大会上经过剧烈的辩论，决定执行特委的决议：全体人员，冲出市区，到乡村去开展抗日游击运动。
开完会，人们散了，江涛兴冲冲回到寝室里。天气还是热，蚊群在窗外柳树上叫着。城堡上垛口的影子在呆呆出神，小河在静静低语，青蛙在城郊的田野上兴奋地叫着。
哥哥的影子又现在他的眼前，铁栏里那一双深陷的眼睛，黄瘦的脸……
运涛长期在监狱里，年老的母亲在想念着他，青年朋友们在想念着他……
一想起运涛，他身上的血就沸腾起来，再也歇不下去。抬起腿走下楼梯去找老夏，说：“时间要紧，我们应该及早派人出去向特委请示。”
老夏闪着安谧的眼睛，眨巴了一刻，舌尖舔着嘴唇说：“还得有一批粮食，养养身体，才能跑路。不然一出门就叫敌人捉住。”又问：“你看谁能出去？”
江涛说：“我去。”
老夏摇摇头说：“你离不开队伍啊！”
江涛说：“张嘉庆去。”
老夏说：“他冒冒失失的，猛打猛冲。”停了一刻又说：“哪……还是你去好。”
江涛说：“那就我去。”两个人做了简短的谈话，江涛就又回到北楼，坐在床板上，左右盘算。他在绞尽脑汁考虑一条妥善的道路，使自己安全地出去，又安全地回来。
晚间天上下了一阵瓢泼大雨，又蒙蒙下起牛毛细雨来，天气闷热还是不减。等雨稍停了，江涛走到指挥部里，在护校委员会上研究了第二次购粮的计划，研究了要向特委请示的问题。
开完会，看人们都走出去，张嘉庆腾地站起来，拍拍江涛说：“这件工作，本来应该我张飞去，为了照顾你，我张飞就不跟你争了。”
江涛拿黑眼睛盯着张嘉庆，拍着胸脯，笑眯眯说：“好！张飞，你歇一下，看咱红脸儿的走一趟单刀会！”
张嘉庆叫了厨子头老王来，叫他扫扫木槽，实实惠惠给江涛做了顿饭吃，送江涛走到北操场。江涛趴着墙头拍了三下巴掌。
冯大狗，悄悄走过来问：“是哪里来的？”江涛说：“是从锁井来的。”冯大狗走到跟前，一看是江涛，他说：“还得等一会，换岗的才来呢！”
江涛拉着张嘉庆的手，走到平台底下，两人一块蹲下去，划火抽烟。江涛说：“我出去了，你凡事压住性儿。路得一步一步走，正在紧急的时候，不要闹出事来。”
张嘉庆吸溜着嘴唇说：“唔！是的！过去我净是火性子暴溜的，想一嘴吞下个馒头。”
江涛说：“我不行，得细嚼烂咽！”他抬头看了看黑暗的天空，想：“要离开了！”一想到要离开这革命的学校、革命的队伍，心上就热烘烘地难过起来。他下定决心：完不成任务，不回来见同志们！
两人吐嗤吐嗤说着话，听墙角上拍了三下巴掌。江涛走过去问：“你是哪里来的？”
冯大狗说：“是锁井来的。”
张嘉庆蹲在墙角下，让江涛把脚蹬在他肩膀上。江涛说：“要蹬一身泥哩！”张嘉庆说：“命都不要了，泥怕什么？你上吧！”江涛跳过墙，钻在冯大狗雨衣里。冯大狗说：“兄弟！你还得屈尊一下。”江涛说：“自己人，没说的。”等了一会，换岗的还不来，天又下起一个点儿的雨。江涛在雨衣里，听得楼檐下雨滴淅沥响着。抽根烟的工夫，冯大狗见离远来了一个人，他喊：“干什么的？”
那头儿说：“老冯吗？等麻烦了吧？劳你多站一会，道儿实在难走，满街筒子净是泥水！”水哗哗响着，有人走过来。
