春兰站在街口上，看江涛和严萍走远，擦了擦眼睛，心里说：“他们有多好哩！我好像不是跟他们活在一个世界上。”等她走回来，老驴头问：“那起子人们，是干什么的？”春兰说：“是反割头税的。”老驴头唔唔哝哝说：“割头税，杀过年猪也拿税，这算什么年头儿？”
刚才朱全富老头说，老驴头还没有注意。这会儿他见到这么多人，吵吵嚷嚷，葫芦喊叫，嚷着反割头税的事，可就动了心。他打去年买了一只小猪娃，这猪娃离娘早，才买的时候只猫儿大。吃饭的时候，他少吃半碗，也得叫小猪娃吃。晚上，小猪娃冻得叫声惨人心，他又起来，披上棉袄，把它抱到热炕头上。大点了，才叫它吃青草烂瓜皮什么的。到了今年冬天，又喂了它好几布袋红山药，这才胖胖大大像只猪了，看看快到嘴头上，又……不，他倒没想到吃猪肉，他想把它杀了，只把那些红白下水什么的吃掉，把肉卖出去，得一笔钱。听说要拿割头税，他还闹不清是怎么回子事。心上乱嘀咕，说什么也安不住。卖了几斤白菜、几捆葱，就叫春兰拾掇上担子，挑回来。
老驴头走到家，也没进屋，走到猪圈跟前。那只猪正在窝里睡着，他拿个半截柳杆子，把它捅起来，慢搭搭走到食槽前，拱着要食儿吃。他伸手拍了拍猪脊梁，猪以为老驴头又要给它篦虱子，伸腿躺下来。他摸了摸那猪的鬃，有三四寸长，猪毛也有二寸多长，油亮亮的，像黑缎子。猪抬起头，要老驴头篦脊梁，老驴头不篦，它就在木槽上蹭起来。
老驴头踩踏着脚儿，响着舌尖，实在舍不得这一身猪鬃猪毛。又捏了捏猪脊梁，看肉厚上来，也该杀了。
他又走回屋里去，对春兰说：“你合计合计，一只猪的税顶多少粮食？”
春兰转着眼睛思摸了一会，说：“也值个两三小斗粮食。”
老驴头说：“要买几口袋山药啊，我不能平白丢了这两三小斗粮食。”
春兰说：“那也没有法儿，人家要哩！”
老驴头的长脸上，立刻阴沉起来，胡子翘了老高，他舍不得这只猪。一年来，他和这猪有了感情。更舍不得这一身猪鬃猪毛。心里想着，走出大门，去找老套子。走到老套子门口，一掀蒿荐，老套子坐在地上烤火，见老驴头走进来，他说：“来，老伙计，烤烤火吧！”
老驴头说：“你这算是到了佛堂儿，冬天没有活儿做，还烤着个小火儿。”
老套子说：“咳！冷死人哩，拾把柴禾都伸不出手！”
老驴头说：“腊月里花子赛如马嘛？”又说：“我心里有个难事儿，想跟你商量商量。”
老套子说：“商量商量吧！咱俩心思对心思，脾气对脾气。”真的，他俩自小儿就好得不行，好像秤杆不离秤锤，老头儿不离老婆儿。
老驴头说：“街上又出了一宗割头税，杀一只猪要一块七毛钱，还要猪鬃、猪毛、猪尾巴、大肠头。我那只猪呀，今冬才喂了两口袋山药，肉儿厚厚的，脊梁上的鬃，黑丢溜溜的，有三四寸长。唉呀！我舍不得。”
老套子说：“我也听到说了。哪，舍不得也不行，官法不容情呀！人家要嘛，咱就得给，不给人家行吗？”
老驴头说：“一只猪的税，值二三小斗粮食。我要是有这二三小斗粮食，再掺上点糠糠菜菜，一家子能活一冬天。眼看平白无故被他们拿去。不，这等于是他们砸明火，路劫！他们要抢我二三小斗粮食！”他火呛呛地说着，鼻涕眼泪顺着下巴流下来。
