这匹马什么人骑着来的呢？原来就是焦仲卿。焦仲卿为什么这时才出现呢？这却有个缘故。在三月底的时候，焦仲卿要见李太守，总是见不着。先是太守病了，后来是病虽好了，但是太守正在静养，并不见人。焦仲卿也就想：“兰芝刚刚回去，太守既然不见人，那就稍微停上两天吧。”所以对兰芝的事，虽然时刻都放心不下，还是暂时熬着。
二十八日早上，刚上衙门办公，却见太守衙里随从开始忙碌起来。而且太守下令，这两天来的公事，没有什么极重要的，那就不必抄写。当然，这里要办的公事，向上级衙门去的，也是一律不办。焦仲卿听了这话，料着衙里有重要的事情发生，因之，就找着相识的随从，问是怎么回事。随从说，现在公子要娶少奶奶了，据说女方是刘家，而且少奶奶是个极漂亮的人，详细情形还不知道。焦仲卿听了这一段消息，心里想：“不要是刘兰芝吧？可是兰芝回到刘家，也不过十来天，照说，不会这样快。”我还要打听打听，于是挑那很相熟的人，又问了几个。自然，这些人少不得也隐隐约约地告诉他一点儿。“哎哟，果然是刘兰芝！临别之时，与她订立约言，她不嫁，我也不再娶；并且说定我请太守下谕，由我接她回家。这一别没有多少天，她变了，竟和李公子订婚，马上就要出嫁了，真是变得厉害啊！这样看来，太守李术面前也不必去了，见了也无好处。”自己前前后后仔细一想，觉得婚姻是不必提了，但兰芝这一变，倒有点儿使人不可捉摸。
这样一想，在衙门里就坐不住，便顺脚向街头一溜，找了几位老年人一谈，他们都劝他不必伤心，劝他丢开。自己想：“丢开不算什么，但总须和兰芝见一面，问她如何变了。”想白天跑到她家去吧，当然她家是不会容纳的，而且刘洪这人一定将我赶了出来；晚上到她家去吧，谁去给兰芝一个信，又在哪里会面，倒也是一件难事。低了头慢慢走，心里胡乱想着，自己常常叹一口气。
正在胡思乱想，这时忽然肩上有人拍了一下，那人道：“先生，你心里有事吧？一人走在街上，为何叹气？”
焦仲卿抬头一看，一位三十来岁的人，穿着一件皂布夹袄，用带子捆在胸襟上。此人好面熟，一时又想不起来。便道：“心中正是有事，大哥好像很面熟。”
那人道：“足下当然不认得我，但我认得足下，足下不是焦仲卿先生吗？”
焦仲卿道：“正是焦仲卿，动问大哥贵姓？”
那人道：“我是赶车的，人家叫我杨老五。记得前三个年头，你到刘家亲迎，那回赶车的就是我。还有一次，就是最近，你老母不知道什么事，把这一个好好的儿媳妇休掉了。”
焦仲卿道：“原来是杨五哥。你知道我叹气，就是为了刘兰芝，刘兰芝已经改嫁李太守儿子了。”
杨老五道：“我碰到过两回你家里的事，就觉得奇怪。可是这还不算奇，李太守办了花车，迎接他的儿媳妇，这赶车的，却又轮到是我，这才是奇呢。”
焦仲卿道：“哦！又遇到是你。”他沉吟地说着，回头向四围看看，又叹了一口气道：“足下在便当的时候，可以对她说说：焦仲卿恐怕不久于人世了。”
杨老五道：“这事做得到。先生还有什么相托吗？”
焦仲卿道：“这事啊……”他说到此处，把话忍住了，只长叹了一声。
杨老五把手一支，便道：“有话到我家里去谈吧，大路头上，讲话不便。”
焦仲卿觉得杨老五倒很有分寸，便道：“好的，到你家去再说，还有几多路？”
