搬家过了五天，下午的时候，焦仲卿奉了母亲之命，在衙门里请了半天假，就来接刘兰芝。因为怕兰芝走不动，还租了一辆车子，自己亲坐了来。车子来到街上，问明了路径，来到大门外。仲卿自己跳下车子，吩咐车夫，将马解了缰绳，让它吃草，车子让它放在一边，车夫也让他休息，约好临走叫他。吩咐已毕，然后走进大门。
刘家是一字门楼，还要上几层台阶，才进屋里。进门是一排倒座。转过这个倒座，靠南是一间披房，三方有墙，一方对北空着。走过这个披房，一个大天井，两旁两棵大桂花树，树下用砖砌着短墙，将天井隔开。天井下面鹅卵石铺地，一直通到上面堂屋。走到堂屋，两边一望，一边是竹园，一边是杂树。所有上房，完全在这竹树成荫之下。
仲卿还不曾开口，就听见苍老的声音道：“仲卿来了。我算着，也该来了。”说这话的，是兰芝妈妈文氏，站在堂屋通内屋的甬道当中。
仲卿见过礼，就被引到私厅坐下。私厅是此地比较小些的堂屋，中等人家大概都有。也有几尺大的天井，天井里面，随便栽些花木。
一会儿，兰芝出来，见了仲卿道：“走吧，回头天黑了，看不清路。”
仲卿道：“虽然如此，但和洪兄没有见着，我们也应该说两句话，才是正理。”
兰芝道：“他已上府里去了。”
仲卵道：“洪兄真忙。但还有嫂嫂，应当见见。”
兰芝笑道：“书吏到底是儒生，还有许多礼节呢。”正这样说，方氏就端了一碗热汤饼来，把这碗汤饼放在炕桌上。仲卿道：“来了就费事，我吃不下去呢。”
方氏道：“你下午来，又不能预备饭，我们知道，你衙门有事，就要回去，也不留你。一点儿东西不吃，又跑了回去吗？粗点心，吃一点儿吧。”
仲卿看看兰芝，兰芝道：“吃一点儿吧，回头还有十五里路要走呢。”仲卿听了这话，方才拿起筷子来吃。
方氏看了，一个人走回上房，赞叹一声道：“这才是好夫妻啊！”
仲卿吃过了汤饼，望望兰芝道：“夫妻虽然是好夫妻，只是你家姑娘，受一点儿委屈……”
兰芝连忙看看里面，幸亏还无人，立刻对仲卿摇摇手，将手指指里面。仲卿会意，就没有往下谈。一会儿文氏出来，又将兰芝的事，重重地托付一番。仲卿道：“不用岳母嘱咐，仲卿时时在心。”文氏点头。
两人起身告别，双双出得门来。车夫老早得了信，已把车子驾好。二人上了车子，离开刘家。
兰芝看看离家已远，才问道：“离家好几天了，婆婆可曾说到我没有？”
仲卿道：“现在妈妈只想你哥哥做官，除了问你哥哥做官之外，对于别事，倒也未说什么。”
兰芝道：“我哥哥做官，恐怕不大可靠。婆婆这番想头，总怕是落空的多啊！”
仲卿道：“我们回家，就说你哥哥做官有望吧。将来怎样，到了将来再说。”
兰芝道：“这就不对，应当好好地对婆婆一说。我们自己的前程，自己来管，用不着找我哥哥。”
仲卿像是要叹一口气，但是又把它忍住了。自己坐在车沿上，抬头一看，一大群喜鹊，从头上飞过，便道：“你看啊，快要断黑了，一大群喜鹊飞过去了。”
兰芝道：“喜鹊联群，你有什么感验？”
仲卿道：“这有什么感验。每天上午或者下午，都有一群飞过头顶。”
兰芝道：“上午飞去，下午飞来，虽然看起来是一样，看的人究竟不能一样。上午它去，我还有说有笑，下午回来，也许我就不能有说有笑了。”
仲卿道：“妈妈虽然管家烦琐一点儿，大概不会对你如何。兰芝，你好好地应付吧。”
兰芝道：“但愿婆婆不这样，那自然是更好啊！”
仲卿生怕她烦恼，立刻找了一些眼前事物，给她说笑。先看见一丛树林，仲卿就说这个树林已有多少年。回头又看到一处村庄，仲卿就说这里很出人才。最后看到迎面而起的大山，那将落的太阳变成金黄色，缓缓地要在山顶落下去，仲卿就道：“看啊！这是山林最好的一段呀。”这样上天下地说上一遍，兰芝听了才有了些笑容。
太阳真个落山，夫妇就到了家。三四天以内，兰芝小心做事，阮氏也没有说什么。有一天，兰芝忽生小病，所织的绢，有两天都没有下机。阮氏叫月香来问道：“你嫂嫂哪里去了？怎么没有听到织绢响？”
月香道：“嫂嫂病了两天了，现在房里睡着呢。”
