西北风吹到树林以后，那树叶会沙沙地响，这是告诉人说，秋已经来了。潘必正喝了茶回家，便想到今天是中秋佳节，姑母命妙常茶点招待，当然是一番好意。但是这席茶点，就设在窗户面前，叫人一点儿不敢乱来，佛家规矩，真是好严啦。谈话之间，妙常欲说不说的情形，好像有难言之隐啊！我以后留神，看看是一种什么难言之隐。
潘必正想到这里，已经来到绿荫深处，有两片老叶，打落在自己身上。进安打开门来接，因道：“今日是中秋佳节，要什么东西不要？”
潘必正道：“我们在客边，没有什么可要的。不过刚才落叶打在我身上，想起了秋风，堂上两位老人怕有点儿想我，想我天气凉了，可晓得加上衣服穿呀。”说着话，走进了自己那间房。瓶子供养的柳枝，依然还在。看了又看，自己扶住桌子，脸上犹露笑容。
进安跟进来了，便道：“这个瓶子供的柳枝，不晓得做什么用的，因之好好地供养着它，没有敢加以妨碍呢。”
潘必正道：“好，就这样供养着吧！有等你晓得的那一天，那就好了。”
进安看这样子，相公对小柳枝还守秘密，也只好不问。
潘必正也不看书，也不起身散步，就和衣服一倒，仰卧在床上。当然，潘相公是有点儿心事啊。
约莫睡了一个时辰，自己醒了过来，坐在床上发呆，忽然脚步声由远而近。等一会儿，有人道：“侄儿，在屋子里吗？”
潘必正一听，是姑母的声音，连忙答应着在，自己就由里面屋子迎接出去。
老尼已进到外面屋子，便道：“这大晴天，还有点儿热，侄儿在屋子里看书，很好。”
潘必正即刻躬身让座。
老尼道：“我还有事，不在这里耽误你温习功课。我刚才叫妙常烹茶吃陪你，就会的是来一班客人，要我奉陪。打算到晚上，月亮高升，我再来陪你吧，谁知城里刘家，刚才也来人通知我，今天晚上，要念经拜谶，恐怕今晚又不能回来了。今晚是团圆佳节，侄儿还没有一人度过吧？我叫厨房做一两项可口的菜，侄儿一个人度节吧。今天晚上恕我不能来奉陪了。”
潘必正道：“姑母有事，请便。至于侄儿度节，那倒是无妨，一个人两个人过着，都是一样。赴临安赶考之时，侄儿不是一个人吗？”
老尼道：“好，这才是好侄儿。晚上还想吃什么，告诉进安尽管去要。”
潘必正道：“不想吃什么了。”
老尼道：“我走了，好好儿地度节吧。”说着，老尼自去。潘必正想着，今晚姑母不在庵中，倒是个百年难遇的机会，我就凭我个人的临机应变，打听妙常的身世。万一妙常拒绝答复，还有一个道全呢，总可以打听一点儿吧？这样想着，便等月夜到来。
一会儿吃过晚饭，叫进安收了器具，和厨子他们一块儿度节，自己便慢慢地步行出来。
初更早已敲过，大约还是二更天吧。那临空月亮，正像圆镜子一般。信步走来，只见园子里树叶吹动，秋花以及瓜藤都随着树叶抖战。那一片草塘，倒照着天上无云，那轮月亮就倒立在塘角，也不沉，也不浮。潘必正一路这样想，夜景多么好哇。顺步前进，到了观音堂桂树之下。那桂树在月亮底下，正是绿荫重叠。在桂花开在最盛的时候，一阵一阵的香气，把人简直像要飘荡起来。
这时，庵里完了晚课，各处都掩闭上了大门，越发地显得屋宇幽深，钟鼓沉静。在这大院落中，留下一个人影，是何等的渺小与孤独啊。