杨老五把手一指道：“两棵小树，夹了个黑板门就是。我家也并无外人，我一个女人，三个十岁以上的孩子，两个大一点儿的孩子都出去了，说话极为方便。”说着，便在前引路，推了那黑板门进去。
杨老五女人和八九岁一个女孩子见过了，杨老五叫她们到别间屋子里去，回头就向焦仲卿道：“请问，有什么事叮嘱？”
焦仲卿坐在挨门的几子上，先叹了一气，才道：“这件事恐怕办不到，不过先说一说也无妨，就是五哥前去的时候，可不可以想法子让我也混进去，让我们好见一面？”
杨老五听到，将手摸了一下头，沉吟了很久，才道：“混进去，那是不行的。再说，就算能混进去，我们这里要去四五百人，她家里也有几十口人，你又在哪里能说话？我仔细想想，就是过大渡口的时候，一切队伍都过了河，就是这乘车子，我故意留在最后，还可以推说车行里规矩，不许闲杂人等和车子一块儿走。这时候，你乘一匹马，就说她娘家派人送了东西来，这时候可以说话了。”
焦仲卿道：“这个法子很好，就依我兄的法子进行。”
杨老五道：“不过，还有件事。迎娶如果走的是陆路，那才用得着这个法子；若是走水路，就不然了。走水路啊，在东门起岸，再坐花车，这就没有大渡口那样便当了。那里进城全是人家，没有地方说话，而且也不会让你这事外之人，可以靠近花车。”
焦仲卿道：“这倒是真的，那就碰运气了。”
杨老五道：“我既路见不平，要多这回事，那就多这回事到底。水路这条船载新娘子的，那艄公也是我的好朋友，我就对他把这件事细细一说，我想那位朋友，也会帮忙的。先生那时，不要这种打扮了，可以扮成船夫模样，脸上也抹点儿黑迹，叫人看不出来。那时混在船上，我想想法子总可以说上话吧？”
焦仲卿便站了起来，上前作了三个揖道：“多谢你给我这么些个法子，若得见面，至死不忘！”
杨老五叫他不必客气。在他家里，两人又好好地商量商量。最后商量的结果，焦仲卿先躲在竹林子里头，听到走哪条路的消息，才做哪条路的准备。
这两天，焦仲卿就上朋友家里闲坐，没有上衙门。到了三十日，听到李家执事动身了，才骑了一匹马，向小市港奔驰。附近有的是竹林，便先找一个竹林藏掩。后来杨老五告诉消息，迎娶果然在陆路行走。等到音乐声吹着打着，知道兰芝已别了家庭，在路上走了，焦仲卿就打了马先走，在大渡口以南等候。所以焦仲卿跑出来，已是南岸无人，不怕露面，照着花车所在，直冲了去。新妇刘兰芝听到马蹄甚急，好像是熟人，把车子前面帏子开了，看上一看，果然是丈夫焦仲卿。这时兰芝呆了，只管望着。后来马到车旁，焦仲卿骑在马上，将手拍着马鞍，只叹了几声，望着车子道：“兰芝，你现在做新人了，你心里怎样，我不知道，但是我的心已经碎了！”
兰芝这才说出话来，便道：“嗐！夫君哪！自我与你别后，便躲在家里。总望府君不准婆婆无故休弃儿媳，你一定凭理力争，可以办到，所以等候府君一纸公文，就可回家。谁知人事变迁，人海汹汹，事情是不可测量啊。果然不能符合我们的先约，府君已派人来我家做媒了。至于做媒这里面的详情，又非我一刻说得完，当然你也无从知道详细。但是我家有老母，又还有哥哥，你也知道，我怎么样逃得出这一关呢？况且那方面又是府君那种大势力，哪个又敢惹他。所以母亲和哥哥一面逼迫，一面恐吓，叫我也没奈他何。结果把我答应了府君公子。嗐！你不必望我什么了，你还应当走开啊。”
