暴动的日子一天天临近，人们心里都存在一种不安，睡觉睡不着，吃饭落不到肚里，心上慌得不行，就成天价坐在朱老明的小屋子里谈论着暴动的事。那天，朱老忠正在朱老明屋里坐着，听得外面有人悄悄走进来，走到槅扇门又站住。朱老忠探头一看，是顺儿他娘，把手扶在槅扇门上，苶着黑豆核儿似的俩眼珠，噙着泪水，看着他。朱老忠问：“顺儿他娘！你想干什么？”朱老忠一问，顺儿他娘立时哭出来，说：“他爹口口声声说要走，去抗日，撂下我们孩子谁管？我想跟大哥说说，留下他吧！”朱老忠听着，心往下一沉，昂起头吊起眼珠，眨巴眨巴眼睛。心里说：嗯，又要出事，莫不是伍老拔同志变了卦？他从炕上坐起来，笑着迎上去说：“告诉你说吧，顺他娘！我们革了多少年的命，流了多少血汗，如今日本鬼子到了家门上，养兵千日，用兵一时，得大家伙儿卖把子力气，把它打跑！”顺他娘摇摇头，抽泣说：“大哥！孩子们还小，看俺们娘儿不可怜？”说着，两手扶在墙上哭起来。朱老忠一时摸不着头脑，心上想：可能是老拔蹭了！他说：“顺他娘！不要难受，老拔兄弟要去，我们欢迎，他要是不愿去，我们也不勉强，看他的！”顺他娘耸动胸脯大哭，说：“我是说叫你把他劝住。”一句话没说完，伍老拔走进来，红着脖子，耷拉着脸，看见顺儿他娘，满心没好气，说：“快家去吧！女人见识，懂得什么？像你这样，日本鬼子一辈子打不出去！”伍老拔一说，顺儿他娘悄悄走出去。朱老忠说：“兄弟！我看你甭去了！”伍老拔把手一摇说：“哪里事！暴动的事，不知她怎么知道了，成天价哝哝唧唧。他娘的，这家不要了我也得去！”正说着，朱老星、严志和、朱大贵走进来，他们为了暴动的事，要开个党的会议，研究研究。看人们到齐了，朱老忠说：“这几天我到县委去了两趟，形势没有什么新的变化，眼看暴动的日子就要到了。”严志和说：“光说好日子快到了，可是咱手里还没有应手的家伙，这枪支子弹，可是怎么筹措法儿？村游击小队也该起手了……”伍老拔听到这里，不等说完，打断话头，指手画脚地说：“那是当然！打仗就得要枪，没枪怎么打仗？这枪从哪里来？”他拿出拉大锯的硬架子，把一只脚踏在凳子上，一只手举着烟袋抽烟。几天以来，他就为这枪支子弹发着愁。朱老忠说：“无论怎么说，反正枪身上没有腿，它不会走到咱手里来，巴不得就得劳动劳动手脚。”
朱老明坐在板凳上，脊梁靠着墙，把两只脚跷在椅子上，用手扳着膝盖，转了话题说：“说也只是一个原则，光说没收反动地主武装武装工农，可是怎样没收法儿？也该下手了，不然时刻一到，叫大伙拿着什么去杀？拿着什么去砍？责任都在我们身上。”朱老忠听到这里，伸开两只手，把屋子里的声息平了平，说：“咱就谈谈这个吧，咱先没收谁的枪？按咱村情况，净是谁有枪？”朱大贵听到这里，腾地站起来，说：“那还用讨论？咱村里左不过就是这么几家恶霸！”朱老忠不等大贵说下去，两手把桌子一按站起来，说：“大贵！你不能光是这么粗鲁，你得粗中有细。树叶本来是一样的，可是各有不同。人本来是一样的，也各人有各人的面相。一个个研究才能想出办法，光是囫囵吞枣哪里能行？”
大贵一看父亲脸上变了颜色，又笑笑嘻嘻地坐下去。几天以来，朱老忠总是心气不平，暴动的日子越来越近，应该办的事情老是办不完，起心眼里急痒。朱老忠这么一说，大家把思想集中在这个问题上，深思熟虑起来。这时已是黄昏，窗外渐渐黑下来，有无数萤火虫在窗外树间乱飞，秋虫在窗前庄稼地里叫着。朱老明破除了寂寞，笑咧咧地说：“嗯？怎么谁也不吭声了？”朱老星说：“锁井镇上三大家，是自古出名的，不要看冯老锡成天价摆着穷架子，装出穷样子，说他打官司打输了，没有粮食吃，没有钱花了，把那支老套筒也卖了，不过是放了个烟幕弹，其实他的枪并没有卖。那天我看见他偷偷地从夹壁墙里拿出来，擦枪上油。