不等对方走到跟前，冯大狗带着江涛离开岗位。说：“对不起，那我就走了。”两人向东一拐，走到河边，踏着河岸向北走去。不留心，跐蹓一下子，两人同时滑下去，刚刚滑到水边，又一跤跌倒。江涛两手紧扒，差一点没滑到水里去。天黑得很，不能说话，不能喊叫，好容易爬上岸来，沾了浑身污泥。冯大狗还在河里挣扎，挣扎了半天也爬不上来。江涛解下腰带，想拉他上来，天道黑，对面不见人影，那条皮带拉上来又扔下去，反复了多少次，才把他拽上来。两人踏着泥泞，走到小木桥上。这时街上静得不行，只听见下雨的声音。
冯大狗问：“怎么办？你上哪儿去？”他抬头看看乌黑的天，替江涛发愁。
江涛迟疑说：“黑夜里，上哪儿去呢？”
冯大狗说：“真难死人了。”
江涛说：“你回去吧，人家要找你呢。”
冯大狗回头看了看，说：“咳！看起来……咱们再见吧。”就走开了。
江涛站在桥头上发呆，天上还下着雨，脚下雨水哗哗地流。时间快到半夜，走到城墙下，城门关着，上哪里去呢？猛的一声汽笛叫，他灵机一动，冒着雨向车站走去。车站上冷冷清清，只几个人在长椅上坐着。他在阴影里走进候车室，偷偷的睡在长椅上。身上潮湿，肚里饥饿，心上凄惶不安，一夜里满耳朵机车响。挨到天刚薄明，墙角里还挂着黑纱，站房里来了一屋子人，挤挤攘攘，等候上车。他一个人懵懵懂懂走到公园，爬城过去。到严萍家门前，走上台阶敲着门环。他想：“也许她还没起床。”想着，门声吱呀的开了，严萍露出脸来。见有人在门下站着，睁圆了眼睛，大吃一惊。当她看清是江涛，冷不丁跑下来，把江涛的手搂在怀里，又拿到自己脸上，亲热地吻着。说：“你可回来啦！”
江涛笑了说：“我回来了。”
严萍把江涛拉到自己小屋子里，江涛上下看了看浑身泥水还没有干，不愿坐在严萍的小床上。严萍说：“坐下吧！怕什么？”
江涛坐在椅子上说：“我以为你还没有起床。”
严萍说：“自从你们被围，外头也紧啦。三天两头，黑更半夜里抽查。每天不到天明，我就起来，站在院里听着动静。”说着，打了水来，叫江涛洗脸。又踮起脚儿跑到父亲房里，说：“爸爸！爸爸！江涛回来啦！”
严知孝听说江涛回来，翻身起床，问：“他回来了？”又仰头叹了一声，说：“天呀！天可怜我父女俩！”
严萍看妈妈起来，连忙跑到厨房里，说：“妈妈！妈妈！江涛回来啦！先笼着火，沏壶茶！”见妈妈顾不得理她，又踮着脚儿跑回来。今天江涛回来，小院里阳光充沛，麻雀也在屋檐上吱吱喳喳叫个不停。人也增了精神，乐得严萍什么儿似的！
严知孝没待穿上衣服，披上褂子，拖着鞋儿走过来。江涛一见严知孝，立刻站起来。严知孝见他穿着泥衣裳，愣了一下，说：“这不行呀！一旦遇上抽查，可是怎么办？”又走到自己屋里，打开箱子，找出年幼时候的衣裳，拿去给江涛换上。
严萍看江涛穿上严知孝的小褂，戴上小帽，又套上一件蓝布大褂子。不由得笑了，说：“活像一个土豪劣绅了。”
严知孝说：“这倒好，不惹眼。”
严知孝叫严萍上街买菜。她拎了个篮儿，买回来猪肉、青韭、肚儿、还有新上市的瓜。她想给江涛包猪肉瓜馅饺子吃。向回走着，又想起忠大伯他们，还不知道江涛回来，要是知道，真不知怎么样的欢乐哩！回来把篮子放下，跑到万顺老店，把忠大伯和严志和叫了来。
