江涛跟父亲出城回家。沿着从城里到锁井的那条小道儿走回去，到了河边，在小摆渡口上过了河。
严志和说：“走，咱们先叫你忠大伯高兴高兴。”一进小门，忠大伯正坐在捶板石上喂牛，他的黄牸牛生了条小花犊，打了筐青草正喂着。那犊儿，见有人进来，扬起头，哞哞地叫，它还没见过生人。江涛把它抱在怀里，亲着它的嘴说：“可好哩！可好哩！”
严志和说：“大哥！告诉你点喜庆事儿。”
忠大伯问：“什么喜庆事？这么乐哈。”
严志和说：“运涛来信了。”
忠大伯猛地站起来，愣了半天才说：“他，他有了下落？”
贵他娘听得说，迈开大步，通通的走出来。仄起头儿问：“运涛有下落了？”
严志和慢搭搭说：“他还干上了不平常的事情。”
忠大伯伸开两手，像翅膀一样忽扇着说：“好啊，好啊，自从他走了，我黑天白天的结记他。我想，他要是下了关东，那里咱熟人多，也该有个音讯了。”
贵他娘笑他说：“嘿！看你乐的，要飞起来。”
忠大伯说：“我心上的人嘛，我不乐？”
江涛说：“南方是革命发源地，‘革命军’已经北伐了！”忠大伯说：“来！坐下念念我听。”叫江涛坐在捶板石上，忠大伯和严志和圪蹴腿儿蹲在两边，听念着这封信。念到“在军队上过了半年，又到军官学校学习……”的时候，忠大伯打断了江涛念信，说：“志和！你看怎么样？我说咱得有一文一武。这咱晚，咱有一文两武了。大贵也来了信，他在军队上学会了各样的操法，还学会放机关枪。人家见他身子骨儿粗壮，叫他背机关枪，背着背着就学会放了。”又伸出右手，在空中一划一划说：“江涛！给我念，念下去！”当念到“现下，刚从学校毕业，上级叫我当了见习连长。”他又张开长胡子的大嘴，呵呵笑起来。瞪起眼睛说：“嗯！这‘连长’可是军队上的官儿呀！咱门里，几辈子没有做官的，叫运涛‘起’咧‘祖’了！”
严志和说：“可说是，谁承望的？”
江涛说：“他还说，南方不比北方，到处看见群众革命的热情，工农群众站起来了！革命军到了咱这里，一切贪官污吏、土豪劣绅，一切黑暗势力都可以打倒！”一边说着，手舞足蹈，直想跳起来。
这时，忠大伯和严志和把耳朵贴在江涛嘴头儿上，直怕丢落几个字。听到最后一句话，忠大伯伸手拨弄拨弄耳朵，拍拍胸膛说：“嘿！革命军北伐成功，咱就要打倒冯老兰，报砸钟、连败三状之仇，咱门里算翻过身来了！”说着，挺起胸膛，在院里闹了个骑马蹲裆式。两手连续着把两只脚一拍，呼地闹了一个旋风脚，啪的戳在地上，两手叉在腰里，红着脸呵呵笑着，说：“看，我又年轻了，身子骨儿壮着呢！”
贵他娘说：“看你哥儿俩，高兴的！江涛，忙念，我心里着急。”
严志和搓着两只手，对朱老忠说：“哈哈！你还硬朗多哩！”又摸摸胸膛说：“嗨！高兴，高兴，今日格可怎么过去呢？”说着，两只脚跺跶着，想跳起来。
江涛念完了运涛的信，又念完大贵的信。
忠大伯说：“可说呢，我脑子里也懵了。老了，老了添了这么多喜事，可叫咱怎么活下去。”
贵他娘说：“怎么活下去？叫运涛回来，接你们去当老太爷子。”
严志和说：“那可不行，我一离开瓦刀，心上就空落落的。”
贵他娘说：“那你去给他们盘锅台。”
忠大伯说：“那可不行，哪有老太爷子盘锅台的？”
严志和说：“说是说，笑是笑，咱庄稼人出身，他做他的官，咱垒咱的房，种咱的地。”