他说是要对付冯贵堂，谁知道他要对付谁呢！”朱老忠说：“你光知道他有枪，你能用什么办法叫他拿出来？”朱老星说：“当然有办法！这个问题我已经想了好几天了。”他一边说着，嘴唇上微微笑着，人们都笑默默地看着他那个得意的样子，等他说完，满屋子人们又哗哗地大笑起来。朱老忠把一只手搭在桌子上，笑着说：“你得说说，咱要用什么办法把他的枪起出来？”朱老忠这么一问，朱老星又怔住，他一时也说不上来，移动着厚嘴唇嚅嚅地说：“等他一家人围桌子吃饭的时候，我走进二门去。他一定要问我：‘朱老星你来有什么事情？’我就说：‘咱们老街老邻的，父一辈子一辈的都不错，也用不着费事，今天我们有事，要借你的枪使使。’……”
不等他说完，伍老拔走上去拿烟袋杵着他的脑门子说：“不行，不行，一点也不行！他要问你，庄稼百姓，平白无故拿刀动枪干什么？他要疑忌你，不是想去路劫，就是去砸明火……”严志和不等伍老拔说完，一下子从墙角里站起来说：“你要缴他的枪，还说和他是老街老邻，还和他讲交情？讲交情跟他要枪？你要知道，一支枪要值一百多块洋钱哪，他能平白扔了一百多块洋钱？这不是驴唇不对马嘴？”
朱老忠听到这里，又哈哈大笑说：“归总一句话，你还没闹清楚这农民暴动是怎么回子事！”说着，他从椅子上站起来，两手攥紧拳头，逞着硬架子说：“阶级！阶级！要闹清楚，阶级是什么，阶级斗争是什么，暴动是什么。他破落了，也还是地主，不是贫雇农。地主要压迫我们，我们就不让他压迫，才有暴动。我们要抗日，他不叫抗，也要暴动。他有枪是为了统治农民，我们要枪是为了打日本。你还要认清，这暴动是为了什么，是为了建立抗日政权，迎接红军北上抗日。”他连说带笑，实在高兴。这时，谁也不再说什么，只是抬起头，眨巴着两只眼睛，看着朱老忠。他又说：“暴动不是作揖求情，也不是请他吃火锅。不能轻拿轻放。依我看来，要用这种办法：回去，你把菜刀磨快了，等到吃晚饭的时候，你把菜刀插在腰里，挺起胸膛，大大方方地走进二门，大喊一声：‘冯老锡可在屋里？’也不等他答话，你三步两步闯进上房。顺手把菜刀一抽，拿在手里，说：‘今天，我们农民要暴动起来，去打日本鬼子了，快把枪拿出来，要是拿出来，咱是好乡亲，好邻居。要是不拿出来，就得请问问我这把刀答应不答应！’说着，你就一个箭步跳上去，掠住他的领口子，把刀搁在他的脖子上。刀刃在他脖子上一凉，立刻吓得他拉一裤兜子屎，他就老老实实把枪拿出来了，没有错儿！”
这时，屋子里除了朱老忠说话以外，再没有别的声音了。人们大眼瞪着小眼儿，一心专注地听朱老忠讲话。朱老星问：“他要嚷呢？”朱老忠啧了一下嘴说：“不，刀刃在脖子上凉着，他一定不嚷，还要老老实实把枪拿出来，恭恭敬敬端到你的手里。”讲到这里，人们又仰起头哈哈大笑了，可是他的脸上一点不笑，还是一本正经地说：“暴动，这就叫做暴动。革命，这就叫做革命……”朱老星一下子叫起来，说：“不行，这不成了土匪吗？和明火、路劫有什么两样？”说着，忙用手捂上嘴，合紧眼睛，缩着脖子，不再说什么。朱老忠一下子镇起脸来说：“不，绝不！土匪打劫了财物，掖自己腰包。我们要枪是暴动，建立红军，建立抗日政权，绝不相同！”
他讲到这里，人们心上轻松下来，纷纷议论起来，不再让他讲下去，就打火抽烟。朱老忠坐在椅子上，装上一锅烟，两只手趴在桌子上，对着灯抽起烟来，还不住地眯眯笑着。灯光照在他的脸上，亮煌煌的。朱老星走过去，笑眯虎儿似的对着朱老忠的脸看了看，再拍拍朱老忠的肩膀说：“怎么你的脑筋那么开通，自从闹暴动以来，精神头儿也不一样了！”朱老忠说：“怎么？不过是肩膀头上担子重了点儿，多开了些党的会议，就觉得心眼灵通了。”朱老星两只眼珠笑得鞧到眉毛里，伸出大拇指头说：“行，好样的！”
