朱老忠看天过午了，人们来得渐渐稀少，告诉严萍在这里支持着，他想回家去。回到家里一看，红军们睡了两屋子两炕，他们走了夜道儿，走得累了，直睡得齁齁的。一个个是老实巴交的庄稼汉，也有能说会道的，有的带着长枪短棍，有的带着钢枪，他心里说不出的高兴。有一个年轻的农民，见朱老忠走进来，急忙从炕上坐起来说：“老忠大伯！看你朱家门里向来没来过这些个朋友，从今以后，谁也不敢再拿白眼看你们了，走起路来，也敢挺起腰了！”朱老忠笑哈哈地说：“你说这话一点不假，这是农民大众给的光荣。”
两个人在屋子里说着话，人们在睡梦里听得朱老忠的声音，腾地从炕上跳下来，说：“老忠大伯来了，我去看看他。”连眵目糊没有擦干净，三步两步走过来，说：“老忠大伯！我们是来打日本鬼子的！”朱老忠说：“好！打日本鬼子，千里有缘来相会嘛！今天来的，都是革命的同志，抗日的英雄。”说着，人们都从屋子里走过来，围着朱老忠，说：“我们一是来打仗，二是来看看你，听你讲讲老巩爷爷大闹柳树林。”朱老忠响亮地笑了，说：“愿意听？那还不现成，走，院里去谈。”说着，人们尾随上来。朱老忠走到院子里，坐在捶布石上，打火抽烟。他抽着烟，眯眯着眼睛回想了一刻，说：“同志们！请仔细地听吧！”他又开始讲起冯老兰砸古钟，朱老巩大闹柳树林的事。人们有的坐在台阶上，有的坐在门槛上、蹲在地上，睁着两只大眼睛，雅静不动地听着。讲到老巩爷爷吐血身亡，年轻人只身出走，人们眼里都掉下泪来。他说：“同志们！现在已经不是那个黑暗的时代了。今天，我们有了党的领导，要暴动起来打日本鬼子了。”说着，他精神抖擞，又说：“看我们把日本法西斯打它个稀里哗啦！”
人们你看着我，我看着你，由不得笑着。他们不讲客气，住在谁家，和人们在一条炕上睡觉，在一张桌子上吃饭。人们跟他们叫同志，他们对青年人都称弟兄，跟老人们都叫大爹大娘。
人们正在院里说着话，二贵唱唱喝喝走进来。朱老忠一见就问他：“你什么时候回来的？”二贵说：“刚回来，还没落脚儿。”朱老忠问：“你回来干什么？嘉庆他们怎么着哩？”二贵说：“他们昨日晚上打响了。”朱老忠诧异说：“怎么？时刻还没有到，他们倒先打响了？”二贵说：“咳！人多势众，哪里顾得？昨日晚上开始动手，先解决了一个区警察局。好家伙！李霜泗和他的闺女都能骑在马上，双手使两把盒子炮，一下子把个警察分局解决了，缴了十几条枪。在村边大柳树上立上一杆大红旗，写上‘天下第一团’。张嘉庆叫我给你送了信来。”朱老忠觉得不对头，时刻未到，李霜泗倒先动了手。他问：“还有什么事情？嘉庆叫你送这么简单的口信？”二贵说：“军情紧急呀，说话都来不及了。”
朱老忠抬起头，思来想去，觉得心上有些沉重，可是贾老师并没有来什么指示，他也半信半疑。目前，他还不能判断明白，到底出了什么事情。他问：“李霜泗他们干得那么红火？”二贵咂了一下嘴，说：“哎呀！真是了不起呀！他把红旗一展，就把土豪劣绅们吓酥了筋了。他开了条子，跟他们要枪、要钱、要粮食，要多少就给多少。”朱老忠问：“土豪们要是不给呢？”二贵说：“那！他就和他女儿骑上马，拿上枪去打仗，一直打下那个村寨。”朱老忠说：“好！我都知道了，你回去吧！”真的，听到张嘉庆和李霜泗领导农民暴动的情况，他得到很大的启示。二贵说：“不，我不回去了，我回来暴动。”朱老忠说：“几天不见，看你小孩子也懂得道理了。”他一步步走过去，摸着二贵的头顶，笑嘻嘻地说：“好孩子！你是贫农门里出身，家生子儿，你背得动枪吗？”二贵把胸脯一拍，说：“嘿！这不是在你面前吹，浇园推磨，扬场打垛，什么都干过。打起仗来要是孬了种，不算是朱老巩的后代！”朱老忠说：“你怕枪响吗？”二贵说：“他不响枪，我还要抱起胳膊往枪口里钻呢！”一句话，把朱老忠激乐了，说：“你扬场打垛行，打仗可未必……跟你娘商量商量去，她答应了我没意见。参加红军的人，越多越好，要是有了成千个像你这样的孩子，开展华北游击战争算是不成问题了。”
