冯大奶奶得到珍儿，吞噬了李德才的庄户，算是得到胜利了，起心眼里高兴。第二天，吃过早饭，站在高台阶上，看了看天上，晴得蓝蓝的，没有一丝云影，心里说：“今天又是个热天道！”打发珍儿搬了藤椅，到场院里槐树底下乘凉去。这棵槐树，长得直溜溜的，绿叶子密密层层，向下垂着，像是一个大伞盖。下起雨来，只听得雨点子打得叶子噼啪乱响。日头晒时一缕缕细碎的阳光筛在地上。
冯老兰也走过来，坐在躺椅上，摇着芭蕉扇说闲话。得意地看着经营了几代的场院，又宽广，又平整，四围长了很多树，遮得半个院子阴阴的。马棚、猪圈、水井，什么都有了，称得起是一个老财主家的宅院。冯大奶奶叫珍儿快拿壶来烧水喝茶。冯老兰歪起脸，盯着珍儿，又回过头对冯大奶奶说：“怪不得你想上她，人儿长得怪标致！”冯大奶奶翻了冯老兰一眼，镇起脸来，说：“有鼻子有眼儿罢了，算了什么好人儿？”李德才正在账房里算账，听得冯老兰夸奖珍儿，也走出来赔笑说：“敢情是，有她娘的时候，就拿她当成一颗明珠，如今她娘死了，跟着大奶奶……”冯大奶奶不等李德才说完，就说：“反正比跟着大贵他娘好，那是一些个什么人们？吃草刨粪的！”李德才又对珍儿说：“你看！这院里吃的是什么，穿的是什么？”
昨天晚上，珍儿到了冯家。今天早晨冯大奶奶找出几件孩子们穿旧的衣裳，把珍儿装扮起来。黑裤、花褂、粉红鞋子。冯大奶奶瞅着珍儿不住地笑，说：“这么一穿戴，就长三分人才了。”冯老兰又弯下腰，对着珍儿巴睃了一会子，拿蒲扇拍着珍儿头顶说：“好闺女！好好侍候人，将来我给你寻个好女婿！”说着瞟了大奶奶一眼，又呱呱大笑。冯老兰一说，珍儿脸上腾地红起来，心上不由得寒栗。
正说着话，一辆小轿车轰进大院，后头又跟着轰进几辆大车，车上载着木器铁货哐啷响着。冯大奶奶以为是来了亲戚，走过去一看，冯贵堂从小轿车上跳下来：穿着雪白的裤子，把白绸子衬衫抽在裤腰里，头发上抹着油，明光光的。他说：“要不，昨日个晚上就赶到家了，大车切了轴，一直耽误了半天。”冯大奶奶忙走到二门上，喊出人来搬东西。听得一声喊叫，月堂家里的，贵堂家里的，焕堂家里的，妯娌们一齐走出来，搬行李的搬行李，搬箱子的搬箱子。冯贵堂把给老人们买回来的细巧点心、海参、鱿鱼，摆在躺椅上。孩子们都围上来，贵堂家的大雁二雁，月堂家的桂兰，焕堂家的春红，四个女孩儿围在一旁看着。冯贵堂把一些洋纱洋布，扎花的绒线什么的分给孩子们。把点心匣子打开，让老爹老娘就着茶水吃。冯大奶奶把糖果分给孩子们，说：“东西都分给你们了，这不是女孩儿们呆着的地方，快家去吧！”女孩子们抱上那些海味、吃食、布匹，又说又笑跑进二门去了。
冯贵堂和冯老兰父子两个，坐在大槐树底下说闲话。冯贵堂把十四旅攻破第二师范的新闻说了说，最后瞪起眼睛，故作张致说：“第二师范闹了一场惨案……”
冯老兰说：“我也听到说了，土匪坯子，年轻轻的就动刀动枪的！”
冯贵堂说：“听说他们要冲出来，跑到太行山上去。”
冯老兰把脖子一拧，说：“那可不行，一入山林就成了胡子。”冯老兰说着，又摇摇头，心气不平起来，不知不觉出了一口长气。虽然保定的军警镇压了抗日学潮，可是在他的心上还是结成一块病。又断断续续说：“听说共产党闹暴动厉害着呢，又是开仓济贫，又是打土豪分田地。”
冯贵堂把头发一卜楞，说：“成不了什么气候！我想再买下几杆枪，看家护院。把四乡的民团也成立起来。”
冯老兰叹了一声，说：“凡事要先发制人，我看这年头也不平伏。”
