春兰和严萍把严志和扶回家去。他躺在炕上，呻吟说：“狗日的！又把我们江涛关起来了！”涛他娘听了，又免不了一场悲痛。春兰和严萍安慰了一阵子，天晌午才走出来，到贵他娘家去。春兰把江涛入狱的事情说了，贵他娘也流了一会子眼泪，抽咽了一会子。春兰说：“别光是难受了，还有一件高兴的事情跟你说说。”贵他娘止住抽泣，说：“什么事情？你说吧！”春兰说：“给你家说一房子儿媳妇，管保你一见就满意。”贵他娘问：“谁？”春兰说：“俺表妹，比我小两岁。”贵他娘问：“在哪儿，我要亲自过过眼。”春兰说：“过眼也不费难，就是忠大叔不在家，没人做主。”贵他娘说：“他不在家有我哩，他在家也做不了我的主儿。”
三个人叙了一会子家常话，春兰和严萍要回去，贵他娘也跟着上春兰家去，和金华说了一会儿话。看这闺女，又聪明又本分，还挺会说话，说起话来甘甜脆声。直到中午，才回到家来。大贵从地里回来了，正坐在台阶上等着吃饭，见娘这早晚才回来，他问：“娘！你干什么去了？”贵他娘说：“我去串了个门儿，回来晚了。咳！开门七件事，人手少事情多，顾得东顾不了西。我老了，手脚也迟了，做活做饭都不灵便了。”说到这里，大贵就知道她的意思了，低下头不说什么。贵他娘又说：“我想给你寻个人手儿，一来有人做鞋做袜，有人服侍你们，再说我心上也少结记一件事。”大贵说：“娘！难受什么，事情由你好了。可是，房少地又不多，寻人家谁呀？”他嘴里虽是这么说，可是自从那年提过春兰，直到如今，他心上老是影影绰绰地想着。有时只要一合上眼睛，就会看见她。他也想过：和运涛是自幼的朋友，一块长大起来，我能抢他心上的人儿？虽然这样想，毕竟心上有过这么一回子事，青年人遇到这样事，就像才长成的嫩葫芦上打上烙印，一生永久擦不掉了。他也想过：不论寻个什么样人儿，绝了这个念头算了，免得成天价心上不静。娘今天一说，正对他心上的事。
贵他娘一面抱柴做饭，说：“春兰的表妹来了，今日个我去过了眼来，长得身子骨儿结实，人也精明伶俐，找个空儿你去看看。”大贵嘴上正含着烟袋抽烟，隐约之间，在年轻的赤色的唇沿上带出笑意，慢悠悠地说：“娘看着好就是好，我还看什么？好歹有人做活做饭，替娘点辛苦。有空儿我把咱这西坡掘土垫垫，往外升升，盖上两间小西屋……”
说着话，二贵也扛着锄回家来吃饭。贵他娘一说，二贵嘻嘻地笑着，合不上嘴儿。吃过饭，贵他娘又走到村北大黑柏树坟里，去找朱老明。他们自从关东回来，大事小情，没有不先跟朱老明商量的。一到大杨树底下，林子里一派清凉，一股股爽朗的小风吹过来。朱老明正蹲在大杨树底下抽烟，听得有人走过来，自然地摆过头去，想看一看。可是他什么也看不见，只是眯瞪眯瞪眼睛，问：“谁呀？”贵他娘说：“是我，大哥！”她走到屋里拿个小板凳坐下，说：“就是为大贵的亲事。”朱老明一听，喷地笑了说：“如今年幼人们的心思，我扑摸不清了，那年好心好意把春兰说给大贵，不料脑袋上碰了个大疙瘩。如今运涛出不了狱，春兰一天天地长成大人了，咳！真叫老人们焦心！”停了一刻，朱老明又说：“要是别人，咱也可以不管，春兰是个好闺女，又是咱自己人，把她老在屋里，我心上不忍。”贵他娘说：“春兰的事，咱就不用提了，常言说得好：‘只有成亲之美，哪有破亲的亲人。’人家春兰愿意守着运涛，咱可怎么能说给大贵呢，咱就说这金华吧！”朱老明问：“金华是谁？你看那闺女脾气性格怎么样？”贵他娘说：“春兰的表妹，我看是个安稳的闺女，脾气又细致又温柔。模样也对得起大贵。”朱老明说：“模样尚在其次，要紧的是心眼好，脾气直正，将来能顶门过日子。”