这个问题讨论到这里，就算完结。开完了会，大家还是聚在一起说说笑笑，不愿离开这个小屋，觉得这个小屋里温暖又光明。朱老星又慢慢走到朱老忠跟前，笑眯眯地拍拍朱老忠的肩膀说：“大哥！光说不练是嘴把戏，光练不说是真把戏，连说带练才是全把戏哩！”
朱老忠一听，立刻心上沉了下来，呆了一会，左思右想：这些年来，在阶级斗争里，动过眼、嘴、手、脚，还未真的动过刀枪。如今事到临头，朱老星的话激动了他，无论如何也得干了，俗语说：“人无头不走，鸟无头不飞。”这暴动收缴枪支，只有他走在头里，人们才会跟上……想到这里，他挺起胸膛，梗起脖颈，盯着朱老星说：“兄弟！你说这个是什么意思？你看哥哥我是卖嘴的人吗？”说着心血上升，身上滚热起来。朱老星笑了说：“这么着吧！咱先去擒冯老锡这支枪来。耳听为虚，眼见才为实呢！”朱老忠下定了决心，说：“好！咱说干就干！走，咱先去操练操练！可是有一样，谁也不能害怕，我在前你们在后，天大的事情有我顶着，要听我的！”朱老星、伍老拔、严志和、朱大贵一齐同意，说：“好！说干就干起来，完全听从你的指挥。”
朱老忠提了提鞋子，把裤带煞得紧紧，两手卡着腰，站稳脚步，颤了颤身子，伸手拿起案板上那把菜刀，朱老星拿起一把大斧子。伍老拔、朱大贵、严志和没的可拿，拿了一条棍子，跟着朱老忠走出来。朱老明送到坟坡上，笑笑说：“好！兴家立业全看这一遭。”朱老忠说：“你在家里等着吧！”朱老明说：“我仄起耳朵听着你们的声音。”
黄昏以后时分，天渐黑下来，锄地的、浇园的，都回家吃饭了，村郊连一点点声音都没有。朱老忠在前头走，人们憋住一口气，在后头跟着，连鼻子气儿都不敢出大了，空气低沉，压得人们胸膛透不过气来。进了村，一过春兰家门口，蓦地惊起一阵狗咬。朱老星和严志和惊得张开口停下步，朱老忠推了他们一把，说：“走，怕什么？”
几个人急忙走到冯老锡家房后头，攀着大树爬上屋顶。这时，冯老锡一家子，正坐在炕上围桌吃饭，听得房顶上有人，吓得冯老锡把碗掉在桌子上，大叫一声：“什么人在房上走动？”
朱老忠不顾他喊叫，腾身一跃，咵的一声，跳下天井。伍老拔、严志和、朱老星、大贵，一齐跳了下去。这时，有一只大黄狗，张牙舞爪，汪汪汪地摇着尾巴追上来。朱老忠手疾眼快，抡起菜刀，喀嚓一声，片下半个脑袋，那只狗连地方未动，一下子倒在地上，伸了伸头腿就完了。这时，朱老忠浑身火热，像有火在身上呼呼烧着，一下子跳上台阶，人们跟着一齐拥进冯老锡的屋子，他家人们也来不及防御。冯老锡一看这群人的架势，睁大了眼睛，伸起两只手，喊：“哎呀！你们想干什么？”这时，他以为是砸明火的来了，浑身哆嗦打抖。
朱老忠忍不住心血的激动，伸起手把菜刀在他的眼前晃了一下，闪着光亮说：“喊？要你的命！下来说话。”伸手从炕上提下冯老锡，蹾在地上。
冯老锡和冯老洪打了几年官司，家败人亡了。他被马快班捉拿过，搜过家，住过监牢，再也经不起事故。浑身打颤，心上打抖，像筛糠一样，浑身哆嗦圆了，抖着嘴唇说：“雅红他娘！老爷们到了。”当他看清是朱老忠和朱老星他们，又忽地冷笑了，说：“我以为是谁呢？原来是你们几位！”他知道朱老忠是不轻易伤害人命的，可是当他看到朱老忠手里提着菜刀，心上又寒颤了一阵子。朱老忠镇起脸说：“你起来说话！”冯老锡哆嗦着手脚，从地上爬起来，说：“老忠！咱们老街老坊你想干什么？”冯老锡家的说：“咱们父一辈子一辈都不错，你们可……”朱老忠说：“可什么！你们是地主，俺们给你们扛长工嘛，暴动先从你这儿起手！”冯老锡说：“你们想要什么？说吧！”
朱老忠坐在椅子上，镇静了一下心情，镇着脸微微点头说：“唔！告诉你说，今天红军要起手，请你把那支枪借给我们使使。值钱多少，将来抗日政权照价还你。看你和冯贵堂为敌，我们也不伤害你性命。如有二话，就同这桌子一样命运！”他说着，扬起菜刀，喀嚓一声，砍下一只桌角。又啪的一声，把菜刀插在桌子上，声音震得屋子里的铜器嗡嗡乱响。他呼呼地喘着气，晃了一下脑袋，瞪着眼珠子，伸出两个指头，指着冯老锡的脑门。