听得说，二贵扭回头往外跑，说：“我去看看我明大伯！”叽哩呱哒跑到朱家老坟，跟明大伯谈了一会子张嘉庆和李霜泗领导农民暴动的话，朱老明笑笑嘻嘻，很是高兴。二贵要求明大伯跟父亲讲讲情，叫他去当红军，朱老明一口答应下来。二贵拿起脚来向外走，朱老明又把他叫回去。二贵停住脚问：“叫我干什么？大伯！”朱老明笑着从腰里掏出一条麻绳，说：“没有别的，来，我给你把舌头结上点儿。”二贵咧起嘴来说：“干吗结上舌头？”朱老明说：“结上舌头，叫你被捕以后不要乱说，走漏了消息不是玩儿的！”二贵知道明大伯跟他逗着玩儿，说：“我不是小孩子！看着吧，到了公堂以上，掰了脖子上了吊，二贵嘴里掏不出二话。”朱老明龇开牙笑了，说：“好孩子，要是到了公堂上能这样，那就好了！”严萍在一旁看着，心里实在高兴，笑了说：“革起命来老人们都年轻了，小孩子们更加懂事了。”
二贵跑回家去，一家大小又为参加红军的事犯了争吵，二贵叫大贵留在家里，大贵不干。大贵叫二贵留在家里，二贵也不干。二贵说：“爹！你上了几岁年纪，在家里看家吧。”朱老忠嘻嘻笑着说：“好！叫我看家？得先去请示贾老师。告诉你们说，孩子们！我的老伙计们都出兵打仗去了，我去当红军大队长，领兵打仗。”他把两只脚圪蹴在捶布石上，又得意地笑着说：“革命的好日子来了，家庭有了民主，青年人什么事都抢先儿。”又说：“红军一起手，前后方都是一样，村里建立起咱的村公所，筹柴、筹米、跑交通，事情多着呢！”朱大贵说：“依我看，二贵看家，小孩子家，会打什么仗？革起命来，日子还得过呀！”二贵说：“我看还是你在家里！”大贵甩了甩袖子，笑了说：“谁去给爹当参谋，谁去扛机关枪？”金华走过来，拍拍二贵脊梁说：“兄弟！别撒没好气了，我要说不叫你哥哥去，打仗是个风火事儿，叫外人知道了，还要说你嫂子不近情理呢。我看，我和你哥哥去，咱爹、咱娘、你们都留在家里，等天下打落平了，谁愿出去，谁再出去工作。”二贵听嫂子说得好听，一下子笑出来说：“我看出来了，爹去当红军，娘去当红军，哥哥去当红军，嫂子去当红军，我朱二贵也去当红军，咱朱家门里闹个‘满门红’吧！”他说着，从小布袋里掏出一个红袖章，戴在胳膊上，抬起手这么看看，那么看看，笑笑嘻嘻，实在高兴。
一句话说得满院子人们呱呱大笑，那个年老的红军说：“老忠同志！你是怎么教育的，一家子人这么进步，合该共产党领导工农群众打天下了！”朱老忠说：“这是党的教育。什么土自然长出什么粮食！”他说到这里，转了下眼睛，觉得说得不够妥当，又说，“党的教育好比打铁炉，回回炉，加加钢，就更加锋快了。”
太阳西下，锁井大集散完了，参加红军的人们来得不少，东锁井家家户户都住上红军。住不开了，移到村北大柏树坟里。贵他娘叫了庆儿他娘、江涛他娘、顺儿他娘，烧茶送水，做了饭往大坟上送。红军们都在大柏树底下休息，单等命令一发，游击战争就打响了。朱老忠走回朱家老坟，叫严萍拿了名册，从小屋子里走出来。他们转过小屋，见人们在大柏树底下坐着，有的鼓捣枪支，有的在石桌上磨着刀矛。见了朱老忠，一齐站起来向他微笑，打着招呼。朱老忠也微微笑着，不住地向他们招手。
部队按地区编起，把西乡、南乡、北乡编成四个中队。就是东乡——锁井中队，还没有编起来，因为朱老星和伍老拔他们今天都很忙，还没有时间管队伍上的事。