两个人又说了一会子江涛入狱的事，贵他娘又动了一会子悲伤，才离开柏树坟，走到春兰家里，和春兰定规好，请人写了书帖送过去。春兰又找贵他娘说：“既然两情如意，就看好日子过门吧！”她坐在大贵家炕沿上，一字一句地说：“俺爹眼里下不去沙子，金华妹子来了不几天，他就摔家打伙，闹没好气。我背地里和他闹了几次，也扳不过他的犟脾气，我娘也为表妹受气。”贵他娘说：“年月不好，粮米又贵，谁家养得起闲人呀。既是这样，咱就看日子过门，反正是咱家的人了。”
说到这里，春兰才吐了一口长气，觉得身上轻松了。自从明大伯给春兰提过大贵，说心里话，她心上也曾思量过这件事情。和运涛、大贵，他们都是从小一块革命长大的，心思知心思，脾气知脾气。可是，她觉得那么办了，对不起运涛。她想：久后一日，运涛还有个出狱的日子，拿什么样的脸面去见他呢？于是她暗里下定决心，宁自舍弃青年人的幸福，也不辜负运涛对她的好心。可是，大贵一天天长大起来，到了年岁，自己年岁也不小了。一想到这里，她又觉得对不起大贵。她发誓，一定要给大贵寻个可心的人儿，比自己还要好。如今提到金华的事，心上由不得高兴。把金华给了大贵，自己心上也算了结了一场心愿。从此一心一意扑着运涛过日子，盼望运涛出狱的那一天。
贵他娘回到家里，立刻吩咐大贵二贵脱坯盘炕，沙抹屋子。说话就到了好日子。朱老明走到大贵家里，说：“一天天地喜事临近了，你们有什么动用的没有？你们不来找我，我可是放心不下。”贵他娘说：“日月紧窄，哪里……”朱老明说：“也不叫个戏子喇叭？也不订顶花轿？”贵他娘说：“我看把人娶过来算了，还摆什么谱？”朱老明一下子笑出来，说：“你说得正对我的心思，咱哪里有那么多的粮食，有那么多闲钱？也别动客送礼，办了喜事算了！”他合着眼睛，笑笑哈哈，从朱大贵家里走出来，又到春兰家里。问了金华的家庭光景，说了会子话。把这件事情安排妥当，才走回去。
金华过门的前一天，朱老明找到朱老星和伍老拔说：“你看！大贵的喜事到了，咱也不送个喜幛贺联的？这事别人不动，咱们自己人可也得出出头。不的话，忠兄弟不在家，事上冷冷清清的，也不好。”朱老星和伍老拔都同意，他拄上拐杖走到西锁井买了一副喜对儿，还买了几张双喜纸，顺脚走到小学堂里，请先生动动笔。先生磨好墨写好对联，当他听到幛心写的是“绳其祖武”，他摇摇头说：“不对头，还是‘一文一武’好，光有文没有武，缺少顶天立地的梁柱；光有武没有文，也不成一台戏。”当他听到抬头写的是“大德望忠翁令郎花烛之喜”，他又摇摇头说：“不对头，大德望是个封建的意思，不如大革命好，你看大革命的时候，那个威势！”先生只得依了他，写成“大革命忠翁令郎花烛之喜”。朱老明说：“这就对头了！”他拿了红对联和写好的幛心，笑哈哈地走回来。那天，金华娘抱着两个梳头匣子，抱着几件粗布衣裳来看金华。年月紧窄，买不起穿着，也买不起嫁奁，只好叫闺女光着身子出嫁，一想起来眼里就想掉泪。屋里没有人的时候，金华娘走过去拍着金华肩膀说：“好闺女！你爹没有本事，日子过得紧，叫你跟着受了十几年的苦，吃没吃的，穿没穿的，娘一想起来就心疼。如今你要出门去了，也没什么填箱的。”又搬过那两个梳头匣子说：“这还是我过门的时候，你姥姥给我的。到了你家，也没舍得使过，成年价用包袱包着，等你大了用。几件梳篦，是我平时赶集上庙买下的，也别嫌不好，你只记着我这片好心就是了。弟妹们小，我也不为你去使账借钱了！”
金华一听，立刻流下泪来。两只手抓着怀衿，颤着嘴唇说：“娘！别说了，难受死人了。我什么也不要，只要人家不嫌，有身衣裳遮住身子，不光着露着就算了，家里过的日子我全知道。”说着，抽抽咽咽哭起来。
金华娘强打起精神，说：“娘的好闺女！别哭了，哭肿了眼泡不好看，叫人家笑话。”她提起褂子衿走过去，给金华擦眼泪。
