江涛离开槐茂胡同，刮阵风似的往回跑，第二天黄昏，跑回家来。离门口不远，看见门上挂着白钱，眼泪一下子涌出来，说：“奶奶！她为运涛的事情合上眼了！”
他一进屋，见娘和爹在草上坐着。也不哭一声，在奶奶身上一扑，搂住奶奶摇晃摇晃，又握住奶奶的手，把脸挨在奶奶的脸上。头发索索打抖，不一会，全身抖颤起来，用哆嗦的手指摸着老人的眼睛说：“奶奶！你再睁开眼睛看看我！再睁开眼睛看看我！”涛他娘见江涛难过的样子，一时心酸，拉开长声哭起来。贵他娘、顺儿他娘，也哭起来。朱老忠、朱老明、严志和，也掉了几滴眼泪。大家又哭一场。
朱老忠把江涛拽起来，说：“人断了气，身上不干净，小心别弄病了。”
江涛说：“我想我奶奶，她老人家一辈子不是容易！”
朱老忠说：“你爹病了，单等你顶门立户呢，你要是再病了，可是怎么着？”
江涛擦干眼泪说：“不要紧！”
那天晚上，等人们散完了，严志和说：“江涛！你哥哥的事情，可是怎么着？”
江涛说：“这事，说去就去。赶早不赶迟哩！”
涛他娘哑巴着嗓子说：“该快去，不为死的为活的，孩子在监狱里……”
严志和说：“咳！去好去呀，我早想了，路费盘缠可是怎么弄法？”
说到路费盘缠上，一家人直了脖儿。严志和说：“使账吧，又有什么办法？要用多少钱？”
江涛说：“要是坐火车，光路费就得四五十块钱。再加上买礼求人，少不了得一百块钱。”
严志和说：“你奶奶一倒头也得花钱。”说到这里，他咂着嘴作起难来。
涛他娘说：“一使账就苦啦！”
自此，一家人沉默起来，半天不说话。江涛想：上济南，自个儿一个人去，觉得年轻，不知怎么弄法。两个人到济南的路费，加上托人的礼情，运涛在狱里的花销，掉不下一百块钱来。家里封灵、破孝、埋殡，也掉不下五十块钱。……严志和想：一百五十块钱，按三分利算，一年光利钱就得拿出四十五块。这四五十块钱，就得去一亩地。三年里不遇上歹年景还好说，一遇上年景不好，就打蛋了。要去地吧，得去三亩。涛他娘想：使账！又是使账！伍老拔就是使账使苦了。他老年间，年头不好，使下了账。多少年来，越滚越多，再也还不清了，如今还驼在身上，一家人翻不过身来。
当天晚上，一家人为了筹划路费的问题，没有好好睡觉，只是唉声叹气的。严志和一想到这节骨眼儿上，心上就打寒战。他想到有老爹的时候，成家立业不是容易。如今要把家败在他这一代……左思右想，好不难受！
第二天，开灵送殡，三天里埋人。依严志和的意见，说什么也得放到七天。朱老忠说：“咱穷人家，多放一天，多一天糟销，抬出去吧！”朱老忠主持着：不要“棺罩”，不要戏子喇叭。只要一副“灵杠”，把人抬出去就算了。严志和说什么也不干，说：“老人家受苦一家子，能那么着出去？”朱老忠说：“不为死的，为活的，一辈子还要吃穿，江涛还得上学，济南还有一个在监狱里的！”说到这里，一家子又哭起来。朱老忠和贵他娘也跟着掉泪。
出殡的时候，严志和跟涛他娘穿着大孝，执幡摔瓦。江涛在后头跟着。朱老忠、朱老星亲自抬灵，哭哭啼啼把人埋了。从坟上回来，朱老忠说：“志和，你筹办筹办吧！也该上济南去了，这事儿不能老是延误着。万一赶不上，一辈子多咱想起来也是缺欠。我看，咱明天走吧！”说完了，就一个人低着头，踽踽地走去。
当天下午，严志和找到李德才，说：“德才哥，我磨扇儿压住手了！”
李德才看严志和在他眼前，哭得两只眼睛像猴儿屁股。冷笑了一声，说：“哈哈！你也有今天了？‘革命军快到咱这块地方了’，‘土豪劣绅都打倒’，‘黑暗变成光明’，你的手就压不住了！奉天承运，皇帝诏曰：他倒不了！看你们捣蛋？”说完了，眯着眼睛只管抽烟，眼皮儿撩也不撩。见严志和低着头儿不爱听，又恨恨地追问了一句：“这不都是你们说的？”