老套子同情地说：“可不是嘛，可有什么法子，这年头！”
老驴头气愤地伸出两个拳头，一碰一碰地说：“不，我不给他们。割了我的脖子，把我脑袋扔在地下当球踢，我也不给他们！”
老套子说：“行吗？不给人家行吗？大小是‘官下’儿，那不是犯法？”
老驴头说：“我不管，我不能平白丢了这二三小斗粮食。”
他一边说着，拔腿走出来，抱着两条胳膊，攒着脑袋走回家。二话不说，打案板上扯起菜刀，就在石头上磨起来。磨一会子，使大拇手指头试着刀刃儿。把刀磨快了，又叫春兰：“春兰！春兰！”
春兰问：“干什么？”
老驴头说：“来，绑猪。”
春兰问：“上集去卖吗？”
老驴头说：“什么上集去卖，杀它！”
春兰说：“不是说，今年不许私安杀猪锅吗？”
老驴头把长脑袋一拨楞，哼哼吱吱说：“……不管他！”拿了绳子，直向猪圈走过去。
春兰连忙赶上，把嘴头儿对住老驴头的耳朵，说：“听见叫声，人家要不干哩！”
老驴头猛地醒悟过来，看了春兰一眼，想：“可也就是，猪是会叫的，叫得还很响。”他又走回来，拿出一条破棉被，向春兰打了个手势说：“这么一下子，把猪头整个儿捂上，你看怎么样？”
春兰也打了个手势说：“把猪嘴使被子堵上。”
老驴头笑了笑，说：“来！”他跳过猪圈墙，伸手在猪脊梁上挠着，那猪一伸腿儿倒在地上，眯眯个眼儿哼哼着。春兰也跳过去。老驴头挠挠猪脊梁，又挠挠猪胳肢窝里。猪正合着眼过痒痒劲儿，老驴头冷不丁把被子捂在猪身上。腿膝盖在猪脖子上使劲一跪，两只手卡住猪拱嘴。
那猪只是哼哼，连一声儿也叫不出来了，四条腿乱蹬打。老驴头说：“春兰！忙绑，绑！”
春兰两只手，又细又长。一上手儿，那猪伸腿一弹，就弹到一边去。弹得她斤斗趔趄。老驴头和猪支架着，着急地说：“春兰！上手！上手！”
春兰学着老驴头，两腿跪在猪脊梁上，攥住猪的腿，滴里哆嗦强扭到一块，用绳子绑上，绑上后腿，又绑上前腿。那猪气性真大，它还使劲挣扎。春兰呼呼哧哧，喘不上气儿来。
老驴头问：“这怎么办？”
春兰问：“什么？”
老驴头说：“它要叫哩！”
春兰跑到屋里，找了一堆烂棉花套子来，塞进猪嘴里。又使小木棍向嗓子眼里挺了挺，直塞得满满的，再使绳子把猪拱嘴缯结实。老驴头把手一撒，那猪前后脚支撑了几下，哼哼着，再也叫不出来。
老驴头两手挑起那床破棉被，抖了抖一看，叫猪刨烂了好几大块，露出棉花套子来。他可惜得挤眉皱眼，抖搂着棉被，摇了半天脑袋。
刚把猪绑上，仄耳听得街上有人敲门。走到大门上，隔着门缝儿一看，是老套子。把门开了，让老套子走到屋里，坐在炕沿上。
天气冷，老套子抄着两只手，搂在怀里，把脖子缩在破皮帽子底下，说：“我听你的话口儿，是想逃猪税？”
老驴头说：“我想自己格儿偷偷地杀了，不叫他们知道。”
老套子说：“我怕你走了这条道，才找了你来。咱俩自小儿在一块拾柴拾粪，扛小活儿，有多少年的交情。我跟你说句实话，要知道‘官法如炉’啊，烧炼不得！咱庄稼人以守法为本，不能办这越法的事。”