金华眼上越发酸起来，亮晶晶的泪珠子，噗碌碌地滚出来。说：“娘！别说了，我倒不是为别的难受，是想从今以后，不在爹娘跟前了，弟妹们小，头痛脑热，有谁来侍候。”
金华娘说：“不要老是结记着我，到了人家，就是人家的人了。一敬丈夫，二敬公婆，做红了媳妇，才有脸回家来见我。我从小带着你，抓屎擦尿，不是容易。只要公婆待你好，女婿看得起你，就算养闺女的人家烧了高香了。闺女家，哪有一辈子不离开娘的，哪有使闺女使一辈子的？再说，春兰姐是个知事懂理的人，保成这门亲事，想也错不了。朱老忠在锁井镇上是个响亮的名字，婆婆大大方方，公公义义气气，女婿身子骨壮壮实实的。人家穷不要紧，只要带着满身的力气，还怕一辈子没有吃穿？那些少爷公子们，守着祖爷留下的千顷园子万亩地，一时运仄，还抱了爷爷腿呢！”
金华听到这里心上亮了，停止了抽噎，用袖头子擦着泪说：“享祖爷的福算什么？自个儿苦巴苦曳，端住个碗沿子，才算是金饭碗呢！”金华娘一听，立时笑出来，说：“我儿有这心地，我就放心了！”
娘儿俩正说着，春兰和严萍走进来。严萍怀里抱着个小红包袱，放在炕沿上说：“借来两件衣裳，还豁亮新鲜的，妹子过来试试！”严萍给金华穿上一看，可身可体，怪好的。春兰开了柜头，拿出两件常穿的蓝布裤褂，是才下过水的，干干净净。她说：“过了新日子，你就穿我的。日子长了，大贵会给你做新衣裳。”金华娘看姑娘们肯帮忙，笑得什么儿似的，说：“叫闺女化子似的出门子，怪丢人的！”春兰说：“快别那么说，谁家有了什么了？穷人家办喜事……”金华娘一听，笑了说：“姑娘们都这样，我也不觉难看了。”
金华娘又到大集上买了两条猪排骨、两棵双蒂大葱来，用红纸签裹好，叫金华带去。“离娘骨”说明自此以后，闺女离开娘了。又蒂大葱，取个夫妻和好的比喻。
第二天，天还不亮，房檐上的草，还滴着露水。大贵早早起来，打扫了院子，挑了水，穿上新洗的粗布大褂，跟着朱老明走到春兰家里。春兰也把院子扫得干干净净，炕上放个小桌，烧了一壶茶，摆上四个果碟儿。把明大伯和大贵让到炕头上，斟了茶水，叫他们喝着。又到那头屋里，和严萍帮助金华梳头绞脸，穿上衣裳。一切整致停当，春兰娘煮了四个鸡蛋来，叫金华吃了两个，把两个装在金华口袋里，叫她饿了的时候吃。不一会，二贵套过牛车来，车上搭上棚笼，挂上帏子。春兰给金华头上蒙上个红包袱，和严萍两人搀她上车。不知怎么，一说上车了，要上婆家去了，金华止不住地流下眼泪来，抽抽搭搭哭个不停。严萍把嘴头放在她的耳根上，细声问：“妹子！你身上不好？”金华哭声细气儿说：“不，不不好！”春兰说：“妹子！莫哭了，有什么作难的？有我呢，俺俩送你去，管保你一看就高兴。”金华听了这句话，才止住哭。
金华上了车，春兰和严萍也上了车，并膀坐在车辕上，二贵赶着牛车慢慢走到门口。看娶媳妇的人们，站了一街两巷。贵他娘说：“老乡亲们！闪开条道儿，庄户人家娶媳妇，有什么好看的？”在那个年头，人们还没见过这么简单的婚礼，既省钱，又省工夫，觉得怪有意思。
春兰和严萍，从车上搀下金华，向小门里走。朱老星家的端着一升子玉米和红高粱，一大把一大把地往金华头上撒。金华只低着头往前走，走到天地桌跟前，朱老星家的叫她站住，说：“先拜天地！……再拜你公婆！”金华跪在地上磕了三个头。朱老星家的又说：“天地不天地呗，咱又不讲究那个细礼。春兰和萍姑娘，为了你不是容易，你也拜上一拜。”金华不跪，只是侧起身子抖了一下手。朱老星家的又说：“和大贵你们也别拜了，大家为你们操心，盼的是你们夫妻和美，早早生下个大胖娃娃。”
朱老星家的一句话，说得满院子人们哄哄大笑，连金华都想笑出来。春兰和严萍搀她走到屋里，端端正正坐在炕中间，桌上斟上茶水。屋子是新沙抹的，炕是新盘的，黄土垫地，屋子里飞腾着阴凉的空气和黄土的香味，金华心里很是高兴。