严志和一进小屋，看见江涛睡在严萍的床上，眼里立刻涌出泪来，举起两只手，说：“天呀！还是不该严家门里绝户呀！”睁着泪水婆娑的眼睛看着严萍，抖着两只手，说不出心里的感激。
忠大伯一手抓住江涛问：“你，你，你怎么出来的？”
江涛把出来的经过告诉他。
忠大伯说：“好！足见你们士兵工作做得不错，我们早听说了。”严志和伸起脖子问：“嗯，张嘉庆他们呢？”
忠大伯也问：“咱那人们怎么着哩？”
江涛说：“他们还饿着！”
朱老忠打了一愣，说：“饿着？”
江涛说：“十几天，我们都没吃过一顿饱饭！”
严萍看江涛脸上瘦得不行，他这次出来，还不知道是为了什么任务。老夏他们怎么着哩？想着，心上又蒙上忧愁。去给江涛端了饭来。
江涛吃着饭，问：“忠大伯！你们怎么也来了？”
朱老忠说：“唉！甭提了，听说你们被围，这颗心老是吊着。这几年呀，老同志们不是这个落难，就是那个被捕，我心里怕了。跑来看看能帮上手儿不？”
严志和说：“那天我两顿饭没吃，慌里慌张跑了来。架火呀，心上真是架火！”
江涛说：“帮手儿？就在这吃食上盘算吧！”
朱老忠说：“那我们就帮你解决这吃食问题。”
吃完了饭，江涛叫严萍到西关去，传达江涛的意见，请示问题。忠大伯说：“你也歇歇吧！”和严志和两个人走出去。
严萍洗了一把脸，对江涛说：“你昨儿没睡好觉吧？来！”不由分说，把江涛按在床上，放下蚊帐，说：“你好好儿睡，一会我就回来。”说着匆匆走出去。
江涛睡了一大觉醒来，严萍回来了。领江涛到第二中学，去找贾湘农。
贾湘农一手抓住江涛，拍着他脊梁，笑了说：“你，你，你，你可出来了！”口吃地说着、笑着，头顶上发亮。
说着话，贾老师把江涛领进一间物理实验室，外屋放着很多木架子，架子上尽是仪器。屋角上有一个小套间，窗上用黑布蒙着。屋子又小又暗，一只小床，一只小桌，没有什么别的东西，这就是贾湘农的住室。他掏出一包香烟，扯过凳子坐下，问：“怎么样？”
江涛坐在床上，向他汇报学校内部的情况。
贾湘农一手扶着桌角，弯下腰去，眼睛看着江涛，有半袋烟工夫。笑吟吟问：“你们到底有多少人。”
江涛说：“六十多个人！”
贾湘农沉默了很久很久，又抬起头看着屋梁说：“咳呀，同志！是这样子的……”说到这里，他又停住，脑子里在反复考虑用一种什么方法，才能把这些人运动出去，不受敌人摧残。心里说：“干！破釜沉舟也得干，尽一切力量把他们运动出来！”才说吐口儿和江涛商量这件事情，又想道：“力量就是那么多，还得从长计议！”他说：“突围出来还是个问题，敌人包围了三道封锁线。我们掌握的一批力量，特委还打算用在更重要的工作上。”
江涛说：“那就需要研究，哪个工作更重要！”
两个人谈着话儿抽烟，时间不长，把一包烟抽完了。小屋子里早就盛不开这么多烟气，呛得贾湘农一个劲儿咳嗽，倒背了手儿，在屋子里走来走去。他又反复想着：第二师范可是个响亮的名字呀！是党的摇篮，是保属特委地下工作的据点。三百五十个学生里，党团员和赤色群众占百分之六十。在学生运动上有经验，有影响。不花费这批力量，二师同学接不出来。要是花费了这批力量，一经暴露，再也隐藏不下去。他看江涛睡着，轻轻披上大褂子，戴上个小帽盔，化好装轻轻走出来。他下定决心，要进行军事行动，营救这些人。一个人走出西城，到思罗医院去。
