说：“老伙计！我要跟你托靠托靠！”
老套子说：“有什么事情，你尽管说吧！”
伍老拔说：“我有了任务了！”
老套子看他神情，迟疑了一刻，说：“是呀！我也看出来，你当了红军了，闹了‘暴动’，开仓济了贫，打倒了冯老兰，我就赞成你们这个！”
伍老拔沉下心，思索了一刻，慢条斯理儿说：“咱们自幼伙计一场，无话不说，无话不讲。明天，我就要离开家，要出征打游击去了，还不知道打到什么地方，什么时候才能回来。这是咱穷哥们说话，少里一月两月，多里三年二年，将来要是我能回来，咱们也就有了好日子过了，有了地种，有了饭吃，今生不再受恶霸地主们的气了。要是我不能回来，也说不定这一百多斤撂在什么地方。那时白军也就来到了，封建势力可能要反攻，暴动人家又要受恶霸地主们的蹂躏。当然，我走上革命的道儿，绝不后悔。可是家里留下两个孩子，要是老明哥有个一长二短，看顾不了他们，大哥！就请你照顾孩子们一下，给他们一碗饭吃……”伍老拔说着，手上拿着的烟袋索索打抖。这时已是吃了晚饭一大后了，星光在深蓝色的天上闪着银色的光亮，秋蛩在菜畦里，唧唧叫个不停。伍老拔一面谈着，两眼看着天上星群，黑黑的眼瞳上闪着点点星星的光芒。
老套子听到这里，看伍老拔有哀婉的情绪，他肚子一鼓气说：“兄弟！你放心大胆的去吧！过去我落后，对于共产党，对于咱穷人的前程，我还认识不清。今天我看见红军打仗，稀里哗啦地打了个痛快，分了个痛快，我心上也就开窍了。咱穷人们翻了身了，抬了头了。即便今后有个好和歹儿，也由他去……”
伍老拔不等老套子说完，猛地扑过去，握住老套子的手说：“好伙计！我等了你这么多年，咱可走在一条道上了！”
老套子见伍老拔这么热情，也激动地说：“我不只是走上这条道儿，我还走不到岔道上去了呢！”这时他想起年老的母亲怎样度过荒年，想起他的弟弟怎样悲惨地死去了……
伍老拔说：“当然是！我既然拿起这杆枪来，就甭想放下了。”
老套子说：“兄弟！你不要牵挂着家里，小顺和小囤，我看顾他们。我也没有三亲六故，也上了年纪了，就当他们是我的孩子一样。你能回来，咱们庄稼哥们还在一块。你要是不能回来，打到哪里，心里也要干干净净地干去。”
两个人抽着烟，说了一会子心腑话，听得远处村庄上驴子叫了。今天晚上不静，四围村上都有狗咬。两个人还是抽着烟慢慢谈着，一直谈到半夜，两个老伙计还是不忍分离。老套子又问：“兄弟！你看这‘暴动’将来要落在什么底上？”
伍老拔迟疑了一刻，说：“闹得好，村村成立抗日政权，打土豪分田地，创立抗日根据地。迎接红军北上，就跟他干起来。”
老套子又问：“要是闹不好呢？”
伍老拔说：“要是闹不好，蒋介石死不回头，归顺了日本，亡国奴的前程就把咱们毁了。”
谈到这里，谈到国家民族的命运，两个人同时沉默起来，不再说什么。他们虽然都是庄稼人，没有读过书，可是对于反动派不抵抗主义，为国家民族招来的灾难，抱着深沉的忧患。两个人搬着膝盖，看着银色的星星在深蓝的天上，眨着眼睛窥测着人世间的秘密——各色各样的人，和各色各样的希望。
看看天气不早，伍老拔离开老套子向回走，一过朱老星家栅栏门，听得屋里有男一声女一声的喊叫。伍老拔推开栅栏走进去，隔着窗棂，看见朱老星正和庆儿他娘打架。庆儿娘披散着头发，泪流满面，跺得脚跟通通地响，说：“他娘的！闹了暴动，分了这么点粮食，你给我不要去，咱也不革那个命了！”