江涛看老人乐得疯儿癫的。他说：“爹！他做的不是平常的官儿。”
严志和问：“什么官儿？”
江涛说：“革命的官儿。”
忠大伯走过来，拍着江涛说：“你说说，革命的官儿，又有什么不同？”
江涛说：“他们不是为的升官发财，是为了要打倒帝国主义、打倒军阀政客、土豪劣绅。”
严志和问：“那些玩艺是什么？”
江涛一时情急，不容细说：“就像冯老兰这样的人！”
忠大伯说：“那好嘛，早就该打倒，这个比做官挣钱还体人心。”
贵他娘说：“嘿呀！你哥们把声嗓放小点，四邻民宅哩！”说着，忠大伯、严志和、江涛，一块走出来，到江涛家去。严志和说：“这么大的喜事，咱得庆贺庆贺，你们头里走，我去打点酒来，咱俩喝。”他又跑回去，跟贵他娘要了把锡壶。走下坡，过了苇塘，到西锁井去了。
江涛跟了忠大伯，走上房后头那条小道儿。老驴头正在地头上耪草，恍恍惚惚见有人走过来，才说张嘴骂，一抬头，是朱老忠。又笑了说：“是老忠兄弟，要是别人，我又要开腔了。”忠大伯说：“老了老了，要醒点儿人事！大晴日子里，成天价骂骂咧咧，不怕人笑话？”老驴头说：“这地踩硬了，就长不出庄稼。”忠大伯说：“你倒不如说，是不愿叫运涛做你的女婿。”忠大伯一说，老驴头脸上红起来，才说开腔，忠大伯紧接着说：“告诉你吧！严运涛做了官儿，当了连长啦！”
老驴头问：“真的？”忠大伯说：“一点不假。”老驴头拨楞了下长脑袋，再不说什么。
忠大伯和老驴头有个小龇牙儿，说到这里，看老驴头要恼，放快脚步走过去。老驴头又低下头，嘟嘟念念的掘深壕埝，把人们蹚掉的枣棘针重又埋上。说：“谁也再不敢着边儿，就是他！”
江涛走到家里，一进屋就喊：“娘，快来，喜讯来了！”
涛他娘打屋里探出头来，问：“什么事？江涛回来了？”一看忠大伯也来了，想，一定是出了什么事情。连忙走出来，笑了说：“什么事？”
江涛说：“哥哥来信了，问娘、问奶奶好儿。”
听得说，老奶奶打炕上喊出来：“江涛！你说什么？”嘴里喊，眼睛可没有睁开，只是脸上笑眯眯的。
江涛走过去，把嘴头儿放在她耳朵上说：“运涛来信啦！”
老奶奶合住眼睛笑了说：“我还不聋呀！”爬起来，掬起两手齐着头顶，在炕沿上连磕几个响头。
忠大伯也说：“看，高兴的你们不行！”
涛他娘问：“江涛，真的吗？”
江涛笑笑说：“一点不假。”
不说运涛来了信，她心上还平稳。为了运涛，她的眼睛哭干了，好像枯了的井，用手掏也掏不出泪来。一说起运涛有了音讯，心上猛地又扑通乱跳。她怕江涛哄她，江涛可会哄人乐哩！当她在江涛的表情上判定是真的时候，泪倒像雨点子落下来，扑簌簌落湿了衣襟。把头钻在墙角里，抽抽咽咽哭起来。
咳！一个母亲的心呀！当她还年轻，运涛还在她肚子里蠕动的时候，就偷偷为他打算。穿什么样的衣服呀，什么样的鞋袜呀……翘起手指头，把各样花色绣在红兜肚、绿褂褂上。那时，他还不知是男是女，但她的心上总是偷偷笑着。她忍受了几日夜的疼痛，不眠不睡。当运涛降生了，男孩子生得还漂亮，像爸爸一样，活眉大眼儿。她轻轻拍着运涛，笑着说：“咳！孩子，娘可是不容易哩！”冷天，把他放在暖地方。热天，把他放在凉地方。有个灾儿病儿，她会提着心，几天不吃饭，把孩子揣在怀里，拍着，叫着。