严志和不理他，只说：“家里一倒人，运涛在济南……”
李德才不等他说完，就说：“运涛是共产党，如今国共分家，不要他们了，把他下监入狱，是呗？你们革命？满脑袋高粱花子，也革命？看冯家大少，那才是真革命哩，拆了大庙盖学堂，你们干得了？没点势派儿，干得了这个！老百姓不吃了你？你要使账上济南去打救运涛是呗？”
严志和说：“唔！”
耽了半袋烟工夫，李德才说：“小人家小主儿，我不跟你们一样儿，去给你问问。”
李德才过了苇塘，上了西锁井，一进冯家大院，门上拴着两只大黄狗，呜呜的赶出来。他猫下腰，龇出大黄牙，把狗唬住，溜鞧着步儿走进去。一直走过外院，到了内宅。正是秋天，老藤萝把院子遮得暗暗的。冯老兰正在屋子里抽烟，李德才把严志和要使账的话说了。
冯老兰听完了李德才的话，拉开嗓子笑了。说：“穷棍子们，也有今天了！那咱，他整天喊，打倒封建啦，打倒帝国主义啦！人家帝国主义怎么他们啦？远在外洋，也打倒人家？嫌人家来做买卖，买卖不成仁义在，打倒人家干吗？真是！扭着鼻子不说理！”
李德才说：“穷人们，斗大的字不识半升，有什么正行。”
冯老兰说：“他们说，革命来了要打倒我冯老兰。革命军已经到了北京、天津，对于有财有势的人们更好。显出什么了？没见他们动我一根汗毛儿！”
正说着，冯贵堂走进来，见冯老兰和李德才在一块坐着，他也站在一边。听念叨革命军的事，也说：“幸亏蒋先生明白过来早，闹了个大清党，把他们拾掇了。要不然，到了咱的脚下呀，可是受不了！”
冯老兰瞪起眼睛说：“你还说哩，要是那样，还不闹咱个家破人亡呀！”父子两人一答一理儿说着，不知怎么，今天冯贵堂和老爹谈得顺情合理起来。冯老兰一时高兴，说：“革命这股风儿过去了，这么着吧，我听你的话，在大集上开花庄、开洋货铺。什么这个那个的，赚了钱才是正理。”
冯贵堂一听，瞪出黑眼珠儿，笑眯眯地说：“哈！咱也开轧花房，轧了棉花穰子走天津，直接和外国洋商打交道，格外多赚钱！”
李德才坐在这里，听他父子念叨了会子生意经，也坐麻烦了，严志和还在等着他。他问：“严志和想使你点账，你看，周济他一下吧，他儿子运涛在济南押着。”
冯老兰把眼一瞪，说：“他干别的行，干这个不行。严运涛就是个匪类，如今陷在济南。我要把钱放给他，不等于放虎归山？还不如扔到大河里溅了乒乓儿！”
李德才说：“不要紧，利钱大点。严运涛不过是个土孩子，能干什么？”
冯老兰说：“一天大，一天折个斤斗儿，钱在家里堆着，我也不放给他。那小子，别看东西儿小，他是肉里的刺！好不仁义哩，要他个鸟儿，他就不给我。严志和去地，我要。”
冯贵堂说：“东锁井那个地，不是坐硷就是沙洼，要那个干吗？”他对这一行没有什么兴趣，说完，就走出去了。
李德才说：“还是放账吧，得点利钱是正理。”
冯老兰把脖儿一缩，说：“嘿，‘宝地’！”说着，满嘴上的胡髭都翘起来。
李德才笑了说：“你倒是记在心上了！”
冯老兰说：“全村有数儿的东西，能忘得了？”
李德才顺原路走回来，严志和还在那里蔫头耷脑呆着。李德才说：“钱有，人家不放。”
严志和一听，碰了硬钉子，合上眼睛，头上忽忽悠悠晕眩起来。使不到钱，去不了济南，营救不了运涛。运涛那孩子在监狱里受罪哩！他闭着眼呆了一会，才睁开。说：“你跟老人家说说，帮补俺这一步儿。”
李德才说：“你这人，真不看势头。你就不想想，你是欢迎革命军的，他是反对革命军的。那咱晚，你与他对敌，打过三年官司。”
严志和听得说，瞪起眼睛，张起嘴，不说什么。他想到冯老锡家去，冯老锡才和冯老兰打完官司，输了。冯老洪家门槛更高。想来想去，只有一条道儿——去“宝地”。他说：“别跟俺穷人一样，他的新房都是我垒的。”