朱老星伸起一只胳膊，剜着庆儿娘脑门子说：“看看你那德性，分粮食是为了打土豪，出兵打仗是我自个儿的事，你管得了？”
庆儿娘听得说，两步抢上去，说：“我当然管得了，你拍拍屁股走了，把一群孩子撂给谁？嗯？你说说，你撂给谁？”说着，三步两步走上去，用食指剜着朱老星的脑瓜子。
伍老拔在窗外看着，由不得哈哈大笑了。朱老星和庆儿娘听得窗外有人，不便再吵下去。伍老拔一步走进去，说：“天不早了，你们这出戏也该唱完了。走吧，咱们也该到大队部去了。”说着，拽起朱老星来就要走。
朱老星说：“不，她拿着我的小夹袄呢！”
伍老拔又嘻嘻哈哈走过去，跟庆儿娘要那件小夹袄，庆儿娘说什么不给。伍老拔说：“好嫂子！快给他吧，我们还要去出兵打仗呢。”
庆儿娘说：“出兵打仗，问问他，把俺娘儿撂给谁？”
伍老拔说：“撂给谁？撂给老家，红军出征了，村乡里要优待红军家属！”一面好说好劝，从庆儿娘手里把那件小夹袄夺出来，拉了朱老星，走回冯家大院。
今天，冯家大院的槐树上，挂起冯老兰过年的两盏红色宫灯，照得满院通亮，像白天一样。梢门角上站着两个岗兵，手里拿着枪，背着彩绸大刀。伍老拔和朱老星在那里走过的时候，身上激灵了一下，觉得很长精神。到了大队部，朱老忠、朱老明、严志和，正在炕沿上坐着说话。春兰和严萍背靠着木槽不吭声，槽头上放着一碗油灯，几只灯芯同时亮着，照得满屋子橙红光亮。伍老拔迈进门槛，问：“你们还没有睡？”
朱老忠笑呵呵地说：“天明就要开拔了，事情总也解决不完，哪里睡得下？”他精神还是那样饱满，身体还是那么硬朗。
朱老明也说：“平时光是嚷，暴动呀！暴动呀！这咱闹起暴动，事情可就来了。缴枪呀，缴子弹呀，筹备给养呀，这事情可就多了！”
朱老忠说：“净等着你俩哩，开个会大家谈谈吧！哪些同志留在村里执掌政权，做后方工作。哪些同志出去打游击，也该做个定规了。”他把这问题一提，人们就纷纷议论起来。朱老星伸起两只胳膊，曲着两条腿，一步步蹒跚地走过去，唔哝着嘴唇说：“那还用说吗？这番该着我朱老星了，我做了一辈子庄稼活，受了一辈子苦，出去打土豪，打日本鬼子，当然有我的份。”
伍老拔哈哈笑着，说：“要说受苦我比你受的多得多，我伍老拔身强力壮，当然不能留在后方，要到抗日战场上去显显威风。”
朱大贵腾地从槽头上站起来，把大粗胳膊一伸，说：“我不能跟你们比苦，我比你们少活了几十年，我跟你们比放机关枪，我不去谁给你们放机关枪哩？”
他这么一说，人们都仰起头哈哈笑了。伍老拔说：“他小子在这儿等着哩！他出去闯荡了几年，当了几年兵，学会了放机关枪，他出兵打仗算有资本了。”
说到这里，严志和慢慢站起来，说：“就是你们有理，我没理，我的苦处不大。运涛被反动派判了无期徒刑，江涛又陷在监狱里。我爹使了冯老兰点账，年年逼得要命。我跟他打了三场官司，咱满有理的事也输了个稀里哗啦，他娘的衙门里有多么黑暗？打土豪分田地找谁去干？”他说着说着，就气火上来，憋红了脸。
朱老星和伍老拔一见严志和着起急来，哈哈笑着说：“要说使账、租地、打官司，咱们都是一样。赌住狱咱可比不了你，你有两个，咱连一个也没有。”说着，大家一齐笑了一阵。