说着，人们又围上来看朱老忠，有认识的，也有不认识的。拿着鸟枪土炮，拿着长枪，也有拿钢枪的，围得里三层外三层。朱老忠一个个抖着他们的手，微微笑着。走到小屋跟前，吩咐大贵说：“不能只顾高兴，快把锁井中队编起来！对西锁井要严加警戒，冯老兰不会和咱们善罢甘休，不肯轻易缴械，要派队伍监视他们！派人侦察城里情况，有一点疏忽大意都会造成损失。”有了人，有了队伍，朱老忠的精神格外不同；好像人长得更高了，思想也更加高了。一场群众性的、大规模的武装行动就要起来了。他由不得高兴，脸庞红红的，两目炯炯，射出雪亮的光辉。
这天的锁井镇，和往日一样：千里堤上大杨树的叶子，更加葱郁，柳行子上吐着细长的黄尖。烟囱上冒出晚烟，人们扛着锄的，背着筐的，顺着村道走回来。车道上腾起滚滚轻尘，飞尘和轻烟糅在一起，腾到锁井上空，流动到村郊，如同灰色的纱缕，绕在树上。晚风顺着白净的河水吹过来，满带着谷子花、高粱花的香气，漫散在村落上，把一些烟尘的气息冲淡了。河边鸭群在浅水里吃饱了肚子，蹒蹒跚跚走回家来。两只白鹅，走上千里堤，又回过头，冲天咯啦咯啦地叫着。水鸡儿在蒲丛底下，垂下眼皮睡着，一受惊吓，拍起翅膀飞上天去，又落在远处的水面上。长脖子鹭鸶把眼睛睁得圆圆，在苇丛边上站着。可是河水清澄，鱼儿再也不敢游近它。等得不耐烦了，就迈起长腿，无可奈何的、一步一步走着。呱哒呱哒长嘴，插进水里。一群牛走到河边饮水，喝饱了水，扬起头朝着天空哞哞地叫。
夜暗降临的时候，小屋子里燃起灯盏，朱老忠又叫了朱大贵、朱老星、严志和、伍老拔，组织起河北红军游击队锁井中队。按着上级的命令，朱大贵当了大队参谋，兼任锁井中队长。
朱大贵说：“我哪里能行？有这些个叔叔大伯们，我能当领导？”伍老拔说：“叫你小子干，你小子干就是了，这又不是吃东西，还尽尽让让的？你这叔叔大伯们，光是拿过锄杆，哪个拿过枪杆？”朱老星说：“在反割头税的时候，我早就说过了，大贵学会放机关枪，是大闺女裁尿布，闲时预备忙时用，光自这咱就用上了。”说着，又张开厚嘴唇，哈哈大笑。朱老忠也挺起胸膛，仰头大笑，说：“一句话说绝了，大贵去当兵，当时冯老兰认为是给咱降了祸，我总认为是给咱降了福了。要不是咱培养了一文一武，到这早晚咱连个指挥军事的人都没有。”朱老忠这么一说，伍老拔、朱老星、严志和都赞成朱老忠眼光远，朱老星说：“不是老忠哥，谁有这个气魄，谁有这个眼劲儿。”说着，朱老忠从屋里走出来，看看天上还是阴霾得厉害，天气闷闷的。
这天晚上，夜色很黑，县委派曹局长和张校长赶着大车送了轻机枪来。还带来一批现款，托他们带到前方去。朱老明、伍老拔、朱老星，都挺高兴，赶快烧茶弄水招待客人。大贵听说有了机枪，心上腾地跳起来，一步蹦过去，把机枪端在手上，跑进小屋，在灯下一看，机枪是新的，满带烧蓝，亮闪闪的，大家一齐拥上来看。朱大贵用手摸着说：“我娘！真好的机关枪，合该共产党起家了！”曹局长说：“可惜，我冒着性命危险弄来这挺轻机枪，有了枪还没有放枪的人呢！”朱大贵一听，喷地笑了，指了指远处，说：“你远看，哼哼！无人！”又指着自己的鼻子尖说：“近看！就是我朱大贵。莫说是这种常用的机枪，就是什么牌号的，咱也能使它两下子。”曹局长一听，眯着眼睛走过来看朱大贵。当他看到是一个五大三粗的小伙子，浑身上下是紫铜色的肉疙瘩，他说：“唔！你这个头儿倒是行，兴许和机枪有缘法！”朱大贵说：“不瞒你说，咱干了几年军队，扛了几年机关枪，后来学会了放机关枪，成了有名的机枪射手。”他又把机枪从炕上搬下来，趴在地上，格立起眼睛，摆开卧射的姿势，说：“既然有了机关枪，我朱大贵就英雄有用武之地了！就是死在战场上，也得和敌人对打到底！”