贵他娘煮熟了面条，亲手把碗端进屋里，叫春兰和严萍劝着金华吃。春兰让了半天，她不肯吃。春兰说：“这家里没有别人，老婆婆亲手煮了面来，是个婆媳和好的意思，你吃吧！比不得财主人家，新人要坐个三天儿，从明天起，你就要下地做饭了！”贵他娘亲手把面碗递到金华手里，说：“他嫂子，你吃吧！看着老婆子面上，日后大贵有个一言半语冲碰着你，你可多包涵着点儿。今日个，为了大贵，你吃了我这碗面吧！”
金华低下头，用手接了碗。自从下生以来，还没有听过有人说给她这么几句贴心的话，心情一时激动，两手不住地哆嗦打抖。春兰急忙用两只手卡住碗，说：“妹子，慌什么？烫着了！”金华眼上含着泪花，低下头低声细语说：“咳！俺穷人家女儿，叫老娘说得我心里难受！”春兰说：“难受什么？自今以后，一个锅里抡马勺，辛苦甘甜谁也知道。婶子有了一把年纪，你多替她点辛苦，什么都有了。”
一阵话说得贵他娘笑得合不上牙，走出走进，照顾明大伯吃饭，请看热闹的人们喝茶，满院子人们说不尽的喜庆话，对于这新兴的婚礼感到说不尽的兴趣。过了中午，人们才散完了。春兰又帮助金华梳头洗脸。从今天开始，她不再梳当姑娘时梳的那条红绳子大辫，要梳成“圆头”了。年长日久，要慢慢和当姑娘时候的那股轻倩、活泼的性格离别，担负起家庭生活的重担。
春兰忙了一天，等太阳西斜了，悄悄对金华说：“我家去看看，明天再来看你，晚上你要好好跟大贵说话，要畅快点，他是个耿直人，刚性子脾气！”
金华送出春兰，弯腰拿起扫帚来扫地。贵他娘说：“他嫂！上炕坐着去，我人手儿少，也不能叫新娶的媳妇当天扫地！”贵他娘赶过去，把金华手里的扫帚夺下来，自己扫。金华又要抱柴做饭，贵他娘打打呱呱，把她推到炕上去。
这天，大贵高兴得没有吃晚饭，闹新房的人们说说笑笑，一直闹到夜深才走了。贵他娘打发二贵，从明大伯小屋里把他叫回来。大贵嘴上叼着小烟袋，唱唱喝喝，走回家去。一进大门，院子里静悄悄，新房里好似青灯儿似的，没有一点声音。金华一个人坐在炕沿上，低着头剪指甲。听见大贵进来，也不抬起头。大贵站在她的头前，看了金华一眼，心上扑通乱跳，用手碰了一下金华的头发说：“你可抬起头来呀！”金华还是不抬起头。大贵又捅了她一下，说：“你可抬起头来叫人家看看呀！”
金华脸上一阵绯红，身上由不得抖颤起来，还是低着头呆着，一动也不动。过了一刻，才慢慢抬起头，斜起两只又圆又亮的眼睛，瞅着大贵，轻轻笑了说：“着什么急，早晚还看不见呀？”
大贵伸过手去说：“也给我剪剪指甲！你看天天不是拉牛就是掖耙，把指甲都弄劈了，你给剪剪不行？”金华盯着大贵，噘起小嘴说：“不！”金华拿眼睛盯了大贵半天，才扳起大贵的指头，一个个剪着，一直剪了老半天，剪得干干净净。大贵问：“怎么老是剪不完？”金华说：“晚上的工夫，着什么急？”说着，大贵一下子坐在金华跟前，金华机灵地躲开，两手一推，说：“坐在一边去。”大贵睖着眼睛笑了说：“我身上又没背着蝎子！”金华斜了他一眼，低下头去，说：“没背着蝎子也不行。”大贵脸上一下子红起来，说：“你给我倒上一碗茶！”金华斜起圆大的眼睛，愣了半天，说：“你自己倒吧，我倒的那么香呀！”
两个人正在屋里一递一句儿说笑，二贵扒着窗台，吐出舌头，把窗纸舔了个大窟窿，格立起右眼，往屋里窥着。看到这时，肚子一时憋不住，喷地笑出来。说：“娘！快来看西洋景哟！”贵他娘在西头屋，听见二贵喊，伸开嗓子说：“二贵！快来睡觉！别撒促狭，将来你嫂子不给你做鞋做袜。”二贵笑嘻嘻地说：“他们俩好像唱小戏儿！”金华噘起小嘴，瞟着大贵说：“不嫌羞？光自叫二贵看了去！”