父子两个，一答一理儿说着，村头上一阵呜哩哇啦地大叫驴叫，不一会冯大有赶车回来。冯贵堂眼角上带着笑纹，从躺椅上坐起来看他的大车。这三挂大车都是在他当家主计以后，经自己的手拴起来的。
头车把式冯大有，使六套死头大车。黑乌头白玉顶大阉马驾辕，脑门上有烧饼大的一片白毛，离远一看，像黑天里出了月亮。黑乌头大叫驴勾里，大车一进村，就尥着蹶子叫起来，显得多么火爆。黑乌头大骡子拉梢，黑乌头大骒马勾外，黑乌头大骡驹子拉短套。新车，皮绳套。有的是黑豆红高粱，喂得骡马胖得滚瓜儿圆。二车是活头大车，四大套：青马驾辕，三个大青骡子拉梢，都是墨里寻针。三车是野鸡红，四蹄蹬雪。这三挂大车，方圆百里出了名，冯贵堂为了接闺女送媳妇，又置下一挂红酡呢小轿车。
冯大有年幼的时候赶过脚车，学了一身好手艺：会耕地，会使牲口，会治牲口病。骡马有个大灾小病，使个偏方不求人。今天他赶着车一进梢门，先打两个响鞭儿，走进梢门洞，又连打三鞭，抽得山响，然后站车；见冯老兰和冯贵堂在大槐树底下看着，想卖两手儿叫当家的看看，甩开红缨鞭子，号令着：“向前三步走！”大辕马擎起脖颈，支绷起耳朵，睁得大眼睛雪亮，向前走了三步。他又喊：“向后退三步！”大辕马又鞧着屁股，向后退了三步。长工们见冯大有赶车回来，连忙走上去，卸下牲口，打滚饮水。
冯贵堂哈哈笑着说：“好把式！好把式！”回头对冯老兰说：“爹！你看，这有多好，比养个小牛子小驴儿的强多了。”
冯老兰摸了摸他的花白胡子，摇着满脑袋白头发说：“唉！好是好，这是一大洼洋钱呀！”
冯大有听了冯贵堂两句宽心话，拉开话匣子说：“这不是跟你老人家吹！这喂牲口是有名讲的，常言说，‘马不得夜草不肥’，干这一行，就得付这份辛苦。卸下车来，先叫牲口打个滚，才能饮水。饮了水再打滚，牲口好闹肚子疼。饮水的时候，不能一气喝饱。冷水，一口喝岔了气，就是一场病，牲口、人是一理。饮水回来，先喂花草，再喂拌草。喂了拌草，再喂苜蓿。拌草前后不能饮水，饮了水，牲口好闹病。这筛草，也有名讲：草要晒得干，筛得净，不能夹带一点尘土。牲口吃土多了，就要上火，上了火就要长鼻子……行行出状元，这扛长工，也得有门道。”冯老兰听着听着，噗地笑了，说：“嗬！他娘的！大有今日个跟我念起牛马经来了。”冯贵堂背插着一只手捋着黑胡子，说：“好！倒是经验之谈！”
冯大有满嘴里喷着白沫说：“牛屁股不是吹的，泰山不是垒的！你看这棚子里，哪个牲口不是马壮膘肥？黑的是墨锭儿黑；白的，是雪花儿白；青的，黢青；红的，火炭般红。说句笑话，这是跟师傅学的，可不是跟师妹学的。要是调不好水草，把黑的喂成灰的，白的喂成紫的，那就败坏手艺了。这轰大车，和摆弄个小牛儿小驴子的可不一样！”他满嘴喷着唾沫星子说着，拍拍辕马鼓溜溜的屁股，龇出白牙才笑呢。他已经扛了二十年长工，身上带着全般武艺，可是繁重的劳动夺去他的青春，一历历地身子骨儿越老越瘦。流水年月，在他脸上刻下又深又密的皱纹，脸上耷拉下褐色的肉皮。他还爱喝二两烧酒，吃两套烧饼果子，一年到头，剩不下一个大钱。二十年里挣下来个白头发老娘，成天价哼哼，拄着拐棍从这家走到那家，到处赶饭吃。他在艰难的岁月里，只有在劳动里找寻生趣，和骡马一块睡，一块吃，一块做活，交下了朋友，有了感情。一天不见他的骡马，就结记得心慌。他心上的骡马一旦得了灾闹个病，就吃不下饭，睡不着觉，一直把牲口治好为止。人们都说他着了牲口迷，可是他天上顶着人家的，地下蹬着人家的，自己也想不清为什么非尽这份孝道。说来说去，是受不住沉重的劳动，只有找个事由儿开开心。一听得人说他喂得牲口好看、水灵、胖，他就龇出白牙，嘿嘿地笑个不停。