焦仲卿道：“这很好吧！兰芝，你马上高迁了，哪个不叫你一声少奶奶呢。可是我还记得你还立着誓呢，你所比作的磐石，厚厚的，坚坚的，那是千年都可保存的啊。蒲草呢，有朝逢到风雨，枝叶不免弱一点儿，那就要变样子了吧？兰芝，你好了，将当日一比，何等荣贵啊！但是我呀，这人世还有什么活头，只有赴黄泉一路吧。”
兰芝将手一摆道：“哎哟！仲卿，你何以出此言语？你受逼迫，我也受逼迫，还不是一样吗？你说你赴黄泉，我也要赴黄泉哪。”
焦仲卿两手把住马缰绳，突然将身子一挺，问道：“兰芝，你果然肯死吗？”
兰芝拉住车篷帷子，点头道：“有何不能死！前日媒人前来，我就打算一死，不过死在家里，他们人多嘴杂，也许家里弄出一点儿麻烦来。想着这一死，只有离开家里才是，但是虽离家里，还要不见李家的祖先，不要和李家儿子拜堂。因为我们是夫妻，同别人固然事实上不能成为夫妻，而且名分上也不能成为夫妻，要怎么着，我才对得住你呀！”
仲卿道：“兰芝，你真是我的好妻子。据你的推测，离死的时候，大概不远吧？”
兰芝道：“我要表明我的清白，死有我的地点。大概碧清清的水，是我埋身之地，你看应当在何处？”
仲卿一听埋葬之地，不忍出口。自己手抚马缰绳，望着兰芝，长长地叹了一口气。
兰芝道：“你说啊！现在你不能久留在此，那边河上有人探望了，你快说啊！”
仲卿道：“好，我说吧。据传说，府君等花车到了，稍微休息一下，就要拜堂，就要趁这个工夫，他们还没有拆散我们夫妻，赶快寻个自便吧。至于你说，要寻个清水之边，这倒正合你的心意，在他们预备的房间外，正有一个清水池塘。而且这房间到这清水池塘也不远，正好南方有一个窗户，遥遥相对。我说的话，到这里为止。兰芝，你自己斟酌吧。”
兰芝道：“好，我记下了。我们决不忘今日渡口的言语，望你记着，黄泉会面吧！”
那边河旁边，有人喊道：“赶车的，你怎么停车不上木排？我这边执事的已非常发急呢！”
这边杨老五走到河边，抬起一只手来，连招了几下道：“是啊，你急我也急呢。这边来了刘家一位送东西的。只是说话，滔滔不绝。我马上催他走吧，车子就过来了。”说完了，掉过身来，急忙走到马身边，悄悄地道：“仲卿先生，那边在催了，走吧。”
焦仲卿道：“兰芝，我走了！”
兰芝伸出一只手来，仲卿也在马上伸出一只手来，两手挨了，紧紧地握着。
仲卿道：“兰芝，永远不要忘记今天的言语啊！”他虽然这样说着，好像是告别了，但他们的手依然握着。
杨老五走到车子边，望了一望他二人，叹口气道：“仲卿先生，你走吧，河那边催得很厉害哩。”
倒是焦仲卿先放了手，伸出手来，五个指头比齐，向车上招了几招，兰芝在车上也把手照样比着。仲卿把缰绳一抖，喊了一个“走”字，把两腿一夹，这马就照直跑了。他另找个渡口过河，就赶回家去了。
这里新娘过河，那音乐依然合奏起来，走了三五里路，天色果然黑了，于是就点起灯来。这时正是月尾，没有月亮，这里灯火照点了，远处看这新娘的队伍，像条火龙一样，在地上滚着，真是好看。
队伍到了庐江府城墙边上，音乐格外响亮。进城以后，这条街上奉了太守的命令，每家门口挂灯一盏或两盏，迎接新娘。所以这里队伍到了，直像接龙灯一样。
兰芝坐在车上，由车帷子里张望，看到街上颇为热闹，心想：“李家这样铺张，就为接我吗？他们大概是想让焦家看看，接新娘就如此张扬，你焦家就无法来比啊。他们做梦也没有想到要落一场空呢！”