老驴头说：“不，我不能叫这二三小斗粮食插翅飞了。”
老套子说：“我听得人们说，包税的总头目是冯老兰，包咱镇上税的是刘二卯和李德才。这两个人就是冯家大院里的打手，你惹得起吗？”
说到这刻上，老驴头可就犯了思索，闭上嘴不说什么。
老套子说：“依我说，你忍了这个肚里疼吧！二三小斗粮食，要是他把你弄到‘官店’里去，二三十斗还不止哩！”
老驴头抄着手，点了几下头，说：“咳！我喂这只猪可不是容易呀，它吃了我几口袋山药才长胖。人家养猪，是为吃肉香香嘴。我是想把它卖了，明年过春荒。他们又想从这猪身上抽一腿肉走……”
老套子看他紧皱眉泉，心上实在难受，就说：“这么着吧！咱镇上，朱老忠和朱老明他们闹反割头税哩，闹得多凶！看他们闹好了，他们不拿，咱也别拿。他们要是拿呢，咱们赶快送过去，可别落在人家后头。”
说到这里，老驴头一下子笑出来，说：“哪！咱看看再说。”
春兰家猪没杀掉，可是天天听到猪叫的声音。黎明的时候，有人把猪装在车上，叫牲口拉着车在院里跑，故意让它叫，而且叫得挺响。然后，老头老婆站在门口，喧嚷上集卖猪，被猪叫惊了车了。然后偷偷把猪藏起来，杀了。
离年傍近，过年的气氛更加浓厚起来。家家碾米磨面，扫房做豆腐。春兰正跟娘剁干菜，蒸大饺子。冷不丁，街上响起一阵锣声，想是为了割头税的事，她说：“娘！我到街上去看看，干什么敲锣呢？”娘说：“为了这只脏猪，也费这么大心，你去吧！”
春兰走到街上一看，刘二卯正在小十字街上敲锣，红着脖子粗着筋，敞开嗓子大喊：“我花钱包了镇上的割头税，不许私安杀猪锅。谁家要想杀猪，得弄到我家里来，给你们刮洗得干干净净。不要多，不要少，要你大洋一块零七毛，外带猪鬃猪毛、猪尾巴大肠头……”
春兰看了一下，忙跑回来。娘问她：“怎么的？”春兰说：“刘二卯在街上嚷人们，可幸咱没把猪杀了，哪里惹得起人家？你看，黑煞神呀似的！听说他家里安上个大杀猪锅，钩子挺杖一边放着，就是没有人抬猪去。”
刘二卯在街上一敲锣，严志和、伍老拔、朱老星，上大严村、小严村、大刘庄、小刘庄，通知反割头税的人们：快安杀猪锅！
第二天，朱大贵也在门前安了杀猪锅。
朱老明拄上拐杖挨门串户，从这家走到那家，说：“要杀猪，上大贵那儿，不要大洋一块零七毛，不要猪鬃，不要猪毛，也不要猪尾巴大肠头，光拿两捆烧水的秫秸就行了。”门串门，全村说了个遍。
走到老驴头门前，碰上春兰。说：“闺女！把你们那猪抬到大贵那里去吧，白给你们杀，连秫秸甭拿。”
春兰说：“唔！我去看看。”她跑到街口上一看，杀猪锅安在大贵家小槐树底下，忠大叔烧锅，大贵掌刀儿。伍老拔、朱老星，在一旁站着。
每年年前，杀猪宰羊是个喜兴事，二贵、伍顺、庆儿，都来帮手，一群孩子打打闹闹，在一边看热闹儿。
大贵穿着紧身短袄，腰里杀着条小褡包，把袖子揎到胳膊肘上，两只手一提，把猪放在条案上，左手攥住猪拱嘴，右手拍拍猪脖子上的土粪，把毛撮干净。手疾眼快，刀尖从猪脖上对准心尖，噗嗤一攮，血水顺着刀子流下来，像条鲜红的带子。扑着盆底上的红秫黍面，溅起红色的泡沫。