走到医院门口，站岗的让他进去，径直走到连长室。屋子里陈设很简单，看得出来，是临时借房居住。他在凳子上坐了一会儿，外面有个人，先探头看了看才进来。不等对方开口，他就迎上去，在门口看了看，问：“黄连长！吴营长呢？”
黄连长睁大眼睛，说：“被陈旅长扣起来了！”
贾湘农说：“扣起来了？张团长呢？”
黄连长说：“请假到北京去了，看他也不敢回来，旅长对他有怀疑！”
贾湘农听到这里，心上吃了一惊，把满肚子希望打消干净。立刻转了个话头说：“听说你们搬到这里来，我来看看你们，还有什么变化？”
黄连长说：“近来空气很紧张，请假控制得更严格了，我已经叫同志们多加小心。”
贾湘农说：“对！要多加小心。在发展工作上更要谨慎，思想成熟是一个，最要紧的是防止奸细混入。要是混进一个来，一切都完了！”他说完这句话，才说迈腿要走，又说：“要注意，不论哪个同志，绝对不能发生横的关系！”
黄连长点头说：“是！”
贾湘农抓住黄连长的手，用力握了一下，才走出来。走不多远，回头朝黄连长打了个招呼，叫他回去。一个人从西关走到东关，到特委机关去商量这件事情。心情紧张，好像有什么事情，老是委决不下。
江涛一觉睡到下午，醒来的时候，贾湘农已经回来，一个人坐在椅子上静静歇着。贾湘农看见江涛打了个舒展醒了，走过来说：“好了！好了！亚克同志批准动用一些力量，营救你们出来。但是只准备用思罗医院那一点点。”
江涛一下子笑了，说：“哪，我们就可以活命了！”
贾湘农说：“活命是一个问题，高蠡游击战争，还等待你们这批人哩。我们决心在河北平原上建立红军，迎击日寇的进攻，我就是司令员兼政治委员。”
江涛笑了说：“还没有兵呢，先有了官儿。”
贾湘农说：“兵有的是，官儿也不少。亚克同志说，叫你做政治主任，老夏、刘光宗、杨鹤生、曹金月，都做支队政治主任。支队司令员从十四旅里调，他们懂军事嘛，咱们不懂军事，只懂政治。”
说着话的时候，贾湘农思想上完全轻松愉快起来，不住地压低声音呵呵笑着。从亚克同志处走回来的路上，他已经想好，司令部怎么安排，战争怎么部署。他想，只要这支红军一拉起来，封建势力、汉奸卖国贼、一切反动势力也就挡不住了。
这时江涛从床上起来，也在地上走来走去。他想，果然在滹沱河与潴龙河两岸建立起一股红军来，就比在这里搞学生运动好得多了。想着，立时有一幅红旗招展、军马嘶鸣的图景呈在他的眼前。他问贾湘农：“亚克同志叫我们怎么出来？”
贾湘农坐下来，把一张小图铺在床上，说：“你看吧！到了那刻，你们出门向西，再向北，通过大街，在思罗医院门前跑过，越过铁路，进入青纱帐。一入青纱帐，就算保险了。”
江涛说：“向南去，接近野外不更快一点吗？”
贾湘农说：“不，不行。敌人有一个营驻守寡妇桥，小清河两岸都有岗哨。西门外也有一个营，在城北角一带布防。车站上还有一个营。……你们勇猛地冲破第一道警戒线，冲到思罗医院，我们那个连，就可以掩护你们过路。入了庄稼地，一直往西跑，八十里外就是山林。”