正在这时，只听到空中有丝弦弹击之声。潘必正想，这是谁家弹七弦琴声音。当这样月洗空庭，邻院声悄，这个时候，正得其时啊！我来听啊，当长空万里，夜色如昼，不要辜负弹琴人的怀抱啊！
那琴声在这时候，丁零之声，转过墙角，声声都像落在桂花树叶上一般。潘必正又想，是了，必是妙常所弹，不然，这庵里四周，并无院邻，哪里会发琴声，我且循声所往，看在何处？
于是转过院墙，到了一个小院，这院里并无灯火，那月光融融，照见一棵桂树，几丛芭蕉，很是幽静。走这小院子门边，低头一看，这琴声正发自一张小长方的桌子上。潘必正还未作声，忽听琴声，铿然一响，突然停止。在月光之下，看到一个人影，问道：“什么人，偷听琴音来了。”
潘必正在月光下看清楚了，发问的正是妙常，便走近前来先是一揖，笑道：“仙姑，是我呀，刚才乘了月色，来到后院，赏玩桂花，忽然一阵琴声，悠扬入耳，于是就循声而来。不料是仙姑所奏，真是好琴，不是偷听，应当洗耳，在此恭听啰。”
妙常回礼笑道：“潘相公来了，不知道，恕小尼失言。今天是中秋佳节，又逢月色很好，所以把这张瑶琴理上一理，以写个人的心思。”
潘必正看这瑶琴，原来是把这琴桌摆在空地里放着，正是月亮能照到所在，摆了一个蒲团，放在琴桌里面，为弹瑟之地，这芭蕉、桂树分立在两边，分配很得宜。妙常已经站起来，靠在桌子里边站定。
潘必正道：“正是中秋节夜，找个事情，对月亮、园亭，以写个人的情意，这是我辈必办之事啊。”
妙常掀开帘子，从屋里又搬了一个蒲团，放在桌子外边，说道：“请坐吧。月亮地里，恕不点灯火了。”
潘必正道：“这好月亮，自然不要灯火。”
于是妙常和潘必正分别坐下。
潘必正道：“这琴声有一点儿思念之意，对吗？小生不懂琴声，说错了不要见怪。”
妙常正坐了低拂衣襟，听了潘必正的话，又想驳斥他，然而他说了，说错了不要见怪，便笑道：“想家是出家人所没有的。思念之意，相公你说错了。”
潘必正道：“啊！仙姑是几时出家的？”
妙常道：“三年零几个月了。”
潘必正道：“才三年零几个月。令亲自然是书香人家，昆仲有几位哩？”
妙常道：“小尼是潭州人。先父曾拜开封府丞，因此久居客边。不幸先父早年丧命，因此小尼并无兄弟姊妹。幼年曾读诗书，然也没有用处。去年金兵南下，举家逃难。我母又被金兵冲散，只余一个人南奔，尚蒙张家娘子收留我住下。后来打听此庵，尚堪长住，就投奔此庵，带发修行了。哎！提起此事，真叫人难过啊！”
她说话脸上带一分凄惨的样子，月下尚不能仔细看清，只管把手绢掏出，擦抹脸上。
潘必正道：“失敬了，令尊做过府尹，原来是宦门之后。”
妙常道：“出家人不想家了，不谈此事也罢。”
潘必正道：“是，不谈也罢。刚才在后院月白桂花之下，听琴声甚佳。仙姑，还可以再弹一曲吗？”
妙常看看院中无人，便道：“我吗，不弹也罢。相公定是此中妙手，何不奏弹一曲。”
潘必正道：“虽然略知一二，那要和仙姑比起来，真是班门弄斧。”
妙常听了此话，越发知道他会弹，便道：“你看，现在圆月当头，好景难再，岂可不弹，以寄胸中的情意吗？”
潘必正道：“只恐仙姑见笑。”
妙常道：“一定要相公弹上一曲。”
潘必正道：“既然如此，我就献丑了。”