看看血流尽了，大贵用刀在猪腿上拉个小口儿，用挺杖挺了挺，猫下腰，把猪吹得滚瓜儿圆。
猪泡在热水里，人们一齐下手。把毛儿刮净，把白猪吊在梯子上，用水冲洗得干干净净。
伍老拔笑咧咧说：“来，先开冯老兰的膛。”
大贵手里拿着刀子，样式着说：“先开狗日的膛！”从猪肚子上一刀拉下来，又描了一刀，心肝五脏，血糊淋淋流出来。
伍老拔说：“摘他的心，看看他的心是黑的是红的？”
大贵把两只手伸进膛里，摘下心来，一窝黑色的淤血顺着刀口流下来。他说：“嘿！是黑的。”
伍老拔笑了笑，说：“早知道狗日的心是黑的。放大利钱，收高租，不干一点人事儿！”
听得说，朱老星一步一步走过来，笑眯眯说：“那可是真的！听说过去‘大清律’上都有过，‘放账的，放过三分当贼论！’如今，他们连这个都不管了，只是一门儿弄，刮了人们的骨头，又抽人们的筋！”
伍老拔说：“甭说了，摘他的肝吧，看看有牛黄没有？”
朱老星笑了说：“嘿嘿！你算了吧，猪黄长在尿泡里，是一种贵重的药材。”
看大贵摘下肝，又摘肠胃。伍老拔说：“来！他不叫咱好受，咱捋他的肠子，看他肚子疼不疼！”
说着，朱老忠、朱老明、朱老星……一群人都呱呱笑了。
大贵把大肠、小肠、肚、肝、五脏，用麻绳拴了，挂在墙上。伍老拔笑笑说：“看！大贵多会给咱穷人办事！”
一会儿，江涛背着粪筐，蹓跶过来。他到各村检查工作，转游到大贵这口锅上一看，心里乐了，拍着大贵的肩膀说：“大哥！是这么办，多给咱穷人办点好事。”
大贵得意地把两只黑眼珠瞪得圆圆，滴溜溜在鼻梁上一靠，伸出大拇指头，说：“只要兄弟肯领头儿，咱满跟着，手艺和力气是随身带着的。”
一群姑娘，站在街口上看杀猪。春兰站在人群里看着大贵。背后看，像个大汉子。正面一看，是个大眼睛、红脸膛、宽肩膀、圆身腰的小伙子。身子骨儿，是铁打成的，是钢铸成的，叉开腿儿一晃肩膀，浑身是力气。春兰看见这个小伙子，在人前挺受尊重，心上深深受了感动，想：“怪不得说……”
伍老拔离远看见姑娘们咭咭呱呱，又说又笑，多么高兴。悄悄撅了个秫秸梃秆，在血盆里挑起一大团血泡泡，跑过去说：“姑娘们！来，给你们戴上朵石榴花儿过年。”说着，就要插在个儿最高，脸儿黑黑的春兰头上，吓得姑娘们笑着散开了。
春兰一面笑着跑回家，碰面看见老驴头。她说：“爹！咱把猪抬到大贵他们那儿去杀吧！”
老驴头说：“嗯！人们都抬到他们那锅上去了？”
春兰说：“唔！抬到那里去的猪可多哩，直杀了一天一夜，还没杀完。”
老驴头说：“走，咱也抬去。”
两人重又把猪绑上，找了根杠子抬起来。一出门，老驴头想起大贵和春兰的事，虽然没定亲，可也有人提过了。要是成了亲的话，大贵将来还是自家门里的女婿。把猪抬了去，大贵就得和春兰见面。为了杀猪，或许他俩还要在一块儿耽半天。他又想到春兰和运涛的事，心里想：“不好！不好！”他说：“不，咱不抬到大贵那口锅上去。”
春兰问：“抬到哪儿去？”
老驴头说：“咱抬到刘二卯那口锅上去。”