李德才不等说完，插了一嘴，说：“你图了工钱。”
严志和死说活说，李德才又哈哈笑了，说：“你去地不行？”
严志和说：“哪！把我那梨树行子去给他吧！”
李德才咧起嘴说：“我那天爷！那老沙沱岗子，人家冯家大院里荒着的地，也比你那个梨树行子强。”
严志和说：“那可怎么办？”
李德才说：“我知道？你到别人家看看去。”
严志和低下头想了老半天：这是个死年头，谁家手里不紧？他猫着腰立起来，才说往外走，又站住。当他一想起运涛在济南监狱里受罪，“早去几天，父子兄弟有见面机会。晚去，就见不到面了！”眼泪就流下来。
李德才用手向外摆他说：“算啦！算啦！有什么难过的事情，回家去想吧，别叫旁人替你难受了。”
一句话刺着严志和的心，愣住一下，才伸起两条胳膊，看了看天上，说：“天呀……把我那‘宝地’卖给他吧！”
李德才问：“你肯吗？”
严志和瞪直眼睛，抡起右手说：“卖，我不过了！”说着，他咬紧牙关，攥起拳头，要想打人。
李德才说：“你这是干什么？发什么狠？”
严志和低沉地说：“我不想干什么，我心里难受。像被老鼠咬着！”他瞪出眼珠子，牙齿锉得咯嘣嘣响。
严志和决心出卖“宝地”，写下文书，拿回八十块钱来。进门把钱放在炕上，随势趴在炕沿上，再也起不来。
涛他娘问：“这是使来的钱？几分利钱？”
严志和头也不抬一抬，说：“不，去了‘宝地’！”
一说去了“宝地”，涛他娘放声大哭起来，说：“不能去‘宝地’！他爷爷要不依！”
严志和几天没睡好觉，也不知涛他娘哭得死去活来，哭到什么时分，就呼呼地睡着了。梦见运涛在铁栅栏里，苍白的脸，睁着两只大眼睛向外望着……
送完了殡，朱老忠一个人走回去，坐在捶板石上抽了一袋烟。也不知怎么的，自从接着运涛入狱的消息，不几天，脸上瘦下来，眼窝也塌下去。连日连夜给严志和主持殡葬，心上像架着一团火，吃也吃不下，睡也睡不着，浑身懒洋洋的。等把白事办完，身上又觉得酸软起来。可是事情摆着，他还不能歇下来；运涛在狱里，等他们去营救……
朱老忠正仰着头看着天上，盘算这些事情，江涛走进来。到了他面前，也不说什么，只是眨着两只黑眼睛呆着。朱老忠抽完了一袋烟，才问：“上济南，是你去，还是你爹去？”
江涛说：“我爹身子骨儿不好，有八成是我去。”
朱老忠又低下头，沉思默想了半天，才说：“你也想一想，你哥打的是‘共案’，我可不知道你与他有什么关系？”说完了，抬起眼睛看着江涛。
江涛还是低着头，咕咕哝哝在想说什么。朱老忠不等他说话，又说：“我听人家说过，北伐军到了北京，逮捕了不少共产党员。那里出过这么会子事，先逮住了哥哥，押在监狱里，兄弟去探狱，也被逮住了，兄弟也是共产党员……”朱老忠说到这里，不再往下说。
江涛想：从这里走到山东地面，也不至于怎么样吧！而且年轻，还未出过什么风头……他倔强地说：“他们逮我，也得去看看哥哥！”
朱老忠说：“那可不能，这不是赌气的事情，不能感情用事。”
江涛把自己不至于被捕的道理讲出来，朱老忠才答应他去济南。还说：“虽然这样，我们也得经心，道上咱再细细盘算。”
贵他娘听得说两个人要上济南去，走出来问：“你们什么时候动身？也要带些鞋鞋脚脚、穿的戴的。”
朱老忠说：“我想明天就起程……”
贵他娘不等朱老忠说下去，就说：“大秋来了，家里……”
朱老忠说：“先甭说大秋，先说运涛在监狱里押着。你给我包上两身浆洗过的衣裳，两双鞋，还有大夹袄……咳！比不得咱进城打官司，这一去了，不知道什么时候回来，也不知道碰上什么意外的事由，能回来不能回来。”
贵他娘问：“你还要替他打官司？”