孩子长大了，眨眼不见，她满世界去找。心上嘀咕：这孩子，他又到哪儿去了？天黑了，不见回来，就走到大堤上去望着。你想，运涛失踪了，怎不像割她的肉哩！她怎样忍过那长长的夜晚？盼一天比过一年还难。每天早晨，天不明就起了炕，早早把门儿打开。她想：也许，把门一开，运涛会走进来。一直早起了多少个早晨，早开了多少次门，十次、八次、一百次，也没这么一回。今儿，运涛来信了，在母亲心里，说不清是甜是苦。
看见母亲哭，江涛走过去，说：“娘！甭哭，甭哭，是真的！是真的！”
忠大伯也说：“涛他娘，这是个喜事呀！”
涛他娘也破涕为笑说：“好没出息，怎么哭起来？”
江涛说：“谁知道？”
涛他娘扬了一下头，说：“想的！”
忠大伯说：“他‘革’上‘命’，也做上官了。咱给他写个信，叫他家来，给他娶媳妇。”
老祥奶奶也答腔：“早该娶啦，鞋鞋脚脚，一家子的吃穿，谁管呢？把他娘忙死！”
涛他娘问：“娶人家谁？”
忠大伯说：“依我说，还把春兰娶过来。”
涛他娘说：“还不够叫人嚼舌头的？叫人家说是先嫁后娶！”
忠大伯说：“先嫁后娶也不是跟别人……”
涛他娘插了一嘴，说：“跳到黄河里洗不清。”
忠大伯说：“甭认那个死理，这个主儿我做啦！我去办办这点好事。”
说着话儿，志和打了酒来，进门就说：“涛他娘！弄点菜，俺老哥俩庆贺庆贺！”
涛他娘问：“又喝酒？”
严志和说：“今日格不喝，什么时候喝？一辈子了，娶你的时候，也没这么欢乐过。”
说着，一家大小都笑了，笑了江涛个大红脸。涛他娘煮了两只老腌鸡蛋，叫老哥俩磕个小口儿，用席篾筋儿挑着就酒吃。
说着、笑着，朱老忠从严志和家里走出来，上北一拐，出了西街口，望朱家老坟上去。出了村，走着一条小路，到了朱老明的小屋跟前。天气热，朱老明正在大柏树底下歇息。朱老忠把运涛来信的话儿跟他说了。
朱老明从嘴里取下烟袋来，仰起脸，对着天上。停了老半天，才笑了，说：“没的咱们这就算是见着青天了？”他自从打官司失败，闹眼病，双目失明了。
朱老忠说：“运涛说，南方革命势力大，劳动人们翻起身，闹起来。”
朱老明沉了沉气，说：“敢情那么好！咱们也做做准备，革命军一来，运涛领兵到了咱的家乡，咱也就闹起来。先收拾冯老兰，把冯家大院打下马来。好小子，他枪毙了咱，也得叫他坐了监牢狱！”
朱老忠说：“咱一定是这个主意，对这些老封建疙瘩，‘量小非君子，无毒不丈夫’！”
朱老明说：“那，当然是。可也得注意，要秘而不知的，不能声张。越是坏家伙们，他心儿越灵，会察言观色。听风声不好，把地契文书、金银细软，拿起来就走，上了北京、天津，在外国租界里一囚，不出来了。”
朱老忠由不得喘着气，说：“对呀！常说：‘吃人的狮子，不露齿’呢！在革命军没过来以前，咱还是缩着脖子呆着，不叫他们看出咱的心事。”
朱老明一听就乐了，说：“对，大兄弟说得对！运涛领兵一到，那时就是咱的天下了。穷苦人们起来，在村里说一不二！”
老哥儿俩，抽着烟，说着话儿，说不出心眼里有多么滋润。朱老忠猛地又想到一桩事情，脸向下沉了一会，自言自语：“可也别太高兴了，天有不测风云，人有旦夕祸福啊！万一的，中间出个什么事由，不苦了？”