妙常于是走开，闪在芭蕉底下。潘必正整整衣服，走了过来，坐在蒲团上，伸出两手，拂理了丝弦，就把琴弹起来。
那琴打得叮当有声，凡会弹七弦琴的人，听得出来所弹者何曲。那曲子是：“惨朝雉兮清霜，惨孤飞兮无双，念寡阴兮少阳，怨鳏居兮彷徨。”
潘必正把琴曲弹完，两手轻轻在琴上一按，笑道：“献丑了，献丑了。”
妙常道：“相公精妙，果然是弹得好。但这是《雉朝飞》。相公为什么弹这样曲子？”
潘必正道：“实在是无妻啊！”
妙常道：“哦！相公未曾娶妻。”
潘必正道：“正是如此啊！”
妙常道：“这也与我无关。”
潘必正见妙常立在月亮底下，抬着头，遥望月亮，好久也没有作声，便道：“仙姑，你望些什么啊！”
妙常道：“我在此看月亮啊！”
潘必正道：“今天月亮很圆啦，有些感动吗？”
妙常道：“啊！没有。”
潘必正道：“那么，请仙姑奏上一曲，当洗耳恭听。”
妙常道：“心里烦得很，不弹也罢。”
潘必正道：“一定要奏一曲，以听仙姑妙奏。”说着，他已走出桌子里面。
妙常道：“好吧，你可别取笑我啊！”于是走拢她原来位子，就弹起来。
那曲子是：“烟淡淡兮轻云，香霭霭兮桂阴，叹长宵兮孤冷，抱玉兔兮自温。”
她一面弹琴，一面低声轻唱，唱完了，低声道：“献丑了。”手按七弦琴，望望潘必正。
潘必正站在月亮地里，就道：“妙极妙极。这正是仙姑所弹《广寒游》是也。只是这长宵太冷，抱着玉兔寻着温暖，实在太寂寞了。”
妙常一想，这未免太露骨了，就把袖子一拂，生了气的样子，板着脸道：“明天等师父回来，我要问她一问。”
潘必正道：“仙姑，为什么要问住持，我的言语并未有什么不妥之处啊！”
妙常道：“什么是太寂寞了。我们吃斋念佛的人，讲的是清静无为，你难道不知道吗？”
潘必正想道，这是从何说起。难道这长宵孤眠，抱兔自温，这不是你琴曲里弹出来的吗？但是总以不得罪为是，便道：“是是，小生年少，言语颠倒，伏乞海涵。”
妙常道：“今日师父不在庵中，便宜了你。”
潘必正道：“是是，今天初犯，以后不敢这样轻狂。”
妙常站起身来，对潘必正看了一看。见他在月亮之下，脚都没有安放之处，两手扯扯衣襟，又整整头巾。妙常背过脸去，露齿一笑，但是掉过脸来，依然正正端端，便道：“潘相公，下次说话要慎重呀！”
潘必正一想，还有下次哩，站着发呆一阵。这是月儿微微斜照，人影倒地，两人没有言语。这似乎万籁俱寂，不可久站，久站更惹嫌疑了，便道：“夜色太深，小生告别。”
妙常道：“不送了！”
潘必正起身一揖，在月光地里，闲走了两步。
妙常道：“潘相公。”那声音非常地细小。
潘必正道：“小生在。”
妙常在月亮下面，将手一指道：“花荫深处，苔长泥滑，要好生地行走噱！”
潘必正道：“是。借灯一行，可以吗？”
妙常也不答话，急速回到房里，卜隆一声，关上了房门。潘必正痴痴站了一会儿，房里没有一点儿声音，心想道，今晚上她是不出来的了。看她的姿态，好像生气，末了这一变，又好像不生气。她最后说着，花荫深处，苔长泥滑，你好生地行走噱，简直是一番好意啊！
这月儿微微地斜照，人影倒地，身上有点儿凉意，他自己想着：“回去吧。”