春兰说：“不，爹！刘二卯那里要猪鬃猪毛……一块七毛钱哩！再说，他和民众们为敌……”
她这么一说，老驴头又想起来，说：“回去，回去，咱先抬回去。”
两人重又把猪抬回院里，春兰问：“怎么，不杀了吗？”老驴头说：“杀是要杀，得叫我想一想，怎么杀法儿。”他在院子里走来走去，转游了半天，才说：“唉！咱晚上偷偷把它杀了吧！”春兰说：“咱哪里会杀猪哩？又没有那带尖儿的刀子。”老驴头说：“切菜刀也杀得死猪！大杠子打也打得死猪！”春兰看着老驴头那个认死理的样子暗笑，也没说什么。
老驴头又去找老套子，老套子晃了半天脑袋，才同意偷偷把猪杀掉。他也要来帮忙。
那天晚上，吃过饭，老驴头叫春兰烧了一锅汤。等老套子来了，搬了个板凳放在堂屋里。板凳挺窄，猪一放上去，得有人扶着。不的话，一动就要掉下来。
老驴头嘴上叼着切菜刀，左脚把猪耳朵蹬在板凳上，左手攥住猪拱嘴。右手拿下菜刀，说：“吭！摁结实，我要开杀！”
老套子用右脚把猪尾巴蹬在板凳上，一手攥住前蹄，一手攥住后蹄，使劲往后拉着，说：“开杀吧！”当他一眼看见老驴头手上拿的是菜刀，就问：“哪，行吗？”
老驴头说：“行！”
老套子见他很有自信，也没说什么。老驴头把切菜刀在猪脖子上比试了比试。他没亲眼看过杀猪，只见过杀羊、杀牛。杀羊杀牛都是用刀子把脖项一抹，血就流出来。他憋足了劲，把刀放在猪脖子上向下一切。那猪一感觉到剧烈的疼痛，四只蹄子一蹬跶，浑身一曲连，冷不丁一家伙挣脱了老驴头和老套子的手。向上一蹿，一下子碰在老驴头的脸上，把他鼻子碰破，流出血来。向后一个仰巴跤，咕咚地摔在地上。老套子伸开两只手向前一扑，那猪见有人扑它，两条后腿向上一蹦，把老套子碰了个侧不楞，蹿到房顶上。向下一落，一下子落在汤锅里，溅起满屋子汤水，溅了春兰一身。锅里水热，烫得猪吱喽地跳出来，带着满身血水，在屋里跑来跑去，把家伙桌子碰翻了，把盆、罐、碗、碟，打了个一干二净。又纵身一跳，蹿上灶去，吓得春兰娘哇的一声倒在炕席上。那猪直向窗格棂碰过去，喀嚓一声，把窗棂碰断，跳下窗台去。跐跐蹓蹓，满院子乱窜。
老驴头带着满脸鼻血，从地上扶起老套子，两人又去赶那只猪。那猪带着血红的刀口，流着血水，睁着红眼睛，盯着老驴头。这会儿它明白过来，老驴头不再把它抱到炕头上，不再一瓢一瓢喂它山药，不再给它篦虱子，要拿刀杀它。只要一见到人，它就张开大嘴，露出獠牙，没命的乱碰，乱咬。见到老驴头和老套子赶上去，它照准了老驴头的腿裆，跐蹓的蹿过去。老驴头两手扑了个空，一跤跌翻在地上。老套子左扑一下，右扑一下，也扑不住。那猪一直向街门窜去，本来那街门关得不紧，留着一条小缝。那猪朝门缝一碰，呱哒的把那扁门碰翻，掉在地上。那猪一出门口，就像出了笼子的鸟儿，吱喽怪叫着窜跑了。老驴头和老套子，撒开腿赶上去。他们上了几岁年纪，腿脚不灵便了，再也赶不上那只带着创伤的猪。
两个老头找遍了苇塘、厕所，找遍了村郊的坟茔，还是找不到。老套子回家吃饭去了，直到夜深，老驴头一个人才慢吞吞拐着腿子走回来。说：“春兰！春兰！这可怎么办？咱的猪找不见了！”