阮氏哼着道：“病了，不能吧？我见她吃饭，还好好儿的。”
月香道：“真是病了。今天吃饭，是用开水泡的，至多吃了大半碗。”
阮氏想了一想，才道：“你替我叫她一声，就说我有事叫她，我看她究竟有病无病。”
月香听说，就去叫嫂子。兰芝因为自己生的是小小的毛病，也没有声张。婆婆来叫，当然前去。立刻下了床，对桌上铜镜照了一照，头发乱了，把手巾蘸了水，抹了一抹，抹得头发平了，才上婆婆屋里来。
走近前来，从从容容地叫了一声“婆婆”。
阮氏坐在墩子上，听见兰芝一叫，就上下对她看了一看，慢慢地道：“说你病了，真的吗？”
兰芝道：“有点儿脑袋发晕，睡了一觉，似乎好一点儿了。”
阮氏脸上这时没有一点儿笑容，便道：“那么，事情可以做了，依我的主意，那机上绢应当织起来。”
兰芝本来还想说一句“病只似乎好一点儿，还要睡一会儿才好”，不过看婆婆毫无喜容，怕说了反而惹出事来，就答应一声“是”。
阮氏道：“好了，你去织绢吧。最好，你今天莫管别的事，用点儿心织，天断黑以前，要把绢取了下来。”说着，还把手挥了两挥。
兰芝答应声“是”，自己就往堂屋里来，其实脑袋还晕得很，也管不得它了，于是坐下机来，一梭子一梭子织绢，心里十分委屈，也无处说。
屋子里慢慢黑了，好在绢是织起来了。忽然仲卿匆匆跑了进来，看到绢已织起，便道：“绢歇两天再织吧。早上起床时，你说你头晕，别病倒了才好。”
兰芝道：“现在好像不头晕了，机上的绢，两天未曾下，婆婆催得很急。”
仲卿显出不安的样子，伸着袖子，搔搔他的腰带，吞吞吐吐地道：“这……这和妈妈言明才好。”
兰芝道：“现在好了，不用提了。我看你匆匆忙忙回来，好像有什么事似的。”
仲卿道：“我看到你织绢太忙，把我的事忘记说了。今日府君对我们说，近来公事又忙，叫我们衙门里有事的人，从明天起，须在衙门里住宿。恐怕以后要十天八天才得回家一次。家中琐事，又要烦劳你一人了。”
兰芝道：“公事既忙，不回来也罢了。但是怕婆婆一来未见你升级，二来还是那点儿薪水，有点儿不大愿意。”
仲卿道：“那又有什么法子呢！家事，兰芝你多偏劳一点儿吧。”
兰芝也未便多说，自己将机头绢摘了，交给婆婆。阮氏已经听到儿子要在衙门里住宿，就正了颜色道：“你已经听到了：你丈夫现在公事忙，十天八天才能回来一次。以后做事，更加应该起劲儿一点儿才是。不然，仲卿回来，两三天交一匹绢，大不如他在家里，那就是笑话了。”
兰芝听了这话，知道婆婆因两天才交这匹绢，心上老不高兴，也未曾多说，自行退下。到了次日，仲卿上衙门了，日夜忙于公事，果然十天八天才回来一次。阮氏因儿子没有添薪水，事情更加忙，觉得有点儿不公道，心想刘洪或者有点儿路子，请刘洪去说说看，府君看在来人面子上，放松一点儿也未可知。她仔细想想，决意要走刘洪的路子。
过了两天，正好有另一位书吏，由街上经过，阮氏看到马上迎到街上，笑道：“钱先生，请到家里来坐。”
钱君站住了脚，问道：“有什么事吗？”
阮氏道：“有点儿小事谈谈，不会耽搁公事。”
那人见阮氏这样说了，只好进来。阮氏引他到堂屋坐下，正好没有人，就问道：“钱先生是和小儿同事，请问，公事怎样忙法？小儿八九天才能回来一次呢。”
钱君道：“无非抄写公文。”
阮氏道：“都是这样忙吗？”
钱君道：“哪能都这样忙。里面有人的，托人向府君一提，立刻可以把事情放松。不但是天天能回来，就是一两天不去，也不要紧。”
阮氏道：“哦！只要有人提一提，一两天不上衙门也可以，我家亲戚中倒有一个人。”
钱君听了，脸上也有喜色，就问道：“是哪一个？”
阮氏道：“就是常同公子出来的刘洪呀。”
钱君听说，不由得笑道：“我以为伯母提的哪一个，原来就是刘洪。他跟在公子左右，只好算一个打杂的，怎么能见府君！”
阮氏道：“噢，他不能见府君？”
钱君道：“要是能见府君，他也不打杂了。我要是刘洪，在外面随便找一点儿事情干干，总比打杂要好得多吧。”