朱老明说：“这种国家大事，咱也揣摸不清。果然落在那话口儿上：运涛领兵一到，老奶奶见着孙子了，老母亲见着心上的儿子，祖孙、父子团圆。土霸打倒，穷苦人见青天。不是两全其美！”
朱老忠瞪着两只眼睛，叉巴着腿儿站起来，说：“还有，运涛和春兰成亲。三全其美！”
朱老明愣了一刻，说：“还有，咱写封信，叫老祥叔赶快回来。四全其美！”
朱老忠呵呵笑着，说：“敢情那么好。走，咱叫江涛去写信。”
朱老忠搀起朱老明的拐棍，从大柏树林里走出来。迎头喜鹊在树上叫了好几声，老头子乐得合不上牙儿。一进严志和家小门，老明就喊：“老祥婶子，你有了这么大喜事，也不早告诉我！”
严志和、涛他娘、江涛，听得说，忙走出来，接明大伯走进老奶奶屋里。江涛忙搬条板凳来，叫明大伯和忠大伯坐下。
老奶奶说：“谁知道是祸是福哩。吹个风儿，就乐得你们不行！”
朱老明说：“这是应当应分的嘛！咱不高兴，没的叫冯老兰去高兴？”
朱老忠说：“他才不高兴哩，他得啼哭。”
严志和把巴掌一拍，说：“他娘的！他哭也不行！这算卡住狗日的脖喉儿了，掉不了蛋！”
朱老明说：“到了那时候，咱当然卡住他脖子不放。这么着吧，咱穷人家是有福同享，有祸同当。好事情来了，咱得设法子把老祥叔找回来。”
老奶奶一下子笑出来，哆嗦起两只手说：“那好多多了，快想个法儿吧！‘老头子’一回来，可就高兴死人了！”
朱老忠说：“四全其美，能不高兴？”
朱老明说：“江涛，快去拿信封信纸来，写信！”
江涛拿了信封信纸，铺在槅扇门外头吃饭桌上，说：“写什么？奶奶！”
老奶奶说：“叫你忠大伯说，你忠大伯肚里词儿多。”
朱老忠说：“来吧，我念着，你写。”他抬起头，望着房梁，说：“写……这是你爹的口气，‘父亲大人膝下，敬禀者……’写上了吗？”
江涛说：“写上了。”
朱老忠说：“‘二年前，曾奉上一信，不知收到没有？’”说到这里，又说：“你再把运涛信里的话先写上。江涛比我新词儿多，别等我念了。”
江涛写完了，又问：“老奶奶和娘还有什么话儿？”
老奶奶张着嘴儿说：“写上，问问他还有一点儿良心不？自幼儿，从多大上，我就服侍你，一年价，做了棉的做单的。到老了，扔下不管，这像话吗？”
涛他娘说：“给我写上，说涛他娘问老人家好儿。老人家快回来吧，我们还结实，孩子们都大了，包管饿不着你老人家！”
江涛写完信，明大伯说：“念念，叫你奶奶听听。”江涛念着信，当念到：“去年，革命军北伐了，在南方开始打倒贪官污吏、土豪劣绅。等运涛带领军队到了北方，就要把封建势力冯老兰铲除……如今儿孙们大了，请你回来享福吧……母亲年老，也很想念你。涛他娘问你老人家好……”
江涛念完了，老奶奶还伸着耳朵听，问：“怎么听不见我的话儿？问问他，夫妻的恩情可在什么地方？”
朱老明笑了说：“算啦，婶子！你们老夫老妻的了，等他回来，一家子团圆了，你们打的愿打，挨的愿挨，放开手打上两天架，出出气！”
一句话，说得大家笑个不停，老奶奶也张开眼睛，拍着手儿笑。一家子商量停当，先叫贵他娘给春兰送个信儿。再叫忠大伯跟老驴头去说，把春兰娶过来，给运涛做媳妇。说好了，再叫运涛家来成亲。给老祥叔的信，还是寄往黑河朱老忠的朋友那里，再由那位朋友转往东满询交。