一谈到山林，江涛眼里立时涌出泪来，说：“好，好啊！”脸上禁不住笑着，两手互相扭结，说不出心情有多激动。他心里在想着山林的空阔。
贾湘农说：“我们研究过了，只这一条路，再也没路可走。还有一点，一定要在后天黎明行动，夜长梦多。”江涛说：“好！我们一定遵守时间！”贾湘农，把学联捐款给了江涛，又派朱老忠和严志和帮他运送粮食。说：“叫他们吃得饱饱的，好跑路。回去告诉同志们，斗争到了热火头儿上，不能再发展下去，把人调到高蠡地区，领导农民开展游击战争。刻不容缓，没有犹豫的余地……”说着，拍拍江涛，镇着脸也不笑一笑。
江涛从贾湘农那里走出来，天快黑了。大街上，店铺里开始上灯，他好像离开这个城市几年了，看见什么东西都觉得亲切。他又走到严萍门口，才说敲门，门开着，一个人悄悄走进严萍的小屋子，严萍不在。小屋子与往日不同，打扫得干干净净，窗上挂了新洗的窗幔，瓶子里插了一枝夜来香。也不知严萍去干什么，等得不耐烦了，就躺在严萍的小床上睡着，睡得很熟。睡着睡着，听到旁边有呼吸的声音，睁眼一看，严萍坐在床边，睁着大圆圆眼睛盯着他。见他醒来，微微笑了说：“醒了！醒了！”用手巾给他擦了眼睛，又说：“你睡得挺好！”
江涛问：“什么时候了？”
严萍轰了蚊子，把蚊帐放下来，说：“时间不晚，你睡得这么好！”她不住地笑着。江涛来了，她心上说不出是怎么样的愉快。
江涛问：“刚才你干什么去来？忘了关门！”
严萍说：“你回来了，我去买点吃的，顺便去送了东西。”她拉开抽屉叫江涛看，抽屉里有蜜饯、核桃、糖……她说：“看！愿意吃点什么？”她拿起一块点心送给江涛。
两个人说着话儿，街上木梆儿响，深夜了。江涛说：“你去睡吧，我也要睡。”
严萍说：“你好好睡。”说完这句话，心上又想起什么，问：“你怎么办？”
江涛说：“明天回去。”
严萍问：“怎么又回去？”
江涛说：“回去把人们带出来。”
严萍盯着眼睛看着江涛，半天才说：“还回去！”
江涛看她脸上阴暗下来，握起她的手说：“不回去又怎么办？人们都被大兵围着。等把人带出来，咱们就离开这个恐怖的城市，回到家乡去了。”
严萍两只眼睛，一动也不动地看着江涛，问：“回到家乡去？”
江涛说：“家乡有更重要的工作，在等着咱们！”说着，又想起家乡：长堤、绿柳、乔杨……他又想起母亲，说：“家乡的人们多么热情呀！”
严萍说：“是！你喜欢家乡，我就跟你回到家乡去。老奶奶老是来信，‘叫萍儿回家看望我！’老人家老是想我。”
第二天，天刚黎明，好像有个什么东西在耳朵上跑过，江涛一愣怔醒过来。撩开蚊帐，墙角里还有黑影。窗外亮了，云层闪开，露出蓝天来。严萍手上拿本书，在院子里散着步，读着。江涛咳嗽了一声，严萍轻轻走进来，满脸笑着问：“你醒啦？”
江涛说：“醒了，你在外头站了一夜？”
严萍说：“在给你站岗。我在夹道里放上两个凳子，一听得动静，就送你逃走。你还不知道，外面可紧哩！我想，你第一次在我这里睡，要是碰上个好儿歹的，不是我一生的遗憾？”说着，眼窝儿红了。
江涛笑了说：“不，不会！”说着，握住严萍的手，拉她过来坐在床沿上。