春兰说：“我说抬到大贵那里去，非你们自个儿杀，你可什么时候学会杀猪哩？”
老驴头说：“说也晚了，想想办法吧！”他坐在炕沿上，喘着气，说不上话来。
猪把窗棂碰断，春兰娘把一堆破衣裳挡上去，挡也挡不严，腊月的风刮进来，屋里挺冷。老驴头身上直打寒战。
春兰说：“那可怎么办哩？你去找个明白人请教请教，老套子大伯哪里是办事的人哩？”
老驴头说：“找个明白人，可找谁呢？”
春兰说：“你去找忠大叔，那人走南闯北，心明眼亮，办事干脆，能说能行。”
离年近了，家家准备过年的吃喝。老驴头找不到猪，也没钱过年。春兰撅起嘴，搬动伶俐的口齿，干嘣逗脆儿说：“不会杀猪，强要自个儿杀。手指头有房梁粗，还会杀猪哩……”老驴头坐在炕沿上，把两只手掌抠在怀里，合着眼，闭着嘴，什么也不说，干挨春兰数落。实在挨不过了，就说：“甭说了吧！愿找朱老忠，你去找他吧！”
春兰一听，笑了笑，洗了个手脸，穿上个才洗过的褂儿，扭身往街上走。一进大贵家门，正碰上朱老忠。问她：“闺女，你干什么来？”
春兰说：“我爹的猪跑了，求求你，设个法儿找回来。”
两人说着，走到屋里。贵他娘一见春兰，满脸笑着，走上来问：“春兰！今日格什么风儿把你吹到俺家来？”
春兰红了脸，笑着把老驴头和老套子杀猪，走失了猪的事说了。朱老忠和贵他娘一听，猫下腰笑了一会子。贵他娘说：“哪，你可不早说，隔晌隔夜，这猪要是跑出村，叫人家吃了去，可是怎么办？”
春兰一时着急，跺着脚尖说：“那可怎么办哩！”
朱老忠又笑了说：“咳！可怜的人们，我给你出个主意吧！”
朱老忠求人写了几个红帖儿：“兹走失黑猪一只，脖子上带有刀口，诸亲好友知其下落者，通个信息，定有厚报。”叫二贵、伍顺、庆儿、大贵，到各村镇、各个地方张贴去找。寻了一天，还是寻不着踪影。天晚了，大贵才回来，他为这只猪，一直走了几个村子，把腿肚子都走痛了。
贵他娘噗的笑了，说：“把腿肚子走痛了，也值得呀！”
大贵睁着大眼睛问：“怎么的？娘！”
贵他娘说：“早晚你就知道。”
朱老忠说：“好啊！大贵要是认可了，反割头税胜利，又过年又娶媳妇，三桩喜事一块过。”
大贵一听，猜乎到春兰身上，一下子从心上笑到脸上，热辣辣的起来，说：“哈哈！我可不行，先给二贵吧，二贵也快该娶媳妇。”
贵他娘说：“别说了，先给你娶。”
大贵说：“咱这三间土坯窝窝，把人家春兰娶在哪儿？”
朱老忠说：“哪，不要紧。明年一开春，咱再脱坯盖上两间小西屋。”可是，一说到这“倒装门儿”上，大贵横竖不干。他说：“春兰！人家算是没有挑剔，咱就是不干这‘倒装门儿’。听说得先给人家铺下文书，写上‘小子无能，随妻改姓……’不干，她算是个天仙女儿，有千顷园子万顷地，咱也不干。”
二贵笑了说：“坏了，这可堵住我的嘴了，我要再说春兰好，算是我多嫌哥哥。”
朱老忠说：“咱这是一家子插着门儿说笑话，运涛还在狱里，咱哪能那么办？”说着，他又抬起头呆了半天，沉思着：“咳呀！那孩子在监狱里，转眼一年多了！”当他一想到无期徒刑，又黯然落下泪来。