车子到了衙门口，队伍摆开，衙里的金鼓，以及队伍里的音乐，都齐奏起来。当时车子停了，车帷子掀开，瞧见好多的人。兰芝正要细看，只见灯火照耀之中，有一批妇女前来，有上十个人，前来动手牵扯兰芝的衣襟。兰芝不能再看了，就移步下来，随了这些妇女走。
在移步细走之中，只见许多男宾，齐在大庭屋之中，走来走去，那里全是灯火辉煌，好像是拜堂之所。这些女宾不走正屋，一直向东走来。果然，向东南有一口很大的池塘，塘上有一片大竹林，兰芝看着，心里默念：“对了！”
那些妇女也不知道新娘在看什么，大家嘻嘻哈哈，把她拥到边屋里，隔那正屋，还有二三十步路，这里的屋子自然也是满布着灯火。没有男宾，只有若干女宾，站着看新娘。新娘进得屋来，让她在床上坐下。一个妇女道：“新娘，大概你是累了，多休息一会儿，再去行礼吧。”
兰芝往屋里走时，就看到这房间果然靠东靠南都有窗户，看看屋里，正是陈设华丽，但也没有仔细地看，只在心里打算怎样打破他们的包围，听到那个妇女一问，就打动心里的念头了，便道：“可不是累了吗？我想，要让我歇一下，最好啊，是大家全出去，好让我安静些。”
那个妇女道：“我去和大家说一声。”于是将新娘的话，向大家报告一声。这些妇女，都是听太守的话的，这新娘是太守的儿媳妇，她的话哪有不听的呢？因之大家答应一声“好”，就陆续走出房去。
正在这个时候，有一大群男客，要看新娘子，已经到了屋外边。这个妇女还没有走，她便道：“等一会儿吧，就要拜天地与看各位亲友了，现在新娘子虽然坐车来的，无奈走的路太长，共有十五里之遥，似乎要休息一下。要我告诉诸位一声，暂时挡驾。”她说着话时，把门带拢了。
那些男客，看女客都自这屋走出去，也只好笑着说：“好，回头再见，见时，还要新娘唱歌呢。”众人一阵哈哈走了。
兰芝一看，这是时候了，要做什么事，正是越趁早越好。于是把房间里的灯，一齐移到靠北有墙遮掩的案头。看看衣服，裙子最显得累赘，轻轻悄悄，把裙子脱下。再看一双丝履，恐怕会发出响声，也穿不得，就赶快脱下。再看没有什么了，马上抬步，就奔到窗户脚下。
这窗户也是照太守夫人吩咐，新近裱糊的。兰芝悄悄把窗户开了一扇，四围听听，尚没有声音。于是又开了一扇，立刻两扇通开。搬个几子，放在窗户脚下，就扒着面前这个几子，身子向前一钻，慢慢将脚落地。还怕有人看到，又将两扇窗户，一齐从外带拢。
这是黄昏以后，里面虽然热闹非凡，但这窗户外面，却是没有人了。四顾之下，这里有一片竹林，竹子上面，虽是黑天，但是风吹时发出瑟瑟之声，足见这竹荫是不小的，正好掩藏身子，于是慢慢地前进。
竹子过去，出现很大的一口池塘。这时抬头一看，虽没有一些儿月亮，但星斗横天，那影儿也往下落着，所以满池底都是星斗。兰芝看看，这里绝无一人，于是就朝北拜了三拜，叩谢父母养育之恩。站了起来，对天长叹道：“天哪！虽然焦家婆婆休弃了我，但是我丈夫待我十分恩爱的，所以我顶的依然是丈夫焦仲卿头上一块天。李家的东西，我一点儿没有沾染，所以我还是清白身体。我的命，今天是断绝了。但是这水碧清清的，我的尸首，那是永远永远，留着人世上洁白之躯啊！”
她说了这话，这竹林子，这清水池塘，这庐江府衙门左角，都静悄悄的，好像说是完全领受了。