朱老忠说：“也不一定，去了再看……”说到这里，他又想起古书上说的：梁山泊的人马，还劫过法场……想着，站起身，扳着脚，在院里蹓了两趟腿，说：“俺哥们还不老……”
江涛在一边看着，这位老人的精神深深感动了他。问：“要带多少钱？”
朱老忠说：“估计你们也没有多少钱带。多，就多带。少，就少带。没有，就不带。拿起脚就走，困了就睡，饿了沿村要口儿吃的。”
朱老忠一说，江涛流下泪来，说：“忠大伯！你上了年岁，还能那样？咱还是坐火车去吧！”
朱老忠说：“咱哪里有钱坐火车？我小的时候，一个人下关东，一个钱儿没带，尽是步下走着。”说完了，又吩咐贵他娘：“就是这么办，你和二贵把梨下了，收拾了庄稼，在家里等着我。还要告诉你们，在这个年月里，不要招人惹人，也不要起早挂晚的。”又叫贵他娘做两锅干粮带着。二贵不在家，叫江涛帮着。朱老忠拿起腿走出来，他要上小严村去，看看严志和好了没有。一出村，刚走上那条小路，看见春兰在园子里割菜，他又走回去，问春兰：“明天，我要上济南去看运涛，你有什么话要捎去？”
春兰弯着腰割菜，一听，红了脸，不好意思抬起头来。眼里的泪，像条线儿流在地上，说：“你要去吗？”
朱老忠说：“明天就走。”
春兰低下头，嗫嚅说：“我也想去。”
朱老忠说：“你不能去，咱乡村里还没这么开通，你们还没过门成亲，不要太招风了。”
春兰红着脸立起来，也不看一看朱老忠，只是斜着脸儿看千里堤上。想起那天晚上，运涛走的时候，他们在这里谈过话，他顺着那条道儿走了……她说：“你告诉他，沉下心，住满了狱回来，我还在家里等着他……”说到这里，鼻子酸的再也说不下去，把两手捂着脸大哭起来，眼泪从手指缝里涌出来。
朱老忠由不得手心里出汗，把脸一僵，直着眼睛说：“春兰！你有这心劲就行，我要去替他打这场人命官司。只要你肯等着，我朱老忠割了脖子、丧了命，没有翻悔，说什么也得成全你们！”说到这里，血充红了脸。为了运涛受害，已往的仇恨，又升到心上，他心里难受。清醒了一下头脑，才忍过去。他说：“现在革命形势不好，你在家里，要少出头露面，少惹动人家。咱小人家小主儿，万一惹动了人家，咱又碰不过。在目前来说，是万般‘忍’为高。你知道吗？”
春兰说：“我知道。”
朱老忠说：“你给运涛有什么捎的，也拿来吧！”说着，迈动脚步，走到严志和的小屋里。
这时严志和醒过来，在炕上躺着，身上发起高烧。听得脚步声，他用一件破衣服把卖地的洋钱盖上，不想叫朱老忠知道。
朱老忠一进门，看严志和脸上红红的，伸手一摸，说：“咳呀！这么热？”
严志和说：“发热得不行。”
朱老忠说：“既是这样，明天你就不要去了，我和江涛去。”
严志和说：“父子一场，我还是去看看他，我舍不得。”
朱老忠说：“这也不能感情用事，要是病在道上，有个好儿歹的，可是怎么办？”
严志和说：“看吧，明天我也许好了……”
朱老忠把涛他娘叫到跟前，对严志和说：“明天，我要去济南打救运涛，你们在家里，要万事小心。早晨不要黑着下地，下晚早点儿关上门。要管着咱家的猪、狗、鸡、鸭，不要作害人家，免得口角。黑暗势力听说咱家遇上了灾难，他们一定要投井下石，祸害咱。在我没回来以前，你不要招惹他们，就是在咱门上骂三趟街，指着严志和的名字骂，你也不要吭声。等我回来，咱再和他们算账。兄弟！听我的话，你是我的好兄弟，不按我说的办，回来我要不依你。”
严志和探起半截身子，流下眼泪说：“哥说的是。”
朱老忠又对涛他娘说：“志和身子骨不好，你就是当家的人儿，千辛万苦，也要把庄稼拾掇回家来，咱自春到夏，耕种庄稼不是容易。一个人力气不够，就叫贵他娘、二贵、老星哥他们帮着。”
涛他娘说：“大哥说的，我一定记着。”