这时候，满屋子沉寂，一家四口，都不约而同地想起运涛。他们都和运涛一块耽过，都知道那人的人品、行事儿。一想起他要在黑暗的监狱里度过一生，止不住热烘烘的难过起来。
大贵自小儿跟着朱老忠受苦惯了，在军队上当新兵，操课更紧。虽然是二十多岁的小伙子，他还没有、也不敢想到娶媳妇的事。有时，他和姑娘们走个碰头儿，也只是把下巴朝天，或是扭着头儿走过去。因为穷困，他好像不愿看到红的花、绿的叶。不敢看见少女们摇摆的身姿，花朵一样的脸儿，闪光一样的眼珠。他像是埋在土里过日子。
今天一提到春兰的事，他的心，在土里再也埋不住了。像二月里第一次雷声，轰隆隆敲击他的胸膛。浑身脉搏跳动不安，像在呼唤：“你起来吧！别再沉睡了！”
那天晚上，大贵把脑袋搁在枕头上，反过来掉过去，说什么也睡不着。他又想起那年抓了兵，临走的时候，还对运涛说过：“……希望我回来能见到你！”可是他回来了，运涛却住了监狱，朋友们再也见不到面了。一想起运涛，又想起春兰。她是个命运多么不济的人哟！为了想念运涛，他想应该替春兰把这只猪找到。要是找不到，她家怎么能过得去年，春兰心上不知多么样的难过哩！越想，心上越是烦躁起来。听人们都睡着，他又穿上衣服，开门走出来，再轻轻把门关上。
刚出门的时候，天还黑着。出了大门，向南一拐，通过大柳树林子，上了千里堤，月亮在云彩缝里闪出光来。辉煌的光带，像雨注在喷洒，照得明亮亮的。他想，围村什么地方都找遍了，就是这河滩上还没有找。他又踏着深雪迈下堤岸，沿着堤根走了一截路，再向南走，走在铺着雪的河滩上。河滩上的雪，被大风旋绞得一坨一坨的。有的地方，光光的没有一点雪，有的地方，雪却堆得挺高挺高。大贵踏上去，一下子就陷进大腿深，他又费力拔出腿来，深一脚浅一脚地走着，身上热得不行，出起汗来。在河滩上站了一刻，月亮照得像白天一样。他掏出小烟袋，划个火抽着烟，又想起运涛和春兰。
抽完那袋烟，刚立起来，想走到冰上去。踏着河坡和冰河连接的地方，走过一个黑东西。像是一只狼，可是走得挺慢，又像是一只狗。他蹲下去，想等这狗走过来的时候，吓它一下。那家伙走近了，嘴里直哼哼，拱着雪，咂着嘴儿吃东西，是一只猪。他想，一定是春兰家那只猪。他拍了一下胸脯、高兴起来，喜得心上直跳。等那只猪走近了，他猛的纵起身，抽冷子一个箭步赶过去。那只猪一见有人扑它，瞪起红眼睛睖着。支绷起耳朵，翘起尾巴，张开嘴，露出大牙，哺呵哺的一动也不动。大贵看它的样子，怕它跑掉，也不敢立时下手。慢慢向前蹭了一步，那只猪四条腿向前一窜，一下子碰得大贵趔趄了一下，跌在地上。大贵伸开两腿向上一拧，啪的，戳起身子就赶。
自从闹起反割头税运动，人们为避猪税，把猪藏在囤圈里，柴禾棚子里。可是猪是活的，它会在黑夜里跑掉。雪地上跑着不少没有主儿的猪。这只猪自从离开老驴头，饿久了，瘦了，身腰儿灵便了，跑跳起来像只狗。猪在头里跑，大贵在后头追。这只猪，也许被别人追过了，有了经验，一碰上雪垅，后腿一蹦就蹿过去，大贵得在深雪里踏好几步。可是它始终也拉不下大贵五步远。