朱老明听到人们欢腾的样子，心里实在高兴。手里拄了一下拐棍，从炕上慢慢站起来说：“好！你们都去，别为这事争竞，丢下我一个人在村里独当全面，我当村公所的主席兼各部部长，兼交通……”
朱老忠听到这里，伸开两只手，把屋子里的声音平了平，说：“我看老星哥甭去了，你不是心上有点嘀咕吗？”朱老忠一说，朱老星满脸通红起来，唔唔哝哝说：“我那时心上嘀咕，如今不嘀咕了……”真的，他在这一场胜利的战斗中壮起胆来。斗争加强了人们的革命意志！朱老忠又说：“说是说，笑是笑。大家也得想一想，出兵打仗，要在枪子群里钻来钻去，不要到了临时巴刻又卖后悔……”
伍老拔不等朱老忠说完，跳起来说：“我上刀子山都不怕！”
朱老星也狠狠地说：“是铁丝桥我都敢走……”
这倒是一句真话，论起他们的经历，他们所感受的阶级压迫，都是一样的。不论哪家的灾难，他们都当成是自己的事情，感到气愤和痛苦。朱老明对严志和说：“儿子虽说是你的，他们住了狱，比剜我的心还痛！”伍老拔也说：“那就不用说了，我恨不得叫小顺和小囤去住狱，把江涛和运涛换出来，对咱的革命有更多的好处！”朱老星也说：“那是不用说，要是有江涛和运涛，看咱这场游击战打个热闹。没有他们，就像缺了半台戏。”
朱老忠说：“那是当然之理，反动派把江涛和运涛禁在监狱里，就等于砍去咱的左右手，少了两只胳膊。江涛和运涛是咱的一文一武，咱花了多少心血，花了多少钱才培养出来？指望他们成人长大，给咱无产阶级当主心骨儿，给咱受压迫的人们卖把子力气，可是反动派又把他们从我们手里夺了去。”朱老忠每次说到这里，眼里都会掉出泪来，今天说到这里，还是不胜感慨。他看这场面不对头，仰起头哈哈笑了，说：“这是开讨论出征的紧急会，你们这是干什么？打土豪分田地，把日本鬼子赶出中国去，就是给死去的人们、给住监的人们兴兵报仇。”他这么一说，人们又抬起头高兴起来。看看人们都不说话了，伍老拔瞅着朱老星笑笑说：“我看老星哥甭去了！”
朱老星瞪起眼睛愣了一下说：“我为什么不去？”
伍老拔说：“你家里吃累多！”
这时朱老星也意会到伍老拔看见他和庆儿娘打架，嘴头上唔哝笑着说：“爹死了娘嫁人，各人管各人！”说着，大家都张开大嘴哈哈笑了。
最后，他们讨论决定了，大家一齐出兵去打游击战。留下朱老明、伍顺、小囤、庆儿、春兰、严萍，在村里主持村政，做后方工作。朱老明一下子笑出来说：“你们看看咱这政权，这个幼芽，不太嫩生？经得起风吹雨打吗？”
朱老明一说，严萍一下子笑出来说：“暴风雨的时代嘛，幼芽能长成大树！”春兰也说：“明大伯可也不能小看我们，你主事人虽上了几岁年纪，没眼没户的。可是小顺今年也年岁不小了，别看小囤和庆儿年岁小，也能做各样的工作。当然老明大伯得多遭点难，费点心指点指点。”
朱老明说：“遭难我也不怕，我觉得我还不算老，还干得了。别看春兰和严萍是女同志，我还指望这两员战将，半大小子也比不了她们。”
朱老忠说：“别看咱这小将们年幼，人小心大。”
问题就是这样解决了，朱老明总觉得村里留下的力量单薄，可是又有什么办法呢？人们都不愿留在后方，都愿到前方去打游击。他说：“去就去吧，这也是个好现象。比着老是在家里孵窝，死啃着这块土好多了。再说才组织起来的军队，也缺乏骨干。”