朱老忠说：“还有一点，想跟你说。运涛虽在狱里，春兰还是咱家人。她年轻，要多教导她，别寻短见。叫她少出门，因为人儿出挑得好，街坊邻舍小伙子们有些风声。再说，冯家大院里老霸道也谋算过她，万一遇上个什么事儿，要三思而后行！要是她听我的话，我拿亲闺女看称她，她家的事情，就是我家的事情。要是她不听我的话，随她走自己的道儿就是了，咱也不多管。”
说着，涛他娘也流下泪来。她哭哑了嗓子，上了火气，再也说不出话来。
说着话儿，春兰走进来，手里拿着个小包袱，走到槅扇门，站住脚不进来。涛他娘哑着嗓子说：“孩子，进来吧，坐在小柜上。拿的什么？”
春兰把小包袱放在炕沿上，说：“是一双软底儿鞋，他在家里时候，爱穿这样的鞋。还有两身小衣裳。”说着，乌亮的眼睛，看看严志和，又看看朱老忠。那是她做下等过门以后叫运涛穿的，她想叫朱老忠捎去。
朱老忠说：“春兰，我还要告诉你，运涛在狱里，江涛也要去济南，志和病着，这院里人儿少，你有空就过来帮着拾拾掇掇。你们虽没过门成亲，看着是老街旧邻，父一辈、子一辈的都不错。再说，你也在这院里长大的。”
春兰说：“大叔说了，就是吧。一早一晚儿我过来看看。”
一切安排停当，朱老忠抬脚走出来。严志和又要挣扎送他，朱老忠说：“不用，兄弟身子骨儿不好，甭动了。”就顺着那条小路走回去。走到村头，又走回来找朱老明，告诉他，明天要去济南，家里有什么风吹草动，要他多出主意，多照顾。
严志和听朱老忠说了会子话，有些累了，头晕晕的。懵里懵懂，又睡过去了。恍恍惚惚，听得门响，睁开眼一看，是江涛回来了。江涛说：“明天就上济南去，忠大伯说，坐火车花钱多，就脚下走着。忠大娘正在蒸干粮。”
严志和试着抬了抬身子，说：“咳！我还是想站起来。你们明天要走，扶我去看看我的‘宝地’吧！”
“‘宝地’卖了？”江涛才问这么一句，又停住。想：卖了就卖了吧！他又想起“宝地”。那是四平八稳的一块地，在滹沱河的岸上。土色好，旱涝都收……
严志和说：“这是你爷爷流着血汗留下的，咱们一家人凭它吃了多少年，像喝爷爷的血一样，像孩子吃奶一样呀！老人家走的时候说：‘只许种着吃穿，不许去卖。’如今，我把它卖了，我把它卖了！今天不是平常日子，我再去看看它！”
涛他娘说：“天黑了，还去干吗？你身子骨儿又不结实。”
江涛见父亲摇摇晃晃走出去，也紧走两步，跟出来。出门向东走，走上千里堤。沿着堤岸向南走，这时，太阳落下西山，只留下一抹暗红。天边上黑起来，树上的叶子，只显出黑绿色的影子。滹沱河里的水，豁啷啷响得厉害。大杨树上的叶子哗啦啦叫着。归巢的乌鸦，一阵阵叫。走到小渡口，上了船，江涛拿起篙来，把船摆过渡。父亲扶着他的肩膀，走到“宝地”上。
“宝地”上收割过早黍子，翻耕了土地，等候种麦，墒垅上长出一扑扑的药葫芦苗，开着小花儿。脚走上去，就陷进一个很深的脚印。严志和一登上肥厚的土地，脚下像是有弹性的，柔软得像踩在发面团上走路，发散出一种青苍的香味。走着，走着，眼里又流下泪来，一个趔趄，跪在地下。张开大嘴，啃着泥土，咬嚼着，伸长了脖子咽下去。江涛在黑暗中，也没看见他是在干什么，叫起来：“爹，爹！你想干什么？干什么？”
严志和嘴里嚼着泥土，唔哝地说：“孩子！吃点吧！吃点吧！明天就不是咱们的啦！从今以后，再也闻不到它的气味！”
江涛一时心里慌了，不知怎么好。冯老兰在父亲艰难困苦里，在磨扇压住手的时候，夺去了“宝地”，他异常气愤，说：“爹！甭难受！早晚我们要夺回它！”
严志和瞪出眼珠子，看着江涛问：“真的？”冷不丁又趴在地上，啃了两口泥土。
江涛一时愣住，眼泪顺着鼻沿流下来。脊梁冷得难受，像有一盆冷水，哗啦啦劈头盖脸浇下来，浇在他的身上，前心后心都冷透了！