他在冯家大院里扛了十几年长工，是作了红活的。冯贵堂不只为了他带着一身好武艺，主要是看他脾气随和，好使唤。冯大有下洼耕地的时候，冯贵堂常常亲自送一块白面烙饼裹鸡蛋去。走到地头上，不言声儿递给他。他影在牲口后头，背着人儿吃下去。然后，拍打拍打手儿，两眼笑眯眯地高兴起来。冯贵堂手儿一指点，说铲哪家桑棵就铲哪家桑棵，绝不可惜打破几个犁铧。那个世道，谁敢吱声？冯贵堂看牲口归了凉槽，亲手斟上一碗茶说：“大有！先来喝碗吧！”冯大有听得叫，笑嘻嘻地走过来，不用礼让，端起那碗茶水，坐在当家的躺椅上，瞅了瞅冯老兰，问：“老当家的！你看咱这几挂车，拴得齐整不齐整？”冯老兰摇摇头说：“我还是不悦服这新派，总不如牛拉车稳当。再说这个年头，兵荒马乱，拴这么好的车马，有多么招摇？要是遇上个失错，就糟蹋一大堆洋钱哪！”冯大有一听，仰起头来，张开胳膊哈哈大笑，说：“老当家的还是守旧思想，过起这么大的日子，也该火爆火爆了。”冯老兰脸上也不笑一笑，说：“我一辈子也火爆不上来。我不知道这大骡子大马使起来醒脾？可是，过日子一步迈大了，一招摇就要出闪失。这年头！哪里平妥？不是明抢就是暗夺，要是碰上了，你有什么法子？”冯大有撇了撇嘴，说：“有多少那个年头？锁井镇上，除了老天爷，谁敢惹你老人家！”冯老兰紧接着说：“你可不能那么说，皇上家银子还碰上绿林英雄呢！强中更有强中手，谁要是不认这个头，他就要栽大斤斗。”
冯贵堂看着长工们从大车上把水车铁货卸下来，放在场院里。他想了多少年的水车到了家了，胖胖的脸上由不得闪闪发光，撅起小胡子笑模悠悠的。他走出梢门口，向东看了看，又向西看了看，看见老驴头背着粪筐走过来，打个招呼，说：“忙来，我叫你看个稀罕儿。”老驴头可没经着过冯贵堂跟他说过话，龇开大黄牙，嘿嘿着嘴唇说：“有什么稀罕儿叫我看？”说着闯过冯家梢门口走开了。冯贵堂见老驴头不进来，在大街上叫了一些小孩子和老太太们，来看他的水车。那时在这一带乡村人还没见过水车，跑进来一大群人挤着看。冯贵堂伸开胳膊挡住人们，说：“慢着点！咱们村眼不小，怎么这么没见过什么？”
冯贵堂指手画脚，讲说水车的好处，说明一天能浇多少地，水浇地一年能打多少粮食，比手拧辘轳好多了。正在说得天花乱坠，冯老兰气不忿，咚咚地走过来，说：“有水车的人家活着，人家没水车的还能饿死吗？老人们都讲靠天吃饭。巧夺天工，总不是发家的正道。”
冯贵堂听着不顺耳，睖着眼睛看着，不再说什么。他只好走开，又到凉槽上去看他的骡马。心里说：“偷坟劫墓也找不出这些个俗套子，这道理早老得掉了牙了！”父子两个，为了在过日子上意见不一致，常引起感情不和。他觉得老人们活在世界上，除了穿衣吃饭，似乎没有什么必要了。正在这刻上，冯贵堂的兄弟冯焕堂背着半截小锄走回来，蹲在槐树根上打火抽烟。这人穿着紫花小褂，穿着一双开了花的破鞋。他这人斗大的字不认识二升，光学会勤俭治家，过好庄稼日子。他和大哥二哥不一样：舍不得吃，舍不得穿，一个棉袍子穿十年，拿麻绳头子当褡包。冬天不烧炕，夏天就是那顶破草帽子。他有个外号，叫“守财奴”。专爱和长工们在一块，摸他们的心思，看他们吃哪一套。见人先来个笑迷虎儿，睁得两个圆眼睛像猫头鹰，滴溜溜乱转，看起来很有几分精神劲儿。说起话来软言细语，在短工市上叫人的时候，叫你少挣个钱儿也愿跟了他去。冯老兰一看见这样的人就高兴。冯贵堂见三兄弟回来，走过去说：“别看天下了几点雨，早起来没有救星，快叫锄上二遍。一下里上二遍，一下里挂水车。人家说是靠天吃饭，咱说是粪大水勤不用问人……”