大贵和这只猪，在大河滩里，从东到西，从南到北，竞赛了吃顿饭工夫。大贵喘起气来，觉得支持不住了。憋了一股劲，窜了几步，向前抓了一把，抓滑了。又紧捞了一把，还是滑了，只捞住一条猪尾巴。那只猪吱吱叫起来。大贵伸手攥住猪的后腿，那猪用力一蹬跶，像要腾空飞跃。大贵向前一蹴，找了一片冰地，叉开腿，把猪抡起来，啪呀啪的，在地上摔了两过子，摔得那猪再也不蹬跶了。大贵伸手在猪脖子底下一摸，有刀口，正是春兰他们的。心里不由得笑起来，高兴极了，想：猪找到了，春兰他们可以过个安生年了。
大贵喘着气歇了一下，把猪扛在脊梁上，走到春兰家门前，敲了两下门，心上还突突直跳。也不知道是什么原因，叫门的声音并不大，就听得春兰家屋门一响，春兰踏着沉重的脚步走出来。到了门前，问：“是谁敲门？”大贵说：“是我。”春兰一听，像大贵瓮声瓮气的声音，就愣住了。焦急地问了一声：“是谁？大贵？”春兰不知说什么好，她害起怕来，心上战栗着说：“黑更半夜，你来干吗？”
大贵说：“开门吧！”
春兰说：“不能，说不明白不能开门。”
大贵说：“开门就知道了。”
春兰说：“不，不能……叫街坊四邻知道，多不好哩！”后头这句，说了一半，没有说出口来。
大贵一下子笑出来，说：“春兰！我给你找到猪了。”
春兰一听，啪啪地把门开开，说：“嘿嘿！这才过意不去哩！”
大贵伸开膀子，要把猪递给她。春兰一试，好重哩，直压得弯下腰起不来，着急说：“不行！不行！”大贵把猪扔在地上，拍了拍身上的土说：“你搬回去吧。”
春兰笑了说：“救人救到底，送人送到家，你给俺搬进来吧！”
大贵挪动脚步说：“不，这黑更半夜的。”他说着，扭头就向回走。
春兰走上去拽住他，说：“俺爹娘老了，搬也搬不动，这有百八十斤。”
大贵呆了一会，说：“好！”伸手又把猪扛在肩上，通通地走进去。
春兰先进屋，点个亮儿说：“大贵给咱把猪找到了！”
老驴头愣怔了一下，说：“什么？”他从被窝筒里伸出毛毵毵的头，看见大贵扛进猪来，放在柜橱上。张开胡子嘴，呵呵笑着。
春兰娘问：“是大贵找到的？”
老驴头说：“活该咱不破财，这才叫人不落意哩！”急忙穿上棉袄，转个身，对大贵说：“咱就赞成你们这个反割头税！”
大贵说：“当然要反他们，房税地捐拿够了，又要割头税。他们吃肉，就不叫咱喝点汤儿！”
老驴头说：“那我可知道。就说冯老兰吧，他一天吃一顿饺子，吃咸菜还泡着半碗香油。”
大贵说：“天晚了，你们安歇吧！”他迈开大步走出来。老驴头说：“春兰！忙送你大哥。”春兰送大贵走到门口，才说搬动两扇门关上，又探出身儿说：“你走吗？俺就不谢谢你啦！”
大贵回头笑了笑，说：“谢什么，咱又不是外人。”
春兰笑吟吟说：“那倒是真的。”这句话还没说完，她看见前边墙根底下，黑糊糊的站着个人。又问：“大贵！你看那是个人？”
大贵趋着眼睛看了看，说：“许是个人。”又回过头：“春兰！你回去吧！”
春兰说：“天道黑，你慢走。”
大贵说：“好说，谢谢你！”