春兰说：“本来我们也要去当红军，给红军做做饭呀，洗洗衣服呀，补补鞋子呀，什么都能干。再说，俺们也可以做宣传工作。”
严萍说：“我们可以组织宣传队，宣传红军的政策，管保把政策深入到群众心里去。”
说到这时，朱老明张开胡子大嘴呵呵笑了，说：“去吧！你们都去吧！你们都去吧！村里就剩我一个人就行了。”
这时伍老拔插嘴说：“不行呀！这样不合乎党的政策，等红军打过游击来，谁出来支应呢？都搅成一坑红水，怎样埋伏下力量呢？不能只顾眼前。这是党的决定，不能打折扣，决定春兰和严萍留下就得留下。再说，我看封建势力还不算打倒，谁去镇压他们呢？”接着，他们又研究了一会子村里的工作。朱老明又叫春兰和严萍打了一壶酒来，笑了说：“大家弟兄明天出征，我要给你们饯行！”又叫春兰到冯家内宅去拿了一堆酒杯来。朱老明哈哈笑着说：“孩子们！给你叔叔大伯们斟上酒，他们今天出征去了，说不定什么时候才能回来！”
春兰和严萍把酒杯擦洗干净，摆在桌上一一斟满。
说真实话，出兵打仗，说不定什么时候才能回来，也说不定能回来不能回来，这件事情是谁也要想想的，当他们一想到为了党、为了国家民族的危亡，就决心出征了。朱老忠听得朱老明说，坐在桌旁愣了一刻，猛地睁大了眼睛，放出雪亮的光辉，伸出右手，用左手掠起袖子，把中指搁进嘴里，咯吱一声，咬出血来，滴在酒杯里，立时开出鲜红的花朵。年幼的人们没有见过，睁起大眼睛看着。他伸手从桌上端起一杯酒，立在炕上，说：“谈到这里，我也有一句话说。大家弟兄！暴动是一件风火事儿，既然敢拿起这杆枪，就要敢去上阵拼死活。在这阶级斗争的风浪里，也说不定谁要遇上好和歹儿。一个敢于革命的人，他在阶级敌人的皮鞭下，在阶级敌人的公堂上，要咬定钢牙，宁死不屈，不能投敌叛党，要有哪家弟兄投敌叛党，他就成了千古的罪人，不是我们的同志了。大家弟兄有这个心志的，请喝完这盅酒！”他挺直地站在炕上，响亮地说着，抚摩着胸膛，被灯光照得满脸通红，两只眼睛里放出晶亮的光辉。人们站在地上，一齐看过去，他的相貌是那样庄严，气魄是那样浑脱，精神面貌是那样的坚定豪迈。
朱老明听到他金属一样的声音，哈哈笑了说：“好！大家弟兄！有这心胸的，喝下我这一杯酒吧！”
听得说，伍老拔、朱老星、严志和、朱大贵，一齐向前端起酒杯，仰起头一饮而尽。连最小的一代，小顺、小囤、春兰、严萍、庆儿、二贵他们，也毅然地走上去喝了那杯酒，他们没有喝过酒，直喝得满脸通红，放着光亮。本来在当时的党内，并没有这样仪式。可是朱老忠想不出别的办法，只有这样，才能进行一次更深刻的阶级教育。
朱老明张开右手，说：“孩子们！也给我一盅，这就是说，既然暴动了，我们这一辈子要跟日本鬼子干上了！”
红军在锁井镇上住了一天一夜，他们在四乡里张贴布告，宣布了红军政策：有愿意打日本的，尽管入伍参军。红军不能在此地久驻，目前只有开仓济贫，决定等打游击回来，再分配土地……天将黎明时分，朱老忠又下了一道命令。命令所有红军在河神庙前集合。朱老忠带了二贵，提上他的盒子枪，走上千里堤，站在河神庙台上，看着一队队的红军，挺起腰板，打着红旗，在他眼前走过，由不得捋捋胡须，哈哈笑了，说：“好！这真正是无产阶级的队伍，庄稼百姓的子弟兵！”