阮氏这才算明白了，就陪着钱君闲谈几句，送客出去。心里就想着：“原来以为刘洪跟着公子跑，总要阔一些，哪知是一点儿不中用的东西！他的妹子嫁给我家，以为她有一个有用的哥哥，总要帮助一点儿，所以我总也客气些。原来是打杂的脚色，哎，以后对兰芝也不必客气了。”
阮氏当时大失所望，对兰芝的管束就加紧起来。一日，兰芝洗菜，还和从前一样，在厨房盆里洗。阮氏看见，就道：“兰芝，菜在盆里洗，洗得干净吗？这里出东门，一点儿路，你不会提着篮子到河里去洗？”
兰芝一想，婆婆也说得对，就答应了，把当日要吃的蔬菜，装了篮子，提到河里去洗。第一、二次，阮氏也没有说什么。
这天是十二月天气，兰芝提着篮子去洗蔬菜，上身穿的青丝棉袄，下面穿的青丝裙子，等到回来，有点儿吃力，在大门口就歇了一歇，然后才提篮子过堂屋，要上厨房。
阮氏站在堂屋里，就叫道：“兰芝，我有话跟你说。”
兰芝忙把篮子放下，静等婆婆说话。
阮氏道：“你也是读书识字的人，应该懂得礼节。你看你一身穿的全是青。这还罢了，你提着篮子，在大门口歇个三四回才进来，这是什么样子！这一篮子菜有好多斤，真的提不动吗？”
兰芝听了这话，只觉得有一股不平之气，由嗓子眼里冒出来，朝外直冲。转念一想，无奈她是婆婆，说两句就说两句吧。自己也不敢作声，站在这里，静等婆婆骂。
阮氏道：“你丈夫大概明天后天就要回来。等他回来，我来问问他看，你要穿什么衣服。”
兰芝听了，心想：“哦！还是提不该穿素净衣服吗？这我可有话要说，不能默然受着。”因道：“从前，婆婆说不能穿大红大绿，我才脱下的，所以现在穿一身青。”
阮氏将手一指道：“好哇！你还跟我犟嘴！叫你莫穿大红大绿，难道就要穿一身青吗？”
兰芝就不敢作声，还是站着。
阮氏道：“篮子里的菜你给我提上厨房吧。你怎么样，还想犟嘴吗？”
兰芝见婆婆脸上带着怒气，不敢多说，提起菜篮子，悄悄地到厨房去。
过了两天，仲卿回家来了。阮氏就把他叫到房里来，轻轻地问道：“刘洪虽然常在衙门里走，据我听到说，他也不过买买零碎东西的人，见不到府君。这话是真的吗？”
仲卿道：“本来是吗，这何用问？”
阮氏听了，冷笑道：“那就不去管他了。只是你那媳妇兰芝，我有些管不下来，你要替我管管才好。”
仲卿道：“她何事又冲犯了母亲？”
阮氏道：“她下河洗菜，穿了一身青，我说了她两句，她就和我犟起嘴来。她说不能穿红穿绿，就只得这样穿。这像话吗，不能穿红穿绿，难道衣服上滚个边，这不比一身青要好一点儿吗？”
仲卿一想，这些菜本来用不着天天到河里去洗，至于穿的衣服，更是不要紧的事，便道：“妈妈说了，兰芝当然会改。这些小事，望不要挂在心上。”
阮氏道：“这些小事，不要挂在心上，什么才是大事？我倒愿意听听！”
仲卿道：“孩儿管管她就是。儿在衙门里，好久不得回来，回来之后，母亲对孩儿原谅些才是。”
阮氏对于儿子，究竟是自己生的，也就只好不说，只是叹一口气。
仲卿晓得兰芝又受了一肚子气，但母亲面前，决不能稍存袒护，否则反而要惹出一场大气。可是兰芝又委屈万分，也不愿略加责备。转身看看兰芝在堂屋里机上，正忙于织绢，自己只是对她点点头，没说什么。
当然，兰芝在自己房里，免不了对仲卿哭诉。仲卿道：“兰芝，你受委屈，我是知道的。但这些究竟是小事，我们前程是美好的。”
兰芝经丈夫一劝，也就忍受下去，次日，又照旧做起事来。但阮氏还嫌兰芝做事散乱，就规定她清早起来到厨房里生火，接着把家中各处打扫干净，然后洗菜煮饭。饭后，洗好一家四口的衣服，又生火做中饭。碗筷洗干净了，才坐上机子织绢。太阳没有下山，又要生火煮晚饭。本来住家过日子这些事情，大家同做同歇，也算不得什么，可是焦仲卿家只是兰芝一个人做。而且机上织绢，限定了一天要下两匹。兰芝忙不过来，只好晚上赶夜工织绢。
光阴混混，转眼就是二月底。兰芝一直自己在想：“婆婆以前虽然也蛮横不讲理，总也过得去，这几个月以来，变得格外厉害，每天的事，要每天做得清清楚楚，穿衣服，洗手面，也常常干涉。你若是不顺心，那就要痛骂起来。这里面到底有什么缘故？”