冯老锡吓得黄了脸，哆嗦着嘴唇说：“兄弟！你不用着急，我给你们拿！我给你们拿！”说着，从席边底下扯出一支大枪，正是一支老套筒。弯下腰，两只手恭恭敬敬送到朱老忠的手里，皮笑肉不笑地说：“老忠兄弟！你们缺什么？用得着这个！你们要是打冯老兰的土豪，我才高兴呢。要说抗日，咱走在前头，咱已经是家败人亡了，不和贫雇农一样？”
朱老忠把大枪接在手里，瞪着冯老锡冷笑一声，说：“哼哼！不用卖嘴，还有子弹呢？”
冯老锡连连说：“有，有，有。”说着，又拿出一挂子弹。
朱大贵说：“你还有什么枪没有？”
冯老锡笑着说：“哎！我哪厢屋子哪厢炕，你还不知道？”
朱老忠又盯着冯老锡说：“量你也不敢说瞎话！告诉你说，你贡献出这一支枪，我们起手了，留你一家性命。可是，你要保守秘密，不要声张，如若走漏一点消息，这家伙就是你的对头！”说着，气势汹汹，顺过大枪去。
冯老锡哆嗦着伸出手去，遮住枪口说：“用不着，用不着，我跟你们一个鼻窟窿里出气儿。”
朱老忠把枪拿在手里，叫大贵拿起菜刀，说：“你们睡觉吧！我们要走了。”说着，抬起脚咵咵咵地走出屋门。
冯老锡哆哆嗦嗦送到门口，一看门口还有人撑着架势等着，又倒退了一步说：“我那天爷！”冯老锡家的，也在屋里呻吟说：“天爷！吓死人了！”
朱老忠端起大枪，怒气冲冲走下阶台，叫人开了二门走出来。带了朱老星、伍老拔、严志和、朱大贵，一同走出冯家宅院。开始时，村里狗又大咬了一阵，才慢慢安静下来。他们一齐走出村庄。
朱老忠带着人们回到朱家老坟，一上坟坡，朱老明还在坡上站着。他昂起头，翻着无光的眼睛，站在那里悄悄听着村里的动静。朱老忠说：“大哥！你还在这里站着？”朱老明说：“我虽然没跟你们去，我的心可是跟了你们去了。事情不大，关系到游击战争的成败！”停了一会，又说：“你们可回来了，自从你们进村去了，我就在这里站着，一直站到这早晚，听得一阵狗咬，好像撕裂我的肚肠一样，只怕你们犯了事，遇上个好和歹儿。”
朱老忠搀起朱老明的手来说：“人们回来了，你就放心了！”说着，他们一起走回朱老明的小屋。
大家拍打拍打身上的泥土，坐下来，嘴里还不住地喘息。朱老星把脖颈一缩，嘿嘿笑着说：“还是老忠哥行，怎么说就怎么干！”朱老明哈哈笑了说：“那是自然！说得到做得到，才是领导人的样子！”朱老忠长出一口气，轩然大笑说：“反正日本鬼子占了关东，你只要敢抗，早晚就有胜利的一天！”这时，他的心血才平静下来，身上慢慢凉下来。
伍老拔哈哈笑着说：“过去我们只知道大哥能说能行，还不知道有这么大的本事！”
朱老忠拿起那支枪，这么看看，那么看看，心上实在喜欢，一直不想放手。又用破褂子擦着子弹，擦得锃明彻亮。伍老拔乐得两只长腿直想跳起来，拍着朱老忠的肩膀说：“大哥，真是过瘾！咱再来一手看看！”朱老忠问：“你说打下冯老兰的马来？那可不是容易，得要开仗。起手的日子还没有到，不能打草惊蛇，也不能为个虱子烧袄。”朱老忠虽然没读过书，可是他走南闯北惯了，经得多见得广，在目前来说，这些见识还是有用的。朱大贵说：“咱拿保定城外那个警察所。”朱老忠得了这支枪，心上也直痒痒，他问：“怎么拿法儿？”伍老拔说：“瞅个冷不防儿！”朱老明说：“给他个措手不及！”朱老忠手上拿着烟袋抽着烟，眯起眼睛，缓缓地说：“这在游击战术上叫做‘出其不意，攻其不备’。”又问，“你们肯流这点血汗？”伍老拔说：“当然肯，咱既起了手，就一不做二不休，今天闹了个空手夺枪，明儿咱再闹个大闹警察局！”
大家议定：决心拿下大竹镇警察局，收缴枪支，扩大游击队。